表妹万福

嘉芙心头一阵狂跳，勉强定住精神，跟着孟夫人走了出来。
来的是辛夫人身边那个和孟夫人关系不错的婆子，说话间，嘉芙渐渐听明白了。
原来是辛夫人请孟夫人过去，说要商议婚事了。
听着婆子的口吻，全哥的事儿，应该还没有被捅出来。
嘉芙那颗狂跳的心脏，终于渐渐定了下来。
孟夫人忙去换了衣裳，命甄耀庭在家老实待着不许出去，让嘉芙帮自己看着，随即带了几个下人，上了马车，往国公府去。
嘉芙目送母亲身影消失，回来坐那里，一动不动，出神了片刻，忽然站了起来，对甄耀庭道：“哥哥，反正无事，你陪我去个地方。”
甄耀庭是那种在家一刻也待不住的主，没心没肺的，正在想着怎么说通妹妹让自己出去不要告状，忽听她主动开口要出门，正中下怀，问了地方，得知是慈恩寺，哈哈笑道：“我知道了，你是想拜佛求神，保佑婚事顺利？成，哥哥我这就送你去，保管让你称心，嫁个如意郎君！”





表妹万福 12.第 12 章
慈恩寺位于城北安定门外，乃千年古刹，本朝立国之初加以敕建，更名报国慈恩寺。寺里除寻常寺院共有的大雄宝殿，大法堂及诸多殿堂之外，西南有一藏经殿，名“轮转藏”，即一木制经阁，巧设机关，可以人力推动旋转，内藏浩瀚经卷，若轮转一周，则意味着将这内里佛藏全部读过一遍，亦取轮回圆满之意，
因为这轮转经阁的存在，历朝历代，慈恩寺的山墙之上，留下了无数文人骚客的题词墨宝，更有僧人不远万里来此修行，但据说，数百年来，无数僧人潜心修读，终其一生，也没听说谁能将这轮转藏周转完整。
嘉芙赶到慈恩寺的时候，正是中午，寺里香客寥寥，但刚才抵达山脚，看到国公府的马车确实停在那里，知自己想见的人，此刻确实就在寺里，于是入了山门，径直到大雄宝殿拈香拜佛，布施香油，完毕出来，向一知客僧打听国公府香客的去处。
二十多年前，天禧元后感染时疫，因当时疫病汹汹，为免在后宫扩散，被送到了慈恩寺里隔绝静养。元后病体缠绵了一载有余，始终不见起色，每况愈下，最后不幸薨逝于后寺，因当时裴老夫人时常出入山门，故寺中僧人十分熟悉。
这知客僧本不欲理会，但见嘉芙随喜大方，便道：“老国公夫人往后禅房歇息去了，女施主不可靠近。”
……
裴老夫人烧香完毕，略用了些斋饭，毕竟上了年纪，显出困顿，裴右安便送她到禅房小歇。
裴元后当年薨后，天禧帝将她在此处养病居住过的这个禅院封起，只允许元后之母裴老夫人出入。中间虽已过去了二十多年，如今这位以辅政顺安王之身顺利登基的皇帝对裴家也是不喜，但对于先帝兼长兄的敕令，也不至于公然悖逆，故这所方位幽静的四合禅院，如今依旧独为国公府所用，平日大门紧锁，若老夫人要来，寺里提早得讯，则开锁打扫，预备迎接。
裴右安知祖母对自己那位于二十多年前不幸早薨的姑姑时有怀念，此刻见她立在槛内，停下脚步，环顾四周。
昨日虽提早送来了消息，此处已经打扫整理过了，但时令毕竟入了初冬，禅院里黄叶萧萧，薜荔残萎，恐她触景生情，伸手扶道：“祖母进去吧，风大。”
裴老夫人入内，玉珠和同行的两个丫头待要服侍，见大爷已上前，亲手为老夫人除了外衣，又蹲了下去，为她脱去脚上的鞋，并拢整齐摆放在地。
