黎明之剑

“当然，”弥尔米娜轻轻笑了一下，带着一丝调侃和不在意的语气，“你一来到这里就让我出来见你，我们怎么会想不到这些魔导设备里面藏着些‘小秘密’？事实上在你来之前我就发现了……这些装置的功能非常复杂，一台魔网终端可用不到这么大规模的辅助设备。”
高文对此并无意外，也不显得尴尬，他只是笑着自言自语：“果然瞒不过曾经执掌过魔法权柄的女神么……”
“坦白说，我们对此并不怎么介意，”阿莫恩的声音则从一旁传来，“这是一场试验，对吗？”
“没错，而且这是个计划已久的项目，在你提出想要一台魔网终端来了解世界上发生的事情之前，我们就在为这场试验做着准备——你的要求只是恰好给了我们一个很好的切入点，”高文坦然看着阿莫恩的眼睛说道，“很抱歉，由于试验流程的严苛要求，它的第一阶段必须保密进行，我们对你们有所隐瞒。”
“果然和我猜的差不多……你们在避免观察过程中的干扰，”弥尔米娜平静地说道，目光落在高文身上，“那么既然现在你来到这里，还把事情都说了出来，这也就意味着……那个‘第一阶段’已经顺利结束了么？”
高文露出笑容，轻轻点了点头：“是的，第一阶段已经顺利结束，我们在没有任何干扰，测试对象——也就是你们——不受任何打扰或暗示引导的情况下确认了‘反神性屏障’的作用，虽然这项技术还不成熟，但我想我们已经掌握了某种有效的思潮屏蔽手段，可以用来隔绝神性污染，减弱神明和思潮之间的连接，而且这种‘屏障’是可控的。”
他的表情很平静，语气也维持着冷静，然而这话语中汹涌而来的庞大信息仍瞬间让阿莫恩和弥尔米娜受到了极大的触动，就仿佛无声惊雷在这昏暗广阔的幽影界中突然炸裂，两位昔日之神竟在接下来的十几秒钟内都没了动静? 直到阿莫恩第一个打破沉默：“也就是说，你们可以安全地给神和凡人‘松绑’了？”
“现在说这个还为时过早，”高文摇了摇头? “我们目前掌握的技术有很大局限性? 它只能当做一个‘护盾’来用? 注意到你们周围的这些水晶装置了么？它们就是反神性屏障的传导装置，可以用来保护屏障内的凡人，也可以用来隔绝神明? 所以如果想用这东西来给其他神明‘松绑’? 就得把它们送到神国去，然后让神国里的神明乖乖配合地坐进屏蔽区里……现阶段我们做不到。当然，另一个思路则是用这种装置覆盖整个凡人世界……但显然也做不到。”
“你们至少迈出了一大步……比我们迈出了更大的一步? ”弥尔米娜似乎轻轻吸了口气? 带着慨叹的语气说道? “那么接下来呢？第二步你们准备做什么？又需要我们做什么？”
高文看着眼前的两位昔日之神? 他并没有直接回答弥尔米娜的问题? 而是突然话题一转：“既然有了魔网终端……你们最近应该也在关注凡人世界的重大变化吧？你们应该知道? 凡人诸国如今成立了一个庞大的‘联盟’，而我在这个联盟的框架基础上建立了一个神权理事会……”
“我一直在关注，”阿莫恩的声音直接回荡在高文脑海中，“我旁边这个就没那么关注了——但姑且也算了解情况吧。”
“你的补充很多余，”弥尔米娜的目光扫过阿莫恩? 又落在高文身上? “我们知道神权理事会的事情? 只不过了解很有限——但我们大概还是能猜到它建立的目的。你已经做好准备要对凡人与神明之间的那道‘锁链’动手了？这可不是一件小事……看起来? 你甚至打算将整个世界都拖入这个旋涡。”
“这个世界本来就在旋涡里，我只是想把它拉出来。”高文坦然说道，随后他停顿下来? 仿佛正在努力思索和斟酌，在一段不短的考量之后，他终于让表情肃穆下来，用极其认真的语气打破沉默，“关于神权理事会以及我的一些想法……”
在接下来的十几分钟里，他将神权理事会的大致情况以及自己的计划和盘托出，在两位昔日之神面前，他几乎没做什么保留。
因为时机已经成熟了——准备工作做了这么多，这辆庞大的战车也到了启动的时候，而与这辆战车牢牢绑在一起的，本来就不只有凡人自己。
