南城

匪徒放火逃跑，警察闻讯立即追捕，为何没找到人？
最容易得出的结论是匪徒跑得太快，但换个角度想，如果那些人根本不是匪徒，如果他们放火后逃到了城内的某家酒楼，那警察便是将城外掘地三尺，也注定抓不到人。
只是一个念头，那些酒楼掌柜们吊唁时遗憾惋惜的脸，全部面目可憎起来。
胃里一阵翻滚，清溪脸更白了。
顾明严按住她双肩，低头向单薄纤弱的小未婚妻保证：“父亲已经派人盯着了，一旦找到证据，无论黑道白道，我们都会为伯父报仇。”
“多谢。”清溪垂眸，退后一步，顾明严的手就落空了。没再看顾明严，清溪指着堂屋的位置叫玉溪搜索，她将篮子放到地上，然后手持长木棍，隐隐颤抖地跨进了西屋的废墟，弯腰拨开烧毁的杂物，仔细寻找。
父亲初丧，她穿了一身白衣，在废墟中翻翻捡捡，衣裙很快染了一层灰，脸上头发都未能幸免。顾明严不懂未婚妻在找什么，悄悄向玉溪打听，得知姐妹俩要找回徐望山惯用的刀具，顾明严便卷起西服长袖，捞起一根棍子，跟着帮忙。
坍塌的徐庆堂外，渐渐围了一群人，包括得到消息过来看热闹的酒楼诸掌柜。
翻了半小时，清溪重新出来了，手里提着一篮大小各异的菜刀，那些刀，有的刀柄烧烂了只剩光秃秃的刀片，有的只是烧黑了边缘，擦干净后还能继续使用。
“大丫头，你这是？”罗老疑惑地问，以长辈的口吻。
清溪将篮子交给顾明严，她从中取出一柄带把的菜刀，走到罗老面前，平静问：“罗爷爷，您认得这刀吗？”
罗老神色凝重起来，接过手柄烧黑的厚重刀片，翻来覆去看过，慨叹道：“这是望山兄弟的刀，去年厨神比赛，望山兄弟雕的八仙过海栩栩如生，冰雾翻涌宛如仙境……可惜望山兄弟惨遭毒手英年早逝，徐家刀法就此失传，实乃南菜史上一大憾事啊。”
一边摇着头，罗老将菜刀郑重地放到了清溪手中，其他几位掌柜也纷纷叹息。
清溪一一看过众人，却笑了，在罗老错愕的目光中，清溪从容道：“罗爷爷放心，阿爹生前已将刀法尽数传授与我，徐家刀不会失传，徐庆堂也绝不会就此消失。”
说完，清溪退到徐庆堂烧黑的牌匾前，当着所有秀城百姓的面跪下去，高举父亲遗刀过顶，高声立誓：“徐家列祖列宗在上，徐庆堂第十九代大掌柜徐望山之长女清溪，今日对天发誓，清溪有生之年必将徐庆堂发扬光大，若违此誓，便叫清溪一世孤寡，不得好死。”
此言一出，周围突地鸦雀无声。
人群当中，十五岁的姑娘跪在那儿，衣裙黑了，但她脊背挺直，脸庞脏了，但她杏眼明亮，亮到灼人。
顾明严就站在一侧，亲眼目睹这样的未婚妻，他不由攥紧了手里的篮子，心潮激荡，久久难平。当潮水落下，又涌起绵绵无尽的骄傲自豪，顾明严突然特别庆幸父亲为他定下的娃娃亲，如果没有父亲，他这辈子可能都没机会认识一个叫清溪的女人，她有最娇最柔的美貌，亦有着最坚不可摧的心。
扶起清溪，顾明严的目光，依次扫过围观的秀城酒楼众掌柜，最后，定在一身黑袍的罗老脸上。
罗老眼角肌肉，难以察觉地抽了抽。
.
