喜上眉头

    “倒像是空的一般——”

    看着其上那只小铜锁，宋聚微微皱眉。

    可若是空的，又怎会上锁

    又被藏放在几口大木箱后面，其上堆着许多锦盒，轻易根本不会被留意到。

    宋聚一颗心忽上忽下，捧着盒子，看向四周。

    他急于想知道这盒子里究竟是不是如外甥女所猜想的那般，而这小锁看起来并算不上十分牢固，寻了硬物砸开就是。

    “舅舅，不如让阿荔来吧。”张眉寿及时说道。

    宋聚点了头。

    他之前听说过，外甥女身边的这个丫鬟有些功夫在身。

    但接下来的画面跟他想象中不大一样。

    只见那丫鬟蹲身下去，从袖中摸出了一根铁丝来，不过几个呼吸间，就将那把锁打开了来。

    “……”

    竟是这种“功夫”吗

    他都不知道，现如今在京中做丫鬟，竟还须掌握这种冷门到甚至在触犯大靖律的边缘危险试探的手艺。

    阿荔面色如常地将锁取了下来。

    这手艺她是从棉花那里学来的。

    毕竟她家狗男人本是杂技班子出身，又跑过江湖，所学杂且全。

    匣子被打开，宋聚一眼就看到了空荡荡的匣子里，有着一条长约一指，通体看起来有些坚硬，黑紫色的无足虫。

    宋聚瞳孔微缩。

    他从未见过这般奇怪模样颜色的爬虫。

    原本一动不动的虫子此时像是察觉到了匣子被打开，竟忽然蠕动了起来。

    但并没有动上几下，又恢复了安静，蜷缩了起来，似乎是没了力气。

    而此时，几人忽听得外面传来了惊呼声。

    “快去请那医婆来，大姑奶奶忽然咳血了！”

    “快些！”

    那是丫鬟惊慌失措的声音。

    宋聚脸色大变，转身就要往外走。

    “舅舅！”张眉寿将人喊住：“应是这蛊虫方才受到了惊扰，使得姨母体内的子蛊有些躁动——您放心，此时姨母应无大碍。”

    而舅舅此时若贸然出去，才是不妥。

    宋聚登时顿足，转头看向阿荔手中已经合上的匣子。

    若说方才他还有些怀疑的话，那么眼已是下由不得他不信了。

    “这匣子里……就是那所谓母蛊”他语气紧绷地问。

    张眉寿点头道：“没错，我从哑婆那里得知，此蛊离开蛊主的鲜血饲育之后，只能存活百日左右——而母蛊一旦死去，子蛊失去感应，姨母便危险了。”

    宋聚的脸色沉得吓人。

    四周寒气逼人，却压不下此时他内心的怒火与焦灼。

    单是听那医婆说，是一回事，眼下亲眼见到这蛊虫，又是另一回事。

    对方这般歹毒阴险，处心积虑地想要害他阿姐性命，倒像是谋划已久！

    这东西被存放在此处，若说没有内应，他是一万个不信！

    更为紧要的是，那蛊虫看起来似乎已是强弩之末，不知还能撑上几日——在那之前，能找到幕后的主使吗

    不觉间，他将目光从那只匣子上移到了外甥女身上。

    他意识到，这个孩子从始至终都保持着冷静和理智，即便是在面对那骇人的蛊虫之时。

    女孩子也在看着他，目光里没有一丝闪躲：“舅舅，这冰窖的钥匙，是姨母给我的。接下来的事情，还需舅舅从中商议配合。”

    这也是她选择带舅舅来此处，将一切都在他面前摊开的原因。

    姨母病重，外祖父年迈体弱，她若想在宋家行事，必须要有舅舅的配合才能在顺利之余，做到事半功倍。

    接下来两日间，宋家渐渐传开了一个消息。




810 可疑之人
    810 可疑之人

    大姑奶奶的身子有大好之势了。

    人人都说是二姑奶奶自京城带来的那位患有哑疾的医婆，使了不知什么灵丹妙药将大姑奶奶给医好了。

    因是好消息，下人们议论传扬起来也并不遮掩，是以短短两日的工夫，宋家上下就已是无人不晓。

    如此之下，宋家沉积了多日的压抑气氛也在逐渐消散。

    时值正午，锦清居内，宋氏正在房中陪着宋锦娘用饭。

    而此时，有丫鬟入得房内，笑着通禀道：“太太过来看大姑奶奶了。”

