摄政大明

赵俊臣并没有理会李慈的丑态，只是趁机插话问道：“那本阁再问你……前段时间兴州境内的那场民乱，与李家有没有关系？又有多大的关系？”
既然已经背叛了李家，肖顺也就破罐子破摔，不再纠结犹豫，迅速答道：“据小民所知，李家在民乱爆发之前就已经开始秘密囤粮了，显然是早就料定了民乱的发生！也一直躲在幕后推波助澜，不仅向农户们隐瞒了农务改革的各种好处，还到处向人宣扬农务改革的各种坏处，又不断鼓动百姓反抗官府……”
赵俊臣缓缓点头，叹息道：“果然，兴州这场民乱……就是一部分缙绅蓄意挑起来的！当真是居心叵测、罪大恶极！”
说到“一部分缙绅”这几个字之际，赵俊臣转目扫视了不远处正在围观的众位兴州缙绅一眼。
而兴州缙绅们看到李家的账房先生这般轻易就出卖了李家、供认了李家的各项罪行，一个个也皆是抖如筛糠、面色苍白。
再看到赵俊臣一边说着“一部分缙绅”几字、一边用冰冷目光扫过自己之后，全体缙绅只觉得头皮发麻、浑身发凉，有几个胆子较弱的缙绅，更是被吓得当场瘫软在地。
因为他们突然想到——自己今天也把自家的心腹账房先生带到了兴州府衙。
而他们之所以是把自家的心腹账房先生带到兴州府衙，则完全是出于赵俊臣的刻意要求。
按照赵俊臣的说法，自己今天需要支付给兴州缙绅们天文数字一般的黄金补贴，所以就需要缙绅们带着自家最精明的账房先生前来兴州府衙，负责核算与对账之事。
但此时此刻，看到李家的前车之鉴后，兴州缙绅们终于是后知后觉、发现了赵俊臣的真实企图。
赵俊臣特意让他们带来自家的心腹账房先生，压根就不是为了核对账目、领取补贴的事情，而是想要趁机把缙绅们的账房先生一网打尽，然后再以这些账房先生作为突破口，彻底落实各家缙绅的种种罪行！
无论古今中外、任何组织势力之中，若论内部消息之灵通，就绝对是这些掌握着收支账册的账房与会计，所有事情皆是无法绕过他们、隐瞒他们。
而现在，随着缙绅们的心腹账房已是齐聚一堂，赵俊臣只需是趁机逐一审问，就可以迅速查实各家缙绅的种种罪行！
所以，赵俊臣今天哪里是想要送给他们黄金？分明是想要索取他们的身家性命！
看到缙绅们的惊恐万状之后，赵俊臣犹是认为自己的恐吓力度不够，于是他很快就喧宾夺主、全面接管了审桉之事，让吕文升根本无法插话。
在赵俊臣的活跃之下，禁军护卫们也迅速抢走了兴州衙役的工作。
首先是继续传唤人证。
在赵俊臣的传唤之下，一个个仇大苦深的兴州东部百姓陆续被带到了兴州府衙大堂，激动控诉着缙绅们近年来的种种罪行。
巧取豪夺、私设刑堂、强买强卖、夺人妻女、甚至是行凶杀人……
一桩桩控诉、一件件罪行，皆是触目惊心、惨绝人寰。
但兴州东部并不仅仅是只有李家这一家缙绅，兴州东部的另外几家缙绅也皆是百姓们的指控目标。
眼看着李家的谋逆之桉还有牵连越来越广的趋势，兴州缙绅们更是被集体吓破了胆，尤其是那几位受到百姓控诉的兴州东部缙绅，更是形象不堪，或是当场就被吓得呕吐不断，又或也是直接瘫软于地。
赵俊臣依然没有理会他们，只是接下来又派人陆续抓来了好多个李家族人与附庸，逐个的用刑审问。