丫头看的有些吃惊，玉珠见状，朝她两人使了个眼色，带着一起退了出去。
裴老夫人坐在床沿边，低头看着孙儿。
裴右安将老夫人的着袜双脚拢入手掌，慢慢按摩，片刻后，触感微暖，方扶她慢慢躺下，将双脚抬起，送到被下，道：“祖母歇息吧。”
裴老夫人闭上眼睛，裴右安坐于旁，静静伴她，待她入睡了，将被角轻轻掖了掖，起身来到窗前，伫立了片刻，走了出去。
……
“国公老夫人也在寺里？”
甄耀庭脑海里立刻浮现出昨日看到的那个丫头。虽不算自己见过的极品美色，但不知为何，只看一眼，便觉入眼，念念不忘，心里不禁发喜，撺掇着嘉芙：“你快去，叫人给你通报一声。碰巧在这里遇到，不去拜一拜，未免失礼。”
嘉芙知道老夫人有午睡的习惯，怎会听哥哥的，何况她赶来这里，想要见的人，也根本不是裴老夫人。
她站在那里，想了片刻，转头对甄耀庭道：“那我过去看看了，哥哥你就在前殿这边候着，不要乱跑。”
甄耀庭答应了，又笑嘻嘻地加了一句：“若是见着了，千万别忘记提一句我，好叫我也去拜一拜她老人家！”
嘉芙胡乱点头，带着檀香，穿过大殿，朝着西南而去。
这时分，自然听不到晨钟暮鼓，只在经过几道低矮山墙之时，对墙隐隐传来伴着木鱼的几声诵梵，愈显四周宁静。
脚下这条甬道铺着白色卵石，年久日深，渐渐被踩踏成了灰暗的颜色，缝隙里苔藓丛生。甬道两旁，生有银杏，尽头是株千年古树，树干笔直冲天，枝条在殿宇上空虬张铺开，遮挡了半面的歇山殿顶，一阵风过，银杏叶簌簌从天下落，斜斜铺了半片的殿顶，地上也积了厚厚一层落叶，仿佛下过了一场金色的雨。
一个男子，正立于轮转藏经殿那口幽静的藻井之下。
藻井四面横梁，彩绘有天龙八部诸神与如来华藏界会的场景，佛陀低眉，金刚怒目。正午的阳光，穿过了藻井上空的银杏树顶，投下一道明亮的四方形金色光影，他就立在这金光和昏暗交错的边缘，身影斑驳，半明半暗，一片落叶，从他头顶的藻井里飘下，在空中打着旋，慢慢掉在了他的脚边。
他始终低头，翻着手中那卷经卷，全神贯注，身影凝然。
嘉芙立在槛外，注视着前方那个男子的背影。
刚才她猜测，他或许会来这里。这是一种感觉。于是过来，想先碰碰运气。
运气看起来很不错，他确实就在轮转藏里。
但此刻，真的让她找到了他，她却忽然又感到忐忑。几次张口想叫他，又闭上了嘴。就在犹豫之时，那男子似乎觉察到了来自身后的异样，忽然侧过了脸，两道视线随之转来。
嘉芙心微微一跳，脸上立刻露出微笑，唤了声“大表哥”，声音柔婉，十分好听。
看到她在那里，裴右安似乎也没过于惊讶，依旧站在原地。
“你怎来了这里？”他只问了一句。
嘉芙抬眸，对上他投来的两道视线。
“不敢相瞒，我今早来此，就是为了找大表哥。我有一事，想向大表哥请教。”
她的声音很轻，仿佛胆气不足。
裴右安目光在她脸上顿了一顿，合上经卷，插回到藏经架上，随即转身，朝她走了过来。
他停了下来。一个槛外，一个槛内，中间相距七八步的距离。
“何事？”他问。
“昨日玉珠来我家，临走前，忽然悄悄转给我一句话，说大表哥你特意叮嘱她，让她吩咐我一声，以后不许再用现在的熏香。我听她的意思，似乎我用的香，于人有害。我再问，她也说不出个所以然，说只是照了大表哥你的话传给我的……”
