黎明之剑

在上次见到这位子爵的时候，对方还处于被邪术侵蚀过的衰弱之中，但经过这一段时间的休养恢复，安德鲁·莱斯利已经重新恢复了健康，他穿着厚实而暖和的暗红色外套，头发重新梳理的一丝不苟，新招募的管家跟随在他身旁，他还带来了一支由十名士兵组成的护卫小队和领地上的商业顾问——商业顾问自然是为了高文在亲笔信中提到的“生意”，而士兵组成的护卫队伍则是作为贵族必要的排场。
他看到了一个与想象中完全不一样的新塞西尔领。
不管是那些崭新而整齐的屋舍还是在街道上行走的平民都给他留下了深刻的印象，他尤其好奇入目之处皆是市民的房屋，领地上的农奴和下等人又住在什么地方，但比起没有贵族血统的帕德里克，这位子爵终归是更为稳重淡定许多，他从下船到被引入领主府都全程保持了最为淡然优雅的状态，直到坐在高文·塞西尔的会客厅里，都没有表现出任何乡下土包子贵族的过剩好奇心和大惊小怪来。
然后就被贝蒂灌了整整一水壶的茶水。
南境民风淳朴，大家都是实诚人——而且更重要的是貌似谁都有想太多的毛病，安德鲁子爵也跟帕德里克一样，在最初半壶水下肚的过程中猜测了半天高文安排一个女仆不断给客人灌水是有什么深意……
抱着大水瓶站在会客厅里发呆的贝蒂完全不知道自己已经被人冠上了高深莫测的角色牌，她只是神游天外地看着房间里挂在墙上的装饰刀剑，脑瓜里默默回忆着最近新学的单词和文法，同时分出一部分注意力来关注着客人的茶杯什么时候需要添水——在她把单词表背到第二遍的时候，高文便出现了。
“安德鲁子爵，很高兴看到你恢复了健康，”高文一进门便热情地主动打了个招呼，“我听说坦桑镇已经完全恢复了秩序，这真是个好消息。”
“全应该感谢您的帮助，如果没有您的大批矿石订单，恐怕我今年冬天连城堡上的大洞都修不起，”安德鲁子爵颇有点夸张地张开手笑着说道，“所以在听到您要亲自与我谈一笔新生意之后，我立刻就赶来了。”
“确实是一笔新生意，不过我们在这里可不好谈——如果不介意的话，愿意随我来参观一下塞西尔领的矿山么？”
“矿山？”安德鲁子爵皱了皱眉：“您在信中提起，您是有一些新的矿山装备出售，不过莱斯利家族开矿数代，我对各种矿山用具都很熟悉……嗝儿……啊，抱歉，我失礼了。”
“不用介意不用介意，”高文赶紧摆摆手，同时心中好奇为什么这位安德鲁子爵打嗝也开始带回音了，随后笑着解释起来，“亲眼去看一下还是很有必要的，因为我要卖的东西你恐怕此前真没见过。”
高文已经把话说到这个份上，安德鲁子爵当然不会继续不知趣，于是他欣然同意了参观矿山的邀请——并顺便打听了一下厕所在什么方向。
塞西尔矿山便位于领地的东方，在最初的时候，这里只是一处小小的采掘点，但随着领地的飞速发展以及对矿石需求的不断增加，矿山成了建设力度仅次于“塞西尔城”中心区的地方，大量的人力物力和先进的机器设备都被运到这里，它慢慢从一个仅有几座营帐的采掘点变成一个有十几座屋舍的村落，又从村落向着村镇发展，现在这里已经有了新盖的砖瓦房，也有了用矿渣和水泥铺设的整齐道路，而一条宽阔的主干道则将矿山小镇和塞西尔城连接在一起，确保着两地的人员与物资流通。
由于有着便利的交通，高文领着自己的客人乘坐马车只用了不到两个小时便抵达了矿山小镇。
