衣香鬓影1：回首已是百年身

非但方继侥没有想到，连李孟元也是措手不及。
晚宴次日，李孟元即刻启程回了北平，连薛晋铭的面也未见，显然对他背叛家族立场的行为大是恼怒。方继侥却是最尴尬的人，虽挽回了颜面，却乱了立场，顿时左右为难。
这样的关头上，真正当事人的声音反而被滔滔人言淹没下去。
霍仲亨携美而去，云漪藏入金屋，不再抛头露面……至于薛晋铭，若说他与此事无关，谁肯相信？薛晋铭做梦也没有想到，以他呼风唤雨、纵横花丛，竟也栽在一个女人手中，成了旁人的跳板和棋子，更在无知无觉之际，声名扫地，众叛亲离。
“一表人才的四少，难为你也舍得。”裴五立在秦爷身后，皮笑肉不笑地觑住云漪，见她毫无反应，又不阴不阳地笑道，“话说回来，如今有了霍督军这棵大树，啧啧……”
秦爷截断裴五的话，到底顾及云漪一分颜面，悦色对她笑道：“薛晋铭如今是恨绝了你和霍仲亨，却也拿你们没有办法，北平那头已够他伤神一阵子。接下来，你只需一心一意对付霍仲亨，旁人暂不必理会。”
一双大手握住她重重摇晃，捏得肩头生痛，将她自噩梦里拽回。
可那血红的泥沼依然吸住她双腿，令她动弹不得……“云漪！”
霍仲亨的声音拔高，惊退梦中幻象。云漪霍然睁开眼，惊出一额的汗珠，直直盯了他，满目都是惊惶。不待霍仲亨开口，她已扑进他怀里，身子瑟瑟发抖。
隔了大衣仍觉出她身子的单薄，霍仲亨怔了怔，默然将她揽住，“梦见什么了？”
云漪下意识一颤，似又见到满目猩红，温热腥浓的血汩汩从那人咽喉冒出……不，不能说，那是个永久尘封的秘密，谁也不会知道。
“我梦见，怪物。”她在他怀中瑟缩了下，习以为常地说谎。
他也听出了她的谎言，但并不拆穿，笑着拍了拍她后背，“这不是好好躲在怪物怀里吗？”听他将自己比作怪物，云漪忍俊不禁，一抬头却正碰上他低头看下来，他的唇堪堪擦过她额头。两人动作一顿，惊觉眼下的暧昧亲昵，不约而同地侧身避过了。
云漪低头掠一掠鬓发，心中有丝慌乱，另有说不出的滋味缠杂其间。
人前诸般暧昧举止，两人都做得落落大方，唯独到了人后，反而各自谨守分寸——人人皆知她是他的情妇、宠妾、禁脔，外间轶闻将他们描述得淫冶不堪，就连秦爷也以为霍仲亨沉沦在温柔乡中。唯独云漪知道，全然不是那么回事。
自从霍仲亨当众收下薛晋铭所献的“礼物”，便常常携带云漪在身边，公然出入应酬。云漪独自住在那小公馆里，霍仲亨大多时候仍居官邸，身边偶尔也有别的红歌星或名媛相伴，但每周必有一两日到小公馆留宿……只是，他不碰她，甚至不曾亲吻过她。
他可以与她一起散步、看书、聊天、钓鱼……相处默契，言笑甚欢；他待她十分尊重宽容，欣赏并赞同她大多数的观点，偶尔意见相左，也一笑置之；他不约束她的行动自由，如果说她是一只金丝雀，也是一只没有牢笼束缚的金丝雀。
他待她，不似情妇，倒似朋友、伙伴、对手。
这是两人之间心照不宣的默契，都太明白彼此的意图，反而省略了无谓猜忌。
他说，聪明人与聪明人的交往，最是困难，也最是容易。
云漪望了霍仲亨的侧颜怔怔出神，却见他忽地起身，一伸手捞过她脚下的鱼竿，“有鱼！”未等她反应过来，薄雾氤氲的湖面上已经水花激溅，霍仲亨猛地将鱼竿一收，带起银亮钓线划过半空，将白晃晃一条大鲢鱼哗地拽出水面！云漪躲闪不及，被溅上一身水花，脱口惊叫。
