御前心理师

    轮到柏灵这边的时候，他们这桌三个和后一桌的两个一同起身，走到了前面。

    柏灵余光望向那个中年男人，才留心到在他斗篷之下，左胯旁边，挂着两把刀，双刀的刀鞘碰撞在一起，发出轻微的鸣响。

    随着中年男人的起身，近旁的人也再次听见了这声响。

    在大周，能携刀剑上街的都不是寻常人——不是身上原本就挂着官家的差事，就是祖上荫庇有此殊荣。

    三人走到最前头，那胖衙役坐在一道长桌的当中，目光望着中年男人腰间的佩刀，“……怎么，有来历”

    “在下是原越州府衙门捕快，”中年男人低声道，“满五年了，不能留任，衙门给了我一封荐信去涿州，路过徽州的时候看你们这里招兵，就来看看。”

    “同行啊！”那胖衙役笑起来，又看了一旁的刀疤男一眼，“不过您这，怎么跑这平民堆里来接这种苦差事了，这协兵可没什么油水……”

    刀疤男也适时地上前，“是啊官爷，我们镖局里给的钱比这儿宽裕多了，您要不——”

    “管吃管住就成。”中年人没有理会刀疤男殷勤，“我也不是奔挣钱来的。”

    柏灵在中年人的背后听着，看着，她莫名觉得此刻胖衙役的表情微微有些僵硬。

    “……行吧。”胖衙役喉咙动了动，“押金是二两银子，等你们运送官粮到江洲后，押金会和你们这段时间的工钱一起返还给你们——”

    中年人皱眉，“还要押金”

    “对啊，万一协兵途中吃不了苦，半路跑了，那我们不是白白浪费了养人的粮食，”胖衙役望着眼前人，忽然反应过来，“你不会身上连二两银子都没有吧”

    中年人没有回答，他低头从胸前取出一封有些褶皱的信封。

    “……府台大人的荐信呢，”他问道，“这个可以证明我的身份，我不会跑。”

    “那不行。”胖衙役大手一挥，笑起来，“我做不了这个主，要不你明天拿着信去找咱们知府老爷，看他能不能给你额外批个字条”

    胖衙役的身后传来一阵低低的哄笑。

    知府的衙门哪里是那么好进的再说这荐信又不是写给徽州府衙门的……

    “请吧。”胖衙役抬手指了指门，“我们也是时间紧迫，规矩就是这么个规矩，您也办过衙门的差事，应该知道的，别在我这儿耽误功夫了。”

    那中年人微微眯起了眼睛，正转身要走，金叶子少年忽然举起手来。

    “这位大哥的押金我来付！”

    周围忽然安静下来，那少年走上前，从袖子里取出一个大银锭，“我身上也没碎银子，这里是十两，从我这儿起往后五个人的押金——都在这儿了。”

    中年人回过头来，看向少年，“你干什么”

    “我太爷爷说了，出门在外靠朋友，今天能碰上就是缘分，我既能帮就帮一把。”李一如笑道，“再说这钱也不算花出去，等到了江洲，你们得了返银，再各自还给我二两银子就是了！”

    柏灵静静地站在少年和中年人的身后，她的余光一直落在镖局的刀疤男和胖衙役那边。

    ——总觉得这个胖衙役不是很想让这个中年人加入进来。

    胖衙役将银子放在灯下看了一会儿，又拿剪刀来把银锭绞成了三块——外头里头成色都差不多，并不是假钱。

    柏灵望了望李一如，这个蜀州少年从方才起就一直出手阔绰……这是想收买人心么

    如果是，那他也未免把这世道想得太轻巧了。

    胖衙役半推半就地收了银子，然后目光复杂地看了看眼前的捕快，轻声道，“那……那就这样吧。”

