放怪物一条生路不行吗

布鲁特斯连连点头，暗暗地开始记笔记：酒精能够去腥，长时间腌制就能够达到效果。
如果能够开发出祛除腥味的办法，岩渊的美食应该可以迎来一个井喷式发展，因为整个大海都是新鲜食材的来源。
“腌渍完成之后，抽掉鱼骨头，将鱼肉切成四方形小块，切丁拍碎，然后与图诺附近的一种特产绿色植物萨尔萨鲁的粉末搅拌均匀，另外再辅佐一些自己喜欢的香料，用蒸汽隔水焖到半熟作为馅料备用。”
然后，霍登就端出旁边的一个小盆子，“接下来就是这盆炭火发挥作用的时候了。”
罗本不敢置信地看着霍登：
没有平民家中会准备如此耗费手续的餐食，时间和空间对他们来说都分外宝贵，用餐也是以简便快捷为主，又怎么可能会在餐桌旁边摆放一盆炭火呢？
而罗本更加好奇的是，霍登到底是怎么想到这些料理方式的？
“这是邦吉粉制作成的饼皮，有点类似于小麦，但更加粗糙一点，口感延伸感也更好一些。准备食用之前，用炭火烤透这些饼皮，不用担心，邦吉粉非常容易烤熟，约莫两分钟就好，采用炭火能够让它的香气更加浓郁。”
“然后，蘸一些带有酸味的帕累果实酱料，加上鱼肉馅料，就可以食用了。”
一边说着一边演示，霍登也就制作好了一份“萨尔萨尔”，他可以察觉到周围眼巴巴的视线正在望着自己，但环视一周之后，他就将馅饼直接塞入自己的嘴巴里。
“噢！”
周围发出一阵抱怨的声音，但霍登却闭上眼睛开始享受，酒精与鱼肉混杂在一起的清香，搭配果酱味的酱料，增添些许甜味，却又依旧保持了鱼肉的轻柔口感，在饼皮的浓香之中扩散开来，整个世界都跟着明亮起来。
罗本看着霍登那享受的表情，再也没有能够忍受住，直接就开始动手起来。
“诶！诶！我先！我先来！”
“大家都有份！”
“坦姆齐男神，这也太美味了。”
“霍登，你到底是怎么想到这些料理方式的？”
“嗯。嗯嗯！”
熙熙攘攘地，整个餐桌无比热闹起来，那些紧绷那些危险那些恐惧和那些担忧，全部都悄然抛在了脑后，一心一意地沉浸在食物之上，胃部渐渐温暖起来，神经也就跟着松弛下来，生活又重新美好起来。
世界上的任何烦恼都能够用一顿美食来解决，如果一顿不行的话，那就两顿。





放怪物一条生路不行吗 185 弥补遗憾
“起床咯！起床了！瞌睡虫！快点快点，再不起来的话，你就要错过最美好的时光了。都说早起的鸟儿有虫吃，你现在已经错过了拂晓，难道还要错过早晨吗？迟的话，最美丽的女孩儿就不会再继续等待了。”
“啪啪”的拍掌声响在耳边激荡着，欢快雀跃的声音积极喧闹地涌动着，根本不需要睁开眼睛就能够感受到整个屋子里洋溢的明媚与喧闹，似乎在阴云密布的岩渊上空撕扯开一道缝隙，金色阳光就这样洒落下来。
霍登紧蹙起眉头，嘟囔地抱怨着，“我对虫子不感兴趣。”随后就把被子拉扯过头，整个人埋在被窝里。
“霍登。霍登！”
呼啦。
掩盖在霍登脑袋上的被子直接被拉扯开来，甚至干脆整床被子都被掀开，凛冽的冷空气瞬间就席卷而至，以至于霍登整个人蜷缩成为一只虾米，却依旧拒绝睁开眼睛，这让奈尔哭笑不得。
奈尔直接一屁股坐到床板上，重重地往下一压，木板床的猛烈晃动让霍登也跟着震动起来，耳边紧接着传来奈尔“不怀好意”的声音，“难道是等待着我使用杀手锏？自从你八岁以后，我就不曾使用过了。”
八岁？
杀手锏？
那是什么应付小孩子的把戏？
挠痒。
奈尔的双手才刚刚触碰到霍登的腰际，霍登一个鲤鱼打挺就坐直了起来，慌张地连连惊呼，“起来了。我已经起来了！”
这又是什么幼稚无聊的起床手段？
“奈尔，你是认真的吗？”霍登满脸无语地对着奈尔抱怨到。
奈尔却是不依不挠，歪头看了看，“咦，某人还闭着眼睛呢。”
被抓住了。
霍登无可奈何地睁开眼睛，又是无语又是好笑地看着奈尔，“说吧，你今天到底是怎么了？我只是想睡一个懒觉而已。”
