放怪物一条生路不行吗

从礼堂门口进入内部之前，还有一个小小的门厅，此时左侧摆放着一张长桌，不少学生都正在登记；右侧则站立着几位高年级学生模样的年轻人，应该就是学生会成员，负责组织和运营今晚的舞会。
雷彼得斯的话语被打断，顺着声音投去视线，“登记？”
展露笑容的学姐朝着雷彼得斯歪了歪脑袋，用亲切可爱的语气解释到，“对，如果想要参加今晚舞会国王和王后的票选，那么就必须登记，否则，即使得到票数也是无效。所以，我们建议每个人都登记一下，谁知道呢，也许还能够等到意外惊喜呢。”
轻盈活泼的语气带着些许撒娇的味道，明亮闪烁的眼睛更是拥有一种令人无法拒绝的魅力。
为了确保今晚活动的成功举行，学生会也积极主动地展开工作。
但雷彼得斯似乎并没有感受到对方的小动作，直截了当地就泼了一盆冷水，“噢，我不感兴趣。”
可以明显看到那位学姐的笑容微微僵了僵。
雷彼得斯也没有意识到问题，慢了半拍，转头看向同伴们，“怎么样，你们感兴趣吗？”
三个人都没有说话，不置可否地耸了耸肩。
雷彼得斯甚至没有过多等待，就好像着急上厕所一般，“那么我们就直接进去吧。”
说完，昂首阔步地就径直前进，直接无视了那位学姐。
还是布鲁特斯朝着对方颌首示意，语气温柔地解释到，“我们没有关系，你们继续忙碌，今晚辛苦了。”
霍登和罗本也跟在布鲁特斯身后进入了礼堂。
绚烂多姿的繁星点缀着层墨叠黑的夜空，色彩斑斓的极光在轻盈地跃动着，屋顶就如同画布一般徐徐展开，似乎置身于浩瀚苍穹之下，那股恢弘与苍莽让人忍不住就抬起头，静静地注视着星辰变化。
最为奇妙的是，顺着屋顶下沿，然后就可以看到一抹缎带般的璀璨澜光绕着房间的四面墙潺潺流动着，火的热情、水的静谧、风的飘逸、地的厚重、雷的凌厉……还有光的柔和、暗的深邃，所有元素的特性互相交织在一起，却丝毫感受不到疏离或者隔阂，反而拥有一种浑然天成的融洽，不分彼此。
即使是霍登的敏锐嗅觉，此时也无法准确分辨出其中的元素分布。
星星点点的斑斓轻柔地漾起涟漪，时而变幻成为火焰的形状，时而生长为森林的模样，又时而转变为瀑布的线条，恢弘与磅礴孕育着震撼，置身其中，不由自主地平和下来，放慢心跳和脚步徜徉其间。
至于舞池中央，则没有太多新奇之处，完全就是普通的舞会模样，一对一对的学生正在相拥翩翩起舞。
“看，这就是舞会了。”
雷彼得斯对于如此场面着实再熟悉不过，语气里带着见怪不怪的平常，还有些许挑剔。
“你们是否寻找到合适的舞伴目标了？现在就可以上前邀请她们共舞一曲，然后看看是否能够结交新朋友。返校舞会就是如此，跳舞和社交就是全部，除此之外，也没有什么新奇之处。”
但话音才落下，转过头，雷彼得斯就发现霍登的身影已经消失了，全程根本就没有在倾听。
“人呢？”
雷彼得斯满脸错愕。
布鲁特斯朝着一个方向投去视线，给了一个示意，雷彼得斯顺着视线望过去，然后就看到走向自助餐桌的霍登——
抵达返校舞会之后，第一个就朝着自助餐桌狂奔的，这是不是有史以来第一个？今晚舞会的举办者知道之后，会不会特别崩溃？
“他应该只是填填肚子，又或者只是观看一下菜色。”布鲁特斯如此猜测到。
但站在旁边的罗本却幽幽地冒了一句出来，“不，他是真的饿了。”
如果霍登此时在这里，他会纠正罗本的说法，“第一，饥饿与美食不是同一件事，欣赏美食的想法才是最重要的；第二……如果你徒步走了一英里过来的话，你也会饿的。”
不过，霍登并没有在罗本身边，而且现在更加重要的是探索美食，那些“闲言碎语”都可以暂时放在脑后。





放怪物一条生路不行吗 192 跳舞搭档
“咦，这是什么？”
耳边传来一个好奇的询问声，似乎正在自言自语，但霍登耳朵捕捉到了问题，视线余光投射过去，下意识地解释到，“那是湰鲯。一种深海鱼类。”