“……神权理事会是一种长期的、常态化的制御手段，它不仅仅要想办法解决目前的神人枷锁，也要想办法避免在未来产生新的枷锁……
“我们在对圣光教会的改造过程中得到了一些经验，现在塞西尔国内已经开始逐步将这些经验推广到其他教会，未来我也打算把它们推广到整个凡人世界……
“……既然神明的诞生和运转都基于这个世界的自然规律，那么通过对自然规律的解析，必然能找到干涉甚至控制这个过程的办法，就如远古时期的人类从自然现象中学习到制造火焰、加工工具的手段。整个计划的核心就在于此：通过对神明背后的原理解析来寻找‘松绑’的方法，这些方法将推广到全世界，而与此同时，‘解析’的过程本身也将不断削弱锁链，减轻凡人对神明的盲目性。这是个既对抗又合作的过程——而和酷烈的弑神战争比起来，这种对抗显然温和、良性的多。”
讲述的过程漫长却又短暂，高文的话音终于落下了——不远处的魔网终端不知何时已经被弥尔米娜随手关掉，幽影庭院中安静下来，静得仿佛能听到心脏跳动的声音。
在这漫长的寂静中，高文站在仿若小山丘般巨大的巨鹿以及钟塔般的女士面前，长久地伫立着，弥尔米娜看着这一幕，突然觉得这一刻仿佛跨越了时间和空间，仿佛投影在这个世界漫长而沉沦的历史画卷上，在那混沌昏暗的画卷中，浸满了鲜血、火焰、骸骨和空洞的回响，许许多多曾在这历史中活跃过的身影都已经倒卧在尘埃中，但如今突然有人从尘世中站了起来，在这象征着古代凡人忤逆精神的“庭院”中相对伫立，其身影背后便浮现出了某些不一样的东西……那是一季试图站起来的凡人，以及一季试图挣出去的神明。
神与人第一次开诚布公的交谈与共同谋划，这样的事情在过往的一季又一季文明中曾经发生过么？
“我们已经理解了你的计划，”阿莫恩第一个打破了沉默，“那么你希望我们做什么？”
“这是一辆战车，车上的不只有凡人，”高文平静说道，“神权理事会是凡人诸国形成的组织，但事实上这个理事会背后仍有一些特殊的……‘席位’，这些席位是给神留的。”
“你竟还打算把神明也拉入这个‘理事会’么……”弥尔米娜的语调上扬，但与其说是惊奇，倒更像是在早有所料的情况下发出了一声赞叹，“很好，那么我们的席位位于哪部分？”
高文即刻答道：“所有部分——我希望你们成为神权理事会的特殊顾问，从神学研究院到仲裁庭，从计划署到对策署，都有你们发挥作用的机会，而其中最主要的，是参与到神学研究院以及研究院下属的大智库建设中，与我们的技术人员共同完成整个计划中最复杂的研究工作。”
弥尔米娜突然轻笑了一声：“主要工作是被研究么？”
高文坦然迎着这位“魔法女神”的目光，这是个玩笑，但也不是玩笑：“是的，被研究。”
“听起来还不错。”弥尔米娜静默了一会，才仿佛自言自语般轻声说道，紧接着她垂下眼睛，看着不发一言的阿莫恩，“你呢？不打算说点什么？”
“整日无所事事确实是一件挺无聊的事情，”阿莫恩说道，圣洁的光辉在他身体周围流淌开来，“‘顾问’啊……我没做过，但可以试试看。”
“很好，那么现在神权理事会迎来了两位特殊的‘成员’，”高文终于轻轻呼了口气，他露出发自肺腑的笑容，目光随之移向不远处正处于待机状态的魔网终端，“那么接下来我会安排娜瑞提尔那边解除对这台魔网终端的网络屏蔽……它将开启一些新功能，为我们的下一步行动做准备。”
弥尔米娜立即反应过来：“你是说……那个神经网络？下一步你打算让我们与外界接触？！”
“间接接触，”高文提醒道，“我们会建立一个受限、可控的安全网络，所有连接都置于反神性屏障的保护下，所有进出数据都会首先由娜瑞提尔进行检测过滤，但从使用效果上其实影响不大——你们将切实接触到外面的世界，可以听到外面的消息，也可以对外发送一些东西，你们甚至可以隐藏身份在梦境之城中活动，与某些用户建立交流……只不过这一切都会建立在严密的安全框架内罢了。”
