南城

“你原来在哪里做事？”清溪随口问了句。
小兰便用一种恭喜的眼神看着她，欢快答道：“除了老宅，大爷在杭城还有几栋房子，我在其中一栋做事，小姐要来，大爷提前将我跟李妈调到这边，专门伺候小姐与老太太呢。大爷说了，小姐若是哪里住的不习惯，或是有什么需要，尽管跟我说，我直接去跟大爷提，无需惊动太太。”
清溪意外地扭头。
小兰抱着她刚脱下来的衫子，狡黠地朝清溪眨了眨眼睛：“小姐放心，有大爷为你撑腰，你只管跟大少爷熟悉就行，旁的人和事，小姐不用认真计较，将来这顾家的一切，都是小姐的。”
这话大有深意，清溪没接，叫小兰在外面等着，她自己去浴室洗澡。
泡在洒了香水的热水中，清溪无意识地洗着胳膊，耳边忽然响起出发前母亲的叮嘱。
母亲说，顾叔叔会向着她，没想到居然是真的。
可顾世钦那样的身份，怎么会如此青睐一个小县城出身的丫头？
因为感激父亲当初的救命之恩，还是，五岁的她，真的像母亲说的那样，特别懂事可爱？
清溪猜不到答案，但不管怎么说，发现顾家这边并不是人人都瞧不起她，清溪舒服了很多。
泡了一会儿热水澡，困劲儿涌了上来，清溪叫小兰拉起窗帘，她钻进被窝休息。
睡着睡着，门外好像有人说话，清溪睁开眼睛，恰好小兰轻轻推门而入，见她醒了，小兰笑道：“小姐，宜秋小姐、慧芳小姐找你玩来了。”
有客登门，清溪赶紧坐了起来。
五分钟后，清溪匆匆去客厅见客。
客人们在沙发上坐着，见到她，二房的顾宜秋笑盈盈站了起来，顾明严亲妹顾慧芳靠着沙发没动，微微挑起眉毛，一边打量清溪一边开玩笑似的道：“徐姐姐睡够了吗？要是没睡够，我跟堂姐明日再来。”
清溪坦然道歉：“不好意思，叫两位久等了。”
顾慧芳轻轻哼了声。
顾宜秋笑着打圆场，拉着清溪的手道：“不怪你，你大老远坐车过来，肯定累的，有次我去申城，火车上睡了半天，下了车继续睡，天黑了才精神。”
她大方可亲，清溪便试着跟她交朋友。
顾宜秋在女子学堂读书，从小接触的都是差不多出身的娇小姐，还是第一次跟清溪这样的旧派闺秀打交道，清溪温婉娴静的气质，柔美娇弱的容貌，竟让她有种惊艳之感，由衷地夸赞道：“清溪真美，诗经里的古典美女，应该就是你这样的吧？”
说完还念了一首描写美女的小诗。
清溪面颊微红，自谦过后，羡慕地看着顾宜秋：“宜秋姐姐才令人佩服呢，听小兰说，你会讲三国语言？”
两人互相欣赏，不知不觉冷落了顾慧芳，顾慧芳越发不喜欢清溪了，想到以后清溪会成为她的嫂子，成为顾家未来的当家少奶奶，继承的财产比她还多，顾慧芳就一肚子憋屈。
“这么说，徐姐姐没上过学？”顾慧芳故意问。
清溪点点头，平平静静地看着顾慧芳，并不觉得有何可耻的。母亲是才女，她与妹妹跟着母亲读书识字学琴，家中藏书清溪几乎全部看过，除了不通洋文不懂学堂里教授的西洋科学，清溪甚至敢说，她学到的东西，不输顾慧芳什么。
顾慧芳本来想看清溪羞愧自惭的样子的，现在清溪一脸“不以为耻反以为荣”，她一愣，就忘了准备好的腹稿。
清溪继续与顾宜秋说话。
顾慧芳安静了会儿，忽的笑了，歪着头打趣自家哥哥：“徐姐姐一来，我哥肯定要老实几天了，只可怜如眉姐……”