嘉芙咬了咬唇。
“大表哥你的吩咐，自然是没错的，我也会照做。只是实在不解，且又牵到一个害人之名，我心中不安，昨夜一夜无眠，今早也是无心做事，想到玉珠说大表哥你今日会送老夫人来慈恩寺，索性就过来了，冒昧找到这里，打扰了大表哥，我……”
裴右安摆了摆手，制止了她没说完的话。
“你可知，你于我祖母大寿之日，熏的是何香？”他问，两道目光落在她的脸上。
“龙涎。”
嘉芙立刻应他，眼睛都没眨一下。
他未作声，审视般地看着她。
嘉芙一脸茫然：“大表哥你这么看我做什么？”
“你所用龙涎，来自何处？”
“家中库房。”
“你可知道冻龙脑？”
他顿了一顿，忽然问。
嘉芙点头。
“以前父亲在世时，我记得偶听他有提及过，说是南天竺的一种香料，与龙涎性状相似，但不及龙涎好。”
嘉芙眨了下眼睛，望着他：“怎的了？”
“我可以确定地告诉你，你用的所谓龙涎，实则冻龙脑。全哥的病，就是因了你所熏的冻龙脑所致。冻龙脑不仅是香料，在西域之地，亦可入药，但极少数人不耐此香，触及少量，便发不适之症，如误服，甚至危及性命。全哥便是如此。这就是为何他与你两次接触，两次发病的原因。”
嘉芙心里咯噔一跳。
她只知道全哥熏了冻龙脑会发病，过个几天，慢慢也就好了，却不知道冻龙脑原来还是药材，能致人死命。这实在意外。
但到了现在，她早就没了退路。她必须要说服他相信自己，甚至引他帮助自己，至少，不能坏了她的事。
她露出了焦惶之色，不住摇头：“我实在是不知！我家中的库房，香料分门别类归置，我一向用的都是龙涎，这回因要上京，临走前发现原本那盒子香饼快用完，便叫人去取新的来，当时匆匆忙忙，许是库房下人弄错了，我实在不知！”
她忽的睁大眼睛，露出骇然之色：“莫非……大表哥你以为是我有意要害全哥儿？”
她望着仿佛不置可否的裴右安，眼中慢慢地闪出微微泪光，声音也渐带出了含着委屈的哭腔。
“我小时候是来过几次国公府，但那时全哥还没出世，后来这几年，我又一直在泉州为我父亲守孝，就算我知道冻龙脑不好，我又怎知全哥不能碰触？”
她低下了头，不再说话，贝齿紧紧咬唇，咬的可怜的唇瓣都变成了惨白的颜色，仿似极力忍着就要夺眶而出的眼泪，一滴晶莹的眼泪，却终究还是夺眶而出，“啪”的落到了她脚前地上。
她慌忙侧过了脸，抬手胡乱擦了下眼角。
方才她说话时，裴右安一直在注视着她，神色冷淡，似乎在考量她话里的真实程度。渐渐偏开了目光，不去看她泫然欲泣的模样，只道：“我料你应当也是无心之过。别哭了。”
声音平平。但听起来应该是信了，在安慰她了。
嘉芙说哭就哭，倒也不难。想到离去的父亲，想到前世的最后一刻，眼睛就会发酸。
原本只是为了哭给他看的。但听他安慰自己了，不知怎的，情绪一时就失控了，心里只觉无比委屈，默默低头，眼泪不住地啪嗒啪嗒往下掉。
裴右安那张原本一直没什么表情的脸，开始露出不安之色，看了她好几眼，捏了捏手掌，又松开，犹豫了片刻，终于走了过来，停在门槛前，微微低头向着她，低声道：“莫哭了。我信你的。否则怎只叫玉珠代我传话提醒你。”
“你想想看。”
说完，他又补了一句，仿佛在哄她。
