超凡贵族

“陶尔米诺斯，蚁人女皇不在乎我这个小小的格罗斯虫群之母，但祂会关注你这只战争蚁王。你目前仍然受到蚁群灵能网络的制约。在蚁人女皇的控制下，你不可能接受我看到的真相，也绝不会承认蚁人女皇其实是个假冒的蚁群主宰。我只对你说明两点……”
“第一，半神兰德尔殿下即将对蚁人女皇出手，就像祂击杀黑血主宰那样，蚁人女皇不可能从兰德尔殿下的手里逃脱。你只要耐心等待几天，当蚁人女皇陨落之后，不用我告诉你，你也能看到真相。”
“第二是距离……兰德尔殿下在几个月前就来过这里，祂俘获几只跟踪祂的白甲蚁人，用它们测算蚁人女皇控制蚁群的有效距离。高等蚁族距离神庙巢穴越远，蚁人女皇对它们的控制就越微弱。如果相隔超过13000多公里，蚁人女皇和高等蚁族的心灵联结将中断，高等蚁族只会受到本能情感的约束，执行蚁人女皇最后的指令。”
“我相信你已经感觉到蚁人女皇对你控制变得十分微弱，也正因为有距离限制，祂才需要战争蚁王替祂指挥蚁族军团在遥远东方，进攻人类国度。”
“我建议你不要去追踪贝尔蒂娜，那只会触怒半神兰德尔殿下。如果你还有什么疑问……我马上就要去一个地方，等候兰德尔殿下。那个位置已经超出蚁人女皇对高等蚁族的控制范围，你可以远远地跟着我。我会选择恰当的时机，请兰德尔殿下回答你的疑问……”
格罗斯虫母一边说着，一边划动锋利的节肢长足，飞快地向后倒退。她庞大臃肿的身影，很快就消失在山脊的另一侧。
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在维克多看来，战争蚁王特米诺斯是一个重大隐患。
他封印蚁人女皇的主体意志，按道理，整个蚁群会在数年内变得四分五裂，但战争蚁王能在一定程度上代替蚁人女皇，成为蚁族新的主宰。
实际上，战争蚁王领导蚁群扩张，原本就是蚁后炼金塔的一项初始设置。可惜蚁人女皇顶替了蚁后炼金塔的塔灵，把战争蚁王当成工具使用。这种人为形成的矛盾，成了维克多可以利用的一个漏洞。
战争蚁王有主宰蚁人族群的本能渴望，所以蚁人女皇必须防备陶尔米诺斯，而不是把它视作继承者。否则的话，蚁人女皇选择保护陶尔米诺斯，就算维克多成功封印了蚁人女皇的主体意识，规模庞大的蚁族仍然是一个整体。
这无疑是最糟糕的局面，甚至维克多冒险封印蚁人女皇都会变得毫无意义。
因此，维克多首先要封印蚁人女皇，其次得宰了陶尔米诺斯。他从内部瓦解蚁人族群的谋划才算大功告成。
维克多打算利用格罗斯虫母安，把战争蚁王诱骗到指定地点，等他先解决了蚁人女皇，再顺手杀掉陶尔米诺斯。
当然，维克多知道自己的能力也存在极限，不可能什么事都做到算无遗策。如果陶尔米诺斯没有掉入致命陷阱，维克多宁愿它前往橡树草原和蚁族先遣军团汇合，也不希望它回到亚述神庙的蚁人主巢。
亚速尔塔神庙毕竟是蚁群的大后方、发源地，想要在蚁群的老巢里消灭一个战争蚁王，对任何人来说都是一件非常困难的任务。相比之下，在橡树草原上追杀战争蚁王就显得很容易。
先封印蚁人女皇安洁莉娜，再杀掉战争蚁王陶尔米诺斯，剩下的蚁后势必要陷入无休止的内耗，蚁人大军对岗比斯王国构成的威胁自然就消失了。
无论如何，维克多通过格罗斯虫母安，向战争蚁王陶尔米诺斯透露，自己即将对蚁人女皇下手的消息。
