风雨大宋

    张太利叉手称是，不过有些勉强，显然还是不服气。

    一边的通判商瑶道:“现在已是八月中旬，等到清了盗贼，再去卖盐，无论如何也来不及了。依我看来，当别想他法，把永利监的盐尽快销出去才是。西北罢兵，朝廷拨下来的钱物一下少了许多，若是不能把盐销出去，州里许多事都办不成。”

    夏竦不动声色，随口问道:“通判有什么法子，能够把盐快速销出去”

    商瑶摸了摸颔下黑髯，沉声道:“时间紧急，只有抑配了。”

    听了这话，夏竦闭上眼睛，并不说话。过了一会，才淡淡地道:“签判如何看”

    杜中宵一直在努力认官厅里坐的人，被夏竦点名，心中一凛，拱手道:“盐堆在那里，总是有办法卖出去的。依我所闻，永利监的盐不好卖，无非是一是价高，再者质次。之所以价高，是因河东路这些年要养军，转运司多图盐利，定价过高。不过在并州境内，还是要远低于党项青白盐。至于质次，则是永利监之盐乃扫碱熬制，含泥沙，又味苦。再者土盐斥卤之地皆可熬制，那些偏僻的地方官府管之不及，多有民户私熬土盐。诸般凑在一起，盐便就难卖了。”

    杜中宵说完，夏竦只淡淡地问了一句:“永利监之盐难卖，非止一日。适才商通判说，要向民户抑配，签判以为如何”

    杜中宵拱手:“卑职以为，盐难卖，只能别想办法，抑配是万万不成的。并州产盐之地极多，许多地方有熬盐的传统，民间并不缺盐。向他们抑配，百姓买了无用，不过多收钱而已。”

    听了这话，商瑶冷笑道:“签判倒是体恤百姓，只是库里的盐怎么办”

    “当然是想办法。盐在那里，到底是为何卖不出去，搞得明白，再一一除弊。只要盐好，价钱又不太高，何愁民户不买不问青红皂白一律抑配，岂不是刻剥百姓”

    商瑶听了，只是摇




第6章 偶遇
    永利监在并州城南，汾河岸边不远。杜中宵到这里的时候，正是中午时分。知监傅瑞带着官吏迎在门外，见到杜中宵一行到来，上前见礼，迎入监内。

    一进永利监，杜中宵便就见到空地上堆着的一大垛一大垛土盐，上面只用草帘盖着，布满尘土。由于雨水浸润，脚下也白花花一片，好似走在雪地上一样。

    到了官厅分宾主落座，傅瑞吩咐上了茶来，讨好地道:“签判，此地井水多碱，不能饮用。点茶的水是小的特命人从山上取来，是为甜水。”

    杜中宵饮了一口茶，面上没有表情，随口问道:“知监，怎么这几年积压了如此多的土盐”

    傅瑞道:“前些年与党项战事紧，缺少钱粮，从民间收买的盐便就多了，以充军费。自去年与党项议和，这盐便就没了去处，积压下来。”

    杜中宵点了点头，又问:“那前几年收上来的盐，卖往哪里”

    “还能卖往哪里无非是近便州军。战事一起，又要买马，又要粮草，处处要钱。朝廷哪里有许多钱收了盐上来，一一作价，当作钱发给商户百姓呗。”

    杜中宵听了，一时无语。说白了，就是应付前几年的战争经费，收了盐上来，当作钱使。至于这些盐强配下去，百姓有没有用，那就不是官吏们考虑的事情了。现在战事结束，用钱少了，这些盐便就积存在这里，谁也不知道该怎么办。若是不进行处置，就以外面的堆放条件，年深日久，没几年也就剩不下多少了。不过盐场里没有了盐，官府的账上有，到时还是要想办法销账。

    看知监傅瑞和几个人吏，都无精打采，衣服破旧，有的快沦落成乞丐样子了，杜中宵心中的很多话也说不出来。土盐积压，上面也没什么钱拨下来，这些人的日子也不好过。

    喝了一会茶，杜中宵试着问道:“知监，你在这里多年，可有办法把积压的盐销出去外面露天堆着，日晒雨淋，总不是办法。盐销出去，日子才会好起来。”