霍仲亨大笑，俯身取了鱼钩，将大鱼双手抛入桶中。不料那鱼濒死挣扎，
扑腾一声溅起大片水花，甩了霍仲亨一头一身的水。
他方才笑话云漪的胆小，眼下轮到云漪脆声笑他的狼狈。
副官远远守在岸边，听见湖心亭里传来二人笑声，不觉失笑。跟了督军这么些年，还从未见过他这般孩子气的笑闹。古人说“老夫聊发少年狂”，可见年过而立的男子一旦热恋起来，未必不及少年人狂热。
霍仲亨满脸是水，狼狈地抬了袖子去擦，偏偏今日穿了件英国制的风衣，料子是军用防水布的，擦在脸上又凉又硬还不吸水。正觉麻烦不耐烦，听见云漪笑着说了声，“我来。”
柔软的手帕印在脸上，皮肤所触，是她指尖的柔软。
心中莫名一荡，隐约有香甜滋味浮动，是她腕间散发的香水味……霍仲亨一笑，不由自主地握住那纤细手腕，低头去嗅，目光却瞟到她手中的雪白亚麻手帕。
云漪被他握住手腕，心下略紧，忙要抽手，却见他凝神盯着那条手帕。
情急间，竟然拿错了这一条，她明明是要拿自己的手帕。刹那间晕生双颐，见过无数风月场面的云漪，却为一条手帕羞得满面飞红。
“一直留着？”霍仲亨的声音低沉柔和，她却不敢抬眸看他，脸上火辣辣似已烧透。
云漪抿唇，语声轻软，“想着还给你，却总不记得。”
霍仲亨凝视她半晌，也不再多说，淡淡一笑，“留着吧。”
傍晚的湖面起了风，吹得湖上枯荷瑟瑟起伏。
她刚抬了头想说什么，却见他已起身，负手步出亭子，“走吧，该回去了。”





衣香鬓影1：回首已是百年身 第11章 风流看遍
清晨，陈太托了银盘，轻手轻脚踏上楼梯，盘子里搁了英式早点和当天三份不同的报纸。刚一踏上楼梯转角，就见云漪披了薄绒睡袍，长发蓬松地下楼来。陈太颇感意外，忙笑道：“您今儿起得好早。”
“送去客房的？”云漪看一眼托盘，诧异问道，“督军没走吗？”
“督军一早散步回来，这会儿在小书房里，我正送早点和报纸上去呢。”陈太笑道。
原来是去散步了，云漪恍然一笑，早间听见他下楼的动静，想着他已离去了，便也懒得起床，心里莫名觉得空落，辗转了半天再也睡不着。拿起托盘中报纸，随意翻了翻，熟练地找到时政评论版，果然又有大篇的文章……云漪抽出每份报纸里的时政版丢给陈太，亲手接过了托盘，“把这几张丢掉，再送一份早点上来。”
推开小书房的门，霍仲亨正津津有味地看着一张不知哪天的旧报纸，大概是她随手扔在旁边的。“人家看新闻，你看旧闻。”云漪笑着搁了托盘，侧首去瞧那报纸，却见上面赫然印着幅讽刺漫画：一个蓄着八字胡，面容凶狠，头戴白缨礼帽的将军，手中煞有介事地举着枪，枪口却插着朵红玫瑰，模样夸张滑稽。
“天！”云漪叫起来，“他们把你画得这样丑！”
霍仲亨抬眉诧异道：“丑吗？我还在想，蓄上八字胡会不会好看。 ”
云漪瞪大眼睛，把他上下打量一番，“等你六十岁以后，可以试试。 ”
两人只顾相互戏谑，对讽刺漫画反而不以为意。云漪一面说笑一面布置早点，霍仲亨皱眉看着桌上的牛油吐司、烟肉、麦片、牛奶、煎蛋、水果……终于忍不住问，“我能不能只要一碗白米粥？”
