南城

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天没亮，清溪就醒了，窗外有嘹亮的鸡鸣，却不是自家的镇宅大公鸡。
父亲死了，他最宝贝的公鸡，也被匪徒杀了带走。
清溪挡住眼睛。
翠翠进来的时候，就见大小姐已经起来了，被子叠的整整齐齐，大小姐低头坐在床边，手里一张一张地从绣花钱包里往外拿纸票。这钱包还是小姐去杭城前新买的，当时老爷、太太陪在身边，二小姐眼馋，央求老爷也给她买一个。
当时的情形历历在目，才多久，老爷怎么就……
翠翠眼睛酸了，既然小姐在清点钱票，她转身，准备待会儿再进来。
“翠翠过来，我有话问你。”清溪头也不抬，叫从小就跟着她的丫鬟回来。
翠翠嗯了声，偷偷擦擦眼睛，快步来到小姐面前，没去看床上摆着的纸票。
清溪数完钱，心里是无法形容的滋味儿。父亲的身影还在眼前，可她却不能只想父亲了，家里的财产被匪徒洗劫一空，母亲妹妹们手里肯定一分都没有，祖母最有钱，但现在恐怕也只剩带去杭城的那点了，数额多少，清溪不知道，也不敢指望向来吝啬的祖母会往外掏。
早知道，她在杭城时就省着点花了，而不是给爹娘妹妹们买礼物……
父亲的礼物……
想到她为庆祝父亲厨神比赛夺魁买的一顶洋帽，父亲嘴上嫌弃别人戴却十分羡慕的那款帽子，清溪扭头，努力不让眼泪掉下来。平复片刻，清溪小声使唤翠翠：“你去偷偷打听打听，父亲的丧事，顾叔叔上下大概花了多少钱。”
翠翠刚要问打听这个做何，瞧见小姐随时都可能会哭出来的样子，便压下疑惑，出门去了。
顾世钦带了一个管事来，姓刘，总管各种琐事，翠翠直接去找他了。
“小姐让你问的？”刘管事不答反问，态度和善。
翠翠扯扯袖子，摇头撒谎：“不是，我，我自己好奇，应该花了好多钱吧？”
刘管事就道：“徐、顾两家是亲家，大爷帮忙是本分，你安心伺候大小姐，不必胡思乱想。”
顾世钦底下的老油条，又怎会轻易被翠翠套话？
翠翠灰溜溜地去回小姐，刘管事站在原地，目送翠翠走远，他立即去客房知会主子。
听说清溪派丫鬟询问丧事花销，顾世钦看了一眼儿子。
顾明严很是意外，但稍微想想就懂了，他的小未婚妻非常客气，没把顾家的钱当成自己的。
刘管事退下后，顾世钦叹道：“清溪这孩子，心思敏感，以后你待她要更上心。”
顾明严点头：“儿子知道。”
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早饭摆好了。
四四方方的桌子，徐老太太坐北，林晚音跟三岁的小女儿云溪坐东边，亲手照顾女儿吃饭，清溪、玉溪占了另外两侧。刚办完丧事，祖孙三代穿的都是素淡衣裳，还是顾世钦派人从成衣铺子新买的，以前的旧衣服，都毁在了火里。
一个男人死了，他的母亲、妻子、女儿，谁最伤心？
徐老太太没有胃口，放下碗，哭肿的眼睛一一扫过儿媳妇、孙女们。
林氏刚三十一岁，旧朝官员家的小姐，在家时娇生惯养，嫁进徐家后被丈夫宠着，十指不沾阳春水，养得更鲜妍了，细皮嫩肉，腰细如柳，丝毫不像生过三个孩子的妇人。林氏的容貌，以后的日子恐怕是安分不了，她得盯紧点，林氏改嫁可以，别想带走一分徐家的钱。
三个孙女……
