镇墓兽

当他转到棺椁一头的两扇木板前，低声问：“小皇子是否在其中？”
曲靖和面sè相当难看，但他还是打开木板，关照只可查看一眼，免得坏了宝贝金身。
于是，右脸刀疤的军官，借着灯光看到了墓主人的双脚。
重新关好木板，再加上一把铜锁，下人们开始搬运棺椁。
这唐朝的棺木沉重万钧，必须由十来个壮汉，在底下填装数十根木头，滚动着方能移出屋子。众人在月光下推动棺椁，仿佛一次房屋迁建的工程，直到院门口一辆马车。四匹qiáng壮的驮马正喷着鼻子等待。好不容易，大家才把棺椁送上马车。
曲靖和却拉住两个军官说：“请两位给我写个收条。”
右脸刀疤的军官有些不耐烦，稍有犹豫，但也在月光下签了个字。国会议员仔细看着名字，又与原来那封信函仔细核对，果然并无差错。
不过，曲靖和又问了一句：“怎地只有你们两位？”
“主公吩咐我等低tiáo行事，帽儿胡同多是富贵人家居住，不要大队人马惊动了左邻右舍。”
军官说罢，刚要坐上马车赶路，却又被曲靖和抓住缰绳：“请问两位可是保定军校毕业？”
“嗯……正是。”
“请问是哪一期？”
“我是保定一期，他是保定三期。”
国会议员微微一笑：“哦，杨祖德校长可是我家的世交。”
“是啊，杨校长对我多有提携。”
说到此处，曲靖和却冷笑两下，更加用力拽住缰绳：“两位啊，你们可是冒牌货！”
“何出此言？”
“保定一期的校长乃是蒋百里先生，早已去职，杨祖德是现任校长。我对二位有所怀疑，以此来试验二位，果然……”
话音未落，曲靖和的喉咙已被割断了。
他惊恐的看着刀疤脸的军官，想要说话却说不出，气管丝拉丝拉地发出声音，颈动脉的鲜血喷溅，直到停止呼吸与心跳。
四周的保镖和下人们还未反应过来，匕首已经纷纷割断他们的喉咙，只有个保镖掏出手枪来，还未来得及扣响扳机，匕首已刺破他的心脏。
一分钟内，围绕装载棺椁的马车四周，已躺下九具尸体。
一分钟后，秦北洋跳入国会议员曲靖和宅邸的院子。
他看到破败瓷盆里，水面如镜，格格不入地生着一支枯萎的莲花，孤独到乍看竟以为是假的。静静地开放，默默地死去。
然后，他看到了满地的死人……
除了一个人xiōng口中刀，所有人都被割开了喉咙。
杀气，随着风声在耳边飞舞，也是脖颈里喷出的血腥气。月光下，躺着个身着长衫，皮肤白皙的男子，瞪着双眼，死不瞑目。血还是温的。
刺客来了。
也许，棺椁还在这里？
他抽出背后的唐刀，压低身子，躲藏到墙角边缘，向着三重院落深处摸索。
秦北洋依次打开几扇房门，却看到女人的梳妆台和镜子，还有花旦的戏服和头饰，想必属于府邸里的女眷。
最后，他进入一间宽敞的屋子，中间有一大块空地。点起灯火，地板上可见有些木屑。空气中盈荡地宫里才有的气味，这对秦北洋来说尤其熟悉。
他发现书桌上有一条长卷，写满密密麻麻的文字，居然是“大周终南郡王祭”。墨迹还未干透，显然是今晚才写下的。再看祭文里的内容，分明是哀悼武则天与高宗李治的孙子，终南郡王李隆麒的。
这间屋子刚刚停放过唐朝小皇子的棺椁。
子夜，秦北洋冲出国会议员的宅邸，直达照壁外的大门口，静静的帽儿胡同。
他趴在地上仔细观察，发现两条车轱辘的印子，必是刚走远没多久。
沿着车lún印子往前追去，刚绕到地安门大街上，便听到两声清脆的枪响。他从帽儿胡同便探出脑袋，才见到前头火把通明，一辆四匹马拉的大车上，装载着一具硕大无朋的棺椁，从形制与规格来看必属于皇家。
这是他第一次亲眼见到唐朝的棺椁。
在这辆马车上，还坐着两个人，全都穿着蓝sè的北洋军服，看肩章和军帽都是军官。而在他俩的对面，是上百名全副武装的士兵，堵住了整条大街，排成两队举枪瞄准了马车。