“啊，我对此期待已久了，”弥尔米娜的语气中不由得带上了一丝愉快，“你们创造出的‘魔网’以及建立在魔网基础上的神经网络可是不得了的好东西，我仍然记得它带给我的新奇和触动……只可惜我的第一次网络使用经历并不是那么愉快，但幸好现在我有机会弥补遗憾了……”
高文一听这个顿时忍不住看了弥尔米娜一眼，提醒对方：“那你也要注意分寸，娜瑞提尔是整个神经网络的总管理员，她的工作可不光是驱逐闯入网络的神明，还包括封禁和踢掉违反使用协议的用户……”
弥尔米娜很快从对魔网的期待中冷却下来，这时候才想起来问了一句：“对了，刚才就听你提起这个名字，你说的这个娜瑞提尔……”
“八条腿的那个。”
弥尔米娜立刻便不出声了，一旁的阿莫恩则终于找到说话的机会：“你刚才提到要在这里多放一套魔网终端……”
“当然，我还记得，”高文不禁笑着说道，“新的设备很快就会到的。”
忤逆庭院中的气氛就这样变得融洽且愉快起来——这甚至有可能是在长达数千年乃至更长久的岁月中，阿莫恩和弥尔米娜为数不多的愉快时刻。两位脱离了神位的昔日之神讨论着关于神经网络和神权理事会的事情，期待着未来的一切，而高文则在简单参与了几句之后突然轻轻咳嗽一声，看向阿莫恩的方向：“另外，还有件事我要跟你说。”
阿莫恩此刻心情极好，三千年不曾有过的好，他很愉快地回应：“什么事？”
“我为你安排了一场会面，”高文说道，“这也是推动神权理事会发挥作用的重要一环。”
“一场会面？”阿莫恩语气中带着疑惑，“和谁？你又从某个古代遗迹或者教团废墟里挖出了忤逆计划的技术人员么？”
阿莫恩这说法顿时让高文干咳了两声，他想说这听上去简直像是从刚铎帝国的下水道里挖出了油纸包着的维罗妮卡/奥菲利亚——但可惜的是这个世界没有人能听懂这个级别得梗，所以他只能把吐槽摁死在心里，脸上强行严肃起来：“是白银精灵的女皇，贝尔塞提娅·晨星。”
整个忤逆庭院瞬间安静下来。
足足半分钟后，阿莫恩的惊呼声才在高文脑海中响起：“你说谁？！”
高文一本正经地重复了一遍：“白银女皇，贝尔塞提娅·晨星。”
“我听清了，我听清了——但你是认真的么？”阿莫恩的目光变得非常严肃，死死盯着高文，“我不能和白银精灵的社会重新建立联系，尤其是……白银女皇。你知道白银女皇意味着什么吗？她象征着德鲁伊教派的最高领袖，是自然之神的女祭司，你让她……”
“她不信仰你。”高文静静说道。





黎明之剑 第一千一百一十四章 再访神话时代
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高文话音落下，忤逆庭院中再一次安静下来。
阿莫恩突然感觉今天自己这小院里冷场的次数似乎有点多。
但这次的冷场并没有持续太长时间，阿莫恩很快便从高文的话语中领悟到了更深层的东西，他渐渐反应过来，那层笼罩其全身的圣洁光辉如水般流淌，语气中带着轻叹：“啊，是啊，她不信仰我，这就对了……”
昔日的自然之神轻声自言自语着，随后突然问了一句：“原本的上层德鲁伊教会是什么时候重组的？”
“差不多一千年前——也可能更早一些的时候，”高文点点头，说出了自己从贝尔塞提娅口中听来的历史，“这是个循序渐进的过程，在白银帝国，上层德鲁伊教会首先解除了一系列边缘教区的特权，随后逐渐向着世俗皇权的方向靠拢，并以精灵王庭和上层精灵议会为核心找到了新的自我支撑，在大约一千年前，精灵皇室在‘德鲁伊大祭司’这个角色上的象征意义便已经大过了实际意义，但在那之前，上层德鲁伊教会其实已经名存实亡了。”
阿莫恩在短暂的沉默中思索着，没有人知道这位自然之神在这一刻都想了些什么，他只在最后将一切付诸一声感叹：“我在凡人心中诞生，也应在凡人心中死去。”
“但并不是所有凡人都选择了‘无神时代’，”高文看着阿莫恩那双如水晶熔铸般的眼睛，“你应该知道，三千年……还不够精灵们完成一次彻底的生老交替，仍有少数信仰过你的精灵们活在这个世界上，尤其是……那些曾受到你的祝福而拥有更长寿命的神官群体们。他们现在还活着。”
