亡灵的远征
时间:2023-05-25 来源: 作者:灰领人
深沉的绝望和辜负感压垮了萨格拉斯,他愤而就此出走,和其他的泰坦分道扬镳。他认定自己的同胞再无可能醒悟,而若他们无意出手助他剿除虚空大君的腐化,那便由自己一个人来完成。
从此以后,万神殿的泰坦便再未把他当成是自己的一员了。
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元素乱世
漫长的岁月中,万神殿都在从无休止地搜寻宇宙中其他的初生泰坦,同时为数之不尽的世界带去秩序。然而不论他们如何努力,都再也没能找到哪怕一个同胞。时而,万神殿的泰坦们也不免疑虑自己的搜寻是否皆属徒劳,但他们最终仍会坚定地继续前行。他们心中坚信着其他星魂的存在,而这一愿景也成为了驱使他们的动力。
尽管连泰坦们自身都不曾知晓,但他们的直觉却是准确无误。黑暗止境某个偏远的角落中,一个非凡的新世界逐渐成形。在这世界核心的深处,一位强大而高贵的泰坦就此诞生。
终有一日,它将以艾泽拉斯之名为人所知。
初生的泰坦渐趋茁壮,而元素之灵也应时阔步于这个世界的土地上。长久以来,他们存在日益变得狂放不羁,而且危害十足。蓬勃的星魂实在是太过壮硕,它所吸收消耗的第五元素——灵魂——也就因而太过庞大。缺乏这股原初的力量建立的平衡,艾泽拉斯的元素便尽皆陷入了混乱之中。
火、土、风、水——这些便是雄踞整个初生世界的数股力量。他们永无止境地恣意争斗,使得艾泽拉斯的表面无时无刻不被动荡的元素狂潮所覆盖。而君临这无穷无尽次等元素的霸主,便是四位强大得超乎想象的元素领主。
元素领主之中,若论狡诈残忍,则无一能够企及风神奥拉基尔。他时常派出自己神出鬼没的暴风爪牙,一面监视他的敌人,一面从内部煽起不和。他会先藉佯动和计谋挑起其他元素间的争斗,待到敌手弱不可支之时,才将自己众多仆从的怒火接连降下。劲风因他的到来而呼啸欲狂,天幕在骤起的风暴前黯然失色,更有隆隆的霹雳径向世界的地表轰击不休。而自苍穹之中,奥拉基尔的旋风元素会厉声而至,掀起漫天的龙卷,将他的敌手席卷殆尽。
炎魔拉格纳罗斯则对奥拉基尔的懦夫之举甚是不齿。他猖狂而暴躁,钟情于倾其蛮力让他的敌人灰飞烟灭。炎魔所及之处,连绵的火山会自地壳迸射而出,四散喷薄出火与灭亡的奔流。拉格纳罗斯至为热望的,便是看到海洋翻腾滚沸、山峦夷为熔渣,连云霄都溢满飞灰和余烬。而关乎炎魔这恣意妄为而又毁天灭地的连连攻势,其他的元素领主都深以为恨。
石母瑟拉赞恩是最为内敛的元素君主。为长久地保卫她的孩子,她矗立起高耸的山峰,其势足以阻挡敌人的攻打。而只有当敌人在这固若金汤的防御壁垒前连连折损后,石母才会现身,将大地撕裂成广大的裂谷,连同整支元素大军囫囵吞尽。即便有谁侥幸逃过一劫,瑟拉赞恩最强的手下——那些毫无慈悲的晶石活山——也仍会用无数的石拳将之彻底湮灭。
睿智的猎潮者耐普图隆时刻提防着奥拉基尔的奸计,亦避免着指示他的手下徒劳地攻打瑟拉赞恩的城寨。火、风、土三者的大军在艾泽拉斯的大地上彼此混战之时,猎潮者则率众将他的敌手巧妙地分而破之。每当敌军抱头鼠窜时,耐普图隆将其横扫的浪涛之高,纵是瑟拉赞恩最挺拔的山峰也不免无地自容。
