超凡贵族

    由于神术难以持久的缘故，传奇圣武士的衡量标准很难判定。不过，神灵骑士傲视群雄，西尔维娅的亲口赞誉坐实了图尔南斯传奇圣武士的身份。至于图尔南斯在教会内部接受过多少次挑战，外人就不得而知了，但从特里戈瓦尔的表现来看，他的实力无疑受到光辉骑士团的认可。

    圣骑士的无奈，教宗的无所谓，圣武士的无辜全被索菲娅看在眼里，三位大人物之间的小小不和谐令她古怪之余，又感到轻松。

    “索菲娅......我今年72岁，可以直呼你的名字吧”克莱门特拿回了主动权，心情显得很不错。

    索菲娅提起裙裾，优雅地施礼道：“这是我的荣幸，冕下。”

    克莱门特满意地点点头，问道：“哈拉尔德长老没有随你同来”

    “长老他……他没有兴趣。”索菲娅犹豫了一下，说道：“野蛮人都想回亚瑞特，哈拉尔德长老正在……正在说服他们。”

    “说服那一定很精彩。”教宗笑了笑，又严肃的道：“索菲娅，你是否了解野蛮人南下渡河的目的这个问题很重要，希望你不要有所隐瞒。”

    “我不清楚，野蛮人对目的地闭口不谈，我也不会去试探他们。不过……据我所知，这涉及到野蛮人的一个预言。”索菲娅想了下，说道：“冕下，我在亚瑞特山上的详细经历已经向弗利德斯大人汇报过了，正是得到他的首肯和帮助，我才带领野蛮人南下。”

    六级牧师弗利德斯在枢机院的地位仅次于克莱门特，他是光辉骑士团的核心成员，统领撒桑帝国和大草原的牧师。

    裁判长特里戈瓦尔微微颌首，克莱门特把目光转回索菲娅的身上，沉吟片刻后说道：“7569年前，初代教皇在骑士的协助下，带领教会的先烈彻底推翻了巫师的暴政。不过，战后的生产停滞，民众吃饭都成了问题。而教会当时的高层大多是农夫、商贩和小市民出身，他们不知道如何运转城邦，如何管理民众。民众生活困顿，社会动荡不安，于是克诺斯陛下制定光辉圣典，确立骑士保护、教会救赎、民众奉献的原则。”

    “不得不说，骑士的智慧和力量都远超凡人。他们让各大城邦恢复了往日的繁荣。社会进步的同时，教会也得到了发展。新一代的神职者试图发挥更大的作用，这也导致了贵族与教会的矛盾。接着，在极地苟延残喘的兽人回归了……”

    克莱门特叹了口气，继续说道：“尽管很不想承认，但历史就是历史。那是教会和贵族最黑暗的年代。面对异族进逼，高傲的骑士和同样高傲的神职者没能团结一致，北方的城邦一个接着一个陷落，兽人势力日渐壮大。等所有人都反应过来的时候，一切都太迟了。”

    “战争从未停止，随着铁山帝国的消亡，我们基本上失去了整个北方。幸运的是，在抵抗兽人的过程中，神职者和骑士团结在了一起，彼此的关系变得更加紧密。如果，我们能早一点领悟到团结的意义，也不至于沦落到现在的处境。”

    克莱门特沉默了一会，说道：“我和你说这些，是希望你不要责怪奥雷格大主教对五大家族的偏袒。他生活在博瑞王国，比任何人都热爱这片土地，但他始终没有逾越教会的宗旨。”

    “我理解。”索菲娅垂下眼帘，轻轻的道。

    理解不代表谅解，尤其是被暗算的前提下。

    克莱门特的眼中闪过一丝微不可察的失望，随即又扬声道：“博瑞王国有自身的立场。我现在问你，如果我亲自陪同野蛮人渡河，你是否同意和五大家族平分亚瑞特山的贸易份额”

    教宗的善意令索菲娅悚然动容，同时也感受到了沉重的压力。

    克莱门特的权柄之重，仅次于光辉骑士团的大团长，拒绝了他的善意等于得罪了整个教会。可是，艾菲索斯侯爵之死是血淋淋的例子。送走野蛮人又如何平分贸易份额又如何不放弃商会，冈比斯王室能放过我吗放弃商会，我的坚持、努力和牺牲又有什么意义不！我绝不妥协！我踩着荆棘而来，即便前面是万丈深渊也绝不后退！我是索菲娅。

    念及于此，索菲娅不再犹豫彷徨，她屈膝行礼道：“我拒绝。”