徐老太太突然喘不过气来了，一手捂住胸口，一手指着林晚音边哭边骂：“望山对你掏心掏肺，你连个后都没给他留，你对得起望山，对得起徐家的列祖列宗吗？老天爷不长眼啊，为什么死的不是你！”
林晚音正在喂女儿吃饭，闻言手一抖，眼泪吧嗒掉进了手中碗。
云溪看见了，疑惑地抬起头，见娘亲哭了，她紧张地不知所措，本能地往娘亲怀里钻。
玉溪脾气最大，哭着吼祖母：“爹又不是我们害死的，你骂我们做什么？爹死了，我们给他烧香磕头，怎么就叫没后了，非得儿子才叫后？”
“你知道个屁！”徐老太太一嘴吐沫星子喷了过来，绕过桌子抓起玉溪就往外扯，“你出去看看，哪家当爹的死了没有儿子抬棺？人家都有，就你爹没儿子，就你娘没用，生不出儿子！你个死丫头还敢犟嘴……”
“祖母！”清溪跑过来，一把扯开徐老太太的手，将妹妹抢到了怀里。
玉溪头发乱了，哭得上气不接下气，清溪捂紧妹妹，听后面三妹也吓哭了，清溪看徐老太太的目光忍不住带了一丝恨：“我娘是没儿子，可她还有我们，将来祖母老了，是我们给你养老送终，祖母若想有孙女孝顺，就别再骂我娘！”
徐老太太一噎，想骂回去，只是对上大孙女隐含威胁的泪眼，她竟有点怕了。
儿媳妇以及两个小丫头她指望不上，可大孙女还有一门好亲，她真把大孙女惹急了，日后……
脸色一变，徐老太太不说话了。
一家人擦擦眼泪，继续吃饭，气氛死寂。饭后，刘管事过来，恭敬地对徐老太太道：“老太太，大爷请您、太太、大姑娘去前院堂屋商量事情。”
徐老太太想也不想就答应了，起身就走。
林晚音目光微变，前几日全家上下忙碌丧事，她只远远地见过顾世钦几次，如今街坊们都不在，只剩寥寥几人，万一顾世钦哪里露出痕迹，被婆婆发现……
“娘，你怎么了？”清溪小声问迟迟不动的母亲。
林晚音回神，苦涩地摇摇头，叫玉溪照顾妹妹，她带着清溪往前院去了。
堂屋里头，徐老太太已经被顾世钦请到了上座，清溪娘俩进来，他简单看了眼便收回视线，目不斜视。等大家重新落座，顾世钦看着徐老太太，肃容道：“老太太，徐兄横死，我痛心疾首，恨不得手刃仇人，奈何匪徒行踪飘渺，警方全部出动也没找到任何线索。但您放心，我会一直派人暗查此事，早晚为徐兄报仇。”
徐老太太抹抹眼睛：“贤侄的大恩大德，我们娘几个感激不尽，清溪，快给你顾叔叔磕头。”
清溪立即走到顾世钦面前，屈膝就要跪下去。顾世钦急忙离座阻拦，见清溪脸上挂着泪，不由将越发纤瘦的小姑娘搂到怀里：“傻孩子，你是我们顾家的儿媳妇，叔叔早就把你当女儿看了，都是一家人，以后不可再行此大礼。”
林晚音始终低着头，徐老太太看着顾世钦高大的背影，心中稍安。
让清溪坐回椅子上，顾世钦继续道：“老太太，我昨晚再三思量，还是不放心留你们孤儿寡母在秀城。这样，我在杭城还有几套房产，您若愿意，我想请你们搬去杭城住，也方便以后互相照应。当然，您若舍不得故土，我会雇人尽快重修徐家老宅，保证与原来的一模一样。”
“幸好有顾家这门亲，不然一家老的老小的小，以后的日子怎么过啊。”