安德鲁子爵将自己的冷静与淡然风度保持到了旅途的最后一站——不管是看到领地上随处可见的魔晶石灯还是看到笔直平整的道路，亦或者看到在冬天仍然忙碌工作的领民和城镇边缘那些传来怪异声响的“工厂”，他都尽量没有太过惊讶，因为这些东西虽然超出他的预料，却没有超出他的想象——他惊讶于昔日衰落到几乎要依靠出售爵位来维持的塞西尔家族竟然能在短时间内建造出这样一片领地，但他仍然能给自己所看到的所有事物加上个合理的解释，只要将这一切理解为“高文·塞西尔挖出了自己当年埋下的棺材本，然后用钱堆出了这么个地方”，那么一切都还可以理解。
直到他看到了自己完全无法理解的，无法解释的，连想象都想象不到的东西为止。
“这……这是什么东西？！”
在安德鲁子爵面前，一台巨大的机器正用令人惊异的力量带动绞盘，将数车沉重的、恐怕需要几十个奴工才能推动的矿石从深邃的矿洞中拖拽出来，那机器发出仿佛巨人吼叫般的低沉声响，庞大的圆盘结构在它侧面带着一往无前的气势不断转动，它的每一个部件都似乎是用钢铁打造，然而这些无生命的东西却仿佛活物般运转不休——无感情，无休止，力大无穷，甚至带着一种莫名的、源自钢铁的威严。
在呆愣了几秒钟之后，安德鲁子爵才终于在那机器的核心位置看到一点闪耀的魔法光辉，他的言语能力总算是恢复了一点：“这是个……魔法装置？某种魔法机关和机械机关术的结合体？”
“可以这么理解，”高文微笑着，“这就是我要卖给你的东西，但这只是其中之一，再往前走，你还可以看到更多的机器——在塞西尔领，矿山中一大半的重体力劳动都是依靠这些机器完成的。”
安德鲁子爵越看越是惊愕，他了解矿山，熟悉采矿的那一套东西，但他怎么想也不会想到高文所说的“矿山设备”竟然是一堆这样的……钢铁巨兽。他看着那些庞大的机器，并很快便注意到了这些看似粗苯的铁疙瘩身上那些令人难以置信的精密之处——那些严丝合缝的零件，精准配合的连杆，还有那些无人操纵却飞快切换的魔法阵……这些怪物到底是怎么制造出来的？！
“这是……古代刚铎帝国的魔法技术么？！”终于，安德鲁子爵自认为找到了唯一可能的合理解释，他慢慢转过头，看着高文的眼睛问道。
“这是我和我领地上的技术专家们共同设计出来的，当然，如果你觉得由于我是古代刚铎帝国的初代遗民，所以我掌握的技术就算是古代刚铎技术的话……那这么理解也没问题，”高文故意用比较含糊的解释敷衍了过去，随后看着安德鲁子爵的反应，“如何，你对这些‘魔导装置’有兴趣么？”
“只要您肯卖！”安德鲁子爵瞪着眼睛说道。
“想必你也能看出来，这些机器在细节之处的加工难度高的吓人，制造一台的成本可是不菲，所以售价自然是高昂的，根据其规模和制造难度的差异，光成本就在数百到数千塞西尔金币之间，而制造这些东西显然需要超凡者的参与，人工成本……你可以想象，”高文不紧不慢地说着，但在安德鲁子爵渐渐失去笑容之前，他话锋一转，“当然，我只有在卖给别人的时候才会这么定价，如果是卖给邻居，我只收材料成本价——而且如果你有困难的话，甚至可以用矿石来抵账。”
安德鲁子爵感到了极大的心动。
这些机器不便宜，他当然清楚得很，但他也很清楚，这些机器在运转时相当多少人的力量！
