放怪物一条生路不行吗

霍登不是谦虚，他是认真的。没有生姜佐料，最终料理成品还是差强人意，他自己并没有那么喜欢，主要还是奈尔和伊萨解决了那只鱼。
“什么？这还叫没有处理好吗？那你到底期待着什么？”伊萨不敢相信自己的耳朵，情绪有些激动地呼喊起来。
奈尔被吓了一跳。
霍登的视线余光注意到了奈尔的小动作，眼底流露出一抹笑意，主动转移了话题，“伊萨中队长今晚专程来找我，应该不是为了讨论如何处理波翅鱼的问题，对吧？”
“噢。对。”因为美食而暂时遗忘的思绪，瞬间重新回到脑海里，伊萨的表情就严肃了起来。
霍登主动望向奈尔，“你先回房间吧。”
“洗碗呢？”奈尔还是有些戒备。
“中队长离开之后，你再回来洗。”霍登理所当然地说道。
伊萨满脸错愕。
可是奈尔也理所当然地点点头，“我就在隔壁。中队长，你和霍登就先谈正事吧，我一会过来收拾。”
然后奈尔就干脆利落地离开了屋子。
伊萨并没有立刻开口，不确定是正在整理思路，还是正在戒备奈尔是否偷听，过了一会才开口说道，“我们的调查线索又断了。”
一句话总结就能够说明伊萨的困境，否则她也不会马不停蹄地赶过来了。
霍登没有出声，只是注视着伊萨，表示自己正在侧耳倾听。
“我们追查到了一名直接证人，但他在治安队里拔枪自杀了。”
简单的一句话，但信息量却无比庞大，即使是霍登也难免稍稍有些意外。





放怪物一条生路不行吗 074 线索中断
“我们追查到了一名证人，他显然知道发生了什么。”
“他跟随着我们返回队里接受问询，但他是前任治安员，清楚地知道我们的程序和手段，嘴巴非常紧，什么话都套不出来。”
“今天下午，我们在队里和他兜圈子了数个小时，没有取得任何进展。无奈之下，我们只能继续羁押他，等待寻找到其他证据或者线索，再进一步攻克他。”
“没有想到，他在离开之前，抢了一名治安员的配枪，当场对准了自己的下巴，扣动扳机结束了自己的生命。”
简简单单的一些话语，略微有些凌乱，尽管伊萨的声音没有颤抖，也没有其他什么征兆，但依旧能够感受到她的思绪并不清晰。
说到这里，伊萨停顿了一下，试图理清思路，但千丝万缕却不知道应该从哪里开始。
“现在队里一片混乱，我们的所有线索都在这里被斩断，再次进入死胡同。”
“我不明白发生了什么，到底是什么事情能够让他死心塌地地保护背后的凶手，甚至不惜牺牲自己的生命。难道在这个案件里，无辜死亡的生命还不够多吗？”
血腥事件，就在不久之前。
对于伊萨来说是具有正面冲击力的，她转身就找到了霍登，除了线索被斩断之外，未必没有烦躁和困顿的意思——
如果背后黑手真的是治安队高层，那么这位自杀者也是可怜之人，沦为牺牲品，以这种惨烈的方式表达自己的忠诚，为不知情的家人留下一条生路。这也意味着，事情可能比想象得还要更加糟糕更加黑暗。
置身于治安队之中，伊萨却再也没有办法好好看待自己的同僚，那些藏污纳垢的黑暗角落似乎无处不在。
她需要一点安静，她也需要逃离现场。哪怕只是一个小时的时间。
于是，伊萨就出现在了霍登家门口，一顿晚餐过后，她的情绪明显平复了许多。
虽然伊萨依旧没有讲述来龙去脉，但霍登还是敏锐地捕捉到了关键，“他到底是怎么抢到配枪的呢？被抢走枪支的那名治安员，你调查过背景了吗？”
也许，那就是幕后黑手的手下，专程前来递刀。
伊萨猛地抬起头，目光尖锐地注视着霍登，似乎不敢相信霍登居然能够在如此悲伤与震撼的消息之中捕捉到线索，而且还是如此残忍可怕的猜测。
霍登坦然地迎向伊萨的视线。
很快，伊萨就败下阵来，因为内心深处，她自己也知道，霍登的冷静视角和敏锐嗅觉，恰恰就是她所需要的。
深呼吸一口气，伊萨点点头，“我会确认的。”
霍登也没有再得寸进尺，“你们是怎么寻找到这位证人的？”