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已购v章数≥总v章数的一半, 即可正常阅读本章，否则需延迟半日 但顾老太太的寿宴, 几乎邀请了杭城所有贵妇, 这么隆重的场合, 一件正式的旗袍就不可或缺了。为了确保孙女第一次公开亮相就足以惊艳众人，徐老太太特意请秀城最好的裁缝给清溪做了两身新旗袍, 一大早, 徐老太太就亲自赶过来，监督孙女打扮。
“好了, 去照照镜子。”帮孙女插好赤金的牡丹花簪, 徐老太太仔细端详一番，与有荣焉地道。
清溪只好在祖母与小兰热切的注视下，走到穿衣镜前。
擦得干干净净纤尘不染的镜子中，便多了一个穿红底绣花旗袍的姑娘, 领口、袖口金色滚边, 与暗金色的花扣相互辉映。香云纱的衣料完美勾勒出少女玲珑的身段曲线，鼓鼓的胸脯, 纤细的小腰, 优美的收放如山峦起伏，最后再从胯瀑布般收下去, 直到裙摆下面，露出两截雪白细腻的小腿。
清溪很白, 娇嫩的肌肤透着美玉的莹润, 香云纱本就是艳而不俗的料子, 如今穿在她身上，宛如红纱裹玉，极致的艳丽中，又绽放出最纯的姿色。
鲜少穿旗袍的清溪，自己都看呆了一瞬，然后下意识地，摸了摸裸.露的手臂，如果不是旗袍太红，她都没发现自己居然这么白。
“别遮，就是这样才好看，我看人家都这么穿。”徐老太太拉下孙女的小手，笑吟吟地夸。
“是啊，小姐穿这件特别美，我都舍不得移开眼睛了。”小兰一眨不眨地盯着未来大少奶奶。
清溪瞄眼镜子，其实吧，心里也挺喜欢的。
七点钟，顾明严照常来这边用早饭。
清溪已经在客厅坐着了，看到他来，她客气地站了起来，因为穿了扎眼的新衣裳，清溪脸有点红，没好意思看名义上的未婚夫是什么神情。
除了刚进门的时候脚步明显慢了下，顾明严脸上没什么神情，确定徐老太太没在客厅，周围只有丫鬟小兰，顾明严才不加掩饰地，长时间地欣赏起他的未婚妻。清溪这几年出落地很美，早在火车站重逢他就知道了，但换上旗袍的清溪，还是让顾明严感到了惊艳。
一个美人，如果天天穿着露肩洋装在男人眼前晃，晃多了男人也就腻味了，如果某个习惯长袖长裙的美人突然穿着比较裸.露的衣裙出现，那比什么都刺激男人的视觉与欲.望。
碍于清溪的年龄，今日之前，顾明严对清溪的喜欢是单纯的欣赏，但面对穿旗袍的清溪，顾明严体内顿时燃起一簇火苗，蛊惑他想对这个未婚妻做点什么，譬如男女恋人之间正常的牵手，甚至，亲.吻。
“很漂亮。”走到清溪身边，顾明严低声道，温热的呼吸落在她敏感的耳垂，如情人的私语。
“谢谢。”清溪尽量自然地说，然后使唤小兰去倒茶。
小兰走了，感受着未婚夫灼灼的视线，清溪紧张，偷偷往祖母房间看了好几次，希望祖母快点出来。
“今晚家里搭台子唱戏，明晚咱们去看电影？”顾明严喝口茶，再次向未婚妻提出约会的邀请。
明天是清溪在杭城住的最后一晚，很适合做点什么留念，顾明严认真地想。
清溪没有准备，眼里流露出一丝慌乱，想了想，小声婉拒道：“后天要赶车，我想早点睡。”
顾明严沉默。
以前的恋爱中，没有女人拒绝过他的约会，而且大多时候，都是女人们想方设法约他出去，未料在名正言顺的未婚妻这边，他竟然吃了瘪。
是女人的矜持吗？
顾明严压低声音，黑眸专注地看着她微红的脸：“清溪，后日你就要走了，我想单独陪陪你。”