只要住在小公馆这边，早饭必是云漪亲自布置的英式早点，起初还觉得新奇有趣，久了再提不起兴趣，终究还是中国的清粥小菜可口。可她坚持无比，说正统的英式早餐是营养搭配最完美的早餐。
“不行！”云漪倒上一杯热腾腾的混合红茶，不理会他的郁闷。
“别拿你们洋派的规矩为难个古板老头！”霍仲亨大声抱怨。
“在我家吃饭，就照我的规矩。”云漪无动于衷。
霍仲亨抗议无效，闷闷端起浓茶喝一大口，还未吞下就听云漪喝止，
“饭后再喝茶！”
他愤然决定忽略这个唠叨的女人，抓起一份报纸来挡住脸。
陈太敲门，送上另一份早餐。云漪刚接过托盘，就听霍仲亨嚷起来，“你又偷走了报纸！”
这话可把陈太吓一大跳，还好云漪立时接口道：“都一样的内容，我都能背了，有什么好看？”
霍仲亨笑起来，“你倒背一段来听听，今天说些什么？”
云漪睨他一眼，当真背给他听，“说你英雄气短儿女情长，罔顾家国之重望，溺红粉之温香，裹足闺阁之前，踯躅南北，意气消沉……”
霍仲亨一面吃早餐，一面微笑倾听。
近日的报纸上连篇累牍都是抨击他的消息，直指他拥兵自重、沉迷美色、罔顾大局。北平政府三番四次来电催促他南下征讨，都被他以军需匮乏、军队伤病严重为由，硬给拖延下来。明面上的冠冕堂皇，却堵不住底下的流言蜚语。那些攻击他的报章大多背后受政敌指使，言辞极尽恶毒，内容不堪入目。
起初看到那些下流文人的文章，云漪还觉得愤怒，渐渐看多了，也由无奈而至麻木。
倒是霍仲亨始终泰然处之，仿佛事不关己，只当笑谈。
每当她看不过那些污言秽语，他总笑说，文人堕节，盗犹不及。可这毕竟关乎他堂堂督军的声望名誉，再是洒脱，也没有人会拿自己的名节做笑谈。
云漪沉默下去，渐渐敛了笑容。霍仲亨也不多说，低头专心用餐，两人一时都安静下来。云漪搅着咖啡，心神不属，良久都不喝一口。
“为什么？”云漪突然开口。
见霍仲亨面无表情，云漪将小银勺一搁，脱口道：“你就由得他们这样胡说，四处糟蹋你的名声？分明可以辩解，为什么故意迎合流言，唯恐他们将你糟蹋得不够？”
话一出口，她顿时后悔。
果然，他眉毛也不抬一下，摘下餐巾抛在桌上，淡淡道：“你的问题太多了。”
这不动声色的一句话，顿时将她逼回角落，似一盆冷水兜头浇下，浇熄那忘乎所以的火花。
火花，真的是火花，她冷硬已久的心里竟冒出微弱火花……必定是眼前乐融融的情态蒙骗了她，将幻境当成了现世，陶醉在自己一手编排的戏码里，入戏太深，忘了自己是谁。
云漪端起已变冷的咖啡，缓缓地喝，手腕的微微颤抖到底出卖了她的心绪。
霍仲亨靠了椅背静静看她，没有放过她一丝一毫的反应。
这是又一场声情并茂的表演，还是她的真情流露？
薛晋铭献美，未必真的指望靠一个女人绊住他。只怕美人计底下还套着一条离间计，借此离间北平内阁本不牢固的信任，削弱他的威望。
薛家这点伎俩，在他眼里实不入流。
彼方有风月连环，他自有顺水推舟。
流言当前，他又何尝不是无可奈何。
只是，比起个人名节声望，总还有更重要的东西值得维护。
看着她僵然维持的笑容，霍仲亨心中不是滋味，终究觉得不忍。