    很快，柏灵跟在少年身后，也迅速地完成了自己的签字画押。她用路引上的假名直接录入了相关的身份信息，全程都非常顺利。

    所有人的录入结束之后，他们跟着胖衙役，去到衙门附近的官舍休息。

    已经彻底暗下来的天幕下，三十几人的队伍显得浩浩荡荡，不过众人还没走几步就被告知已经到了地方。

    从离开客栈时起，官差的数量似乎就变得多了。

    一个疯疯癫癫的乞丐迎面跑来，嘴里兴奋地喊着“金子！金子！”，然后又消失在街角。

    这景象引得许多人为之侧目，但柏灵只是驻足望着眼前的官舍。

    站在这里，还能听见远处从赌坊传来的嘈杂人声。

    不知道是不是因为灯光昏暗，官舍的大门看起来略有些阴森。

    “磨磨蹭蹭做什么！快点走啊。”官差在身后催促道。

    柏灵跨过了门槛，然后又听着安排上了二楼，进屋休息。

    这里的客房大约有十来间，每间住了两三个人。和柏灵同住的人她不认得，那少年和中年人去了哪里，她也不甚关心。

    在进屋之后，她没有睡床，而是自觉从柜子里拉出一床被子坐去了角落，然后闭上眼睛。

    讲道理，原本“参加当地的协兵，往江洲运粮”是个还算不错的出行方式，然而在进了客栈以后，她很快就觉得这里哪儿哪儿都不对。

    所以什么也不用说了，等今天晚些时候，或是明天白天，直接跑路吧。




第五章 同路人
    后半夜，同屋者的鼾声响了起来。

    柏灵原先还在警惕——虽然是在闭着眼睛装睡，但可千万别真的睡着了。

    现在看，这个担心根本是多余的。

    另外两人的鼾声如同天雷地火，交织在一起几乎让人耳根炸裂，脑浆翻涌。

    柏灵偷偷拉开一条门缝——官舍走廊里的灯熄了不少，但楼梯转角处有官差正在打瞌睡，且大堂还不断传来窃窃私语和笑声。

    她轻轻合上门缝，然后悄无声息地走到了窗边，她所住的这间屋子通向官舍的后院。

    柏灵纵身轻跳，翻过了窗沿，然后轻轻地落在下一层的屋檐上。

    这块地方此刻没有什么人，然而后门外头却有火把移动的光亮——显然有人在那边巡逻值夜。

    柏灵在屋檐上观察了许久，然后沿着廊柱滑了下去。

    只是才一落地，她就听见一个熟悉的声音从近旁响起，“你也溜出来啦”

    她吓了一跳，见李一如已经换了身衣服，站在后院的廊柱旁。

    “你这么在这里”柏灵抢先发问。

    “……和我一屋的人呼噜声太响啦，”李一如叹道，他摇了摇头，“吵得人睡不着。”

    柏灵轻声笑了一声，“我也是。”

    这是实话。

    “我在屋里听到厨房这边有动静，这会儿也有点儿饿了……”李一如望向柏灵，“你也是爬起来找吃的的吗”

    柏灵点了点头。

    “走走走——”李一如往前走了几步，然后轻轻推开了厨房里的门，还未等柏灵跟上来，李一如的身体就僵在了那里。

    他慢慢地举起手，一步一步地往后退。

    厨房里，一个隐于黑暗的人影步步紧逼，慢慢朝外走。

    这人影瘦长，稍稍背弓，左手持着短刀，右手挡在胸前，随时准备着应付对手的反击。

    黑暗中柏灵和李一如都看不清对方的脸，但这凌厉的杀意已经足以使他们的神经紧绷起来。

    柏灵的手探向了身后的匕首，她也略略弓身，随时准备着迎敌。

    直到李一如退到了月光下。

    那架在他肩上的短刀忽然收回。

    “……怎么是你啊。”黑影有些不自然地说道。

    柏、李二人都反应过来，这声音不就是方才的中年捕快吗

    果然，那人又往前走了两步，月光终于映着了他的脸——他嘴角的胡茬上还落着几粒米饭。

    李一如松了口气，“吓我一跳，我……我是来厨房找东西吃的啊……”

    中年捕快收回了手，那短刀忽地消失了，不知是收去了哪里。

    这个动作让柏灵着实觉得眼熟，但一时又想不起是在哪里见过。

    “已经没有现成的了。”他轻声回答，“得自己做。”

    “这……”李一如犯了难，“你们俩谁会做饭吗”

