超凡贵族

“不过，人类先民当中偶尔会出现比较强大的个体。每个人类先民都有可能觉醒血脉中的力量，亲和元素或亲和法则。他们就是人类先民的元素使和野法师。某些先民元素使和野法师强的可怕，往往可以领导一个庞大的先民部落。而且，蒙昧的先民野法师能够和虚空神族、恶魔领主沟通，但他们并不了解神族和恶魔的本质，因此人类先民有崇神的习俗。”
听到这里，维克多不由得暗暗叹息，正因为人类祖先有拜神的习惯，光辉教会的神职者们为了防止巫师发展伪神邪教，争夺凡人信徒的信仰，才对野巫师采取绞杀政策。但换一个角度来看，数量众多，有崇神习惯的人类先民是非常好的奴役对象。
蚁人女皇说道：“那些耳语者本来就不怎么在乎人类先民的崇拜，当先民部落里的野法师死后，先民部落同耳语者联系断开，整个部落会在很短的时间内分崩离析，没办法形成稳定传承，部落里的人类先民只得继续流浪，寻找有神部落，并设法加入进去。”
祂话锋一转，接着说道：“炼金帝国法师学院的秘藏典籍里记载，最早奴役人类先民的其实古代精灵帝国。当先民部落对精灵帝国构成治安威胁，古代精灵暗杀部落里的野法师和元素使，俘虏大批人类先民，用远古巨兽的传承之血，把他们变成精灵族的附庸，也就是山丘矮人和魔鼠半身人。”
“矮人和半身人的繁衍能力不如人类先民，但比古代精灵和古代妖精强很多。矮人和半身人对精灵族惟命是从，它们的崛起，严重挤压妖精一族在精灵帝国内部的利益。这是妖精发动叛乱的重要原因。”
“妖精族在外形上，和精灵族很像，但它们更漂亮，也更精致。王族妖精有一头银白秀发，看起来圣洁纯净，美丽动人。人类诗歌中传唱的林中仙子、湖中仙子其实是以雌性妖精为原型。它们和精灵不同的地方在于，妖精更接近天界生物，是天生的施法者。”
此时，维克多已经察觉到，神庙内又涌出大批八肢虫，便冷冷地说道：“你扯得太远，这座孤峰的崖壁都要被你的眷属给占满了。”
蚁人女皇不以为然地笑道：“兰德尔殿下，我只是在做必要的防范，毕竟我担心你把属于我的神器水晶拿给至高元素使西尔维娅。如果殿下现在就把神器水晶交还给我，我保证立刻撤走虫群。怎么样？”
维克多的脸上露出不屑讨论的笑意，点头示意道：“请继续刚才的话题。”
“……没有人知道古代妖精发动叛乱的具体过程，但它们的亲密盟友熊怪，率先被精灵帝国攻破王庭，妖精们只得逃出了无尽森林。随后，数量稀少，生育艰难的妖精把目光投向了人类先民的部落。它们抓捕人类先民，制造蛮族，作为自己的附庸种族。”
“也许，精灵帝国的分裂是深渊恶魔一手策划的阴谋，由恶魔王子多纳尔向妖精们提供了恶魔领主之血。所以，妖精培养的蛮族更偏向混沌恶魔，它们有足够的力量和数量，同精灵帝国的军队周旋。当古代精灵彻底平息熊怪的叛乱，才发现妖精们已经组建了一支庞大的蛮族军队。最糟糕的是，妖精能用恶魔王子的血，源源不断地制造蛮族。”
“争取人类先民的支持，成为战胜对手的关键。精灵帝国派出大量军队，帮助人类先民部落抵御妖精族的抓捕，并向人类先民传授知识，提供武器，帮助他们建造城墙，还向野法师、元素使揭露耳语者的本质。所有的这一切，都成为人类城邦文明的雏形。”
