黎明之剑

而琥珀的小声嘀咕传到高文耳中，却瞬间在后者心中激起了一道闪光，高文突然意识到了一个有点可疑的问题：“……对啊，在外面活动的是精灵双子……可按照菲尔娜和蕾尔娜留在这里的信息，当初哨兵只是复制了她们其中之一，并以其为载体离开了这里……进入现世界的哨兵已经成功脱困了，为什么还要再制造一个额外的个体出来？就为了还原‘精灵双子’这个设定？”
“……这不合逻辑，”卡迈尔立刻沉声说道，“它在进入现世界的时候被人目击到孤身一人，我的同僚们当时已经做出了‘双子之一已经死于事故’的判断，在这种情况下，哨兵已经没有必要再做额外之举，它可以顺着这个判断以蕾尔娜和菲尔娜之一的身份潜伏下来——额外制造一个个体在当时看来只能增加忤逆者们对它的关注，增加暴露的可能……虽然它最终还是没有暴露并成功潜伏了下来。”
“所以它一定有别的理由，让它不得不额外制造了一个‘躯体’，哪怕为此要冒着承受额外关注的风险……”高文眉头皱起，一边思索一边说道，“它为什么要这么做……是因为复制精灵双子的时候不小心残留了什么‘执念’？这个不太可能……或者是因为它需要‘人手’？亦或者……”
他停了下来，神情变得严肃，嗓音低沉地说道：“亦或者是……单独一个躯体无法承受它的心智，而它直到进入现世才察觉这一点，所以不得不紧急为自己制造了额外的容器……”
“这或许会是它的一个弱点，”卡迈尔立刻说道，“……但我们该如何利用这个弱点？让它的心智过载么？”
琥珀眨巴着眼睛，看看高文又看看卡迈尔，这时候突然说道：“其实……现在‘哨兵’用的就是两个凡人的身体对吧？不管它留在这里的这个‘母港’和那艘飞船有多厉害，它现在使用的‘容器’本身也就是两个精灵的身体，直接解决掉那两个精灵是不是就完事儿了？”
高文立刻侧过头看了琥珀一眼，两秒钟后才若有所思地说道：“确实……你说的也有一定道理，但我担心的是……摧毁了那两个容器，真的能消灭哨兵么？”
“我们可能会‘释放’它，让事情变得彻底失去控制，”卡迈尔在一旁说道，“既然它能够将自己的心智‘注入’到一副躯壳中，就说明这个心智是可以进行转移，甚至可以在一定时间内独立生存的，蕾尔娜和菲尔娜留下的信息中没有提及哨兵转移和注入心智的具体方式，我们就必须默认它可以在任何情况下不借助任何外力来进行这个过程……”
“当然，即便这样我们也要把‘摧毁哨兵的两个容器’列入方案中，而且恐怕是目前我们所能想到的唯一可行的方案，”高文表情严肃地说道，“或许摧毁那两个容器只能短暂地将哨兵放逐出我们的世界，但这起码也为我们争取到了一些时间……况且，即便是这个方案要实现起来也没那么容易。”
“哨兵知道自己现在的容器有多脆弱，所以一定会谨慎地保护自己，哪怕暂居在凡人之躯里，它也有远超我们理解的知识和经验——以及一个无人知晓的大计划，”卡迈尔点头说道，“废土中的邪教徒以及废土本身的危险环境恐怕都只是它的第一道屏障。”
随后房间中陷入了短暂的安静，琥珀也难得地陷入了长时间的沉思，过了好半天，她才慢慢抬起头来，看着木墙上留下的那些文字，忍不住问道：“你们说……当初哨兵把菲尔娜和蕾尔娜姐妹捕获并复制之后到底是为什么没有杀掉她们？它把她们放在这里自生自灭而不动手……是因为过于急着离开这里？还是因为压根不觉得两个‘脆弱的凡人’留在这儿会对自己造成什么危害？”