    果然如此！克莱门特淡




第317章 教宗的意图
    图尔南斯出生于艾尔王国的一个牧师世家，他的曾祖父和父亲都是战斗牧师，先后在对抗黄昏豺狼人的战斗中牺牲。年幼的图尔南斯深受家庭的影响，一心想成为一名学者神父，然而他的体魄强大，信仰坚定，心思单纯，唯独不够聪明，连最基本的数学也学不好。为此，图尔南斯没少受小伙伴们的嘲弄，尽管他顺利通过修道院的圣光遴选，但也只能接受圣武士的启蒙，最终竟成为唯五的六级圣武士之一，而且是最强大的一个。

    第一圣武士的名号没能改变图尔南斯对学者神父的向往和钦慕。年轻时的图尔南斯喜欢聆听驻守神父与领主的交涉，他们说每一个字他都能听懂，但就是不明白整句话的意思。图尔南斯相信这是学者神父的睿智，并努力模仿，他时刻铭记克莱门特的教诲：不明白就问，问到明白为止。

    所以，第一圣武士成了高阶神职者中有名的烦人精，他对政治谋略和上流贵族的奇闻轶事有着强烈的好奇心，卖弄见识是他的最恶劣的嗜好。他总是用一些隐秘吊起别人的胃口，当你竖起耳朵准备听个究竟的时候，他又会一脸遗憾的告诉你：事关重大，我不能说！

    博瑞大主教奥雷格和教宗克莱门特，以及图尔南斯的父亲出自同一个修道院，在同一位导师的门下接受见习牧师的训练。可以说，奥雷格和克莱门特见证了图尔南斯的成长，熟知他为人秉性。

    克莱门特认为图尔南斯并不愚笨，只不过他的身体过于强大，灵魂侧重于对自身的控制，对繁杂的信息显得不够敏感。这是凶暴战士的共性，也就是俗话说的：四肢发达，头脑简单。

    简单的人做起事来格外的专注持久，图尔南斯磨练武技能把头发眉毛都练秃。被这种家伙黏住，任何人都感到头疼。

    现在，图尔南斯黏住了奥雷格。红衣大主教决定满足第一圣武士的好奇心，否则他会喋喋不休的问个不停，反正这家伙的嘴巴就像南方要塞的城墙一样严实。

    “好吧。我给你解释清楚。”奥雷格在裁判长原先的位置上坐下，说道：“索菲娅侯爵以商业贵族自居，她完成山上部族的委托，不仅会得到一个乌鲁萨和两个武器大师的追随者，还能凭借山上部族的友谊，彻底垄断亚瑞特的贸易。但是，她和冈比斯王室的关系恶劣，奥加尔岛的变故让她意识到自己已经卷入了几大势力的博弈之中，剑齿虎商团的处境十分危险。如果她把这群野蛮人送过河，奥古斯特家族极有可能联合拉扎鲁斯，直接宣布她的死讯……这几乎是必定的！所以，她要借着野蛮人的势力去和冈比斯王室谈判，先设法保住自身的地位，而不是考虑商会的发展。”

    “再来看撒桑帝国。山上部族与人类的关系一直很冷淡。这一次，他们请索菲娅侯爵带领野蛮人南下，说明山上部族可以和人类交流，至少他们尊重我们人类的领地。对于撒桑帝国来说，这是与野蛮人结盟的契机。可惜，山上部族找错了帮手，撒桑帝国不能容许三王国和野蛮人搭上关系，但他们也不能拒绝野蛮人通行请求……谁也不知道这些蛮子会做出什么样的反应”

    “弗里德斯院长亲自设计了野蛮人南下的路线，避开多铎和冈比斯王国，从索菲娅开拓的隐秘商道直接进入纳维尔王国，再从野外绕路到苏斯王国，最后抵达我们博瑞王国。这一路上，我们教会掩饰了野蛮人的行踪和目的地，连纳维尔国王都不了解具体的信息。”

    “前一段时间，大团长的密使给我带来了他的亲笔信，他希望博瑞王国留下索菲娅，只要野蛮人顺利渡河，大团长和弗里德斯院长会通过枢机院要求拉扎鲁斯大主教联合奥古斯特家族宣布索菲娅的死讯。这样一来，等于掐断了三王国与山上部族的联系。而博瑞王国与撒桑帝国没有根本上的利益冲突，博瑞王国的商队想要与野蛮人贸易，必须通过撒桑帝国的领地。撒桑帝国凭借地理优势，再设法借助博瑞王国的商队与野蛮人结盟。”

    图尔南斯转了半天的眼珠子，瓮声瓮气的说道：“大团长和弗里德斯都是笨蛋！让索菲娅加入撒桑帝国不是更好”

    “因为博瑞王国有船啊。”奥雷格摸了摸鼻子，无奈的解释道：“博瑞王国占据七大联岛，谁都威胁不了他们。撒桑人想送野蛮人过河得靠博瑞人，博瑞人想和野蛮人贸易又仰仗撒桑帝国的道路，双方只能互相合作。”

