神圣罗马帝国

这也是他从业多年，刊登了众多秘密新闻，还没被人灭口的原因。
灰衣男子拿出了一片文章附带这一张支票递了过去，缓缓说道：“在最短的时间内，把这上面的内容刊登出来，这五十英镑就是你的了。”
恩德里没有急着回答，反而仔细阅读了起来。任何行业都有行规，街头小报也不例外，发布不同的新闻消息也有不同的价格。
一般来说，内容越是敏感价格越高，当然需要承担的风险也越大。
反之，普通内容就和广告差不多。大不列颠帝国时报这种销量只有几千份的街头小报，广告不值钱。
片刻功夫后，恩德里皱着眉头回答道：“内容不算敏感可以刊登，只是这个标题太过分了吧？
《俄国人入侵印度的前奏》，阁下仅仅一个刺杀案，没有任何实质性的证据，就扯这么远，未免有些太过了。
这么刊登出去，会影响我们报纸的声誉，必须要修改一下，比如说：《警惕俄国人入侵印度》，或者是《俄国人的阴谋》。
反正结果都一样，刺杀华特斯的嫌疑都会指向俄国人。”
恩德里的要求，灰衣男子没有理会，只有冷冷的一句：“55英镑！”
对灰衣男子的冷漠态度，恩德里心里非常不爽，但是面对金主他实在是傲气不起来。
这年头英镑的购买力足够强大，一英镑可以在伦敦购买100磅黑面包。（约45千克）
55英镑，相当于恩德里经营报纸两个月的利润，这已经足够令他降低底线了。
犹豫了片刻功夫后，恩德里尝试性的报价道：“60英镑，我必须要对报社负责。”
灰衣男子微微一笑，爽快的掏出了10英镑递了过去。不待恩德里继续开口，直接转身离开。
……





神圣罗马帝国 第一百零五章、宣而不战
乱七八糟的新闻报道，在调动民众爱国情绪的同时，也影响到了英国政府。
最先受波及的就是警务部，望着外面要政府公布真相的人群，警务大臣詹姆斯·墨尔德是一脸懵逼。
反应过来后，詹姆斯·墨尔德立即下令道：“快派人出去解释，华特斯遇刺案发生在阿富汗地区，不在警务部的管理范围之内。
想要知道刺杀案的真相，让他们去外交部询问。”
警务部就算是再牛逼，那也只负责本土的治安问题，发生在国外的刺杀案和他们没有一便士的关系，詹姆斯·墨尔德可不想承担这无妄之灾。
……
警务部不愿意趟这滩浑水，外交部同样也不愿意。不走运的乔治爵士，刚出门就被堵住了。
一名记着开口询问道：“尊敬的乔治爵士，我们需要知道事情的真相，不能让英雄的血白流。”
没有毛病，一夜之间华特斯就被媒体刻画成了英雄人物，在敌人的威逼利诱之下，依旧坚持维护不列颠的利益。
刺杀案，貌似和威逼利诱扯不上关系，不过这都不是问题，娱乐新闻板块的编辑们早在最短时间内完成了补充。
如果不是时间太短，估计这些家伙还能脑补出一个女主，再加一段浪漫爱情故事。
提问的是伦敦日报记者，作为时政新闻媒体，相对而言还是较为公正的，只是没有添加脑残剧情。
面对一群记者，为了维护自身的良好形象，外交大臣乔治不得不硬着头皮站出来。
“这位先生，事件的真相还在调查中，外交部并没有收到相关消息，事实上我们在阿富汗还没有建交，在当地也没有外交使馆。
这次华特斯访问阿富汗是受印度总督委派，具体详细内容，你们可以去殖民部了解。
案件的进展我们会密切关注，等有了结果，我们发布公告。”
尽管乔治说得都是事实，英阿没有建立外交关系，华特斯也不是外交部的雇员，外交部除了关注外什么也干不了，但这个回答并不能令记者们满意，太官面化了。
一名记者质问道：“爵士，你不觉得这是再推脱么？
警务部说管不了，那是因为刺杀案发生在境外，警务部无权过问，让到外交部来。
这个解释我们信了，毕竟警务部的职权范围只在本土，这是法律明文规定的。