“菲尔娜姐妹自己显然也没能想通这个问题，”高文看着木墙上的留言，慢慢说道，“但我觉得原因肯定不会是哨兵的粗心大意……它观察这个世界已经长达一百八十万年，而且是直接观察凡人的思潮领域，它最清楚凡人无限的可能性，也最容不得变数……但就像菲尔娜姐妹所留下的话中所讲，现在追究这个问题已经没什么意义。”
他摇了摇头，转身离开刻满字的木墙，慢慢踱步来到了房间中央的那根立柱前，注视着柱子上缠绕的藤蔓以及那两朵粉白色的小花，琥珀的声音从他身后传来：“……这是菲尔娜和蕾尔娜姐妹变成的么？精灵死后会变成这个样子？我怎么没听说过……”
“精灵也是凡人，死后理应归于尘土，至少正常情况下是这样，”卡迈尔也从后边飘了过来，他注视着那并蒂而生的小花，语气显得有些古怪，“但是……”
“但是这里是轮回巨树，”高文开口说道，他在自己的记忆中翻找着关于精灵的诸多神话传说，翻找着与眼前情况对应的神学解释，“我曾听贝尔塞提娅所讲，在精灵古老传承的德鲁伊教义中，巨鹿阿莫恩的神力庇护着所有远行精灵的灵魂，当他们在遥远的异国他乡长眠，阿莫恩便会将远行者的灵魂接引归乡——化作轮回巨树荫蔽下的幼苗，获得永恒而安宁的梦境。”
“但这是三千年前的故事了——德鲁伊教会已经解体了三千余年，关于轮回巨树和自然之神的一切都已经化为虚无缥缈的传说，这一点我们比谁都清楚。”卡迈尔在旁边慢慢说道。
“是啊，理应如此……”高文看向窗外，在简陋木条构成的窗格之间，他能看到外面不远处那些壮观而凄凉的植物残骸，看到轮回巨树干枯崩塌的冠冕，以及在那些干枯枝干间顽强生长的灌木和花草，他看着这一切，就如注视着一个终结了三千年的神话，“但……这里仍旧是轮回巨树。”
“或许是这株树死亡之后残留的力量造成了这种变化，”卡迈尔点头说道，“……不过比起精灵双子发生这种变化的原因，她们所揭露的另一个事实或许更让人不安。”
“另一个事实？”琥珀一下子没反应过来，“你指的是什么？”
高文却已经在卡迈尔话音落下的时候反应过来，他曲起手指抵着自己的下巴，原本模糊不清的时间线正一点点在他脑海中呈现出清晰的节点：“琥珀，你还记不记得，根据我们的判断，逆潮之塔中的‘东西’应该是在六百年前左右通过深蓝裂隙脱离了封锁……或许比那晚一点，但绝不会早于那个时间点。”
“啊，我当然记得，”琥珀顿时点头，“因为莫迪尔就是差不多六百年前第一次进入那座塔的嘛，而他进去的时候那座塔里的污染源还在。”
“是的，直到六百年前，逆潮的本体还被困在塔中，”高文点点头，他注视着精灵双子所化的那条花藤，嗓音低缓，“但菲尔娜姐妹被困此处……是在一千年前，而那时候这里就已经被污染了。”
琥珀终于意识到了这件事背后最令人不安的一点，眼睛慢慢瞪了起来：“……妈耶……”
“所以逆潮污染泄露的时间节点还得往前推，早在它的本体脱困之前，它的污染就已经在起航者的遗产之间蔓延了，而且不但这个时间点要往前推……它的污染方式也有了新的可能，”卡迈尔说道，“在本体被困在塔中的情况下，它仍然能将自己的力量泄露到这里，甚至污染了整个‘母港’，同时在这个过程中完全绕过了起航者留下的警戒和防护体系，也瞒过了监控高塔的巨龙和龙神恩雅……”