元素领主间惊天动地的大战肆虐了无数个千年,这些艾泽拉斯更替不休的霸主之中,每一个都倾尽全力地意欲将世界打造成自己中意的模样。然而对元素本身,纷争却远比胜利要来得重要:这世界上演的灾劫于他们而言无可比拟,而他们的所愿便只有这混乱循环的永远延续。
上古之神的到来
元素领主们恣意地享受着这原初的动荡,直至一群上古之神自黑暗止境骤然降临。祂们轰然撞向艾泽拉斯的地表,将自己深深植入世界的各个角落。这些屹立于大地之上的上古之神,尽皆是些血肉凝成的群山,其上如若疮痍地遍布着无数不住开阖的巨喉、和漆黑冰冷的眼睛。很快,祂们那洪涌的暗影所及之处,无一不被绝望的阴云尽数包覆。
上古之神就如若是增殖不休的偌大脓疮,将祂们的腐化伸向天地间的一切。祂们周遭的土地沸腾枯萎,一亩接一亩地在漆黑中失去生机。祂们持久不断地将卷须深入地壳,一点一滴地深入艾泽拉斯毫无防备的核心。
有机质自上古之神凋败的形体上源源不绝地逸漏,继而诞生了两个大相径庭的种族。其一乃是狡猾机敏的恩剌基,又称“无面者”;另一种,则是有着惊人力量和适应能力的亚基虫族。就如上古之神的意愿托取了物理形态那般,这两个种族都无比狂热而忠诚地侍奉着它们的主人。
藉由这些新的手下,上古之神进一步拓宽了祂们的领土。恩剌基如若冷酷的监督者,将亚基当作劳工一般驱使,矗立起一座座尽是高耸如云的城寨和圣城,簇拥着它们的主人那些铺天盖地的团块。最为强大而邪恶的上古之神亚煞极,周遭群集的亦是最为广大的堡垒。这蔓延不止的文明盘踞在艾泽拉斯最大的大陆中央,而亚煞极的势力和其他上古之神的疆土,不久便会横扫整个世界,以黑暗帝国的名号为众所知。
元素们并未坐视黑暗帝国径自壮大。元素领主们将其认作是对自身霸权的挑战,进而出手意欲将其存在彻底抹除。于整个艾泽拉斯都史无前例地,众多生长于斯的元素之灵竟同心协力地联合起来,携手抗击共同的敌人。
奥拉基尔的暴风与拉格纳罗斯的炽热仆从彼此相合,继而劲吹起了惊天动地的烈焰龙卷,这炙热的火焰风暴将整个世界恣意席卷,连连把黑暗帝国的城寨夷为平地。而在别处,瑟拉赞恩矗立起利齿密布的石墙,围困她的敌人、粉碎祂们的圣城。其后,耐普图隆便率领着他的潮汐仆从汹涌而至,将恩剌基和亚基在不屈的顽石和狂怒的大海下覆灭殆尽。
然而尽管他们群情激昂,黑暗帝国却仍在元素的攻势下傲然挺立。无论恩剌基和亚基死去多少,他们总会如若蜂巢中的幼虫那般,从上古之神腐臭的形体中源源不绝地涌出更多。恩剌基和亚基的狂潮如同瘟疫一般淹没了整片大地,将元素们冲击得溃不成军。
最终,元素连同它们的领主都一同沦为了上古之神的奴隶。再无元素之灵妨碍恩剌基和亚基的行径之后,黑暗帝国的疆域便将这干涸世界的大半都尽数席卷。永恒的暮光进而降临,世界便自此在痛苦和死亡的深渊愈堕愈深。
发现艾泽拉斯
与此同时,在无垠黑暗止境的深处,阿格拉玛仍然坚守着他根除恶魔的任务。他在世界之间往来征战,接连地相助恶魔侵扰的文明脱离苦海。尽管而今此行的重担已全数落在了他的肩上,他的决意却并未因此而动摇分毫。他发自心底坚信,萨格拉斯终有一日会再度归来,并在届时认可万神殿的正确见解。
而正是在这孤身一人的漫长旅途中,阿格拉玛发觉到了一丝离奇的迹象:某个沉眠星魂的安详睡梦,竟在整个宇宙中澎湃不休。这生命的高歌继而将他引向了一个万神殿尚未发现的世界,而在日后,他们会将其命名为“艾泽拉斯”。
