御前心理师

    东边的店家告诉她，一般客商、旅者都喜欢往这边来，这里应该会有很多关于北边的消息，说不定其中会有一些柏灵需要的。

    她抬头望了一眼徽州的客商集散地的大门——两根上了年头的圆木柱子插在这条街的街口，两柱中间是一块已经掉漆的匾额，上面写着“汇……天……”共四个大字，然而只有两个字斑驳可见。

    这条街看起来已经有些年头了，处处都带着一股风尘破败之感。

    在这种地方……能找到可靠的同行者吗

    柏灵微微颦眉。

    她在门口驻足观望，听见两边有小二站在门口招呼客人进去住店或吃饭。

    这些小二的眼睛很尖，有些客人虽然穿着粗犷但是出口阔绰有油水可捞，有些客人虽然看起来举止雅静，但实际上不仅抠门而且事多八欠……

    这些微妙的差别，放在旁人或许难以辨别，但这就是小厮们吃饭的本事。

    从柏灵站到这里开始，就不断有人试图来邀她去店里。

    柏灵叹了口气，沉默片刻，继续往里头走。

    从这些小二的反应里，柏灵就明白有些东西人是藏不住的。就比如说此刻她一个人牵着马在街道上走，不论她将自己打扮成何种模样，一个独行的人——独行，且看起来身型单薄的人，看起来就是比较容易拿捏的客人。

    只不过城北的客栈比较讲究，往日里去住的大都是颇有几分家底的文人或是官员，所以店里的伙计姿态便不会像城东表现得这般热络和接地气。

    徽州靠近大周的都城，且又是自古富庶之地，入夜以后也依旧热闹，尚且不用担心有人劫掠。

    可继续往北就不一定了。

    一旦这个情境换做了郊野，只怕自己会很容易就成为被集火的目标——不论是被强盗盯上，还是被流民盯上。

    即便每一次自己都能侥幸逃脱……但何必呢，人多毕竟是威慑，不如结伴同行，这样即便路上遇到意外，伺机而动的余地就更多一些，总是要更安全一些的吧……

    一个少年就在此时突然从后面撞了过来。

    柏灵还未觉察到具体是什么危险，身体已经本能地往一旁避闪，那少年几乎是擦着柏灵的肩膀，重重栽倒在地。

    一声哎呦之后，柏灵牵着马停了下来，脸色冷漠。

    这是遇到小偷了

    还是碰瓷的

    不管是哪一种，都无妨。

    值钱的东西是随身带着更安全，还是放在客栈里更安全

    显然都不安全。

    所以柏灵这段时间身上基本没有带钱，她的二两银子一块藏在腰带里，一块儿藏在头上的发冠中。

    在江洲以南，到处都能找到裕章票号的分号，所以她从来不带大钱在身上，只有在需要的时候才会去票号里取一点。

    至于说碰瓷么——

    “抱歉……”那少年三两下就从地上爬了起来，他左手揉着磕在地上的右手手肘，“走快了，一不小心左脚绊住了右脚……你没事儿吧小兄弟”

    看着这少年友善的模样，柏灵狐疑地摇了摇头。

    “那就好，”少年露出一个灿烂的微笑，向着柏灵挥了挥手，“不好意思啊！”