听着卡迈尔所讲述的这些令人不安的事实，琥珀下意识地抱着胳膊：“这越听越吓人……”
“确实令人不安，但我们也可以从中总结出一个明显的规律，或者说‘限制’，”卡迈尔点头说道，“逆潮的污染蔓延情况虽然令人心惊，却只是在起航者的遗产之间‘传染’——起码时至今日，我们都没有明显的证据可以表明逆潮的力量已经在凡人世界发生扩散。我猜测这可能跟逆潮的‘诞生基础’有关，它起源于上古逆潮帝国对起航者遗产的崇拜，从某种意义上，逆潮其实就是一种变异之后的起航者遗物，所以它能够在与其同源的‘遗物’之间轻松传播，但如果它想要污染别的什么，比如像莫迪尔那样的凡人，反而会困难重重，不但需要本体的力量，甚至还有可能会被像恩雅那样的‘异神’出手驱散……至少能驱散一部分。”
“最强大的起航者遗物反而最容易被攻破么？这听上去简直像是专门针对起航者遗物的特效病似的……”琥珀忍不住嘀咕起来，然后嘀咕到一半就突然发现高文的脸色貌似有点怪异，顿时颇为关心地问道，“哎，你怎么了？怎么突然严肃成这样？”
“……我想到一些值得严肃的事情，”高文嘴角忍不住抖了一下，颇为敷衍地随口说道，“只是感觉逆潮的污染比预料的棘手……”
“是因为这样么？”琥珀的眼神有些狐疑，但很快便忽略了这点疑惑，“确实，我现在完全想不到该怎么对付这东西……事实上咱们现在甚至都找不到逆潮的本体到底在哪，虽然有了夜女士神国这么个线索，但那座神国到底在哪……”
琥珀嘀嘀咕咕地念叨着，而就在她话刚说到一半的时候，一阵脚步声突然从小屋外传了过来，紧接着便有两道身影出现在高文等人的视线中。
那是刚才陷入精神混乱状态的莫迪尔，以及正搀扶着莫迪尔走进来的维多利亚女公爵。
“莫迪尔，”高文想到了精灵双子留下的那些信息，这让他下意识观察着老法师的精神状态，“你缓过来了？现在感觉……”
“陛下，”莫迪尔开口了，他的声音听上去仍然有些虚弱，但他的眼睛却仿佛比以往任何时候都要清醒冷静，他抬起头环视着这间并不宽敞的朴素木屋，目光在那些日用器物上时而停留，片刻之后才继续轻声说道，“我记起了一些事情……我叫莫迪尔·维尔德，我曾经来过这里。”
高文瞬间有些惊讶：“你记起了自己的名字？！那你……”
“我也只记起这些东西，陛下，”莫迪尔露出一丝复杂的笑容，他慢慢向屋里走来，嗓音低沉迟疑，“我记得自己的名字，我记得自己在很久很久以前误入此处，我记得这里曾生活着一对精灵姐妹，她们帮助了我，并告诉了我一个非常非常重要的警告……关于这里失控的古代心智，一个叫做‘哨兵’的古代心智，它带着危险的疯狂执念跑到了凡人的世界……我只记得这些，只记得这些……”
他脚步有些迟疑地走了进来，而高文立刻注意到了这位老法师身上的异常之处——
随着莫迪尔的脚步，他身旁一直在不断地升腾起如同烟雾般的灰白色沙尘，这些沙尘却不会落在地上，反而像是失去重力般向上升起，并迅速在半空中消散！
对暗影沙尘极为敏感的琥珀瞬间就瞪大了眼睛：“哇——老爷子，你这是在冒烟啊！”
“陛下，”维多利亚突然开口了，高文从未在这位女公爵脸上看到如此紧张急迫的神色，“我的先祖他……状态不太好！请问琥珀小姐是否有……”
不等这位女公爵话音落下，琥珀就已经迈步走向了那位正在“消散”的大冒险家，随后毫不犹豫地一巴掌拍在了老法师的胳膊上。