士兵们的火把，照亮了马车上的两张面孔，秦北洋看到其中一张脸，右侧脸颊的刀疤，从嘴角到耳边——还是这张脸！
杀母之仇。
秦北洋紧紧握着唐刀，真想立刻就砍下对方的项上人头。不过，想想对面那些枪口，暂时不要去凑热闹，免得自己给这两个刺客陪葬。
“什么人？”对面的军队里头，响起个军官的声音，“放下宝物！”
螳螂捕蝉，黄雀在后。





镇墓兽 第十五章 黄雀在后
螳螂捕蝉，黄雀在后。
两个刺客，便是螳螂，他们彼此看了一眼，突然间，手里扔出个炮仗样的东西，爆出一片浓墨般的黑烟。
马车连同棺椁，完全被这团平地烟雾所笼罩。子夜的地安门大街上，秦北洋啥都看不到了，同时听到一阵急促的枪响。几十发子弹在大街上飞行，朝着地安门的方向。接着又响起一阵咳嗽声，秦北洋也感觉烟雾的怪味，qiáng忍着不发出声音。又一阵风钟鼓楼上吹来，这才让黑烟渐渐消散。
马车上只剩下棺椁，那两个穿着军官服装的刺客，却不见了。
没有活人，也没有死尸——除了棺椁里的那个。
士兵们包围了马车，确认那两人已无影无踪。用烟雾来掩盖撤退，这也是江湖上常用的手法。只要拿到这件大古董就好，军官坐上马车，重新控制缰绳，前后左右都有士兵护卫，向着巍峨的鼓楼而去。
秦北洋悄悄跟踪在后面，幸好这棺椁沉重，马车根本跑不快。到了鼓楼打结右转，他在后面跟过几条路口，在交道口再度右转往南……等于在地图上绕了一个大圈，直到铁狮子胡同再左转往东。
忽然，马车开进一个中式的大门楼，灰筒瓦悬山大脊顶三间开的，两边有大石狮子把门，街对面一座悬山顶砖雕大影壁，看来气派非凡，这谁家的公馆？门口还有一长溜士兵站岗，幸好亮着好几盏大灯笼，照亮一块匾额。秦北洋的视力极佳，夜里依稀分辨出三个字——
陆军部。
这栋巍峨的西式建筑，自宣统元年竣工，由留英的中国建筑师沈琪主持设计，是为晚清中国本土建筑营造的最高水平。隔壁同时竣工的是海军部。陆军部主楼是古典式灰砖楼，欧洲折衷主义风格，中央三层，两侧二层，外檐联拱柱廊，布满jīng细的砖雕花饰。
马车来到这栋主楼门口，士兵们将棺椁搬下来，吆喝着送入底楼大厅。
这时候，陆军部已是灯火通明，一个穿着大氅的北洋军人走来，看年龄还不到四十岁，肩章上已镶着三颗金星，这是北洋最高的上将军衔。
他剃着近乎光头的板寸，双眼迥然有神，上下打量着棺椁，手指头轻轻触摸唐朝彩绘人物，低声问道：“曲靖和怎么说？”
“没……没碰到……”
军官怯生生地说明了刚才的经过，上将的面孔一板：“糟了！立即派人再去曲府查看，务必确保国会议员安全！”
他又指着棺椁另一头的两块木板，也看出来是后人加上去的。他命令勤务兵把木板打开，自己把头凑到棺椁的破洞，提着手电筒想要看一眼……
突然，棺材里飞出一道白光，宛如彗星袭月，白虹贯日。
匕首直直地冲他咽喉而来。
有刺客！
这位上将饶是反应机敏，立时仰天倒在地上，躲过了这致命的一击。
霎时间，陆军部一片大乱，竟从棺材里飞出两个黑影。第一反应是尸变了，但这两人依然穿着北洋军官的服装——士兵们才明白，刚才在地安门大街，那团黑烟并未掩护他俩逃走，而是趁机钻入棺椁，竟跟尸体藏在一起，怪不得无缘无故消失，因为没人会检查棺椁内部。
大家放了一阵乱枪，却从此失去了准星。两个刺客并不恋战，飞檐走壁地爬上陆军部大楼，子弹都打在雕花的墙砖上。
上将从地上爬起来，举起手枪也向天上射击，吩咐全员出动搜捕。
两个刺客早已躲在夜sè中，逃出陆军部的围墙，跳到西侧的一条小胡同。
他们都剧烈喘息着，看来刚才那一场乱战，已是惊险万分的绝境，能逃出来已是万幸。南边是铁狮子胡同，陆军部的正门口，必然布满了军队，他们只能往胡同北口跑去。
刚拐入一条小巷子，迎面的月光下就站着一个人影。