    “我来吧。”中年捕快撸起袖子，转身又步入了黑暗中。

    李一如和柏灵都跟着进了厨房。

    中年人的话很少，且刀工极其了得。在生好火以后，他拿着菜刀在过水的磨刀石上抹了两把，然后开始切豆皮。

    那边锅里煮的水已经沸腾，他暂时停下手里的刀，随手把一旁洗好的豆芽和叶子菜丢进去焯水。

    回头又接着切豆皮，半点功夫不耽误。

    他切菜很快，但声音却不重——可见手上的力道控制得多好。

    菜叶过水以后，立刻显出某种好看的清翠，他拿着长筷在锅里搅和了几下，两三筷子就把一锅的豆芽和菜叶都捞进了大碗。

    那边切成丝的豆皮，他也放在大铁漏勺里稍稍荡了荡，然后一勺子扣在碗里。

    除了柏奕，柏灵还从来没有在这儿看到过哪家男人有这样的手艺——很快，空气里传来麻油和香醋的香气，一大碗拌三丝递到了李一如面前，他一脸的惊叹，但还是斯斯文文地拿了筷子和小碗，然后端着小碗吃。

    灶下的火还没有完全熄，就着炭火和厨房的暗烛，三人拿着小板凳围坐在一起。

    “吃了你做的饭，还没问你怎么称呼呢，”李一如望向中年捕快。

    “……牧成。”中年人答道。

    “原来是牧大哥，”李一如笑了笑，“我要是也有你这么好的身手就好了，我太爷爷以前老嘀咕要我学点功夫防身，我小时候不愿吃苦，就没学。”

    “你太爷爷是谁”牧成问道。

    “李元。”少年笑道，“牧大哥听过他名字没有”

    柏灵又升起了一种似有若无的熟悉感。

    这个名字，她应该也是在哪儿见过的……

    可是在哪儿呢……

    牧成直接摇了摇头。

    “我太爷爷年轻的时候走南闯北，把大周的大半江山都走遍了，还写了好几本游记，”李一如笑道，想到这里他忽然叹了一声，“不过他到老都没有去过鄢州以北的地方，临终前遗憾极了。”

    柏灵看了看少年，总觉得这少年话中颇有几分要替他太爷爷完成心愿的意思。

    “……所以，你是打算去鄢州吗”柏灵问道。

    “是啊，我这段时间就是沿着我太爷爷从前的路线走，”少年点了点头，“你们呢”

    “涿州。”牧成答道，“我得年底前赶到涿州上任。”

    两人的目光同时看向柏灵。

    “我也是，不过我是去寻亲的，只知道他们在北境，具体不知道在哪儿……”柏灵轻声道，“所以可能会走得更远一些。”

    牧成的眸子暗了暗。

    “那咱们同路啊！”少年惊喜道，“我这一路就没怎么遇到要往江洲以北去的人，还担心路上就我一个不安全呢，咱们可以结伴同行啊！”

    柏灵和牧成都没有说话。

    两人都在对方身上感觉到某种和自己相似的的审慎和小心。

    谁也没有贸然开口。

    牧成脑海中正想着先前柏灵和那个刀疤男在客栈前的纠葛，而柏灵则想着方才牧成开门的反应——就算是李一如贸然进门的动作吓着了他，但一个正常的捕快，会在这种场合下直接拔刀吗

    两人做出了同样的判断——这个人显然也有点问题。

    “等到了江洲再说吧。”牧成轻声道。

    “嗯，赞成。”柏灵点了点头。

    李一如刚想问为什么，忽然表情变了变，停下了手里的筷子，有些疑惑地看向门外。

    “怎么了”柏灵和牧成同时问道。

    “……鼾声变弱了。”李一如的眉头皱了起来，“而且……外面好多脚步声。”

    。



第六章 你的耳朵又立功了！
    牧成和柏灵眼疾手快，一人跳起来吹灭了蜡烛，另一人拿木板盖住了灶门。

    而后两人同时转身，悄无声息地走向门边。

    “你们……”李一如怔怔地望着两人，也很快跟了上来。

    厨房的门再次被拉开一道门缝，三人的脑袋排成一竖同时往外看去——院子里空空荡荡，没有一个人。

    柏灵和牧成屏气凝神，只能听见不远处官舍的房屋里似乎确实传来了一些响动，但大体上还是安静的。

    但想到先前李一如隔着几张桌子也能听清胖衙役的谈话，两人不敢掉以轻心。

    牧成的鼻子嗅了嗅，“这味道不大对……”

    “脚步过来了！”李一如压低了声音说道。

    过了好一会儿，官舍通向后院的门才忽然打开了，一群人拿着火把冲进了院子，飞快地打开了后院的门。

    在后院大门外巡逻的官差有些意外，“你们怎么过来了”

    胖衙役这时候也步入了后院，他几步走到那巡逻的官差前，“你有没有看见什么人从后门离开”