    图尔南斯一拍脑袋，恍然大悟的“哦”了一声。

    奥雷格继续说道：“亚瑞特山一定有矿物，撒桑帝国和野蛮人结盟势必打破现有的平衡。大规模的统一战争不是我们想看到的结果。而野蛮人面临的麻烦也是一个现实问题，在没弄清楚答案之前，撒桑帝国不会轻举妄动。谁会和麻烦结盟呢先把野蛮人留在人马丘陵，再设法找出事情的真相，而且……”奥雷格转头对克莱门特说道：“其实，你是想把西尔维娅的目光引向南大陆，对吧”

    克莱门特点点头：“光辉骑士团的理念没有错，行事风格却过于激进，撒桑帝国与神灵骑士直接对抗的后果就是两大阵营全面开战。幸好兰德尔子爵横空出世，他的节制闸真是绝妙的一笔。南方的领主向南，北方的领主向北，内部矛盾应该在谈判桌上解决。”

    “你认为，新农牧和水利工程都是兰德尔子爵的手笔”奥雷格惊讶的问道。

    “我也不能确定。不过……银白高塔的水平你还不了解吗”克莱门特摇头笑道：“我仔细研究了人马丘陵的变化，发现所有的事情都与兰德尔子爵有关……我原本还没有怀疑他，但这孩子居然把刺芸豆种在了丘陵上，又推出了公共马车……别出心裁的思路与新农牧和水利工程如出一辙。难得他对我们教会很有好感，所以我要亲自见见他。”

    “嗯！”图尔南斯很是认真的点了点头，像足了一位大主教。

    克莱门特突然问道：“艾菲索斯家族是怎么回事”

    奥雷格沉吟片刻，摇头道：“艾菲索斯家族把持财政大臣的职务300多年。对此，博瑞的王都贵族一直颇有微词，艾菲索斯也没少干打击政敌的事情。为了维持商路畅通，艾菲索斯家族与其他王国的大贵族保持密切来往，博瑞宫相在外交事务上常常借助艾菲索斯家族的人脉，最近几十年，他们甚至有了‘博瑞外相’的称号。最重要的是，他们太有钱了！”

    “艾菲索斯家族积攒的财富比任何一个执政家族都要多。这一次，艾菲索斯侯爵私自处决冈比斯的密探给彼得公爵找到了借口。我确保艾菲索斯侯爵的家族成员不受牵连，也算对得住他每年5000金索尔的捐赠。”奥雷格叹道。

    第一圣武士凑过来问道：“艾菲索斯很有钱有多少钱”

    “艾菲索斯家族数百年的积累不会少于1000万金索尔。”顿了顿，大主教又道：“五大家族承诺，拿出100万金索尔的资金建设博瑞王国的公共运输系统。”

    “这是博瑞王国的内部事务，我们不会干涉。”克莱门特笑了笑，又问道：“艾菲索斯商会怎么处理”

    “商会由执政家族轮流掌管，其他家族行使监督权。彼得家族是这一届的执政家族，彼得公爵让他的长子雷蒙领导商会。”

    “也就是说，彼得家族主导了这件事情”

    “是的。”奥雷格肯定地点了点头。

    “五大家族相互掣肘，任何议题他们都能扯上一年半载。”克莱门特皱眉问道：“我很好奇，彼得家族付出了什么样的代价，说服其他家族还不露半点风声”

    奥雷格靠在椅背上，笑着说道：“有消息称，彼得家族的塞维林大师改良了精力药水的配方，新药水的效力远超普通的精力药水，能够显著提升骑士晋级的成功率。”

    “改良配方”克莱门特神色一动，问道：“消息确实吗”

    “我的战斗牧师和圣武士熟悉博瑞王国每一位骑士，新配方的事情瞒不了我，彼得公爵也没有必要欺骗我。”奥雷格说道：“有迹象显示，新配方要用到亚瑞特独有的药材。”

    “这就合理了。”莱门特点头道：“亚瑞特山的贸易关系到新药水的原材料，那商会就不能由艾菲索斯家族控制。难怪他们招揽索菲娅的条



第318章 议长的布局
    “欢迎你，巨人。”小男孩向老侏儒附身的壮汉颌首致意，用稚嫩的童声说道：“十二位议员全部降临，会议可以开始了。海勒，请你和你的门徒到在山下警戒。”

    “如您所愿，议长大人。”