“因为生活在深海，脂肪非常肥厚，肉质异常饱满，隐隐带着些许油脂的口感，却又不会到腻味的程度，依旧保持着海鲜的新鲜与爽口。入口之后能够感受到一股绵密的嚼劲，却在唇齿之间一点一点融化，可以深深感受到大海在口腔翻腾的滋味。”
“那种口感，绝对令人难忘。”
“不过，现在暂时还没有人能够挖掘出更好的烹饪方法，依旧采用渔民们在码头或者海船上的生吃方式，也就是’生鱼片’，直接切成片送进嘴里，确保舌尖能够品尝到新鲜的活力。”
“另外，也正是因为这种大胆的食用方式，很多人都不敢尝试。不要说贵族老爷们了，即使是在下城区之中的平民百姓，很多人也都不敢尝试，总觉得茹毛饮血太过凶残。”
信手拈来的情报侃侃而谈，对方只不过自言自语了一句而已，霍登就已经洋洋洒洒地写好了一篇论文。
“哇哦！”
一声感叹过后，还带着“啪啪啪”的鼓掌声音，就好像海豹拍手一般，这让霍登转过头去，然后就看到了一张熟悉面孔：
入学测试时的话唠少女爱丽儿-卡图鲁斯。
今晚，爱丽儿也依旧是男生打扮，西装搭配帽子，简洁却到位——尽管西装有些老旧，但在昏暗灯光之下也依旧不失潇洒俊朗，未施粉黛的脸盘也隐隐有着一股飒爽的气质。
“所以，捕捉这种鱼……呃，湰鲯，是不是非常困难？”爱丽儿的眼睛里盛满了好奇，眨巴眨巴地盯着霍登。
霍登点点头表示肯定，“的确。所有渔民都必须具备一定能力，最好是灵能者，因为启蒙者无法驾驭它们反抗的力量，很容易出事。”
“嗯……”爱丽儿意味深长地拖长了尾音，“那么，捕捉到之后，不需要太多处理，就能够直接食用了？”
“如果是灵能者的话，简单用雷元素和光元素进行处理即可，并不困难——具体的手续应该询问一下专业渔民；但……是的，并不需要太多处理。”霍登耐心地做出了解释。
爱丽儿眼底流露出笑意，“所以，你不是不喜欢说话，而是没有遇到自己喜欢的话题。”没头没脑地来了一句，然后促狭地朝着霍登眨了眨眼睛，也不等霍登回应，又接着说道，“你说，这种鱼类是不是能够卖大钱？”
“……”霍登眨了眨眼睛：美食为什么要拿来卖钱呢？
爱丽儿搓了搓小手，“我想着，如果我可以和渔民合作，弄一批湰鲯——反正现在市场价格应该还不高；然后，我专程到上城区的宴会或者餐厅做推销，向他们示范一下如何食用，他们肯定会买账的。”
“这样的新奇东西，贵族老爷都特别喜欢。此前只是没有尝试过，所以觉得特别可怕；但只要我在他们面前亲自示范食用，他们就能够消除误会了。”
爱丽儿的思绪转得飞快，前一秒还在说贵族老爷们，下一秒就已经跳到图诺和王室了。
“我觉得，甚至可以朝着宫廷晚宴推一推，你知道的，稀有物品才珍贵。只要得到王室认可，那就将风靡整个帝国。这可是一个可以赚大钱的生意！”
说着，爱丽儿还朝着霍登挤眉弄眼做了几个表情，那模样着实让人忍俊不禁。
霍登停顿片刻，并没有做出回应，而是默默地用叉子刺起了自己盘子里的一块湰鲯，塞入嘴巴之中，享受着柔软而肥厚的肉质在唇齿之间爆发的快感，那种幸福感是无法形容也难以取代的——
这可比三文鱼什么的好吃多了，不需要任何调料，也不需要任何配菜，仅仅一块鱼肉就已经足够。
爱丽儿也有样学样地塞了一块进入嘴巴，丝毫没有任何胆怯或恐惧的模样，跟着霍登一起咀嚼起来。
但爱丽儿却是满脸困惑地看向霍登，那表情就好像在说：我吃的东西和你是一样的吗？为什么我什么感觉都没有？你确定刚才说的都是真的吗？还是说，你在忽悠我呢？
沉吟片刻，爱丽儿没有能够找到答案，于是放下自己的餐盘，一个探头切入霍登身前，强制性地形成对视，“你愿意和我共舞一曲吗？”
“……”霍登眼睛里流露出困惑，但还是细嚼慢咽地将食物吞咽下去，这才开口询问到，“为什么这么突然？”