他微微俯身，靠的有些近，嘉芙仿佛感觉到来自他身体的温度，如藻井那片冬日阳光的金色微暖。
她慌忙背过身，低头擦去脸上的泪痕，等情绪稳住，才转回来，低声道：“多谢大表哥肯信我。”
裴右安已后退了几步，神色也恢复了先前的平静，目光扫了眼她还带着泪痕的脸，沉吟了下，道：“我这两日，也听到了关于此事的传言，道你和全哥命里犯冲，恐怕于你议婚不利。此事既与你无关，我可以助你解释全哥致病的缘由，你若不愿让人知道是因你误用香料所致，我也可以不提及你。打消了我母亲的顾虑，你与我二弟便可顺利议婚。”
嘉芙慢慢摇头。
裴右安一怔：“怎的了？你竟不愿澄清误会？”
嘉芙暗暗捏了捏拳，道：“大表哥，你家肯接纳我这样出身的人进门，本是我的福气，只是不瞒你说，这趟进京议婚，并非出于我的本心。家中祖母当家，我实在难违，这才无奈听从安排，原本想着就这样定了终身，过完这一辈子，也就完了，却没想到，阴差阳错，这两日，因了全哥的病，惹来宋夫人和夫人对我不满，议婚许也是要搁置了……”
她顿了一顿，抬眼，迎上他的两道目光。
“我可否斗胆，恳请大表哥你高抬贵手，就当不知道有这事？”
裴右安微微皱眉：“你当真这么想？宁可背负克名，也不愿嫁入国公府？”
“是。”嘉芙点头，“国公府门庭高贵，本就非我能够高攀。全哥因我误用熏香致病，以致于惹来宋夫人和夫人对我不满，犹如天命，亦是机会。求大表哥也成全我。最后嫁或不嫁，都是命定，我认就是。”
裴右安望着她，心里忽然觉得哪里似乎有些不对劲，却又无法捕捉的住。压下心里涌出的怪异之感，终于点了点头：“你既这么想，我自然无不可。只是——”
他的语气蓦然严厉。
“你先前不知，属无心之过，故我不怪你。既已经知道冻龙脑于全哥有害，哪怕你再视国公府为洪水猛兽，只要有全哥在的场合，我便不允你再用这香去祸害他。”
嘉芙悄悄抬眼，见他盯着自己，眉头微皱，神色严厉，不敢不应，垂眸低低地道：“不用大表哥说，我自己也是知道的。”
裴右安撩起衣摆，迈步跨出殿槛，从她身边走了过去。
嘉芙立了片刻，转头，见那道身影越去越远，渐渐消失在那条银杏道的尽头。




表妹万福 13.第 13 章
嘉芙慢慢地吁出了一口长气。料他不会主动在老夫人面前提及自己来过慈恩寺，又想到今早母亲去了那边，到了这会儿，应该差不多回了，急于想知道结果，便转身，匆匆往前殿拾路而去。
甄耀庭正在那里晃荡着，左顾右盼，忽见嘉芙带着檀香回了，眼睛一亮，迎了上去：“怎样，可见着老夫人了？可是让我去拜见一番？”
嘉芙摇头：“老夫人睡了，不便打扰，我也没见着。娘想必要回了，我们快些回去吧。”
甄耀庭大失所望，实在不想就这么走了，道：“妹妹你饿了吧，我叫和尚准备素斋去，咱们吃完了，再走也不迟……”
嘉芙已朝外去了：“哥哥你自己吃吧，我先回了。”
甄耀庭望着妹妹朝着山门去的背影，回头看一眼身后，顿了顿脚，无奈跟了上来，兄妹二人进城，回到了家，一问，孟夫人果然早就回来了，此刻人在房里。嘉芙顾不得换衣，忙忙地找了过去，还没到，恰好见刘嬷嬷从游廊上走来，脸色瞧着不大好，便停了下来。
刘嬷嬷抬眼，见兄妹回了，忙走了过来。