    一名中年男子将双手交叉于胸前向阴影议长微微鞠躬，然后带领几名猎人打扮的男女沿着临时开辟出来的道路下山。山顶上只留下13位阴影议会的高层。

    阴影议长开口说道：“今天的聚会关系到我们的未来，我有一项重要的提议需要大家的支持。在我公布详细的计划之前，先按照惯例，相互通报各自的进展。”

    “巨人、赛文、乌加西、蛛王，密斯根，你们五位是假面兄弟会的控制人，请你们先介绍一下五大家族和兄弟会的情况。”

    五位被点名的议员各自上前一步，相互交换了一下眼神，一位长着酒糟鼻子的秃顶老头“优雅”地笑道：“我是议员密斯根，我先开始吧。”说完，他掩住满嘴的烂牙，嘟囔道：“这具身体真是糟糕……好吧，这无关紧要。”

    密斯根议员摊开双手，继续说道：“众所周知，我这一脉专门负责搜集上流社会的情报。这段时间，我遵照议长大人的指示，跟踪博瑞王国与温布尔顿女侯爵之间的变故。十五天前，教宗同女侯爵一道离开红港，博瑞王国招揽女侯爵的企图完全失败，博瑞五大家族举行了一次秘密会议，商讨对策。”

    “我的一个门徒拥有刺探情报的天赋能力，五大家族的会议内容我了如指掌。呵呵……”

    密斯根议员掩嘴轻笑，眼神狡黠妩媚。其他人看到一个丑陋的秃顶老头在那扭捏作态，都有呕吐的冲动。密斯根毫不在意众人的反应，继续说道：“那些大贵族讨论的每一个方案都遭到无情的反驳，事实上，他们对女侯爵束手无策。最后，那个俊美的雷蒙少爷提出直接打击温布尔顿商会的对策，并举出了两个理由。”

    “首先，女侯爵绑住野蛮人的同时，她自身也被野蛮人绑架。三百多野蛮人战士足以引起各大势力的不安和忌惮，其中也包括冈比斯王国和人马丘陵。在野蛮人战士离开人类国度之前，女侯爵只能留在人马丘陵，盯着他们。这段时间正是温布尔顿商会最虚弱的时刻，多铎王国和撒桑帝国很想看到女侯爵焦头烂额的模样，他们绝对不会介意博瑞王国收拾温布尔顿商会的举动……雷蒙少爷原话怎么说来着哦，索菲娅掌握的实力越强大，温布尔顿商会的生存就越艰难！”

    “其次，商会六成利润来源于自由民商贩。”顿了顿，密斯根摇头道：“难以置信，低贱的自由民商贩居然是商会的基础那些大贵族也不相信这种说法，雷蒙少爷把艾菲索斯商会的三位管事叫到了会场，五大家族的代表仔细盘问了管事之后，才认可雷蒙少爷的意见。”

    “巨人阁下，一个贵族少爷能有这样的见识，是你暗中诱导的结果。对吧”密斯根议员朝巨人胡克挤了挤眼睛。

    真恶心……

    老侏儒的嘴角抽搐了一下，冷漠的说道：“我后面会解释的。”

    密斯根露出一个令人毛骨悚然的微笑，说道：“雷蒙少爷表示，胁迫自由民商贩比拉拢女侯爵更容易。温布尔顿商会失去了自由民商贩的支持，基本上就完蛋了。女侯爵不想商会瓦解，她只能向博瑞王国妥协。如果女侯爵不妥协，失去了温布尔顿商会，她就没办法把药材运出来，南风商会最终还是能够得到关键药材。”

    “雷蒙少爷提出用沸血药剂的配方换取多铎王国和撒桑帝国的支持，同时命令假面兄弟会胁迫自由民商贩。五大家族同意了他的计划。”

    “喂，你们怎么一副没听懂的表情我说的已经很详细了。”密斯根议员翻着白眼说道。

    “密斯根，你说话文绉绉的，我真怀疑你是某位贵族夫人的侍女。”巨人强忍着把老秃子一拳轰死的冲动，闷声道：“事情其实很简单，就像两个渔帮火并，一伙人捕到一只价值连城的水蜥，另一帮人先买通治安官，再雇佣恶棍凿穿对手的渔船，干掉对手的爪牙，收买对手的渔民，恐吓对手的生意伙伴，最后逼迫对手把水蜥交出来。”

    议员们一个个露出恍然大悟的表情，巨人朝地上吐了口唾沫，嘲讽道：“这种事情，我们干的多了，只不过没有贵族玩的大。贵族少爷的主意是我给他出的，五大家族还以为是妙计。看来，贵族和流氓就是大恶棍和小恶棍的区别。”他又道：“议长大人，我们几位已经完成了您的嘱托。那个贵族小少爷命令假面兄弟会派遣人手去多铎王国的四座大城，胁迫当地的商贩。不过……”