剑来

    不管用。

    那些青壮男人要么不理不睬，只管埋头砍树，脾气差一点的，就跟老人起了冲突，推推搡搡。总之有点乱。

    听到老槐树那边的动静后，陈平安背着箩筐，犹豫不决，就放慢脚步，三步一回头，望向老槐方向。直觉告诉他应该去槐树那边瞅瞅，但是心底又有一个声音，让他赶紧去铁匠铺子。

    他突然看到一个风一般的灵巧身影，从自己身边擦肩而过，是个身穿大红棉袄的小女孩，让人哭笑不得是小闺女肩膀上，扛着一根粗如青壮手臂的槐枝，槐枝等人长，小女孩脚步飞快，跟车轱辘似的，活泼俏皮得很。

    陈平安一眼就认出她，是那个独来独往的小女孩，来去如风，喜欢在小镇四处逛荡，她跟顾粲属于不打不相识，前不久在青牛背又 见过一面，她跟在那些神仙人物身边，好像跟那位年轻道姑关系尤其好，陈平安还送给她一块小蛇胆石。

    陈平安赶紧出声喊她，红棉袄小女孩转过头，看到是陈平安后，咧嘴一笑，一双会说话的秋水眼眸，好像在说你有事快说啊，我听着呢，我还要忙着蚂蚁搬家！

    陈平安忍住笑，招手道：我跟你商量个事，最多耽误你一会儿。

    大红棉袄小女孩，扛着树枝就雷厉风行地跑过来，微微侧身，她抬起头，有些疑惑。

    陈平安问道：这截树枝，你是从老槐树那边搬来的吧？

    小女孩使劲点头，遗憾道：不快一点的话，要被人抢光了。我力气小，只能搬得动这么点大的，我争取多跑几趟。

    陈平安心思急转，试探性问道：你家如果是在福禄街那边，那就远了，你如果信得过我，可以先把槐枝放在我家院子，这样你就可以来回多跑几趟。

    小女孩默默权衡利弊，认真思量的同时，她一直在观察陈平安的眼神和脸色，大概是觉得陈平安没坏心，她点头道：那你要我做什么？事先说好，我可扛不动太大的树枝，很沉的，我现在肩膀就有点像是火烧着了。

    陈平安掏出一串钥匙，摘下其中一把，递给小女孩，这是我家院门的钥匙，你拿着。我不要你多做什么，只是让你抢槐树枝的时候，看看地上有没有没有变黄的绿色树叶，有的话就记得帮我收起来。

    她没有接过钥匙，瞪大眼睛，就这？

    陈平安笑道：对，就这个。你知道我家地方吧？

    她嗯了一声，泥瓶巷左手边数起，第十二个宅子。

    她最后还是没有接过钥匙，你家那边院墙不高，我可以把槐枝轻轻放进去，不用打开院门。

    陈平安才收起钥匙，红棉袄女孩已经转身飞奔离去。

    陈平安觉得她就像是进了山的自己，她是走街穿巷，他是翻山越岭。

    陈平安走出小镇，一直往南，等到他靠近廊桥的时候，骇然发现廊桥不见了。

    已经恢复成记忆当中的那座老旧石拱桥。

    不知为何，廊桥虽然崭新大气，还挂着亮眼的金字匾额，可陈平安还是喜欢眼前的老桥。

    陈平安站在石桥这一头，没来由想起那个无法解释的梦，深呼吸一口气，缓缓走上斜坡。

    越是临近桥中央，陈平安就越是紧张，本就大汗淋漓，更加汗如雨下，只是等他一直走到了拱桥那一头，也没有任何事情发生，陈平安自嘲一笑，加快步子往铁匠铺子走去。

    ————

    青牛背那边，杨老头坐在青色石崖边缘，大口大口抽着旱烟。

    老人脚下的水潭，涟漪阵阵，波光粼粼，水面之下，好像有大把大把的水草在摇晃，大太阳底下，仍是透着一股无法言喻的阴森诡谲。

    水面上，逐渐浮现出一张模糊的老妪面孔，但是她却拥有一头鸦青色的头发，在水中绽放，此时老妪如丧考妣，颤声道：大仙，昨夜我是真的不敢靠近那边啊，我试了好几次，一过去就像是钻进了油锅，比千刀万剐还难受，大仙，你就饶过小的吧，实在是没有办法啊。

