神圣罗马帝国

……
王宫中，斯拖列拖夫中将刚刚和阿富汗国王埃米尔完成了换约，条约内容不多只有11项。
不过就这张11项条约的纸片，却把阿富汗置于了俄罗斯帝国的保护之下。
主要内容是：俄罗斯帝国支持埃米尔的统治，将帮助阿富汗政府击败国内外的敌人，负责调解阿富汗和第三国之间的关系，保障阿富汗的领土主权安全。
真没有过分要求，只要关键时刻阿富汗站在俄罗斯帝国这边就行了。
对比英国人的驻军要求，俄国人这份保护条约，明显更加令埃米尔国王放心。
负责见证这一历史的是奥地利驻波斯公使雷德蒙德。阿富汗这样的小国，没有利益往来，不值得奥地利政府重视，自然也没有派驻外交公使。
遇到事情需要处理了，就由就近的驻波斯公使代劳。这是时代特色，相比随意指定一个商人担任公使，这已经很正规了。
某种意义上来说，雷德蒙德公使的立场，也影响到了埃米尔的判断。
俄奥同盟之间的烂事，除了两国政府高层之外，两国民众都不知道，外界就更不知道了。
对阿富汗这样的闭塞国家来说，俄奥就是亲密盟友的典范，从反法战争开始延续到现在，两国的友谊经历了岁月的考验。
抱住了俄国人的大腿，就相当于同时抱住了俄奥同盟的大腿，单个或许比不上英国人，但是两者联合绝对不会逊色。
雷德蒙德公使言不由衷道：“祝贺两位，为中亚历史掀起了新的篇章，相信在俄罗斯帝国的帮助下，阿富汗会很快强大起来。
为了庆祝这一伟大的时刻，奥地利帝国愿意无偿赞助阿富汗政府一万条步枪，以及若干弹药。”
没什么好奇怪的，奥械装备能够击败众多竞争对手，成为国际军火市场上的陆军装备主流，靠得就是先试用。
通常都是先赞助一批性能不错的退役步枪，让人家用了过后，再慢慢推销配套武器装备，就算是推销不成功，也可以卖弹药。
最近几年更厉害，已经发展到了军舰业务上。随着军备竞赛的持续下去，类似的赠送行为还会持续增加。
听到这个好消息，埃米尔国王欣喜道：“感谢贵国的慷慨，这是我收到的最好礼物！”
这是真心话，交通闭塞的阿富汗，想要获得武器装备都要经历多次转手，到了地方再廉价的武器也变成了天价。
信息差的不对等，对武器装备的价值判断也不一样。
在奥地利这种大规模工业生产的步枪，平均下来每支步枪的成本都不到1神盾，市面上的零售价也不会超过3神盾。
但是到了阿富汗，这些步枪的价格都翻了好几倍，想要买还必须要提前订购。
雷德蒙德笑道：“不用客气，大家都是朋友嘛！对待朋友，奥地利从来都很慷慨。”
见斯拖列拖夫中将脸色有些不自然，雷德蒙德公使没有继续这个话题。
阿富汗是俄国人的小弟，奥地利在这里推销军火，明显属于捞过界了。
不过为了向外界展示俄奥同盟牢不可破，斯拖列拖夫中将的不满只是一闪而逝，故意装出一副不在意的样子。
接下来三人自然是相谈甚欢，还一起共进了晚餐，才各自散去。
……
深夜，回到住所的雷德蒙德就头疼了起来。挑起英阿战争，可不是一项简单的任务。
决定这场战争的关键不在阿富汗，而在英国政府。无论怎么给埃米尔国王加油打气，他们都不可能主动跑去招惹英国人。
要英阿战争爆发，只能是一种结果：英国政府派兵打过来。
雷德蒙德有自知之明，替英国政府做决定，他还没有这份儿能耐。
要不要派人把英国使团干掉，这个一个值得思考的问题。
倒不是他心里有道德洁癖排斥刺杀，关键是奥地利在这边没有足够的力量，阿富汗政府又派出了军队保护使团的安排。
等闲刺客根本就近不了身，冒然采取行动，能不能成功姑且不论，万一留下了痕迹，被人抓住了把柄，那就麻烦大了。
国内的命令可是非常明确，必须要找到背锅侠才能动手，引火烧身的事情可不能干。
