喜上眉头

    丫鬟们被支出去之前，阿姐所说的那句话她既然能听出异样来，日夜伺候在阿姐身边的丫鬟定然也听得出。

    “言明眼下所知，打草惊蛇固然不可取，然略微透一透口风却是无妨的。”宋锦娘似有所指地道。

    宋氏这才明了。

    原来是刻意为之，意在试探。

    方才从这房中出去的两个丫鬟，少不得要被人盯着了。

    宋氏刚欲再问些什么，却听丫鬟来禀，道是老太爷和老爷过来了。

    宋氏忙站起身。

    “父亲回来了。”

    宋锦娘撑着身子要坐直些，宋成明已经先一步按住了她的肩膀。

    “明知自己有病在身，还强撑什么瞧瞧都瘦成什么模样了……”老爷子眼眶微酸，问：“近几日感觉可好些”

    “已是好了许多了，女儿不孝，叫父亲忧心了。父亲一路车马劳顿，该好好歇着才是。”

    “躺下说罢。”宋成明按着人躺下，又亲自替女儿掖了被角。

    “阿哥。”宋氏看向宋聚，见他面上亦有掩盖不住的疲色在，显然是这些时日没少操心奔忙。

    宋聚对她点了点头，原本有几分紧绷的脸色也缓和了下来。

    “可是那些人又来吵嚷了”宋锦娘向他问道。

    宋聚摇头道：“没有的事，阿姐就安心养病，其它的先别操心了。”

    宋锦娘微微皱眉，看向老爷子：“父亲……”

    父亲方才是与阿弟一同进来的，应已知晓了眼前的局面。

    然老爷子也只是轻轻拍了拍她的手背，道：“听你阿弟的，好好养病比什么都强——我这当爹的都回来了，你还有什么不放心的。”

    宋锦娘闻言无力地笑了笑，也不再深问。

    到底问与不问，区别也不大，倒不如听父亲的话，叫他放心些。

    宋氏心有困惑，同兄长交换了一记眼神，便也识趣地没有多问。

    不多时，哑婆便被带过来了。

    而她的刚替宋锦娘诊看至一半，心情复杂凝重间，外间又有脚步声传来。

    两名丫鬟打扮的小姑娘走了进来。

    宋氏望去，先是微微一愣，旋即便将人给认了出来。

    虽说乍一看容貌似有着不小的分别，但自个儿生的闺女，岂有认不出的道理

    “外祖父，舅舅，姨母。”

    张眉寿也无半点隐藏自己身份的意思，她这丫鬟打扮，不过是为了瞒住外头那些人罢了。

    “母亲。”下一刻，她就朝着宋氏跪了下去，腰背挺得笔直，语气诚挚地道：“女儿错了，女儿万万不该阳奉阴违地瞒着您跟过来，您罚我吧。”

    说话间，伸出了双手，掌心朝上主动讨罚。




804 罕见
    804 罕见

    总归错是迟早要认的，错也是真的错了，早认早省事，挨打挨骂她也认，别耽搁了办正事就成。

    咳，且认错这种事情，人多要比人少好。

    “万万不该再是万万不该，你不还是跟来了”

    宋氏气得不轻。

    错的这么明明白白的，认错又认得这般干脆到位的——世间怕是不好找出第二个来！

    “声音这么大作甚，屋子里又没一个是聋子，直吵得我耳朵都疼了——还让不让人好好看病了”

    宋氏刚要再开口时，身后传来长姐不悦的声音。

    宋氏愕然了一瞬。

    她声音究竟哪里大了

    不过是语气稍重了些而已……而论起语气重，还抵不过长姐对她说的这句话来得重呢！

    紧接着，父亲也朝她看了过来，道：“孩子错也认了，跪也跪了，你这做母亲的就该多担待些。”

    ‘就该’

    宋氏眼角抽了抽。

    这言辞间浓浓的命令与警告算怎么回事

    “父亲，您不能这般溺爱于她，再叫她日渐养成不知轻重的性子。”她忍不住道。

    “怎么就不知轻重了我看蓁蓁倒是沉稳懂事——你像她这般大小的时候，可断没她一半乖巧呢！”老爷子皱眉道：“且孩子都这般大了，又是个姑娘家，脸皮儿薄着呢，你好意思就叫她这么跪着”

    宋氏：“……”