那人手中还有一把三尺长的刀剑。
对方抬起头，露出一双锐利的目光，面孔却分外年轻，不过十八九岁模样。
秦北洋。
“我已等候你们多时了。”少年又摇摇头，“不，是等候你们九年了。”
刀疤脸的刺客，并不说话，而是摘下北洋的军帽，脱下自己身上的军装，露出里面的一身黑衣，手中又多了一把匕首。更健壮的那个刺客，同样如法炮制。
二对一，秦北洋并无优势的，但他也不想叫喊，把陆军部的士兵们引过来。
刚才他一路跟踪军队与马车，总感觉有些异样，两个刺客怎会平白无故的消失？于是，他选择在陆军部边上的胡同潜伏，看看接下来会发生什么？片刻之后，他听到里面传出激烈的枪响，必然有人藏于棺椁潜入陆军部。就像两年前的元旦，在香山碧云寺脚下，躲藏在棺材里的一老一少两个刺客。
他就在这条胡同里等候着，果然，这两个年轻刺客出现了。
螳螂捕蝉，黄雀在后，秦北洋就是黄雀后的黄雀。
面对九年前杀死母亲的仇敌，他用左手划过自己的右脸，比划了那道丑陋的疤痕，这是九岁的秦北洋送给敌人的礼物。
在自己愤怒之前，他先要激怒敌人。
然而，刀疤脸的男人却摇摇头，并不想跟眼前的少年纠缠，更不想用匕首割开他的喉咙，而是一声不吭地跳上墙头，眼看就要逃跑了。
“站住！”
秦北洋紧跟着冲来，寒光闪闪的唐刀劈向他俩，但是对方轻易地躲过了。锋利的刀尖擦过墙砖，发出金属碰撞的火星。
他继续爬墙追赶，刚刚冲上一户四合院的屋顶，刀疤脸就回头扔出一个东西。
暗器？
黑夜里，那团物体旋转着击中秦北洋的额头。
原来是一块普通的鹅卵石，但借着刺客手腕的力道，打得他头破血流，从屋顶瓦片坠落……
天旋地转，秦北洋看到月亮变成了两半，就像坠入地宫金井，无穷无尽。
失去意识之前，xiōng口的玉坠子又发热了……
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镇墓兽 第十六章 欢迎来到天国
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我死了吗？
一片混沌的虚无，就像自己出生的古墓地宫。浓墨彩绘的梓木棺椁，一床轻柔的罗衾被子，填满武则天时代的金银珠玉。金sè袍服，面容苍白，头顶束起发髻，赤sè金边丝带缠绕，船头锋利金簪。他已沉睡了一千二百年，穿越重重尘埃与蛛网，唯一生死相随的伙伴，是一头名唤“九sè”的yòu麒麟镇墓兽。
深呼吸，空气里带有某种味道。空灵优雅，不可描述，丝丝入扣地潜入鼻孔与肺叶，挠得让人浑身发痒神魂颠倒……
血液重新流动，每一寸皮肤都有了知觉。灵魂像个tiáo皮的顽童，回到秦北洋的躯壳。
夜凉如水，黎明前的天空，星辰忽隐忽现。狂乱山风袭来，卷着无法形容的异香，拂乱头发与心思。手指头可以动了，接着是胳膊，大腿，还有头颅。
秦北洋站起来，脚底略微打晃，晕晕乎乎，仿佛还在东海达摩山的夜航船。但他摸到了xiōng口的暖血玉坠子，背后的三尺唐刀。
“九sè！”
大声呼唤他的小镇墓兽，四周群山传来悠扬的回声，仿佛无数个少年此起彼伏地呼唤。但他发觉自己只是个孤家寡人，面对烟云缭绕的天空。
不对！不对！梦还没有醒？
记忆停留在北京，国会议员曲靖和的灭门之夜。他让九sè留在圆明园，自己单独追踪唐朝小皇子的棺椁，到了铁狮子胡同的北洋政府陆军部。混乱之中，两个年轻刺客出现了，其中一个右脸有刀疤——秦北洋的杀母仇人。他抽出唐刀，想要抓住刺客复仇，却在跳上屋顶的刹那，被一枚鹅卵石砸中。
然后，他坠入深渊，失去了所有的意识……
秦北洋确信眼前所见一切，绝非在北京城里，哪怕重峦叠翠的西山，也不可能有这样的景致——