为了防备陶尔米诺斯给蚁人女皇通风报信的可能性，维克多和蚁人女皇互相摊牌的时刻已迫在眉睫！





超凡贵族 第884章 植入血脉的记忆泡
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亚速尔塔山脉的峰顶，积雪终年不化，反射灿烂的阳光，亮的刺眼。呼啸的山风仿佛永不停歇，裹挟冰晶雪粒在空中奔腾飞舞，如同一道冰雪长河，贯穿南北。
雄伟的亚述神庙就像一块无法撼动的礁石，矗立在由狂风、冰晶、雪粒组成的浩荡长河中央，默默承受着暴风雪的猛烈冲击却巍然不动。
神庙顶层平台，四臂蚁人布下一圈灵能屏障，把强劲的暴风阻挡在外面，其他蚁人却可以毫无阻碍地自由进出。
两只白甲蚁人直立而行，四只手臂各托一个大铁盘，上面放着不知名的烤肉块、各色野果、还有装满乳液的石罐。它们走进蚁人女皇的灵能屏障，将大铁盘放在石板地面上，顺便又带走上次送过来的食物。
蚁人女皇运用灵能力场，凌空摄取一只石罐，张开形状优美的小嘴，一口气将里面的粘稠乳液饮了大半。
祂放下酷似圆鼎的石罐，抬头看了眼维克多，见对方完全没有取用食物的打算，便笑着劝道：“兰德尔殿下真的不试试我们的蚁浆？这可是雄蚁分泌的营养液，专供蚁后食用。按照炼金帝国的标准，它可以归入第二类的超凡食材，食用效果仅次于源质血泉，而且风味独特。”
普通工蚁的食谱非常广泛，木头、虫子、杂草、腐肉......有毒的，没毒的，只要毒不死，什么都吃。这些乱七八糟的食物经过工蚁特殊的消化系统，萃取出富含营养的乳液，供应给幼虫、部分兵蚁、护卫蚁，还有专门保卫蚁后的雄蚁食用。
蚁人女皇介绍说，雄蚁摄取工蚁萃取的乳液以后，又可以分泌出更高级的营养液，饲喂给蚁后。这种营养液叫作蚁浆。
蚁浆的杂质极少，不仅营养丰富，还具有种种不可思议的神奇效果。虽然不像亚述不老泉那样，让人断肢再生，返老还童，但凡人长期饮用蚁浆，可以延长寿命，大幅减缓衰老速度。
当然，维克多本人并不稀罕蚁浆的神奇效果，而且它们产自雄蚁的屁股。就这一个原因，兰德尔殿下都对蚁浆敬而远之。
“谢谢陛下的好意，我不感兴趣。”
“那这些烤肉呢？我采用炼金帝国的烹饪方法制作的美食，兰德尔殿下也不尝尝吗？”
“……我不饿，也不渴。陛下请便。”
“真可惜……我其实是无需进食的，但这具躯壳需要食物和水。兰德尔殿下，你三十五天不吃不喝，真的没关系？”
兰德尔探险队不分昼夜，连续行军三十五天，跋山涉水9000多公里。而维克多被困在亚速尔塔神庙，也足足三十五天没有喝水进食。
蚁人女皇没有活活饿死兰德尔殿下的想法，祂提供食物和水，且花样繁多。即便蚁族从来不做熟食，在蚁人女皇的指令下，它们还是给维克多准备了烧烤盛宴。高等蚁族的烧烤手艺还说得过去，那是因为它们按照蚁人女皇的食谱，准备100份烤肉，只挑选最好的一份送到维克多面前。
高等蚁族有史以来，第一次做出的人类美食，却遭到兰德尔殿下的无情拒绝。
维克多这些天禁绝饮食，一方面是防备蚁人女皇在食物和水里面加稀奇古怪的东西。尽管他现在的体质可以无视传奇阶以下的毒素，身上还携带了西尔维娅送给他的蝎尾狮骨珠。但是，蚁人女皇居然还记得两万多年前的食谱配方，确实把维克多吓了一跳。炼金帝国的大法师能记得食谱，想必对古代药物的配方更不会陌生。有些时候，没有毒的药物比剧毒更难缠。维克多可不想亲自尝试蚁人女皇调制药剂的手段。