    杨老头冷漠道：我不是来兴师问罪的，你以后也一样，只需要做力所能及的事情，不含糊，就可以了。不过现在有一个千载难逢的机会，摆在你面前，就看你自己敢不敢争取了。

    老妪幽绿色的脸庞随水晃荡，说不出的鬼气森森，听到那位大仙有意为自己指点出一条明路，赶紧摆出洗耳恭听的姿态。

    老人缓缓说道：如今小洞天已经缓缓落回人间，跟大地接壤，正处于落地生根的关键时期，过不了多久，就要与大骊王朝版图同气连枝，你之所以只能被称为河婆，而不是河神，就像是在世俗王朝，你仍然只是个不入清流品秩的胥吏，并未真正获得官身，一步之差，天壤之别。

    他用老烟杆往石拱桥那边一指，之所以如此，根源不在于你辖境小，而在于你的地盘被拦腰斩断了，瞧见那座桥没，就是它把你的未来香火斩断了，你现在只要能够从桥底下游过去，就能有一份大前程。你所处的这条小溪，将来会成为许多重要河流的源头，别说是一头青丝长不过数百里的下等河神，就是被大骊敕封为江神，发丝长达几千里，也不难。

    老妪眼珠子微微转动。

    杨老头也不催促，笑道：烂泥里躺着其实也蛮舒服的，对不对，为什么要别人扶起来，对不对？

    老妪之前心生怯意不敢一口应下，此时听到大仙的冷嘲热讽，心知不妙，立即讨饶，深潭溪水顿时翻涌。

    老人无动于衷，淡然道：是继续做摇尾乞怜的泥鳅，还是化为坐镇一方水运的河蛟，在此一举。还有，别忘了当初我是怎么跟你说的，这条路，没有回头路可走，只能一条道走到黑，天底下没有一劳永逸的好事，说句难听的，小镇百姓谁都可以有善报，但是如何也轮不到你。

    那位神通广大的大仙，越是如此云淡风轻，河婆老妪越是心里打鼓，最后狠狠一咬牙，迅猛潜入水中。

    片刻之后，老妪身影消失不见，但是在青牛背和石拱桥之间的溪水中，好像有一抹幽绿暗影，歪歪扭扭向下游。

    这道暗影临近石拱桥后，速度放缓，最后简直就是乌龟划水一般。

    距离石拱桥那座深潭还有十余丈，河婆老妪的身影骤然加速，显然是富贵险中求，要拼死一搏了。

    一游而过。

    畅通无阻。

    老妪一口气冲出数十丈后，水下身影打了一个旋，为了庆贺劫后余生，情不自禁地一圈圈转动起来，一团青丝缠绕那具已无血肉的干瘦躯壳。

    这位河婆站直悬停在溪水当中，抬头望向那座石拱桥，终于清清楚楚看到了那把老剑条。

    依旧锈迹斑斑，跟她还是孩提时年少时少妇时所见，并无半点异样。

    但是下一刻，只是多看了老剑条这一眼的河婆老妪，一双眼珠子当场爆裂。

    哀嚎。

    溪水翻滚，浪花阵阵。

    许久之后，这一段小溪总算恢复风平浪静，老妪重新生出了一双眼睛，但是她变得气息孱弱，耳畔响起那位大仙的嗓音，人家不稀罕理睬你，那是你祖上冒青烟，你别得寸进尺。以后经过石桥的时候，切记不要抬头了。