奈尔着实太过反常，丝毫没有平时稳重老练的模样，那种难以掩饰的孩子气就在不经意间透露出来。
奈尔却是摇头晃脑地收回了视线，站立起来，朝着衣柜方向走了过去，“你现在就应该开始做准备了。虽然是下午五点开始，但时间已经没有剩下多少了。我们先准备吃午餐，然后我摆脱莱赫曼夫人帮你打理一下服装，对了对了，我还需要雇一辆马车，你总不能穿着礼服搭乘轻轨。”
“等等。难道是……奈尔，不要告诉我是返校舞会。”霍登迷迷糊糊的大脑终于反应了过来。
“对呀，今天的返校舞会。裁缝店的定制西装前天就送过来了，我打开看了看，真是一套完美的选择。”
奈尔的声音穿过不大的房间，即使压抑了再压抑，也依旧难以掩饰隐藏里面的亢奋，就好像他才是那个参加返校舞会的人一般。
霍登微微睁开眼睛，透过朦胧的视线，寻找到了奈尔的身影。
奈尔站在衣柜面前，小心翼翼地将霍登的晚礼服拿了出来，悬挂在衣柜内侧的挂钩上，细细地整理。
“今天还有很多事情需要准备呢。服装与鞋子搭配完毕之后，还需要打理一个发型，另外你还需要学习一些基础礼仪，你知道，邀请女孩共舞一曲。可惜，现在已经没有时间好好学习舞蹈了，你应该还记得以前中学时候学习的基本圆舞曲吧。这就已经足够。”
絮絮叨叨地，奈尔正在细细地讨论着关于返校舞会的事情，言语之间所透露出来的专注与投入是前所未有的，甚至有着些许压制不住的兴奋，浑身上下每一个细胞都在嚷嚷着跃跃欲试的雀跃与激动。
这是霍登很少看到的奈尔。有些反常。
突然之间，霍登就明白了。
奈尔从来没有机会参加返校舞会——虽然大学时期也有类似的活动，但他们那时根本负担不起晚礼服的费用；而且，那时候奈尔也没有心情和时间参加业余的课外活动，他的全部青春都倾注在生活之上了。
奈尔将他的希望与期待都寄托在了霍登身上，试图通过弟弟的尝试来弥补自己的遗憾。
其实，奈尔也才二十四岁而已。
虽然现在霍登眼皮子依旧有些沉重，只希望能够在床铺之上继续放松片刻，但注视着奈尔的背影，迟疑片刻，他还是轻轻吐出一口气，然后站了起来，走到书桌面前，又继续坐下，懒散地摊开身体。
“你可以和我一起参加舞会。”霍登主动提出了一个完美提案，“你知道，学生也允许携带同伴出席的。”
奈尔却是毫不犹豫地摇了摇头，“我还是算了。我对舞会一点兴趣都没有。”那斩钉截铁的话语没有任何摇摆，似乎早就已经切断了所有念想，“更何况，返校舞会就应该是你们年轻人聚集在一起派对的场合，在我看来，不仅是我，其他老师和家长也都应该避开，不要那么不识趣地在现场胡乱凑热闹。”
“哈。”霍登被逗乐了，“以后返校舞会的规章制度里应该明文标注：只允许学生入场，禁止其他人出席。”
奈尔的视线依旧留在霍登那套定制西装之上，专注地打量着每一个细节——
手工丈量与剪裁的细节截然不同，每一个线条、每一个角度、每一个缝合，全部都能够展现出裁缝工艺的光辉。并不是说每个地方都堪称完美，其实，因为手工缝制的关系，细节还是能够看到些许并不明显的偏差，但这些偏差则恰恰定义了每一套服装，独一无二的服装。
“奈尔，你应该也前往切斯特街定制一套西装。”
霍登再次提出了第二个建议，但视线立刻就可以捕捉到奈尔试图辩解的神色，他抢先一步接着说道。
“你不应该拒绝。这是为了你自己，你知道，作为一名成功的专业会计，你还经常性地前往图诺出差，你需要一套正式而专业的定制西装，这是为了工作。”
奈尔眼底流露出了不同意的光芒，对着霍登露出一个笑容，“霍登，我的工作很好，我不需要服装的装点。”
“其次，这也是为了我。”霍登还有后手，自顾自地说道，“我正在享受着最好的待遇，你应该不会希望我感到内疚吧？否则，就只有我自己一个人享受，我也不开心，今晚舞会结束之后，我就去退了。”