    连跪着都成了她的过错了

    她可什么都没说呢，就被这一通讨伐！

    “快别跪着了，地上凉……”宋聚上前将外甥女扶了起来。

    张眉寿默默无言。

    舅舅的好意她都懂，可五月里的江南，已是热得只能穿薄衫了……与其说地上凉，这“凉”字后头倒更像是少了一个“快”字。

    然话虽敷衍，可宋聚一颗护着外甥女的心却是真切的，将人扶起之后，又向宋氏叹气埋怨道：“蓁蓁这几日还病着呢，一路上车马颠簸吃了不知多少苦，一见面你只顾与她发难，也不知道关切一二……”

    “……”

    宋氏彻底无言了。

    以往在家中，她因觉得自己有些溺爱女儿，心中为此时常感到不安不妥——可此时在这一窝子护短精的衬托下，她才忽然意识到，自己根本就是个难得一见的严母。

    然视线扫向站在宋聚身边的女孩子，却是半点气也生不出来了。

    五官肤色可以修饰改变，可那较之离京之前显然是瘦了一圈儿的身形轮廓却必然做不得假。

    真病了

    宋氏有心想问一句，然奈何父兄长姐方才将她架得高高地，此时倒不好忽然软下态度来。

    偏那丫头像是知晓她的心思似得，竟主动开口讲道：“不过是寻常咳嗽罢了，服药后已然好多了，母亲不必忧心。”

    “咳嗽可不是小事，久咳是会伤及肺腑的——”宋氏微微皱眉：“痊愈之前，切记要按时服药。”

    女孩子闻言眼角弯弯地点头。

    宋氏在心底无力地叹了口气。

    她也想硬一硬，可这丫头稍有贴心之举，她这一颗心就软得一塌糊涂了。

    罢了，想来这也不能怪她，谁叫她骨子里也是宋家人呢

    此时，原本坐在床边矮凳上替宋锦娘诊脉的哑婆，将手收了回来，站起了身。

    “如何”

    宋聚连忙问。

    哑婆有几分犹豫不决。

    离京前姑娘对她有过交待，有病治病，有毒解毒——但若遇到了不该说的‘病情’，为免引起不可控的麻烦，也不必急着同宋家人说明一切。

    但那是姑娘不在场的前提下，而眼下姑娘也来了。

    她想看一眼张眉寿此时的神情，然屋内之人的注意力皆在她身上，她亦不敢表现的太过异样。

    尤其是……她这几日隐约察觉到太太似乎对她起了疑心。

    “都先去外头守着吧。”见她迟迟不语，宋成明肃容吩咐房中的下人。

    丫鬟婆子们便都退了出去。

    “前两日傅大夫来替我姨母诊看过，私下与我说，姨母今次非是患病，而更像是中毒。”张眉寿开口讲道：“哑婆倘若是诊出了什么来，不妨明言。”

    哑婆心领神会地点头。

    宋成明父子则是面色大变。

    竟是中了毒！

    “因尚不清楚是中的什么毒，傅大夫也只是大致猜测，故而这两日还未来得及告知舅舅。”张眉寿道：“哑婆说不得话，还需劳舅舅命人取纸笔来。”

    宋聚也知晓轻重缓急，眼下只得压下心底惊诧困惑，点头后，转身去了外间着人取了笔墨。

    片刻后，房内众人望着哑婆在纸上写下的那一个笔迹笨拙的大字，均是色变。

    “蛊……”

    宋氏面容震惊地道：“怎会是这等邪门之物！可别是断错了——”

    蛊毒之术，向来为人所忌讳，尤其是在京城之中，明面上根本不可能被人提及，她更不曾见过，不过是在那些不知真假的奇闻怪谈里听过几回罢了！

    “这不应当……”宋聚回过神来，微微摇了摇头，道：“先前我与阿姐也曾私下有过疑心，是否有人暗中加害——因此明面上所请虽皆是郎中名医，暗下却也寻来了不少巫医甚至是江湖大夫，其中不乏懂蛊者……若果真是中蛊，又岂会诊不出来”