“得到精灵族的文明火种，人类先民在战争中崛起。战争形势开始朝对精灵和人类联军有利的方向发展。但精灵族低估了人类野法师和元素使对法术知识的渴求。美丽的妖精族天生懂得施法，反而沦为人类先民掠夺的对象。战争的主导权渐渐落入人类先民的手中，精灵族已经没有办法再压制人类先民的野心，只能引导人类的祖先把贪婪的欲望倾斜到妖精族的头上。”
“人类先民抓捕妖精作为奴隶，渐渐掌握妖精族的符文法术，奠定傀儡术的基础。当人类先民制造的符文傀儡出现在战场上，妖精族最后的优势消失了。它们还发现，由于被人类抓走太多的妖精，附庸蛮族有了不稳的迹象。”
“妖精们认为，自身的数量太少，生育艰难是它们输给人类先民的原因。为了扭转困境，妖精王庭对自己的同族引入巨妖之血……那是一个已经陨落的恶魔之王的传承之血，具有很强的污染性，但不会被其他恶魔领主控制。”
“…….被巨妖之血污染的妖精演化成高等地精和食人魔，妖精由近天界生物向近恶魔生物转变。虽然，高等地精因为恶魔王子多纳尔和深渊魔龙的叛变，最终输掉了那场战争，它们却把战争延续了数千年之久，直到现在，我们也没办法彻底肃清地精一族。”
“精灵帝国在战争中衰落，面对强势崛起的人类城邦，她们不得不和我们的祖先缔结盟约。幸好有巨龙的加入，精灵帝国仍然是人类先民不愿冒犯的强大帝国。双方都在暗中争取蛮族的支持，最后出现三族结盟的新格局。”
“战争结束后，精灵帝国是人类先民最主要的竞争对手，她们一直用各种手段扶持蛮族，甚至鼓动蛮族建立王庭，宣扬地母和天灵的萨满教义。松散的蛮族在萨满教义的驱使下，服从蛮族王庭的统治。这使得先民城邦消化蛮族的企图失败，但也导致先民城邦之间的联系变得更加紧密。先民城邦的法师和元素使组建炼金帝国，以抗衡咄咄逼人的精灵帝国和蛮族王庭。”
蚁人女皇稍稍停顿了下，继续说道：“炼金帝国和精灵帝国都宣称，是古代精灵族向人类先民传播文明火种。不过，最高评议会下辖的法师学院中，有秘藏文献，上面记载了另一种说法……炼金帝国主要继承妖精文明的遗产。人类大法师对妖精族的研究可能比精灵还要深刻。”
“妖精的寿命比精灵更漫长，普通妖精每隔60多年只生育一次。如果它们能活到300岁，就晋升王族妖精，从此丧失生育能力。王族妖精有一个特点，它们在晋升的时候，会蜕变成一枚卵，再从里面重新出生，却会失去以前的记忆。普通妖精在晋升王族妖精之前，使用符文法术把自己最重要的记忆封印在古树的树心里，等王族妖精出生之后，其他妖精再把那些树心挖出来，制成法术药剂，让新生者喝下去，恢复过往的记忆。”
“妖精一族的蜕变重生，对照光明鸟净化灵魂，灵魂再生的权柄……兰德尔殿下，你想到了什么？”蚁人女皇目光深邃地看着维克多，轻声问道。
蚁人女皇东拉西扯，绕了好大一圈子。维克多听到这里才弄明白，祂到底想说什么。
炼金帝国并不因战争而生，是在精灵帝国的压力之下，各城邦的统治者才创建了炼金帝国。两大帝国表面上一派和气，帝国高层却互相忌惮，深感忧虑。原生种人类有一个特点，他们和精灵、蛮族通婚，生育的后代具有更加明显的人类特征。人类先民原本可以借此消化整个蛮族，只是要多花点时间而已。精灵帝国居然帮助蛮族建立王庭，推行萨满教义。人类先民再也没有可能吞并蛮族。
当初，精灵帝国扶持人类先民，才打败了高等地精。地精文明被彻底打垮了，到现在都爬不起来。有高等地精的例子在前面，精灵又开始扶持蛮族，人类先民当然会感到担忧。