    老妪嚅嚅喏喏道：不敢了，再也不敢了。

    杨老头的嗓音幽幽传来，你只管往下游去，试试看能游到哪里。经过那座铁匠铺的时候，也别太猖狂。不过不用太担心，你的存在，能够让这条溪水变得尤为‘阴沉’，一旦催生出水精，有利于铸剑淬炼，所以那位阮师，不会为难你。你要是做事勤勉，说不得人家还会施舍给你一点机缘。骊珠洞天虽然碎裂了，灵气迅速流溢四散，可大抵上还能延续个三四十年，阮师的圣人之位，稳固得很，对他来说，反而是好事。

    老妪松了口气，谄媚道：谨遵大仙法旨。

    青牛背这边，有人言语中满是钦佩，前辈好大的神通，竟然能够自行敕封一方河婆，关键是还能够不惊扰到天道。

    杨老头依然保持原先的坐姿，头也不转，冷笑道：河婆，和河神，一字之差，云泥之别。你这种读书人，会不懂？

    来者正是观湖书院最大的读书种子，崔明皇，他应该会是最后一位离开此地的外乡人。

    这位丰神玉朗的英俊书生，笑道：已经很骇人听闻了。在一条断头路上，硬生生岔出小路来，这等手笔，由不得晚辈不佩服。

    杨老头淡然问道：小子，你知道我的身份？

    崔明皇摇头笑道：山主事先并未告知，但是我勉强猜出一点端倪。

    杨老头不耐烦道：去去去，你小子还不够格与我谈，换成你们山主还差不多。

    崔明皇非但没有离去，反而在青牛背席地而坐，落座之前，不忘伸手将腰间玉佩小心翼翼挽住，以免撞击在石崖上，他抬头望着再无遮拦的蔚蓝天空，轻声道：空有一身通天修为，为了护住这座骊珠洞天，不让天道渗透进来些许，竟是半点也不愿使出，到最后只能靠两个本命字，真正死撑到最后。杨老先生，你说我们这位齐先生，到底图什么？

    老人只是抽着烟，神色阴沉。

    崔明皇喃喃道：若是图一个‘为生民立命’，那也太亏了，他是齐静春啊，山崖书院的山主，儒教第四圣的得意弟子，他的一条命，换来五六千凡夫俗子的来生来世，划算吗？我看不划算，换成是我，绝对做不来。

    杨老头吐出一口烟雾，你这话，也就只能跟我唠叨，要不然传出去，你这辈子也别想当书院山主。看在你先说了几句心里话的份上，咱们随便聊聊？

    读书人微笑道：那敢情好，晚辈求之不得。

    老人望着水面，不过在这之前，我想问你一个问题。

    崔明皇点头道：前辈问便是了。

    老人缓缓道：一步步把齐静春逼到那个唯有求死的境地，是不是你的手笔？

    崔明皇先是一愣，随即苦笑，最后自嘲道：前辈是不是太高看我了？

    杨老头没有转头，一团团烟雾在老人身前袅袅升起，我别的本事没有，看人心一事，还算凑合。所以你不该来这里的。

    崔明皇笑着解释道：哪怕是晚一些来算，从我儒家第四圣在文庙位置第一次下降，以此作为开端，那也是八十年前的事情了，我如今不过而立之年，怎么说得通？

    老人转过头，笑眯眯道：你的意思，是说自己不过凑巧来这里取走镇国玉圭，又凑巧碰上这桩惨案而已，属于黄泥巴落在裤裆里，不是屎也是屎？

    崔明皇神色自若，笑道：世事无常，无巧不成书。

    杨老头呵呵笑着，皮笑肉不笑。

    崔明皇不愿继续空耗下去，开门见山道：晚辈对那座披云山情有独钟，希望将它作为一座新书院的地址，晚辈来此是客，入乡随俗，于情于理，都应该跟杨老前辈打声招呼。不知道前辈有什么要求？

