超凡贵族

    “有什么为难的地方吗”议长语气平淡的问道。

    巨人言简意骇的说道：“任务太紧，兄弟会的力量不足。我们需要200名血卫士！”

    “我是阴影议员梦魇。”一名样貌年轻的猎人开口道：“假面兄弟会4万多成员，训练有素的打手七、八千人，精锐佣兵也有800多人，这样的实力难道还对付不了四个城市的盗贼工会”

    “我是阴影议员蛛王。”巨人身边的一位农夫模样的中年人接口说道：“梦魇，盗贼工会的战争有自己的规矩，虽说五大家族买通了多铎王国和撒桑帝国的高层，但城市治安官对我们的行动最多也就是装聋作哑，他们绝不会帮我们镇压当地帮派，我们人去多了反而会被治安所镇压，人少了根本不是本地帮派的对手。”

    “主要还是时间太紧，贵族少爷要求假面兄弟会在一年内压服四座大城的地下势力，我们没有足够的时间在当地经营势力，只能选择动手硬干。可真要打起来，训练有素的打手、精锐的佣兵有什么用我们干掉对方一个人，他们马上能在流民当中招两个人，而我们这边是死一个少一个。”蛛王龇牙笑道：“唯一的办法就是用压倒性的实力让对手屈服，除了血卫士，最好再调集一批影战士，专门刺杀本地盗贼工会的头目，再扶持一批傀儡，让他们成为假面兄弟会的外围。”

    “这不可能。我们这边血卫士也不够用，更不要说影战士了。”梦魇断然拒绝。

    阴影议长仿佛没有看到梦魇阴沉的脸色，微笑着说道：“梦魇、医师、毒刺、卡尔、林度、狱卒，黑玫瑰，你们七位议员通报一下你们的成果吧。”

    梦魇点点头，说道：“一年多以前，我们在尼达姆沼泽找到了议长大人所说的巫师塔遗迹。记录恢复药剂、变色染剂和嗜血魔药的古代石板就是在遗迹的外围发现的。我们利用嗜血魔药造就了371名血卫士和64位影战士，医师又把嗜血魔药的配方改成沸血药剂，三块石板已经交给你们了。”

    巨人朝梦魇点头道：“是的，我们遵照议长大人的指示把三块石板交给了彼得家族。”

    “嗯。”梦魇继续说道：“我们也锁定了议长大人所说的目标物——封印着神选者秘药的水晶。”

    “那里是一只九头蛇蜥的巢穴。我通过蜥蜴人的梦境看到湖底的建筑遗迹，那些破碎的石墙长满了水草和苔藓，秘药水晶就镶嵌在一个祭坛上，水晶里面是一滴暗金色的液体，即便是在蜥蜴人的梦境中，我也能感受到其中的力量与威严，仿佛……仿佛是神灵的血液。”梦魇的脸上显出既敬畏又渴望的复杂表情，他沉默了一会，说道：“我还看到一副特殊的铠甲。不，不能用特殊来形容，应该说是神奇！”梦魇解释道：“我从没有见过那样漂亮的铠甲，它的表面上刻有特殊的纹路，纹路的节点处镶着四系元素水晶，额头上是一块火元素水晶，胸口是地元素水晶，腹部是水元素水晶，肩甲和腿甲各有一块地元素水晶，肘部和膝部是四块蓝色的风元素水晶，整套铠甲泡在水里几千年看不到任何锈迹和苔藓，就好像是崭新的。”

    密斯根议员突然问道：“铠甲是不是紫金色的”

    “不是精金。精金铠甲也不可能几千年都不生锈。”梦魇摇头道：“铠甲的表面呈现出暗青色的光泽，连接元素水晶的纹路却是纯正的黑色。”

    “议长大人，您知道那铠甲是什么吗”密斯根议员转头向阴影议长请教。

    “还能是什么神选者为骑士打造的铠甲。别忘了，骑士曾经是我们的仆人。”巨人冷冷的说道。

    “骑士是古代神选者的仆人，不是我们的仆人。”密斯根纠正道：“别忘了，我们并非强大而残暴的古代神选者，骑士也不可能再成为我们的仆人。这一点至关重要！”

    “没有争论的必要。骑士的东西对我们没有价值，就像恢复药剂在我们的手里一钱不值，博瑞王国的骑士却把它当成宝贝。”梦魇满不在乎的说道：“除了秘药和铠甲之外，遗迹的中心还有一个奇怪的石球，大概一人高，土黄色，表面十分光滑，没有纹路也没有苔藓。”