清溪三人刚跨进暂居的宅子大门，徐老太太、林晚音、顾世钦已经闻讯赶到了院子中。
“清溪，你被人欺负了？”大孙女一身脏污，徐老太太要气坏了，担心孙女被顾家父子嫌弃。
顾明严正欲替未婚妻解释，清溪突地抱着篮子上前一步，直挺挺跪到了徐老太太、顾世钦面前，声音坚定：“祖母，顾叔叔，父亲死得冤枉，我找不到证据没法替他报仇，唯一能做的，就是苦练厨艺，将来重振徐庆堂，以慰父亲在天之灵。顾叔叔，我知道您很喜欢我，可我今日当众发誓要接管徐庆堂，便不适合再做顾家长媳，所以恳请顾叔叔取消我与顾大哥的婚事……“
“清溪！”
两道声音同时响起，一道来自徐老太太，另一道，则出自顾明严之口。
“父亲，你别听清溪胡说，她现在情绪不稳定，根本不知道自己在做什么。”顾明严一把拉起清溪，黑眸不悦地看着她，似含警告。
清溪想挣脱他手，顾明严不放，订婚的小两口拉拉扯扯，顾世钦眉头紧锁，沉声道：“行了，到底怎么回事？”
顾明严挡在清溪面前，尽量言简意赅地叙述了方才的一切。
徐老太太第一个炸了，斥责孙女：“你一个丫头乱发什么誓？什么叫你爹把刀法都传授给了你？从小到大你都没碰过刀，靠什么继承徐庆堂？”
清溪冷静反驳：“父亲的刀法，他做每道菜的步骤，调料放多放少火候该大该小，从选材到出锅，我都记得，只要给我时间，我……”
“闭嘴！”徐老太太毫不留情地打断孙女，“别说你纸上谈兵，就算你真会做菜，天底下也没有女人抛头露面的道理！我宁可徐家刀法失传，宁可徐庆堂从此消失，也不用你逞英雄，趁早忘了那个誓，老老实实待在家里安心待嫁！”
被祖母这般训斥，清溪眼圈红了，不顾母亲劝说，扬着脖子跟徐老太太叫板：“您姓张，我姓徐，徐庆堂是生是死，徐家人说了才算！”
这话太狠，徐老太太被噎得一口气差点没喘上来，紧跟着便要抓住大逆不道的孙女教训。林晚音、玉溪一起护住清溪不叫徐老太太打，顾世钦碍于身份不好动手阻止，顾明严却不忌惮徐老太太，直接挡在清溪娘仨面前，冷眼看着徐老太太：“清溪是我未婚妻，我看谁敢动她。”
徐老太太硬生生将手放了下去，又气又喜，看顾明严的态度，似乎非娶孙女不可啊。
“算了，你们年轻人的事我不管，我也管不了，想退就退吧，望山死了，清溪连她爹的话都不放在眼里，我一个老太婆又算什么？”抹抹眼睛，徐老太太苦笑着对顾世钦道：“退了也好，反正我们徐家一早就是高攀的，贤侄给明严找个门当户对的吧。”
顾明严抿唇，若非他喜欢清溪，还真想就此退婚，看欲擒故纵的徐老太太怎么办。
顾世钦到底年长，涵养比儿子强多了，扶住徐老太太，诚恳道：“君子重诺，当年望山救我性命，两家因此结缘订下婚事，现在望山遇害，我若背信弃义，还有何面目立身处世？老太太切不可再提退婚之言。清溪年幼不懂事，您先去休息，我来劝劝她。”
徐老太太要的就是这话，心满意足地去后院待着了。
顾世钦回头，见林晚音、玉溪哭成了泪人，只有清溪倔强地抱着一篮子刀具，顾世钦便道：“清溪、明严，你们俩随我来。”





南城 103.103
已购v章数≥总v章数的一半，即可正常阅读本章, 否则需延迟一日 陈设奢华的头等车厢, 原是有钱人享受的场所, 此刻却成了匪徒行凶的最佳地点。越有钱越惜命，被抢的乘客虽然不甘, 却多少平静下来，心情复杂地看匪徒继续抢别人，而那些待宰的乘客, 全都乖乖拿出身上的钞票珠宝摆在桌子上, 不敢抵抗。