他需要知道来龙去脉，才能够做出进一步判断。
排除弗兰克-莱诺尔先杀人后自杀的嫌疑之后，伊萨就把调查目标放在了莱诺尔身上。
最近一段时间，莱诺尔的审计工作非常繁复多样，也包括了治安队内部的账目，但那些账目并没有什么可疑之处，真正让莱诺尔关心的主要问题，来自于税务顾问办公室。
这稍稍有些意外，原本以为莱诺尔触动了治安队高层盘根错节的利益，这才遭遇杀身之祸，但他的工作与治安队没有任何直接关联。
调查过程中，伊萨注意到莱诺尔的工作档案之中，涉及到了治安队退休金的税务问题，这是一个灰色地带。
按照岩渊官方规定，治安员顺利退休之后，他们就能够享受全额退休金，但前提是他们月收入不能高于十克罗。
但规定只是规定，现实生活中，却不是每个人都能够遵守。
有少部分退休人员一边宣告退休，拿着官方退休金；一边却继续全职工作，收获月薪，这被称为是“双重报酬”。
显然，这违反了退休金的相关规定。
另外，税务方面也会遇到问题——因为法律层面来说，他们已经退休，这也使得他们的全职工作不需要纳税。
这是一个敏感问题，有些人知道也假装不知道，因为都是治安队同僚；有些人知道却不敢提出异议，因为牵扯面非常广，谁知道自己未来是否会遇到困难，也需要双重报酬。
不过，即使被查出来，也不是什么严重的刑事犯罪，通常都是以缴纳罚款的形式来填补金钱层面的空缺。
莱诺尔是一个刺头，他继续调查了下去，但原本并不严重的事件，却导致他的一家四口全部葬送性命。
伊萨顺藤摸瓜找到了莱诺尔正在调查的税务办公室，那名会计含糊其辞，很快就被伊萨突破了防线，说出了莱诺尔揪着不放的一个名字凯尔-奥斯曼。
这位奥斯曼并不在第八辖区工作，他就职于更加南边的第十一辖区。五年前退休，而后成为一名学校保安，拿着双重报酬，一直到被莱诺尔发现。
根据奥斯曼所说，他辞掉了学校保安的工作，莱诺尔也就没有纠缠不放了，他现在只有依靠微薄的退休金维持生活。
伊萨却识破了奥斯曼的谎言：她注意到奥斯曼的衣服、食物、鞋子、领带等等全部都是最近购买的全新物品，而且价值不菲；奥斯曼甚至还购买了一艘帆船，而且是全额付款，这使得奥斯曼立刻成为了头号嫌疑犯。
奥斯曼支付帆船的费用并不是支票，全部都是钱币，而且克罗和基斯都有——这绝对不是有钱人的行径。
通过检测，在奥斯曼支付的钱币之上追查到了紫色雀银的痕迹。
所谓雀银，一种能够让人上瘾的晶体，可以制作成为粉末状、液体状以及掺杂到烟叶之中；根据浓度不同而演变成为不同颜色，其中紫色是最为低阶的一种，往往被认为是边角料，而后劲也最轻微，主要在学生或者年轻人之中流行。
而奥斯曼正是学校保安，线索就全部连接了起来。
随后，在奥斯曼家中又搜查出三百克罗的现金之后，伊萨就带着奥斯曼返回治安队调查问询。
奥斯曼主动将所有罪责都承担在自己身上，没有直接认罪，只是表示自己需要等待律师到场之后再接受问询。
伊萨和自己的同僚们围攻了奥斯曼数个小时，依旧没有收获，后来的事情，她刚刚已经告诉霍登了。
当奥斯曼死亡之后，线索也就再次被斩断——也许那名被奥斯曼抢走配枪的治安员可以深入调查一下，但希望不大。
从目前来看，幕后凶手似乎就是奥斯曼，并且以奥斯曼畏罪自杀而告终。
“但显然，你不这样认为。”霍登如此说道。
“是的，我不这样认为。”伊萨摇了摇头。




放怪物一条生路不行吗 075 困惑难解
静静地，伊萨注视着霍登，目不转睛。
尽管霍登没有说话，但伊萨仍然细细打量着霍登眼神和嘴角的细微表情，那双翡翠绿的眸子闪烁着锐利而深刻的光芒，试图打破霍登的平静与沉稳，窥探到那张面具背后的真实情绪。
然而，伊萨失败了。
这让伊萨有些挫败感，毕竟，她才是那个占据上方的治安官，却在还未成年的霍登身上寻找不到破绽。
