黎明之剑

“这就是所谓的‘解析神明’么？”贝尔塞提娅忍不住轻声说道，“如此大规模的参与，如此理所当然的行动……和我之前的猜测完全不是一副模样。”
高文不禁有些好奇地问道：“你原来的猜测是怎样的？”
“……就像我父亲曾做过的那样，在一个极端机密的地方，由极少数人进行着极端机密的研究，所有成果都不敢公开，所有过程都最终会被销毁，传出来的只有不经解释的命令，还有模棱两可的答案。”
“那样做又有什么意义呢？”高文的脚步停了下来，似笑非笑地看着贝尔塞提娅，“这甚至比不过刚铎时代的忤逆计划。”
他摇了摇头，收回视线，看向走廊的尽头，又仿佛自言自语般接着说道：“没有意义……但许多人都做着和你们类似的事情，就像那些黑暗教派，就像提丰皇室……谨小慎微的态度确实没错，但这是远远不够的。
“你们不应该在解析神明的同时还保持着对神的敬畏，在这条胆大妄为的路上，只有拿神不当神的时候，我们才能离神的真相更近一点。
“贝尔塞提娅，我们到了——这是最后一扇大门，大门背后，就是昔日之神的‘小院’。”
贝尔塞提娅此刻才惊觉走廊已经到了尽头，一扇铭刻着诸多古代符文的合金闸门正阻隔在她面前，周围已经看不到任何走动的技术人员，两旁的墙壁上则能够看到醒目得、被灯光照亮的警示标牌，那些标牌上用大号字体提醒着访客：
前有神明，请勿靠近。
伴随着高文话音落下，合金闸门在一系列机械结构的推动下吱吱嘎嘎地打开了，然而走廊并未直接暴露在外部空间中：一道半透明的能量屏障出现在那里，作为“凡人世界”和“神明”之间的最后一道安全阻隔，贝尔塞提娅的视线透过这层屏障，她看到在远方的黑暗中，有如山的光辉升腾起来。
那是精灵们失却三千年的神话时代。





黎明之剑 第一千一百一十五章 画风清奇的地方
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贝尔塞提娅站在那道看似淡薄的能量护盾前，突然发现自己仿佛回到了许多许多年前，回到了她第一次坐上统御之座，第一次用神经系统连接上群星圣殿的ai集群，聆听着那些吵杂混乱，超出普通人理解极限的机器之魂在自己头脑中骤然炸裂的时刻，那是同样的茫然无措，仿佛长久以来建立的自信突然动摇，眼前只剩下无法预知的未来。
她记得自己当时在统御之座上直接陷入了半昏迷的状态，在和那些远古ai的谈判、学习、适应中沉沦了数个小时之久，尽管后来记录官们表示她已经是历代以来表现最好的“统御者”，但她至今仍不愿回忆那种完全无法掌控自身的状态。
贝尔塞提娅摇了摇头，将那些莫名其妙冒出来的回忆和杂念驱逐出脑海，同时迈步向前走去，跨过了那道薄薄的能量护盾，无边无际、黑暗沉沦的幽影界扑面而来。
这是一个……感知异常的世界。
白银精灵敏锐的感知系统立刻做出判断，贝尔塞提娅下意识地抽抽鼻子，一种“空洞的气息”让她皱起眉头，她脚踏实地地踩在坚硬的地面上，感受着不大不小的重力，不冷不热的温度，在一片黑暗中清晰地看着身边的每一丝细节，自己所接触到的一切看上去都没有任何问题，然而仔细感受之后，贝尔塞提娅却从这个被称作“幽影界”的地方感觉到了无比巨大的……空洞，她所熟悉的、来自物质世界的有序法则在这里发生了某种改变，但具体是什么样的改变……她却说不清楚。
在这之后，这位白银女皇才开始注意到幽影界荒芜混沌的环境，以及远方大地那怪异的、支离破碎的状态。
“这真是个……凄凉的地方，”她忍不住说道，“我们的神明就住在这里？”
“说‘住’其实不太合适，但也只能如此认为，”高文在她旁边说道，同时从身后轻轻推了她一下，“向前走吧——反神性屏障已经全功率运转，你在这里不必担心受到神明的精神污染。不过我们还是不能停留太久，这套系统目前还在测试期，后台的伺服器只能稳定运行一段时间。”
贝尔塞提娅意识到这场会面背后恐怕有无数人、无数设备在同时付出努力，这里的尖端技术背后是大量人力物力的投入，她立刻点了点头? 随后与高文一同向前走去。