为了刺激英国人，雷德蒙德已经干了不少事，比如说：鼓动俄国代表团的少壮派跑去做反英演讲。
可是英国人忍住了，根本就不冒头，总不能鼓动俄国人去干掉英国使团吧？
大家都不是傻子，反英演讲还可以说是调动舆论，为谈判大业添砖添瓦，刺杀英国使团那就是在挑起战争了。
这么大的事情，搁在谁身上都背不起。
一名青年男子提议道：“公使阁下，要不收买当地的宗教团体吧，他们最排斥英国人，前面就派人袭击过英国使团，只不过……”
听到了当地反英集团的消息，雷德蒙德公使一下子精神了起来，急忙问道：“只不过什么？”
青年男子回答道：“只不过他们排斥所有西方势力，也包括我们在内。”
雷德蒙德悬着的心一下子放了下来，排斥西方势力这根本就不算什么，奥地利又没准备在阿富汗扩张。
某种意义上来说，宗教极端分子好啊，只有这些家伙才会不考虑后果，什么事情都敢干。
停顿了一下，雷德蒙德缓缓说道：“派人和他们秘密联络，不能是使团中的人，不能暴露我们的身份。
只要他们肯出手，价格由他们开，钱和武器都可以。
钱不超过五万神盾，武器装备不超过五千条快枪，都可以直接答应下来。”
更高的条件不是开不出来，主要是出价太高，容易引人怀疑。
只不过雷德蒙德还没有意识到，这个价格已经足够引人注目了。
钱也就罢了，关键是枪，阿富汗国内没有任何一个势力舍得拿出这么多军火来买凶杀人。
……





神圣罗马帝国 第一百零三章、刺杀
俄阿密约签订过后，埃米尔国王也只是暂时松了一口气，事实上他对所有的西方国家都信不过，选择和俄国人结盟也是被逼无奈。
随着英俄两国中亚角力的开始，作为小国的阿富汗根本就不具备中立的实力，必须进行选择。
坦率的说，英俄两国都不是啥好选择，一个个都在窥视阿富汗的领土。
俄国人的友好，那是现在他们的触角还够不到这么远，拉拢阿富汗不仅可以给英国人添堵，最重要的是能够增加南下战略的成功率。
正是因为够不到，埃米尔才能够放心大胆的和俄国人结盟。真要成了俄国人的邻居，埃米尔也不敢签订这份条约了。
这可不是无的放矢，纵观俄罗斯帝国的那么多邻居，除了实力雄厚的奥地利之外，哪个没被俄国人侵略过？
就凭这一条，已经足以说明问题了。所以在和俄国人靠拢的同时，埃米尔国王同样没有放弃和英国人缓和关系。
即便埃米尔知道英国人无时无刻不在打着阿富汗的注意，但是没有办法，小国想要生存下来，政客就不能记仇。
……
埃米尔国王义正言辞的拒绝道：“华特斯先生，贵国的要求太过分了，我们能够保卫自己的安全，不需要贵国的驻军。
全世界没有任何一个主权国家，能够容忍他国在自己的本土上驻军。”
连日来的试探过后，华特斯已经非常清楚，这是阿富汗政府的底线，没有商量的余地。
“陛下，如果贵国不同意我们驻军，那么就放开一条道路，让我们的军队北上，帮助正在受俄国人侵略的布拉哈汗国。”
借道比驻军更加能令人接受，不过埃米尔对英国人的目的感到怀疑，毕竟他们的信誉就和厕纸差不多。
犹豫了片刻功夫后，埃米尔国王再次拒绝道：“如果贵国想要帮助布拉哈汗国，可供选择的路还有两条，何必从阿富汗地区经过呢？
要知道我们这边的交通非常糟糕，国内的民众又非常敌视贵国，军队通过很容易发生意外。”
不管英国人有没有诡计，既然都选择站队了，再让英国军队借道，俄国人那边肯定交代不过去。
蛇鼠两端死得最快，这么浅显的道理，埃米尔还是懂的，直接选择了移祸江东。
只要能够把这些英国瘟神送走，至于英国人最后从哪个国家借道，埃米尔并不关心。
华特斯心中一沉，他知道这个借口并不完美，要派兵救援布拉哈汗国，一共有三条路均可以抵达。