炼金帝国的立国意图，是防范高等地精的遭遇在人类身上重演。帝国底层的民众或许没察觉到文明崩塌的危机。可是，看看炼金帝国又是如何教育法师学徒的？
法师学院自诩妖精法术文明的继承者，不承认炼金帝国的文明来自精灵族的馈赠。然而，精灵帝国和蛮族王庭仅仅是炼金帝国的外患，先民法师和元素使还深刻地认识到，炼金帝国的内忧——法师和元素使随机出生，炼金帝国的文明传承容易出现断层。
根据炼金帝国立国的原因，维克多不难想象，先民法师和元素使把人类文明的传承视为头等大事。在外交上，他们要维持三大种族的力量平衡，但在内部必须优先解决元素使和法师的传承困境。
所以，元素使只和元素使通婚，渐渐形成城邦骑士家族。而骑士家族也可以在城邦法师断代的情况下，维护城邦的正常运转。
骑士的传承问题解决了，法师的传承问题该怎么办？
这必然是帝国法师的重点研究方向，他们解决问题的方法不外乎两种，一是让法师长生不死；第二就是通过血脉遗传的方式，确保法术文明的传承没有断层。
炼金帝国的安德鲁大法师推动造神计划，神选者的安德鲁大法师试验血祭仪式，做的就是这两件事情。
两个安德鲁大法师很有可能是同一个人，至少他们的目标一致。
维克多心情郁闷，说道：“王族妖精的重生，还有它们的树心让我联想到炼金师的记忆水晶。”
蚁人女皇点头道：“是这样的，先民法师在妖精符文的基础上，开创符文学，还对人的灵魂进行深入研究。最开始的时候，符文学和灵魂学都应有在炼金傀儡的身上，仿造人的灵魂意志侧，赋予炼金傀儡简单的自主意识。记忆水晶就是炼金傀儡术的副产品，而这两大学术的源头都来自古代妖精。”
维克多皱眉问道：“炼金傀儡很强吗？”
蚁人女皇淡淡说道：“我在法师学院学习的时候，见过一个8级炼金飞龙傀儡的残骸。据说它可以把巨龙追着打。只是高级傀儡的造价太高，在抵抗恶魔的战争中，几乎所有的高级炼金傀儡都被拆解，换成炼金战斗单位。不过，最高评议会始终没有放弃建造巨神兵的计划，那是炼金傀儡的最高造物，只有借助至高元素使的力量才能将祂激活。”
维克多脑海中灵光闪现，把王族妖精的树心、炼金师的记忆水晶、具有简单意识的炼金傀儡这些线索都连在一起，想到了光辉教会的圣武士水晶，以及阴影议会培养的影战士。
四阶圣武士死后，有一定几率将自己的战斗经验和强化神术导入随身携带的白水晶当中。这就是所谓的圣武士水晶。牧师能够激发其中的力量，临时获得圣武士生前的战斗技艺和全部神术。
阴影议会的影战士也很特殊，他们和血卫士一样掌握嗜血之力，但战斗技巧超凡脱俗。血卫士和他们的比起来，如同普通士兵与心灵战士的差距。虽然普通战士通过常年累月的艰苦磨练，战斗技艺也能达到惊人的高度，但水银密探遭遇的影战士都年轻的过分。
维克多现在不得不怀疑，阴影议会的影战士使用了类似圣武士水晶的秘法，他们的源头还是古代法师开创的灵魂学。
他摇了摇头，把浮起的杂念抛之脑后，说道：“我们还是谈谈安德鲁大法师吧。”
蚁人女皇微微颔首，说道：“炼金帝国早期有一个生命学派，这派法师全都是一群不折不扣的疯子，他们为了揭开灵魂与永生的奥秘，犯下许多残暴的罪行。不仅拿精灵、蛮族做实验，还尝试抽取人类的灵魂，转嫁到炼金傀儡身上，甚至暗算过其他法师和元素使。生命学派干过最疯狂的事情，是尝试抓捕一位至高元素使......呵呵，这真是个笑话，那位至高元素使曾经凭自身武力让精灵皇帝低下高傲的头颅。生命学派冒犯至高元素使的后果可想而知，学派成员遭到至高元素使的追杀，几乎被全歼。从那以后，生命学派成了炼金帝国的禁忌。”
