黎明之剑

海瑟薇轻轻嗯了一声，也不知在思考些什么，过了一会才突然打破沉默：“我们的塞西尔盟友有什么回应么？”
“他们已经收到了我们发过去的情报以及立方体的扫描图，但我猜他们对这些方块背后的原理和它们具体的作用也是一头雾水，”克雷蒂亚摇头说道，“不过不管怎么说，我们发现了非常重要的线索，我们的盟友对此非常高兴，女王也很高兴——海妖已经太多年没有像这样‘和朋友一起做事’了。”
“……是么，”海瑟薇不置可否，她转过头，脸上浮现出一丝思索和回忆，沉默良久之后才轻声说道，“那就希望这一次的‘朋友’不要像以前那样随随便便地消失就好……沉默无声的道别和戛然而止的友谊总归是令人伤感的事情。”
……
塞西尔城，魔能技术研究所的一处大型实验室内，气氛显得十分凝重。
魔网终端嗡嗡运转，高精度的投影水晶在空气中制造出了清晰的全息投影，实验室中的热交换系统正在吹出温暖适宜的风，维持着房间里的舒适环境，然而看着全息投影中所呈现出的那诡异立方体，赫蒂却仍然下意识地感觉到有一股寒意正在附近聚拢。
这是远在大海深处的盟友们发来的东西，是她们派往元素领域的哨兵们偶然间从深蓝网道中“打捞”出来的神秘物体。
一种无人认识的人造事物，有着诡异复杂的结构和意义不明的作用，海妖们用她们的先进技术把这东西的内部结构扫描的一清二楚，然而除了能看出来这立方体背后藏着先进技术的影子之外，没有人可以看明白这东西要怎么运行，以及能产生什么作用。
唯一可以确定的是，深蓝网道里果然有鬼，果然有人在那遍布整个星球的庞大“动力系统”中动了手脚——而且这个阴谋正在进行！
“我和我的助手们分析了海妖传回来的所有图纸，”符文研究院的最高负责人詹妮站在赫蒂身旁，这位“大符文师”挽起了头发，穿着白色的制服，手中拿着一个写满了计算式和符文阵列图的记录板，脸上表情显得格外严肃，“我们发现这些符文的优化已经做到极致，而且采用了许多连我们都不曾想过的先进设计，这些符文本身是我们所认识的那些‘符文’，但经过复杂排列之后，它们的作用却成谜——我怀疑这些单一的立方体其实并不完整，它们只是一个庞大系统中的组成零件，而且现在并未真正启动。”
赫蒂微微点了点头，她虽然已经跟不上如今的前沿技术，但本身作为一个法师，她在这里并不是个对技术常识一无所知的“行政官僚”，詹妮所描述的事情对她而言并不难懂：“也就是说，这些东西在真正启动之后有可能会呈现出另一种模样……它们内部的结构是可以在远程指令的作用下‘递进演化’的？”
詹妮轻轻点了点头：“这是个可能性。”
“你有什么看法？”赫蒂转过头，看向站在自己旁边的瑞贝卡。
瑞贝卡立刻握起拳头，毫不犹豫地说道：“这肯定是万物终亡会干的！”
赫蒂微不可查地皱了皱眉：“我们都这么认为——现在关键的是后续该怎么做。”
“我寻思我们需要更多的大炸炸，把万物终亡会剩下的所有东西都炸上天！”
“……算了，指望你能思考一些技术领域之外的事情是我的错，”赫蒂顿时捂着额头，“这种大局规划之类的事情本就不是你该负责的。”
瑞贝卡眨巴着眼睛看向赫蒂，虽然姑妈的反应不是那么满意，但她的表情却仍然很认真：“姑妈，我说的有错么？咱们现在搞不懂这些立方体是干什么的，也搞不懂万物终亡会往深蓝网道里扔这些立方体有什么目的——反正他们肯定不是为了堵住全世界的下水道——那咱们能采取的行动可不就只剩下一个了么！”
赫蒂微微一愣，她没想到瑞贝卡看似不过脑子张口就来的话里面竟然真的有认真思考，忍不住多看了自己这侄女一眼：“所以你有什么计划？”
“……我倒没有什么计划，就像姑妈您说的那样，这种大局规划不是我擅长的东西，这方面自有您和祖先大人还有那些将军元帅们去制定细节，”瑞贝卡倒是看得很明白，“我懂的就是尽可能多搞出一些威力更大的爆炸物，把能做的准备工作都做足。既然搞不明白敌人到底要干什么，那就干脆不要搞明白了，反正提前给他们准备几万吨炸弹总没什么坏处……”