另一方面，维克多不吃不喝也是在为彼此摊牌做最后准备。
由于长时间禁食禁水，只靠吸收外界的游离元素来维持生命，维克多的身心内外都发生了惊人的变化。除了最常吸收的水元素，以及银月之光，他第一次将太阳之光也当作可汲取的火元素，源源不断地纳入体内，持续滋养血脉和灵魂。
由于双生天赋树的人类血脉休眠蛰伏，高等精灵的血脉变得极其活跃，事实上已超越了月精灵，无限接近太阳精灵的生命形态。
维克多以往的身姿形象，俊美如同天神，但总会有一丝人性气质。现在嘛，他乌黑的头发已变成阳光般的金色，一双暗金眼眸转为亮金色瞳孔，左顾右盼就会在空气中留下一道道金色流光，全身都散发着一股非凡的气息，就像太阳神的化身降临此间。
就算是瞎子都能清楚地感受到维克多体内蕴藏着恐怖的力量，蚁人女皇又怎会不知道，兰德尔殿下是准备凭自身的实力，强行突围？
当然，这其实很正常。蚁人军团把亚速尔塔神庙所在的孤峰围得和铁桶一样，来自人类国度的半神如果再没点反应，蚁人女皇才会觉得奇怪。蚁人女皇虽然不担心兰德尔殿下能逃出祂的包围圈，可祂仍想做最后的努力，说服对方采取合作的态度。
“殿下，我们都应该感谢安德鲁。”
蚁人女皇淡淡地说道：“他是生命学派的重要成员，专门研究魂火永续、意志不朽的课题。简单地说，他不追求法术力量，只追求生命与灵魂的本质奥秘。我们习惯把安德鲁这类大法师称为研学法师。他们的法术位大多不用于战斗，所以战斗能力很差。研学法师却特别受人尊重，因为他们的研究课题往往脱离现实，违反常识，充满了不可能、不确定。但即便他们的研究最后以失败而告终，研究过程也常常给法师们带来全新的法术知识。”
“.…..我认识的安德鲁也是一位研学大法师。他试图把元素使和法师的特质融为一体……要知道，元素使天生能沟通世界本源，而法师则需要通过长时间的学习、训练、冥想，重组核心法术模型，才有机会窥探世界的本源，但那也是隔着一扇窗户看里面的风景，绝不可能像元素使那样，用灵魂直接沟通元素海。”
“元素使调动元素海的力量，形式上显得粗糙、缓慢、效率极差，但足够稳定，且不受模型壁垒的限制。法师的情况与之相反，我们对元素海的利用比元素使高效，但受到法术模型的限制，如果法术模型出了问题，那就非常危险。所以大法师施放7阶以上的法术必须格外慎重，甚至要调集多位法师从者，举行法术仪式作为缓冲。元素使随手就能使用的本源元素，大法师得花费更长的时间做准备工作。而元素使的缺点也很明显，他们原本不具有施法能力，需要通过符文学，才能把元素海的力量具现在某个概念上，比如为物品附魔……到炼金帝国的中期，元素符文的具现载体通常是元素水晶。”
“安德鲁认为如果把元素使和法师的特质融为一体，那法术和炼金术的发展就能进入一种全新的层面，还可以顺便解决法师的传承问题……他的这一构想当然是违反常识的，不过，安德鲁坚持认为这在理论上可行。他借鉴大妖精的传承树心和炼金师的记忆水晶，提出了记忆泡的概念。”
“记忆泡？”维克多来了兴趣，追问道：“陛下能具体说说吗？”