“最高评议会的安德鲁大法师正是生命学派的秘密成员。”
蚁人女皇的脸上露出思索的神情，顿了顿，接着说道：“在最高评议会的大法师当中，安德鲁特别低调，我都没有听说过他的光辉事迹。但他是资格最老的评议会成员。我记得安洁莉娜拿到大法师称号的时候，曾见过安德鲁一面，他看起来有两百岁，形貌苍老。等我遭遇变故，转变成灵体，安德鲁大法师把我的意识从食灵岛释放出来，那是一百多年以后的事情，我看到的安德鲁是一个年轻的三环法师。”
维克多伸出手指，揉了揉自己的眉心，意味深长地说道：“按照光辉教会的说法，生命学派的法师是一群受魔鬼蛊惑的邪恶者。你怎么能确定，你看到的安德鲁大法师是同一个人？他们也许是师生关系，或者……他们根本就不是人，而是虚空神族制造的载体！”
蚁人女皇的眼神格外平静，淡然说道：“我知道那个安德鲁不是虚空神族伪装的载体，因为虚空神族再也不能降临主物质位面；我还知道，我见到的两位安德鲁是同一个人，因为我就是遭他暗算的试验品，他还把我拉入了生命学派……我，也是生命学派的成员。”
“除了永恒不朽，我已别无所求。”





超凡贵族 第882章 答案之后的迷雾
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蚁人女皇自称是生命学派的成员，即便祂的前身遭到生命学派的暗算，从一个有前途的女法师沦为造神计划的试验品，祂对安德鲁大法师似乎也没什么怨恨。
当然，这一点都不奇怪。
在由炼金术士和法师统治的帝国，生命学派的法师居然如同人人喊打的过街老鼠，可见他们的确犯下许多可怕的罪行。不过，生命学派致力于揭开灵魂与永生的奥秘，对顶级学者拥有难以想象的吸引力，几乎每一个大法师、大炼金师都是该学派的潜在成员。换作是维克多，他也愿意加入生命学派，换取学派成员积累的研究成果。
蚁人女皇表明自己是生命学派的成员，其实是在暗示维克多，祂掌握着生命学派的秘藏典籍。只要维克多帮助祂登上光辉天使神位，祂可以交出生命学派的秘藏。
如果这是真的，维克多甚至产生了一丝动摇，考虑是否要继续实施封印蚁人女皇的计划。不过，蚁人女皇的说法存在逻辑上的矛盾。
假设最高评议会的安德鲁大法师和神选者时代的安德鲁大法师是同一人，说明他已经掌握灵魂不朽的秘密，那蚁人女皇就不是唯一的生命学派成员，肯定也不是生命学派研究成果唯一的保管者。
换而言之，能够长生不死的安德鲁大法师没有必要把生命学派的传承只托付给蚁人女皇。生命学派的学术成果也许早已在人类世界开枝散叶，类似圣武士水晶、影战士都有可能是生命学派发明的魔法技艺。
这些魔法技艺多数已落入光辉教会的手中，并得到应用。维克多不仅掌握相关线索，而且它们还不属于新技术，其价值也没有想象中的那么大。
另一种可能，最高评议会的安德鲁大法师已经死了，连骨灰都没剩下。蚁人女皇现在是生命学派硕果仅存的成员。但蚁人女皇继承的遗产是两万多年前的东西。考虑到时代的变迁，自然法则的演变，维克多估计蚁人女皇手中的学派秘藏基本被淘汰，具有实用价值的东西其实很有限。就像炼金辅兵的意志侧中还有许多古代技术，看起来十分美好，其实都不能应有。