清溪对面，柳圆圆不慌不忙地摘下耳朵上的金坠子, 再把手腕上的碧玉镯子褪了下来。
清溪见了, 连忙摘下祖母刚借她的红玉手镯放在桌上，以期破财消灾。
徐老太太眼皮狠狠跳了下, 舍不得钱, 但她更舍不得命，默许了孙女的做法，同时把自己的几样首饰也取了下来, 跟孙女的放在一起，心底暗暗庆幸, 行李箱都集中放在另一处锁着，至少保全了一部分财物。
匪徒越走越近, 徐老太太抱住孙女, 尽量不与匪徒对视。
负责抢劫的两个匪徒是亲兄弟, 一个叫张强，一个叫张安。身材魁梧的张强持枪恐吓，矮小瘦弱的张安只管抢钱，走到顾怀修、清溪这两桌，男方桌子上只有餐具，女人这边摆了琳琅满目，张安便先停在徐老太太旁边，双眼发亮地将金银首饰往黑袋子里装。
徐老太太斜眼看着，心肝肉疼。
张强站在弟弟身后，细长的眼睛轮流打量缩着脑袋的清溪与抱胸看窗的柳圆圆，一个是花骨朵似的小美人，比他见过的任何女人都美，一个容貌虽然不及小丫头，却姿容艳丽，雪.白的皮肤涂成玫瑰色的嘴唇，全身散发着一股骚劲儿。
该死，要是在野外碰到这俩女人多好，美的骚的，统统抓回去轮流玩个够，可惜在车上，时间有限，只能吃一个。
“钱都交出来了？”张强盯着柳圆圆问。
柳圆圆不耐烦地瞥了他一眼，轻笑道：“还有一张，就怕你不敢收。”
柔媚的声音，充满了挑衅。
张强小腹发紧，朝柳圆圆比划了下枪：“故意藏着，专门留着让哥哥搜身是不是？行，出来吧，哥哥好好搜搜。”
男人语气粗鄙，清溪脑袋埋得更低，徐老太太疑惑地看了看柳圆圆。
柳圆圆舒舒服服地坐着，慢悠悠抬起手，美丽的手指间，捏着一张薄薄的照片。
弯腰装珠宝的张安先抢了过来，就见照片上抱着一对儿男女，女人身穿旗袍妖娆性感，正是座位上的女人，男人一身笔挺的制服，动作亲密地搂着美人，竟是大杀四方、威名赫赫的赵帅。
“这点东西算我赏你们的，还不知足，那就等着让家里的老娘收尸吧。”抢回照片，柳圆圆掏出烟盒，抽了一根细烟出来，叼在嘴中，朝身边的丫鬟使眼色。小丫鬟也是见过世面的，镇定自若地帮主子点烟。
“大哥？”张安额头冒汗，回头问道。
张强敢抢富商，但绝不敢得罪赵帅，最想吃的妖娆美人没戏了，憋屈越发刺激男人的欲.望，便朝小美人吼道：“出来！”
清溪猛地打了个激灵。
徐老太太更是紧紧抱住孙女，苦苦哀求：“钱都给你了，放过我孙女吧，我孙女是顾世钦亲定的长媳……”
“顾世钦算他妈个屁！”身为匪徒中的老大，被赵帅吓了一次已经很没面子了，张强怎么会再顾忌一介富商？给枪上膛，张强直接将枪头对准徐老太太的太阳穴，冷笑道：“我数到三，要么松开你孙女，要么我送你去见阎王。”
徐老太太浑身发抖。
清溪跟着抖，仓皇之际，张强已经数到了“二”，但徐老太太依然没有松手的意思，反而将孙女抱得更紧。
清溪泪水决堤。祖母重男轻女，一年到头都在嫌弃母亲生不出儿子，连带着也不喜欢她们三个孙女，总叫她们赔钱货，只看在与顾家的婚事上，对她稍微和颜悦色点。清溪有多心疼母亲，就有多不喜欢祖母，可她没想到有一天，吝啬虚荣的祖母，会把孙女的安危放在自己之前。