“王族妖精将自身的记忆寄托在古树的树心里面，其实还有一种记忆根植于血脉深处......所有的神话生物都是这种远古血脉记忆的载体。记忆泡的关键就是模仿王族妖精提取自身记忆的方法，再将记忆内容存储在特定血脉里。安德鲁大法师计划将记忆泡植入某个女元素使的血脉深处，里面包括法术知识，以及一个核心法术模型。这样一来，安德鲁大法师和女元素使的某个后代就有可能，融合法师和元素使的特质。当然，安德鲁的研究实验并未成功，还走进了一条死路。不过，他已经解决了记忆泡的课题，还把构建记忆泡的方法传授给我。否则，我怎么可能记住那么遥远的事情，兰德尔殿下又怎么会从我这里了解到2万多年前的历史隐秘？”
听到这里，维克多的心情顿时豁然开朗。从生命个体的角度来讲，安德鲁大法师根本没有获得永生，他只是将自己的记忆打包，通过血脉遗传的方式传递下去，侵染后代的灵魂意志侧，帮助他们得到安德鲁的法术和经验传承。
简而言之，炼金帝国的安德鲁大法师走的还是远古巨兽扩散血脉的道路，维克多的心灵血脉秘法理论没有出错！
不过，安德鲁大法师采用的方法会带来两个问题。
维克多不禁皱眉问道：“安德鲁对骑士的试验失败，而小法师又是在普通人中间随机出现，且数量稀少。安德鲁大法师怎么传递自己的记忆泡，难道他能生下一个王国人口？还有，打开记忆泡的时间顺序如何解决？如果时间顺序出了问题，最轻的后果也将导致人的记忆错乱，让未成年的小法师变成疯子。成年法师或许有能力抵抗记忆错乱，但他们绝不会误以为自己就是安德鲁。”
蚁人女皇回答道：“我见到的第二个安德鲁法师也许是他的后代，也许不是……那个安德鲁当时并没有向我解释这件事情，我对此也不感兴趣…….我作为蚁人女皇，没办法遗传血脉，只需要掌握生成记忆泡的方法就足够了。不过，炼金帝国的法师融合异类血脉，或者调整自身血脉都不是什么新鲜事。实际上，绝大多数法师都会设法调整自身的血脉，从而获得更悠长的寿命。我猜测，第二个安德鲁法师在刚觉醒法师天赋的幼年时期，就被安德鲁的从者调整血脉，乘机做了手脚。他获得安德鲁大法师最完整的记忆，几乎可以视为安德鲁大法师的傀儡化身。”
维克多心中一动，试着问道：“亚瑞特野蛮人和山地矮人供奉的圣物……那个血脉收集转化装置和安德鲁大法师是否有关？”
“我不知道。”蚁人女皇摇了摇头，说道：“那个法阵装置很高级，我认为安德鲁大法师没必要使用它，也能布置自己的记忆泡……神选者时代的安德鲁大法师发明血祭仪式，通过血脉遗传的方式，让法师的后代获得施法天赋。我便有足够的理由，相信他和最高评议会的安德鲁是同一个‘人’……当然，他也可以说是安德鲁大法师的传承者，传承方式就是血脉调整再加上记忆泡。”
维克多沉默着点点头，他基本上已经认同了蚁人女皇的观点。
蚁人女皇顿了顿，意味深长地反问道：“关于你提到的展开记忆泡的时序问题……你自己没有答案吗？还是说，贝尔蒂娜替你解读炼金师的记忆水晶？”
维克多心里打了个突，他遭遇过数次生死危机，其中最危险的经历莫过于解读古代炼金师的记忆水晶，大量信息同时涌入他的脑海，差点就要了他的命。即便他后来在波尔塔诺斯秘法的基础上，专门针对解读记忆水晶的难题，弄出了一个潜、表意识倒置互换的秘法，但他仍然没有百分之百的把握，能抗住大量信息同步且无序的涌入。
安德鲁大法师展开记忆泡的方法对维克多有很宝贵的借鉴价值。