维克多目前最关心的是两个时代的安德鲁大法师是否为同一人，因为这关系到心灵血脉秘法理论的偏差。蚁人女皇不一定就知道事实真相，维克多和祂交流，多少能掌握一些蛛丝马迹。
“女皇陛下，你确信你见到的两个安德鲁是同一个人，又认为他和神选者时代的那个安德鲁可能是同一个人……你有证据吗？”
“证据？”
蚁人女皇摊开两只手臂，摆出一副很无聊的姿态，说道：“我在法师学院学习的时候，记得有一个导师曾经说过，面对一个法术设想，天才法师总是说‘哦，这很了不起，我们该如何实现它。’，而庸才却说‘这不可能做到，你得拿出证据，我才会相信！’。”
“.…..炼金帝国的天才法师都是疯子！”
“谢谢殿下的夸奖。”
维克多摇了摇头，无可奈何地说道：“好吧，你当然没有证据，全凭猜测就认为安德鲁大法师可以跨越时间长河。也许你自身是个例子，不过，我想安德鲁大法师和你的情况不一样。如果你愿意的话，我很想听听他的故事。”
蚁人女皇笑道：“我遭遇了一次背叛，也可以说是一次法术事故，我失去属于安洁莉娜女法师的形态，成为一个灵体，主体意识被困在食灵岛。安德鲁把我从囚笼里释放出来，他向我坦诚一切……原来从一开始，安洁莉娜就是造神计划的一部分，准确的说是生命学派的试验品，目的是向最高评议会提供一个活生生的素材，证明法师可以转变成类似虚空神族的灵体存在。”
“安德鲁告诉我，生命学派的灵体试验算是成功了，但造神计划彻底失败。因为最高评议会刚开始为造神计划做准备，虚空神族就集体降临，具现神形，突袭摩尔达利特。那是帝国最高评议会的驻地城邦。至少有四十万人遇难，最高评议会的大炼金师和大法师全部阵亡，只有安德鲁大法师利用秘法，从死神的手里侥幸逃脱。”
维克多猛地站起身，暗金色的眼眸变得无比深邃，缓缓说道：“你是说，最高评议会的造神计划刚刚启动就遭遇失败？一万八千年以后，失败的造神计划又成功了？”
蚁人女皇颔首说道：“从我掌握的情况来看，确实是这样。哪怕它匪夷所思，我也必须承认，失败的造神计划在一万多年以后又被重启，并且获得成功。”
对于蚁人女皇的结论，维克多其实没感到意外，但这个信息恰恰是解开炼金帝国消亡之谜的关键点。
维克多低着头，在顶层平台上来回走了两步，思考片刻后，抬起头诚恳说道：“陛下，可以说得更详细些吗？”
蚁人女皇点头道：“这里面确实有疑点，我也希望兰德尔殿下能给我提供参考意见，毕竟我们是炼金帝国现存不多的传承者。”
“亚述神庙曾是一座十级炼金塔，炼金塔的符文水晶也已经被你收取。我记得炼金帝国发生剧变的那一天，我们的凡人塔主在没有任何征兆的情况下，突然带领所有的炼金生物离开试验场。炼金师马克西莫大吃一惊，连忙带人追过去阻止，却遭遇炼金生物的伏击，差点死掉……是我控制蚁群和亚述战士前去救援，马克西莫才捡回一条命。”
“那个时候，炼金塔生产的炼金生物数量有限，远不能和整个蚁群相抗衡。我带领的蚁群杀光了炼金生物，俘获背叛我们的炼金塔主，正准备拷问他的时候。那名凡人塔主当着我们的面，身体崩灭成了虚空元素。”
“我们这才意识到，那个凡人塔主其实是虚空神族塑造的替身。而真正的凡人塔主已经死了……你恐怕无法想象，炼金师马克西莫当时被这件事情给吓傻了，事实上，所有参加蚁后炼金塔建造任务的炼金师、法师、元素使，还有法师学徒全都感到特别震惊。”
