放怪物一条生路不行吗

“……”兹维局长终于闭嘴了。
伊萨也有种痛快之感，尤其是看着兹维局长那胀红的表情就好像一个月宿便未清一般，心情就轻快起来。
那位尖嘴猴腮的秘书又再次出现了，拉着兹维局长不断使眼色。
但伊萨已经没有再理会他们了，转身就看向霍登，然后就发现霍登弯腰打开了水槽底下的下水道：
那又是为了什么？难道，刚才霍登所说的声音就是下水道传来的声响？
霍登运用灵能调动水元素包裹着自己的右手臂，探入下水管道之中，等再次拿出来的时候，右手掌心里就出现了一个深黄色的卷轴——原来，这就是下水声响出现异常的原因。
站起来转过身，霍登就可以看到伊萨那几乎就要脱臼的下巴，瞪圆眼睛看着那个卷轴，“……你怎么发现的？”
霍登只是展露一个微笑，并没有过多解释，“怎么样，我们可以寻找到帮忙吗？我还是需要询问一下左邻右舍的见闻，我需要知道过去这两天三天到底发生了什么，最后一次看到死者又是什么时候，还有他们是否察觉到了异常。诸如此类等等。”
“哦，哦哦。”伊萨连连点头表示明白，转头朝着兹维局长望了过去，却发现兹维局长别过头移开了视线，那名消瘦的秘书主动迎了上来。
“没问题，当然没问题。我们都希望能够调查住事情真相，还第十区居民们一片安宁，我们治安队将全权配合。”秘书满脸堆着笑容，话语是对着伊萨说的，但视线余光却始终飘向霍登，然后也不等伊萨开口，主动朝着霍登走了过来，“我是第十辖区治安队局长的第一助理，朱利安-杰克森，请问这位是……？”
“霍登。普通平民。”霍登展露一个微笑，简单地自我介绍到。
伊萨站在旁边直接翻了一个大大的白眼：不是说好了是第八辖区的实习生吗？现在谎言就直接被拆穿了。
但朱利安却丝毫不介意，“天才总是如此谦虚，我们这些普通人都不知道怎么才好了。”笑呵呵地主动帮忙解围，“既然能够得到三王子殿下称赞，那必然是格外出色的，我们这些平凡人也不见得能够察觉到优秀。”
“不过，兹维局长曾经多次在宴会上与三王子殿下相谈甚欢，我相信，霍登也一定能够和我们局长聊得来。你说是吗？局长？”朱利安三言两语之间就为自己的局长铺好路、架好桥，这份能力确实厉害。
兹维局长终于挪动了他尊贵的脚步，第一次踏入了房间，并且强忍用手绢捂住嘴巴的冲动，朝着霍登挤出了一个和煦的笑容。





放怪物一条生路不行吗 239 第一证人
尊贵的兹维局长第一次迈步踏入了作案现场，并且强忍着捂嘴的冲动，以笑容向霍登展示了自己的友好。
只是，垂坠下来的脸颊赘肉正在跳着霹雳舞，却泄露了他此时内心的涌动，应该是用尽全身力量压制自己的嫌恶与鄙夷，这才小心翼翼地朝着房间走了一步——对，就只有一步，然后就如同小媳妇一般抱着双手站在门口。
兹维局长的视线落在了霍登身上，正准备说点什么，却发现，霍登的视线就这样轻飘飘地转移了开来，望向朱利安，温和的语气却没有留下回旋余地，“我需要与邻居交谈，还有第一位发现尸体的报案之人交谈。”
兹维局长的脸色铁青，从来没有人敢这样下他的面子。
但朱利安连连用眼神压制住了兹维局长的怒火，笑盈盈地说道，“没问题，当然没问题，我们现在就安排。”
说完，霍登就已经率先经过兹维局长，离开了房间，仿佛兹维局长就是一朵体积特别庞大的壁花一般。
伊萨的脚步稍稍有些迟疑，但还是跟着霍登一起离开——她还是礼貌地朝着兹维局长点头示意了一下。
最后是朱利安，他低声安慰了兹维局长两句，表示事情就交给他来安排，紧接着也快步跟上了霍登。
结果就是，房间里只剩下兹维局长与那具尸体陪伴，因为极度愤怒，兹维局长整个人都在微微颤抖着。
其实霍登并没有走远，因为需要问询街坊邻居，所以他的脚步只是来到了楼梯口，随后就停下来等待。