清溪应对男人邀请的经验几乎为零，顾明严越诚恳，她就越慌，但还是硬着头皮道：“真的不用了，其实，我也不是很喜欢看电影，里面太黑了。”父亲带她去申城玩的时候，清溪看过一次。
顾明严心想，就是黑才好摸摸小手啊。
不过清溪两次拒绝，应该是真的不敢随他出门约会，顾明严虽然遗憾，但也尊重她的决定。旧派的女子，就是这点不好，做什么都有太多顾忌，好在秀城离得不远，以后他多抽时间去秀城见她，熟悉了，她自然会慢慢接受他。
“好吧，这次放过你，下次你来，看你还有什么借口。”顾明严故意暧.昧地道。
清溪扭头，不自然地摸了摸手腕，心想，哪还有什么下次呢？
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九点过后，顾家的宾客陆续抵达。
顾慧芳不喜欢清溪，二房的顾宜秋却与清溪一见如故，陪在清溪身边，低声向清溪介绍每次登场的女客。清溪是母亲一手教出来的闺秀，面对顾明严那样的男人拘束些，在女客圈里，清溪落落大方地接受着众人的打量与夸赞，便是顾老太太、大太太，都挑不出什么错。
“见到清溪之前，我总觉得这门婚事定的草率，现在见到真人，我就更佩服明严父亲了，眼睛太毒，那么早就看出清溪是个少奶奶苗子了。”一位政府要员家的太太，毫不吝啬地当众夸赞道。
顾老太太僵硬地笑。
好在大多数女客都会察言观色，知道顾老太太不满意这门婚事，客套夸几句清溪就转移话题了。
清溪待在小姑娘圈子中，并不在意长辈们怎么评价她。
“啊，如眉姐姐来了！”客厅门口新走进来两道身影，期盼许久的顾慧芳立即跳了起来，别有深意地扫眼清溪，然后花蝴蝶似的飞了过去。
顾宜秋凑到清溪耳边，小声道：“沈太太与大伯母交好，沈如眉常来家里找慧芳玩，不过据我所知，沈如眉跟哥哥只是读了一个学校，并没有别的关系。”
清溪朝她笑了笑。
她明眸皓齿，顾宜秋怔住了，再看沈如眉的时候，顾宜秋就想，大哥除非是瞎子，才会放着如花似玉的未婚妻不喜欢，而去招惹只有家世强于清溪的沈如眉。
“这是清溪啊？我差点没认出来。”被顾慧芳拉过来，沈如眉惊讶地恭维清溪，“你今天可真漂亮。”
清溪看着她新潮的浅绿纱裙，真心道：“沈小姐才是真的好看。”同样是新派女子，沈如眉身上就比顾家姐妹多了更自然的现代气息，或许出过国的女子，都这样吧。清溪从不羡慕顾家的富贵，但对外面的世界，她也充满了好奇与向往。
“叫我姐姐吧。”沈如眉坐到清溪旁边，亲昵地道。
清溪笑着改了口。
这并不是顾慧芳想要的结果，故意问沈如眉：“如眉姐姐，徐姐姐没出过国，你给她讲讲英国学校的事情吧，还有你跟大哥的事。”
沈如眉扑哧笑了，熟稔地点了点顾慧芳额头：“你把话说清楚，什么叫我与你大哥的事？咱们两家是世交，同在国外读书，你大哥是照顾过我，但只是同学之谊，怎么从你嘴中说出来就变了味儿？清溪你可千万别误会。”
最后一句，看着清溪说的，带着打趣的意味。
小客厅这边的女孩子都笑。
清溪便佯装羞涩，去书橱那边待着了。
少女身穿红色旗袍，从后面看更显得纤腰不盈一握，沈如眉漫不经心般地瞧了几眼，脑海里忽然浮现前几日南山寺的偶遇。她刚从走廊出来，有所感应地朝一个方向看去，就见顾明严陪在一个穿衫裙的女孩身边。顾明严，对女人呼之则来挥之则去的顾家大少爷，居然肯放下身段，陪家人以外的女子来了他最反感的寺院。