在有得选择的情况下，英国政府没有必要硬要从反英情绪最浓烈的阿富汗借道，这是自找麻烦。
知道归知道，嘴上却是万万不能承认的。心理素质强大的华特斯，面不改色的回答道：“当然是出于英阿友谊了。
虽然在过去我们两国发生了一些不愉快，但那已经是过去式了，现在伦敦政府想要重新修复两国关系。
从贵国借道，就是两国关系破冰的一个契机。只要完成了这件事，未来我们两国还有可能成为真正的盟友。”
在最短时间的内，就捏造了一个听上去还不错理由，华特斯都有些佩服自己的机智了。
只不过最后的画饼有些吓人，不列颠名义上的盟友都没几个，真正的盟友翻开历史书估计都找不到。
谁要是信了，那就真的脑袋进水了。埃米尔还不傻，听到这个解释，就对英国人完全绝望了。
当下也不回答，只是盯着华特斯上下打量，鄙视的意味展露无遗。
没有忽悠住埃米尔，华特斯没有感到任何意外。一名从政治斗争中杀出来的国王，要是这么容易就被三言两语忽悠住，那就搞笑了。
相互对视了两分钟，华特斯缓缓的开口质问道：“贵国是否和俄国人签订了密约？”
被叫破了心事，埃米尔脸色大变，随即又反应了过来。
俄奥密约的知情者不足一首指数，泄露的可能性几乎为零，那么华特斯的问话就是在试探了。
急忙矢口否认道：“当然没有，我们怎么可能邪恶的俄国人来往呢？”
埃米尔不是一名合格的演员，眉宇间流露出来的慌乱，已经暴露了很多问题。
洞悉真相过后，华特斯就知道这次的拉拢任务失败了。没有继续纠缠，应付了几句，就告辞离开。
马车缓缓驶出王宫，心情不好的华特斯已经闭上了眼睛，沉心思考如何破坏掉俄阿密约。
突然马车停了起来，凭借多次进出王宫的经验，华特斯知道不可能这么快返回住地，当即问道：“发生了什么？”
不待卫兵们回答，一连串的轰天巨响爆发，马车都被掀翻了，华特斯也失去了最后的意识。
侥幸逃过一劫的卫兵幸存者，这个时候才反应过来——又遇刺了。
不同于前几次刺杀案，这次刺杀明显是经过精心准备，从最开始的拦路，和后面的自杀式攻击一气呵成。
凶手？
如果背着炸弹冲上来家伙也算的话，那么现在就剩下七零八落的烂肉了。
没有高科技鉴别技术，谁知道真凶是谁啊？
就算是侥幸推算出凶手身份，也没有任何作用，死人不会开口。
收到消息过后，埃米尔国王就直接晕倒了，他实在是无法承受这个打击。
此刻雷德蒙德已经踏上了归途，促成了俄阿结盟，他明面上的任务就完成了，剩下的已经和奥地利没关系了。
……
加尔各答政府大厦内，刚刚步入办公室的李顿总督，就收到了这个不知道是好是坏的消息。
站在印度总督的角度上考虑，这次刺杀案来得非常及时，为不列颠提供了入侵阿富汗的借口。
可惜不列颠正在和法奥两国进行军备竞赛，现在不是挑起战争的好时机。
“砰”的一生响，滚烫的咖啡四溅而出。尽管华特斯是他派出去搞事情的，但作为使节那也代表着不列颠的颜面。
现在居然遇害了，李顿想要克制自己的情绪都难，当即怒斥道：“这是对不列颠的挑衅，责令阿富汗政府在一个星期内交出凶手，要不然后果自负。”
作为印度总督，李顿的权力是巨大的，包括对外发起战争。
事实上，英属印度今天地盘，大都是殖民地总督自行扩张的。要是什么事都等伦敦政府决议，那什么事也别想做了。
大局？
不在其位，不谋其政。考虑国家大局，那是首相和内阁的工作，印度总督只需要考虑“印度地区的大局”问题。
停顿了一下过后，李顿总督再次下令道：“命令各部队做好战斗准备，敌人施加在不列颠身上的屈辱，只能用鲜血来洗礼！”
真相是什么，现在已经不重要了，反正李顿总督是认准了阿富汗政府。