现在你又说以没有建交、印度总督委派为借口，让我们去殖民部了解真相，似乎也有道理。
那么你知不知道，刚才路过殖民部的时候我们已经去问了，有官员说了涉外事件归外交部负责。
那么这次刺杀案究竟该由谁来负责？民众想要了解真相，又该由谁来给出答案？”
华特斯遇刺案牵扯太大，外交部、殖民部、警务部都可以介入，也都有推脱的理由。
现在被记者给堵住了，除了暗骂同僚黑心外，乔治爵士只能自认倒霉。
略加思索过后，乔治爵士严肃的回答道：“这位先生，你提得问题非常有价值。
但我们也必须要考虑华特斯遇刺案的特殊性，不列颠是一个法制国家，各部队之间的职权有明确界定。
在此之前，我们没有处理类似事件的经验。现在遇到了问题，难免有些慌了手脚。
案件发生在万里之外的中亚，具体情况我们谁都不知道，事实上截止到目前为止，政府也只是收到一封来自印度的电报。
请给我们一点儿时间，派人介入调查。如果大家担心有人推卸责任的话，我会提议各部队联合组建调查团。”
……
费尽了唇舌，乔治爵士才摆脱了记者。至于联合调查团，那就是一个笑话。
等调查团组建，从英国出发赶赴中亚，最快都是两个月后的事情了。
过了这么长的时间，还有什么好查的？幕后黑手早就处理掉了首尾，变成了无头公案。
……
本着独痛苦不如众痛苦的原则，乔治爵士没有选择独自承担压力，而是果断的选择了和众人分摊。
“华特斯遇刺案明面上来看是宗教极端组织干的，暗地里有没有黑手，我们都一无所知。
有嫌疑的对象太多了，理论上来说，俄国人的嫌疑最大，刺杀华特斯可以断掉阿富汗倒向我们的可能。
不过这种极端措施，很有可能导致战争爆发，现在俄国人对阿富汗地区鞭长莫及，挑起战争对他们并没有好处。
其次是奥地利，前不久奥地利驻波斯公使造访过阿富汗，主要目的是撮合俄阿结盟。
奥地利公使刚刚离开就爆发了刺杀案，未免有些太过巧合了。问题是策划这起刺杀操，对奥地利并没有好处。
一旦战争爆发，奥地利根本就无力阻止我们占领阿富汗地区，唯一的价值大概是能够打断军备竞赛。
只从这方面分析，法国人的嫌疑又超过了奥地利。毕竟法国政府的财力最弱，承受的压力也最大。
当然，别的国家也有不小的嫌疑。为了挑起大国间的对立，很多国家都有下黑手的动机。
也不排除没有幕后黑手，就是阿富汗本土宗教极端组织的手笔，毕竟华特斯前面就已经遭遇多次刺杀。
我们手中的资料太少，无法锁定敌人的身份。民众们想要真相，但是调查根本就进行不下去。
阿富汗地区反英情绪严重，要是派人过去调查，恐怕连调查团成员的安全都无法保障。
怎么让阿富汗政府调查，最后给我们一个答案吧？”
乔治爵士把所有的可能性都亮了出来，绝对不是为了追查真凶，更多的还是让大家选择“真凶”。
不列颠奉行的利益为上，谁是凶手对不列颠最有利，那么谁就是幕后黑手。
殖民大臣普里姆罗斯冷笑道：“爵士，我们根本就没得选择对么？”
选择题没错，只不过是已经公布了答案的选择题。
不是随便挑一个敌人，就能够获得民众的认可。一堆记者追着政府要真相，这背后要是没有反对党的推手，说出来都没人信。
真正够分量，能令人信服的实际上也就俄法奥，还有一个弱鸡的阿富汗。
皇家海军上不了案，要是把黑锅扣在某个大国头上，那就只能扯皮了，根本就不可能给国内民众想要的交代。
对格莱斯顿内阁来说，那完全是自找麻烦。
海军大臣阿斯特利·库珀·基爵士警告道：“这是敌人的阴谋，他们想要挑起中亚战争，破坏我们拖垮法奥的计划。”
海军大臣反对是必然的，一旦战争爆发，政府投入到军备竞赛上的钱就减少了。
最后的结果很可能是和法奥两国妥协，结束这场军备竞赛。