伊萨紧接着也走了过来，用眼神询问到，“你确定这样好吗？”虽然看着兹维局长吃瘪，她的内心也是格外畅快，恨不得能够直接正面怼那家伙；但霍登真正这样做了，她又不由担心起霍登的处境来——
兹维局长那家伙是睚眦必报的，而且出身不俗，背景也是盘根错节。
霍登却是满脸坦然，轻轻耸了耸肩，没有说话：
对付兹维局长这样的人，其实是有技巧的。
首先必须要强硬，让对方以为自己是有恃无恐，甚至需要展现出傲慢，因为这是贵族发自内心的一种情绪；其次又不能太过强硬，否则把对方逼迫到狗急跳墙，那也危险；再次如果太过软弱，对方可能就会打蛇随棍上地提出更多要求。
分寸，这是重点。
霍登的行为与态度就在可控范围之内，展现出了自己的强硬却又没有超出底线，仅仅凭借着“三王子殿下”的名号，兹维局长就不敢轻举妄动，他应该还希望借助三王子殿下的光芒，重新返回第四辖区。
至于兹维局长是否会发现霍登和三王子殿下其实根本不熟的真正底细，那就不是今天需要担心的事情了。
伊萨看着霍登稳如泰山，她的情绪也跟着沉淀下来，眼底流露出笑意，心情都不由自主地轻盈起来。
一如霍登所料，兹维局长并没有大发雷霆，而是选择了忍气吞声；而朱利安办事更是利索，短时间之内就找到了隔壁邻居。
南丁格尔生前最后一个见面的人和第一个发现南丁格尔尸体的人，其实都是同一个，也就是他的隔壁邻居——
就居住在南丁格尔右手边的屋子里。
那是一位约莫三十五岁左右的中年汉子，留着拉渣的络腮胡，一身皱巴巴的麻布衬衫布满了汗渍与污渍，黝黑黝黑的额头皱纹一深一浅地记录着太阳落下来的痕迹，可能实际年龄比外表看起来还年轻一些。
不需要询问，就知道这应该是一位码头工人，勤勤恳恳地用自己的双手创造生活，就连哀伤的眼神都带着一丝平静与内敛，不敢轻易地抬起眼睛来打量他人，看起来平时早就已经习惯了低垂视线行走。
霍登询问了最后一次遇到南丁格尔的状况，但这个中年汉子却久久没有说话，以至于兹维局长又开始着急了，连声呵斥了两句，结果被霍登的一个眼神压制住了，憋屈地闭上嘴巴，闷闷地扭过头去。
“科宾。我们需要你的帮助，死者也需要。”伊萨保持着耐心，轻声说道。
“尼克。他叫做尼克。”中年汉子终于开口了，闷声说道，“尼克-南丁格尔，去年刚刚从塞克佩斯学院毕业。”
尽管话语有些零碎，但语气却非常坚持：他不希望南丁格尔只是一名“死者”或者“受害者”，即使去世了，南丁格尔也是一个真实存在的人。
中年汉子的坚持却无意间证实了霍登的猜想——这的确就是南丁格尔。
“尼克……不是一个乖孩子，他也做过不少小偷小摸的坏事，因为家里还有三个弟弟妹妹和一位生病的母亲需要他照顾，为了赚钱，他有些不择手段。但他从来没有做过什么伤害他人的事情，我保证。”
中年汉子第一次抬起头来，望向伊萨，眼神里闪烁着真诚的光芒。
然而兹维局长却并不满意这样的回答，“小偷。”
仅仅用了一句话，立场与态度就再鲜明不过了。
中年汉子有些激动地抬起头来，“他真的没有伤害过任何人，也没有真正偷过什么大钱，只是贪小便宜而已。你们……他……他不是小偷。他不是！”
激动的语气透露出浓浓的不安。
显然，如果治安队认定南丁格尔是小偷，很有可能就不会展开调查，然后就让南丁格尔这样无辜枉死。这才是中年汉子所担心的。
霍登能够明白对方的担忧，轻轻颌首，用眼神表示了安慰，“我们之所以留在这里，就是为了查明真相。”温和的语气让中年汉子稍稍镇定了些许，霍登又给予了一个鼓励的眼神，“你和他是怎么认识的？”
中年汉子还是有些不安，但注意到其他人都没有反驳霍登的话语，这才继续开口。
“我曾经见过他的母亲几次，那个女人总是不断拜托我照顾他，但她也没有办法回报，她曾经想过用身体……”话语到这里停顿了一下，“但我拒绝了。在那之后，她再过来的时候，就会带一些食物表示感谢。”
