洛丹伦之辉

艾伯特把后半句话咽了下去。这种指责在过去他是不可能想到的，现在也不应该。但在经历了这么多之后，他就本能的对地方上的贵族产生了一种警惕和疏远。哪怕科沃尔看起来本性不算太过糟糕。
“因为我向他承诺过我们会出手帮忙，感谢你的信誉。”狄宁简单的说，利用圣骑士的身份来获得他人的信任已经是他再熟悉不过的手段了，“而且坐视不管对解决危机没有任何办法，他们都清楚这一点。至于向敦霍尔德求援……”
提到这个名字时，两个人十分默契的同时啧了一声。布莱克摩尔已经从王城回来了，但据消息来看，他似乎继续试图用酒精谋杀自己。一天之内他清醒的时间不到三分之一。甚至连摆在明面上的兽人暴动都没能引起他的注意力，更别说隐藏在暗处的诅咒教派了。
“所以，”狄宁总结道，“还是让我们亲自上阵吧。”





洛丹伦之辉 第五十三章 潜入
“知道吗，这次我原本还想夸他们一下来着。”艾伯特说。
狄宁头也不抬的把绳索绕过树干，打结然后用力拽了拽，确认它能够支撑住一个人的重量：“为什么？”
“因为他们终于把基地放在了地面上。”圣骑士抱着双臂，俯视着下方的古老城堡，“所以我以为不用再担心可能会有数吨的泥土砸到我头上来的情况了。”
“哦？”狄宁挑了挑眉，“难道不是吗？”
“就我所看到的这些，”艾伯特将外墙摇摇欲坠的石块和肆意生长的青苔指给他看，“我觉得这和之前没什么差别——除非你觉得石头和泥土也可以算作差别的话。这是一种嗜好吗？专门住在快要垮塌的建筑里？”
狄宁仔细的看了一会儿，露出了遗憾的神情：“这么说，我应该多带些炸药的。”
艾伯特立刻扭过头瞪着他：“别告诉我，你又打算把这座城堡炸上天？”
“不。”刻意等到搭档松了口气以后，狄宁才慢吞吞的补充道，“……最多炸塌而已。”
圣骑士怒视了他两秒，突然想到了什么：“等等，你得答应我，将来别在斯坦索姆这么干。”
“在城市里使用大量爆炸物？我看起来像个地精吗？”狄宁指着自己问。
艾伯特先是毫不迟疑的点了点头，然后才问道：“地精是什么？”
狄宁决定终止掉这个话题。
他正要将提在手里的绳索扔下山崖，想了想又转过头来：“我希望你之前尝试过绳索速降。”
“说实话，我不会。”艾伯特诚恳的回答。圣骑士的课程里没有教这个的。毕竟之前他们也从来没有遇到过需要通过绳索从上方潜入敌人的城堡里的情况。他对向上爬有信心，但向下就有些把握不好了。
狄宁一副我就知道的表情叹了口气，然后把绳子扔给了他：“那就系上，我放你下去。”
艾伯特依言而行。好在狄宁早已痊愈的手臂完全能够长时间的承担住一个成年男性的重量，再加上艾伯特时不时的尝试着在崖壁上借力，十几分钟后，他没什么波折的落到了城堡顶端的平台上，除了转的有点晕以外一切都好。
而狄宁比他利索的多。他只用几分钟就搞定了这个过程，落地时甚至都没发出什么声音。这时艾伯特还在又拽又顶的和他们唯一的出路较劲。已经锈死的门锁在他的力道下咯吱作响，但就是不为所动。
“别用脚。”看到狄宁靠过来，他马上声明道，“我知道我们是过来分散诅咒教徒的注意力的，但我依然不想带着一大群穷追不舍的亡灵满城堡疯跑。这种经历有一次就够了。”