一台牵引机就能抵得过几十上百个奴工的力量，一台破碎机半天粉碎的矿石就可以让坦桑矿山里所有碎石奴工无事可做！购买这些机器当然要花一大笔钱，但他收回成本的速度会非常之快，而成本收回之后，坦桑镇，甚至整个莱斯利领都将迎来前所未有的利益收入！
而且这些机器的魔法部分似乎也不是太复杂，在回本之后，他或许可以试着招募一批符文工匠和法阵方面的专家，研究研究这东西是怎么动起来的……
这时候高文的声音打断了他的思考：“对了，安德鲁子爵，我还要告诉你件事：这些机器自己可是运转不起来的，你应该发现了吧，这里没有魔法师来给机器提供能量……”
“嗯……我确实也在好奇这件事，”安德鲁子爵摸着下巴，“我竟没看到有任何一个魔法师在控制这些机器，也没看到给它们充能的人……它们里面有大容量的储魔水晶么？”
“它们还需要一种配套的‘魔网’技术，关于这种技术，我要跟你好好谈谈……”





黎明之剑 第二百二十章 真正的谋利者
魔网，魔导工业化的基石，将魔法力量导入千家万户的基础，塞西尔领能够迅猛发展到今日的最大助力。
高文毫不介意把这个技术教给别人，事实上如果可以的话，他甚至希望魔网能够以更快的速度铺满整个南境，甚至铺满整个安苏王国。
因为他很清楚，魔网是魔导工业化的基石，却不是魔导工业化的全部，若想真正筑起这个庞大体系，需要的是一整套先进的思想，一个必须精确配合的研发体系，一大堆需要深入研究才能搞明白的理论基础，有了这些东西，才会有新的魔导机器和工业链诞生，而如果没有这些东西，那么魔网就只能是个魔网。
.安德鲁子爵看到了在矿山小镇北侧新铺设的蜂巢魔网，整整齐齐的六边形符文阵列被绘制在陶瓦制成的基底上，而等到接驳完成之后，它们上面就会覆盖一层保护封板，最后再用水泥覆盖以彻底完成封装，这种奇妙而整齐的符文阵列与安德鲁子爵所认知的任何法阵都不一样，他理所当然地把这当成了又一个神奇的“古代刚铎魔法技术”。
“我可以派出工匠帮坦桑矿山铺设基础魔网，并指导你的人应该怎么扩建它，”高文看着显然正在动心的安德鲁子爵，微笑着说道，“我还会给你一套技术手册——魔法是相当严谨的东西，必须严格按照技术手册上的指示来铺设，魔网才能发挥效果，并和魔能引擎建立连接。”
安德鲁子爵并不相信会有从天而降的好事：“这些……恐怕需要更多代价吧？”
魔法方面的技艺是无价的，古代魔法技术就更是如此，北方紫罗兰王国的法师们将他们的傀儡技术和法阵技术视若珍宝，出售给安苏王国的每一样魔法装置都价格高昂，而且设置了极端复杂的自毁机关，就是为了防止知识外泄，而在他看来，高文所展现出来的这些古代刚铎技术同样如此珍贵。
“代价比你想象的轻，除了铺设一期魔网的工程成本以及工匠们的酬劳之外，我只希望能和坦桑镇建立更加紧密的合作——坦桑镇拥有白水河上最大的商业港口，而且聚集着来自南境各地的冒险者和佣兵，我希望能得到通商港口的一部分自由使用权和在坦桑镇开设商会的机会。目前塞西尔家族正在建立自己的产业，我们已经找到了北方的商路，而向西发展的话……”
“莱斯利家族愿意与您合作，”安德鲁子爵明白了高文的意思，当即微笑着点头，“不过细节方面还是等我的商业顾问与您商谈吧，我在这方面并不是专家。”
双方商谈，宾主尽欢。
