喜上眉头

    那时她唯恐暴露，也不敢细听，一心只想着尽量让继晓降低防备心，好叫她有机会逃出去报信。

    知道她不会在这上头撒谎，张眉寿也未有再深问。

    实际上，下蛊的人究竟是谁并不重要，即便知道是何人，可对方必然也已经隐去原有的姓名，找起来同样费力。

    这两日，她已让清烈去见过殿下在苏州的探子了，希望能尽快打探到有用的线索。

    “姑娘，苏州以外，或许也该去打听打听……万一那人已经不在苏州城内，再耽搁了，只怕不妙。”田氏低声道。

    张眉寿闻言“嗯”了一声，道：“你有心了，此事我已经吩咐下去了。”

    田氏点头。

    也是，姑娘向来思虑周全，本不需要她来多嘴提醒。

    “但我认为，此人多半还在苏州城中。”张眉寿问道：“你可曾想过，对方既为南家嫡系，必定精通各类蛊毒之术——为何偏偏选了百日蛊”

    田氏想了想，道：“宋家非寻常门第，人脉极广，所请大夫中亦不乏见多识广的江湖郎中……若是寻常蛊毒之术，恐会被察觉。而百日蛊从种蛊到要人性命，需耗时百日，看似与操劳之下所患顽疾无异——如此之下，极不易被人发觉异常之处。”

    宋家大姑奶奶，在江南乃至大靖都是有名气在的，对方想下手，首先要考虑的或许就是尽量不叫人察觉到异样。

    “再有便是，此蛊相较于其它蛊毒，解起来更是不易，必须要找到蛊主方能救回性命。”田氏又道。

    张眉寿点头。

    “你说的这些都没错，但我怀疑，对方还有另一个目的——或是有意引你出面。”

    此蛊乃南家独学，外人别是说是解，便是见过都是罕事。

    而此前她在京中先后出手解了云妃和苍家老太太身上的蛊，继晓必然怀疑过“南瑜”尚在人世。

    当然，这只是就眼前的局面而生出的一个猜测。

    前世此时，“南瑜”早已不在人世，可她姨母还是为人所害，可见对方的主要目标就是她姨母，或者说是宋家。

    但局面不同，各方人的意图或许也会有不同，到底她也无法得知前世姨母是不是也中了这百日蛊。

    田氏闻得此言，显然紧张了起来：“姑娘，若果真如此，我该怎么做”

    这些年经了这些事，甚至最大的那个秘密也已让对方知晓，这一切都让她在不觉间彻底将面前的小姑娘视作了主心骨来看待。

    “做咱们该做的便是，无甚好怕的。”张眉寿端起茶盏吃了口茶。

    田氏听得“咱们”二字，内心莫名就安定了下来。

    正要再说些什么，忽然听得阿英压低的声音自外间传来：“姑娘，有人过来了。”




808 小坎肩儿
    808 小坎肩儿

    阿荔忙凝神听了听，隐约也听得有细微的脚步声在朝着此处靠近。

    她非是自幼习武，到底比不得阿英他们来得敏锐，又静静听了片刻，才得以判断道：“姑娘，听着像是有两三人。”

    张眉寿闻言点了头，下意识地看向那扇大开的窗棂。

    会在此时特意来此处见她的人，她能想到的倒只有她家舅舅了。

    又等了片刻，那脚步声便也清晰地传入了她的耳中。透过雕花窗往外看，那进了院子里，身后带着两名仆人，身穿宝蓝色圆领衣袍，腰间悬着个玲珑小巧的金算盘的人，确是宋聚无疑了。

    张眉寿站起了身来，带着阿荔迎去了外堂。

    “舅舅。”她矮身行礼。

    “咱们宋家没那么多讲究，私下里这些虚礼免了便是。”面对唯一的外甥女，宋聚语气依旧温和有加，然眼底的忧色此时也藏不完全，他边坐下，边指了对面的椅子：“咱们坐着说话。”

