扶明

    马士鳌却不为所动，“何阁老，您是大明的首辅，不能看着大明的将士见死不救啊！”

    声音传到帐外，护卫的甲士一阵窃窃私语，议论纷纷，不少人都是眉头紧皱，面露羞愧。

    何腾蛟见马士鳌继续无理取闹，脸沉了下来，愠声道：“来人，送马同知下去休息，本阁还有军务要处理。”

    马时鳌被甲士架走，何腾蛟遂即叫来自己的心腹傅上瑞，问道：“联系上了吗？”

    几年前，隆武从福建进入长沙，何腾蛟作为湖广总督，得以入阁拜相，成为明朝首辅。

    当了首辅，何腾蛟自然想要做出一番事业，也好青史留名，而当时隆武朝廷权威旁落，地方藩镇割据，不听朝廷之命。

    何腾蛟说是大明首辅，可政令出了湖广，谁也不鸟他，让何腾蛟很是愤慨。

    为了重塑中央权威，也为了做一个名副其实的大明首辅，何腾蛟入阁后推行的第一个国策，就是削弱藩镇，将权力收归中央。

    当时，作为何腾蛟的心腹，傅上瑞便被派到了地方，正好是放到了赵铭的地盘上来当一把手。

    何腾蛟想让傅上瑞在地方上做出一番事业，为他增加政绩，结果傅上瑞在江东却玩砸了，被赵铭灰溜溜的赶出了苏州。

    此后，何腾蛟一派政策失败，主和派失势，傅上瑞便蛰伏了几年，但傅上瑞并没有气馁，一直在等待复起的机会。

    前不久，满清派使者前来义和，朝中都是主战派大臣，朱聿键不想声张，何腾蛟便推荐了闲赋多时的傅上瑞，而他也抓住机会，重新走上了大明朝的政治舞台。

    “阁老，已经联系上了。卑职与对面约好了时间，他们今夜就过来。”傅上瑞献媚似的笑道。

    何腾蛟闻语点了点头，“那好，你安排好！”

    当晚，扬州城西郊，旧江口附近，范文程领着十多个护兵来到一座宅子外，离得老远就看见站在门外的一员绯袍大员，顿时老远便笑道：“这位就是何阁老吧，余久闻何阁威名啊！”

    何腾蛟听了傅上瑞的耳语，知道来人乃是大名鼎鼎的范文程，亦大笑起来，拱手道：“范先生之名，何某人亦是久仰啊！”

    “好说，好说！”范文程大笑着拱手。

    这时傅上瑞一侧身，“阁老，范总督，咱们里面谈。”

    当下，一行人进了宅子，里面早已备好了酒菜，两伙人入座后，立时一边推杯换盏，一边奉承起对方，待酒过三巡，范文程发话道：“之前冯铨冯学士来信，说已经与何阁老达成条约，我大清与大明朝划江而治，从此两家休兵罢战，南北并立。”

    何腾蛟点了点头，“条约是本阁签的。即是两家罢战，贵军为何将东海镇给围了。”

    范文程无奈道：“何阁老，这件事可不能怪我大清，本督收到冯学士书信后，立刻便与英亲王商议，并率领大军撤出了南京，是贵军不放我们走，那东海镇还想断我们退路，英亲王才被迫发起反击。”

    说到这里，范文程放下酒杯，看向何腾蛟，“何阁老，我今日前来，就是要问一问，冯学士与贵国签订的条约，还做不做数？”

    何腾蛟立时道：“当然做数！”

    范文程听何腾蛟之言，嘴角露出一丝微笑，但随即立时皱眉为难道：“可是，贵国朝廷好像不能控制自己的人马啊！”

    何腾蛟明白范文程的意思，也知道清军打的什么如意算盘。

    有东海镇和浙系存在，大明和满清的议和，就无法真正实现。

    这就像宋高宗与金国议和，要杀掉岳飞一样，不解决赵铭，处理掉南明内部的主战派，满清不心安。

    这一点上，何腾蛟与满清其实是一至的，就算满清不解决赵铭，隆武皇帝也要解决赵铭还有朱以海和浙系。

    现在的关键是，解决了赵铭，满清会不会真的愿意议和。

    何腾蛟沉默片刻，“范先生的意思，本阁知晓，本阁大军未动，想必范先生也明白本阁和朝廷的意思。”

    聪明人之间，不用明说，范文程得知是何腾蛟领兵，且大军止步于扬州之西，便知道了隆武朝廷，要借助大清之手，解决赵杂毛。

    不得不承认，赵杂毛是个硬点子，阿济格将其团团围困，以为吃下赵杂毛乃是铁板钉钉的事情，可是十多万清军，就是打不下一个小小的时堡镇。

    现在，赵杂毛没吃掉，南岸的十多万明军，却又渡过江来，浙系明军还有东海镇余部，更是向发疯了一样，突进至时堡镇之南几十里的距离。

    如果，何腾蛟这一路人马，也如浙军一般，向前猛突，清军未必能吃下赵杂毛。

    因此，范文程才奉阿济格之命，赶来扬州与何腾蛟密谈，希望能够稳住何腾蛟，而只要何腾蛟不出兵，那单凭借浙系明军，肯定是无法突进到时堡镇。

    范文程明白何腾蛟的担心，他见何腾蛟表示不会去救援赵铭，遂即道：“何阁老，大清与大明争斗数十年，到如今，双方都已经筋疲力歇。此前，乃是摄政王主政，坚持大军南下，如今摄政王坠亡，由皇上亲政，我大清国策已经改变。皇帝年少，亲政后内部不稳，要稳定朝局，自然是不想与明军再战。再者，近些年来，大清在战争中损失很大，也已经无力继续南下。所以，议和乃是大清时下的诉求，绝对不会有假！”