“久而久之，我和尼克也就成为了朋友。”
霍登认真地侧耳倾听着，虽然这些故事与案件没有直接关系，却能够简单勾勒出南丁格尔的性格特征，其实非常重要。
有些时候，线索就隐藏在这里；当然，更多时候则不是。




放怪物一条生路不行吗 240 痛苦回忆
中年汉子絮絮叨叨地讲述着他与南丁格尔结识的故事，因为紧张也因为疲倦，他的话语并没有办法连贯成为篇章，更多都是琐碎的无用信息，但今天早晨刚刚经历了精神冲击，他现在有些无法回过神来。
明显可以察觉到，兹维局长有些不耐烦了。不要说兹维局长了，就连伊萨也有些按耐不住了。
霍登却依旧在认真地耐心倾听着，不是因为与案件有关，而是因为中年汉子需要一点时间进行沟通和宣泄，只有这样精神才能够稳定下来，为后面的提问做好准备。
静静地等待着，然后霍登才不动声色地完成引导提问，从一些基本生活问题开始，“科宾，过去这半年或者一年时间，尼克……他是否出现了什么异常？我是说，他的生活得到了改善？又或者是找到了工作？”
“确实如此。”中年汉子十分意外地望向了霍登，满眼都写着“你怎么知道”，“他找到了一份兼职介绍人的工作，通过介绍工作来收取佣金，他的生活得到了明显的改善，应该就是……应该就是三月份四月份左右的事情，具体时间我也有些记不清楚了。”
所有视线都落在了霍登身上，他们甚至比中年汉子还要更加意外：惊奇与错愕的情绪就这样交织在一起——
霍登又到底是怎么发现线索的？
伊萨却是见怪不怪的模样，她以为霍登又是从什么蛛丝马迹做出的判断。
霍登也没有理会那些视线，放任这样美丽的误会继续蔓延，“他为你牵线搭桥过吗？”
“最开始的时候，他本来说也介绍我去参加那份工作，一个晚上的兼职而已，收入却很不错，但后来不知道为什么就没有了下文。我也没有询问。”中年汉子的话语落在霍登的心间，轻轻漾起了涟漪——
看来，南丁格尔的确知道一些秘密，即使不是全貌，却也知道那份工作不能轻易尝试。
从外表来看，中年汉子非常健康也非常健壮，完全符合标准，可能年龄稍稍超出一些，但霍登估计，中年汉子的外貌因为长年暴露在码头而导致沧桑感增加，实际年龄应该更年轻一些。
那么，南丁格尔准备介绍却又反悔的动作，就隐藏了猫腻。
却不知道，南丁格尔到底是什么时候意识到的？遇到霍登和塞缪尔之前还是之后？他又意识到了什么？
兹维局长满脸都是问号，他根本无法理解霍登正在做什么，兜兜转转的问题好像完全没有切入重点，但隐隐约约地，又能够感受到霍登的厉害，三言两语之间就已经透露出大量他们所不知道的信息。
这种矛盾与错杂让他有些迟疑。
犹豫片刻，兹维局长朝着朱利安投去一个询问的视线，结果朱利安用眼神压制住兹维局长，示意他没有必要着急，用嘴型说道，“有点门道”，然后就再次望向霍登，静观其变。
兹维局长终究没有发脾气。
安静的气氛悄然肃穆起来。
霍登却根本没有在意身后的动静，所有注意力都集中在眼前的重要问询之上，“那么最近一段时间呢？”
“我……我也不太清楚发生了什么……”中年汉子的眼神有些疑惑，认真地思考片刻，最终还是摇了摇头，“最近一段时间，我的工作都很繁忙，我也没有时间和尼克交谈，我……我根本没有注意到他的情况……”
说到这里，中年汉子缓缓低垂着脑袋，将脑袋埋进手肘之间，发出了绝望的低吟，深陷在自责之中。
“我应该……我应该……那次尼克找到我，说希望和我谈谈，他的神色看起来不太对劲，但我却太过疲倦，说是改天再谈……我应该和他谈谈的，也许我今天就能够帮上忙了。”
中年汉子绝望地喃喃自语着，支离破碎的话语似乎没有太多内容，但霍登却敏锐地捕捉到了重要细节。
“这是什么时候的事情？他希望找你交谈？”霍登追问到。