爱丽儿理所当然地说道，“因为你看起来就是单身，而且没有人邀请的模样。所以，我邀请你跳舞，然后你告诉我关于湰鲯的更多事情，我觉得这是一个公平的交易。”她瞪大了眼睛，兴奋地注视着霍登，仿佛自己想出了一个绝妙的点子，“怎么样？你觉得如何？”
霍登眉尾轻轻一扬，视线上下打量着爱丽儿的男装打扮，似乎正在挑剔。
爱丽儿随即也意识到了自己的问题，正在懊恼的时候，耳边却响起霍登的话语，“好的，就这样吧。”
“真的吗？”爱丽儿立刻原地跳跃起来，不断拍打双手表达自己的兴奋，“那快点快点，我们现在就开始吧。”就好像执行任务一般，唯恐稍稍迟一些，煮熟的鸭子就要飞了。
霍登哑然失笑。
霍登正准备放下餐盘的时候，一声凄厉的尖叫就划破天际，打破了衣香鬓影的和谐氛围，人群立刻熙熙攘攘地混乱起来，所有视线全部齐刷刷地朝着声音来源方向投射过去，恐惧与不安就开始蔓延。
视线之中，模糊昏暗的灯光之下，就可以看到晚礼服之上沾染了大片大片血渍的身影跌跌撞撞地冲了进来，双手就这样摊开，鲜红的血液正在滴滴答答地流淌着，因为惊恐而扭曲的脸庞无法合拢下巴。
虽然无法看清楚面容与表情，却依旧能够感受到那种扑面而来的恐惧。
旁边终于有人快步迎了过去，连声询问状况。
那个女生只是连续摇头，不断摇头，“不，不不不，不不。”一连串近乎呢喃的否定背后，无神的眼睛缓缓聚焦起来，似乎此时才稍稍回神，“不是我，这不是我，是格瑞塔。这都是格瑞塔的。她死了。格瑞塔死了。”
连续喃喃细语之后，她终于清醒过来，撕心裂肺地嘶吼到，“格瑞塔死了！”




放怪物一条生路不行吗 193 召唤帮助
“什么？到底发生了什么？”
“那儿出现了什么事情？为什么一个个都在熙熙攘攘地？”
“有人死了？”
“怎么回事？我听到了尖叫声？这是音乐的一部分吗？”
“谁能告诉我发生了什么？”
叽叽喳喳、窸窸窣窣的议论声在持续后退的脚步之中涌动着，不明所以的视线慌乱无助地朝着四周打探着，却找寻不到答案。
视线余光可以看到入口处有人正在慌不择路地逃窜，逆流而上地准备围观热闹的吃瓜群众夹杂在一片混乱之中格外显眼，还可以看到旁边两位精心打扮的女生正在嘟囔抱怨着今晚的舞会就这样毁于一旦。
现场正在演奏的音乐停止下来，那凄厉的呼喊瞬间脱颖而出，持续不断地重复着同一句话：
“格瑞塔死了！”
从惊呼到恐惧，最后演变成为无助的喃喃自语，视线慌乱地横扫全场，却无法完成对焦，始终在飘忽着。
“冷静！”
就在此时，一声石破天惊的号令声在头顶正上方炸开，以绝对强势的姿态瞬间压制住了全场的混乱。
那股带着强烈威压的声音持续维持着秩序，“保持冷静，有序退场，没有危险发生，没有必要慌乱恐惧。现场只是出现意外事故，请保持秩序，避免拥挤和踩踏！保持冷静！整个大堂全部都是灵能者，没有必要因为一点小小的意外就自乱阵脚！”
沉稳冷静，肃然庄重，隐隐还带着些许严厉。
以最短时间最快方式，现场的乱局就得到了控制，场面没有再持续混乱下去。
原本，雷彼得斯等人正在过来寻找霍登，结果还没有碰面，意外就出现了，在六神无主的喧闹人群之中，雷彼得斯还是来到了霍登身边，满脸不耐烦地说到，“走吧。我就说了，返校舞会没有什么意义。”
霍登朝着那位浑身浴血的女生方向投去了视线，嘟囔了一句，“看起来应该是凶杀案，不管是意外还是谋杀，如果疏散学生的话，凶手可能也就离开了，目击证人也可能离开了，确定这样也没关系吗？”
不过，霍登也只是忍不住吐槽一下而已，他并没有准备插手。
霍登承认，他并不是正义感蓬爆的类型，相反，他还有些闲散，甚至是冷血；如果不是为了接近伊萨和治安队，他也不会答应帮忙协助破案。而今晚的案件则没有任何利益瓜葛，他也不想冒然出头。