依偎着世界核心的,正是阿格拉玛的一位同胞——甚至比迄今所见的任何一位都远为强大,乃至于即便透过遍布世界的嘈杂喧闹,阿格拉玛也仍能感受到它的睡梦。
然而待到阿格拉玛渐趋接近、得以亲眼目睹艾泽拉斯之时,恐惧却立时攫住了他。虚空能量如若一层罹病的血肉,将世界的外层都倾数覆盖。而自那荒芜的山岳河川之中矗立的,则尽是上古之神和祂们的黑暗帝国。堪称奇迹的是,初生泰坦的灵魂竟还未被腐化所触及。但阿格拉玛知晓,距它落入虚空的魔掌,不过只是些时间上的问题。
阿格拉玛登时便找来万神殿的众人商讨,向他们告知了自己的所见,而这也清楚无疑地表明,关乎虚空大君及其计划这点,萨格拉斯的见解才是正确的。他极力催促其他泰坦尽快采取行动,否则他们便不免永远地失去艾泽拉斯。
伊欧娜率先站在了阿格拉玛一方,费尽唇舌要其他泰坦思及艾泽拉斯的潜力。她告诉他们,倘使艾泽拉斯得以成熟,这位新泰坦的力量甚至连萨格拉斯都难以企及。它无疑会成为他们之中最强大的战士,一劳永逸地捣毁虚空大君的威胁——更遑论,而今如斯脆弱的艾泽拉斯,非但是他们的同胞,更是他们家庭中正濒临危险的一份子。万神殿决不能坐视他们的家人就这么落入虚空大君的手中。
伊欧娜的话语终究牵动了泰坦们的心。他们最终一致决定拯救艾泽拉斯,即便倾尽全力也在所不惜。
阿格拉玛继而提出了一个大胆的进攻计划:让万神殿的全体成员前往艾泽拉斯,净化盘踞这个世界的黑暗帝国。话虽如此,这并不意味着他们会主动出手——泰坦们的体型实在太过庞大,阿格拉玛忧心若是稍有不慎,他们便会对星魂造成不可挽回的伤害,乃至夺去它的生命。而为解决这个问题,他提议创造强大的构造体来代为行事,按照他们的意愿将黑暗帝国彻底剿除。
于是,在伟大的锻铸者卡兹格罗斯的领导下,万神殿倾力打造了一支本源取自艾泽拉斯的大军:艾瑟耶尔和瓦尼尔。艾瑟耶尔由金属塑成,执掌号令风暴的力量;瓦尼尔则是岩石所化,而大地任由他们统领。而这威力无穷的两者,便被称作是泰坦造物。
而其中的数名仆从,则有幸被万神殿的泰坦亲自赐下自身的容姿和力量,用以领导其余的泰坦造物。这些受到加持的造物,即是守护者。尽管他们日后终会形成自己的人格,但亦会永远地承载造物主们的形貌和能力。
阿曼苏尔将他浩瀚力量中的部分赐予了大守护者莱和守护者奥丁。卡兹格罗斯则将他执掌大地和锻铸的神力赠给了守护者阿札达斯。高甘纳斯授予了守护者索林姆和守护者霍迪尔统御风暴和天穹的力量。伊欧娜给予了守护者芙蕾雅号令全艾泽拉斯众般动植物的力量。诺甘农将自己的一部分智慧和对魔法的精通分给了守护者洛肯和守护者米米隆。而最后,阿格拉玛则将他的力量和勇气赋予了守护者提尔,而他便自此成为了泰坦造物中最为强大的战士。
当这支全新的大军自地表尽皆成型时,万神殿便发起了战争——粉碎黑暗帝国,将艾泽拉斯从其魔掌中解救的时刻,已然就此来到……
泰坦造物之怒
在守护者的率领下,泰坦造物率先向黑暗帝国极北的地盘发起了猛攻。万神殿的大军坚韧而有力,其势锐不可当。他们尽数倾泻着众神的怒火,横扫恩剌基和亚基汇成的千军万马、连同它们的神殿也一举粉碎殆尽。
上古之神全然未曾料及泰坦造物的到来。这些金属和岩石皮肤的侵略者让他们阵脚大乱,但却并未打算将对艾泽拉斯的控制松懈半分。为了重掌霸权,上古之神便即召来了祂们最为强大的副官——元素领主。