    “铠甲和石球都不重要。”梦魇目光灼灼地看着阴影议长，问道：“大人，那个秘药能够让普通人凶暴化，大大延长我们的寿命”

    “千真万确。”议长附身的小男孩点头表示认同。

    “但是，我们拿不到！”梦魇郁闷的说道：“九头蛇蜥和蜥蜴人部族挡住我们的去路，我们损失了3位门徒，177名血卫士和21名影战士还是没能伤到九头蛇蜥……准确的是重伤了它，但它又自愈了。”

    “什么！”

    “损失了这么多人！”

    巨人愤怒的说道：“梦魇，你们动手之前没有向我们通报！难道你们想独吞神选者秘药”

    梦魇不屑的反问道：“上一次降临讨论的时候，大家不是一致通过了搜寻秘药的议题吗我们的行动难道有问题”

    巨人的瞳孔缩成了针尖大小，梦魇毫不退




第319章 驼羚
    地之季的四月，天气逐渐炎热。在这草木繁茂，山花烂漫的时节，人马丘陵变得郁郁葱葱，生机盎然。绵延起伏的丘陵上布满了一丛丛矮灌木，五颜六色的野花正悄然怒放，一眼望去犹如一张张旖旎多姿的挂毯披在一座座丘陵上。

    丘陵的低谷间被茂密的苜蓿覆盖，绿油油的苜蓿长势正旺，蓝紫色的小花点缀其间。成群的牛羊正低头觅食，一些胆大的野鹿禁不住牧草的诱惑，悄悄地踱出树林，混入羊群中尽情享用鲜嫩的苜蓿。尽职的牧羊犬朝这些不请自来的客人呲牙咆哮，试图捍卫羊群的领地，迎接它们的却是公鹿的犄角。

    牧人们坐在草地上，悠闲地看着牧羊犬与野鹿追逐打闹，全然没有搭把手的意思。

    现在还不是狩猎的季节，鹿群想吃苜蓿那就给它们吃吧，吃的越肥越好……

    当然，丘陵的景致并非一成不变。随着人类活动的加剧，尤其是制砖产业的兴起，许多丘陵成了秃山，山上的灌木丛被砍伐殆尽，晾成木柴，送入巨型砖窑，最后又化作滚滚浓烟，消逝在苍穹之下。

    兰德尔领的莫林村附近有五座丘陵变成了寸草不生的土丘，褐色的泥土直接裸露在空气中，与茂密树林和绿草如茵的谷地形成强烈反差，显得格外丑陋。每到雨季的时候，这些土丘甚至有坍塌的危险。

    不过，如今却又不同了。

    一圈又一圈向上发展的梯田从山脚盘绕着直至山顶，层层叠叠，高低错落，梯田里排列整齐的刺芸树把山体扮成层次感十足的绿塔。农妇们包着头巾，挎着野藤编制的背篓。不停地从刺芸树上摘取饱满的豆荚，不一会就能装满整个背篓。

    “这么多刺芸豆要是用来喂猪该多好啊……”莫林村长感慨的道，脸上一副惋惜的表情。

    “这话要是让米勒老头听到了，你信不信他会跳起来，狠狠地抽你耳光”维克多微笑着调侃道。

    维克多早就有开辟梯田的打算，他原准备在土丘上种一些果树、油木、剑麻之类的经济作物，但最后还是选择了高产的刺芸豆。按照维克多与威灵顿公爵的约定，兰德尔领要在两年内从王国中南部移植130万株刺芸树，共计5万亩的刺芸豆田。去年的风之季，兰德尔领先后种植了18000多亩的刺芸豆，到了地之季的三月，这些刺芸豆首次收获，单月产量高达1500多万磅。

    尽管刺芸豆的口感一般，水份较高，用来填饱肚子还是没问题的。不过，刺芸豆的产量高，兰德尔领的人口也多。

    兰德尔领目前吸纳的流民有18000多人，约克家族陆陆续续又调集13000名流民雇工，进入菲妮克丝男爵领，修筑南部城墙和要塞。加上原先的12000多雇工，维克多管理的人口超过43000人。兰德尔领种植刺芸豆正是为了减轻庞大人口带来的后勤压力。虽然约克家族理应承担流民雇工的衣食住行，但封堵大沼泽入口的巨型要塞关系到兰德尔领的安全，双方是一条线上的蚂蚱，也就不需要计较那么多了。