一边说着，瑞贝卡一边点了点头，仿佛是在强调自己的正确性，同时心中暗暗下着决定：回头得把已经试验到末期的超临界加速炮和炼狱燃烧弹尽快搞定了，然后想办法给装到115工程上……
“你这……”赫蒂看着瑞贝卡，短暂讶异之后终于露出了一点笑容，随后她立刻又清了清嗓子，恢复严肃的表情，“瑞贝卡说的倒有些道理。现在陛下正在探索神国边境，暂时无法联系，我们却不能没有任何行动……我需要立即联系奥尔德南和精灵王城。”
……
这艘规模庞大的古代飞船正在靠近一个被称作“母港”的地方。
当年起航者们留在这片“深海”中的，不只有一艘巡航的飞船，还有一座所谓的“母港”！？
高文瞬间捕捉到了那些破碎字符背后的信息，而挂在他胳膊上的琥珀这时候也终于一脸紧张地打破沉默：“飞船刚才是不是突然震了一下！？这玩意儿是不是终于准备炸了啊？！”
高文默默侧头看了一眼，抬手把琥珀从胳膊上摘下来放到一旁。
“不是要炸了，”他嗓音低沉地说道，“恐怕是抵达‘终点站’了……这艘船，是需要停靠的。”
“停靠？”维多利亚微微睁大了眼睛。
高文轻轻点头，最后看了一眼这遍布警示灯光的大厅，迈步朝着大厅的出口走去：“我们原路返回——或许，这里最大的秘密就在前面等着我们。”





黎明之剑 第一千二百八十四章 同是翘家人
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主控室外，四周仍然一片安静，明亮的灯光照亮了长长的走廊，平稳运行的机械装置在那些古老的墙壁和地板深处发出轻微低沉的嗡鸣——门里门外仿佛两个世界，站在外面给人的感觉就好像主控室中那不断闪烁的报警灯光和不停歇的警铃声都是假的一样。
这艘飞船仍然“平稳”、“正常”地运行着，哪怕它的核心控制区已经彻底崩溃，哪怕它的主控系统压根就没有发出任何指令。它就如一艘钢铁的空洞躯壳，其体内的每个零件都在没有上级指令的情况下自顾自地运行，无数自行运转的组件共同维持着这幅钢铁之躯的航行——然而驱动它们如此运行的原因却是一个谜团。
高文一行回到了灯光明亮的舰内走廊中，之前他们走在这里的时候还没有任何感觉，可此时面对着四周通明的灯火与平稳的机械嗡鸣声，所有人却都感觉到一股没来由的寒意从四面八方升腾起来，这是不小心揭开真相之后所带来的冰冷触感——他们清醒地意识到，自己正走在一个诡异的躯壳中，这副躯壳里的每一个零件都正在某个神秘的力量驱使下运转着。
这些零件甚至可能是有“眼睛”的。
“我有点紧张了……我又有点紧张了……”琥珀嘀嘀咕咕着，眼睛不住地在四周扫来扫去，“我总觉得这艘船能‘感觉’到咱们……”
“别自己吓唬自己了，”高文扭头看了这个紧张兮兮的半精灵一眼，神色平静地迈步向前走去，“我们快点回到外面。”
一行人在走廊中加快了脚步，他们飞快地穿过来时的连接通道和一道道大敞四开的闸门，用了很短的时间便穿越了之前缓慢探索过的舰内区域，路上琥珀一直在担心发生什么意外，比如走廊里突然冒出来一堆警戒陷阱自动武器之类的玩意儿，但幸运的是这种意外并未发生，他们很快便看到了那道通往“钢铁大地”的闸门，闸门外面黑暗混沌的“天空”给所有人的感觉反而比飞船里面那些灯火通明的地方还要让人心安。
众人回到了“钢铁大地”上，维多利亚第一时间找到了自己设置在附近一处平台上的留影水晶，她小心翼翼地将那可能储存着重要资料的晶体贴身放好，随后看向队伍中的主心骨：“陛下，我们接下来做什么？”
经过在逆潮之塔的行动，她知道自己这位有着传奇经历、知晓许多神秘知识的陛下能够辨认起航者的文字，甚至懂得这些上古“遗产”的不少用处，她对此当然也有好奇，但忠诚与信赖让她抛开了心中那点疑惑，并将这一切当成不足为奇的既定事实来看待。
高文抬头看了一眼，脑海中回忆起之前在那台故障的终端机（那可能是一台导航仪？）上看到的模糊画面，迈步朝着远方走去：“这边，我怀疑这个方向是飞船停靠时候的‘对接’区域。”