安德鲁子爵并没有停留太久——虽然他对这片神奇的土地充满了好奇，但他更迫切地期待着自己的矿山也能用上那些神奇的机器，为了尽快完成交接，他在当天下午便返回了自己的领地，去筹备货款以及为“魔网技术指导团队”做好迎接准备，而等到安德鲁子爵离开之后，高文也没有直接返回自己的领主府，而是跟赫蒂、琥珀等人前往了机械制造所，去检查新式转子式魔能引擎的组装试机情况。
“将魔网技术和魔能引擎都出售给莱斯利家族，这样真的没问题么？”就如之前的琥珀一样，赫蒂也对高文的决定产生了一定的疑虑，只不过她并没有在之前表现出来，因为她能隐约看出高文的一些想法，所以直到现在才把自己的问题提出来。
高文看了赫蒂与瑞贝卡一眼，还有跟在自己身旁的琥珀，他笑了笑：“看来有疑问的不止一个。”
“你昨天跟我解释了一堆，但我觉得你肯定没说完！”琥珀瞪着眼睛，“昨晚上我回去还好好思考了一下，总觉得你有很深的阴谋在里面！”
“你们说，我们的邻居在得到魔能引擎和魔网之后，会从中逆向解析出符文逻辑学和魔导工业理论么？”
“绝无可能，”赫蒂立刻摇着头，“这种逆推是不可能成功的，就如你看到一张纸不可能推理出造这张纸的工人叫什么名字一样，但我担心的是安德鲁子爵去仿造它们——他应该仿造不出魔能引擎等机械设备，因为他没有前置的工厂和机床技术，但他可以仿造出魔网。尤其是您还把魔网的技术资料也卖给了他，魔网本身的材料和工艺都不复杂，在有图纸和工人指导的情况下，他想把魔网铺到哪里就能铺到哪里，他甚至有可能私下里把魔网交易给其他人……”
“如果真是那样，我做梦都要笑醒，”高文开心地说道，脸上那笑容灿烂的几乎晃花了琥珀的眼睛，“我巴不得他去铺设魔网，巴不得他忽悠的整个世界的人都去铺设魔网呢。”
“为什么？”瑞贝卡眨巴着眼睛，似乎完全没搞明白。
高文笑着反问了她们一句：“你们觉得，以塞西尔领自己的实力，要多久才能把魔网铺满整个王国？”
“铺满整个王国？！”瑞贝卡吓了一跳，“那一辈子都铺不完吧！别的不说，遇上沼泽森林河流湖泊的时候怎么……”
“额……我也没说要把那都铺满……”高文的大多数装b都会被这个耿直头铁的傻狍子打断，到现在他已经习惯了这个节奏，于是话题还能毫无耽搁地继续下去，“显而易见，这么大的事业不是塞西尔领自己能完成的，这需要无数人的努力。
“我们的魔导工业技术植根于魔网，有了魔网，我们的机器设备就能有无尽的动力，我们的士兵也能得到最快的能量补充，研发魔导机械的技术在我们这边，所以对魔网的‘使用价值’，没有人能比我们发掘的更为彻底，哪怕他们能在魔网的帮助下得到比之前更快的发展——我们从魔网中能得到的助力也永远是大于他们的。
“魔网在安德鲁子爵和其他人手中，永远都只是魔网——它所包含的技术细节实在太少，所有的研发和原理都被隐藏在不可见的黑箱里面，再加上这个世界传统法师的研究方式所限，他们最多只会对魔网进行复制和拓展，而在这个过程中，他们会利用到魔网最粗浅的部分——比如，他们会用魔网给自己的法师塔供能，用魔网给魔晶石灯提供能源，或者在魔网范围内进行一些法术研究……但我们却可以做的更多。
“我给安德鲁子爵的是一份技术资料，也是一份硬性标准，而这份标准会成为所有人铺设魔网的基础指导，换言之，今后所有流传出去的魔网技术都将是一样的，不管是在莱斯利领还是康德领，或者南境其他地方的任何贵族领地上，他们所铺设的魔网都会完全符合塞西尔工业设备和军事设备的接口标准……有些话我不用说的太明白，你们应该可以理解。”