清溪偏头看她。
顾慧芳却不说了，活泼小鸟似的跑到窗前，趴在那儿往外看。
清溪隐隐有个猜测，可只凭顾慧芳口中的一个名字，她无法证明什么，也不确定要不要凭此怀疑顾明严。不过，是不是又有什么关系？清溪已经打定主意不要嫁进这座金丝牢笼了，顾明严有没有别的女朋友，与她无关。
送走顾家姐妹，清溪去找祖母。
徐老太太年纪大了，更容易受累，才睡醒不久，打发李妈下去，她低声询问孙女与顾家姐妹相处的情形。
清溪存心要祖母厌弃顾家，便实话实说，委屈地抱怨道：“宜秋姐姐待我不错，慧芳不喜欢我，说话处处带刺，听她的意思，大少爷似乎跟一个叫如眉的女子有些关系。”
徐老太太眼睛转了转，冷笑道：“这就是了，大房娘几个都不满意你，婚事男人做主，她们不敢反对，就故意在你面前胡说八道，指望咱们主动退婚呢。清溪别上当，明严一看就是好孩子，刚见面就约你去看电影，心里怎么可能有别人？”
清溪听出味儿了，没有实打实的证据，祖母是不会放弃这门亲的。
“我帮祖母梳头吧。”默默叹口气，清溪决定转移话题。
徐老太太才收拾好，小兰突然在外面喊她们：“老太太，小姐，大爷来看你们啦！”
徐老太太一听，腰不酸了腿不软了，拉着孙女就往外走。
客厅里面，顾世钦身着一袭深色长衫，面朝卧房的方向而立。他与徐望山年纪相仿，但顾世钦做的是富贵生意，养尊处优又注意保养，此时看起来仿佛才三十出头。男人黑眸深邃，五官俊朗，举手投足是商圈大佬才有的雍容气派，论风采，二十岁的顾明严，反而要逊色父亲几分。
“伯母远道而来，世钦因公务缠身有失远迎，实在是招待不周。”见了面，顾世钦低头向徐老太太赔罪，彬彬有礼。说起来，顾家父子挺像的，眉眼淡漠，只不过顾明严的客套听得出敷衍，来自顾世钦的寒暄，却让人觉得真诚。
“世钦太客气啦，你忙的是大生意，当然生意要紧。”徐老太太笑容满面地道，转身叫孙女喊人。
清溪上前一步，规规矩矩地喊“顾叔叔”。
顾世钦的目光，终于落到了面前的女孩身上，少女聘婷，杏眼好奇又敬畏地望过来，盈盈美目，瞬间就与记忆深处的那人对上了。
明明想忘却，又想方设法接近，不惜定下荒谬的娃娃亲，只因要与她维持一丝联系。
陈年往事潮水般涌上心头，叱咤商场二十年的顾家家主，素来沉稳威严的脸上，破天荒出现一丝裂痕，转瞬即逝。
“清溪长大了，你爹娘可好？”微微低头，顾世钦慈爱地看着未来的儿媳妇。
男人语气中的关心与亲近掺不了假，清溪情不自禁放松下来，笑着道：“我爹我娘都很好，劳烦顾叔叔记挂了。”
顾世钦点点头，聊些家常，他看看天色，邀请祖孙俩：“我叫人摆了接风宴，一块儿过去吧。”
徐老太太当然要去，没有什么比顾世钦的礼遇，更叫顾老太太胸闷了。
清溪跟在祖母另一侧，一边听着长辈们说话，一边发愁晚上与顾明严的电影之约。
都不想嫁他了，这场电影，便也没必要再去看，只是，该用什么理由拒绝呢？
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顾家家大业大，子孙却不算兴旺，上一代好歹有顾世钦、顾世昌俩兄弟，到了顾明严这辈儿，就只他一个少爷，剩下两个全是小姐。当清溪跟随祖母跨进富丽堂皇的餐厅，瞧着围坐在紫檀木八仙桌旁的顾老太太等人，竟觉得有几分冷清。