中年汉子缓缓抬起头来，迷茫的眼神因为霍登的声音而重新凝聚焦点，“……四天前？还是五天前？具体时间我有些记得不太清楚了，但应该就在这周。”
那么，就是霍登与罗本围堵南丁格尔之后的事情了。
伴随着话语，中年汉子的眼神逐渐清晰起来，似乎是记忆正在变得明确起来，“因为他找我之后两天三天过后，也就是前天晚上，我可以听到声音，他在尖叫，他在咆哮，就好像沉浸在什么痛苦之中。”
“我在半夜被吵醒，然后到隔壁去敲门了，但他说没事。他只是让我离开，他说因为晚餐吃错了东西，现在有些肚子疼，他只是需要休息一下，我原本想要为他呼唤医师，但你也知道，我们没有资格看病。”
平静的话语透露出一股无助，那股淡定背后所隐藏的理所当然才是最为绝望悲凉的现实。
“你确定那是他的声音吗？”霍登插话询问到。
中年汉子点点头，“是的，我确定。我是说，我可以察觉到他因为疼痛而有些虚弱，声音发生了一些变化，但那依旧是他的声音。”
霍登轻轻颌首，没有做出评论，示意中年汉子继续说下去，“然后呢？”
“于是，我就回去了。”中年汉子继续说道。
“半夜，我可以听到他在挠墙的声音，咯吱……咯吱……就好像老鼠在啃木板的声音一样，伴随着低低的呻/吟，我知道他陷入痛苦，但我也没有办法给予帮忙，我强迫自己进入睡眠状态，然后声音就消失了。”
这些说法与早餐店老板娘的见闻不谋而合，霍登沉吟了一下，“那么第二天起床之后呢？”
“我敲了敲他的房间门，但他没有回应，我只是认为他应该需要休息，毕竟经过一个晚上的折腾也疲倦了。我就直接前往码头上班了。”中年汉子回答到。
伊萨微蹙起眉头，“……但是你却没有闻到血腥味？”这是一个疑点——从这个细节就可以看出伊萨的进步：
正如霍登所说，所有人都应该认为是嫌疑人，然后接下来就是通过调查取证，一点一点洗刷嫌疑。
中年汉子露出一个苦笑，“这位长官，我们生活在码头，鱼腥味和海腥味就是日常，几乎察觉不到其他气味了。”
伊萨朝着霍登投去视线，试图求证；但霍登并没有回应，依旧沉浸在思绪里，这也就意味着他没有异议？




放怪物一条生路不行吗 241 重要线索
霍登的注意力并没有在伊萨身上，因为他不认为这是一个疑点。
不要说中年汉子了，就连他们都没有能够捕捉到太多血腥气，因为整个环境所透露出来的潮湿与霉菌确实破坏了气息的判断，再加上码头附近的浓浓腥气，确实难以做判断。
不过，伊萨能够敏锐地察觉到异常提出疑问，这就是一种进步，霍登并没有打断，认真侧耳倾听之后，证实了自己的猜测，思绪也就进入下一阶段了。
“那么今天上午呢？”霍登紧接着询问到。
栩栩如生的记忆又再次呼唤出痛苦，中年汉子的五官都扭曲起来。
“……今天前往码头之前，我还是担心尼克的状况，又再次过去敲门，但依旧没有得到回应，结果还是我们对门的小安妮过来询问我，里面是不是有什么海鲜腐烂了，因为她闻到了一股腐烂的味道，也许我们应该让尼克看看是怎么回事。”
“安妮？”伊萨插话询问到。
“我们对门的一个小姑娘，今年只有七岁。”中年汉子还是乖乖地回答到：他依旧没有察觉到腐烂的气息，而是年轻的小女孩察觉到气味的变化，“我有些担心，于是又询问了其他几个邻居，大家都意识到了不对劲，我们这才意识到情况可能不对劲了，我们就联手撞开了房门，然后……”
话语到这里也就被掐断，那股深深的绝望泛了起来，再也没有能够继续往下说。
可是，霍登还是需要继续“残忍”地完成问询，“过去这两三天里，你是否听到什么动静？我是任何动静，只要是吸引你注意的东西都可以。”
此前的宣泄与诉说成功让中年汉子的情绪稍稍稳定了些许，在霍登的问询之中，并没有分崩离析，而是连续深呼吸数次，重新镇定下来。
但中年汉子并没有着急地做出回答，而是细细地认真思考了一番，因为耗时有些长，明显可以察觉到兹维局长不耐烦的动作——那肥硕的身躯，任何一点点小举动都可能引发诸多动静，不需要发声就拥有强大的存在感。