    傅瑞连连摇头:“这盐泥沙不少，味道又苦涩，卖给谁去若不是官府强行抑配，就连新收的盐课都卖不出去，更何况积压的这些。签判，不瞒您说，这盐跟泥土也相差不多。我们这些管盐监的，因为积的盐多，州里用盐抵我们的俸禄，但凡有办法，还会如此”

    说完，指了指自己身上破旧的官服，只是摇头。

    看看傅瑞，再看看站在一边的几位人吏，杜中宵也只能摇头。因为积压的盐太多，永利监的官吏都被用盐充抵俸禄，幸亏还发一点禄米，不然吃饭都成问题。盐发给他们有什么用外面堆得山一样，若是能卖掉，随便刮一点都发财，还用得着州里来发。

    沉默了一会，杜中宵站起身来，对傅瑞道:“我们且出去看一看，收上来的盐到底如何，存放得怎样。知州相公派我来，是要把这盐卖出去，不可马虎。”

    傅瑞等人根本不相信这盐能卖掉，人人懒散，引着杜中宵到了外面堆盐的地方。

    随手掀开草帘看了，杜中宵见这土盐颜色发黄，疙疙瘩瘩一坨一坨，卖相极其难看。用手在一坨盐上摸了一下，放入口中，只觉又苦又涩，咸味并不显著。显然这盐劣质得很，难怪卖不出去。并州这里北有党项的青白盐，南有解州池盐，都是天下有数的好盐，这样的土盐卖给谁去

    走了一会，看着身边堆着一座一座盐山，杜中宵也只能叹气。都怪自己一时不察，说得口快，上了这一个当。现在骑虎难下，着实难办。这不能怪州里官员坑自己，是自己不了解情况。

    这一座一座盐山的一边，便是汾河的码头。往常盐卖得好的时候，便是直接在码头发盐，沿着汾河运往其他州县。码头那里曾经也很繁华，现在依然有许多旧房子。

    一路走到汾河边，只见河水迅猛，不见一艘船，甚是荒凉。并州正当汾河从山里冲出来的出口，到了夏秋季节，河水暴涨，是不适宜通航的。现在雨季刚刚过去，只是偶有船行。

    在河边站了一会，杜中宵心中烦躁，对陶十七道:“你与盐场里的人到镇上买只羊，宰了煮肉，我们饮几杯酒。此事看来要慢慢想办法，一两日间是回不了州城了。”

    陶十七叉手应诺，招呼两个吏人，一起到镇上去。那些吏人本来没精打采，一听说买羊吃肉，顿时精神起来，自告奋勇跟着陶十七去镇上。

    杜中宵指着旁边的一处空房道:“走得烦了，我们到那里歇一歇。”

    到了空房前，见这本来是一处店铺，卖些吃食的，棚子下摆了几副桌凳。几人在棚子坐下，十三郎和几个人吏到里面转了一圈，出来道:“真是好彩，里面竟然有锅盆，正好拿来煮肉。”

    杜中宵也懒得问为何不到官吏的住处去，任由几个人从汾河里打了水来，刷洗锅盆。

    看了一会风景，杜中宵问身边的傅瑞:“我看收上来的盐极是劣质，泥沙又多，颜色又黄，难怪卖不出去。知监，我们若是重新煮过，成雪花细盐，不知好不好卖”

    傅瑞连连摇头:“签判，没有用的。附近多有民户煮盐，本来不缺，前些为了战事收买粮草，抑配得又多。家家不知堆了多少土盐，再是好盐也难卖。”

     



第7章 一拍即合
    看了看杜中宵指着的盐垛，冯原不由愣住，问道:“官人何意盐岂可用来鞣皮”

    杜中宵笑道:“盐自然不行，但这是土盐，里面有硝的。只要精制，必然有硝出来，正好鞣皮。”

    冯原从来没有听说过这种事情，喃喃道:“原来硝是从盐中产出来的”

    杜中宵其实也说不清楚提纯盐的时候有哪些副产物，还是来永利监之前，恶补了一下知识，问过熟练工匠，才搞明白。土盐提纯，最早出来的杂物就是各种硝和碱。最早是碱，而后是芒硝，再提纯还可以得到火硝。火硝是火药原料，杜中宵特别关注了一下。