财政大臣晓治·柴尔德斯：“破坏我们的计划不可怕，麻烦的是我们想停下来，法奥两国未必会领情。
如果第二次阿富汗战争爆发，法奥两国不甘寂寞，一面鼓动俄国人在中亚和我们对抗，一面继续军备竞赛。
我们的压力就大了！”
何止是压力大，分明就是疲于奔命。两边都很重要，任何一头出了问题，不列颠的霸主地位都会被动摇。
外交大臣乔治：“没有如果，而是必然会发生。法国人会不会支持俄国公使在中亚扩张不确定，但是奥地利肯定会支持。
如果可能的话，外交部希望在第二次阿富汗战争爆发前，先暂停这场军备竞赛。”
海军大臣阿斯特利·库珀·基急忙反对道：“这不可能！我们能停下来，法奥两国可不会停下来。
如果阁下不想看到战争结束后，世界第一海军强国的名头易主，就不要开这种玩笑。”
国际竞争，从来都是“趁你病，要你命”，可没有手下留情的说法。
不要说法奥海军超过不列颠，就算只是持平，也足以动摇他们的海洋霸主地位。
归根结底，现在有能力争夺海上霸权的国家是三个，任何两家开打都会便宜旁观的渔翁。
皇家海军一旦失去了绝对的优势地位，就只剩下的震慑作用，根本就不可能挑起一场两败俱伤的战争。
事实上，从十年前开始，皇家海军的威慑力就在不断下降。面对追上的法奥两国海军，英国政府并没有太好的办法。
见争吵升级，格莱斯顿首相挥手制止道：“打住，现在不是吵架的时候。局势看似对我们不利，实际上也没有那么糟糕。
阿富汗地区本来就是我们要拿下的，这次刺杀案只是提前了动手时间，并不影响我们的既定战略。
至于海军军备竞赛的问题，除非法奥肯一起熄火，要不然我们肯定要继续跟进。
大家担心无非是财政上的问题，但这并非没有办法解决。
发动战争是为不列颠讨回公道，什么时候动手，具体打到什么地步，都是由我们自己决定的。
甚至我们还可以先向阿富汗人宣战，给国内民众一个交代，暂时不用出兵，等做好了战争准备，再发起进攻。”
……




神圣罗马帝国 第一百零六章、序幕
1887年12月21日，英国首相格莱斯顿在回应国会质询的时候，公开向阿富汗宣战，第二次英阿战争爆发。
这年头大英帝国欺负一个小国还不需要国会授权，事实上要不是华特斯遇刺案闹得沸沸扬扬，阿富汗连享受宣战的资格都没有。
和这个年代大多数土著小国一样，欧洲世界根本就不曾承认过阿富汗政府。
在大多数欧洲人的认知中，阿富汗王国就和土著部落差不多。即便是英军在上一次阿富汗战争中败北，仍然没有改变外界的认知。
因为印度殖民军不能代表不列颠的真正战斗力，和阿富汗战斗的也只是东印度公司，并非整个大英帝国。
这一点从对阿富汗宣战就可以看出来，明知道阿富汗可能是被冤枉的，英国政府还是宣战了，连调查的过场都懒得走。
从英阿宣战开始，弗朗茨就功成身退，当起了快乐的吃瓜群众。
然而左等右等，就是不见好戏上演。英国政府口号喊得惊天动地，就是不见实际行动。
说好的圣诞节过后就出兵，一直等到二月份都不见战争打响，再等下去就是下一个圣诞节了。
这个时候，要是还不知道，英国人再玩宣而不战，弗朗茨也就白做这么多年皇帝了。
……
弗朗茨问道：“俄国人准备的怎么样了？”
外交大臣韦森贝格：“沙皇政府已经在中亚地区集结了两个步兵师和一个骑兵师，以及大量的战略物资。
只等冰雪融化，国内道路畅通后，就会向中亚地区发起进攻。”
英国人不动，不等于俄国人也不动。相比狡诈的英国人来说，俄国人还是要好忽悠一些。
或许是基因传承的关系，俄国人对土地一贯都没有什么抵抗力，尤其是曾经还占领过中亚地区。
见新手的小弟有危险，在奥地利的鼓动下去。权衡利弊后没有发现危险，沙皇政府就决定干了。