基本都见过了，清溪单独朝二爷顾世昌行了次礼。
男人对美丽的女子有天生的好感，顾世昌也很满意清溪，笑着逗侄子：“明严好福气。”
顾明严看着换了一身衫裙的未婚妻，虽尚显年幼，少了几分成熟女人的风韵，但清溪柔美脱俗的容貌，足以让任何能拥有她的男人引以为荣。
“坐吧。”顾明严亲自帮清溪拉开座椅。
众目睽睽之下，清溪就算不想嫁他了，还是被弄了个红脸。
顾世钦笑了笑。
顾老太太、大太太、顾慧芳的脸色就不太好看了，越发衬托地徐老太太笑靥如花，嗯，老花也是花。
“下午胡太太给我打电话，她表弟今天跟你们坐的一节车厢，清溪没受伤吧？”大太太忽然问。
清溪一怔，本能地看向祖母，徐老太太的笑容已经僵住了。
“什么受伤？”顾世钦肃容问。
顾明严等人的视线也不约而同地投到了清溪脸上，神色各异。
清溪再无时间看祖母的眼色，回视顾世钦道：“中午用餐的时候，车厢突然有匪徒抢劫，幸好同车有人会武艺，将匪徒制服了，总算有惊无险。”
顾世钦长眉紧锁，冷声道：“明天我派人去打听打听，清溪别怕，回去叫明严送你们。”
清溪刚要婉拒，大太太又状似关心地问了一句：“听说歹徒强搜你身……”
清溪脸刷的白了，当时的害绝望怕再次蔓延全身，与那相比，大太太的恶意措辞都不算什么。
徐老太太却立即瞪着大太太反驳道：“难道那位胡太太没告诉你，歹徒还没动手，清溪就扎了他一刀？我们清溪看着柔弱，却是宁死不屈的，亏得清溪福大命大，误打误撞伤了歹徒，为旁边的侠义之士争取了动手之机，不然啊，我们娘俩怕是没机会坐在这儿吃饭了。”
在座的没有傻子，大太太到底是想关心清溪还是蓄意抹黑清溪，谁都明白。
顾世钦冷冷斜了妻子一眼。
大太太心肝一颤，再不敢当着丈夫的面乱说。
顾慧芳嘟嘟嘴，仗着父亲平时宠她，故作天真地问清溪：“徐姐姐出门都带着刀吗？”
“闭嘴。”顾明严厉声斥道。
兄长一点都不给她面子，顾慧芳当即红了眼圈，想甩袖离席，又特别想知道答案。
清溪可以解释，但瞥见顾慧芳宁可忍受委屈也要等她开口，她便礼尚往来，故意不说，浓密的睫毛静静地垂下来，一副我见犹怜的模样。
“叫老太太、清溪受委屈了，杭城风景还行，明严，这几天你都不用去公司，好好陪老太太、清溪四处逛逛。”顾世钦一句话终结了火车遇险的话题。
晚饭气氛微妙，清溪安静地夹菜用餐。
饭后，顾明严主动送徐老太太、清溪回客房。
徐老太太有意撮合两个孩子，先一步走了。





南城 6.006
中秋刚过，月亮虽缺，依然皎洁。顾明严放慢脚步与清溪并肩而行，路旁每隔一段距离设了造型古典的路灯，到了灯下，顾明严偏头看清溪。柔和灯光照在她细嫩的脸上，仿佛涂了一层薄薄的绯红胭脂，令少女单纯青涩的柔美中，隐隐多了一丝撩人心弦的妩媚。
水做的姑娘，顾明严无法想象，她持刀对抗匪徒的情形。
“当时，怕不怕？”顾明严停在清溪对面，低头问，声音温柔。
清溪垂着眼帘，没吭声。