    河东路很多地方都是土地盐碱化的重灾区，生产土盐非常普遍。这个年代作为副产物的硝没有多少用处，都是当作废物弃掉。杜中宵设想过，收取制盐的火硝，用来制火药。不过那是以后的事情，远水解不了近渴，没有多想。冯原一说北地缺少皮革鞣制技术，杜中宵才猛然想起来，副产物中还有芒硝。

    冯原觉得稀奇，向杜中宵详细问硝是如何从盐中制出来的。杜中宵只是约略过告诉他，可以从土盐中滤出来，其他的就没有必要详细说了。

    冯原想了一会，猛地一拍大腿:“官人既然说此地产硝，又有制皮匠人，何不开处作坊我们从北地收买毛皮，在这里鞣制得熟了，再贩卖回去北地胡人不似我们中原汉人，那里冬天不只寒冷，而且风大，人们最喜皮毛。他们虽然广养牛羊，多产毛皮，懂熟制的匠人却是极少。”

    杜中宵听了有些怀疑:“这生意有得做么契丹也是大国，岂能缺少制皮匠人”

    冯原两手一摊:“事情就是如此，有何办法一过边境，除了云州，北边再无大城。”

    杜中宵想了想，这既跟生产习惯有关，也跟生活习惯有关。契丹纵然有匠人，也大多是汉人，而且数量不多。胡人逐水草而居，游牧习惯了，向来粗放，缺少匠人本来就是平常事。

    并州北边就是沿边州军，由于边境禁耕，本来人户就少，商业更不发达。如果冯原说的是真的，这生意还真做得来。土盐已经注定难卖了，不如动副产品的脑筋。如果真能做成产业，现在盐场储存的盐可以用来制硝，至于精制出来的盐，反而不重要了，精盐总比粗盐好卖。

    看了看冯原三人，又看了看河中的那艘小船，杜中宵道:“你们三人，能有多少生意熟制毛皮的生意若是做起来，可是大买卖，不是几人能做的。”

    冯原听了大笑:“官人是看不起我们兄弟尽管放心，我们这些商人也有行会，都是认识的。若真是有利可图，我自可广招同伴，向这里贩运毛皮。熟制好了，从这里向北运，赚两次钱。”

    杜中宵听他有些门路，详细问了才知道，这些人果然是有行会的。此时最主要的贩运路线，是北地收了毛皮，经并州南下，而后沿大路到西京洛阳，再分销各地。冯原所说的行会，最大的两个聚集地，便是并州和洛阳。

    见众人都有酒意，杜中宵对冯原道:“你既有这条路子，便就暂且在这里住几天，我们仔细商量一番，可此法可不可行。若是可行，我保你赚大笔钱财！”

    到了这时，冯原才想起问杜中宵身份，拱手道:“官人官服不凡，不知是——”

    杜中宵笑道:“我是本州签判，来此盐场办些事情。只要在并州，你们不违法犯科，尽管找我！”

    冯原三人急忙站起身行礼:“原来是签判官人，失敬，失敬！”

    杜中宵酒足饭饱，站起身来抻了一下腰，对陶十七道:“今日便到这里，到镇里寻间客栈，我们暂且住下。等过几日这里有眉目，再回州城去。”

    傅瑞等人对杜中宵与冯原谈的生意并不感兴趣，不过他们已经多日没有酒肉进口，今天尽情地吃喝了一顿，都心满意足。虽然不知道杜中宵要怎么处理储存的土盐，过过口瘾也是好的。

    傅瑞一众官吏相送，杜中宵出了永利监，与冯原一



第8章 制硝
    傅瑞看着两个人力各挑着一担盐到了近前，指挥着他们倒在一旁。又按着杜中宵的吩咐，把土盐倒近一个大锅里，化为盐水。直倒了十几担，盐水饱和，才又把盐水舀进旁边的空锅里。

    杜中宵看倒得差不多满了，吩咐陶十七带人在锅下面点燃了煤炭。

    一二十个盐监的库子、斗子等人无精打采地站在一边，看着杜中宵指挥着人忙碌，面无表情，神情木然。最近一两年盐监不景气，他们的生活艰难，对什么事都失去了兴趣。

    这个过程极为漫长，杜中宵见火烧得旺了，便出了棚子，到官厅里去与冯原几人说话。不管是精制盐还是熬硝，现在都是技术机密，不能被外人看见。这个产业做得大了，有许多用处，盐还是小事，各种副产物硝和碱，将来会有大用处，一旦传入契丹，便有隐患。