潜入诅咒教徒的总部引发骚乱，以转移他们对外面的关注度，为南海镇的军队提供进攻的机会。这就是狄宁打算提供的帮助。尽管他不乐意和贵族合作，但这样能够一定程度的减少士兵的伤亡，又不用和对方接触就可以达到目的，已经足够了。至于另一边是打算借机搅局火上浇油一番，还是静候骚乱结束再入场打个措手不及，这就不是狄宁关心的了。
他很清楚自己的目标是什么，所以不会像艾伯特担心的那样横冲直撞。这里面至少会有上百的亡灵和不知道数量的死灵法师，潜入尽管危险但毕竟还有成功的可能，而直闯……不，他们不是来为瘟疫研发进度做贡献的。
狄宁拔出长剑，在门锁周围切了一圈，然后用肩膀撞了一下，已经和门锁分开的木门很容易就被推开了。艾伯特为这不知道该是算作简单粗暴还是精细巧妙的手法愣了一下，然后才无奈的跟了上去。
跟他们猜想的一样，为了隐藏城堡内部还有人在活动的事实，诅咒教徒是不会出现在能够直接被外面的行人看到的区域的。通往下方的楼梯显然自从被废弃之后就没有被使用过了，薄薄的木质阶梯上全是灰尘。狄宁满身烟尘缭绕的走了两步，干脆纵身一跃，直接跳到了楼梯下方。艾伯特捂着嘴，强忍着咳嗽的冲动快步跟上。
在他们出发之前，科沃尔从南海镇的图书馆里找出了这座城堡的设计图。虽然年代久远，但拥有城堡的那个家族也只居住了三代，之后就因为亲族相残的惨剧而抛弃了这里，所以大体结构上也没什么变动。这个地区的人们都相信有怨灵在城堡里游荡，口耳相传某些贪财之徒冒险闯入，就此消失无踪的恐怖故事，倒也吓住了不少胆大妄为的家伙。不过不管是诅咒教徒还是狄宁和艾伯特，自然都不会把那所谓的怨灵当回事。
虽然只把科沃尔的讲述当成背景故事来听，但狄宁简单的看了看四周，确实发现了不少痕迹。地板上干涸的血迹，墙壁上利器劈砍的痕迹，不少房间的门都破烂不堪，扯烂的画像和装饰品的碎片都丢在角落，有些木头上还留有火烧过的痕迹。好在城堡大部分都是石质的，对结构的破坏倒是不怎么严重。
“看来炸不塌了。”摸过墙壁后，狄宁惋惜的说道。
艾伯特狠狠捅了他一下，然后指向走廊的拐角，示意他仔细听。
狄宁耸了耸肩。他其实早就听到了盔甲的摩擦声和整齐划一的踏步声。这种正规军也不一定能拥有的纪律性一定是属于骷髅的。因为那些经过改造的畸形怪物即使再怎么行动一致，也会因为身体结构的不同而显得杂乱无章，而剥离了血肉的骨架的差别相比之下就不会太明显了。
比起那些半生半死的血肉怪物，骷髅更好对付一些。它们通过看和听来观察周围，尽管敏锐，但想要蒙骗过也并不是很困难。而要是遇上那种直接感知生命力的亡灵，如果不动手，那他们唯一的选择就是有多远跑多远，还不一定能跑的掉。
回忆了一下结构图，他们轻手轻脚的躲到了旁边的某个房间里，紧贴着靠门一侧的墙壁。即使没有门，这些亡灵也丝毫没有察觉到他们的存在。等到骷髅的声音经过门口之后，狄宁还饶有兴趣的探出头观察那些远去的背影。
“不算多。”他评价道，“是因为盔甲太少了，还是大部分尸体都转运到分部去了？”
艾伯特一口气数到三十三之后放弃了理解搭档的评价标准。他猜在狄宁的眼里大概只有成千上万那种连跑都跑不掉的规模才算得上多。
等到骷髅走的足够远之后，他们才继续向前。一边寻找着向下的道路，一边躲避和观察亡灵的规模。