伊萨也无法完全确定自己到底正在想什么，居然把治安队内部的事情透露给一个平民。
最开始，伊萨隐隐察觉到了案件的猫腻，但她并没有真正意识到事情的严重性，寻找霍登帮忙只是一闪而过的灵感，她自己也没有百分百地思考清楚，追寻真相的冲动驱使着她做出了冒险，然后事件就这样一点一点失去控制、偏离轨道。
等伊萨意识到的时候，他们就已经站在了一个黑洞面前，似乎除了霍登之外，她也不知道应该求助谁又能够相信谁。
她甚至有些痛恨自己：憎恨自己的无能，否则，她不需要霍登的帮助也就能够找到答案。既不会泄露治安队的内部丑闻，也不会连累到霍登的安危——她知道自己犯错了，但还是在这条路上一错再错。
某个瞬间，伊萨倍感无力；而无力背后还隐藏着愤怒，针对自己的愤怒。
“霍登，不要让我后悔。”
沉默过后，伊萨的话语脱口而出，但才说出口，她就后悔了——
一方面，她不希望治安队的丑闻传播出去；另一方面，她担心自己的行为连累到霍登。两者都是后悔，但后悔的意义与情绪却截然不同，然而，错综复杂的情绪就这样表达了出来，不像威胁更胜威胁。
伊萨被浓浓的挫败感所笼罩，她不想面对霍登，因为她不知道应该如何面对。
可笑的是，她甚至不知道应该怎么面对自己。
霍登却没有过度解读那些话语，以外人身份掺和到治安队内部调查，他知道自己应该保持着什么位置。
“那就让我们调查出真相。应该闭嘴的时候，我会闭嘴的。”霍登理所当然地说道，他需要争取到伊萨的支持。
霍登的回应让伊萨愣了愣，而后哑然失笑，却是嘲笑自己三番两次地在霍登面前失态，着实不太像她。
但这一次，伊萨没有沉浸在自己的负面情绪之中，快速收拾思绪振作起来，大脑又重新开始运作。
“我和奥斯曼正面接触过，我能够察觉得出来，他不是幕后黑手，那么你根本没有见过他，又是如何判断的？”伊萨敏锐地察觉到了一个重要细节，虽然案件非常重要，但现在她对于霍登越来越感兴趣了。
短短的视线接触之间，霍登可以察觉到伊萨情绪的起伏与涌动，不过，他并不介意展现自己的能力。否则，以他未满十八岁的年龄，想要争取伊萨的信任，绝对没有那么容易。
“从莱诺尔一家的犯案现场就可以做出判断，我们正在寻找一名统领级别的罪犯，有能力组织灭门谋杀案，冷酷无情，聪明冷静，在执行谋杀之后，还能够设计犯罪现场，对治安队的后续工作完成错误的引导。”
“这意味着，这是一位阿尔法。”
“你看，奥斯曼被莱诺尔揪出来之后，他立刻就被’分离’出来，那些现金应该就是他的最后一笔分红。那位阿尔法懂得放弃，只需要放弃奥斯曼一个，就能够保全他剩下的枝桠，这才是奥斯曼自杀的原因。”
霍登不疾不徐地说出自己的分析，尽管他没有亲自参与全程，但伊萨所透露出来的信息就已经足够。
看似普通简单的话语，却让伊萨瞪圆了眼睛，不敢置信地看着霍登，“怎么回事？你到底是怎么推理出这些的？没有证据也没有脉络，我能够理解你所说的想法，却看不到背后的原理。我无法相信你。”
霍登并不意外。
从此前的接触就可以看得出来，诺斯尼斯大陆的断案水准应该还停留在比较早期阶段，不要说犯罪心理、科学鉴证这样成熟的专业学科了，就连保护犯罪现场这样的基础知识都还没有能够建立完整。
尽管霍登已经尽可能选择简单的词汇来表达自己的想法，但依旧困难重重。
“伊萨中队长，如果你必须选择一种方式自杀，你会做出什么选择呢？”霍登没有正面回答，而是提出了一个问题。
伊萨满头都是问号，但她还是认真思考了一下，“服毒。”
“奥斯曼则选择了开枪。看，每个人都有自己的性格特征，即使是选择自杀，也会做出截然不同的选择。犯罪，也同样如此。”霍登用最通俗易懂的方式，解答最简单层面的犯罪心理，“阿尔法与贝塔选择的杀人方式都不同。”