那如小山般升腾起来的圣洁光辉越来越近，贝尔塞提娅感觉自己的心脏砰砰直跳起来，她终于开始从那光辉中看到某些细节——那个巨大的身影? 那些纵横交错的、仿佛残骸一样的东西? 大量设置在周围的魔导装置……她终于走到了一个足够的位置? 并在这里站定，仰望着那圣洁辉煌的身影。
纯白的巨鹿，俯卧在支离破碎的大地上? 如所有的神圣典籍所描绘的那般动人心魄? 美丽庄严，然而和神圣典籍上不同之处在于，这里并没有一株被称作“轮回”的参天巨树? 没有被称作“生命”的城和被称作“死亡”的大坟墓——自然之神的周围只有无数触目惊心的残骸? 那些扭曲的合金与水晶甚至穿透了巨鹿的躯干? 如一枚枚巨大的钉子般将这个神圣强大的生物死死地钉在地上? 看上去甚至令人心惊胆战。
贝尔塞提娅瞬间瞪大了眼睛? 意料之外的场景让她倒吸一口冷气? 她曾无数次想象过自然之神会以怎样的姿态出现在自己面前，但她从未想过会是这样的场面，她下意识地向前迈了半步，但在她开口之前，那圣洁的巨鹿突然睁开了眼睛? 比世间任何宝石都要剔透的眼睛散发着柔和的白光? 让贝尔塞提娅所有的动作和声音都停滞下来。
“你好? 小家伙? ”阿莫恩的声音凭空响起，甚至仿佛是在脑海中直接响起，“欢迎来到我的小院。”
贝尔塞提娅张了张嘴? 她感到高文的手轻轻拍在自己肩膀上，这个小小的动作让她有些卡壳的神经恢复运转，言语也终于说出口来：“你……您是自然之神么？”
糟糕透顶的开场白——之前好几天打的腹稿做的准备全都白做了。
话刚出口，白银女皇便发自肺腑地懊恼起来，她曾想象过自己会以怎样从容不迫的方式来进行这第一次“人神交谈”，到头来却差点搞砸局面，这样的开场白完全不符合她的预期，甚至显得有些愚蠢，但不知为何，她却觉得眼前圣洁的巨鹿在自己开口之后微笑了起来。
这实际上是不可能的——那巨鹿除了张开眼睛之外其实没有任何别的动作，也没有表情的变化，微笑无从谈起，可贝尔塞提娅就是有这样一种感觉，她觉得自己看到了对方的微笑。
阿莫恩确实是微笑着，笑意藏在心底，他能看出这位女皇有些失措，但这在他意料之内——并不是每个人都是高文·塞西尔或古代忤逆者，普通凡人第一次来到自己面前的时候能保持站立其实就已经是个奇迹了，这种冲击与精神污染无关，自然也无法被“反神性屏障”屏蔽。
而且还有更重要的一点：贝尔塞提娅是一个白银精灵，尽管她自身可能已经摆脱了对自然之神的信仰，但施加在种族身上的烙印却还没有完全消散，作为寿命悠长的精灵，这种烙印对她的影响远甚于同样会受心灵钢印束缚的人类，而这种自内而外的影响……也是无法被反神性屏障抵消掉的。
“别紧张，”阿莫恩的声音再次响起，愈发温和，“试着放松自己，不要再考虑自己的身份和我的身份……做一个普通的客人吧，这样我们才能好好谈谈。”
贝尔塞提娅终于感觉自己的状态好转了一些，仿佛随着时间推移和这两句简单的交谈，她的灵魂已经渐渐“适应”了某种“压力”，她深吸口气，感受着身体和心理上的双重平缓，随后抬起头有些尴尬地笑了笑：“抱歉，我有些失态。”
她话音刚落，一个温和悦耳却带着与阿莫恩一样威严神圣感的陌生女声便突然从高处传来：“其实你表现已经挺好了，比我跟阿莫恩打赌的还要好。”
贝尔塞提娅瞬间被吓了一跳，她下意识地仰头看向声音传来的方向，这才注意到另外一个巨大的身影不知何时已经降临在她面前，这身影如钟楼般高大，仿佛一位身穿繁复宫廷长裙的女士，其下半身却呈现出雾气般的混沌朦胧状态——这位女士正低头看着自己，其上半身呈现出清晰的女性姿态，但面容又仿佛罩着一层薄薄的面纱，只能依稀看出那面纱下有着惊人美丽的容貌，以及一双充盈着奥术光辉的眼睛。
贝尔塞提娅大吃一惊，但不知为何，在面对这位突然出现且拥有神明姿态的女士时她却没有像面对阿莫恩那样思绪混乱、灵魂动荡，她只是极为错愕，却没有影响到自己出声询问：“您……您是谁？！”