蚁人女皇明显看穿了维克多的小心思，祂摇着头说道：“你既不是法师，又不是灵体，我把展开记忆泡的正确方法告诉你，你也学不会的。”
维克多抬起头，直视蚁人女皇的双眼，目光深邃地说道：“既然如此，那不如说给我听听。”
蚁人女皇无所谓地点点头，说道：“安德鲁大法师没告诉我，他具体用什么方法展开记忆泡。这其实是个小问题，我都能想出好几种方案，比如使用魔法药剂分不同层次地调整自身血脉，每次调整血脉成功并配合特殊的冥想法，就能唤醒一个记忆泡……具体的设置方案，你没有必要了解，反正你肯定学不会。”
维克多丝毫不在意来自蚁人女皇的鄙视，他若有所思地说道：“设置一种激发记忆的条件，虽然困难……但这真是一个很棒的思路。”
蚁人女皇无论如何也想象不到，心灵主宰其实拥有类似的能力。祂隐隐觉得，兰德尔殿下得到了很宝贵的启发，便深深地看了他一眼，接着说道：“安德鲁大法师把设置记忆泡的方法传授给我，这其实有一个先决条件，不可遗忘自己的名字。那是灵魂意志侧的，如果遗忘了名字，我必将在时间长河的冲刷下，逐渐迷失自我。所以，这就是我相信两个时代的安德鲁为同一个‘人’的第二个理由……他们都叫‘安德鲁’，而我也永不能遗忘‘安洁莉娜’这个名字。”
维克多默然片刻，颔首道：“名字叫‘安德鲁’的法师？这算是一条线索……如果今后我能遇到他，也会向他请教炼金帝国的秘闻。不过，我不确信，他唤醒的记忆泡是否足够完整？”
蚁人女皇笑道：“这正是他把我从囚笼中释放出来的原因……作为一个灵体，我比他更有资格保管生命学派积累的成果。尤其在最高评议会、法师学院、炼金师学院全部蒙难的情况下，我是恢复炼金文明的唯一希望。”
意志寄托于四臂蚁人的古老者话锋一转，突然说道：“兰德尔殿下，你不是总喜欢谈证据吗？好，我现在就让你看到证据！”




超凡贵族 第885章 苍白者的胜利
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几十个高等蚁族顺着神庙的斜坡台阶，登上顶层平台。它们带来三口石箱，还有一只大型黑血恶魔。
这头恶魔形状奇特，头顶伸出一对向后弯曲的犄角，硕大的脑袋类似羊怪，但更加狰狞凶恶，一身虬结扭曲的筋肉就像马上要爆炸似的，前肢的末端是一对爪子，后肢则长了一双蹄子，屁股后面拖着一条粗壮的尾巴。它眼窝深深凹陷，没有眼皮的瞳孔闪烁红光，透出狂乱、凶残的味道。
维克多目测这只恶魔身高3.9米，体重不少于4000磅，属于力量强横，生命旺盛的类型。只是它现在被6根粗铁锁链贯穿身体，由6只黄金阶的盾甲虫拉扯，给架在了半空，任凭它大声咆哮、拼命挣扎都无济于事。
蚁人女皇对黑血恶魔视若无睹，用灵能力场从白甲蚁人的手中凌空摄取三口石箱，分别从里面提出三件装备，并向维克多介绍道：“最高评议会和直属分支机构遭到虚空神族毁灭性的打击，真正的安德鲁大法师可能当时就陨落了。不过，虚空神族恐怕也没想到安德鲁还有记忆泡这样的手段……第二代安德鲁来找我的时候，炼金帝国事实上已经崩溃，各大城邦纷纷自立，彼此拉拢盟友，还会互相攻伐。安德鲁就认为，我才是恢复帝国文明的最后希望。”
“安德鲁留给我的不仅仅是造神计划和记忆泡，还有生命学派历代大法师收集的魔法器具。这些实物足以证明我是炼金文明的守护者！”