    少年说罢，继续头也不回地，飞快往前跑去。

    柏灵望着这人的背影，心里有些疑惑——方才匆匆一眼，这少年牙齿齐整，色泽雪白。

    不要说商旅之中，在大部分平民间，这样好看的牙齿都很少见。除开每天的清洗，要有这样的一副牙口，多少意味着饮食上的精细……

    但他的口音又不像当地人，并且也是独自一人，身边没有半个小厮……

    少年的身影消失在人群中，柏灵正要往前走，忽然看见自己的脚前——也即是少年方才跌倒的地方，落着一片金叶子。

    柏灵俯身拾起，在手里掂了掂重量。

    难道不是碰瓷，也不是小偷……是想诬赖人偷盗然后趁机讹一把

    柏灵左右看了看，见一旁有个正在打瞌睡的乞丐，顺手把金叶子丢进了他的碗里。

    金叶砸在碗中发出清脆而低微的声响，乞丐皱了皱，翻了个身继续睡了下去。

    柏灵接着往前走。

    她用余光打量着这条街的两侧，不时能看见腿脚上满是泥浆的男人，牵着载满货物的马队，慢慢往街道两边的巷子里头走——看起来，巷子后头应该是客栈的马厩或者后院。

    有身形壮硕的男人正坐在街边的石阶上，穿着没有系扣的马褂，露着浑圆的肚子，手不时在上面拍打几下。

    虽然已是秋天，但他们身上仍有一股子汗气。对他们而言，在干完活儿、换班的当口，不这么坐着晾一会儿，总觉得哪儿哪儿都不舒服。

    老街的最深处还有一家赌坊，这赌坊开得隐蔽极了，但从里面传来的激烈叫骂和欢呼，还是让柏灵经过它的第一瞬就意识到了这是个什么地方。

    柏灵微微颦眉，也不知道在这种地方赌博的都是些什么人。想到方才载着货的马队，柏灵忽然有些担心起来——这上了桌的赌徒一向六亲不认，更不要说还能想着自己手上还在做什么营生……

    倘使真的有谁家的脚夫趁着休息的时候来这儿玩乐，那真是指不定闹出多大乱子来。

    就这么悠悠地逛着，柏灵从街的一头走到了另一头。

    这条街是个有趣的地方，可惜今天时间有些太晚了，柏灵调转马头，决定回程，明天再专门到这儿。

    然而，就在这时，柏灵的目光扫过街道尽头的一家客栈。她停了下来。

    她看见方才那个撞了自己且还落了一片金叶子的少年——少年此刻正独自坐在客栈大堂的一处方桌旁。




第三章 路见不平
    这并不是最让柏灵留意的地方，而是这客栈大堂里统共二十来张桌子，几乎每张桌子上都坐着一两个人，然而里头一片死寂。

    没有人聊天，没有人谈笑，也没有人起身祝酒，只有少数几张桌子上放着茶壶和杯盏——看起来是单点的。

    这家客栈的小二埋头站在柜台旁边，不知道看着什么，一言不发，也不拉客。

    这地方一看就有猫腻……

    柏灵转身要走，忽然被人从身后喊了一声，“诶诶——你，你不就是，就是那个谁——”

    这个声音，柏灵是熟悉的。

    柏灵回过头来——果然，来人不是别人，就是今天早上那个镖局分号里，让柏灵觉得有些不对劲的刀疤男。

    那人笑着走近，扬手就要来揽柏灵的肩膀，柏灵身体后仰，刀疤男的手扑了个空。

    刀疤男悻悻地收回了手，但转眸又笑，“嗨呀，我还说呢，你下午那会儿走得急，我也没问你住哪儿，什么时候启程。你这些事情没讲明白，我怎么给你安排去江洲的事呢。”

    说到这里，他忽然微微睁大了眼睛，看了看客栈，又看了看柏灵，“所以小哥你是打算自己走啊”

    “都是八字还没一撇的事儿呢，”柏灵笑了笑，“我这两天就到处逛逛，听说这片地方夜市热闹，就来转转。”

    “我说呢。”刀疤男笑道，“不过看热闹进来看啊，我还想着下次你来的时候，再把去江洲的事情和你好好说说——”

    “今晚就算了，”柏灵打断道，“我回去了。”

    “诶诶——别走啊！”刀疤男挡住了柏灵的去路，“你这是怎么说，许大宏把你人交到我手上，我就得好好送你一程吧你这老想跑是怎么——”

    刀疤男说着便要去抓柏灵的肩膀和手臂，柏灵左躲右避，硬是躲过了他的几次伸手。

    刀疤男有些好笑地“嘿”了一声，他先前地动作确实不大认真，然而这个知名不具的小伙子未免也太不给面子。

    于是刀疤男眉头皱紧，这一次眼疾手快、出其不意地抓向柏灵的手腕，眼看就要得手，另一只手忽然从背后被人折了起来。

    “诶诶诶——”刀疤男想回头，却感觉自己被反折地右手似乎被钳制得更紧了，右臂的关节好似要脱臼了那么疼。

    柏灵抬头，见刀疤男的背后多了一个中年男人。

    这人身型瘦长，看起来并不远不如刀疤满的一身腱子肉那么精壮，手上的力气却很大。

    他长着细长的眼睛和眉毛，下颌长着一些混乱的胡渣，看起来约莫三四十岁。

    “光天化——”那人才一开口，忽然意识到这会儿天已经黑得差不多了，便住了口，换词道，“这里这么多人，你怎么敢当街拦路抢劫”

    “不是抢劫……不是抢劫！”刀疤男艰难地道，“我们认识啊，大哥，不信你问！你问！”

    中年男人的眼睛往柏灵这里看了过来，那双狭长的眼睛里没有什么笑意，满是肃穆和官差的威严。

    “确实是认识，他是附近的镖师。”柏灵答道，“多谢这位大叔搭救。”