卡尔首相：“英国政府对阿富汗宣而不战，看来他们已经意识到了危险，现在就看他们舍不舍得放弃了。
俄国人刚刚恢复几分元气，最多也就吃掉一两个中亚汗国，想要一口气横扫中亚再南下印度洋，根本就不可能做到。
现在留给英国政府的有两条路，要么停止军备竞赛，集中力量干掉阿富汗，和俄国人在中亚地区打一仗；要么舍弃小半个中亚给俄国人，全力进行军备竞赛。
无论做出什么选择，英国人的胜算都很大。当然，也不排除伦敦政府昏了头，同时开启军备竞赛和中亚攻略。”
站在奥地利的角度上，当然是希望英国去中亚和俄国人死磕。无论谁胜谁负，奥地利都是赢家。
盟友不盟友的一点儿都不重要，要是英国人能够开挂弄死俄国人，弗朗茨不介意给他们颁发一百吨重的勋章，绝对是纯金的。
反之亦然，只要俄国人能够南下印度，弗朗茨不介意全力援助。当然，砸锅卖铁就算了，关系没到那份儿上。
相比之下，军备竞赛就没搞头了。与其砸钱和英国人拼消耗，还不如把这些钱拿去发展国内。
外交大臣韦森贝格：“同时开启军备竞赛和中亚攻略，英国人不会那么不智。
英国政府现在应该非常纠结，不知道兼顾哪头，毕竟他们在和三个大国对抗。
或许我们应该帮他们一把，控制军备竞赛的强度，让英国人放心大胆的北上和俄国人博弈。
在这个问题上，相信法国人会和我们有共同语言。
拿破仑四世正忙着铲除异己，参与军备竞赛也是赶鸭子上架。如果可以提前结束的话，他没有理由会拒绝。”
卡尔首相问道：“俄国人那边怎么交代？我们可是承诺了要牵制英国人的，现在就这么放弃，恐怕说不过去。”
俄奥可是没有，擅自违约的事情，就连俄国人都很少干，何况是爱惜羽毛的奥地利。
奥地利纵横欧洲几百年，靠得就是外交。尤其是反法战争之后奥地利复兴之前，这一段时间，全靠外交手段维持大国地位。
经过了这么多年的经营，奥地利政府的国际信誉已经非常值钱了。
除非确定能够搞死俄国人，摆脱东线威胁，要不然奥地利政府是不会轻易违约的。
财政大臣马克回答道：“这个问题好办，只要让俄国人知道我们把造舰的经费借给了他们，无力继续进行军备竞赛就行了。”
众人眼前一亮，虽然阴损了一点儿，但这确实是一个不错的解决办法。
沙皇政府家底有限，中亚战争要是速战速决，也就罢了；要是战争持续下去，俄国人必定会向奥地利借钱。
到时候，奥地利金融界不买俄国人的账，维也纳政府为了两国友谊，把造舰经费借给他们打仗——完美。
见众人统一了立场，弗朗茨微微一笑：“那么事情就这么定了，财政部负责给俄国人一个交代。
外交部秘密和法国人联络，促成这场中亚大混战，尽可能的削弱英俄两国。”
……
奥地利在行动，英国人也没闲着。都是被逼出来的，同时和三个大国对抗，英国政府也是压力山大。
敌人的敌人就是朋友，在国际斗争中未必全部适用，但是在单独的某一事件中，却是可以凑效的。
海洋文明赋予了英国人危机意识，发现同时和俄法奥三国对抗后，英国政府就开始寻求解决之道。
俄奥抱团了很多年，想要过得奥地利的支持不现实，英国政府将目标放在了法国人身上。
1888年3月1日，英国外交大臣乔治访问巴黎。伦敦政府抱有非常高的期望，乔治爵士还公开表示这是英法关系的破冰之旅。
对突如其来的不速之客，拿破仑四世本身是不欢迎的。究其原因，看看不远处的凡尔赛宫就知道了。
受巴黎革命的破坏，时至今日凡尔赛宫也仅仅恢复了百分之七十，剩下的地方仍然处于施工中。
而英国人恰好就是引发巴黎革命的罪魁祸首，就连革命被镇压后，很多革命党首脑都是英国人给送出去的。