未婚妻似乎有点小情绪，顾明严理解，诚心道：“祖母、母亲思想陈旧，还看重门第之见，但我与父亲都不在乎，清溪别多想。”他愿意娶她，这就够了。
他话里处处都是赞同婚事的意思，所谓伸手不打笑脸人，清溪就无法硬邦邦地跟人家说自己不想嫁。长辈们定下的婚事，还是交给长辈们解决吧，祖母贪慕虚荣，回家她好好求求父亲，父亲最疼她了，得知顾家女眷的嘴脸，肯定舍不得叫她看人脸色的。
“大少爷多虑了，我，我只是有点不舒服，今晚的电影……”
“身体要紧，电影可以改日再看。”顾明严笑着说。
清溪松了口气。
顾明严却忽地弯腰，俊美的脸几乎快要贴上她。
清溪吓得往后退了一步。
顾明严没追，只无奈地看着他的小未婚妻：“刚刚，你叫我什么？”
清溪回想，继而咬唇。
“小时候，你可不是那样叫的。”顾明严哄孩子似的道。
清溪当然记得，小时候她按照长辈的教导，叫他明严哥哥，但大家都长大了，那么亲昵的称呼，她再也叫不出口。
“走吧。”顾明严摸摸她脑袋，目光宠溺。
清溪默默跟上。
走了几步，身边突然传来一声短促的笑，清溪疑惑地看过去。
顾明严轻轻点了点她蕾丝边的短衫袖口，揶揄问：“该不会真的随身带刀吧？”
她带刀干什么？
清溪自嘲地笑了下，解释道：“那时挺乱的，前面乘客的西餐刀滑到我这边了，我趁人不注意偷偷捡起来了。”
她只单纯地回忆，顾明严的眼神却变了，用一种刚认识清溪般的眼神看着她。
说起来简单，那样的情形，别说清溪这样鲜少出门的大家闺秀，便是留学归来的新派女子，有几个能做到清溪这样勇敢？匪徒手里基本都有枪，他娇小年少的未婚妻，居然敢只凭一把小小的西餐刀抵抗……
若非亲耳听她说出来，而且有一车厢的人可以证明，顾明严断不会相信未婚妻柔美娴静的脸庞下，藏着常人难及的勇气。
也就是在这一刻，顾明严完全确定，他的清溪，与祖母、母亲包括徐老太太，绝非一类人。
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这晚清溪睡得还不错，明确退婚的心意后，顾家众人的态度一下子都不重要了，就当来杭城玩几天好了。
早上顾明严来客房陪清溪祖孙俩用的早饭，不知道是不是清溪的错觉，总觉得今天的顾明严，似乎没昨天那么冷淡了，便是对祖母，笑的时候也真诚了些。
因为车上的晦气经历，顾明严提议先去南山寺拜佛上香，正合了徐老太太的心。
秋高气爽，阳光明媚，前往城外南山寺的路上，行人如织。清溪挨窗坐着，兴致勃勃地看着外面，远处峰峦叠翠景色秀丽，近处形形色.色的衣衫样式也比秀城新鲜多了，更不用提陆续出现的一辆辆小轿车。
离城远了，道路开始变窄，轿车行驶的速度慢了下来，清溪前后一看，居然排了一队洋车。
“周末出来玩的人多，容易堵。”顾明严看着她道。
清溪点点头。
后面突然传来刺耳的喇叭声，清溪往后望，就见队伍里的一辆黑色轿车开到了路边，竟然试图要超车。路人们纷纷避让到对面，于是堵在中间的那些轿车想让也没法让了，而那辆急性子的黑色轿车竟也不惧，一边车轮压着主路，一边车轮滑到野草丛中，颠颠簸簸地歪着车身往前开。