阿莫恩静静地看着高文，片刻后轻声说道：“那位白银女皇，就是想来解决这个问题的吧？”
高文没有回答，只是以沉默做出了肯定——虽然他还没有提及贝尔塞提娅的来意，但这位昔日之神已经猜到了答案，那就不用他多说什么了。
“我明白了，”阿莫恩身边流淌的光辉渐渐平静下来，他的语气中带着一种突然的放松，“也是好事。让那位白银女皇来吧，我已经做好准备见她了。对了，她现在在什么地方？”
“她就在塞西尔城中，”高文笑着说道，“带着忐忑和紧张等着我安排她和你的会面。”
“看样子你早就认定我会答应，”阿莫恩的语气中也带上了一点笑意，半开玩笑地说着? “怎么就如此自信？你有没有想过万一我不同意见面呢？”
“你肯定会同意的，”高文带着坦然，笑容确实如对方所说的那般自信? “你三千年前去撞击起航者的空间站? 可不仅仅是为了在这里躺够三千年? 不是么？”
阿莫恩的眼睛眯了起来，不再发出声音，高文则带着笑意看了看现场的两个神明? 接着向后退了一步：“那容我先行离开——我得去安排安排了。”
待高文离开之后? 弥尔米娜看着仍然静静趴在地上不发一言的巨鹿阿莫恩，良久才突然打破沉默：“你在想什么呢？”
“我只是突然想起了三千年前的那位白银女皇……那应该是那个‘贝尔塞提娅’的祖母吧，”阿莫恩轻声说道? “她曾经经常在圣地的祭坛旁与我说话——虽然大多数时候我都不能直接回应她的声音? 她还常常在祭坛上供奉她自己从花园中采摘的水果……直到我突然离开的那一天。现在想想? 我当时甚至没和她道个别。”
弥尔米娜垂下眼皮：“感觉遗憾？”
“只是感觉抱歉? ”阿莫恩闭上了眼睛? “我的擅自离开改变了太多凡人的命运? 只希望她在离开这个世界的时候……心中没有太多执念。”
弥尔米娜一时间没有说话，她在沉默中思索着自己的事情，持续了不知多久才突然说道：“你有很多让你记忆深刻的信徒啊，那些虔诚的，整天在你耳边碎碎念的……我就没有。”
“羡慕么？但这可不是什么好事。”
“当然不是什么好事? 所以我一点都不羡慕? ”弥尔米娜随口说着? 同时用余光扫了不远处正在待机的魔网终端一眼? “对了，到时候介意我在一边旁观么？”
“你随意——我又赶不走你。”
……
在第二天的清晨，贝尔塞提娅很早便醒来? 她来到寝室旁的客厅中，看到今日的第一缕阳光正透过不远处的水晶玻璃窗，斜斜地洒在对面的墙壁上。
一名高阶精灵侍女站在落地窗旁，她从阳光下走来，手中端着银质的杯盏，带着某种极其庄重的姿态，这位高阶侍女将手中杯盏奉给白银女皇——那纯银打造的精美器皿中荡漾着淡金色的稀薄液体，香醇的气息在空气中缓缓飘散，贝尔塞提娅带着郑重的表情将其接过，一饮而尽。
依循古老的礼制，执圣事者应在神圣的日子里与太阳一同苏醒，并在阳光下饮下象征着“自然纯血”的蜜酒，以清洁自身的灵魂。
贴身侍女伊莲从旁走来，服侍着白银女皇换上了古典而精美的女祭司华服，这华服结构繁复精致，以纯白为底，这是因为传说中的自然之神便全身纯白，其上又有着精美的绿色花纹，象征着繁茂青翠的森林以及自然循环中“生命”的一环，其裙摆边缘和衣领附近又有黑色的纹路，这象征着自然循环中属于“死亡”的一环。
换上华服之后，又有熏香、梳理、涂抹圣油的一系列仪程，其皆有着古老的象征意义和严苛规范，高阶侍女们——她们同时也有着德鲁伊助祭的身份——以无比娴熟的手法帮助白银女皇进行着这些神圣的准备工作，作为仪式核心的贝尔塞提娅则静静地站在这些忙碌的侍女中间，等待着流程的结束。
三千年前的神官们在进行这些神圣仪式的时候会带着怎样的心情呢？发自肺腑的虔敬？真真切切的感动？亦或者兼而有之？生活在无神时代的贝尔塞提娅心中遐想着，却无法从内心体验到先辈们当年的情感……因为对她而言，这一切仅仅是她作为白银女皇必须履行的职责，是她的工作，是她维持皇家威严所必不可少的“妆点”，毕竟她从小到大就是如此过来的。