    范文程说的话，可以说是七分真，三分假，眼下顺治刚亲政，多尔滚一派还没来得及清理，加上战场上连连失败，国库空虚，确实不能再打。

    顺治、阿济格等人，都希望能够与明朝达成一个协议，暂时休战，喘一口气。

    这次即便是杀了赵杂毛这个心腹之患，满清也要休整一段时间，顺治需要巩固自己的地位，清军也需要重新部署。

    当然，等满清这一口气缓过来，明朝又没了赵杂毛，那这个和平协议还要不要，那就另说了。

    何腾蛟听了范文程的话，与傅上瑞对视一眼，隆武皇帝要整肃大明内部，削弱藩镇，实现中央集权，而要削藩，便需要外部有一个相对稳定的环境。

    另外，以大明如今的实力，隆武朝廷并不惧怕满清毁约，何腾蛟有信心，大明朝没有赵铭，也能与满清抗衡，而这便是隆武朝廷敢于和谈，敢于卖掉赵铭的基础。

    隆武朝廷早已经过了危如累卵的时刻，如果隆武朝廷，在自身不能与满清抗衡的情况下，出卖赵铭和主战派，那无疑是脑壳有坑。

    现在即便没有赵铭，隆武朝廷也能一战，何腾蛟才敢卖了赵铭。

    眼下，隆武与满清都想要议和，何腾蛟沉声道：“好，既然如此，本阁希望贵军打完这一仗后，能够按着约定，让出淮南！”

    范文程当即笑道：“当然。”

    一旁傅上瑞站起身来，端起了酒杯，“诸位，为了两家和平相处，为了扫清议和障碍，给百姓一个太平，为天下百姓的福祉着想，干了这杯！”

    何腾蛟与范文程举起酒杯，很庄严的碰在一起，然后一饮而尽。

    “为了扫清议和障碍，干了！”众人喝完，顿时哈哈大笑起来。

    在与范文程会面之后，何腾蛟回到大营之中，正要召集属下议事，忽然马士鳌却硬闯了进来，厉声喝问道：“何阁老，我听说你私下与清使见面呢？”

    何腾蛟见此顿时大怒：“一派胡言，这是有人挑拨离间，扰乱军心，这话你也信？”

    马士鳌双目赤红，“这事我本来不信，堂堂朝廷首辅，居然会与鞑虏勾结，陷害忠良，可这是我清眼所见，不得不信！”

    何腾蛟皱起眉头，冷着脸，“马士鳌，识时务者为俊杰，这句话你没听过吗？天下苦战久矣，议和是陛下之意，也是天下百姓之意，你休要胡搅蛮缠！”

    马士鳌心如死灰，东海镇为了大明江山抗击清军，抛头颅洒热血，到头来却要被效命的朝廷出卖。

    风波亭的故事，几百年后，居然再次上演，马士鳌额头上血管一跳一跳的，怒声大吼，“何腾蛟，你这个奸臣，我要为东海镇将士报仇！”

    说着，马士鳌就要拔刀，却被何腾蛟的亲军死死按住。

    何腾蛟叹息道：“马士鳌，你这是何苦呢？本阁这也是为了大明江山能够延续，为了百姓少受战乱之苦，不忍将士们继续送命。历代以来，北兵南侵，咱们汉人能守住半壁江山就不错了，哪有将北兵彻底击败的例子。做人要识时务，以和为贵嘛！”

    马士鳌狰狞着脸怒骂道：“放屁，你这个秦桧，东海镇就是死绝，也不会放过你！”

    何腾蛟见此不再多言，冷哼一声，将衣袖一甩，甲兵立时将马士鳌拖了出去，咔嚓一声响，鲜血溅在帐上，何腾蛟冷笑一声，“马士鳌、赵铭，本阁明年给你们烧纸！”

    夜色之中，时堡镇城墙上，赵铭与一众将领站立着，目光盯着南方。

    南面的战斗异常激烈，但是如同赵铭预料的一样，援军后续乏力，被清军挡在了二十里外，始终无法突破清军防线，进至时堡镇。

    这让城中残兵，激动的心，又吊了起来。

    “大帅你看！”高元照忽然指着清军营地方向。

    赵铭循声望去，便见一条火龙，离开清军营地，向南而去。

    李本深脸色立时沉了下来，“阿济格调兵去阻击援军了。”

    赵铭一阵沉默，半响抬起头来，对众人道：“弟兄们，只能靠我们自己了！”