然后她就听他亲口介绍，小姑娘是他的未婚妻。
顾明严自己都没发现，他介绍清溪时，眼里隐藏的温柔与骄傲。
因为是未婚妻，所以愿意破例陪她做平时不喜欢的事情。
因为是未婚妻，所以必须在她面前维持痴情专一的形象，一个正眼都不给别人。
沈如眉笑了，细白的手指来回摩挲茶碗边缘。
顾明严就装吧，她倒要看看，将来必须迎她进门的时候，他怎么向他最尊重的小妻子解释。
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宾客都到了，花园里的寿宴正式开始。
自己的好日子，顾老太太今日红光满面，看清溪都没那么碍眼了，真诚地向众宾客表示感谢。宾客们掌声如潮。
顾老太太回到了自家人这一桌，目光接连扫过两个儿子、孙子孙女们，总体来说，她对这次寿宴的安排还算满意。
“吃吧，都是一家人，别客气。”顾老太太笑着道。
然而就在她准备捡起筷子的时候，顾宅大门外，突然传来惊天动地的礼炮轰鸣，众人皆仰头，只见大门那边，空中接连炸开一朵朵烟花，白烟滚滚宛如仙境。
震惊过后，顾老太太嗔了长子一眼：“说了一切从简，弄这么大动静做什么。”
嘴上嫌弃，嘴角都快歪到天边了。
顾世钦却转向二弟：“你叫人放的？”
顾世昌一脸茫然：“我没让啊……”
顾世钦再看儿子。
顾明严懂了，刚要派人去门口问问，已经有听差急匆匆跑了进来，远远地通传道：“老太太，老太太，门外有位先生自称是申城顾三爷，因是同宗，听闻老太太今日过寿，特意前来祝贺。”
清溪也坐这桌，闻言心中一动。
顾明严看看她，及时朝父亲、祖母解释道：“火车上制伏匪徒的，就是这位三爷。”
顾老太太依然糊涂，想不通一个没什么交情的三爷，为何如此礼重。不过来者是客，看宾客的反应这位三爷似乎也是个人物，顾老太太便道：“还不快请进来？”又吩咐丫鬟们赶紧再摆桌酒席。
丫鬟们忙碌起来，各桌宾客纷纷望向花园入口，好奇顾三爷的庐山真面目。
清溪见大家都看，她就跟着看。
顾宅很大，过了十来分钟，远处才出现三道人影，一个是顾家家仆，引领着一黑一白两道身影。穿白色西装的自然是陆铎，十八岁的小伙子，长得挺高的，足有一米八，然而他身边的黑衣男人，竟还比他高了半头左右，身材颀长挺拔，无形中流露出久居上位者的威严。




南城 56.056
已购v章数≥总v章数的一半，即可正常阅读本章, 否则需延迟半日 “看小姐累的, 赶紧洗个澡，洗完舒舒服服睡一觉就好啦。”小兰服侍她脱衣服, 见未来大少奶奶无精打采的，她又亲昵地劝道, 笑起来腮边露出两个浅浅的梨涡，看着就叫人亲近。
这是清溪跨进顾家后，遇见的第一个真心欢迎她的人。
“你原来在哪里做事？”清溪随口问了句。
小兰便用一种恭喜的眼神看着她，欢快答道：“除了老宅，大爷在杭城还有几栋房子，我在其中一栋做事, 小姐要来，大爷提前将我跟李妈调到这边, 专门伺候小姐与老太太呢。大爷说了, 小姐若是哪里住的不习惯, 或是有什么需要，尽管跟我说，我直接去跟大爷提, 无需惊动太太。”
清溪意外地扭头。