比起塔伦米尔，这里的亡灵种类要更丰富。随着他们逐渐向下深入，除了艾伯特已经见过的骷髅，恶鬼和僵尸，他们还遇到了由尸块缝合起来的憎恶，那三只胡乱挥舞的胳膊，和露在外面的肠子让艾伯特一阵阵反胃。他盯着那生物一边走一边从腹腔里淌出满地污秽腥臭的液体，由衷的感激狄宁及时提醒他捂住口鼻。
在这之后则是隐藏在天花板上的石像鬼和尖牙利爪的食尸鬼，全是依靠着科沃尔提供的隐形药水才堪堪过关。嗅觉敏锐的食尸鬼还狐疑的追了他们几步路，还好被巡逻的僵尸小队堵了回去。当这些尸体和他们擦肩而过的时候，艾伯特恨不得把自己嵌进墙里去。显形之后他看向搭档，发现狄宁的脸色也是罕见的严肃森冷，手指正紧紧的按在剑柄上。
敌人越多，证明他们正在深入核心，好几次他们都看见黑色的法袍匆匆走过，周围的房间也不再破烂不堪，透过一些虚掩的门可以看到沾满血污的实验台，成堆的尸体，燃烧着蓝色火焰的烛台，满是尖刺的铁铸笼子，灌满了绿色液体的一人高的罐子，还有高高叠起的书籍纸张。
看到最后一个房间的时候狄宁心中一动，停下脚步，示意艾伯特跟他进去。
他想要试试能不能找到一些关于诅咒教徒在本地区的分布情况的信息。尽管泰斯特子爵在拿到这些信息之后一定也会继续扫荡，但人类社会的利益关系千丝万缕，无比复杂，对诅咒教徒的追捕行动很容易就会被叫停。而对方显然也不会是对此置之不顾的人。如果把这些信息交给萨尔，逐渐壮大的兽人完全能够应付大部分情况。而在拔除那些据点之后，隐藏于城市中的残存者自然会老实许多，甚至有可能会动摇立场。
这个房间里只有两个教徒，而且都沉浸在阅读之中，狄宁无声的从背后依次扭断了他们的脖子，然后坐到了桌子前开始翻看那些纸张。紧随其后的艾伯特则反手关上了门。他紧贴着门站立，聆听着外面的动静，目光无意间落到了周围塞得满满的书架上。一个熟悉的标志吸引了他的视线。
奥术之眼。这是肯瑞托的标志。但与他所见到过的淡紫色不同，这个标志散发着幽绿色的光芒。
“这代表着作者曾经是达拉然的一名法师，但现在转换了立场。”听到他的疑问之后，狄宁头也不回的说，“诅咒教派的创始人克尔苏加德曾经是肯瑞托六人议会的成员，即使是在被放逐之后，他的名号对于法师而言也很有号召力。为了研究禁忌的知识而投入他门下的人并不少。他们在离开达拉然的时候也会将自己的研究成果一同带走。将标志变换颜色代表着作者认为自己的知识属于诅咒教派。至于为什么不直接将它改掉，大概是他们依然觉得达拉然出身的法师比起自学成才的那些要高贵吧。”
听说这本书的作者曾经是达拉然的成员，艾伯特犹豫了一下，然后伸手把它拿了下来。他原本只是想要看看作者的名字有没有可能是自己曾经听说过的人，但就在他翻开第一页的时候，一团黑色的烟雾猛地炸了出来！
手指传来的剧痛让艾伯特立刻丢掉了，掌心爆发出一道圣光，瞬间就把黑色烟雾一扫而空，顺带治愈了自己的伤口。哗啦啦的自行翻到了中间一页，然后不断的合上又打开，动作就像是张嘴恐吓的野兽一样。然而下一秒就被赶过来的狄宁不耐烦的一脚踩了上去：“没事吧？”
艾伯特看着安安静静躺在他脚下的书，莫名的感觉有点想笑：“没什么。它想袭击我来着。”
狄宁这才低头打量着那本书，脸色严肃了起来。他不是法师，但他熟悉法师和应对法师的方法。丰富的经验让他能够很容易的辨识出一些简单常见的法术。