    行商人家，尤其是他与阿姐常年在外奔波，所见所知自然比寻常人来得要多——因此早早便想到过巫邪之术。

    哑婆闻言，便又在纸上写下一行字，示于人前。

    ——此蛊名为百日蛊，极罕见。

    既是极罕见，寻常懂蛊者诊不出来也在常理之中。

    张眉寿看了一眼哑婆。

    极罕见不假，且罕见的缘故她记得田氏也曾与她说过——此蛊乃南家独传，需以有南家血脉之人的鲜血精心喂养数年才能养成一只。

    且还需是嫡系三代之内的血脉，五服之外或旁支等血脉稀薄者，极难育得此蛊，即便侥幸育成，也无甚杀伤力可言。

    可南家嫡脉——除了田氏和已故婉兮的母亲之外，竟还有其他人逃过当年的灭门之灾吗

    这个问题她想了数日，但答案或许只有田氏才知道。

    面色凝重的宋成明看向哑婆，还算镇定地开口问道：“既同样都是毒，那不知可有解法没有”



805 暗涌
    805 暗涌

    他活到这把岁数，自认还算有几分分辨真假的能力。

    这位哑婆一路照料着他，性情举止皆是万般谨慎。且又是蓁蓁和太子寻来的人，若不是有十成把握，应不会信口开河。

    哑婆闻言，又握起了笔，一笔一划在纸上写了起来。

    这次她写了许多，算是对此蛊解法的大致解释。

    此蛊乃是母子蛊，母蛊是以蛊主的鲜血饲育而成，解蛊亦需蛊主的心头血才能将中蛊者身体中的子蛊引出。

    换而言之，若想救得宋锦娘性命，必须要找到幕后之人及真正的养蛊人。

    这正是此蛊的难解之处。

    宋聚看罢，下意识地道：“这未免也太邪乎了……”

    邪乎算是好听的，他甚至觉得有些荒唐。

    可却也清楚，这世间本就有太多事情的存在似乎就是用来推翻世人的寻常认知的。

    “无论如何，都要试一试。”宋成明语气坚决：“锦娘这病本就透着蹊跷。”

    且其他郎中根本治不得，如今既然有这条路可走，哪怕听起来有些匪夷所思，却也要尽力走到底试一试。

    “父亲说得是。”宋聚也无半点犹豫地点头。

    如父亲所言，不管如何都要一试。

    宋成明在一旁的椅中坐了下去，看向儿子问道：“既然早已有所怀疑，那可有值得怀疑之人这些时日，是否查到了什么可疑之处”

    张眉寿站在他身边静静听着。

    她家外祖父确有过人之处，初听闻这等骇人听闻的真相，却仍能做到冷静接受，理智对待。

    “起初想着，凡事必有因由在——父亲当知晓，近年来咱们宋氏商号从云家手中拿回了不少生意。儿子说是宋氏商号的大东家，但论起做实事，阿姐的头脑能力，却是在我之上。”宋聚说这些时，语气坦荡，无一丝要避讳的意思。

    在他眼里，阿姐就是阿姐，同父亲一样，皆是他的亲人。

    且长姐无儿无女，说是为了宋家，却等同是在处处帮衬着他，他只有感激的道理。

    “你们怀疑云家”宋老爷子微微皱眉，似在思索着什么。

    若单从竞争关系上来说，云家确实极有可能下黑手。

    且据他所知，云家如今的大东家，本也不是什么正直磊落的人物，能做到今日这个位置，内情似乎不少。

    “没错。”宋聚略顿了顿，如实道：“方才在前厅里的那些族人与各处掌柜，今日已不是第一次过来闹了——起初只是因阿姐在病中无法理事，前来催促生意上的事务与决策。可这些时日瞧着，其中不乏有刻意事事前来请示，借机怠工于我施压者，且话里话外皆是不满与抱怨，大有要趁机多拢些好处的意思。”

    这些年来，宋氏商号是由他和长姐共同在打理。

    长姐这一病便是两三月，他一开始还勉强能应对得了，可渐渐就显出了分身乏术的无力。

    即便长子和次子可以在一旁分担一二，可到底还太稚嫩，再加上某些族人的刻意缠绊，这段时日他深觉吃力无比。

    阿姐看似只是生了场病，可这场病下却不知藏着多少暗涌，又让多少人蠢蠢欲动。

    宋成明脸色微沉：“这是宋家将他们喂得太饱了，不觉间将胃口撑大了。”

    方才他也去了前厅。

    其中有两个老掌柜是当初跟着他手下做事的，仗着有几分威望，趁他不在便倚老卖老拿起了架子来。