国仇家恨凑在了一起，拿破仑四世自然对英国人没有好感，确切的说是对英奥两个黑手都没好感。
例行的欢迎宴会，拿破仑四世都没有任何理由的缺席了。这应该算是自拿破仑三世时代开始，法国皇帝首次这么不给英国人面子。
除了外交关系恶化外，更多的还是英法两国之间的实力对比发生了变化。
作为世界第一陆军强国、世界第二海军强国的法兰西，对英国人的霸权地位已经不在认可。
尤其是法国年轻一代，包括拿破仑四世本人在内，对英国人都没有敬畏之心，有的只是跃跃欲试的挑战之心。
正好印证了那句话：谁是世界霸主，谁就拥有全世界最多的敌人。
……
凡尔赛宫，拿破仑四世阴沉着脸问道：“英国人送上门来了，你们觉得他们想要从我们这里得到什么？”
对英国人不爽归不爽，外交活动还是要正常展开的。能不能谈出结果来，归根结底还是要看利益，而不是个人的感观。
外交大臣卡雷尔·卡德莱茨：“陛下，英国人这是急了。
俄国人在中亚地区跃跃欲试，大战一触即发，背后还有奥地利的影子。
万一局势失控，很可能出现俄奥联手向印度扩张的局面。
如果不能找到人牵制住奥地利，英国人就要独自对抗战俄奥两国。就算最后能赢，他们也会损失惨重，甚至是丢掉印度。”
殖民地争夺不光看表面上的胜负，还要考虑殖民地的统治问题。
尤其是印度这种人口密集区，一旦民族主义思想输入，统治成本会超乎想象。
列强博弈可没有什么节操，损人不利己的事情，大家也是经常干。
首相特伦斯·布尔金冷笑道：“那只是英国人的麻烦，俄奥就算是联合也吞不下印度。
英国人在印度地区经营了这么多年，就算是守不住了，也能够策动当地独立。
奥地利人应该不会抱有这样的幻想，不过俄国人就说不准了，他们可是有黄俄罗斯计划的。
印度应该比远东帝国要容易入手一些，以沙皇政府的贪婪，只要有机会就不会放弃。
因为俄奥同盟的关系，奥地利就算不自己上，也不会阻止俄国人向印度扩张。
这也是我们的机会，可以坐山观虎斗，没准还能够捡点儿便宜。
现在我们需要做的，就是对比一下各方的报价，选择利益最大化一方的加入。”
特伦斯·布尔金的意见，可以说是代表了法国政府中的主流。大家仇视英国人不假，但也不会和利益过不去。
只要英国人出价够高，一切皆有可能。
犹豫了一会儿过后，拿破仑四世点了点头，表示认可这种观点。
眉宇间的那一丝忧愁，还是看得出他并不是那么情愿。没有办法，国与国之间还是利益为先。
……




神圣罗马帝国 第一百零七章、英法协约
不列颠驻巴黎使馆中，英外交大臣乔治和公使罗伯托·费尔南德斯相视而坐，室内的气氛非常压抑。
从他们的脸色上可以看出来，刚刚结束的欢迎宴会，并不是那么愉快。
拿破仑四世不仅自己缺席了，还在宴会进行中临时通知召开政府政府会议，法国高层集体离场。
实权人物都离开了，最后接待乔治爵士的就只剩下几名外交部工作人员，和一堆挂着空衔的贵族。
最基本的对等接待原则都放弃了，这已经不仅仅只是下马威的问题，完全是对乔治的无视，丝毫没有给大英帝国面子。
外交上被冷遇，这种事情在外交上并不奇怪。英法关系本来就不好，比这更失礼的事情都发生过，令乔治发愁的是任务。
“公使阁下，你长期待在巴黎，对法国政府比较了解。你觉得要说服法国人支持我们，需要付出什么代价？”
乔治这次访问巴黎走得很匆忙，在不确定法国想要什么前，他只能根据实际情况随机应变。
略加思索过后，罗伯托·费尔南德斯：“爵士，法国人的胃口很大，些许利益恐怕是满足不了他们。
如果不是局势特别危急，我建议稳住法国政府就行了，拉拢他们需要付出的代价太大。
事实上，现在法国政府正忙着梳理内部，短时间内法国政府也无力掺合国际事物。”