“这应该是一个活化法术。为死物提供最基本的智能。”看到艾伯特一脸不解，他继续解释道，“比如说，自动扫地的拖把，自动倒水的茶壶这一类的。”
“那么用在书籍上呢？”艾伯特想了想，“看它刚才的样子，应该不会是自动归位一类的……难道是想要咬掉每个看书的人的手指吗？”
“是每个‘未经允许’的人。”狄宁慢慢的说，“这是一个警戒法术——现在，它的主人一定知道有人动过这本书了。”
也就是说，他们有麻烦了。




洛丹伦之辉 第五十四章 钥匙
“是哪个该喂食尸鬼的杂种动了我的书！”
手一抖加多了墓地苔粉末的瓦利特摔掉手里的镊子，愤怒的看着半个小时的心血噗噗的冒着泡变了颜色。比起那个敢于盗窃禁忌知识的狂徒，他更心痛面前的失败。这意味着他的实验又要向后推延二十七个小时才能得到下一批数据。
——向巫妖王发誓，我要让你把自己一块块切开，然后再缝上！
瓦利特气势汹汹的把试管摔进了一旁的水槽里，然后夺门而出。图书馆和地下实验室间隔了足足三层，但漫长的楼梯对于一个只能用双脚赶路的死灵法师而言反而起到了火上浇油的效果。当他赶到目的地的时候已经怒火高涨，脑海里的处置方法也换了好几个花样。法师粗暴的拨开围堵在门前的食尸鬼，一脚踹开了那扇破旧的木门。
室内只有两个身着黑袍的学徒，见到瓦利特进来，他们连忙放下手里的工作起身致意。但法师可不会被这样的伪装所蒙骗。食尸鬼遵照他的指令严密的看守着唯一的出口，敢于触犯禁忌的那个家伙必然无法逃脱。他逼视着这两个看起来有些陌生的学徒，手里已经亮起了幽绿色的光芒。
“你们应该知道自己做了什么好事！”他厉声说道，“在我的耐心耗尽之前最好老实交代，是谁有那个胆子动我的书！”
看到他愤怒的像是随时就会丢出一个诅咒的样子，其中一个学徒很干脆的指向了旁边：“是他。”
瓦利特的目光也随之转了过去，冷冷的盯着这个被同伴指认的家伙：“你不打算辩解吗？”
但法师并没有看到预想中的慌乱，恐惧和急切的辩白，对方反而露出了一个苦笑，用有点无奈的口吻说：“没有必要了。”
在瓦利特反应过来他的意思之前，身侧就骤然传来了刺破空气的声音。用作防身的法术护盾瞬间启动，但这次攻击显然早有预谋而且了如指掌。迅速而又凶狠的利器打击持续了三次，然后那个偷袭者猛地向后一退，让护盾破碎前的唯一一次反击打中了书架。法师刚刚转过身去，口中的咒文还差几个音节就能成型，但尖锐的痛楚已经从心口蔓延开来。他难以置信的低头看向穿过胸膛的匕首，不甘心的摇晃了几秒钟，然后颓然倒下，没了声息。
***
艾伯特平静的后退一步，为尸体让开了空当。当他意识到狄宁的指认是为了转移对方注意力的时候就知道会有这个结果。无端的愤怒和身份的差距已经让这个法师失去了套取情报的可能性，为了防止更大的意外，狄宁的选择只能是解决掉他。
看到搭档控制住了局面，艾伯特便转向了门口，防备着那些很可能会扑进来的食尸鬼，谨慎的没有立即召唤圣光来刺激这些已经骚动起来的亡灵。鲜血和死亡也许可以被掩饰，而圣光的气息就如同在夜空下放烟火一样明显。他们已经惹来了麻烦，但还没到需要彻底暴露的时候。