“你的意思是，不同黑帮可能选择不同的杀人方式？”伊萨进行了一些变种的解释。
霍登点点头给予肯定，“大概就是这个意思。如果只是一个小喽啰，他是不可能策划出莱诺尔一家惨案的。”
伊萨能够理解霍登的意思，但套入实际情况还有些困难，她自己也有些绕进去了，纠结的细节已经不再是“阿尔法”，而是奥斯曼的畏罪自杀——如果奥斯曼就是幕后黑手呢，后面没有所谓的阿尔法。
“但奥斯曼就是一个普通人，他可能只是害怕坐牢而已。以前作为治安员，他就没有什么成绩可言，没有太多存在感，所以，他就是畏罪自杀。”伊萨说道。
“正解。这就是我的意思，我是说，前半部分。”霍登点点头表示肯定，“这样一个没有存在感的普通队员，他是没有办法策划出灭门惨案的，而且还栽赃了莱诺尔，误导了调查方向。他的性格不具备如此能力，他的智慧也没有达到如此高度。他的身后必然还有其他人。”
伊萨隐隐有些明白，“那么，谁能够站在他身后呢？”
“和他一样的治安员。他们可能平庸，甚至被无视，但他们认为这是不公平的，因为他们具有才华和能力，他们试图证明自己也能够成为优秀的治安员，于是集结在了一起，试图争取属于自己的东西。”
霍登给出了自己的推论，伊萨紧皱眉头微微思考了一会，“但如果所有人都和他一样平庸，没有能力，你所说的阿尔法又是怎么出现的呢？”
“有些人表现平庸，那是因为他们资质有限，就好像奥斯曼；而有些人表现平庸，则是因为客观条件，比如……”霍登没有继续说下去，只是注视着伊萨。




放怪物一条生路不行吗 076 敏锐嗅觉
“有些人表现平庸，那是因为他们资质有限，就好像奥斯曼；而有些人表现平庸，则是因为客观条件，比如……”
霍登的话语说到一半就被截断了，而整个大脑塞入无数“先进思考方式”的伊萨，却有些跟不上节奏了——
不是伊萨不够出色，而是因为霍登的思考方式着实领先太多太多。现在伊萨依旧正在思考着关于阿尔法和贝塔的心理侧写，但霍登却已经前进到阿尔法身份的推断层面。
“比如什么？”伊萨选择了最简单直接的方式，开口询问。
霍登的眉尾轻轻一挑，“比如伊萨中队长。”
伊萨不明所以。
霍登解释到，“女性在治安队的生存状况，你才是专家。”伊萨恍然大悟，“我的意思是，比如说性别，再比如说出身，还比如说种族，这些无法改变的客观条件，它们都可能阻止你们在治安队里的表现。”
所谓平庸，一种是真正的平庸；一种则是被掩盖了光芒。
无疑，伊萨是最具有发言权的，轻轻一点，她终于明白了过来，但醒悟过后，却是满眼震惊地注视着霍登：
他真的只有十七岁吗？
霍登似乎能够察觉到伊萨眼神里的探究，但他也并没有慌乱，徐徐抬起视线，主动迎向伊萨的打量，“伊萨中队长，小心，眼睛是心灵的窗户，不要泄露了内心深处的真实想法。你在观察对象的同时，也是被观察的对象。”
轻描淡写的话语却在伊萨脑海之中掀起惊涛骇浪，下意识地就低垂眼睑进行掩饰：她可没有忘记自己面对的是谁。
但视线才落到桌面上，伊萨就意识到了自己的闪躲和退缩，随即就立刻抬起眼睛，紧接着就看到霍登那双狭长的眼睛微微眯起，隐隐的光芒在瞳孔深处闪烁着，她不由哑然失笑，为自己的狼狈和窘迫：
如此处处掣肘的困顿感，应该还是第一次。
“有人说过，你其实是一个混蛋吗？”伊萨嘴角上扬了起来，有些不敢相信：她真的把霍登当做一个平起平坐的存在。
“你是第一个。但我相信，你不是最后一个。”霍登的神情依旧没有太多变化，满不在乎地说道。
伊萨却是眼睛里盛满了笑容，“哈，如此油嘴滑舌，一点都不像十七岁，如果说是四十七岁还差不多。”
但打趣也只是打趣，伊萨随后就重新恢复了专业，“按照你的意思，我们现在应该调整一下调查方向：那些能力不俗却郁郁不得志而被迫退休的治安员？”