那些正在不断从莫迪尔身上逸散的沙尘瞬间得到了控制，一点点稳定并回到了老法师的体内。
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黎明之剑 第一千二百八十八章 飞船残骸
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随着琥珀的一巴掌下去，正在不断从莫迪尔身上升腾消散的灰白色沙尘立刻得到了肉眼可见的控制，开始飞快地聚拢回归到老法师体内，然而琥珀的脸色却一点都没有放松下来，反而比刚才还要严肃紧张——她收回手之后盯着莫迪尔看了半天，才终于开口打破沉默：“这大概只能控制一阵子……”
“我知道，”莫迪尔表情复杂地笑了笑，将双手放到眼前看着，“我能感觉到……随着脑海中的一部分记忆‘松动’，我终于感觉到了……琥珀小姐，我是不是已经死了？”
琥珀张了张嘴，饶是以她那大大咧咧的性格，这时候一时间也不知道该如何回答这个过于直白的问题，但高文此刻走了过来，他拍拍琥珀的肩膀让她暂时退开，随后看着莫迪尔的眼睛：“我不瞒你……从凡人的正常生命形式来看，你不可能还活着，你的身体和灵魂都只剩下一半，但有一股力量在维持着你的生机……”
“夜女士？”莫迪尔微微皱了皱眉，若有所思地说道，“是我在‘梦境’中看到的那位神祇？”
高文与琥珀同时点了点头，莫迪尔便释然一笑：“哦，这不难猜。”
“我得再提醒你一下啊，”看到老法师脸上如此淡然的笑容，琥珀反倒比他还紧张起来，“你现在的情况可不太妙，虽然原理不明，但你的记忆状态显然和你的灵魂、身体都息息相关，现在你回忆起了理论上不该记得的事情，这导致维持你半身的暗影沙尘正处于非常不稳定的状态，它们正在尝试返回夜女士的神国——你现在这条命就是依靠这些暗影沙尘在维持，这些沙子离开之后你可就……”
“我还能活多久？”莫迪尔打断了琥珀的话，一脸平静地问道。
“……不好说，”琥珀实话实说，“如果没有我帮你暂时稳定状态，那大概十天半个月你就到极限了，但即便我帮你暂时稳定了状态，你顶多也就能再坚持个一两年——我实话实说啊，你身上的暗影沙尘直接源自暗影神国，跟我召唤的那种‘高仿品’完全不一样，我虽然能稍微控制一下，但也只是‘稍微控制’，现在这些沙子铁了心要回到‘那一边’，我能给你拖一拖已经了不得了。”
“……一两年么……”莫迪尔定定地听着琥珀所讲的冰冷事实，脸上终究还是忍不住浮现出一丝遗憾，“说真的，确实有些突然，但我相信你已经尽力了，琥珀小姐——这剩下的时间说多不多，说少也不少，我得好好规划规划……好好规划规划。”
“先祖，您……”一旁的维多利亚终于忍不住上前一步，似乎是想要搀扶眼前这仍然处于虚弱状态的老人，然而莫迪尔却先一步对她摆了摆手，随后转向木屋中的那道花藤，老法师定定地看了许久，才终于轻声打破沉默：“抱歉……我辜负了你们的期待。”
小木屋中一时间陷入了沉寂，但就在这时，高文却突然想起了之前琥珀从夜女士神国中带回的情报，想到了那本名为“维尔德”的神秘之书以及那本书中写满每一页的“小心哨兵”，他心中一动，隐隐约约把握到了某些事情的关键：“不，莫迪尔，虽然情况可能偏离了最初的计划，但精灵双子交给你的警告却不一定完全没发挥作用，它没有送到世人眼前，但可能送到了另一个至关重要的‘人’手上。”