奈尔微微张开了嘴巴，流露出不敢置信的表情，“霍登-赫洛，你是在威胁我吗？”
霍登耸了耸肩，不置可否。




放怪物一条生路不行吗 186 翩翩公子
珍珠白的立领无胸饰衬衫，海军蓝的单排三扣衬衫外套和单省西装长裤，另外还搭配了一件深蓝色暗格纹的海军蓝色系马甲，最后组成最正式也最隆重的西装三件套。
笔挺而锋利的线条勾勒出宽厚的肩膀，细腻而顺滑的布料服服帖帖地包裹出结实匀称的身材线条，修长的双腿和挺拔的胸膛隐隐变得鲜明起来，儒雅而清隽的气质顿时就凸显出来，周身气质都发生了微妙的变化。
外套左胸口并没有佩戴昂贵的怀表，而是用天蓝色手巾塞进胸袋里作为点缀；原本画龙点睛之笔应该是丝绸领巾——
现在的颈部装饰依旧流行繁琐华丽的风格，男士们的装束不同于女士们，没有那么多花哨的花样与款式，更多还是通过怀表、手套、烟斗等等来展现自己的风格与品位，而领巾则是唯一一个抢眼的位置。
男士们的围脖和领巾往往选择昂贵稀有的丝绸作为材料，容易松动变形，这也促使他们在领带夹之上花费倾注更多心思。此时还不是一个夹子，而是别针样式的，保证领巾之上能够堆叠出漂亮的褶皱。
即使领带已经开始初步出现并且在贵族之间流行，别针式领带夹也依旧频繁用来固定领带的结子，从一颗宝石、一粒珍珠，发展到现在的黄金、钻石、人物、动物图案等等，越来越浮夸也越来越华丽，堪称绅士们的时尚舞台。
但霍登总觉得效果好像戴围兜一般，于是强烈拒绝了领巾与别针式领带夹，依旧选择了现在还没有完全广泛流行的领带。
因为领带相对于没有那么抢眼，这才在左胸口佩戴了手巾作为点缀；而领带本身，霍登则系了一个传统而正式又不失优雅的温莎结，与西装三件套形成完美呼应。
相较于现在岩渊所流行的繁琐华丽风格来说，霍登的全身装扮甚至可以说是朴素，但反过来却又显得轻盈，没有暮气蔼蔼的沉闷与死板，青春朝气的蓬勃与张扬瞬间变得凝练起来，拥有一种与众不同的气质。
奈尔并不喜欢，因为这不符合现在主流的审美，但隐隐又觉得有些好看，总觉得三件套西装非常适合霍登，结果也就只能嘟囔地碎碎念，对于霍登拒绝领巾的决定表示不满。一直到出门前都是如此。
脚步后面还可以听到奈尔碎碎念的声音，霍登一路走下楼，还是有些不太习惯。
虽然平时的校服就是西装，早就已经习惯了；但三件套正式西装终究还是不同，而且，校服是制式服装，而定制西装却是量身打造——
迈一个脚步、抬一次手、转一个头都能够感受到布料在肌肉上的拉扯，甚至就连跟随着呼吸起伏的胸膛不例外，就好像衣服正在跟随着一起呼吸般。
难怪人人总是念叨着“定制西装”，所谓的量身打造就是这种感觉，但霍登还是忍不住抬手调整身体姿势，似乎还是在适应西装服服帖帖契合身体的状态。不由地，脚步也稍稍放缓。
“噗嗤。”
楼梯正前方响起一个低低的笑声。
霍登停下脚步，猛地抬起头，一眼就可以看到正在随手关门的茉莉，手里拿着一个小册子，似乎正准备出门，注意到霍登别扭的模样，一下没有忍住就笑出了声，随后就意识到自己的失礼，不由用小册子遮挡住了脸颊的下半部分。
“抱歉，我这样看起来是不是浑身都不自在？就好像穿上不属于自己的衣服的布娃娃一样。”霍登也不介意，继续迈开脚步，嘴里跟着自我调侃起来。
茉莉的眼睛却是微微一闪，悄悄地打量着霍登，心脏不由重重地撞击着胸膛，以至于脸颊都有些微微发烫起来，总是忍不住用视线余光捕捉着霍登的眼睛，这样的霍登，如此陌生，却又如此闪耀，令人挪不开眼睛。
风度翩翩、儒雅从容、青春朝气，仿佛沐浴着阳光走出来一般。
“不，挺好。这样挺好。”茉莉干巴巴地说道，“我觉得，这非常适合你。”没话找话说，“选择领带是一个大胆的决定，但真的很适合你。如果是其他人的话，可能会有些奇怪，不过，在你身上却很自然。”