“亦或者是曾经进入军队，而后来到治安队，却因为一些莫名其妙的理由而没有能够得到晋升治安官机会的现役治安员。”霍登做出了补充，“另外，奥斯曼此前是哪所学校的保安？你可以从那个辖区的档案资料开始查询。”
伊萨轻轻颌首表示赞同，而后长长吐出一口气，“今晚会是一个非常非常漫长的夜晚。”
“需要我帮忙吗？”霍登主动说道。
伊萨稍稍迟疑了片刻，但还是摇摇头，“我需要保持低调。这些事情就交给我吧，我有一个值得信任的助手。”
霍登也没有强求，建立治安队的人脉联系，不能操之过急，“祝愿好运。”
确定线索和方向之后，伊萨就有些跃跃欲试，再也坐不住，没有再过多就留，和奈尔打过招呼之后就快步离开了。
奈尔第一时间就来到了霍登的房间里，从三楼的窗户探望出去，居高临下地注视着街道：
伊萨从大门走出来，拉了拉衣服下摆，带上帽子，左右看了看，就快步朝着第八辖区治安队方向迈开脚步。
此时还不到九点，“三个瘸子”酒吧依旧热闹非凡，街道之上的人来人往在交织的铁轨与栏杆之中分割成为一幅幅画框，然后就可以看到伊萨从这幅画进入那幅画，丝毫没有因为夜晚的喧闹与繁华而放缓脚步，并不高大的身形透露出一股坚毅，快速穿行的身影转眼就消失在人海深处。
“她是一个好人。”久久地，奈尔说了一句话，在岩渊的环境里，能够一心一意追求正义的治安队成员已经没有多少了。
“但好人却不一定能够成为好的治安官。”霍登意味深长地说道。
奈尔转过头望着弟弟那张稚嫩的脸庞，但终究还是没有多说什么，“霍登，注意安全。”
“我明白。”霍登乖巧地点点头表示同意，“这些碗盘就交给你了。”
“没问题。”奈尔干脆地答应了下来，“你先做作业吧。”
霍登都已经忘记作业这件事了，现在又再次被提醒，生无可恋地坐在椅子上，然后絮絮叨叨地站立起来，“先品尝一下乔安娜夫人那里新出的糖果吧！我今天下午已经品尝了一些，居然还有新的口味！”
街道之上依旧喧闹嘈杂，而每一盏灯火背后都有属于每个家庭自己的故事正在上演，幸福与苦难都有着自己的模样。
次日清晨，霍登蜷缩在被窝睡懒觉，奈尔早早就出门上班，并且为霍登准备好了面包和鸡蛋做早餐，一直到有人敲响了他的房间门。
虽然霍登想要在被窝里继续偷懒，但他知道，站在门口的除了伊萨之外，不做他人之想。
于是，他还是起床了。
打开房间门，霍登就看到了双目赤红的伊萨，发油的头发和疲惫的神色显示，她整个晚上都没有睡觉；但眼睛依旧炯炯有神，甚至有些发亮，难以掩饰亢奋，这又意味着，伊萨应该有所发现。
“中队长，我以为你希望我不要过多参与到里面。”霍登打着呵欠询问到。
伊萨却仿佛根本没有听见，“我找到线索了！兰道夫-戴维斯！她曾经在军队服役三年，而后又在治安队十二年，多次参与重大案件的侦破，但屡次升职申请都被拒绝，其中一次拒绝理由就是因为她是女人；现在，她甚至退居二线成为一名巡逻员，负责七区和六区的校园区域。”
所谓巡逻员，其实依旧是治安员，但他们的工作范围主要集中在维护社区治安和交通秩序，算是一种“贬值”。在治安队内部，巡逻员往往是生物链最底层的一环。
说到这里，伊萨稍稍停顿了一下，整张脸都明亮起来，“而且，奥斯曼就是她亲自聘用的学校保安！”
线索就这样全部联系了起来；更重要的是，没有霍登的帮助，伊萨凭借自己的能力锁定了最可能的嫌疑人。尽管通宵达旦地忙碌了一个晚上，伊萨却依旧精神奕奕。
虽然伊萨没有回答，但霍登已经得到答案了，甚至不需要伊萨发出邀请，霍登就主动说道，“给我五分钟，洗漱一下。”




放怪物一条生路不行吗 077 实地考察
简单一个照面，霍登就能够判断出伊萨的想法与意图，他准备前往洗漱一下，然后就跟随伊萨前往实地调查。