暴怒的元素领主继而率众从四面八方而来,将泰坦造物尽皆包围。守护者们从未料及会被元素结成大军联手攻打,便继而决定将这些敌手逐个击破。他们旋即让大军兵分数路,分头去各自迎击某一位元素领主。
提尔和奥丁自告奋勇前去迎击最具威力的元素领主,炎魔拉格纳罗斯。双方激战了数十个日夜,连大地都为此被火焰和岩浆所尽数吞没。然而守护者们结实的金属躯体,却连拉格纳罗斯那无比炙热的攻势都无可奈何。藉着纯粹的力量和刚强的意志,提尔和奥丁将拉格纳罗斯逼得节节败退,一路推进至了炎魔位于东方的火山巢穴。在这汹涌着沸腾的酸海,连天幕都被灰烬所覆盖的土地上,两位守护者终于将炎魔彻底击溃。
与此同时,阿札达斯和芙蕾雅则向石母瑟拉赞恩倾泻着他们的力量。出于对她自己和手下的保护,这位元素君主撤回了她唤作是家的高耸石塔中。阿札达斯号令自己大地上的仆从前去削弱城寨的根基,一应粉碎了那些守卫在旁的崎岖巨人。芙蕾雅进而让大地生出硕大的根茎,将整个堡垒都缠结起来。他们在岩石和水晶中艰难地行军,拆毁城寨的围墙,再以之尽数回击到瑟拉赞恩本人的头上。
莱、索林姆和霍迪尔所掀起的大战,则径直指向了风神奥拉基尔。他们号令着苍穹和风暴,将元素领主逼回了他位乎艾泽拉斯最高峰的巢穴,而当奥拉基尔负隅顽抗之时,连天幕都因呼啸的霹雳而熊熊燃烧。最终,三位守护者以其人之道还治其人之身,将奥拉基尔击败在了万丈的高空之上。
猎潮者耐普图隆倾尽全力地赶去支援其他受困的元素领主,却在半途中了洛肯和米米隆的埋伏。两位守护者运用智慧连连挫败耐普图隆的战术,不断侵扰着他的部队。到了最后,洛肯将奥术力量倾泻而出,冻结而后粉碎这些水元素的形体,而米米隆更是打造出了一副附魔镣铐用以囚禁耐普图隆本尊。
元素领主们就此被击败,但守护者们知晓自己无力彻底毁灭他们的存在——这些元素之灵和艾泽拉斯本身连结在一起。即便是消灭他们,他们的物理形态早晚仍会再度显现。
莱很快便找到了解决的办法。他旋即开始着手囚禁这些元素,大抵就如萨格拉斯囚禁恶魔时所做的那般。莱先是找来一个天赋卓著的泰坦造物女巫,海尔雅,两人继而共同打造出了四个彼此连通的领域,它们共同位于一个孤立的次元当中,是为元素位面。其后,莱和海尔雅便将元素领主及其几乎所有的仆从都一并放逐到了这个囚牢国度之中。
拉格纳罗斯和火元素被驱逐到了元素位面中一个闷燃不休的角落,即是火源之界;瑟拉赞恩和土元素被紧锁在地深之源的水晶洞穴中;奥拉基尔和风元素被囚禁于天空之墙云霄间的高塔处。而在最后,耐普图隆和水元素则被尽数吸入了深渊之喉深不见底的海渊之中。艾泽拉斯的表面自此便仅有极少数的元素依存,而失却了领导之后,这些生物便是一盘散沙,再也无力兴风作浪了。
处置完元素之后,守护者们便将精力投向了黑暗帝国的亚基军团,这些虫族大多寓居在这满目疮痍的世界地下蜿蜒的广阔地穴中。阿札达斯号令土石服从他的意志,让亚基所在的地穴尽数崩塌,将这些生物逼上地面——而当它们终于逃离巢穴之时,却会发现自己已被泰坦造物团团包围。
泰坦造物和亚基的大战毋庸置疑地迎来了胜利。其时,守护者们毁灭了绝大部分的亚基,只有那些深居地底的极少数虫族逃过了守护者的怒火,但却终究再不可能有力反击了。
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黑暗帝国的陨落