“另一个至关重要的‘人’手上？”一旁的卡迈尔好奇地问道，“您的意思是……”
“我从刚才就在想，哨兵失去控制已经有千年之久，逆潮的污染在起航者遗产之间蔓延的则比那还早，这股危险的力量有如此长的时间可以慢慢筹划毁灭我们的世界，可我们的世界却直到今天仍然‘健在’……那个失控的哨兵进入现实世界之后蛰伏了非常长的时间才开始慢慢展开活动，你们不觉得这不正常么？”高文一边思索一边沉声说道，“在这所有事情中有一段很关键的时间，那就是从六百年前莫迪尔进入逆潮之塔直到他失踪的这一段……”
琥珀慢慢反应过来：“在这段时间里，逆潮的本体挣脱了高塔的控制，莫迪尔见到了被困在‘哨兵母港’的精灵双子，再然后，精灵双子的警告‘阴差阳错’到了夜女士那里，逆潮的本体则始终不曾进入现实世界——根据我们目前掌握的情报，祂似乎正在进攻夜女士的王座……”
“是的，那个疑似逆潮本体的怪物在进攻夜女士的王座，那么或许还有一个解释……其实祂也是被困在了那里，”高文看着琥珀的眼睛，心中仿佛感到又有一些原本模糊不清的线索正在逐渐变得清晰，“受到逆潮污染的哨兵，以及逆潮的本体，如果这两者同时侵入我们的现实世界，后果绝对不堪设想，那或许才是真正的灾难开端，而且我认为这很可能正是哨兵一开始要做的事情——
“在挣脱自己的任务指令之后，它做的第一件事很可能就是释放被高塔所封印的‘逆潮’，考虑到它是被逆潮所污染，这可能性非常之高，同时这也解释了北方那座高塔中的深蓝裂隙是怎么回事，而它的目标很可能就是在现实世界与逆潮的本体汇合……但这个计划显然未能成功。”
“但这都是你的猜测。”琥珀突然在一旁说道。
这鹅的眼神此刻竟然有一些犀利。
“是推测，”高文沉声说道，“精灵双子的示警送到了夜女士那边，而几乎在同一时期，逆潮的本体从高塔中脱困——虽然我们之前推测逆潮本身就会尝试去污染离群索居的夜女士，但也不能排除另一个可能：夜女士会主动采取手段来响应‘小心哨兵’的警告，并尝试将哨兵的污染源禁锢下来——作为一个古老的神祇，她所知道的秘密可能远超我们想象，她可能知道当年龙族所做的事情，知道逆潮，知道哨兵，那么她为此采取行动就很有可能……”
说到这里，他顿了顿，微微叹了口气：“当然，我们确实没办法去证实这一切，现在我们只能大胆假设这样一个事实：在过去的大约六百年里，得到警告的夜女士拖住了逆潮的行动，为我们的世界争取了六百年的时间……直到今天。如果事实果真如此，那么精灵双子和莫迪尔所做的努力绝非白费，我们这个世界已经因他们的行动幸存了下来，至少幸存到了今日。”
莫迪尔一直在旁边默默地听着，事实上他只能听懂高文与琥珀所讨论的一部分事情，他那些失落的记忆中有半数仍然渺然无踪，而剩下的内容也大多是一些粗浅的印象，但高文所讲的话仍然让这位老法师心中好受了一点，他露出一个复杂的笑容，嗓音低缓：“虽然我还是不记得当年具体的事情，但只要这对精灵姐妹的努力没有白费，我心里就好过多了……”
“她们的努力当然不会白费，只不过我现在很担心一个问题……孤军奋战的夜女士到底还能拖延多久，”高文微微摇了摇头，“她与逆潮的战斗看起来正陷入僵局，但在我们的现实世界，失控的哨兵似乎已经开始采取行动，它借着蕾尔娜和菲尔娜的复制体躯壳，在刚铎废土中秘密活动至今，而我们囤积在宏伟之墙下的兵力仍然不足以直接打穿那片广袤的污染区……现在我们甚至没办法确认那帮邪教徒正在干什么。”