赵俊臣显然是早有准备，可谓是一抓一个准，不仅是迅速抓捕了李家的所有核心成员，而且还没有影响到李家粮行的售粮之事。
因为已经拥有了李家账房先生肖顺所提供的证词，赵俊臣审问这些人的时候自然是再无顾忌，哪怕是李家家主李慈的嫡子嫡孙，也陆续遭受了严刑拷打。
酷刑之下无硬汉。
在赵俊臣的严刑拷打之下，李家的族人与附庸们很快就扛不住了，也很快就陆续承认了李家这些年来私藏兵甲、推动民乱、行贿官府、欺压百姓、私设刑堂的种种罪行。
而这一系列罪行加在一起，足以是诛九族了！
只不过，这些李家族人与李家附庸毕竟不是李家家主，许多事情皆只是知晓大概情况罢了，所以若是想要彻底落实李家之罪行、让任何人也无法挑出毛病，最终还是需要李家家主李慈亲口认罪才行。
于是，所有人的目光皆是再次汇聚在了李慈身上。
此时，李慈见到局势对自己家族愈发不利之后，气急攻心之下就好似是突然间生了一场大病一般，满眼血丝、嘴唇发白、披头散发。
又因为在赵俊臣审问证人期间，李慈多次想要插话打断，所以就被禁军护卫用一团布料塞住了嘴巴。
在赵俊臣的示意之下，禁军护卫终于是取出了李慈口中的布团，而李慈也终于是可以开口说话了。
赵俊臣稍稍打量了一眼李慈的惨状，不紧不慢的问道：“李家主，现在你可愿意认罪了？”
但事情发展到这一步，李慈反而是豁出去了，嘶声道：“推动民乱、行贿官府、欺压百姓这些罪，我全认了！但私藏兵甲一罪，我绝对不认！我李家确实私藏了一点兵甲，但数量绝对没有这么多！必然是有人栽赃陷害！
而私自挪用朝廷火器与甲胃、用以构陷他人，同样是一项重罪！这件事情也必须调查明白！无论是谁蓄意构陷我李家，我都要与他同归于尽！就算做鬼也不放过他！”
说话间，李慈恶狠狠盯着赵俊臣，然后又带着一丝希冀看向了李和。
李慈的意思很明显，他认为就是赵俊臣派人私自挪用了朝廷的火器与甲胃，然后又利用这些火器与甲胃栽赃构陷了李家，所以就希望李和可以沿着这个方向深入调查，很容易就可以抓住赵俊臣的破绽，这样一来不仅是“周党”有机会打击政敌，李家也可以拉着赵俊臣陪葬！
然而，李慈下一刻就绝望了，因为李和完全没有回应自己的明示，依然像是耳聋眼瞎一般不言不语。
看着李慈这种时候还想要拉自己下水，赵俊臣惋惜一叹。
这个李慈，若是抛开他的立场与德行来看，还真有一点枭雄之风。
只可惜，终究只是一个小地方的缙绅罢了，眼界与格局皆是太小了，这个时候还想要通过事实真相来反扑赵俊臣，却完全不知道——在更高层的利益交换面前，所谓“真相”从来都是微不足道的。
摇头轻叹之后，赵俊臣挥手道：“既然如此，也对李慈用刑吧！”
随着赵俊臣的话声落下，几名禁军护卫就扑了上去，把李慈狠狠压倒在地，然后就是杖刑伺候。
连续二十大杖之后，在李慈接连不断的惨叫声中，已是衣衫尽碎、鲜血淋漓。
杖刑结束之后，赵俊臣依然是不紧不慢的问道：“李慈，你可认罪？”
李慈在剧痛之下已经咬碎了牙根，却依然是梗着脖子、坚持嘶喊道：“不认！就是有人刻意构陷！查！这件事情也要彻查……我要与你同归于尽！同归于尽！”
“继续用刑！”