大片群峰耸峙的山顶，左边山峰裸露黑sè岩石，像把冲破苍天的利剑；右边山峰宛如森严白骨，老天爷的鬼斧神工，削成硕大墓碑的形状。黑白两座山峰之间，有块马鞍形的平地。一道白练般的瀑布，从黑sè山峰垂下，充满氤氲的云雾。湿气扑面而来，仿佛回到江南烟雨。但很冷，当风吹到xiōng膛，浑身起jī皮疙瘩。
黎明终于过去，太阳从云海升起。仿佛无穷无尽的棉花田野上，长出一朵金sè的咸蛋黄，千古难见的奇观。从前在太行山上为袁世凯修墓，他跟齐远山也见过云海，相比眼前却黯然失sè。
秦北洋明白了，此处是海拔数千米的高山之巅，远离人间的仙境。道家十大洞天、三十六小洞天和七十二福地亦不过如此。
忽然，有颗小石头砸到头顶心。
他在地上打了个滚儿，同时抽出唐刀，才发觉满地奇花异草，仿佛绿地毯上缀着五彩斑斓的丝线，也是鼻中的异香来源。
“你是谁？”
有个女孩站在面前，手中握着块小石头。不消说，刚刚就是她砸的秦北洋。
她大约十二三岁，穿一身古代衣服，像是唐朝的女童服饰，古画里常能看到。头顶扎着两个乌黑发髻，像一对猫耳朵，两绺丝线垂落，晃悠在鬓发旁，俨然神仙世界的童子。
“我是秦北洋，这是什么地方？”
“欢迎来到天国！”
“天……国？”
秦北洋摸不着头脑，女孩又将小石头准确砸中他的额头，无比真实的疼痛，出了个明显的血印子。
“喂，不要害怕！”汉服女孩说着一口京片子，目光里有贵胄之气，瘦长的脸型，细细的眉眼，苍白的皮肤，像北京城里的旗人孩子，“其实，你的所有感觉是假的。”
“什么意思？这里是假的？”
“对你来说是真的，但对世界来说并不存在！”女孩蹦蹦跳跳地走到山顶边缘，底下就是壁立万仞的悬崖，只看到一团白雾茫茫，“因为，你是一个死人。”
“我是死人？”
秦北洋用力捏了捏自己的胳膊，分明感到体温和疼痛，难道都是幻觉？这鬼地方，眼前的小姑娘，也太不真实了，难道……
“那么你呢？你是活人还是鬼魅？”
“人耶鬼耶，是耶非耶，不过镜花水月，不如共看云海，同观日出！”
女孩走起路也是仙气盈盈，衣袂飘飘，踏上一条突出半空的石梁。她是如此镇定自若，但每踩出去一步都让秦北洋揪心，稍有差池就会摔得粉身碎骨。
“小心啊！”
他忍不住提醒一句，女孩却回头嘻嘻一笑：“死亡只存在于人间，但这里是天国！”
“一个没有生老病死怨憎会爱别离的世界？”
“跳出红尘lún回的世界。”
“对了，这是什么年代？唐朝吗？”
“这里没有年代，无所谓年代，这里与天地同寿！但你所说的唐朝，早已被朱全忠灭亡。至于天国的外面，是个叫公元二十世纪的世界。”
“公元二十世纪？中华民国还在？现在是民国七年，西元1918年是吗？”
“不知道，也许1988年，或者1998年。”
女孩盘腿坐在石梁上，犹如古代在山间修行的道人，只是两团发髻有些可爱。
秦北洋也在她的对面盘腿坐下，望着云海日出说：“请问我是怎么会在这里的？”
“你是来上学的。”
“上学？”
“你在人间读过书吗？”
他也不再掩饰，大言不惭道：“读到过小学三年级。”
“诺，你就是个不学无术之辈。”
“我可不是个废物！更不是目不识丁的文盲！我在地宫博览过群书，我还跟父亲学会了上百种工匠手艺。”秦北洋急忙为自己辩解，不想被小姑娘看扁了，“而今我虽不是国立北京大学的学生，但也天天偷看人家上课。”
说话间，后头想起个少年的声音：“芳子！吃早饭啦！”
秦北洋回头一看，是个十三四岁的男孩，明显正处于变声期，嗓音像只小公鸭子。他的身材瘦长，容貌俊美，也穿一身汉服，头顶扎了个发髻，长发从脖子两边垂到xiōng前，在这云雾高山之巅，宛如吴道子的画里走出来。
“嘿！原来你叫芳子！”
小女孩给了秦北洋一个白眼，从石梁上跳回来，走向汉服少年：“中山，我来啦！这个新来的叫北洋，还以为自己是个活人呢。”