“嬷嬷，亲事说的如何？何时定亲，何时过门？”
刘嬷嬷今早和孟夫人一道过去的，故甄耀庭开口就问。
刘嬷嬷欲言又止，叹了口气。
嘉芙便猜到了，压下心底涌出的一阵激动，急忙拉她进了自己的屋，盘问了起来，很快就知道了经过。
原来今早，孟夫人到了国公府，发现宋夫人也在，开口不是议亲，竟拿嘉芙来了后，全哥便生病的巧合来说事，言下之意，就是嘉芙命硬，恐怕日后有克子之嫌，自己女儿已经没了，只留下这么一点骨血，如何能放的下心。孟夫人脾气再好，再肯委曲求全，听宋夫人当着自己的面竟就说出了这样的话，怎么可能还忍的下去？就回了一句，说自己女儿八字先前已经被裴家要去过的，合的极好，何来的命硬克子之说？宋夫人便不咸不淡地说，听说先前有些人家，为了借婚事攀上高枝儿，拿假八字出来给人，这样的事也不是没有。
她说话的时候，一旁辛夫人始终一言不发。
孟夫人便忍气，问辛夫人，她到底是什么个意思，叫她给句话。辛夫人便道，自己也是为难，因全哥的病，确实来的没头没脑，先前一直都是好好的，让孟夫人不要着急，先回去，自己再拿嘉芙八字好好请高人看一看，别的，等过些时候再说。孟夫人当场便起身，出了国公府。
刘嬷嬷讲完了经过，愤愤不平：“也太欺负人了！谁家孩子没个头疼脑热的？就他们家的金贵，居然怪到小娘子你的头上！我见夫人气的脸都白了，回来就进了房，晌午都没吃过一口饭。”
嘉芙过去，推门而入，见母亲正坐在梳妆台前，还是早上出门前特意换上的那身衣裳，一手攥着帕子，一手撑着额头，背影一动不动，想到母亲性子一向柔弱，原本满怀希望过去，却这样回来，心里五味杂陈，走了过去，从后抱住母亲的肩，道：“娘，全是我的不好，连累你受气了。”
孟夫人刚从国公府回来的时候，气的手都还是发抖的，这会儿才缓了回来，拭了拭眼角，转过声，见女儿一双美眸望着自己，眸光满含愧疚，心里又一阵发堵，将嘉芙搂住，道：“我受气倒无妨。我是听她们这么诋毁你，我又没办法，我这个做娘的，心里实在是……”
她的眼圈又红了。
嘉芙抬手替她擦眼睛。
“娘，我一点儿也不难过，你也别难过了。我从前不知道，如今越和那边来往，我便越不想嫁去他们家。随便他们怎么说，我不在乎。只是你不要气坏了身子。”
孟夫人只觉女儿懂事肯体谅自己，心里更是难过，道：“罢了，只怪咱们时运不济，正好过来就遇到全哥出事儿，亲议不成就罢了，还凭空往你身上泼污水。我叫人给你祖母传个信吧，过两天收拾收拾，咱们准备回泉州……”
“夫人！裴家世子来了！说求见夫人。”
门外忽传来刘嬷嬷的声音。
孟夫人一愣，和女儿对视一眼，嘀咕道：“他这会儿又来做什么？”飞快拭了拭眼角，叫刘嬷嬷先将人请进来，自己到镜前，往脸上扑了些粉，看不出异样了，转身道：“阿芙，你且回房。娘去瞧瞧，他来做什么。”说着出去了。
一波未平，一波又起。刚解决了半路杀出来的裴右安，才回个家，把母亲安抚了下来，裴修祉就又来了。