“哈，那么我就安心了。”霍登露出大大的笑容，“关于时尚，我觉得整栋楼里，就只有你才有发言权。”
茉莉的眼神慌乱地闪了开来，低垂着眼睑掩饰自己的情绪，“但是，发油太多了。你看起来都不太自在。”
“是吧是吧？我刚才就告诉奈尔了，发油不要太多，总觉得好像我没有洗头一样。”霍登立刻就连声表示赞同，忍不住抱怨到——
发型在奈尔亲自打理下，整理为二八分的背头，比起平时稍显随意凌乱的短发来说，更加正式也更加俊朗，似乎就连眉宇的锋芒都变得立体起来。但为了完美效果，奈尔涂抹了太多发油，接受困难。
如果不是担心迟到，霍登甚至有种洗头的冲动。
这让茉莉哧哧地笑了起来，“如果你不习惯的话，可以用火元素稍稍滑过发丝，头发就会变得熨帖了。”
“还有这样的办法？”霍登满脸好奇地模样，“怎么操作？”霍登低头看着自己的双手，还是有些犹豫。
“会很麻烦吗？如果不麻烦的话，你可以帮忙一下吗？老实说，我不太相信自己，一不小心就可能着火了。如果全部烧光，那也没有问题，真正糟糕的是烧出一个参差不齐的狗啃发型，那就太可怕了。”
“哈哈。”茉莉脑补了一下画面，完全被逗乐，连忙点点头，“没问题。这并不麻烦。在爱丽丝小姐的店铺里，我们经常都需要这样做，只是一个小技巧而已，没有想象中那么复杂……”
但话语没有能够说完，因为霍登就这样走到了自己的面前，单膝跪地。
“嚯”，茉莉瞬间就屏住呼吸，就连小腹都不由收紧起来，可是那股酥麻感却顺着血液朝着全身冲撞过去，就好像千万只蝴蝶同时在小腹附近振动翅膀一般，就这样瞪大眼睛注视着霍登，一点声音都发不出来。
时间，可以就这样永远地停下脚步吗？
刹那凝聚成为永恒，他们就这样保持着姿势，等待着光阴雕刻出心动的模样：
噗通。
噗通。
剧烈的心脏跳动声音在耳边久久回响。




放怪物一条生路不行吗 187 绅士礼仪
刹那间，茉莉就这样屏住了呼吸，注视着正前方单膝跪地的霍登，似乎忘记了时间。
霍登却并没有意识到自己的动作所带来的误会，“那就太好了，我相信你的专业，肯定比奈尔厉害。”
霍登笑盈盈地说道，但紧接着又抬起头来，将右手食指放在了唇瓣上，“嘘”，做出一个静音的手势，“前往不要告诉奈尔，否则他会伤心的。这就是我们的秘密，好吗？”
茉莉就这样撞入霍登那一双宛若星辰般的眼睛里，疏朗的眉宇、高挑的鼻梁、明亮的眼眸，海军蓝的西装柔和地映衬出还没有完全舒展开来的五官，隐隐勾勒出下颌弧线的锐利；还有那专注的视线，倒映着自己微微泛红的脸颊，时间似乎就这样停止了下来。
噗通。
噗通。
心脏撞击胸膛的声响是如此清晰又如此强力，狠狠地撞在耳膜之上，这让茉莉慌乱起来，唯恐霍登也能够听到，泄露自己的心事，连忙低垂下眼睑，然后轻轻拍了拍霍登的脑袋，示意他低下头去。
“我……我现在就帮忙你完成，不过……一小会儿的事情，并不麻烦。”
“专注。茉莉，你必须专注。”茉莉在内心深处暗暗告诫自己，强迫自己专注起来，但这并不是一件容易的事。
掌心可以感受到皮肤的淡淡温度，却让她的手掌滚烫地焚烧起来；还有萦绕在鼻翼底下的那股气息，干爽的皂角香气，如同阳春三月吹拂过草原的清爽微风一般，让人忍不住想要闭上眼睛，消融在这缕细风之中。
“茉莉？”
霍登等候了片刻，却没有任何事情发生，尾音轻轻上扬，呼唤了一句。
茉莉猛地回过神来，调整了一下心绪，挤出一个笑容，“不要乱动，否则我可能就出错了。”
“哈，那么我就可以成为今晚最佳发型有力争夺者了。”霍登却是一个心大的，信手拈来地开起了玩笑。
茉莉却没有专心倾听，而是在调整呼吸节奏：深呼吸，再次深呼吸。