一行人立刻跟上高文的脚步向前走去，就在这时，这艘巨型飞船深处再次传来一阵震动，但这一次，大家都显得比之前镇定了许多。
这艘船正在减速，同时也可能还在进行姿态调整——船上似乎有独立的重力发生器，以至于众人对船体的这些变化感觉不太明显，但有一点可以肯定，它正在为“停靠”做着准备。
就在这时，一抹微光突然出现在护盾外面的黑暗混沌中，走在队伍最外面的玛丽下意识抬头看了一眼，顿时发出一声轻细的惊呼：“啊！那里有东西冒出来了！”
高文立刻抬起头顺着玛丽的视线看去，在那一片朦朦胧胧的昏暗中，一片规模极大的结构体果然正渐渐浮现出来——那是一片边缘参差不齐的多边形巨构，其大致轮廓有点像是一片雪花，由于距离和黑暗的关系，还无法看清其细节，但其模模糊糊透露出来的风格毫无疑问与众人脚下这艘巨舰系出同源，在那巨构体表面，又可看到分布并不均匀的灯光，那些灯光照亮了一部分大地，而剩下的区域却又完全笼罩在黑暗深处。
下一秒，那片在黑暗中浮现出来的钢铁巨构开始缓缓向着飞船边缘“下沉”，高文随之反应过来：脚下这艘飞船正在调整姿态，它在驶向那片规模庞大的设施，那里就是它的“母港”。
梅丽塔向旁边跑开一段距离，身上同时已经被光幕笼罩，她迅速化作了巨龙之躯，低沉威严的嗓音从她的口中传来：“大家都上来吧，我们最好快点，这艘船或许很快就要靠岸了——它停留的时间有限，我们能探索的时间也有限。”
高文一行迅速爬上了巨龙宽阔的脊背，梅丽塔鼓动巨翼，直接在这艘古代飞船表面飞了起来，她在舰船护盾内所形成的空间中小心翼翼地调整着姿态，以一个惊险的高度迅速掠过甲板上的诸多设施和平台，而飞船边缘在结构很快便隐约可见。
“那是什么？”趴在梅丽塔脖子后面的琥珀探着头向下看去，似乎突然有所发现。
高文立刻走了过去，顺着琥珀手指的方向，他立刻看到了那下面的情况，眉头瞬间微微皱起。
那是众人此前还未探索过的区域，位于这艘古代飞船那多边形的、仿佛某种接口般的边缘，而在那银灰色的合金甲板上……高文赫然看到了一些仿佛是植物残骸般的事物。
巨大的枝干，干枯盘曲的藤蔓，散落在甲板上的庞大叶片，还有一些在那植物残骸之间顽强生长出来的、规模较小的灌木或花草——那些体型巨大的植物残骸显然已经死去多时，然而那些从残骸中顽强钻出来的东西却显然还活着，它们绿意盎然，在飞船照明系统所带来的光照下肆意生长着。
“……看上去是一株非常，非常，非常巨大的……植物，”梅丽塔的声音从前方传来，这位巨龙的语气中都不免带上了些许惊愕，“而且看上去那些东西仅仅是那株植物的一部分……我的孵蛋器啊，看看那些最细的枝丫，每根都跟房梁一样……我觉得索林巨树都不一定有这么大！”
“看着确实是一株巨型植物的残骸，还有一些从残骸中生长出来的小型植物……”高文心中同样惊愕，他低声自语着，突然仿佛想起什么，转头看向卡迈尔，“我记得你之前提起过，你在第一次见到这片‘钢铁大地’并远远眺望的时候，曾看到它的边缘似乎‘挂’着什么东西是吧？”
“是的，”卡迈尔此刻也看到了下方那些正逐渐靠近的巨大藤蔓和干枯枝叶，略作回忆之后他便微微点头，“我当时看到的应该就是这些东西——只是当时离得很远，我竟没发现它们实际上……是一堆枯死的植物？”
“那些藤蔓或根须一样的结构像是被扯断的，或者是被大力扭断，”琥珀又扒着头看了半天，指着位于飞船边缘的那些植物断口说道，“你看，有很明显的撕扯痕迹——而那些枝干和树叶则明显是干枯之后从一个更大的个体上掉下来的。”
高文若有所思地点了点头，而就在这时，龙背上的丹尼尔抬头向远方看了一眼，老法师的表情严肃起来：“诸位，我想……我们已经看到那个‘更大的个体’了。”
“啊？你说什……”琥珀下意识念叨了一句，紧接着抬头往旁边的黑暗空间看了一眼，下一秒，她的表情便僵硬下来，眼睛瞪的滚圆，“那什么玩意儿啊！！！”