“这违反炼金术的基本原则！”
蚁人女皇停顿了一下，继续解释道：“我们在建造炼金塔的时候，书写底层规则，炼金生物在任何情况下都不可攻击由最高评议会认证的炼金师、法师、元素使和法师学徒。但是，那个虚空神族不仅替代凡人塔主，控制炼金塔，还绕过炼金塔的底层规则，命令炼金单位向我们发动攻击。”
“如果这是个漏洞，那么它对最高评议会建造的全部炼金塔都有效！”
“另外，虚空神族在帝国抵抗深渊恶魔第二次入侵时期，就很少降临主物质位面。我作为帝国女法师有时能聆听超凡存在的耳语，但那些都是缺乏逻辑性的语言碎片，虚空神族和恶魔领主几乎不会主动回应我的提问。这种现象在帝国末期其实很普遍，我们对虚空神族的认识，主要来源于学院的秘藏资料……我听说，帝国最高评议会和虚空神族保持着一条沟通渠道，但不知道是真是假。”
“虚空神族突破炼金塔的底层规则，袭击炼金师的影响太大。我们经过紧急讨论，得出一个可怕的结论……虚空神族不仅可以模仿凡人炼金塔主的灵魂波动，还能改写炼金塔的底层规则。”
“也许，分割魂火的炼金塔主都在虚空神族的掌握之中，祂们通过炼金塔的漏洞就能杀死炼金塔的原塔主，再模仿他的灵魂波动，从而控制炼金塔和炼金生物。因为，法师学院的导师们说过，由于元素使的灵魂不可分割，法师学徒的灵魂不适宜分割，炼金帝国只允许凡人掌控炼金塔。而凡人的生命比较脆弱，只需一个咒术就能杀死他们，不用担心凡人塔主敢背叛帝国。为了保护凡人塔主，帝国在战争期间，安排他们接受最严格保护。帝国法师还得为塔主加持防护法术和监测法术。我们的凡人炼金塔主也不例外，不仅有防护法术加持，身上还带着魔法器具，可他还是死了……除了被分割的魂火存在隐患，我们想不出其他致死原因。”
说着，蚁人女皇看向维克多，眼神中有莫名的意味。
维克多最初和7号炼金塔灵魂绑定时，有过类似的担忧。他还想过要摆脱7号炼金塔，只是一直没找到可行的办法。时间长了以后，他渐渐地接受现实，没开始时那么害怕了。等到维克多踏足圣者领域，灵魂与风元素海紧密相连，便有足够的自信，不再担心那一点被分割出去的魂火。
任何存在企图用暴力手段直接攻击怒风剑圣的灵魂，都不会得逞。除非祂能切断风元素海与怒风剑圣灵魂层面的联系。
维克多现在反而需要借助7号炼金塔的灵魂绑定，压制火元素海对自己的呼唤。否则，怒风剑圣灵魂完整，会立刻接收到太阳精灵的远古记忆，彻底转变为完美的太阳精灵形态。
当然，在必要的时候，维克多随时可以踏出最后一步，接受属于太阳神弗雷的馈赠。只不过，他不甘心既定的命运，并且相信在原生种人类的血脉深处有造物主泰隆瑞尔的力量可以挖掘。
维克多伸出一根纤长无瑕的食指，凝聚一团青黑色的风元素。随着风元素的摩擦，显现出细碎的电芒，交织的电光似乎点燃了风元素，一朵暗红色的火苗跳跃于他的指尖。
火苗微弱如烛火，也没有蕴藏什么恐怖的力量，仅仅一个瞬间，维克多便挥散了指尖上的小火苗。蚁人女皇却突然感觉自己布置在神庙周围的蚁族眷属还远远不够，祂的意识立刻脱离四臂蚁人，向追踪贝尔蒂娜的战争蚁王发号施令，要求蚁王马上带领部分高等蚁族折返亚速尔塔神庙，参与对兰德尔殿下的围堵。