只不过今天她心中终究还是有了些不一样的感觉，这种感觉源于她今天要做的事情——三千年来，她将成为第一个重新与神明对话的白银精灵，这些神圣的事情便好像突然又有了些意义，可是在体会这些意义之前，她心中最大的感觉……还是忐忑和不安。
当所有的准备工作结束，贝尔塞提娅轻轻呼了口气，她伸手揉揉有些紧绷的脸颊，这个不够庄严的动作打破了那一身祭司华服给她带来的沉重压抑感，随后不远处的大门打开，一名精灵侍女出现在她面前：“陛下，高文·塞西尔陛下已经在外面等待了。”
“我知道了，”贝尔塞提娅点点头，接着看了旁边几乎从不离开自己身边的伊莲一眼，“伊莲，我得一个人去——你在这里等我回来。”
“是，陛下。”
走廊上，一身华服的白银女皇来到了高文眼前，这富有精灵风格的华美装扮让高文有些意外地眨了眨眼：“我还是第一次见到古典德鲁伊教派最正统的宗教服饰——比我想象的更好看一些。”
“最高阶祭司袍只有在最盛大和最特殊的‘圣事’中才允许穿戴，而类似的事情又几乎不会对外族人开放，您没见过是很正常的，”贝尔塞提娅露出一丝微笑，在看到高文之后，她积累的紧张感似乎缓解了一些，但同时她又露出有些担心的模样，“我是不是不应该进行这些仪式化的准备？按你的说法，我们应该避免和神明建立连接，尤其是今天……”
“放心，既然我同意这么做，就是有所准备的——反神性屏障已经开始运转，你今天所做的一切事情本身也是实验项目的一环，”高文说着，表情变得略显郑重，“而且从另一方面，这些仪式的作用其实也没有你想象的这么大，如果没有意念上的‘指向’，再庄严的仪式本身也只是仪式罢了。据说先祖森林中最聪明的猴子们懂得模仿祭祀场上神官的动作，甚至会像人一样用圣水洗礼自身——但你听说过哪只猴子蒙受神恩，掌握神力么？”
贝尔塞提娅想了想，突然笑了起来：“……这倒也是。不过高文叔叔您举的例子还真是不怎么样。”
……
忤逆堡垒最深处，通往内庭大门的走廊中响起了脚步声，魔网符文以及预制符文基板中流淌着静静的光流，现代化的魔晶石灯镶嵌在古代刚铎技术建造而成的墙壁上，散发出的光辉驱散了原本应该长久笼罩此地的黑暗，也让深入其中的访客们能够在光明中安下心来。
贝尔塞提娅心中带着三分忐忑和七分好奇，一边跟在高文身旁向前走去一边时不时打量着周围路过的那些房间——这座古代设施已经被现代化手段进行了一定程度的改造和修整，但其大部分区域仍然保持着古老的模样，那些刚铎年代的文字和残存的魔法装置在她看来颇有一些时空错位的感觉。
而另一些引起她兴趣的，则是路上偶尔看到的“工作人员”。
在位于物质世界的忤逆要塞里，她已经看到有许多人类在那些走廊和房间中来来往往，忙忙碌碌，整个山中要塞便是一座繁忙的大型基地，人员穿梭的频繁程度不亚于城市中的工厂和研究院，但她没想到在这位于幽影界的忤逆堡垒里竟然也能看到驻守的工作人员——虽然其数量少了很多，但这一路走来，她仍然看到某些房间中灯火通明，有身穿白色制服的研究人员在里面忙碌，又有人在外部回廊里脚步匆匆地走过，手上拿着文件夹或存储影像资料的水晶板。
白银女皇的脸上充满了惊讶。
这样的表情变化没有瞒过高文的眼睛，他侧头看了看身旁正在东张西望，已经有点不那么庄重的金发女子，笑容从脸上浮现出来：“看样子你对这里的‘人气’有点意外？”
“我以为这里应该是个更……死气沉沉的地方，”贝尔塞提娅想了想，很坦诚地说出自己的想法，“毕竟我听说在不久前这里还是‘禁区’，甚至外面的忤逆要塞大部分区域也处于封锁状态……但现在看来，这里已经被你们开发成了正式的研究设施？”
“其实也是不久前的事，”高文点头说道，“我们重启了许多刚铎时代忤逆计划中的研究项目，而忤逆要塞以及忤逆堡垒是最合适的研究设施，这里有着得天独厚的‘地理优势’以及一些直到如今仍在运转的防护装置，所以我们就把人员和设备都搬了进来。”