“啊，你叫我弥尔米娜就好——后面可以加上‘小姐’，”昔日的魔法女神语气中带着笑意，“你好，白银精灵的小家伙。”
“弥尔米娜？！”贝尔塞提娅怔了一下，迅速意识到了这个名字背后的身份，她震惊地看着那位呈现出神明姿态的女士，心中所想脱口而出，“魔法女神？陨落的魔法女神？！”
突然间，她想到了去年刚刚发生的事情，想到了塞西尔帝国和提丰帝国联合举办的盛大“葬礼”，在诸多凡人国度广泛传播的追悼词，那些纪念活动……她反应过来，猛然转头看向身旁，便看到了高文似笑非笑的模样。
“这部分情报会在不久之后在神权理事会的高权限文件中公开，各国主要领导人都会知道真相，”高文摊开手，“至于现阶段，保密吧。”
“所以……魔法女神其实还活着，所谓的‘陨落’只是个幌子，”贝尔塞提娅目瞪口呆，“这是为了让祂脱离神位……神权理事会的另一场实验？”
“不要忙着猜测这么多，虽然你猜的大致也不错，”弥尔米娜的声音从高空传来，打断了贝尔塞提娅的话，“那场葬礼确实是为了进一步切断我和凡人世界的联系，但整个脱离神位的行动是我自己的谋划——高文·塞西尔进行了一点小小的配合。”
贝尔塞提娅听着，慢慢点了点头，尽管她心中还充满疑惑，但也隐约想明白了许多事情。随后她又抬头看向弥尔米娜，一番犹豫之后还是忍不住问道：“那……您在这里做什么？难道说……只要是安全脱离神位的神明，都会聚集到这个地方？”
“并无这种规矩，”弥尔米娜随口说道，巨大的身躯突然降下——她的下半身云团收缩起来，整个人的姿态仿佛是蹲在了一旁，只不过她蹲下之后仍然高大到旁人必须仰望，“至于我……你不必在意，我在这里看热闹的。”
贝尔塞提娅：“……？！”
白银女皇感觉自己的脑子一时间有点反应不过来。
在这神秘的忤逆庭院，凡人与神明的沟通现场，一位女神不请自来，就这么蹲在一旁，表示自己是来看热闹的……这种画风清奇的展开方式让贝尔塞提娅陷入了卡壳状态，其所带来的冲击甚至不亚于刚才突然直面神明，以至于连旁边的高文都突然有点担心——之前是不是应该多给贝尔塞提娅提个醒来着？
但是好在这诡异尴尬的气氛并没有持续太久，白银女皇强韧的意志很快发挥作用，硬生生遏制住了这个掉san现场。她强行把自己的注意力转回到巨鹿阿莫恩身上，深吸一口气之后说道：“我……现在应该怎么称呼您？”
她没有将对方称呼为“主”——作为名义上的德鲁伊最高女祭司，她本应该毫不犹豫地这么做的。
这一声询问，已经是在说明自己的立场。
阿莫恩对此表现出了十分的满意，他的声音听上去很愉快：“叫我的名字就好，小家伙……贝尔塞提娅，直接叫我的名字。啊，你可以在后面加上‘先生’。”
贝尔塞提娅犹豫了一下，试探着叫道：“阿莫恩……先生？”
“嗯，非常好。”
“您看上去受了很重的伤，”贝尔塞提娅稍稍放松下来，紧接着目光便落在了那些仿佛某种酷刑刑具般的残骸上，“这些东西是……？”
“为自由而做出的探索，鲁莽之下付出的小小代价，”阿莫恩风趣地评价着自己三千年前的举动，“为了从神位上脱离出来，我去撞了点比较硬的东西……险些没有撞赢。”
“为了从神位上脱离……”贝尔塞提娅一愣，慢慢反应过来，“您说的是三千年前的白星陨落？”
“在凡人的世界，确实是这么称呼那场撞击的。”阿莫恩慢慢说道。
贝尔塞提娅眨眨眼，下意识地看向旁边高文的方向，她看到对方仍然带着那种淡淡的笑意，事不关己般站在一旁，似乎没有任何要参与过来的意愿。
就和不远处蹲下来的魔法女神一样，这位“域外游荡者”也只是“看热闹”的么？
白银女皇心中突然有所明悟——今天这场会面，自己要接触到的真相恐怕将远远超过自己所有的想象。
“和我说说精灵们现在的情况吧，”巨鹿阿莫恩的声音在脑海中响起，打断了白银女皇的胡思乱想，“三千年来，我一直有意识避免关注精灵们的国度，也在屏蔽所有关于你们的信息……我有限的资料都来自高文·塞西尔，但他并不是个精灵。”