庞大的远古飞船终于完成了最后的姿态调整和减速，而在它前方，“母港”也终于在不速之客们面前展现出了它清晰的姿态，高文与琥珀看到一片远比脚下的飞船规模更大的人造事物漂浮在黑暗中，与脚下这艘飞船比起来，那东西才真的堪称是“钢铁大地”，它具体能有多大？人眼已经无法判断，哪怕是视力最强的超凡者，也只能看到他铁灰色的合金地表在黑暗中无限延伸，被远方的稀疏灯火与神秘幻光所吞没，而在这片真正的“钢铁大地”的边缘，则是与飞船接驳的“港口”，一片呈现出不规则多边形的、与飞船边缘正好契合的“接驳带”。
让琥珀惊呼出声的并非是这片漂浮在黑暗中的“远古巨构”，而是那座“港口”上的东西。
那是一株树，一株已经枯死不知多少年的、倾倒在大地上的、遮天蔽日的巨树，它倒在那里，其规模盛大的树冠覆盖了整个港口区域，甚至覆盖了港口附近的诸多道路和设施，其树冠上的叶片和许多枝干早已干枯消失，但其残留的结构仍然辉煌壮丽，甚至让人联想到一座层层叠叠的巨城，它的根须则大多已经断裂，因为无法扎透起航者的坚固合金，便化作了在港口上四散崩落的残骸铺满整个地面，整株巨树在没有根须支撑的情况下倾斜着倒在港口尽头，其树冠的一侧有一小部分延伸到了“巨构”之外——那正好对应着众人脚下这艘飞船边缘的植物残骸。
而在这庞大惊人的古老残骸之间，依稀可以看到许多绿意，那是借着残骸的养分滋生出来的植物，亦或者……只是这庞然巨物死后产生的“回响”。
梅丽塔发出一声低吼，哪怕是活过悠久岁月的巨龙，在看到这景象之后也不禁发出感叹：“这玩意儿我是真没见过……索林巨树都好像确实比它还小一圈。”
“这东西绝对不是一开始就在这儿的，画风都不对，”琥珀则迅速做出判断，“它看上去好像是从别的地方‘掉’在这儿的，也不知道掉下来的时候是不是还活着——反正现在明显是死透了。而咱们脚下这艘飞船正好停靠在这株巨树枯死的地方，所以就‘带’了一部分残骸在甲板上……说真的，我好像猜到这东西是什么了。”
“不难猜，阿莫恩不止一次向我们描述过他当年的‘小院’是什么模样，”高文沉声说道，“其神国中心有一株巨树，名叫‘轮回’，树冠上有城，名叫‘生命’，树根则盘绕如藤，藤中缠绕着一座大坟墓，名叫‘死亡’——事实上索林巨树正是受到了这份神话描述所产生的思潮影响，才生长成了你们所见的那副姿态，而我们现在看到的……”
他没有说完，一旁的琥珀自觉接上了后半句：“多半是原版。”
随后琥珀顿了顿，才又接着说道：“这次回去可以跟忤逆庭院里那两位好好聊聊了，我们先是发现了弥尔米娜的家，然后现在又看到阿莫恩的轮回之树枯死在起航者的遗迹里……而且从现场痕迹来看，这株树几乎是直接撞过来的。”
“这不是关键，关键在于这株树为什么会在这里……作为神国的残骸，它怎么会落在起航者的遗迹里，飘过来的？还是被我们脚下这艘飞船给带过来的？”高文皱着眉低声说道，“理论上，这种撞击不应该发生……等等，撞击？”
他突然停了下来，脑海中却浮现出当初从苍穹站的监控日志里看到的一幕——
浑身裹挟着强大能量与圣洁光辉的巨鹿从星球表面冲上太空，毅然决然地撞向起航者留下来的空间站。
如果眼前这座漂浮在黑暗混沌中的钢铁巨构和太空里的苍穹站相对应，如果阿莫恩与他的神国相对应……这似乎能解释得通？
当神明的本体选择撞击起航者留在太空里的空间站，祂所遗留的神国也就在同一时间撞上了起航者留在深海中的“母港”，这正印合了提丰技术专家们对神明的一项研究结论：神明与祂们的神国，本质上是一体两面。
高文越想越觉得这很有可能，同时却也挥不去心中的异样感慨——阿莫恩恐怕自己都不知道这一切，不知道当自己一头撞上苍穹站的时候，他留在背后的神国发生了什么事情。
他甚至根本不知道这艘在神国领域巡航的飞船以及飞船母港的存在。