挣开祖母的手，清溪义无反顾地站了起来。
十五岁的小姑娘，惨白的脸上满是泪水，像被雨水欺.凌的白嫩丁香，可她倔强地扬起下巴，愤怒决然地与魁梧凶悍的匪徒头子对视。
那一瞬间，整节车厢鸦雀无声，只有窗外火车规律的轰鸣。
所有人都静默地看着清溪，女人们攥紧了衣袖，男人们脸色铁青。
柳圆圆抿了抿唇，最终还是转向窗外，她本凉薄，犯不着为了一个萍水相逢的人再次令自己陷入危险。匪徒匪徒，穷凶恶极之人，一旦受了刺激，六亲不认，惹急了一枪崩了她，姓赵的为她报仇又如何？如果她死了，男人做什么都没意义。
“清溪！”徐老太太急了，拽着孙女胳膊就要拉孙女坐下。
张强却一把攥住清溪手腕，野人似的将娇小的女人扯了出来。徐老太太想抢人，却被张安推回座椅上，堵住了去路。但张安也不赞成哥哥，皱眉抗议道：“大哥，没时间了，你……”
“收你的钱，不用管我。”张强粗鲁地将小美人搂到怀里，改成左手持枪勒着清溪肩膀，眼睛凶狠地警惕周围的乘客，右手便要往清溪衣衫里探。
他背对张安，面朝顾怀修、陆铎，清溪刚被张强钳制，脑袋里一片混乱，什么都来不及反应的时候，看见穿白色西装的年轻男人攥紧双拳，好像要站起来。她心头猛跳，暂且缩回露出一丝的牛排刀，然而才冒出希望，却见戴墨镜的黑衣男人用脚踢了下白衣男人。
白衣男人不动了，匪徒的手却碰到了她小衫衣摆。
再也不指望任何人，清溪咬紧嘴唇，牛排刀完全出袖，手腕一转，刀柄入手，趁张强毫无准备，清溪倏地转身，拼尽所有力气朝张强心口扎去！
所有的声音都消失了，清溪听见刀尖刺破皮肉，不是案板上的猪牛鱼，而是活生生的人。
清溪手一软。
张强恰在此时回神，惊怒之下，狠狠将清溪甩了出去。
男人魁梧野蛮，清溪毫无反抗之力，大腿撞上对面的桌子，不受控制地倒向一旁。
顾怀修伸手，接球般将娇小柔弱的可怜姑娘完完全全抱到了腿上，清溪下落的冲劲儿太强，发簪只是轻轻刮了他一下，便将顾怀修的墨镜带了下去，歪歪地挂在挺拔的鼻梁上。终于摔稳了，清溪本能地仰头，不期然地，跌进一双寒潭般的眼睛中。
清溪忘了一切。
徐家与左邻右坊关系都不错，清溪原以为，倨傲冷漠的顾明严就是她见过的最冷的人，可眼前的这双眼睛，幽深如湖，漆黑地叫人找不到一丝人味儿，比匪徒的狰狞还叫人惧怕，而这极度的冷与无情，恰好解释了方才他阻止同伴出手救她的举动。
意识重回现实，清溪立即就想起来。
顾怀修没放，像观察货物般，肆意地打量怀中的小女人。
她很白，额前留着薄薄的碎刘海儿，乌黑的发丝衬得她的肌肤宛如丁香花瓣，细腻娇嫩，又有种容易被摧毁的脆弱。她才哭过，杏眼中还汪着晶莹的泪珠，惊慌愤怒地瞪着他，盈润润似月色洒在湖面的粼粼光波。
十五岁的丫头，娇小轻盈，抱在腿上没什么分量，但她的身子很软，隔着单薄的绸缎料子，少女窈窕的曲线清晰地印在了他身上。圆润的肩头，纤细的手臂，扭着的腰肢，依然青涩的臀形，再往下，是那双调皮的腿。
短短的功夫，顾怀修已经摸清了准侄媳妇的底细，但他除了抱着她，旁的什么都没做，甚至他都没看清溪，目光早就移向了战场。
“嘭嘭”两声枪响，清溪这才发现，黑衣男人的白衣同伴已经出手了，张强兄弟倒在地上生死不知，俩个假冒的侍应生中枪摔倒，瞧不见具体情形。车厢中一片混乱，腰上突然传来一股力气，她被人推了出去。