贝尔塞提娅仰望着圣洁的巨鹿，她吸了口气，慢慢说道：“……我们正在旋涡的边缘挣扎。”
……
塞西尔宫，宽敞明亮的“孵化间”中，恩雅正将刚刚看完的报纸放到不远处的书架上——那刚刚送来的书架靠在墙边，上面已经摆放好了各式各样的消遣读物，不但包括近期塞西尔帝国的各种报纸，也包括这两年来各种杂志的合订本以及从各地搜集来的民俗传说、小说剧本，数量繁多的读物占满了这几乎有一整面墙的书架，让原本显得有些冰冷单调的孵化间中多出了不少活力气息。
“可惜，光看报纸什么的也有点无聊，”金色巨蛋立在自己的底座上，轻声自言自语道，“也不知道什么时候把魔网终端送来……”
一阵敲门声就在这时响起，打断了金色巨蛋的自言自语。
恩雅有些意外地看向门口方向——平日里来这个房间的人可没几个需要敲门，但她还是礼貌地说道：“请进。”
下一秒，孵化间得大门被从外面轻轻推开，一个硕大的金属圆球飘了进来，圆球表面描绘着一个愉快又滑稽的笑脸，这幅笑脸正转向恩雅的方向。
“你好，我是过来安装设备的。”
那个带着愉快滑稽笑容的金属圆球十分礼貌地说道。




黎明之剑 第一千一百一十六章 深层奥秘
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一个恩雅从未见过的……生物出现在门口，光溜溜的金属质外壳上浮现着一张看上去便让人心情愉悦的笑脸，他以某种反重力的方式漂浮在距离地面有一小段距离的空中，其内部充盈着能量，但那显然不是魔力反应——这个奇妙的生物飘了进来，而且非常有礼貌：
“你好，我是过来安装设备的。”
恩雅一时间有些发愣——但她的情绪变化都很好地隐藏在了光滑的蛋壳内——她注视着这个飘进来的金属圆球，紧接着便看到对方身后又跟着飘进来了很多东西，那些是待组装的魔导装置零件，包括打包整齐的符文基板，固定在金属框架中的水晶，带有插接结构的合金底座，以及其它一些零零散散的事物。这些东西自身并没有反重力或斥力结构，显然是在前面那个金属圆球的控制下漂浮起来的。
装置零件很快便整整齐齐地堆叠在房间中，那澄明瓦亮的金属圆球则来到了恩雅面前，他似乎也在好奇地打量着这颗淡金色的龙蛋，只不过其情绪变化同样被隐藏在了坚硬的外壳里面，随后他上下浮动了一下身子，愉快地做着自我介绍：“我是这里的首席大工匠，奉命设计了一套特制的魔网终端并亲自前来安装，你可以叫我圣·尼古拉斯·蛋总——当然你也可以直接叫我蛋总或尼古拉斯先生。”
“额……你好，”淡金色巨蛋中传来有些迟疑的声音，“你可以叫我恩雅。”
“很高兴认识你，恩雅女士，”金属巨蛋再次浮动了一下，不远处那些堆叠好的装置零件随之有一部分漂浮起来，“那么我开始施工了——可能会有一点点噪声，请见谅。”
恩雅怔怔地看着这个自称“蛋总”的生物开始忙碌，那些稀奇古怪的装置零件开始以令人眼花缭乱的速度组合成某种复杂机械的雏形，她在这个过程中感知到了极高频率且极为精准的磁场震荡，以及大量凡人难以察觉的能量波动，这些显然都是这个奇妙生物所释放出来的——作为这个世界上最古老的神明，恩雅可称得上见多识广阅历丰富，但这时仍然忍不住脑海里冒出一个念头：真不愧是域外游荡者统治的地域……这地方稀奇古怪的生物怎么这么多呢？
但很快她便意识到身为一颗蛋却还能跟人说话交流平常喝茶看报的自己好像也是个不怎么正常的生物，顿时就觉得没事了。
尼古拉斯·蛋总飞快地组合着那些由他亲手设计并调试的装置零件，这项充满乐趣的工作让他心情愉悦，但更有趣的却是这房间里的“住户”——那个淡金色的蛋就在旁边立着，似乎一直在关注着这边? 蛋总在这个世界滞留了这么多年，还是第一次看到如此有趣的生物，他忍不住跟对方搭话：“我听说这里来了个新客人……但没想到是这么古怪的客人。啊? 女士? 恕我冒犯——你是还没孵出来么？”
“算是吧? ”恩雅随口说道，同时又观察着蛋总的外壳，“你呢？你也没孵出来吗？”