眼睛里流露出些许惋惜，再次打量了一下自己盘子里的餐点，依依不舍，但最终还是将餐盘放下来，对着小伙伴招呼道，“走吧。”
然而，雷彼得斯就已经大步大步地率先转身离开了，那怒气冲冲的背影让霍登满头问号：谁得罪他了？
好奇归好奇，霍登也没有询问布鲁特斯，一边将爱丽儿介绍给布鲁特斯和罗本，一边跟随人潮离开礼堂。
尽管缓慢，但人潮还是重新恢复了秩序，一行人慢慢地离开了礼堂，站在星空之下，周围的学生们都没有离去，纷纷讨论着里面到底发生了什么，不少人认出了那个女生，同时也识别出格瑞塔的身份，于是八卦就悄然开始蔓延。
“霍登？”布鲁特斯察觉到霍登有些走神，“怎么，你发现了什么？”
霍登眨了眨眼睛，迟疑了一下，这才反应过来，“……我发现今天自助餐里出现了一道没有见过的料理，食材似乎以前都没有见过，正准备好好尝试一下，但没有来得及。可惜了。”
布鲁特斯有些傻眼，认认真真打量着霍登的眼睛，却发现那双眸子里再真诚不过了，发自内心的惋惜，这让布鲁特斯也是哑口无言。
但爱丽儿却是眼睛发光，用手肘顶了顶霍登，“……成本和收益比例怎么样？那道料理也值得投资吗？”
布鲁特斯朝着罗本望了过去。
罗本望天，假装不认识霍登和爱丽儿两个人。
“霍登？布鲁？罗本？”
嘈杂人群之中，由远及近的呼喊声正在寻找他们，布鲁特斯抬起右手在虚空快速绘制了一个特制图案，与不远处的另外一个特制图案交相辉映，然后雷彼得斯就一路拨开人群，快步来到他们身边，额头隐隐渗出了汗水。
“霍登，你可以返回礼堂一下吗？”
雷彼得斯目光灼灼地注视着霍登，随后解释到，“我已经转告了弗劳德先生，他会暂时把所有学生留下来，不会立刻解散，但他没有办法控制场面太久，学生很快就会要求离开，所以他可以用得上你的帮助。”
理查德-弗劳德是今晚舞会的现场监督——当然，这应该是顺理成章的事情，并不需要感到惊讶意外。
霍登不由微微张开嘴巴，“……我的帮助？我不认为……”
雷彼得斯打断了霍登的话语，“你刚才说那些话，难道不就是希望能够抓住凶手吗？”
霍登居然无法反驳。
罗本看着吃瘪的霍登，眼底不由流露出一抹光亮。
雷彼得斯的眼神微微闪躲开来，似乎有些迫切却又唯恐泄露自己的心事，意识到自己的迫切之后就更加窘迫，于是慌乱地避开眼神，隐藏自己的情绪；然而，视线余光却始终停留在霍登身上。
霍登瞬间就明白了过来。
雷彼得斯-弗劳德与理查德-弗劳德。
儿子与父亲。
他们之间的关系显然不是三言两语就能够说明白的，但可以肯定的是，雷彼得斯始终希望能够在父亲面前证明自己。
虽然霍登现在满脑子都是错过的美食，对于协助破案并不感兴趣——治安队抵达现场之后，自然有人接手；但看着雷彼得斯那患得患失却又努力假装并不在意的模样，拒绝的话语终究还是没有说出口。
“弗劳德先生现在在哪儿？”霍登也没有多说什么废话，直接开口询问到。
雷彼得斯整个人瞬间就鲜活起来，但还是努力保持平静地说道，“就在里面。他们正准备前往意外现场。”
霍登迈开了脚步，布鲁特斯和罗本跟上，爱丽儿则留下了原地，笑嘻嘻地挥手，“我还是待在这里比较好。妈妈说，不要轻易靠近危险的地方，否则即使没事，也可能被牵连。你们去！你们放心地去！”
前半句话和后半句话搭配起来，为什么觉得怪怪的？
霍登朝着爱丽儿点头示意了一下，而后就跟在雷彼得斯身后重新回到了礼堂，远远地就可以看见正在前往礼堂后门的一群人，刚好留下一个尾巴，后门的大门也就被关上，正在晃晃悠悠地摇摆着。




放怪物一条生路不行吗 194 鲜血淋漓
熙熙攘攘的礼堂已经清空完毕，欢歌笑语的热闹景象只留下一片清冷，屋顶和墙壁之上的画面依旧在静谧地移动着，如同旁观世人苦厄的大千世界一般，物是人非的唏嘘与苍茫却是言语所无法描述的。