纵然对亚基和元素的连战连捷让守护者们昂扬不已,但他们清楚更为残酷的战事还在后头。他们再度集合起来,将正义的矛头指向了黑暗帝国的心腹——上古之神亚煞极的周遭蔓生不止的圣城。守护者们坚信,只要将艾泽拉斯上这最为庞大的恩剌基堡垒彻底倾覆,他们便能将敌人一举扫净。
守护者们率众攻克一拨又一拨蜂拥如潮的恩剌基,步履维艰地向着亚煞极如若群山的形体进发。待到他们攻陷了圣城,径向上古之神本尊发起进攻时,泰坦造物和恩剌基七零八落的躯体早已将山岳湖川尽皆淹没。
然而亚煞极却远比守护者们想象中要来得强大,泰坦造物的精神被祂毒害,继而生出恐惧、再也看不到一丝希望。
万神殿亦不免忧心他们的仆从会倾覆在上古之神的魔爪中,于是他们暂且抛开对世界可能造成的危害,采取了更为直接的行动。阿曼苏尔亲自冲破了艾泽拉斯风暴缭绕的天穹,只手将上古之神翻腾蠕动的躯体牢牢握持。旋即,他扳动自己壮硕的臂膀,一举将上古之神扯出世界的地表。亚煞极硕大无朋的团块登时分崩离析,无垠的巨体四散崩飞,顷刻将无数的山头粉碎,连彼时位乎其中的数百泰坦造物也不免就此灰飞烟灭。
亚煞极虽然就此死去,然而祂的卷须却远比阿曼苏尔想象得更加深入艾泽拉斯。纵然上古之神被就此剿除,可他也不免在艾泽拉斯的地表永远地撕扯出了一道创口。不稳定的奥术能量——初生泰坦的命脉——从这伤痕中喷薄而出,奔流于整个世界。
这突如其来的变故让万神殿惊恐不已,更不敢再冒险用同样的手法去再杀死一位上古之神。这些恶性的生物已将自己在世界中扎根太深,将其拔除甚至恐怕会连艾泽拉斯都一同毁灭。
泰坦们知晓,唯一可行的办法就是将上古之神囚禁于祂们的所在之处,并一应将祂们散布的邪恶也彻底封存起来。这是个艰巨的任务,但在守护者的帮助之下总会有法可寻。于是,在万神殿的要求下,泰坦造物们便准备着手将黑暗帝国的余毒消灭殆尽。他们要和余下的上古之神逐个硬碰硬地战斗,而当这些生物渐趋羸弱时,阿札达斯便会在地底开辟出一座囚室将其禁锢,继而由米米隆打造出偌大的机关将上古之神紧锁其中。完成这些之后,洛肯即会对囚牢施以强大的魔法,确保将上古之神的向外散布的邪恶尽数抹除。
敲定计划之后,泰坦造物们便将战役付诸了行动。他们一举向东南的恩佐斯堡垒杀出一条血路,连天的战火横贯了整个大陆。而当制服上古之神之后,守护者们便施展自己的力量将其禁锢在了地下。
而后,泰坦造物们向西南进发,直指第三位上古之神克苏恩蔓生不止的圣城。守护者们率众惩治着洪涌而来的恩剌基,并在其后向上古之神本尊发起了进攻,继而将之征服。就如囚禁恩佐斯那般,守护者们将上古之神封入了地下,并根据它的形体特制了一个囚牢。
此时余下的最后一位上古之神,便是穷凶极恶而又阴险狡诈的尤格萨隆,相当地难以对付。而当泰坦造物们逐步包围北方尤格萨隆业已支离破碎的要塞时,上古之神放出了祂最为强大的将军——克瑟拉基。
硕大无朋的克瑟拉基,所到之处尽生战端,无论体格还是坚忍都远非一般的恩剌基所能比拟。它们力量庞大,行事狠辣,而面对它们驱使的黑暗能量和诅咒,纵是泰坦造物也不免陷入疯狂。
这些面孔遍生着触手的庞然大物一经出现,便将黑暗帝国的余孽尽数驱入了癫狂。它们四面八方地涌向泰坦造物,连连削弱他们的军势,待到守护者率众直面尤格萨隆之时,泰坦造物的大军便已然折损大半。他们旋即发觉,自己已然无力击败这位上古之神,而若不是奥丁的英勇奋战,只怕尤格萨隆便会将泰坦造物的大军灭亡殆尽。