    宋锦娘闻言道：“快请进来，怎好叫人还在外头等着”

    她话音刚落，就听外间的俞氏笑着道：“看来阿姐当真是大好了，单听着声音都亮了太多哩！”

    说话间，人已走了进来。

    宋氏起身含笑行礼：“嫂嫂。”

    “快些坐下——不知你们还未曾用罢饭，早知就晚些再过来了。”俞氏说着，忽然惊喜地“呀”了一声，看着倚在榻中的宋锦娘，道：“阿姐今日竟是已经能下床了”

    宋锦娘笑微微地道：“躺得久了，身上都要生出蘑菇来了。忽然离了床榻，好似连路都不会走了……今日还是芩娘扶着我，才勉强走了几步而已。”

    “那也可见是要大好了！这样的好消息，阿姐怎也不差人告诉我一声儿”俞氏话中似有埋怨，却满是亲近。

    边说边扫了一眼榻边长几上的饭菜，只见已是用了大半，宋锦娘面前的粥碗，也快要见了底。

    见状，俞氏眼中笑意更深了些。

    “到底你每日都要过来的。”宋锦娘笑着道：“再者道，又不是什么大事。若说大好，怕还有的熬。”

    “俗话说得好，病来如山倒，病去如抽丝。阿姐这才短短几日，有此恢复，已是少见了。”说着，忙催促道：“都别理我，饭可得趁热吃——我就是顺道儿来看看阿姐，见阿姐精神这般好，也就放心了，这便回去了。”

    宋锦娘点了头。

    “知道你忙，也不留你多说了，晚间得了空再过来就是。”

    俞氏自是点头连声道：“好好好，晚间必要来陪阿姐和芩妹说话的。”

    “嫂嫂慢走。”宋氏将人往外间送了送，片刻后折返回了内室当中。

    宋锦娘放下了筷子，微蹙的眉心泄露出了一丝痛苦之色。

    宋氏连忙喊了赵姑姑来，二人几乎是合力将人抱回了床榻上。

    “阿姐可是难受的紧”宋氏满眼心疼，握着宋锦娘的手。

    “说句实话，自吃了这药之后，倒确实觉得精神好了许多。”宋锦娘笑了笑，然那笑却渐渐转为了叹息声。

    但再怎么瞧着精神变好了，却也是假的。

    今日那些族人多遣了女眷来看望她，见她确有“好转”迹象，想必是能消停几日了。

    但至多也只是几日罢了。

    若她一旦……

    “阿姐放心，一定会有办法的。”宋氏轻声安慰道：“那哑婆不是在纸上写给你瞧了么，眼下最重要的便是放宽心。”

    宋锦娘斜睨了她一眼，半点也不配合地道：“这个时候你叫我放宽心，不是存心为难我吗。”

    人终有一死，但她宋锦娘可不想这么不明不白地死去。

    若不能叫她看清那背后藏着的究竟是人是鬼，即便是死，到了黄泉路上她必也要再掉头回来。

    然有一点……

    但愿真相不是她猜想的那般。

    ……

    天色渐渐暗下。

    晚饭罢，张眉寿坐在房中对灯拆信。

    见得那熟悉的字迹，还未去看内容，她便觉得一颗心莫名安定。

    只是……回回对方这信写得都过于厚了些，少说也要费上五六张纸。

    她倒也不缺耐心去细看，只是每每回信时，总要愁得不行——正所谓礼尚往来，她若写得太少，岂不显得敷衍

    可偏偏关于正事，颠来倒去也就那么几句而已，横竖用不了半面信纸，于是只得绞尽脑汁说些有的没的，加上比不得那位殿下的笔下生花，便显得絮叨得很。

    再有便是，这习惯可谓影响到了她生活的方方面面，今日落了雨有些凉，心中不由就念着回头要在信上写于他看；瞧见两只猫儿打架，就同高手过招儿似得，有趣地紧，头一个念头也是要告知他……