    张眉寿也不多言推辞，应了声“是”，便在他对面下首的位置上坐了下去。

    阿英退了出去沏茶，宋聚带来的两名仆从也去了院外守着。

    “这几日住得可还习惯病可好些了”宋聚关切地问。

    他有意让外甥女还搬去以前的院子里住，但奈何孩子不肯答应，只道当真不必惊扰太多人。

    他也不好勉强，只得暗中吩咐了可信的下人婆子多关照些。

    “一切都好，病也差不多好全了，劳舅舅为我挂心了。”女孩子神态认真又柔和。

    宋聚心底只觉得软极。

    多好的一个孩子。

    只可惜就要嫁入皇室了……每每想到此处，他心中便有担忧与不忍。

    但向来也极疼爱这丫头的阿姐却说，担忧固然是要担忧的，不忍却是不必，只因这其中没有勉强二字在。

    “舅舅寻我可是有事”张眉寿问了一句，又主动道：“阿荔是我信得过的人，舅舅有话但说无妨。”

    宋聚回过神，微一点头。

    “方才将你外祖父送回去歇息，他心中装着许多事，便叫我同那位医婆问一问——你姨母她……如今的情况究竟如何”

    宋家没有真正的蠢人，听了那蛊虫的名字唤作“百日蛊”，心中少不得有猜测在。

    只是方才当着宋锦娘的面，都未曾去细问罢了。

    而他打听到那哑婆并不在阿姐院中，也不在宋家为其安排好的住处，是以才寻到了外甥女这里。

    “我问过哑婆了。”张眉寿往内室看了一眼，没急着回答，而是问道：“舅舅可还记得姨母是何时病下的”

    “应是在正月底，二月初。起初只是头痛疲累，然过了大半月，便渐渐卧床难起了。”

    “那便是了……”张眉寿声音低低地道：“这蛊常在百日左右取人性命，哑婆方才告知我，姨母此时的状况已是十分不妙。”

    这一点，她不想瞒着舅舅。

    “当真是百日！”

    宋聚听得这句准话，险些要坐不住。

    今日已是五月初七……他来时已在心中算过不止一次，眼下离所谓百日之期，已没剩下几日了。

    且说是百日，却还有一句“前后”，若是在“前”……

    宋聚不敢再想下去。

    口中却下意识地道：“蓁蓁，据你所知——”

    说话间，看向了内室的方向。

    说句掏心窝子的话，关于蛊毒之说，他并非不信，但却也是第一次如此之近地接触到，若说单凭旁人几句话就全信无疑，也是不可能的事情。

    他话虽未说完，张眉寿却也听懂了。

    “方才之言，舅舅倒不必如实转述给外祖父听。”她说道。

    外祖父看似镇定平静，可年纪与身子摆在那里，若全然如实告知，怕要难以承受。

    宋聚颔首。

    他也是这么想的。

    下一瞬，又听那清凌凌的女孩子声音说道：“而若说这蛊毒的真与假，舅舅若想证实的话，今晚不妨与我去一个地方。”

    宋聚闻言微怔。

    “什么地方”

    “锦清居。”

    宋聚更是愣住。

    锦清居……那不正是阿姐的院子吗

    他都要听得糊涂了。

    这时，只听女孩子又开口说道：“舅舅，如今家中之事未明，尚不知究竟是谁要害姨母性命——今日之事与所听，还是只放在心底为好，不宜叫太多人知晓。”

    宋聚沉默了一瞬。

    这话不该是他反过来交待外甥女的么

    看着坐在椅中，眼角眉梢仿佛都透着严谨不苟的小姑娘，宋聚总觉得哪里怪怪地。

    最后也只能归结于闺女同儿子不一样，而他缺乏养闺女同闺女相处的经验，觉得有些奇怪应也是正常的。

    但还是点了头：“这是自然。今日既不在场的，暂时皆没必要去多言。”

    有了吴掌柜之事的经验，他必当会更加谨慎。

    张眉寿也不多做叮嘱，最后只又道：“夜中有些凉，今晚舅舅去时，记得要多穿一件衣衫。”