“根据您刚才的推测，如果哨兵真的在六百年前通过制造深蓝裂隙释放了逆潮的本体，那么它应该很了解这颗星球的‘深蓝网道’——毕竟它拥有起航者留下的先进知识，”一旁的卡迈尔突然开口了，他身上的奥术光辉起伏不定，显示着这位古代奥术大师正在进行非常快速的思考，“而这正对应着我们之前关于‘深蓝网道内正发生异常浪涌’的推测……”
卡迈尔的话进一步将这一段时间以来浮现出的诸多线索连接到了一起，也让小屋中的众人进一步窥见到了迷雾重重背后的真相轮廓，高文下意识地陷入了沉思，但就在他刚刚思考到一半的时候，一阵巨翼鼓动空气的声音以及一阵降落时的冲击震动突然从外面传进来，打断了他和其他人的思绪。
下一秒，他便听到沉重的脚步声靠近小屋，梅丽塔·珀尼亚化为龙形之后低沉威严的声音也随之从门外传来：“高文！你快出来看看！我在天上看到了一些东西！”
小屋中人下意识地看向门口方向，紧接着他们便注意到从门口洒进来的灯光一下子黯淡下去——庞大的阴影靠近了，一个硕大的龙头探着脑袋想要钻到门框里，这当然钻不进去，所以很快门口的龙吻便转移开来，紧接着换成了一只巨大的眼睛，那眼睛咕噜噜地朝小屋里扫视着，梅丽塔中气十足的声音则从附近的窗户外面传来：“高文！你们在里面么？我看不清楚。”
这一幕简直和吟游诗人们描述的那些“巨龙恐怖故事”一模一样，果然艺术来源于现实。
高文飞快地朝着门口走去，一边走一边大声回应着：“我在我在，你别嚷嚷了，我们所有人的耳朵都快被你震聋了！你到底发现了什么？”
卡迈尔跟着高文向屋外飘去，一边飘一边随口嘀咕着：“我没有耳朵……”
梅丽塔的脑袋终于从小屋门口收了回去，她以一个很别扭的姿势压低身子，一边小碎步往后退一边看着正从屋里走出来的高文等人，脸上的表情显得异常严肃（当然，从她如今的面孔上要分辨出表情并不容易）：“我看到了其他的港口，以及港口上的……其他飞船！你们过去亲眼看看吧，那景象可不一般！”
“其他港口？！其他飞船？！”听到梅丽塔的话，高文瞬间就微微睁大了眼睛，同时感到一股寒意正从周围袭来，但很快他便从梅丽塔的眼神中意识到情况恐怕并不像自己想象的那么简单，于是飞快地向着蓝龙小姐垂落下来的翅膀走去，“带我去看看——其他人暂且在下面等着。琥珀你也留下，莫迪尔刚稳定下来，这地方环境诡异，你注意着他的状态。”
留下这句话，他便已经乘上了梅丽塔宽阔的脊背，下一秒，巨龙腾空而起。
“母港”惊人的规模意味着它同时拥有着一套规模惊人的防护屏障，在这座几乎如同一片人工大陆般的巨构建筑上空，能量护盾所构成的穹顶对于哪怕像巨龙这般庞大的生物而言也是一片足够任意飞翔的“天空”，梅丽塔不必像在飞船上那般低空飞行，而是直接拔高高度向着天空那片穹顶飞去，与此同时，她低沉的嗓音也传入了高文耳中：“刚才我出去之后想要从高空观察一下附近的地势，便飞得稍远了一些，于是就看到了之前飞船降落时不曾看到过的情况。”
一边说着，她微微调整了一下飞行的方向，于是下方那片广袤的钢铁大地便在高文的视线中向着一旁倾斜过去，而远方的风景也渐渐映入了他的眼中。