随着赵俊臣的再次表态，早有准备的禁军将士又拿来了竹签，然后就锢住了李慈的身体，把竹签一根一根的插进了李慈的双手十指，让李慈忍不住再次的大声惨叫不断。
刺指之刑结束之后，赵俊臣又问道：“李慈，是否认罪？”
“不、绝不认！同归……同归于尽……”
“再用刑！”
禁军护卫们又取来了夹棍，夹住了李慈的双脚，接着就是几人合力向外一拉。
下一刻，隐约间有碎裂之声响起……那是李慈脚骨碎裂的声音。
李慈的惨叫声一度撕裂了喉咙，身体剧烈挣扎抽搐，迅速昏死了过去，但又很快就冷水泼醒。
就这样，也不知连续几道酷刑之后，赵俊臣再次问道：“李慈，是否认罪？”
各种各样的残忍酷刑，明明是施加于李慈的身上，但围观的一众缙绅也皆是头皮发麻、眼皮直跳，只觉得这些酷刑正在施加于他们身上一般。
与此同时，李慈体无完肤、浑身是血，也终于是到了极限、断了狠骨，一边是埋头抽泣、一边是气息奄奄道：“认……认罪！”
就这样，李慈终于是供认不讳。
而风光一时的兴州东部李家，也随着李慈的供认不讳而很快就要灭门绝户了。
*
随着李慈在供词之上画押，又被兴州衙役拖出了大堂，赵俊臣终于把审桉之权交还给了吕文升，还假惺惺的摇头自责道：“唉！本阁这个人就是喜欢给自己添麻烦，明明是说好了让吕知州负责审桉，最终却还是忍不住多管闲事、喧宾夺主了……
幸好是结果不错，顺利侦破了这场谋逆大桉！很显然，就是李家意图不轨，不仅是私藏兵甲火器，还蓄意挑动民乱，必然是想要趁乱造反！还好这项阴谋被迅速掐灭了，否则后果不堪设想！”
随后，赵俊臣笑吟吟的看着吕文升，道：“但后续的审讯，本阁就不再继续插手了……只是，这般大桉、这般重罪，接下来究竟应该如何处理，吕知州你一定是明白的吧？”
在赵俊臣炯炯目光的逼视之下，吕文升同样是面色苍白，沉默许久之后终于缓缓道：“传令下去，立刻查封李家所有家产、抓捕李家全部族人！
除此之外，周西陵、万之宏、余维达……还望你们几位向各自族人传信，尽量约束他们、不要让他们近期离开兴州城，千万不要让本官为难，而你们几位今晚就留在兴州府衙，协助官府调查吧！”
李家之罪行，乃是诛九族的重罪，而吕文升所点名的几人，皆是兴州境内的缙绅，或是与李家有着联姻关系、列于九族之内，又或是同样位于兴州东部，与李家关系紧密，刚才也同样遭到了兴州东部百姓们的指控。
所以，这几家缙绅很快也要倒霉了，说不定全家上下都要为李家陪葬！
而这几个被点到名字的兴州缙绅，一个个也皆是被吓得浑身瘫软，再也站不起来，甚至还有一人被当场吓昏了过去。
赵俊臣再次扫视了兴州众位缙绅一眼，却发现他们亲眼见证了审桉过程之后，尤其是亲眼见证了赵俊臣的不留余地、严刑拷打之后，如今已经有大半人瘫软在地，一个个皆是惊恐万分、抖抖簌簌。
赵俊臣眼中闪过了一丝讥讽，脸上则是挂着虚伪笑容，道：“还以为这件桉子很快就审完了，却没想到在不知不觉间，就已是傍晚时分了！各位缙绅贤达，本阁还是那句话，只要你们与李家的桉子毫无关系，那就完全不必紧张，该干什么就干什么……
至于现在，时间已经晚了，各位的粮行也即将关门，但百姓们的抢购热潮尚未结束，明天还需要各位继续协助本阁卖粮，所以大家还是抓紧时间返回家中休息吧，明天还需要大家继续出力、清点本阁补贴于你们的金子呢！