“这人急什么啊。”徐老太太皱着眉抱怨，有点担心，“不会撞了咱们吧？”
顾明严懂车，也懂车技，看了会儿道：“老太太放心，那司机很会开车。”
徐老太太放不下，继续盯着。
清溪无聊，也回头看，看着看着，距离近了，清溪震惊地发现，开车的司机居然是陆铎！
徐老太太也认出来了，想到陆铎小流.氓似的脾气，徐老太太偷偷扯了扯孙女衣摆。
清溪乖乖坐正。
车外，陆铎一边按喇叭撵挡路的行人，一边稳稳地握着方向盘，快要经过顾明严的福特车时，前面有个穿长衫的老太爷不肯配合，非但没走，还用拐杖指着陆铎训了起来，说的杭城土话。陆铎自小在北方长大，后来被舅舅接去国外辗转到了上海，英文他会，当地土话他哪听得懂？
不过猜也猜得出，老太爷肯定在骂他。
陆铎就一直按喇叭，年轻的脸庞，写满了桀骜不驯。
喇叭声刺耳，要不是怕被陆铎认出来，徐老太太非跟着骂他一顿不可。
清溪也觉得陆铎过分了，插队占行人的道本就是他不对，她微微偏头，想看看陆铎，但因为陆铎坐在司机的位置开车，而现在两辆车完全对齐了，清溪最先看见的，便是坐在后座的男人，依然一身黑衣，依然戴着宽大的墨镜，就在清溪看过去的时候，男人若有所觉，脸也朝这边偏了过来。
清溪连忙低下头，说不清为何怕他。
顾明严注意到她奇怪的举止，朝对面看去，就见那里坐着一个黑衣男人，单看墨镜下白皙的脸庞下巴，应该很年轻。男人面朝前方，并未往这边看。顾明严再看清溪，忍不住唇角上扬，他的小未婚妻，太容易害羞了。
陆铎还在跟固执的老太爷对峙。
看热闹的嫌喇叭声烦，都指责陆铎，顾怀修也觉得烦，踢了司机后座一脚。
陆铎一下子老实了，然而前面老太爷还在喋喋不休。
陆铎脑袋要炸了，换个年轻的，他早下车揍对方了，但一个头发灰白的老头，传出去丢人。
“舅舅，老头说的啥？”揉揉脑袋，陆铎回头问。
顾怀修懒懒地靠着椅背，并没有要替外甥翻译的意思。
他这样，陆铎更来气：“舅舅，我总觉得，你这副打扮特别像瞎子。”
顾怀修面无表情。
旁边车里，忽的传来一声轻笑，短短的一个音，很快消失。舅甥俩同时偏头，就见对面车窗里，有个穿浅绿小衫的姑娘低着头，白净净的小手掩饰般地挡在嘴上，葱白似的纤纤玉指，衬得她羞红的脸颊灿若桃花。
顾怀修最先移开视线。
陆铎乐了，脑袋探出车窗，热情地跟清溪打招呼：“真巧，又跟清溪小姐见面了。”
这下清溪只能回应，轻轻嗯了声。
顾明严扫眼陆铎，面露询问。
清溪为他介绍陆铎：“这位就是昨日车上救了我们的陆铎陆先生。”
顾明严恍然，放下车窗，朝陆铎伸出手：“多谢陆先生见义勇为，在下顾明严，是清溪的未婚夫，不知陆先生家住何处？救妻之恩，顾某想择日登门道谢。”
陆铎这才好像刚看见顾明严似的瞄了他一眼，却没与顾明严握手，一本正经地分析道：“我救的是清溪小姐，不是你的未婚妻，如果换个人，就算她是你的未婚妻，我也未必会救，所以顾少爷无需谢我。”
顾明严目光沉了下来。
清溪夹在中间，颇为尴尬。
徐老太太早就领教过陆铎的伶牙俐齿，心知彬彬有礼的准孙女婿说不过混小子，就催促司机快点开车。恰好前面路空了些，司机识趣地加快速度，很快就将挤在小路的黑色别克甩在了后头。