    中年男人松开了手，将刀疤男往前推了一步。

    刀疤男一边揉着自己的胳膊，一边回头半是讨好地望向这人，“这位大哥也是来应征官家协兵的”

    “是啊，在城南那片看到告示了，就过来看看。”他低声道。

    “嗨呀，您这身手给官家当协兵那不浪费了么！”刀疤满说着就拍了拍自己的胸脯，“我们镖局最近也在招募临时的镖师，和官差这边一样的，都是往江洲和楚州方向走，给的钱绝对比——”

    “让开。”中年男人瞥了他一眼，低声道。

    刀疤男的声音戛然而止，识相地往一旁退了退。

    那中年人迈着稳健的步子往客栈的大堂去了。

    此刻堂中已经没有了空桌，他左右看了看，最后坐在了金叶子少年的旁边。

    柏灵的目光再次望向那间看起来沉默得近乎诡异的客栈。

    原来如此……那这样就很合理了。

    这一片之所以会这么安静，是因为这个客栈今晚被官家征用，招募往江洲和楚州去的协兵啊。

    柏灵颦眉想了片刻，未等一旁刀疤男再开口，便径直跟着那个中年男人的步子进了大堂。

    刀疤男在她身后发出了一声哼笑，柏灵没有理会。

    她进屋后也左右看了一会儿，最后坐在了大叔的对面，少年的旁边。

    中年大叔看了她一眼，而后收回了目光，索性闭上了眼睛。

    不一会儿，一个小二拎着一壶茶和一个杯子上来了，他将茶壶与杯子放在了少年的面前，正要退去时，少年忽然道，“诶，店家，再拿两个杯子过来吧，我们这桌有三个人呢！”

    小二正要应声，那中年人微微睁开了眼睛，“谢了，不用。”

    柏灵也一样紧跟着道，“多谢，我也不用。”

    少年有些奇怪，“……你们，不渴吗”

    中年人没有回答，柏灵想了想，也保持了沉默。

    “这边的茶也太贵了，就这么一壶茉莉花，就要一两银子。不过还好，他们说之后续水不要钱，所以想喝多少喝多少。”少年笑道，“我叫李一如，蜀州人，你们呢”

    没有人回答。

    桌面上一片尴尬的沉默。

    这少年有些疑惑地皱起了眉……虽然他方才说话的声音不大，但是这里这里安静，这两人肯定听见了。

    他看了看左手边的大叔，又看了看右手边的柏灵，喉咙动了动。

    而后，他的目光忽然又落在柏灵身上。

    越看，少年的眉头皱得越紧。

    半晌，他终于犹豫着再次开口，“……我们是不是在哪里见过你好眼熟啊，看起来。”

    柏灵笑了一声，轻声道，“刚才你在外面摔了一跤，还记得吗”

    “哦哦哦……”少年反应过来，“原来你也是来应征官府协兵的呀，我先前还以为我迟到了，路赶得急，真是不好意思啊。”

    “没事。”柏灵轻声道。

    她看了看对座的中年人，这位大哥又闭上了眼睛，显然是不打算参与任何谈话。

    不一会儿，一个身着衙役官袍的胖子从客栈的后堂走过来。

    他咳了一声，“人都到齐了吧”



第四章 这个少年很有钱
    底下没人说话，那胖衙役对柜台后面的小厮轻轻努了一下嘴，小厮佝着背跑出去，把外头的木牌子翻了一面，挂出了“打烊”的字样。

    胖衙役皱着眉，嘴中念念有词，食指和中指在空中反复点了点，看起来似乎在轻点人数。

    “咦。”柏灵轻轻歪头——她看见先前的刀疤男此时已经走到了胖衙役的身侧。

    “怎么才三十四个……”胖衙役脸色不大好看，他扭头望向刀疤男，“就这么点”

    刀疤男有些为难地笑了笑，小声地在胖衙役耳边耳语了几句，衙役显然不买他的帐，发出了低声的训斥。

    隔了好几张桌子，柏灵听不清他们在说什么，但一旁的少年的耳朵却动了动，“诶……好像缺人手。”

    柏灵和中年男人同时看向少年。

    中年男人低声道，“你听得到他们说话”

    少年点头，“勉强能听到一点点，那个官差好像是说，要是八月前还是找不齐人，就从他镖局里抓人来补。”

    中年人反而有些怀疑地皱起了眉。

    不一会儿，小厮给每个人手里都发了一个号牌，每次喊五个人到前头去询问详情和签字画押。