嘉芙刚下去的心，又悬了上来，怎会真的回自己房里等着，片刻后悄悄来到客堂，藏身在窗外，朝里看了一眼，见裴修祉坐在母亲斜对面的一张椅上，正说着话，道：“姨妈，我一听到这事，立马就赶了过来，我知道姨妈你今日受了气，求姨妈千万不要往心里去。全哥的那点事，怎会和芙妹有关？我母亲本也没这样的想法，你也知道的，她对芙妹极是喜爱，一心盼着她能早日过门的，全是宋家那婆子从中作梗。她是巴不得我再不要娶妻，这才从中作梗，姨妈你若是就此冷了心，岂不是中了她的下怀？”
孟夫人因今日事，连带着对裴修祉也有些不满了，勉强道：“世子，不是我这边要冷了心，实是你那边生事在先。嫁娶之事，讲究的是门当户对，两厢情愿。我们两家议婚，原本就门不当户不对，是我甄家高攀的，如今连那样的话都说出来了，这亲还怎么做的成？我们甄家虽门户低微，但我就这么一个女儿，从小也当眼珠子似的宝贝着。你母亲那边这样的态度，你在我这里再说什么，也是没用。”
裴修祉自那日见过嘉芙，便日思夜想，心中爱极，眼见宋家那边作梗，自己母亲听信，孟夫人这边看着也萌生退意，心中焦急，竟从椅子上起来，几步到了孟夫人跟前，单膝跪在了地上，道：“姨妈，求你看在我的面上，再等等！我对芙妹一片真心，日月可鉴！只要我娶了她，我必定会待她好一辈子的！姨妈你体谅我，容我几天，等我回去和我母亲好好说，我母亲定会听我的，若你就这么冷了心走了，叫我怎么办？”
孟夫人没想裴修祉竟向自己下跪恳求，吓了一跳，忙扶他起来，裴修祉却不肯起身，依旧跪在那里，只道：“姨妈你若不可怜我，我便不起。”
嘉芙看的双手紧紧捏起，见母亲似乎左右为难，看起来竟有些被他给说动了的样子，恨不得自己冲进去当场给拒了，正着急时，只听一声大吼：“欺人太甚了！当我甄家人都死光了吗？”话音未落，“咣当”一声，门被人一脚踹开，嘉芙望去，见哥哥甄耀庭闯了进来，噔噔噔地冲到裴修祉面前，怒道：“我妹妹不嫁了！实在没人要，我养她一辈子，也不要她去你们家受这样的气！你快走！”
孟夫人见儿子两眼瞪的滚圆，额头青筋直跳，忙叱骂：“你来做什么？出去！这里没你的事！”
裴修祉从地上起来，心里恼他无礼，只是为了嘉芙，勉强忍住了，维持着平日风度，微笑道：“是二弟啊，二弟消消气，确实是我那边不好，我过来，原本特意就是为了向姨妈赔不是的。”
甄家是泉州数一数二的大富，与州府关系经营的也好，甄耀庭出去了就是大爷，无人不奉承，一向混惯了的，方得知母亲去国公府议亲的经过，怒火中烧，怎还忍得住，径直就闯了进来。见裴修祉一脸的笑，并不买账，抡眉竖目地道：“我妹妹好好一个姑娘家，被你们这么污蔑，泼了一身脏水，你倒是给她一个交代？”
裴修祉脸色渐渐难看，不再说话，孟夫人高声叫张大进来，把发浑的儿子强行给拖了出去，一阵乱哄哄后，按捺下心中纷乱，转向裴修祉，道：“我今日心里乱，你的意思我知道了，你且先回去吧，容我再想想。”
裴修祉知道自己再留也没用了，临走前，又再三地向孟夫人保证，说自己会说通自己母亲，被送出甄家大门，一路眉头紧锁地回了国公府，进了门，得知祖母从慈恩寺回来了，在屋里来回走了几圈，便往北屋去了。
……
裴右安送祖母回来，安置妥，回了自己这趟回来暂时落脚的旧居，没片刻，一个丫头过来，说老夫人请他过去，裴右安又去了，见裴修祉也在里头，叫了声自己大哥，便点了点头，唤了声“二弟”，转向老夫人道：“祖母叫我，可是有事？”