    宋聚听得心底一暖。

    若说闺女是小棉袄的话，那么外甥女再怎么说也是他的小坎肩儿吧。

    几个儿子平日里就没这份细心。

    不过他向来魁梧体健，这五月里的天儿，夜里哪用得着加什么衣衫

    这简直是在质疑他的健壮威武嘛。

    然而晚间在临出门之前，想了想，还是叫人拿了一件外披。

    咳，毕竟外甥女都交待了，他若不带，倒显得对孩子的关心不屑一顾似得。

    宋聚对这平日难以体会到的来自小坎肩儿的关切之情十分珍视。

    俞氏见状，微微愣了愣。

    “不是说去阿姐那里怎么，眼下是要出门吗”

    且即便是出门，今晚又不曾起风，并无什么凉意，以往都不曾见他加过衣裳的。

    “正是去阿姐那里。”宋聚对她说道：“你且不必等我，早些歇着就是。”

    俞氏闻言只好点头，目送他出了房间。

    ……

    夜色渐深，锦清居内的灯火熄了大半，只在堂中和檐下留了几盏灯。

    丫鬟们也退去歇息了，只留了两个守夜。

    宋氏夜里要歇在这里，便着人将宋锦娘隔壁的房间收拾了出来。

    “都早些歇息吧，我就先回去了。”宋聚见时辰差不多了，遂与宋氏说道，边自椅中起身。



809 配合
    809 配合

    宋氏点了头，起身送他。

    “你也别太逞强，别到时阿姐的病好了，你再倒下了。”宋聚交待了她一句。

    “我有分寸，阿哥才是要留意着自个儿的身子……如今这局面，阿姐和父亲全靠着阿哥来撑着。”

    兄妹二人说着出了前堂。

    张眉寿也跟了出来：“母亲，我也回去了。”

    “嗯，明日不必起太早，多睡会儿，记得要按时喝药才行。”宋氏叮嘱道。

    张眉寿一一应下：“我都记下了，母亲进去吧。”

    宋氏点头。

    一旁的丫鬟就要上前相送，却被宋聚制止了，“不必送了，进去照看大姑奶奶吧。”

    “是。”

    那丫鬟福了福身，便退回了堂内。

    宋氏目送了一会儿，也被赵姑姑扶回了房中。

    将要走到院门处的宋聚转头与外甥女互视了一眼，就见女孩子向他比了一个噤声的手势，而后放轻脚步转了身，朝着院中一角走去。

    阿荔已经悄悄地吹熄了手中提着的风灯。

    宋聚忙也轻手轻脚地跟上，不时环顾左右。

    虽然在自家这么干显得有些奇怪，但眼下既已经上了船，也顾不得这许多了。

    一行三人很快走到了院中平日里最为潮暗的西南角。

    宋聚愣了愣。

    这里不是阿姐院中藏冰的地窖吗

    他来不及做太多反应，就见阿荔摸出了一把钥匙，打开了冰窖的门。

    宋聚跟了进去，默默拢紧了身上的外披。

    他总算明白外甥女为什么要交待他多带一件外衫了……确实很实用，甚至有些不够用。

    “蓁蓁，究竟为何要来这里”

    拿来藏冰的地窖以青砖建成了拱形，因只是宋锦娘院中单独的一处小冰窖，故而空间有些狭小，使身形高大的宋聚倍感压抑。

    “舅舅有所不知，据哑婆与我描述，这百日蛊为一对母子蛊，子蛊被种入人体内，在百步之内，却仍能与母蛊之间存有感应在，子蛊正是依附着这种感应而活。而这种感应一旦被长时间阻隔，子蛊便会取人性命——”

    宋聚听得面色不停变幻。

    百步之内……

    他明白了。

    “而这百日蛊的母蛊，必须要在寒冷不见天日的地方才能存活。”张眉寿说话间，目光环视四下：“阿荔，去找一找。”

    阿荔应了下来，将手中刚重新点亮的风灯放下。

    冰窖中除了贮存冰块之外，还放置了几口箱子拿来存放一些惧怕暑气的食物及名贵补品之类。

    片刻后，阿荔便在那几口箱子后面发现了一只木匣。

    宋聚忙走了过去看。

    那普通的朱漆匣子被几只锦盒压在下面，半点也不引人注意。

    宋聚从阿荔手中接过，只觉得分量极轻。