    成筐成筐的刺芸豆被送到了工地，以教会的名义免费发放给雇工食用。米勒神父乐得合不拢嘴，然而各村的村民却怎么也高兴不起来。

    丰收固然令人喜悦，可要是把辛苦种出来的刺芸豆免费送给别人，那就要另当别论了。在村民看来，吃不完的刺芸豆应该用来喂猪！

    想到米勒神父暴跳如雷，唾自己一脸口水的模样，莫林村长立刻就怂了，他讪讪地说道：“大人，我们莫林村管辖的五座丘陵已经种满了刺芸豆，后面的刺芸豆不该轮到我们种了吧”

    维克多笑而不语，莫林村长的反应正是他所需要的。

    领地内的物产名义上归领主所有，可领主又能取用多少一个村最多2000个村民，管辖300到400平方公里的领地，村民们哪怕不种地，仅凭采集野生资源也能解决温饱问题。如果领主少收一些供奉，他们还能过上富足的生活。所以，村民们对村落公地盯的特别紧，每一座丘陵的物产都与他们的口袋息息相关。谁又愿意尽种一些不值钱的刺芸豆呢

    事实上，教会推广刺芸豆最大的阻力来自于民众，而非领主。无论把刺芸豆种在那里都一样。

    教会想在兰德尔领扩大刺芸豆种植面积，先得问问村民同不同意。

    领主的意志其实是子民意志的集中体现。比如，莫林就在为村民的利益向维克多陈情。他是维克多的第一批追随者，为兰德尔家族立下汗马功劳，称得上忠心耿耿。对于莫林这样的元老骨干，维克多总会留些情面。这就是自下而上的影响力。

    人有远近亲疏，连光辉之主都只把神术赐予最虔诚的神职者，何况一介凡人领主不维护自己人，追求一视同仁的傻鸟只会落个众叛亲离的下场。

    站的越高，看的越远。村长的眼界当然不能和领主相比，面对莫林的请求，维克多觉得有必要提点他一下。

    “你不能只考虑着自己的村子。我希望你们几个村长将来都能够担负起镇长的重任。”

    维克多对莫林说道：“今年年底，主渠就能贯通五座溪流水库。之后的5年，我们要在金水河东侧修建环形渠，在溪流水库的上游修建更多的小型人工湖，兰德尔领的耕地面积将增加到300万亩，牧场面积超过400万亩。我打算推行三年轮耕制，一年种植小麦，一年种植地薯，再休耕一年。即便如此，每年200万亩耕地的农活也需要10万名青壮雇工，他们的家人可以种菜养猪，放牛牧羊，再加上砖窑工人、铁矿矿工、工匠和手艺人，以及平湖镇的居民，兰德尔领的总人口不会低于40万人。”

    莫林目瞪口呆地说道：“这么多人好像王国总人口也只有90多万啊！”

    “那是在册人口，指的是王国的子民。”维克多边走边说，莫林和迅鸟亦步亦趋地跟在主人的身后，“王国中部和北部的流民超过90万，其他领地的流民加起来也有100多万，我估计冈比斯的总人口至少有300多万。当然，兰德尔领仅靠招募流民肯定不行，我们还要鼓励生育……嗯，兰德尔领吸纳12万流民就差不多了。”

    “一万平方公里的领地容纳几十万人，对我们来说是个艰难的挑战。兰德尔领将来要建造两城七镇二十一行政村，平湖镇作为兰德尔家族的主城，改名湖城，你的莫林村改村建镇，修筑城堡，下辖三个行政村，每个行政村下面设农庄牧场。你至少要替我管理1000平方公里的领地和2万人口。”

    “尊……尊贵的主人，我…您让我当镇长”莫林结结巴巴的问道。

    “怎么不想当镇长”维克多故意反问道。

    “是，是，哦不，不，不。”莫林村长惊喜万分，语无伦次的道：“我是说，绝不辜负大人的信任！”

    “当镇长也不是那么容易的事情。你得多花点事情去学习，尽量提升自己的能力。”维克多停下脚步，说道：“刺芸豆可以帮我们撑过最困难的时期，你说要不要种”