心绪平复下来之后，茉莉就在掌心之中凝聚了一层薄薄的火元素，从手背渗透到指尖，均匀分布。
如果是初来乍到的时候，霍登也只是看看热闹，纯粹感到新奇而已；但现在已经能够察觉到更多东西了。
与报童熨烫报纸或者小贩炙烤肉片比较起来，茉莉所凝聚的火元素，更加均匀、更加平衡、也更加密集，从浓度到热度都稍稍高级些许——
不能说高一个等级，这依旧是启蒙者能够掌控的基础技能，但还是能够看出反复练习背后的汗水与辛劳。
而且，这对于启蒙者来说还是有些困难。毕竟，控制力方面的要求格外严苛，启蒙者还是能力不足。
但茉莉非常认真也非常投入。
全神贯注地倾注在自己的工作上，所有迤逦的杂念都已经消失，细细地用指尖和指腹划过柔软的发丝，一寸一寸地渗透着力量，然后就可以通过肉眼看到发油浸透的发丝重新变得轻盈起来，却依旧保留着雕刻出来的造型模样。
其实整个过程并不漫长，前后也就不过两分钟左右，但茉莉的额头却渗出浅浅的汗水，脸颊也因为发力过猛而染上了红晕，就好像刚刚奔跑返回家中一般。
“完工！”
茉莉的声音里透露着欣喜，欢快而雀跃地说道，细细打量着自己的劳动成果，流露出心满意足的神色。
霍登站立起来，根本不需要话语，就能够察觉到这项工作远远不是茉莉所说的那么简单，但他也没有大惊小怪地小题大做，“谢谢你帮助我完成了这身造型，我觉得，我可能这辈子都没有如此潇洒过。”
小小的幽默让茉莉直接轻笑出了声，“非常荣幸能够成为见证者，还成为参与者，记得务必留下照片。”
霍登一脸严肃表情地点点头，就好像背负着什么惊天重任一般，那模样让茉莉的笑声越发欢快起来。
随后，霍登就做出一个骑士的邀请手势，“你应该是正准备前往爱丽丝小姐的店铺吧？请允许我送你一程。”
茉莉这才回想起来，“啊！对！”她是专程回来取东西的，“爱丽丝小姐还在店铺里等我。”但紧接着就意识到霍登也有自己的事情要完成，“不用不用，我自己回去就好，反正也没有多远。”
霍登却是异常坚持，“你给予了我一个小忙，现在则轮到我回报你一个小忙了，这不是需要推辞的事情。”霍登稍稍压低声音，“奈尔专程租赁了一辆马车，我们应该充分利用才对，这可能就是唯一一次的机会了。”
唯一一次。
但霍登却是用一种打趣的口吻，茉莉噗嗤一下就笑了起来。
霍登没有再给茉莉拒绝的机会，“请，这位美丽的小姐，你应该给我一个展示绅士风度的机会。”
茉莉还是稍稍有些迟疑，她总觉得自己不应该享有这份荣耀，但沐浴在霍登的视线下，拒绝的话语终究没有说出口，轻轻地点点头，跟随着霍登的脚步走了出去，然后就可以看到停靠在门口的马车。
“赫洛先生？”
车夫注意到了霍登的身影，扬声确认了一下，正准备下车过来开门，却不想，霍登抬手做出一个拒绝手势，主动来到马车门口，伸手打开车门，并且微微躬身，做出一个邀请的动作。
“这位美丽的小姐，有请。”
茉莉的嘴角忍不住轻轻上扬起来，小心翼翼地将右手放进了霍登的掌心里，准备上车，却还是有些忐忑，于是靠近霍登，压低声音询问到，“霍登，我这样的穿着……”她还穿着爱丽丝小姐店铺里的助手服装呢。
霍登却是捏了捏茉莉的手掌，沉声说道，“不用担心。”
那低沉的嗓音让茉莉的慌乱平复下来，抬脚一步一步走进了马车，进入那个狭窄空间却好像进入另外一个世界般，充满好奇地打量着，心情不由自主地飞扬起来，总觉得心脏随时都可能要突破胸膛振翅而飞一般。
紧接着，霍登也坐进了马车里，熟练地敲了敲车厢的驾驶座座椅靠板，扬声嘱咐到，“我们先前往桑花长街的’爱丽丝小姐婚纱店’，然后再前往学院。”
“好嘞！”随后，前方就传来车夫的吆喝声，“嘿呀！”
马车就这样摇摇晃晃地移动起来。
茉莉满眼都是神奇地望向霍登，“你怎么知道……”
“嘘。”霍登露出一个神秘兮兮的笑容，朝着茉莉眨了眨眼。