瑞贝卡想了想，举起手：“可是我不理解啊！”
“我理解了，”赫蒂却已经反应过来，她的眼底不再有疑惑，取而代之的是一种惊愕，甚至还有点隐隐的敬畏，“先祖，您……您难道……”
“魔网的简便和优势显而易见，很快它就将流传出去并将铺遍整个南境，甚至铺满整个王国，有朝一日，我们视线所及之处将全都是为塞西尔工业设备和军事设备所准备的能源接口，不管铺设它们的是我们的朋友还是我们的敌人，他们都会替我们做好这一切，而我则期待着这些魔网完成连接，并与塞西尔领接驳的时刻，”高文微笑着，看着眼前正在进行最后整备的转子式魔能引擎，“但那都是将来的事，在现阶段，我只希望能通过安德鲁子爵这条线，将矿山设备卖给南境的每一座矿业领地——塞西尔领的发展，需要更多的资源，而现在他们挖矿石的速度实在是太慢了。”
琥珀直到这时候才终于完全理解了所发生的事情，她把高文所做的事情全都串联起来，并第一次清楚地看到了安德鲁子爵在这个过程中的所得所失，得出的结论让她惊愕不已：“等一下，我刚刚才发现，你之前用一大笔钱从坦桑镇购买了足够让领地用三年的魔导材料，而这一次安德鲁子爵就把那些钱全都拿出来买了你的矿山设备——而且还是要淘汰退下来的第一代机器……”
“那些机器的魔法机关还是用坦桑镇买来的矿石加工出来的。”高文在旁边补充道。
“而且今后还会有越来越多的地方购买你的机器，学习铺设魔网的技术，他们会帮你挖矿，帮你种田，帮你把魔网铺好，而在这个过程中，他们竟然还会付账！”
高文点点头：“为了良心能安，我打八折的。”
琥珀：“……”
在组装车间的中央，最后一组检测工人已经离开了那台庞大而先进的魔能引擎。
它有着漂亮的银灰色外壳，就如一台蹲踞着的钢铁雄狮般静静地待在那里，在它那膨大的“腹腔”中，一个用精钢铸造、带有一系列倾斜受力板的转子机构被精准地安装在中心轴线上，而总计十八个斥力发生器则对称安装在转子周围的外壳内壁上，一种稳定可靠的连杆装置控制着所有斥力发生器的符文扳机，并承担着调速器的职责。
一个银白色的金属圆球从工人中间飘了出来，他停在新式引擎的控制台旁，转过身对高文微微起伏了一下身子。
在这种严肃的气氛下，就连那滑稽，似乎都显得……好吧还是挺滑稽的。
这位滑稽蛋先生郑重其事地扳动了第一组控制杆，伴随着一阵低沉的嗡鸣声，符文开始发挥作用，新式引擎中央那个连接在转子上的轮盘庄严地转动起来。




黎明之剑 第二百二十一章 群星位置正确之时
星相学是洛伦大陆上一个极为重要的学科。
尽管高文无法理解天上那些遥远的天体和自己脚下这颗小小星球（假如是星球的话）有着什么样的联系，但星相学的力量却是切实存在的，一个优秀的星相学家可以从群星位置的细微差别中观察出大气中的魔力流动，甚至仅凭群星的光辉指引就能在千里之外发现全新的魔力焦点——这一切的准确度是如此之高，以至于完全超出了“神棍”的概念，而可以被当成一种“黑箱学术”来看待。
当然，由于星相学的晦涩难懂，在这个领域中的江湖骗子也从来不少，而这类骗子的特征其实很好辨认：他们会把星相学对于自然界的观察作用延伸到所谓的“未卜先知”上，他们号称可以通过群星的位置来帮你找到遗失的宝藏、放丢的钥匙以及跟人跑掉的媳妇，但事实上，洛伦大陆的星相学是压根没有这方面威能的。