    杨老头皱着脸，默不作声。

    崔明皇似乎不敢擅自催促老人，缓缓起身，轻声道：前辈放心，只要前辈一天不点头，晚辈的书院就一天不敢破土动工。如果哪天前辈觉得此事可行，可以让窑务督造衙署那边，捎句话给观湖书院崔明皇即可。

    杨老头嗯了一声，没有拒人千里之外。

    崔明皇作揖告辞。

    相较于河婆老妪这种小棋子，能否真正成就神位，还是观湖书院要在大骊王朝，寻求一块围棋上的飞地，选中了那座披云山，其实老人对这些并不太上心，因为无举轻重。

    老人唯一在意的事情，是那夜齐静春到了廊桥，与阮邛说了什么，最后他独自坐在廊桥一夜，天亮之后才起身返回小镇，在那期间，齐静春又到底说了什么，做了什么？

    老人拎着老烟杆站起身，低声骂道：就没一个是让人省心的。

    ————

    学塾内，四个蒙童面面相觑。

    孩子们没有见到齐先生，反而是那位好像一年到头都在扫地的老大爷，换上了一身跟齐先生装束相似的儒衫，腰间悬挂了一枚玉佩，霜白头发收拾得整整齐齐，头戴高冠，老人坐在原本齐先生的位置上，告诉四个孩子，齐先生已经辞去教书先生和书院山主，所以之后就由他来带领那趟游学。

    出门远游一事，是齐先生跟孩子们早就说好的，他们家中长辈也都点头答应下来。

    老人不复见以往的慈眉善目，气势威严，问道：李宝瓶呢？为何没有来上学？

    鬼头鬼脑的李槐，平时就跟那个红棉袄不对付，立即告密道：李宝瓶来的路上，听说老槐树倒了，就非要跑去凑热闹，我拉不住她，她脾气差得很，我怎么劝都不听，她还要动手打人呢。

    其余三个蒙童各自腹诽，李槐真是随他娘，睁眼说瞎话的能耐，比谁都厉害。

    老人转头对一个扎羊角辫的小女孩说道：你去喊李宝瓶回来，我们今天就要离开小镇。

    小女孩哦了一声，有些不情愿地站起身，小跑离开学塾。

    李槐年纪不大，嘴巴很刁，不忘火上浇油，老气横秋道：老马啊，李宝瓶这种顽劣学生，一定要好好管束才行，要不然成不了材的。既然齐先生不在了，老马你就要挑起担子来

    老人厉色瞪去，李槐吓得噤若寒蝉，乖乖闭嘴，只是在心里不断骂这个马老头不是个东西，老虎不在山就猴子称大王。

    以前李槐很厌烦齐先生的规矩，如今倒是怀念起齐先生的好了。

    学塾课堂隔壁，属于齐静春的那间屋子，观湖书院的崔明皇坐在书案后，环顾四周，鸠占鹊巢的读书人笑容恬淡，有些失望地轻声道：书也没有几本啊。

    ————

    陈平安到了铁匠铺后，听到那个消息，有点懵。

    宁姚在天没亮就离开小镇了，阮秀说是倒悬山那边，飞剑传书，宁姑娘听说后急匆匆就离开了铺子。

    陈平安这个时候才知道，原来宁姑娘之前去泥瓶巷，是跟自己告别。

    陈平安背着箩筐，站在宁姚暂住的那栋屋子檐下，抿起嘴唇。

    阮秀柔声道：宁姑娘让我告诉你，那把剑鞘她先借用一段时间，以后会还你的。

    陈平安摇头道：没关系。

    阮秀欲言又止，陈平安才醒悟这句话跟阮姑娘说，没什么意义，挠头道：那我先回趟泥瓶巷。

    阮秀点点头。

    陈平安向前行去。

    阮秀突然记起一事，喊道：陈平安，我爹说你这段时间就在铺子里安心做事，以后可能需要你帮忙打铁。

    陈平安转头笑道：谢了。

    青衣少女嫣然一笑。