“清溪，你没事吧？有没有受伤？”徐老太太冲过来，急切地检查孙女。
劫后余生，清溪埋在祖母怀里，呜呜地哭了出来。
娘俩坐回座位，其他乘客围过来想拿回自己的失物，陆铎冷冷环视一圈，使唤两个一看就很有钱的男人，指指脚下道：“抬门口去，一会儿让车警挪走，别耽误咱们时间。”
他三招两下摆平了匪徒，谁都服他，那二人立即动手搬人。
战场清理干净了，陆铎攥着黑袋子，当着众人的面，一样一样掏出财物，是谁的就给谁。
“这是我们的！”看见自家的东西，徐老太太赶紧叫道。
陆铎笑着瞧她。
徐老太太忽然想起刚上车的时候，小伙子跟她打招呼，她却把人家当流氓，神色难免讪讪。
陆铎没跟她计较，只在递还东西的时候，玩笑似的道：“老太太亲家的名号，在道上好像不太管用啊？”
徐老太太脸黑了，清溪低着头，当没听见。
陆铎还是那张真诚灿烂的笑脸，拍拍徐老太太，然后侧身，指着窗边的男人介绍道：“老太太记住了，下次再遇到这种事，您就说您是申城三爷的故交，保管比那个顾世钦管用。”




南城 104.104
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“父亲会叫人重修宅子, 你们想家了，随时可以回来住几日。”顾明严走到清溪身边，低声道。
清溪摇摇头，望着河对岸面目全非的家，她眼中的留恋慢慢变成了坚定：“顾叔叔的好意我心领了，只是徐家的祖宅, 我想自己修。”自己出钱，自己雇工盖房, 那才是自己的家, 用顾家的钱重修, 新宅子与顾家的其他房子，有什么区别？
“还请顾大哥跟顾叔叔说一声。”自出门后, 清溪第一次看向顾明严，声音比刚刚拒绝他时柔和了几分。她退婚的心意不改，但顾家父子帮了她们很多，就算不做夫妻，出于礼数与感激，清溪愿意与顾明严做朋友，当然, 前提是她说清楚后, 顾明严还想与她结交。
顾大哥不如明严哥哥好听, 但未婚妻不再喊他少爷, 顾明严也知足了，温声道：“好，都听你的。”
清溪继续往前走。
顾明严看着她苍白的侧脸，眼里露出一丝宠溺。小姑娘太客气，不肯花未婚夫家的钱，可她去哪找钱翻修老宅？等结婚后有了夫妻之实，再心安理得朝他要？顾明严对待女人从不吝啬，以前随便玩玩的都大手大脚，轮到正经的妻子，顾明严只期待清溪跟他撒娇要钱的那一天，快点到来。
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几分钟后，清溪停在了自家后门前。
因为徐家后街临河，最后这一院后罩房火灭的最早，墙头烧黑了，房屋框架还在，可惜后罩房的几间屋子要么给下人住要么堆放杂物，没有什么值钱的东西。
清溪一步一步地往前走，穿过后罩房，到了祖母的院子，然后从这里开始，前面她们姐妹的院子、父母的院子、第一进待客厅堂以及临街的酒楼，全部在大火中坍塌，只剩残垣断壁，秋风吹过，带走几片黑灰。
清溪已经哭了很多天，今日，她不想哭，站在父母正房的位置，她看看几步外抹眼睛的二妹，低声问顾明严：“顾大哥，你觉得，凶手更有可能是谁？”
她太平静，平静地让顾明严觉得，如果此时他回答地敷衍，小未婚妻怕是又要喊他少爷了。