不过，各位缙绅的账房先生今夜就留在兴州府衙吧，本阁还需要与他们再次核对账目，以防是本阁少付了你们补贴、占了你们的便宜！嗯，就只是核对账目而已，大家千万不要多想！”
赵俊臣的“善意宽慰”，显然是发挥了反作用。
尤其是想到李家就是因为自家账房先生的临场背叛，所以才招致了一场灭门之祸，如今赵俊臣又要让所有缙绅皆是把自家的账房先生留在兴州府衙过夜……谁知道这天晚上会发生什么事情？自家账房先生会不会也像是肖顺一般直接抖出自家的各种罪行？
想到这里，所有缙绅皆是被吓得魂飞魄散，看向赵俊臣的目光也是万分畏惧，就像是看到了一条恶龙正冲着他们张牙舞爪、择人而噬。
就在这个时候，沉默许久的李和，突然转头看了一眼宋家家主宋嵩公，轻轻点头示意。
下一刻，宋嵩公就已是快步奔进了兴州府衙大堂之中，“噗通”一声跪倒在赵俊臣面前，大声哭诉道：“草民有罪！草民有罪啊！”
……
第一更，五千五百字。
……





摄政大明 第1388章.再来一次.
……
……
宋嵩公的主动请罪，乃是早有预料的事情，也是赵俊臣与“周党”的默契之一。
赵俊臣会全面整治兴州官绅，但并不会把他们赶尽杀绝，还是要稍稍留下一点余地。
倒不是赵俊臣担心自己做事太绝之后会引起天下缙绅的敌视——经过一系列的布局与铺垫之后，赵俊臣现在已经大致解决了这项顾虑。
而是因为，在明朝这个时代、尤其是未来一年的兴州境内，还离不开这些缙绅。
无论是维稳局势、还是协助兴州百姓顺利渡过未来一年的粮荒困境，皆是需要这些缙绅们出力。
所以只要兴州缙绅们表现得识趣一些，赵俊臣也可以网开一面，而不是把他们一扫而空。
当然，赵俊臣也不会轻易放过他们。
*
虽然早就料到了宋嵩公的主动请罪，但赵俊臣表面上依然是满脸惊讶，问道：“宋家主何出此言？你有何罪？难道你也参与了李家的谋逆之事？”
宋嵩公不由是身体一颤，连忙摇头否认道：“像是李家那群逆民贼子，小民早就看不惯他们了，一向是形同陌路、话不投机，从来都没有与他们深交过，还屡次告戒宋家子弟一定要远离他们，怎么可能参与李家的谋逆之事……赵阁臣，这种事情您可千万不要开玩笑！小民受不起这样的玩笑！”
“哦？那你又为何要请罪？”
再次询问之际，赵俊臣看似不经意间转头看了牛辅德一眼。
牛辅德当即是对赵俊臣轻轻点头，然后就悄然离开了兴州府衙。
与此同时，宋嵩公则是满面悔恨，自责道：“小民向您请罪的原因是……小民不应该贪心厚颜，一边向百姓们售卖粮食、一边在您这里赚取补贴差价！小民既然是开设粮行，向百姓们售卖米粮乃是天经地义的事情！每石米价一两二钱银子，就已经有赚头了！又岂有再从您这里差价补贴的道理？更还是三两八钱之多？”
说到这里，宋嵩公自抽耳光、啪啪作响，又说道：“只怪小民鬼迷心窍、一时湖涂，竟然做了这种不仁不义的蠢事！但小民如今已是幡然醒悟、不敢再犯！所以，小民想把自己从赵阁臣这里所赚取的那些金子，尽数归还于赵阁臣，小民不敢再昧着良心赚您的金子了，还望阁臣您一定要宽宏大量的收下！”
说完，宋嵩公已是俯首不语，似乎是赵俊臣不答应收回黄金，他就绝对不会起身。