它更主要的作用是对自然环境中的魔力变迁进行预兆性观察，而在这个基础上，它顶多能对一些比较大的、有规律性的自然灾害做出预警——找猫找狗之类靠吼的都比靠那帮“星相学家”靠谱。
高文之所以会突然想到星相学，是因为他现在正站在领主府上层的露台上，与自己的大孙女一块研究天上的星星。
好吧，主要是他在看着赫蒂研究天上的星星。
从今天开始，连续的三天将是入冬之后最佳的“群星之日”，在这些特殊的日子里，洛伦大陆北部地区将观察到一年中最清晰的星空和最多的星辰。
由于这颗星球并没有像月亮那样的大型卫星，因此夜晚自然也没有月光，而少了月光的干扰，这个世界的夜空便有着璀璨到让人惊异的群星，那数之不尽的星辰和横跨过天际的、疑似遥远太空中发光云团结构的光带总是能带给高文深刻的印象，而对于身为职业法师的赫蒂，群星的意义就更有所不同。
法师可以从观察群星的过程中感受到魔力的变化，并将这种感悟融合在自己的施法技艺之中，这种提升缓慢但切实有效，赫蒂从不会放过任何一个适合观星的日子——她很希望多看几次星星可以提高自己的施法水平，有生之年让自己的奥术飞弹和寒冰箭能命中目标一次……
她观察星空所用的工具是一种特殊的“银盘”，这个银盘水平放置在支架上，银盘周围的铁质平台表面铭刻着各种各样的星象花纹以及魔法符号，而银盘中心则会倒映出群星的影子，通过特殊的施法技巧，银盘中倒映出来的影子可以被放大、滤清，从而便于观察。
“真没想到先祖您竟然也对星相学感兴趣，”赫蒂一边记录着群星的变化，一边微笑着看了站在身旁的高文一眼，“这可是一门枯燥的学问。”
“我很早以前就说过，我对星星很感兴趣，”高文看着赫蒂摆弄的观星银盘，心中不得不对这个世界本身的魔法技术发出赞叹，虽然这东西用起来一点都不方便，而且还缺乏改进的空间，但它确确实实能起到观察星空的作用，“话说瑞贝卡没学过星相学么？今天是对法师而言很重要的‘群星之日’吧，她多少也是个法师……”
露台上只有他和赫蒂两个人，瑞贝卡作为领地上等级最高的法师之一，此刻却没有出现。
“她小时候被强拉着学过一点观星术，但每次她都想往天上扔大火球，试图把星星炸下来——然后就没让她继续添乱了，”赫蒂的语气充满无奈，“而且说实话，星相学对她的提升作用几乎为零，她的魔法天赋全都在扔火球上，这方面她已经算做到极致，哪怕再看十年的星星她也不可能搓个奥术飞弹出来。而且还有更重要的一点：观星盘必须用几个特定的奥术魔法控制，她除了大火球之外什么都不会，连观星盘都用不了，就只能瞪着眼睛看天……也难怪她会无聊到往天上扔大火球了。”
观星盘最大的局限性果然还是使用门槛么……
高文若有所思地看着赫蒂手中的魔法装置，想到了自己前些日子便安排工匠研制的某样东西。
如果顺利的话，它应该还能赶在“群星之日”结束前完工。
“我正在给瑞贝卡准备一样礼物，一切顺利的话，她大概就能和咱们一起看星星了。”
“哦？”赫蒂有些讶异地看了高文一眼，她想不到这位先祖准备了什么样的礼物可以把瑞贝卡拉到观星台上——首先要让只会火球术的瑞贝卡可以操纵观星装置，其次还得让那个看见星星就想扔大火球的傻孩子对这种需要静下心来的枯燥学问产生兴趣，这在她看来可是不可思议的。