说话间，古代飞船已经渐渐靠近了前方的那座港口，倾倒在港口上的“轮回巨树”如一片规模惊人的乌云般沉沉地压过来，让目睹这一切的众人禁不住屏气凝息，梅丽塔悄然降低了高度，小心翼翼地在飞船边缘寻找着合适的着陆地点，高文则从自己的沉思中回过神来，抬起头双眼紧盯着那片钢铁巨构的方向。
和古代飞船一样，那片钢铁巨构也没有回应他所释放出的起航者识别信号。
那东西……是一个规模更大的“空洞躯壳”。
巨龙在飞船边缘缓缓降落，而几乎在同一时间，一阵不大不小的震动也从梅丽塔脚下传来，空旷的“天地”间，传来某种巨型闭锁装置激活时的响声。
飞船在“母港”靠岸了。




黎明之剑 第一千二百八十五章 线索的交汇点
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某种机械闭锁装置启动的声响从大地深处传来，自动运行的飞船与自动运行的母港完成了对接，两片钢铁大地连接在一起之后，众人便听到脚下这艘古代飞船深处不断传来的低沉嗡嗡声逐渐减弱下来——似乎是这艘船的系统转入了休眠模式，并开始接受来自母港的补给和检查。
在将背上的“乘客”们放下来之后，梅丽塔在一阵光幕中恢复成了人类形态，她看向前方百米开外——那里就是原本的飞船边缘，但如今已经和母港的港口连接在一起，对应位置的飞船护盾也和母港本身的护盾完成了融合，此刻呈现在她眼前的是一条畅通的大道，可以直接走到那座几乎如同一座人工大陆的“母港”上。
“咱们现在就登陆过去看看么？”她扭头看向一旁的高文，“只是我们并不知道这艘飞船会在这里停留多久，万一在我们登陆探索的过程中这艘船突然离开……”
“它会停留至少十二小时。”高文不等梅丽塔说完便微微摇头说道，他抬头看着飞船与港口接驳之处，有一道巨大的全息投影正横亘在甲板与连接口之间，那投影上有着一行跳动闪烁的字符，别人对那东西看不明白，但他看得很清楚，那是飞船在港口接受引擎校准以及护盾充能的进度，看样子虽然这地方的主系统已经损毁，但就如各处的照明设施仍在正常运行，“母港”的一部分基础功能也还是在正常运作的——虽然看上它们也都受到了不同程度的影响。
队伍中的众人已经习惯了高文对这些起航者遗产的“了解”，因此此刻也没有任何疑问，在得知还有十二个小时的行动时间之后，所有人立刻便不再耽误工夫，跟上高文向着远处那片规模惊人的“母港”走去。
巨大的干枯枝丫、断裂的藤蔓以及几乎有屋顶那么巨大的叶片散落在他们周围，比一座城市还要巨大的“轮回巨树”则倾斜着覆盖在远处的港口设施上，那已经落尽叶片、空余残缺枝干的树冠仿佛一片交织而狰狞的铁幕苍穹，仅仅目视着便给人带来巨大的震撼和压迫之感——每个人的目光都不由自主地仰望着那遮蔽了整个港口的树冠，队伍中胆子最小性格最软的玛丽甚至连身子都有些发抖，直到丹尼尔实在看不过去给自己的学徒释放了一个高阶安神术，这可怜的女法师才终于镇定下来。
高文也在抬头注视着轮回巨树的树冠，看着那隐隐交织成巨城模样的干枯枝干，他想象着这座神国撞上这处起航者遗产的过程，也感叹阿莫恩当年的那番壮举——但不管怎样，这雄伟壮观的神性之树终究是死去了，枯死在这黑暗深处的沉默遗迹中，遗骸的碎片四处散落，而不管是逆潮的污染还是别的什么……都已经和这株死去的树没有了关系。
“看起来和战神神国一样，‘轮回巨树’对我们也没有污染性，”漂浮在高文附近的卡迈尔突然说道，他向旁边抬起胳膊，指挥着塑能之手将一些干枯植物的碎片收集起来放在一个漂浮在他身后的小箱子中，准备将其作为样品回收，“只是不知道这些东西进入现实世界之后是否也会如战神神国的事物一样‘消散’掉……”
“阿莫恩脱离神位已经超过三千年，虽然他最初脱离的不如战神那么彻底，但这么长时间过去，他所留下的神性影响也该消散干净了，”高文随口说道，“而且哪怕他自己身上的神性没有消散干净，他的神国也不可能残留着什么精神污染——这里可是起航者留下的遗迹，落在这上面的神明遗物只需片刻便会被净化的‘安全无害’。”