    真真是将絮叨二字的精髓，给刻进了脑子里。

    张眉寿看罢了信，重新一张张折叠整齐，收回信封内。

    随后起了身，行至窗前，望着那轮弯月出神。

    京城的月亮，也是这一轮。

    殿下在信上对自己的处境未曾多提，只宽慰她，替她缜密地分析各方心思与当下存在的可能性，又想法设法替她调动人手——可她也想象得到，他如今必然不会轻松。

    白家公子身陷诏狱，拒绝相助。

    继晓已经得知了她兄长的真实身份，暗中还不知是何盘算。

    还有她家兄长，那般聪明通透的一个人，此时又是何心境

    正当少年，三元及第，本该是踌躇满志踏上大好前程的时候。

    种种挂念，叫她只想尽快回京。

    然姨母之事，如今才真正是她心头上最大的一桩牵挂，甚至是高高悬起的一把利剑，随时都有落下的可能。

    而此事与其他事又有不同，关乎性命危急，由不得她去细致谋划，抽丝剥茧地去查。

    时间紧迫，她能做的就是尽力而为，然后等着未知结果的到来。

    片刻，阿英走了进来，低声道：“姑娘，清烈回来了。”

    张眉寿闻言转过身，立即抬脚去了外堂。

    “姑娘。”

    外堂内，身穿夜行衣的清烈向她行礼。

    “今日可有进展”

    她在来到苏州的第一日，断出了姨母所中乃是百日蛊之后，便立即让清烈调动了祝又樘安排在此处的探子，去查了云家这段时日以来明里暗里曾接触过的可疑之人。

    找到蛊主，乃是最紧急的事情。

    但因不确定那人是何时来的苏州城，也不知其身份样貌，查起来无疑十分困难。

    “回姑娘，这两日探子盯上了一名四十岁上下的男子。属下亲自跟了跟，亦觉得此人确有可疑之处。”



811 夜中
    清烈低声道:“此人乃是年前腊月随同云家在湖南当地的分号大掌柜一同来的苏州，明面上是那名孙姓大掌柜的家仆。孙掌柜回陕西之后，他则留在了孙家在苏州的老宅，替其打理家中事宜。”

    张眉寿顺着他的话思索着。

    许多大商号，年底都会召集各地分号掌柜一同细理一整年的账目盈亏状况，共商生意上的要事。

    此人那时随分号掌柜一同来苏州，可谓半点不引人注意。

    被留在老宅中打理琐事，也无甚异样。

    但是，湖南……

    巧的是，湘西便隶属湖南地界。

    而湖南乃是湖广巡抚古逢知的管辖之地。

    单凭此点，确实就已经值得深查。

    她看向清烈。

    既被怀疑上，定有其它异常之处。

    果然就听清烈说道:“然经查，此人暗下常出入赌坊与烟花之地，出手阔绰——且皆是乔装前往，与白日里的仆从打扮截然不同。”

    当然，单凭此点，也并不能说明太多。

    出手阔绰，甭管来路正不正，兴许是人家生财有道。

    或是不想引人注意，怕被主家责骂，才略作乔装。

    清烈继续说道:“今日属下亲自跟了他一段路，一直跟到他回到孙家老宅，才真正发现了蹊跷之处——此人在孙家，有一处独院，并不与其他下人共住，且院中竟有一名家丁伺候。那家丁是习武之人，若非属下多了份谨慎，只怕是要被他察觉。”

    想来也就是干惯了这等隐秘差事的他了，若换作清羽他们，恐怕当场就会被对方发现踪迹，从而打草惊蛇。

    殿下独独派了他护送张姑娘来苏州，不是没有道理的。

    张眉寿没有察觉对方的自我感觉良好，刚要问一问那中年男人的长相之时，却见清烈自袖中取出了一物。

    “此乃属下所绘对方的大致样貌图，请姑娘过目。”

    他将东西双手奉上。

    张眉寿接过，展开了来看。

    纸上所绘画像可见是个五官称得上端正，然脸颊有些清瘦凹陷的中年男人。

    “画得不错，是学过画”