“新来的？”看来这山上还有其他人，跟秦北洋同样的遭遇，昏迷后一觉醒来，就发觉到了“天国”，但他追上芳子背后说，“哈哈，你果然在骗我，还说什么天国！人死后怎能吃五谷杂粮？吃早饭就说明还在人间啊。”
“但愿你胃口好！”
小女孩说这句话怪怪的，仿佛又往秦北洋头上扔了一粒小石头。
跑到山顶的另一边，开满野花的草丛上，铺开一方地毯。十来个孩子，有男有女，幕天席地，盘腿而坐。他们中间最大的，就是叫中山的少年，其次是芳子，其余只有十岁出头，有些人脸上稚气未脱。总共十二个孩子，九个男生，三个女生。
秦北洋是第十三个。
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镇墓兽 第十八章 刺客道（一）
（今日第三更！）
天国学堂。
孟婆给每个学童发了线装的古籍，竟是《战国策》，明朝崇祯年间印刷的版本，天国学堂的课本都是文物古董呢。
“《魏策》第四章。”
学童们翻到这一页，才发现是《唐睢不辱使命》——
“夫专诸之刺王僚也，彗星袭月；聂政之刺韩傀也，白虹贯日；要离之刺庆忌也，仓鹰击于殿上。此三子者，皆布衣之士也，怀怒未发，休祲降于天，与臣而将四矣。若士必怒，伏尸二人，流血五步，天下缟素，今日是也。”
孟婆大声朗读这一段，尽管七老八十，却是中气十足。布衣之怒，回荡在大殿四面八方，像京剧梨园的老旦高手，必有深厚内力才能做到。
秦北洋却想起九年前，杀死养父养母的象牙柄匕首，螺钿图案中的“彗星袭月”。
老婆婆先介绍春秋战国的背景，然后是专诸、聂政、要离三大刺客的传奇故事，最后逐字逐句讲解。她关照大家务必把《唐睢不辱使命》倒背如流。满屋子的学童们，如同旧时私塾，摇头晃脑，背诵之乎者也。
秦北洋第一个站起来，将整篇课文背诵而出，一字不差……
九岁那年，禁闭在光绪陵墓地宫的那一年，他已熟读《战国策》，印象最深的就是这一篇。芳子悄悄拉扯他的衣角，翘起了大拇指。
孟婆皱起眉头说：“秦北洋，你读过最多的是什么书？”
“《三国演义》。”
“很好，能背诵一个章回吗？”
秦北洋脑中飘出无数行文字，第一百零四回“陨大星汉丞相归天，见木像魏都督丧胆”，当他背诵到“是夜，天愁地惨，月sè无光，孔明奄然归天”眼中竟滚动泪珠。
一屋子学童们为他鼓掌叫好，尤其芳子和中山。
始终沉默的鬼面具开腔了：“秦北洋，想必诸葛孔明是你最崇拜的人物。”
“前后出师遗表在，令人一览泪沾襟。”
鬼面具的声音虽年轻，说话腔tiáo却像个大学教授：“可惜啊，当今世界，早已不是《三国志》的时代！不要再用三国英雄的眼光来看待人物，无论刘玄德、关云长还是张翼德，都难以在当下成就伟业。至于孔明，恐怕会成为一个江湖术士，顶多是地方军阀的幕僚门客，放在前清也不过摇扇子的绍兴师爷。这很可悲，不是吗？”
“太可悲了！”
十八岁的秦北洋，仰天长叹，想起自己毕生最佩服的古人，堂堂的诸葛孔明，生在此世要虎落平阳，眼眶里的泪水终于落下。
第一天的学习，到此为止。秦北洋走出大殿，黑茫茫的山顶上，春寒料峭，清晰可辨北斗七星，仿佛处于宇宙中心，往前迈出一步，就能从土星跨越到木星。
既然过午不食，也就没有晚餐了。但大家都没感到饥饿。秦北洋抓着芳子问：“你们有没有补充过什么特殊的食物？”
“没有啊，就是喝这里的山泉水。”
秦北洋摸到泉水边，轻轻啜饮一口，清冽甘甜又冰凉，到了胃里又燃烧起来，立即消除饥饿，给人浑身热量。这绝非普通泉水，必加有某种物质，给孩子们增添各种营养和能量。
芳子带他在黑夜行走，每人手提一盏灯笼，像十三点幽幽的鬼火，稍微走错一步，就会坠入脚边的深渊。