所以，顾明严环视一圈，然后面朝临街的酒楼残骸道：“通常匪徒抢劫，会希望抢最多的财物，闹最小的动静。按照伯母当时所说，匪徒绑了你们家所有人，如果不放火，街坊发现异样并报警的时间会推迟很久，有利于匪徒逃之夭夭，放了火，反而大大缩短了逃跑时间，极易被警察追上。”
清溪也是这么想的，一旦有了疑惑，原来忽视的线索，便立即变得显而易见。
匪徒放火逃跑，警察闻讯立即追捕，为何没找到人？
最容易得出的结论是匪徒跑得太快，但换个角度想，如果那些人根本不是匪徒，如果他们放火后逃到了城内的某家酒楼，那警察便是将城外掘地三尺，也注定抓不到人。
只是一个念头，那些酒楼掌柜们吊唁时遗憾惋惜的脸，全部面目可憎起来。
胃里一阵翻滚，清溪脸更白了。
顾明严按住她双肩，低头向单薄纤弱的小未婚妻保证：“父亲已经派人盯着了，一旦找到证据，无论黑道白道，我们都会为伯父报仇。”
“多谢。”清溪垂眸，退后一步，顾明严的手就落空了。没再看顾明严，清溪指着堂屋的位置叫玉溪搜索，她将篮子放到地上，然后手持长木棍，隐隐颤抖地跨进了西屋的废墟，弯腰拨开烧毁的杂物，仔细寻找。
父亲初丧，她穿了一身白衣，在废墟中翻翻捡捡，衣裙很快染了一层灰，脸上头发都未能幸免。顾明严不懂未婚妻在找什么，悄悄向玉溪打听，得知姐妹俩要找回徐望山惯用的刀具，顾明严便卷起西服长袖，捞起一根棍子，跟着帮忙。
坍塌的徐庆堂外，渐渐围了一群人，包括得到消息过来看热闹的酒楼诸掌柜。
翻了半小时，清溪重新出来了，手里提着一篮大小各异的菜刀，那些刀，有的刀柄烧烂了只剩光秃秃的刀片，有的只是烧黑了边缘，擦干净后还能继续使用。
“大丫头，你这是？”罗老疑惑地问，以长辈的口吻。
清溪将篮子交给顾明严，她从中取出一柄带把的菜刀，走到罗老面前，平静问：“罗爷爷，您认得这刀吗？”
罗老神色凝重起来，接过手柄烧黑的厚重刀片，翻来覆去看过，慨叹道：“这是望山兄弟的刀，去年厨神比赛，望山兄弟雕的八仙过海栩栩如生，冰雾翻涌宛如仙境……可惜望山兄弟惨遭毒手英年早逝，徐家刀法就此失传，实乃南菜史上一大憾事啊。”
一边摇着头，罗老将菜刀郑重地放到了清溪手中，其他几位掌柜也纷纷叹息。
清溪一一看过众人，却笑了，在罗老错愕的目光中，清溪从容道：“罗爷爷放心，阿爹生前已将刀法尽数传授与我，徐家刀不会失传，徐庆堂也绝不会就此消失。”
说完，清溪退到徐庆堂烧黑的牌匾前，当着所有秀城百姓的面跪下去，高举父亲遗刀过顶，高声立誓：“徐家列祖列宗在上，徐庆堂第十九代大掌柜徐望山之长女清溪，今日对天发誓，清溪有生之年必将徐庆堂发扬光大，若违此誓，便叫清溪一世孤寡，不得好死。”
此言一出，周围突地鸦雀无声。
人群当中，十五岁的姑娘跪在那儿，衣裙黑了，但她脊背挺直，脸庞脏了，但她杏眼明亮，亮到灼人。
顾明严就站在一侧，亲眼目睹这样的未婚妻，他不由攥紧了手里的篮子，心潮激荡，久久难平。当潮水落下，又涌起绵绵无尽的骄傲自豪，顾明严突然特别庆幸父亲为他定下的娃娃亲，如果没有父亲，他这辈子可能都没机会认识一个叫清溪的女人，她有最娇最柔的美貌，亦有着最坚不可摧的心。
扶起清溪，顾明严的目光，依次扫过围观的秀城酒楼众掌柜，最后，定在一身黑袍的罗老脸上。