他已经做好了大打一场的准备，但奇怪的是那些恶臭的怪物在门口挤挤挨挨的迟疑着，口水流了一地，却始终没有冲进来。艾伯特似有所觉的回头看去，正好看到狄宁攥着什么东西从法师的尸体旁站了起来。
“你找到什么了？”
他的搭档把左手伸了过来。那是一小团畸形扭曲的血肉，没有皮肤和骨骼，却长着几条半透明的纤细触手。其中一条已经扎进了狄宁手腕的血管里，从改变的颜色上看显然正吸吮着他的鲜血。
“鉴于他除了法杖只带了这个，”他向艾伯特解释道，“我想这应该是身份证明一类的东西。”
他随意的冲着门口挥了一下那只手，食尸鬼齐刷刷的后退了半步。
“看来是了。”狄宁肯定道，“不得不说他们还真是创意丰富。”
“这个......”艾伯特忍住丢过去一个净化术的冲动，“你确定这样没什么问题？”
“只是一点血而已。”狄宁的表情毫无变化，反倒还饶有兴趣的逗弄了一下那东西。肉块追着那根手指左右晃了晃，结果差一点从手掌上掉下去，赶紧用其他几根触手扒住手腕爬了回来。
“不，我是想说，这东西没有敌我分辨能力吗？”艾伯特看向肉块的前主人。他不相信一个法师会让自己的物品被任意摆弄，即使死了的也一样。
“哦，它的确只认可主人的魔力。”狄宁冲那具尸体点了点头，“但遗憾的是，它同时也算是个活物。”
看到艾伯特依然不解，他抬起左手靠近了脖子上的龙牙项链。下一刻，肉块猛地喷出了大量的鲜血，然后缩小了整整三分之二，连触手都缩回来紧紧的抱住了自己，一副惊吓过度的样子。
被呲了一脖子血的狄宁：“……现在你明白了吗？”
艾伯特：“呃…是的，谢谢你的演示。”
狄宁带着令人毛骨悚然的微笑看了他一会儿，然后才放下了手，从旁边的书架上扯了几页纸擦了擦脖子。而这时候远离了龙牙项链的肉块又慢慢松开了自己，然后狠狠的从宿主的血管里吸了两下血，转眼间又涨回了原本的大小，继续慢悠悠的晃着触手。见状狄宁的手指抽搐了一下，眼神中飚出了几分杀气。
如果那东西有个正常点的形状的话，哪怕是个水母或者球，艾伯特都没法保证自己能忍住不笑。不过如果他真的笑出来了，狄宁有可能会直接捏碎那东西也说不定。越是在亲近的人面前，他的搭档就越是容易展露自己暴躁任性的那一面。
好在狄宁很清楚当下的情况，所以没有动手，反而扯下袖子遮住了趴在他手臂上的肉块，然后带上了兜帽。他想要收集的信息早在法师赶来之前就已经拿到了，现在就可以在周围几个房间里安置好定时炸药，然后尽快离开。但意外收获到了可以迷惑亡灵的方法，让狄宁产生了继续深入的想法。毕竟这样的机会很难会有第二次。
艾伯特对此表示了赞同，他并不缺乏冒险的勇气。何况炸药和南海镇的军队可以给他们提供两次骚乱用来逃脱。于是他们安置好炸药之后继续沿着楼梯向下方进发。有了那个原理不明的肉块，周围的食尸鬼都对他们熟视无睹，甚至有一个还凑上来搭了把手，替他们把杂物推到一边。圣骑士吓得差点跳起来，狄宁反倒颇为淡然的道了声谢。毕竟这些食尸鬼还残存着一些基本的智力，在它们面前伪装也是有一定必要的。