“你的心意我懂得，但是云漪，你有你的本分，既然跟了我，便要学会沉默！”霍仲亨声色平缓，不带一分喜怒，字字说来却如三九寒霜。云漪静静放下杯子，垂眸敛眉，让他看到他想要的沉默。
霍仲亨站起身来，她也温驯地站起，眉眼平顺，将喜怒敛藏得很好。
她这个样子，越发令他皱了眉，“你不必如此，该怎样还是怎样。”
“是。”她露出一点笑容，恰到好处的婉约，似无数次雕琢后的完美。
不错，这才是她应有的姿态，也是他满意的态度。
霍仲亨定定看了她，突然间莫名心烦，转头走出门去，连一声道别也没有。
听着他脚步声离去，云漪久久垂眸，不语不动。
走到楼梯口，霍仲亨忽想起雪茄盒忘在了书房，便折回去拿。许是下意识地挂怀，不由放轻脚步，缓缓走近门口。
云漪正亲手收拾桌上杯盏，背向了门口，身姿骄傲笔直，悠悠拿起杯碟层叠放好，动作轻缓专注，不像做家事，倒似在同自己玩耍，落寞背影格外单薄。他静静看了她一会儿，正要开口，却听她独自曼声哼唱起来，哼的是《绿珠》里几句唱段，“往日里列笙歌同敲檀板，蒙使君情缱绻密誓河山，这也是妾薄命劳飞燕散……”
她本不爱戏曲，因他喜欢，近日才学着哼几句。此时细细袅袅，断断续续哼唱来，倒似叹息一般，听在他耳中，心头却似风过水面。
一句“劳飞燕散”余音未尽，她拿起个咖啡杯子，指尖上一转，蓦地往地上掷去。
骨瓷描金的杯子摔落厚厚地毯，竟也没破。这益发触怒了云漪，抓起个碟子又重重往窗台掷去。这回呛啷啷摔了个四分五裂，似一口郁气吐出，索性抓起桌上的杯子碟子一股脑砸了，裂瓷声里碎片飞溅，只摔了个满地狼藉，痛快淋漓！
云漪失声笑，宣泄的快意在心头疯长，桌上已砸了个精光，最后剩下桌布，她也伸手便掀……陡然间手腕一紧，他从身后将她牢牢攥住。
“云漪！”霍仲亨浓眉紧拧，沉声喝止她。
她回过身来，唇角犹有笑意，胸口急促起伏，却是冷冷睨了他，“恩客，有何吩咐？”
霍仲亨一时惊怒失语，往日里总见她巧笑倩兮，妙语解颐，从不曾见她这番暴烈模样。他蹙眉看她，这熟悉又陌生的面容，眉梢眼底都是谜，饶是他也看不清，这一身艳骨到底支撑了多少悲欣善恶。
阴雨天色，空荡荡的房子早早亮起灯光，照得寂寞无处遁形。陈太在楼下将唱片放得很大声，一阕弹词已唱到尾声：“倒不如嫁一个风流子，朝欢暮乐度时光，紫薇花对紫薇郎。”
二楼卧室窗前，云漪坐在一张摇椅里，点燃一支他忘下的雪茄，神思游离地听着楼下声音细细传来……古人曾以紫薇喻薄幸，最是伶仃，莫过这紫薇花对紫薇郎。
那一场负气大闹，似乎让她失去了霍仲亨的欢心。
他足足一个礼拜没来小公馆，秦爷没有发话，陈太已开始明里暗里，讽着刺着提点云漪——别真把自己当作戏折子里的小姐，真个学人恩恩爱爱，鸳鸯双栖。他是谁，你又是谁！
如今跟了霍仲亨，出入再比不得从前，梅杜莎是不能去了，秦爷也不便与她见面，中间消息都由陈太传递。正想着，便见她端了杏仁雪耳上来，笑眯眯给她搁在手边。
“少抽些烟，熏坏了嗓子可麻烦。”陈太拿手扇了扇，嫌恶那烟味，依旧笑着说，“闷了这么几日也不出门逛逛？”
云漪懒洋洋陷在躺椅里，一脸厌倦，动也不想动。
陈太笑一笑，“近日可有些热闹瞧呢。”
见云漪还是没有反应，她又叹口气，“反正早晚你也得知道，不如