第556章突出重围上
    清军营地里，阿济格听了范文程的叙述，心中有底了。

    “何腾蛟真乃我大清的福将啊！”阿济格满脸戏谑的笑道。

    众多清军将领们，也纷纷大笑起来，气氛轻松不少。

    南面浙军攻击凶猛，特别是两万东海镇明军，为了救出赵铭，更是悍不畏死的向前推进，杀得清军节节败退，让阿济格感受到了巨大的压力。

    本来清军上下十分担心，若是西面的明军，也这般发疯，那清军可能吃不下赵铭，还让明军理应外合，杀得大败。

    现在有范文程带回来的消息，便让阿济格和众多清将心中有底，没有顾虑了。

    范文程笑道：“王爷，何腾蛟按兵不动，咱们只要挡住南面的浙军，赵杂毛必死无疑啊！”

    阿济格颔首道：“不错，这次真是要感谢何腾蛟了！”

    众人再次哄堂大笑，就在这时，一员浑身是血的将领，却挑帘进来，急声道：“王爷，大事不妙，东海镇近万人，连夜突进，在防线上撕开一道口子了！”

    阿济格闻语心头一惊，这东海镇还真是大清的心腹之患，为了救赵杂毛，真是把家底都拼上了。

    阿济格当即拿起头盔，做出决定，“从时堡西面、北面、东面，抽调两万人马，随本王去拦住这支明军。”

    范文程道：“王爷，万一赵杂毛趁势突围，怎么办？”

    阿济格皱起眉头，遂即摆了摆手，“现在赵杂毛即便没有饿死，能动弹的兵马，估计也就三四千人。本王南面之军未撤，他还想突围，只要挡住外围的浙军，赵杂毛不过等死而已。”

    范文程闻语，便也不再多言，毕竟一支近万人的明军，趁着夜色穿插进来，若是不进行阻止，让他们突入城中，与赵杂毛汇合，那清军想灭赵杂毛，就不晓得何年何月了。

    当下阿济格带起头盔，拿起腰刀，便领着众人出帐。

    时堡镇内，近万明军将士，死伤一半，剩下的大多饿得前胸贴后背，没了战力可言。

    现在，明军将士依靠堡墙，放枪投掷手雷还可以，要突围，估计是走不远，就没啥力气了。

    这时，赵铭看着属下众多将领，问道：“咱们还有多少弟兄？”

    王德顺道：“大帅，还有六千人，不过弟兄们断粮已经两天，打枪还行，要拿刀拼杀，估计不是清军对手。”

    赵铭点了点头，“想要突围，必须让一队人马恢复战力！”

    火光下，众人将目光投向他，知道他的意思，要从剩下的六千弟兄之中，挑出一些人来充当死士。

    只是，东海镇将士向来都是一视同仁，全军断粮，便是一起挨饿，没有特殊和例外，包括赵铭在内，都是两天没吃饭了，哪里还有精锐士卒。

    赵铭沉声道：“把锅架起来！”

    李本深等人见此，只能照做，不多时，士卒便架起了数十口大锅，将水烧沸。

    这时，赵铭忽然解下腰间的革带，丢入大锅之中，一众将领和士卒们反映过来，顿时也纷纷将身上带皮的东西，都丢入锅里。

    看着锅里翻滚的皮革，将士们的眼睛都红了。

    可是这些东西，只能填肚子，却不能提供营养，吃了也恢复不了多少力气。

    就在饥饿的士卒们，目不转睛的看着锅里翻滚的皮子时，赵铭忽然让人牵来了自己的战马。

    军中的战马，近些日子，已经被吃得差不多，只剩下赵铭这匹杂毛马，还有李本深、唐通等将领的马匹没被杀掉。

    这时，赵铭抚摸着杂毛马，它跟了自己将近十年，早已经心意相通，乌黑明亮的马眼之中透着悲意，嘴里发出一声悲鸣。

    马嘶引起了众将的注意，王德顺见此大惊，“大帅，不能啊！”

    赵铭却抚摸着马头，忽然一刀，捅入杂毛马的心脏，虎目含泪，“老伙计，我对不住你了！”

    “大帅！大帅！”王德顺一下跪在地上，放声大哭。

    杂毛马的血被放干，倒在地上，赵铭沉声道：“挑选一千弟兄，分食之！”

    李本深、唐通等人见此，也不好留着自己的战马，他们不忍心自己下手，便叫亲兵将战马杀掉，然后肢解了丢入大锅。

    肉在锅里翻滚，赵铭坐在一个石凳上，与部将商议，“清军重兵围困，想要突围，必须用精悍敢死之士！”

    王德顺道：“卑职的太平营，从江阴出来，就跟着大帅，可抽调五六百精悍老卒！”

    李本深道：“要杀开一条血路，咱们的亲丁，必不可少！”

    当下，众人一合计，能从六千残兵之中，挑选一千余名精锐，十多口大锅，大概也就只能吃这么多人，再多就不够分了。

    这时，王德顺问道：“大帅，咱们从哪个方向突围？”

    赵铭沉声道：“南面清军有重兵把守，阿济格的注意力全在南面，方才西面、北面、东面的清军，都有调动，便是一个机会。我们从东面突围！”