再往下方深入，亡灵的数量就逐渐稀少起来，而教徒的身影则频频出现。好在大多数都显得匆匆忙忙，只要哨兵的反应没有异样，他们就连看一眼擦肩而过的人都没有兴趣。只有两次，对方会诧异的盯着艾伯特，然后在开口询问之前被狄宁阴冷暴虐的目光恐吓走。不得不说他的气质在这个地方完全没有什么违和感，热衷于力量的教徒们也不会轻易的冒犯一个有可能杀死自己的强者。看出这一点的艾伯特主动落后了狄宁半步，由他来带头，自己则装作随从的样子。果然之后再也没有遇到什么情况。
当他们发现城堡的大厅内还有通向下方的道路的时候都没怎么觉得意外，狄宁好笑的看了艾伯特一眼，而圣骑士则苦着脸耸了耸肩。他们在幽蓝色火把的照耀下走下陡峭盘旋的阶梯，在尽头找到了一扇厚重的金属大门。
“现在怎么办？”
艾伯特抬手推了推，发现它屹立不动，于是转头看向狄宁。后者想了想，挽起了袖子。
肉块正懒洋洋的挂在他的手腕上，看起来比刚才又涨大了一圈。那几根触手在无意中接触到门锁之后就立即找到锁孔钻了进去。没用上几秒钟，他们就听到了门锁开启的声音。而完成了工作的肉块高高兴兴的收回触手，又用力吸了两口鲜血犒劳自己。
狄宁的表情看起来十分微妙。
艾伯特赶在他下定决心掐死这东西之前上前一步推开了门，成功的转移了狄宁的注意力。他们迅速做好了战斗的准备，但在踏进门内之后才发现自己准备的有点早了。门后是一条宽阔的走廊，两侧稀疏的分布着几扇同样材质但较小一些的金属门，门和门之间的墙壁里嵌着整套畸形的骨骼，就像用作陈列的标本一样。圣骑士盯着那些整体上依然不失人形的骨架看了一会儿，然后转过脸去，推了推狄宁让他去试着开门。
狄宁挨个的尝试了一番，但他们的“钥匙”只能打开其中的一扇门。这应该就是它的前任主人的领地。确认没有危险生物之后他们关上了门，然后审视起这个临时据点来。
房间里静默无声，看起来空无一人，但狄宁静听了一会儿以后，突然迈开了脚步。他推开堆放着血迹斑斑的锁链的病床，绕过还在冒泡的药剂罐和蒸馏器，穿过成排吊在天花板上的尸体，跨过流淌着不明液体的沟渠和里面头朝下飘来飘去的软泥怪，在一个铁笼子前站定，冲着里面打量了一番，然后低笑了一声。
“你瞧，我们每次都会很倒霉的在这种鬼地方找到幸存者。”他对艾伯特说，然后转向了笼子，换了一种语言。
“你好啊，巨魔。”
***
恩加什闻到了血的味道。
在这个地方闻到血腥味并不是什么奇怪的事。每一天他都能感受到新鲜的死亡，但这样的死亡是荒谬的，扭曲的。如果他在这样的情况下以弱者的身份死去，那他将会毫无荣耀可言，伟大的邦桑迪不会接纳他。所以恩加什活着，在痛苦中挣扎的活着，在仇恨中愤怒的活着，在那些从血管里燃烧进骨骼深处的药剂中活着。
但这一次不同。
他感觉到了细微但熟悉的气息，这鲜血是他一直渴求的，而其中的惊恐，痛苦和迷茫也极大的振奋了他的精神。尽管遗憾这痛苦不是由他亲手缔造的，但他已经颇为满足了。于是他挣扎着睁开了眼睛，看到了站在面前的两个人类。
恩加什厌恶人类，也曾狩猎人类，他的仇敌也是人类，但鲜血的味道正是从其中一个人类的身上传来的，这让他犹豫起来。
巨魔向来憎恨他人抢夺自己的猎物，如果他现在健康而又自由，那么他一定会将对方作为替代品进行狩猎。但现在，他虚弱而又被束缚，而他们看起来都是强大的战士。年轻的那个带着让他抗拒的与暗影相反的味道，他的灵魂耀眼又软弱。年长的那个则更像是火和钢。他的气息和森林格格不入，甚至尖锐的让恩加什感觉不适。