说给你听，薛四公子到底还是与省长千金订了婚，你就断了那念头吧！”
薛晋铭与方洛丽订婚……云漪怔了下，想起那晚上言语爽脆的方小姐，不由会心一笑。
那个青春明媚的女子，会大声笑、大声斥、大声承认自己喜欢那人；虽是受了云漪激将，答应与她打赌，帮忙将她藏起来——但看得出，方洛丽不只是为了薛晋铭，她拼力维护的，半是爱情，半是骄傲。
只是她未曾想到，那个赌约看似帮她赢得了薛晋铭，却也成全了云漪的算计。
不知道方洛丽事后会以怎样的心情想起云漪；至少云漪想起她时，是欣赏羡慕的。
她身上有着云漪最羡慕的东西——自由。
或许云漪也拥有她最羡慕的东西——薛晋铭的迷恋。
“北平已经来了委任，薛四公子以警务厅长一职，再兼检务处长，这下是花月春风两得意呢。”陈太故意拿话刺她，满足着自己私心里的快意。
云漪笑起来，她同霍仲亨怄气，在旁人看来竟是为了薛晋铭么……若说做情人，薛晋铭确是最好的人选，那样体贴又风流，只是少了些男子汉的顶天立地，未必配得起方洛丽那般率真的女子。云漪觉得可惜，不觉叹了口气。
陈太以为戳到她痛处，越发得意教训起人来，“好歹这头才是正经，怄气也该有个限度。这男人嘛，总归是抹不下面子的。不是我多嘴，往日你待薛少的手段，那是将人收拾得服服帖帖，如今只换了个人，却连新出道的雏儿也不如！往来都是恩客，待谁不是一样！”
云漪抬眸看过来，眸光冷冽，逼得陈太一时忘了该说什么。
往来都是恩客，待谁不是一样，这话可说得真好。
她心里比谁都明白，霍仲亨没有哪里不一样，唯一的差错不过是，她喜欢他。
当日阴差阳错算漏一分，叫她遇着他。
对着霍督军，她有的是玲珑手段；然而对着他，便是一成手段也使不出来。
他不是别人，是那个用手帕轻轻擦去她一手血污的男人。
风月场里兜兜转转，诸般风流看遍，终究还是遇着了这么一个人。




衣香鬓影1：回首已是百年身 第12章 山雨欲来
艾伦汀女校是英国人开办的贵族寄宿学校，每月只放假一天，让学生回家看望家人。每到这天，校门外一早便停满车子，各家司机佣人远远恭候着自家小姐出来。远处看去都是同样穿一色阴丹士林夹棉旗袍的女学生，各自漫不经心钻进自家车子，举手投足并不见格外娇纵，却自然显出一股气派。念乔能进这所学校全赖秦爷的人面，也不知他打通什么关节，令古板高傲的英国校长同意念乔插班进去上学。
念卿立在婆娑树影底下，已经候了半个钟点，总算看见念乔慢吞吞走在一众人后头，梳两条麻花辫子，一身普通校服也遮不住少女迅速发育的玲珑身段。
人丛车影里，念乔心知不会有人接自己，却忍不住羡慕那些同学，看她们优雅地侧坐进车子里，虽穿着一样的服装，却与自己大不相同。正胡思乱想着，却听见一个温温软软的声音，“我在这里呢。”念乔惊了一跳，不知念卿什么时候已走到了她跟前。
“姐姐！你怎么来了，今天不用工作吗？”念乔惊喜不已，扭了姐姐胳膊撒娇。
“跟洋行告了假，特地来接你的。”念卿笑吟吟打量她，“新学校还习惯吗？”
“习惯了，老师同学都很好呢。”念乔口不对心地笑着，“你呢，洋行的工作好不好做？”