……
伦敦，刺杀案消息传来的时候，已经是傍晚时分。
收到这个坏消息，格莱斯顿首相已经顾不上休息了。天地良心，他是真没想这个时候在中亚搞事情。
包括向阿富汗派出使团的事情，格莱斯顿都一无所知。
不是格莱斯顿首相懒政，主要是这种鸡毛蒜皮的小事，根本就不需要首相过问。
派出使团而已，如果不是华特斯遇刺身亡，打了不列颠的脸，现在也不会有人向他汇报消息。
格莱斯顿首相问道：“凶手找到了么？”
凶手是谁，格莱斯顿首相没兴趣知道。作为一名合格的政客，他最先关心的还是不列颠能从这件事中获得什么。
询问凶手，更像是例行公事。一般来说，怎么才能让不列颠的利益最大化，最后的真凶就会根据需要指过去。
外交大臣乔治摇了摇头：“疑似和当地的宗教极端组织有关，具体是谁干的，现场留下的线索太少，一时半会儿很难查清楚。”
不是答案的答案，能够派出死士背着炸弹上的，不是极端组织，也是极端组织。
一般人就算是要玩儿刺杀，也不会有背着炸弹发起自杀式攻击的勇气。
要不要借题发挥，趁机入侵阿富汗，成为了格莱斯顿首相眼下最大的难题。
军备竞赛才刚刚开始，现在对阿富汗动手，无疑会增加政府的财政压力。
可是放弃这次机会，又令人不甘心。毕竟这种说服力十足的战争借口不好找，错过了就永远错过了。
使团遇刺案，涉及到了列强们共同维护的底线，以此为由借题发挥，国际上大家都说不出什么来。
就算是俄国人要出手干预，那也只能从暗地里进行，不可能明面上出头。




神圣罗马帝国 第一百零四章、一支笔，一杯咖啡……
深夜，泰晤士报办公大楼内，康乐斯主编放下了手中的工作，疲惫了伸了一个懒腰。
没有办法，要保证新闻的及时性，报纸行业加班是常态。
等各地收集来的新闻整理汇总、排版、校验完成后，就已经到了深夜。连夜印刷完成后，差不多也就该天亮了。
一般来说，新闻编辑下班的时间点，也就是普通人上班的时候。
康乐斯在这个行业摸爬打滚了十几年，才从一个最基层的校验员，变成了一名新闻主编。
岁月不饶人，长期的昼夜颠倒，成功的让康乐斯成为了秃顶大军中的一员。
最关键的是身体也日渐跟不上，才工作了两三个小时，就感到了疲倦。
给自己泡了一杯浓浓的咖啡，正准备享用的时候，一个熟悉的声音响起了。
“康乐斯先生，刚刚收到一个大新闻。”
看着一脸喜色的年轻人，康乐斯仿佛看到了年轻时代的自己，充满了青春的活力。
“说吧，罗德曼。你又有什么收获？”
坦率的说，康乐斯不喜欢这个时候来大新闻。今天的排版工作已经完成了，现在正在进行最后一轮校验，马上就要拿去印刷了。
这个时候收到大新闻，意味着之前的工作都白费了，必须要全部推倒重来。
泰晤士报已经是不列颠最顶尖的报纸，想要提高销量是非常困难的，除非是特别的大新闻，要不然很难增加销量。
大家的收入和报纸的销量挂钩，如果不能增加报纸的销量，大家的收入是不会因为收到大新闻而提高的。
罗德曼欣喜道：“中亚出大事了。我们派去阿富汗的使团遭遇当地人袭击，包括华特斯团长在内共有三名工作人员牺牲，和两名工作人员受伤。”
听到这个消息，康乐斯脸色大变，这可不是一般的大新闻，甚至有可能引发一场战争。
康乐斯急忙问道：“从什么地方得到的消息，确定了真伪没有？”
泰晤士报不是街头小报，什么消息都可以刊登，这种时政类新闻，必须要核实真假，免得影响到了自家的信誉。
罗德曼信心十足道：“放心吧，康乐斯先生，这是从电报局传来的消息。
就在刚才，外交大臣乔治爵士还连夜去了首相官邸，和这个消息对得上。”
泰晤士报能够成为报业龙头，也不是原因的，在消息灵通上那绝对是业界一流。