“明严别跟他计较，什么汽车行的三爷，仗着有点身家就横行霸道，一点礼貌都不懂。”徐老太太往后看眼，不屑地道。
顾明严已经恢复如常，见清溪安安静静的，并不是很讨厌陆铎的样子，顾明严便道：“不管怎么说，他救了您与清溪，我都感激他。”
徐老太太看他就更加满意了：“不愧是留过学的，瞧这胸襟。”
“不好意思，连累你了。”清溪适时地道歉，如果不是因为她，顾明严哪会儿被人奚落，今天这事，顾明严一点错都没有。但清溪心里奇怪，陆铎对她和和气气的，为何见到顾明严就针锋相对？回想昨日火车之上，陆铎似乎也很瞧不上顾家。
“小事而已，清溪太客气了。”顾明严笑着说。
气氛缓解，清溪继续欣赏窗外的景色。
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南山寺香火鼎盛，清溪、顾明严一左一右陪在徐老太太身边，去大雄宝殿上香。
“呦，这不是明严吗？”
中年女人惊喜的笑声传过来，三人一起驻足转身，看到一位穿旗袍的太太，三旬左右的年纪，气色红润，眉心有颗浅浅的朱砂痣，有点像寺里的观音娘娘。女人身边，站着一个穿米白洋裙的少女，手里提着一款红色包包，落落大方地朝顾明严摆摆手。她很漂亮，简单同顾明严照面过后，便好奇又不失礼貌地观察清溪。
顾明严先向徐老太太介绍来人，中年女人是沈太太，白裙姑娘叫沈如眉。
“如眉是我学妹，我们在英国读一个大学。”顾明严神色平静地说。
徐老太太眉心一跳，昨晚孙女提到的疑似与顾明严有牵扯的女人，好像就叫什么如眉？
“沈太太好，沈小姐好。”祖母愣神，清溪笑着寒暄。
“早就知道明严有个大家闺秀的未婚妻，原来竟长得如此标致，瞧这招人疼的小模样，都把我们如眉比到天边去了。”沈太太拉起清溪的手，上上下下端详了一番，语气亲切，很喜欢清溪似的。
清溪不知该说什么。
沈如眉掩唇笑，看着清溪道：“我娘就喜欢漂亮女孩，见谁都要这么夸一番，今日不巧，我们已经上完香了，改日有空，请妹妹来我们家做客。”
清溪只能道谢。
“那我们先走啦。”沈如眉挽住母亲胳膊，道别离去，自始至终，没有多看顾明严一眼。
“咱们也走吧。”顾明严也不在意沈如眉的离开，继续当未婚妻娘俩的向导。
清溪有些糊涂了，这俩人，似乎只是普通同学？
顾明严去取香，徐老太太趁机凑到孙女耳边说悄悄话：“看见了吧？顾慧芳就是故意骗你呢。”
清溪苦笑，笑顾慧芳无聊的小把戏，也笑祖母对顾明严的各种维护，亲孙子都不过如此。
顾明严拿着三柱香走了过来。
徐老太太先拜，清溪看着宝相庄严的佛祖，虔诚地拜了三次。
一求父亲厨赛顺利夺魁，二求她与顾明严成功退婚，三求，家人健康安乐，酒楼生意兴隆。
进了香，游览过寺里的风光，三人慢悠悠地下了山。
回城路上依然堵车，但再没有试图超车的人了，清溪也没再遇见那位神秘的顾三爷。
在顾明严的陪伴下连逛两天杭城，清溪抵杭的第四天，顾老太太终于要庆五十五岁的大寿了。




南城 7.007
清溪不太喜欢穿旗袍，总觉得旗袍束手束脚，不如穿衫裙自在。