小兰抱着她刚脱下来的衫子，狡黠地朝清溪眨了眨眼睛：“小姐放心, 有大爷为你撑腰, 你只管跟大少爷熟悉就行, 旁的人和事, 小姐不用认真计较，将来这顾家的一切，都是小姐的。”
这话大有深意，清溪没接，叫小兰在外面等着，她自己去浴室洗澡。
泡在洒了香水的热水中，清溪无意识地洗着胳膊，耳边忽然响起出发前母亲的叮嘱。
母亲说，顾叔叔会向着她，没想到居然是真的。
可顾世钦那样的身份，怎么会如此青睐一个小县城出身的丫头？
因为感激父亲当初的救命之恩，还是，五岁的她，真的像母亲说的那样，特别懂事可爱？
清溪猜不到答案，但不管怎么说，发现顾家这边并不是人人都瞧不起她，清溪舒服了很多。
泡了一会儿热水澡，困劲儿涌了上来，清溪叫小兰拉起窗帘，她钻进被窝休息。
睡着睡着，门外好像有人说话，清溪睁开眼睛，恰好小兰轻轻推门而入，见她醒了，小兰笑道：“小姐，宜秋小姐、慧芳小姐找你玩来了。”
有客登门，清溪赶紧坐了起来。
五分钟后，清溪匆匆去客厅见客。
客人们在沙发上坐着，见到她，二房的顾宜秋笑盈盈站了起来，顾明严亲妹顾慧芳靠着沙发没动，微微挑起眉毛，一边打量清溪一边开玩笑似的道：“徐姐姐睡够了吗？要是没睡够，我跟堂姐明日再来。”
清溪坦然道歉：“不好意思，叫两位久等了。”
顾慧芳轻轻哼了声。
顾宜秋笑着打圆场，拉着清溪的手道：“不怪你，你大老远坐车过来，肯定累的，有次我去申城，火车上睡了半天，下了车继续睡，天黑了才精神。”
她大方可亲，清溪便试着跟她交朋友。
顾宜秋在女子学堂读书，从小接触的都是差不多出身的娇小姐，还是第一次跟清溪这样的旧派闺秀打交道，清溪温婉娴静的气质，柔美娇弱的容貌，竟让她有种惊艳之感，由衷地夸赞道：“清溪真美，诗经里的古典美女，应该就是你这样的吧？”
说完还念了一首描写美女的小诗。
清溪面颊微红，自谦过后，羡慕地看着顾宜秋：“宜秋姐姐才令人佩服呢，听小兰说，你会讲三国语言？”
两人互相欣赏，不知不觉冷落了顾慧芳，顾慧芳越发不喜欢清溪了，想到以后清溪会成为她的嫂子，成为顾家未来的当家少奶奶，继承的财产比她还多，顾慧芳就一肚子憋屈。
“这么说，徐姐姐没上过学？”顾慧芳故意问。
清溪点点头，平平静静地看着顾慧芳，并不觉得有何可耻的。母亲是才女，她与妹妹跟着母亲读书识字学琴，家中藏书清溪几乎全部看过，除了不通洋文不懂学堂里教授的西洋科学，清溪甚至敢说，她学到的东西，不输顾慧芳什么。
顾慧芳本来想看清溪羞愧自惭的样子的，现在清溪一脸“不以为耻反以为荣”，她一愣，就忘了准备好的腹稿。
清溪继续与顾宜秋说话。
顾慧芳安静了会儿，忽的笑了，歪着头打趣自家哥哥：“徐姐姐一来，我哥肯定要老实几天了，只可怜如眉姐……”
清溪偏头看她。
顾慧芳却不说了，活泼小鸟似的跑到窗前，趴在那儿往外看。
清溪隐隐有个猜测，可只凭顾慧芳口中的一个名字，她无法证明什么，也不确定要不要凭此怀疑顾明严。不过，是不是又有什么关系？清溪已经打定主意不要嫁进这座金丝牢笼了，顾明严有没有别的女朋友，与她无关。
送走顾家姐妹，清溪去找祖母。
徐老太太年纪大了，更容易受累，才睡醒不久，打发李妈下去，她低声询问孙女与顾家姐妹相处的情形。