咿呀。
推开礼堂后门，潮湿凉爽的空气扑面而来，夹杂着一股生涩的血腥味，经过微风稀释也依旧能够感受到飞溅在四周的浓郁腥气，似乎皮肤毛孔都能够感受到新鲜血液的粘稠与灼热，难以形容到底是寒冷还是炎热，鸡皮疙瘩就不由自主地开始往外冒，胃部隐隐翻滚。
礼堂后门是运动场。
网球场、板球场、足球场、游泳池等等，分布在空旷区域的不同角落，场地与场地之间的羊肠小道可以看到杂草恣意生长，却丝毫不会显得荒凉破败，反而增添了些许生气，忍不住在脑海描绘盛夏的景象。
不需要开口询问，顺着人群方向迈开脚步，就能够逐渐靠近意外发生的现场。
此时依旧留在现场的“观众”并不多，却也不少，放眼望去，满打满算，似乎有二十人的模样，散落在不同区域里。
“是你！是你杀死了格瑞塔！是你！你这个野兽！”
“不是……”
“就是你！如果不是你，你为什么要逃走？为什么我们看到你从网球场逃出来？为什么你满脸都是惊吓？我们就在现场抓住你了，你还想要狡辩？我要杀了你！我现在就要杀了你！你怎么可以这样对待格瑞塔？”
断断续续的对话顺着风声传过来，脚步靠近之后，就可以看见小小的骚乱——
众人正在将一个年轻男生拉开，但他依旧面红耳赤、怒发冲冠地不断挣扎着，挥舞着拳头，试图继续上前。
而躺在地上的另外一个男人则挣扎地往后爬，浑身脏兮兮的模样再加上脸部带血的惨状，分外狼狈。
年轻男生的双手被钳制住，但他的双腿依旧不依不挠地朝着那个男人飞踢着，这也使得正在帮忙的众人有些压制不住，连声呼唤更多帮忙；旁边站着另外一个年轻男生，五官面容隐隐地有些相似，他正试图上前帮忙，却不知道应该从哪里下手，于是就怯懦而拘谨地来回踱步着。
“斯塔，冷静下来！如果你再不冷静的话……”
理查德-弗劳德严厉而冰冷的声音传来，但还没有来得及说完，那个被众人钳制住的年轻男生就口沫飞溅地咒骂到，“你敢！理查德-弗劳德！如果你敢对我使用灵能束缚的话，我保证你会后悔今晚发生的一切！”
这也解释了为什么现场没有人运用灵能压制——既然他敢直呼弗劳德先生的全名，显然他是有恃无恐的。
但咒骂依旧没有结束。
“你必须给我一个交代！你们都必须给我一个交代！否则我要你们陪葬！听见了吗？我要你们全部陪葬！我的父亲拥有半个岩渊！他会让你们生不如死！我说到做到！我要求你们当场就立刻严惩凶手！”
半个岩渊？
霍登的眉尾轻轻一扬。
紧接着，弗劳德先生就抬起右手轻轻一挥，一波由水元素和光元素杂糅在一起的绳索就捆绑住了那位年轻男生的手脚——还有嘴巴。
世界总算安静了。
“那是吉奥科莫伯爵的大儿子。岩渊原本是吉奥科莫伯爵的私人领地，后来帝国方面征询了他的同意，城市建造起来，他依旧拥有超过一半的土地所有权，还有渔港码头管辖权。伯爵头衔一代一代传承下来，就来到了现任吉奥科莫伯爵的手中。他比市长还要更有实权。”
耳边传来布鲁特斯的解释说明，短短两句话的信息量有些庞大，却能够解释诸多问题。
霍登的注意力却立刻被眼前的凶案现场所吸引，浓郁到近乎凝固的鲜红血液在地面上拖拽、停顿、炸裂，仅仅从血液轨迹就可以感受到场面的血腥和暴戾——
这绝对不是意外，而是谋杀。而且是暴力型的谋杀。
受害者最初遭遇攻击，展开反击和对抗，试图逃跑，但无力反抗，加害者更是穷追不舍，一路紧跟，鲜艳的血液在草地网球场的嫩绿色之上书写了整个加害过程的来龙去脉，最终受害者倒地气绝身亡，加害者也依旧没有就此罢手。
受害者的整个脑袋都已经被击碎成为浆糊，脑浆混杂着血液呈现出放射性炸裂状态，飞溅的血液甚至已经可以到七米开外——这还是霍登视线余光所能够捕捉到的，他也不确定是否还能够再更远的地方寻找到痕迹。