尽管已被大战摧残得遍体鳞伤,奥丁仍旧振作起了最后的力量,鼓舞泰坦造物们再度发起反攻。他指示洛肯编织出一道宏大的幻象,致使克瑟拉基将彼此——乃至尤格萨隆——当作敌人。而当黑暗帝国的大军自相残杀之时,奥丁便趁虚而入,将不明就里的敌手剿除殆尽。其余的泰坦造物在他的指挥下应时跟进,终于成功地制服了尤格萨隆。如同处置克苏恩和恩佐斯那般,守护者们将上古之神的存在埋入地下,牢牢地锁在沉重的附魔监牢之中。
永恒之井和世界熔炉
艾泽拉斯之中,一时间首度降下了前所未有的和平。泰坦造物们将混乱的元素领主们放逐到了另外一个位面,又将黑暗帝国彻底铲除,连上古之神的可怕力量都再也无法兴风作浪——尽管沿途遍布艰难险阻,艾泽拉斯却的确得到了拯救。
然而要做的事情仍有很多。守护者们最为担心的,便是阿曼苏尔将亚煞极扯出地表时留下的可怕伤痕。不稳定的奥术能量源源不绝地从这偌大的裂隙中涌出,冲刷着整个世界。守护者们清楚,若是放任不管,早晚连整个艾泽拉斯都会被这些能量尽数吞没。
于是,他们日夜不休地工作,在开裂的伤口四周打造出众多的魔法结界,用以止住这喷涌的命脉。在他们的努力下,这激荡的能量才终于沉静,归于平衡,仅余下一汪盈满着能量的广阔湖泊,而被守护者们命名为“永恒之井”。而在此之后,这眼奇妙的泉水将会润泽这个憔悴的世界,使得生命在整个星球上生根发芽,继而绽放。
治愈创口之后,守护者们便打算让艾泽拉斯初生的星魂更加茁壮,稳固它的生命力。为此,阿札达斯和米米隆二人便携手打造出了意志熔炉和起源熔炉。这两台非凡的机器将会互相搭配,向艾泽拉斯沉眠的灵魂注入宇宙的*能量。意志熔炉将会设置在世界的北端,用以塑造星魂萌生的感官;而起源熔炉则会安置在艾泽拉斯的南端,用以调节地下深处的节律,并巩固星魂的形态。
当这两台机器建造完成后,守护者们便开始了工作。奥丁亲自负责将意志熔炉安置在北部一片广袤的山地中,即是风暴群山。而鉴于奥丁对抗上古之神的英勇战果,万神殿将他任命为艾泽拉斯的总司。看守尤格萨隆的囚牢和维护意志熔炉的责任,便自此落到了奥丁的肩上。他和其他守护者立时行动,建造起了宏伟的奥杜亚堡垒,以此作为泰坦造物在艾泽拉斯上的主要据点。堡垒所覆盖的不仅是尤格萨隆的监牢,更有意志熔炉和其他守护者所制造的机器连同在内。
意志熔炉还兼有另外一个功能:利用艾泽拉斯的生命精魄,为岩石和金属所构成的生物赋予形态和意识——不仅限于巨人,还包括了其他各式各样的泰坦造物。自此而来的新一代的泰坦造物,无疑会是守护者们为世界建立秩序的得力助手。
在此期间,莱则发现了亚煞极残余的肉体,散落于整个世界的南端。阿曼苏尔将上古之神扯离艾泽拉斯之时,祂四散崩飞的血肉便在其后坠落四方,却依旧向大地播撒着邪恶。其中最大最完整的组织,便是亚煞极冰冷的心脏,这一大团蒸腾着虚空能量的病态肉块。
相比直接将之毁灭,莱选择了建立一座地宫来封存心脏,并抹除它的邪恶。他——以及其他的守护者——都十分清楚,研究这颗心脏有助于它们更好地了解上古之神和其他虚空生物的性质。莱派出他的魔古追随者看守亚煞极地宫,一应还有周遭的土地。
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