虽然没有发展到监听内阁会议的地步，但是政府高层的行踪，早就被他们了如指掌。
电报局这种新闻界的必争之地，更是早早被渗透了，除非是特殊新闻必须要保密外，一般的消息对他们来说根本就不存在秘密。
没有任何犹豫，康乐斯当机立断道：“所有人都停下手中的工作，明天早上的报纸要重新排版。”
停顿了一下，看了看表已经到凌晨三点半，现在改版时间已经来不及了。
康乐斯随即否定道：“算了，不用改版了。单独做一期的特别新闻，现在开始分工：
汤姆，你负责撰写华特斯的个人履历，可以适当的美化一些；
艾伦，你负责撰写刺杀案的经过，记得要煽情一些；
迈克尔，你负责撰写国际关系……”
作为新闻主编，康乐斯还是很有权力的。这和泰晤士报的受众有关系，读者群体主要是关注新闻时事的社会精英。
这些顾客腰包都比较鼓，不在乎多订一份报纸，更在乎的是阅读体现感，和新闻内容是否让他们感兴趣。
在这方面，泰晤士报做得非常好。
收到华特斯遇刺案消息的不只他们一家，如果只是简单的介绍，根本就没有办法从众多竞争对手中脱颖而出。
从业多年的康乐斯自然清楚，才突然决定单独做一期特别新闻，反正读音们最喜欢这些事件的内幕。
……
猫有猫道，鼠有鼠道。大报社可以直接从电报局获得消息，小报社也有自己的探听渠道。
这不潜伏在小巷子里的大不列颠帝国时报，同样收到了消息，不过同为新闻主编的恩德里就没功夫核实真假了。
看着手下人送来文章，恩德里当即否决道：“前面的内容全部作废，大家都努力一下，尽可能的多赶一些内容出来。
记得我们的核心，必须要突出新意，内容要有张力。”
青年男子为难道：“可是主编，我们只知道华特斯遇刺，具体经过一概不知啊！”
问话的是实习生卡里纳，为了降低运行成本，大不列颠帝国时报最喜欢招收新人了。
当然，既然是新人，自然也有各种问题。因为待遇的关系一般来说，干不了几个月就会离职。
不过这都不是问题，大不列颠帝国时报这样的街头小报，能不能存活几个月都是一个问题。
老板兼主编的恩德里眉头一皱，考虑到不是发脾气的时候，耐着性子解释道：“不知道，就自己编啊！
不要忘了，你们的工作岗位叫编辑，工作的核心全在一个“编”字上。
要是什么都清楚了，还要你们干嘛？
用夸张手法，重点描绘我们遇害英雄的勇敢，宁死也不愿意出卖不列颠的利益，突出敌人的狠辣、邪恶……”
真相？
那是什么，能吃么？
对大不列颠帝国时报这样没有任何知名度的不入流报纸来说，想方设法吸引民众眼球，增加销量才是第一位的。
口碑、信誉，这些新闻界的奢侈品，不是他们可以奢望的。
“咚咚咚……”
敲门声响起，打断了众人的工作，恩德里眉头一皱，作为新人的卡里纳率先起身过去开门。
“先生，你这么晚了，你找谁？”
灰衣男子缓缓说道：“恩德里先生在么，我要和他谈一笔生意。”
听到生意上门，恩德里那丝被打扰的不快，瞬间不翼而飞。
要知道大不列颠帝国时报这样的街头小报，可没有多少广告收入，全靠卖报纸那点儿利润维持。
最大的额外收入，就是这种暗地里的生意。对恩德里来说，只要有人给钱，就没有不敢刊登的新闻。
这一点，从他多次更换马甲就可以看出来。今天还是大不列颠帝国时报，明天就可以英格兰帝国时报，后天又可以是……
抢先回答道：“在！”
声音未落，恩德里已经满腹笑容的迎上去：“老朋友好久不见，快里面请。”
“卡里纳，帮我冲两杯最好的咖啡。”
……
两人只是合作过，并不存在什么交情，甚至恩德里都不知道灰衣男子的名字。
不过这不影响两人的合作，恩德里一贯都以新闻人的底线自居，从来都只求财，不过问雇主的身份。