但朱利安的连连眼神压制还是让兹维局长安静了下来，没有打断霍登的思绪。
“……前天晚上！窗户外面的消防梯上可以听到一些动静，还可以听到猫叫。”中年汉子话音还没有落下，就可以看到周围的目光都流露出错愕和无语的神色。
他的眼神慌乱地搜寻着，最后找到了目光沉稳的霍登，连忙解释到，“我们家这一带很少很少能够看到猫咪，真的，大部分野猫都在第十二区。”
霍登眉尾轻轻一扬，对着中年汉子点点头，“这是非常重要的情报！正如我所说，任何异常都能够算数。”
中年汉子眼底流露出了感激，脑筋的转动也明显灵活起来，“对了，对了对了，我还觉得那个晚上的月亮特别红。我也不太确定，总觉得是自己的身体不太舒服，可是后来尼克发出尖叫，我出去询问了一趟，再回来的时候，好像又恢复了寻常，月亮也没有什么特别。我当时还觉得肯定是自己乱想呢。”
霍登脑海的思绪却似乎联想到了什么，眼睛的光亮微微明亮起来，“谢谢，这也是非常具有价值的情报。”
“你他么在和我开玩笑！”兹维局长终究没有能够忍住，嘟囔地抱怨起来，不过这一次终究没有大发雷霆。
霍登直接站立起来，重新回到南丁格尔的房间，从窗户望出去，然后就可以看到外墙之上的消防梯，这是正规楼梯间之外的防火楼梯，主要用于意外状况发生时候的人群疏散，而平时则更多是动物的乐园。
停留在原地的兹维局长简直不敢相信自己的眼睛，“难以置信！真的难以置信！那小子到底在做什么？”
然后絮絮叨叨地就开始在背后说霍登的坏话，显然这位“大”人物现在有着无数的情绪需要好好发泄一下。
伊萨却没有理会对方，拍了拍中年汉子的肩膀表示安慰，并且感谢了他的帮助，又叮嘱帕西亚照顾一下中年汉子，这才起身跟上了霍登的脚步。
等她抵达窗口的时候，霍登已经离开了窗户，整个人直接站在消防梯之上，看起来就好像在眺望风景一般——但这里只是二楼，根本没有什么风景可言，那么霍登就是在探寻线索。
“有什么发现？”伊萨出声询问到。
原本以为这次也得不到什么回应，结果霍登的声音却从风声之中传来，“脚印。”
“什么脚印？”伊萨好奇地追问了一句。
顺着霍登的视线，伊萨就能够看到消防梯之上留下浅浅的污泥脚印，勾勒出一个轮廓。
“这片区域的地面很多污泥以及碳灰，每个人来来去去都会沾染不少泥泞，然后记录着他们的脚印。”
霍登简单地解释到，而没有解释的部分就是，消防梯日常几乎没有人过来，于是这上面留下的脚印很大可能就是……
“凶手从这里进入屋子的吗？”伊萨立刻就抓住了重点。
霍登没有回答，弯腰重新钻入窗户，回到了屋子里。
伊萨自顾自地推理分析着，“凶手从这里来到屋子，然后惊动了野猫？还是说，对方自己带着一只猫？那些证言对不上号。还有，月亮变红又是什么典故？难道是有人正在执行什么仪式吗？你是否找到了什么更多的线索？”
伊萨正在思考着，自己是不是也应该到消防梯之上亲自走一遭，只有自己亲眼看过，她才能明白霍登的推理。
此时，兹维局长和朱利安也再次来到了房间门口，朱利安小心赔笑地询问到，“怎么样，现在有眉目了吗？”
不等霍登开口，兹维局长就直接呵斥到，“胡说！怎么可能那么快？就算是神探，也需要时间收集更多线索，怎么可能三十分钟就破案呢？你这不是在为难人家吗？真是一点都没有礼貌。”
“是是是，是我的疏忽。”朱利安连连道歉，“我只是觉得，能够惊艳三王子殿下，那必然是非比寻常的，所以这才报以了期待，看来，还是我太心急了。不如，我们就先回去，然后等待进一步收集证据？”
这一来一往、一搭一唱的“对白”，明显就是在挤兑霍登，不动声色地宣泄着怒火，但手段着实太过粗糙，没有什么技术含量。
伊萨忍不住想要翻白眼。