    “要种……但不能种的太多。”莫林犹豫了一下，如实说道：“大人，刺芸豆长的快，烂的也快，好种不好砍，平湖镇的教堂侍从每个月都要来一次，他们仔细检查梯田里的刺芸豆树，生怕我们故意把它们弄死了。照这样下去，丘陵上种满刺芸豆树，村民就没什么野菜草药可采了，野鹿黄羊恐怕也看不见了。”

    维克多微微一笑，说道：“教会不会放弃改良刺芸豆，他们在检查变异植株。”

    “变异植株”

    “嗯。”维克多点头道：“教会对农作物的培育很有经验，果树修剪和嫁接技术就是修道院僧侣发明的，斯佩尔特小麦原本只是南方的狗尾草，经过修道院四百多年的改良才变成现在的庄稼。教会认为刺芸豆也能成为易储藏的农作物，但需要扩大种植规模，选取变异植株进行培育。不过，改良刺芸豆的时间太长，至少需要4、5百年的时间。我们不会充当教会的试验田，兰德尔领最多种植10万亩刺芸豆。”

    “刺芸豆以后是用来养猪还是给教会救济流民，那就要看你们的本事了。”

    话说到这里，莫林那能不明白自家主人的意思，他苦着脸道：“鼓动村民抵制刺芸豆是我的本份，这个……得罪神父老爷……大人，看在我忠心耿耿的份上，您可要护着我啊。”

    “呵呵。”维克多拍了拍莫林的肩膀，安慰道：“你放心大胆的去做！其实，现在有了新农牧和水利工程，教会对刺芸豆已经不是太在意了。”

    “大人，我绝不让您失望的。”莫林拍着胸口保证道。

    正说着，几名农夫驱赶着一队奇特的驮兽从梯田上下来。这些驮兽的体型与短尾鹿相当，毛色黑亮，腹侧生有白色条纹，四肢粗壮，肌肉发达，肩背部的肌肉高高隆起犹如驼峰，头部酷似牛羚，长耳无角，一双大眼睛看起来蠢萌蠢萌的。每只驮兽都背负着四个大篓，里面装满了新摘的刺芸豆，它们排成一溜，跟在农夫的后面，显得很听话。

    “大人，矮脚驼羚还真是好用，上山下山一点都不费事，有这些家伙帮忙运刺芸豆，可省下我们好多工钱。”莫林乐呵呵的道。

    驼羚是巨石山脉特有的植食动物。它们筋骨强健，体力充沛，胃里有水囊，可以几天不喝水，分开的足趾适应山地上行走，有较强的负重越野能力。驼羚的肉质粗糙，难以下咽，但性情温顺伶俐，平时以山地荆棘为食，纳维尔人将其驯化圈养，用作山林驮役工具。

    经过驯化的驼羚可以背负600磅的重物，四小时内跋涉近30公里的山路，而且耐粗饲，哪怕只吃秸秆也不会像牛羊那样掉膘，非常适合山地运输。

    这些驼羚是战锤佣兵团从纳维尔的加西镇带回来的。

    去年火之季的时



第320章 西尔维娅的手段
    “索菲娅要来还带着一群野蛮人狂战士！”

    “是啊。我听到这个消息立刻就过来与你幽会。一想到索菲娅回到你的身边，我们以后只能悄悄地偷情，我的心都碎了。”

    银月庄园的书房，西尔维娅依着书桌，手托香腮，黛眉微蹙，忧伤笼罩着绝美的面容，蓝宝石般的眼眸里却显出促狭的笑意。

    小情人气急败坏的模样实在是太有趣了。

    维克多摸了摸下巴，颌首道:“你说的没错了，要不我们私奔吧！”

    “好啊！”西尔维娅作出“惊喜”状，深情款款的道:“亲爱的，我想去看南大陆的风景。你陪我去。”

    “我当然愿意陪你，可是金水河太宽，河中又有巨兽横行，我们恐怕很难渡河。”

    “这确实是个问题。”西尔维娅点点头，抿嘴笑道:“索菲娅很有钱，你骗她为我们修一座大型港口，我们不就能渡河了吗”

    “这才是你的目的吧。”维克多没好气地说道:“我想知道你准备把野蛮人安置在哪里”

    西尔维娅撇嘴道:“兰德尔子爵夫人的客人当然由兰德尔子爵安置。别忘了，你们夫妻可都不是我的附庸。”

    “当初我真傻，不知道要抱你的大腿！”维克多懊恼地说道。西尔维娅得意又妩媚地白了他一眼，“你可没少抱。”