    并州北面与契丹的榷场在雁门寨，由于契丹禁止市马，羊是契丹最大宗的出口物资。除了每年以万计的活羊，还有大量的羊皮，以及少量的其他动物毛皮。

    冯原对雁门寨一带非常熟悉，向杜中宵讲着那里的地理人情，以及自己经商的一些趣事。

    看看天近中午，杜中宵命人上了酒两，自己重又回到了煮盐的地方。

    让熬盐的人试了试煮沸的盐水，发觉底部已经有盐的结晶，杜中宵吩咐人把沸腾的盐水舀出来，倒到旁边用木架架起来的布上，让过滤后的盐水淋入下面的锅中。

    精制盐，过程无非是蒸发、过滤、结晶。不过布骤虽然简单，具体操作却有许多讲究，越是精细得到的盐越是精良。如果没有后面的过滤、结晶，直接在锅里把水煮干，得到的便是盐场里的土盐，质量低劣，含有过多的杂质，不堪食用。比如现在过滤到锅里的盐水，依然可以再重制一遍，待三五遍后，才会得到雪花细盐。

    不过今天杜中宵志不在精盐，而是土盐里的硝，便就省去了这个步骤。

    待到把煮沸的盐水全部过滤完了，杜中宵吩咐人取了过滤用的布下来。只见上面厚厚的一层，色白如泥，数量不少。

    傅瑞见了，忙道:“这布被堵住了，不堪用，快快换新布来！”

    杜中宵笑道:“知监想的差了，我们要的便是布上的白泥。你们随我来，却把白泥用水洗几次，再蒸煮出来，如雪花一般，便是我们要的硝了。”

    傅瑞好奇，走上前看了又看，口中道:“这便是硝么不知道是什么硝”

    杜中宵道:“这是芒硝。凡用卤土制盐，第一次制出土盐来时，收的是碱和硝，不过那时的硝多是火硝。土盐化为盐水，再次熬煮，出来的便是芒硝了。这是芒硝和火硝物性不同，出产不一。”

    以前在永城的时候，为了制火硝，杜中宵研究过盐碱土的化学性质，对这不陌生。在用盐土制盐的过程中，最开始的步骤出来的是碱碳酸钠，和一部分火硝硝酸钾。对他们进行精制，可以分离两者，这个年代的技术已很成熟。最后对盐进行精制，出来的就是芒硝硫酸钠。各地盐碱土的成分不同，得到这三种副产物的比例也有差别。并州这里，副产物最多的就是芒硝和火硝，碱与亳州相比又少一些。

    其实历史上河东这一带土盐生产一直没有断绝，随着火药技术的发展，火硝的重要性越来越高。以至于历史上的抗日战争时期，盐成了火硝的副产品，当时产量非常巨大。杜中宵并不知道这段历史，不过他已经认识到了河东路土盐的价值，不在盐本身，而在于其副产品。特别是河东路还产硫磺，生产火



第9章 培根固本
    三天之后，冯原三人拿着熟制好的毛皮，喜不自胜。一边制革匠人钟阿大与三个同伴，冷眼旁观。

    杜中宵咳嗽一声，对几人道:“如何不过三天时间，你们的毛皮便就鞣制好了，现在拿着卖到北地去，可涨价数倍。如此从北地买生皮，到这里熟制，再卖回去，省了跑中原数千里路。”

    冯原连连点头:“官人说得是。往常我们贩毛皮到中原，再贩香药、绢帛至北地，往来奔波数千里之远。不只是辛苦，货物价钱变动不常，一个不好便要亏钱。从这里去雁门寨不过三百里路，数日间就可来回，省却许多麻烦。有了这条生路，我们又何必非要去中原”

    杜中宵笑道:“无妨，你们不去中原，自有其他商人去。有利可图的生意，还怕没人做么”

    冯原连连称是，以后在并州这里熟制皮革，生意只会越做越大，吸引更多的商人来。

    几个人热闹地议论一番，冯原道:“既是定下了这门生意，还有几件事要官人帮忙。一是官人出面招集并州毛皮商人，重定行会行规，为这生意做准备。再一个尽快招集制革匠人，新立行会。这两年做得顺利了，生意便就可以飞快做起来。现在已是八月，秋冬时节正是毛皮大卖的时候，不可错过了。”