其实念乔本想抱怨，只是话到嘴边又咽回，心知姐姐供她念这学校已不容易。虽说是有母亲遗产，但上次姐姐说辞了报馆工作，在德国人的洋行做文书，薪水更多些。如此可见，母亲的遗产也不见得多丰厚，生活仍是辛苦的。
姐妹俩手挽手走去路口招黄包车，隔了一个月不见，各自话赶话地说笑个不停。
南方 12月的天气并不很冷，穿件夹棉旗袍已经够了，念卿却套着格子纹的旧大衣，依然把她那条驼绒大围巾连脖子带下巴都遮了，头上还戴一顶老气的软边灰呢帽，连同那黑框眼镜，越发遮得整张脸密不透风。
“怎么穿得像个小老太婆，你才多少岁！”念乔口无遮拦地取笑姐姐，冷不防伸手便摘去她帽子，却见一头乌光动人的波浪卷发倾覆而下。念乔一愣，惊喜地叫起来，“你电了头发！”
“别胡闹！”念卿忽然变了脸色，劈手夺回帽子，趁四下无人注意，急急将长发绾了塞进帽子底下。念乔鲜少见她这么慌张，只道她是对外貌自卑，忍不住叹口气道：“姐姐，你要有些自信才好，不要总把自己遮起来。”
念卿低头不语，转身走在前面。念乔忙赶上去，亲热地挽了她手臂，嘻嘻笑，“其实姐姐很好看的，就是太不会打扮，真不知你在英国乡下都学了些什么，还不如我在孤儿院里好，至少嬷嬷们教会我梳辫子！”
念卿愠色已缓，只低头笑笑，也不分辩。念乔只顾哄她高兴，脱口便说：“你电了头发就比以前好看，若再换一身打扮，不知有多迷人……程大哥就说过你其实很美呢！”
话一出口念乔就知道说错了，慌忙住口已经来不及。念卿霍然回头，眼镜底下一双眼眸灼灼迫人，“你见过程以哲？”
念乔赶紧摇头否认，“没有没有……转校之后再没见过！”
念卿牢牢盯了她双眼，声色俱厉，“最好是没有！那种公子哥不是你该交往的对象，自己专心把书念好，将来自会出人头地，用不着学红歌星攀附有钱人！”
两姐妹坐在广东餐馆里吃饭，无论念卿说什么，念乔都闷着头不说话。
只不过是错提了句程以哲，便招来这一通斥责，更夹些没头没脑的话，叫人好生委屈。念乔心里气恼，又不敢同姐姐争吵，一路上只低了头赌气，闷闷不说话。
瞧着她的委屈模样，念卿心下也有些歉疚，自知一时气急将话说得重了——当时实在担心念乔再同程以哲往来，被她知道自己的隐秘固然糟糕，但更担心小姑娘情思初动，错将一颗心系在程以哲身上，落得枉自伤神。只是她如今情窦虽开，犹自懵懂，某些话反而不能挑明了说。
今晚霍仲亨应当不会来小公馆，陈太也被暂时遣去办事，晚一些回去倒是无妨。念卿看了看时间，只作轻快地笑笑，“晚上邢云珠在东方大戏院演《谢瑶环》，我已买好票了。”
念乔怔了怔，知道姐姐从不爱听戏的，难得竟对《谢瑶环》有兴致。两姐妹一个月才聚一次，想想也实在不该怄气，便粲然笑道，“原来你这么洋派的人，也爱听戏！”
两人吃完饭去逛百货公司，刚拐过路口，却见乱哄哄一片人围在街心，将整条路截断。里边升腾起股股黑烟，火光隐隐，竟似大白天在街头焚烧东西。人丛里群情激愤，纷纷高呼，“抵制日货”“驱逐倭人”……不断有人从街边商铺里抬出成箱成捆的货物，往那火堆上扔。人丛里有人打出“闽商联合会”“湖广商会”“四川商会”等各色旗帜……转眼间街心火堆烧得噼啪作响，浓烟越腾越高，群情越发兴奋高涨。