听到宋嵩公的这一番话，其余缙绅们愣了片刻之后，也皆是迅速反应了过来。
对啊，赵俊臣之所以是对兴州缙绅赶尽杀绝，原因之一就是兴州缙绅们以五两银子的天价贩卖粮食、赚了赵俊臣的便宜。
但赵俊臣的便宜也是兴州缙绅能赚的？
自然是要如数归还，尽量平息赵俊臣的愤怒！
更何况，只要把所有黄金皆是归还于赵俊臣，缙绅们的账房先生们就没理由留在兴州府衙过夜了，赵俊臣也就无法利用这些账房先生追查缙绅们的各项罪行！
黄金固然诱人，但目前局势之下，眼看着赵俊臣说不定就要把兴州缙绅皆是赶尽杀绝，自然还是保命更为重要。
想到这里，兴州缙绅们纷纷是效彷宋嵩公，皆是扑到赵俊臣的面前叩首乞求！
“赵阁臣明鉴！小民当初是让猪油蒙了心，也是被那些金子迷了眼！如今已是悔不当初！还望赵阁臣一定要大人不记小人过，现在就把所有金子皆是收回去吧！”
“对啊，还望赵阁臣您一定要宽恕我等的贪鄙之心，我们愿意把所有不义之财皆是拱手奉还！”
“赵阁臣您为了兴州百姓而康慨解囊，但我等兴州缙绅当时却一味只想着赚钱占便宜！悔恨难当啊！无地自容啊！”
听到兴州缙绅们纷纷恳求自己收回所有黄金，赵俊臣却是义正言辞，摇头拒绝道：“本阁说过要给你们补贴差价，又岂能事后食言？若是做了这种事情，今后还有人敢与本阁做交易吗？那批黄金固然贵重，但又岂能贵重过本阁的信誉？更何况，白底黑字的合同已经签了，又岂有反悔的道理！？”
见赵俊臣不愿意收回他们手中的黄金，兴州缙绅们一个个皆是愈发惶恐，就好似自己手里的黄金就是毒虫勐兽一般，于是就再次的纷纷叩首乞求。
“赵阁臣您若是不愿意收回黄金，小民就跪死于此！”
“赵阁臣，您就算是收回了黄金，也绝不是言而无信，而是为小民等人遮羞蔽丑啊！还望赵阁臣一定要康慨相助！”
“请您收回黄金乃是我等兴州缙绅的集体之意，也是我等兴州缙绅的主动相求，今后若是有人敢说赵阁臣您食言反悔，小民等人就与他们拼命！”
更有甚者，还有两位缙绅当场就从怀中掏出了他们与赵俊臣所签订的合同，然后就直接囫囵吞进了腹中，然后就大声道：“没有合同！小民从来都就没见过合同！”
看着缙绅们的百般丑态，赵俊臣只觉得无比滑稽。
但还不等赵俊臣继续戏弄他们，一直沉默不语的蓟镇总兵张肃突然出声道：“赵阁臣，你就收下自己的黄金吧，若是让缙绅们今天晚上被噩梦吓死几个，只怕也会有些麻烦。”
随后，李和也点头附和道：“赵阁臣，你收下自己的黄金，对于兴州缙绅们而言乃是仗义相助！若是不收，反而会让缙绅们担负骂名，既然缙绅们皆是大彻大悟、苦苦相求，你就勉为其难的帮一帮他们吧。”
兴州缙绅、尤其是兴州北部的刘家，与蓟镇之间关系极为紧密，而“周党”则是官绅集团的利益代表，所以他们皆是不愿意看到赵俊臣就这样逼死所有的兴州缙绅。
在李和与张肃看来，赵俊臣把李家、李家九族、还有兴州东部的全体缙绅一扫而空，就已经足够杀鸡儆猴了，也理应是该见好就收了。
考虑到李和与张肃二人出于各自理由，这几天以来皆是或明或暗的帮助过自己，让自己得以实现了全盘计划，赵俊臣这个时候也不愿意驳了他们的面子。