一枚婴儿拳头大小的心形坠饰悬浮在蚁人女皇和维克多之间的空中，它似乎是用紫榴木雕琢而成，外表包浆油润，木质纹理却很清晰，看起来非常漂亮。
“这是‘铁裙夫人的珍宝’…….据说，它是人类先民最早记录的天选者‘铁裙夫人’用王族妖精的心脏制作的一件魔法饰品，历史可以追溯到遥远的黑暗纪元。炼金帝国的法师喜欢把它称作‘妖精女王之心’。炼金帝国早期的法师王塞德斯对‘妖精女王之心’重新加工，邀请炼金师在里面刻录了一套符文魔法阵，最后把它镶嵌在一根法杖上，作为法杖的核心部件……那根法杖就是法师协会最负盛名的传说级魔法器‘塞德斯的权力’。”
“法师持有‘塞德斯的权力’，每隔200天可以施展一个九环法术，隔120天施展一个八环法术； 80天施展两个七环法术； 36天能施展三次六环法术……至于它所刻录的六环以下的法术，我都不需要特别说明。”
“‘塞德斯的权力’堪称法师的神器，可惜这根法杖已经损毁。”蚁人女皇颇为惋惜地摇了摇头，又说道：“不过，‘妖精女王之心’保存完好。持有它的法师自动掌握专注施法的技巧，大幅降低被打断施法的概率，还可以额外增加300个魔息，提升15%的魔法强度，以及30%的施法急速，并减少20%的施法冷却时间。”
“‘妖精女王之心’只对法师有效，我原本打算把它赠送给我的学生贝尔蒂娜。既然贝尔蒂娜目前是你的从者，那就请兰德尔殿下先收下它，再替我转交给贝尔蒂娜。”蚁人女皇很大方地挥了挥手，心形的木头坠饰便飘向了维克多。
维克多透过风元素感知，没有察觉到异常，他稍稍思考了一下，便探出左手将浮在空中的“妖精女王之心”抓住，还好奇地捏了捏。随即，他惊讶地发现，明明是光滑的木质手感，这件法师神器的表面却有一层不明显的力场，能够抵消他的握力。
蚁人女皇见状，开口解释道：“这件法师神器至少被几十位大法师灌注过意志，这其中还有数位天选者，从而具有了‘不可摧毁的特性’，而且优先级非常高。单凭纯粹的蛮力，不大可能破坏它。”
维克多放弃了继续测试的想法，把这件法师神器收进兜里，目光转向另外两件装备，指了指其中的一柄金属长剑，问道：“这把剑也是神器？”
他所指的长剑造型极尽华美，修长明亮的剑身闪耀淡淡的幽光，剑柄处镶嵌着四枚经过仔细打磨的四系元素水晶，有一组奇妙的符文相连，而篆刻符文的材料竟然是萨隆魔铁。
蚁人女皇心念一动，悬浮在半空的长剑便转到了维克多的跟前，祂说道：“这是元素符文剑，用精金、瑟银、秘银、萨隆魔铁打造，镶嵌四枚一类品质的自然元素水晶，具有锋锐、坚固、复原的特性。它原本属于炼金师马克西莫，是大炼金师符文套装的组件之一……每一位大炼金师都拥有自己的符文套装，其实算不上神器。”
“炼金师一般不需要亲自战斗，但必须具有一定的自保能力，符文套装可以将他们的战斗力放大数倍。比如，这把元素符文剑，马克西莫只要激发自然元素水晶所蕴含的元素之力，就能超越他自身的元素亲和限制，调动火元素海、风元素海、水元素海的力量，还能避免遭受元素海的侵蚀，直至自然元素水晶的力量被耗尽为止。如果这样的话，到时候再更换自然元素水晶就又可以用了。”
“这把炼金师的元素符文剑，我想委托兰德尔殿下，赠送给西尔维娅夫人，以示我对至高者的敬意。”四臂蚁人欠了欠身，以其说蚁人女皇是向维克多行礼，不如说祂在对神灵骑士致意。