“我？我就这模样啊? ”蛋总上下浮动着身体? 这似乎是在模仿人类耸肩的动作，“当然一开始也有别人认为我外面这层是个蛋壳，但这其实是我的皮肤……嗯? 皮肤。”
“很奇妙? ”恩雅轻声说道? 若有所思? 一些古老的、边缘的记忆在她心中浮现出来? 这些记忆似乎源自某些在外游历的龙族所汇报的有趣见闻? 在几秒钟的沉默之后她突然开口，“你不是这个世界的生物？”
蛋总一怔，下意识地按着自己平常对外的解释说道：“额，是这样的，其实我是一个来自古代刚铎帝国的魔导师? 因为某个实验事故不得不暂时转化成这副……”
“你当初坠落在南边的那片群山中？”恩雅不等对方说完便打断道? “我记得……人类管那片山脉叫黑暗山脉。啊? 那大概是一千多年前的事情了吧? 也可能更久一点。”
蛋总下意识地停下了手头的工作（虽然他并没有手），他在惊愕中转过身：“你怎么会知道？！”
“我知道很多事情——虽然我当时远在北方，但外出游历的龙经常会把发生在世界各地的有趣变化告诉我? ”恩雅淡淡说道，“你不必紧张，我还不至于像普通人那样对一个异域来客大惊小怪，这个世界上发生过许许多多不可思议的事情，你的存在对我而言……还不算太过稀奇。”
蛋总忍不住飘向房间中央的金色巨蛋：“那你还知道什么？你知道我是怎么到这来的么？！”
“这似乎对你很重要，但很抱歉……”恩雅犹豫了一下，但还是坦然说道，“我没有亲眼见到你坠落在这个世界那一瞬间的景象，所以判断不出太多东西。不过我的龙族报告说你是从大气层的湍流层顶突然出现并坠向大地的，稳态极限层中并未发现踪迹，所以我判断你当时应该是穿过了某种时空裂缝——而不是正常的宇宙航行。”
“穿过了时空裂缝……”蛋总喃喃自语着，“所以我回家的路并不在星空间，而可能是某种空间现象……至少不是正常的航路……”
“我不能确定，”恩雅说道，“时空结构是世间诸多奥秘中最复杂难懂的一部分，而在百万年的尺度上，平滑完整的时空结构中又偶尔会出现连神明都无法理解的裂隙与夹缝，我唯一的经验是：这个世界的底层或许并不如我们想象的那般稳固，越是靠近世界运行的根基，万物所呈现出来的姿态就越是不可测、反常识、非理性。”
“不可测，反常识，非理性？”蛋总下意识地重复着对方所使用的字眼，在好奇心的驱使下忍不住追问，“为什么这么说？”
恩雅突然犹豫起来，片刻的沉思之后她才打破沉默：“有一些知识，我不确定能不能说出来，所以我只能告诉你一些不太超出你们认知的例子以作提醒：众所周知，在物质世界，思想与物质泾渭分明，在暗影界，物质和投影之间便经常出现错位重叠，在幽影界，观察者眼中的世界已经是某种‘假象’，绝大多数事物的存在都已经位于智慧生物的感知之外，而在最深处，那个被称作‘深海’的地方……这里我不便多说，只能告诉你一句：深海中不存在实体，实体宇宙的概念在那里已经分崩离析。”
“不存在实体？实体宇宙的概念分崩离析？”蛋总有些难以理解对方的言语，“这是什么意思？”
“我不能过多解读，”恩雅毫无迟疑地说道，“首先，过于超前的知识本身对你们而言就是有害的，其次，我的解读很可能也是错误的，因为神明的认知亦有局限性。我这里只是给你一个参考……如果你是在找回家的路，那或许这条路在世界的更深处，在那个时空规则更加脆弱，更容易出现漏洞的‘世界底层’——在时空结构连续且稳定的物质世界，希望不大。”
“更深一层的世界……更深一层……”蛋总低声自语着，他起初似乎有些失落，但突然间又振奋起来，“啊，我明白了，非常感谢，我明白了！”
恩雅却仍有些遗憾：“我并不觉得自己帮了多大忙。”
“你已经给我巨大帮助了，恩雅女士！”蛋总语调上扬，整个球似乎都精神起来，“这么多年来，我一直以为自己是来自太空，至少我进入这颗星球的‘道路’是在太空里，却从没有考虑过时空结构方面的思路——你为我打开了一个全新的思路，这是一千多年来我迈出的第一步！”