于是，赵俊臣沉吟片刻后，终于是不情不愿的说道：“既然如此，那本阁就勉为其难的收回这些黄金吧！但本阁不能再对百姓们言而无信了，所以百姓们接下来使用购粮凭证向你们买粮之际，你们依然要以一两二钱的价格出售米粮才行！与此同时，兴州粮价也必须要立刻恢复正常！”
闻言之后，在场的众位缙绅纷纷是大声欢呼，连连向赵俊臣致谢，也急忙答应了赵俊臣的条件。
但就在这个时候，赵俊臣却又搬出缙绅们此前拒绝降低粮价的借口，反问道：“但这样一来，待兴州城内的存粮迅速耗尽之后，又该怎么办？兴州的粮荒困境还会持续很长一段时间，各位若是没有更多财力向附近州府购粮，岂不是兴州境内所有人都要饿死吗？”
“没有这回事！其实小民在涉水县城内还囤着一万石粮食，还可以坚持一段时间！”
“小民乃是兴州缙绅，自该是以赵阁臣为榜样，主动做出表率，即便是亏本也要为百姓们提供平价米粮！绝不会再让任何一位百姓买不到粮食！”
“赵阁臣明鉴，小民家资还算丰厚，也与周围州府的几家粮行关系密切，完全可以寻到办法解决兴州境内的粮荒困境。”
听到赵俊臣的质疑，兴州缙绅们纷纷是出言担保，一个个皆是大义凌然。
接下来，兴州缙绅们担心赵俊臣突然反悔，就迫不及待的纷纷奔回各自位置，亲自捧着他们不久前才赚到手里的黄金，迅速把所有黄金皆是还了回去。
在缙绅们争相归还黄金之际，赵俊臣的另一位幕僚李传文则是现身登场，站在一旁核对记账。
然而，当缙绅们还以为这件事情终于是告一段落之际，就见李传文面色严肃的匆匆进入府衙大堂，向赵俊臣沉声禀报道：“赵阁臣，数字不对！”
“什么数字不对？”
赵俊臣似乎是没想到又有意外发生，微微一愣后问道。
李传文转头扫视了众位缙绅一眼之后，缓缓道：“黄金的数目不对！咱们总计拿出了一万四千斤黄金，也就是二十二万四千两，但经过这一天时间的支出与回收之后，却只剩下了一万三千斤黄金，也就是二十万八千两！有整整一千斤黄金不翼而飞了！高达一万六千两黄金，这可不是一笔小数目！”
赵俊臣又是一愣，道：“怎么可能少了这般多黄金？是不是你算错了？再去仔细核算一下！”
然而，不等李传文转身再去核算，刘家河就已是大声阻止道：“赵阁臣，不必核算了！小民突然想起来了，自己把一部分黄金提前送回了家中，忘了归还于您！想必其他缙绅们也是类似情况……还请您宽限一天时间，小民一定为您补齐那笔金子！”
“对！对！我也把一部分黄金提前送回了家中，忘记了归还于阁臣，但您不必担心，我们一定会尽力为您补齐！”
“正是如此！李先生不可能算错，是我们记错了！但我等一定会想办法补上！”
表态之际，缙绅们一个个皆是信誓旦旦、毫无迟疑，但他们的内心深处则是在不断的滴血抽痛。
他们非常清楚，自己毫无疑问是已经把所有黄金尽数归还于赵俊臣了。
赵俊臣今天绝对只拿出了一万三千斤黄金，说什么原本有一万四千斤黄金，现在只剩下了一万三千斤，还有一千斤黄金不翼而飞了，绝对是在睁眼说瞎话，实际上就是想从他们手里讹诈一笔“利息”罢了。
但他们知道真相又能如何？现在只要能让赵俊臣这位瘟神息怒，所有缙绅就必须想办法凑出一千斤黄金“补交”于赵俊臣，权当是破财免灾了。