放怪物一条生路不行吗

“是她？”伊萨立刻就意识到了问题的严重性，心脏猛地收缩起来。
霍登没有肯定也没有否定，“从脚印来分析，身高、体重以及体型，应该非常相似，我不会排除存在着两个不同杀手的可能，但两个杀手是同一个人的概率非常高。”
“野猫的叫声，可能是那位杀手抱过来的野猫，她在等待南丁格尔回家，可能有些无聊；而红色的月亮，则应该是那位杀手的裙摆，大红色。”霍登稍稍停顿了一下，迟疑地补充了一句，“也许。”
其实，霍登也无法百分百确定，这些推断都是没有直接证据支持的，很多是源自于一种直觉的灵感。
有些牵强。
但霍登的心脏却快速跳动撞击起来，直觉正在剧烈涌动着——因为他知道伊萨和帕西亚所不知道的诸多事情，也因为他知道南丁格尔与维克多那遥远的多重间接联系，所以难免产生了这样的遥远联系。
直觉告诉他：他的判断是正确的。
“但是，为什么呢？”伊萨无法理解，“野猫？这又是什么荒唐的消遣？还有，她为什么不亲自动手杀死南丁格尔呢？为什么现场变得如此混乱呢？你不是说，南丁格尔可能陷入幻觉，然后被自己的幻觉杀死吗？”
“我知道，这也是暂时无法解释的环节，我不知道南丁格尔到底看见了什么，又是什么如此可怕迫使他做出了如此举动。”霍登没有掩饰自己的困惑，这片大陆之上还有着太多神秘，暂时无法得到解释。
“但我可以解释这位杀手的选择。”虽然依旧存在诸多疑点，但霍登的眼神非常坚定，对自己的推断充满信心。
“还记得吗？维克多家成为了她的游乐场，她就好像正在嬉戏玩闹一般，而南丁格尔也是如此。”
霍登简单地解释到，“无论是野猫，还是现场的混乱，其实她都不在乎，她根本不介意留下自己的线索，甚至于她故意留下一些线索，因为肆虐和杀人本身就是一种乐趣，对她来说，这一切都只是游戏。”
“什么？”帕西亚简直不敢相信自己的耳朵——
上次在维克多家，他因为力竭而瘫倒在外，没有见证霍登向伊萨解释职业杀手的部分，此时才是首次听说，满脸都是问号。
伊萨的眉头紧蹙起来，满眼写着专注与投入，大脑重新快速转动起来，细细思考过后，猛地抬起头来。
“可是，为什么呢？我是说，为什么要逼迫南丁格尔自戕呢？而且还是以一种如此残忍的手段？南丁格尔是不是知道了什么？”
杀死维克多，那是因为与菲洛子爵宅邸的纵火案有关，那么南丁格尔呢？一个籍籍无名的贫民窟小子？
霍登口袋里的那卷羊皮纸卷似乎隐隐有些发烫。
某个瞬间，霍登考虑着，也许他应该将这卷羊皮纸卷交给伊萨，毕竟伊萨在治安队系统里，调查可能更加方便，至少比他这个学生与平民更加方便。
但随即，霍登就掐灭了这个念头。菲洛子爵的事件牵扯甚广，越是治安队就越是受到贵族的钳制，从莱诺尔一家灭门惨案到古斯塔夫兄弟杀人案件都是如此，在这片土地上，贵族的特权比想象中还大。
一旦伊萨牵扯进来，事情可能变得更加复杂，而且，伊萨和帕西亚也可能面临危险。
“我也不知道。中队长，这就需要你们完成后续调查了。”霍登满脸无辜地说道，眼神里透露着真诚。
伊萨微微眯起眼睛，眼底流露着怀疑的光芒，“霍登。如果你知道了什么，请务必告诉我，这样我才能够帮忙。你应该相信我。”
“中队长，你也应该相信我。”霍登表情没有任何变化，镇定自若地说道，“但关于这件事，你们确实应该展开调查，我的建议是，从维克多的公司开始着手调查。不管他们是否知道真相，但公司必然隐藏着耳目。”
不动声色地，霍登又再次重新回到案件上，真心实意地给出建议。





放怪物一条生路不行吗 246 遗漏线索
霍登没有告诉伊萨也暂时没有准备告知的一个重要细节就是：
维克多接受治安队的问询过后，仅仅只有半天时间，当天晚上，职业杀手就顺利赶到现场，完成收尾工作。
南丁格尔与霍登、罗本相遇之后，整整两周相安无事，前天晚上才遭遇大变，而且隔壁邻居并没有被灭口。
原因？
也许是因为维克多更加重要，而南丁格尔只是小卒子；也许是因为维克多暴露在治安队的眼皮子底下，情况紧急，但南丁格尔只是和两名学生交谈，没有所谓的“官方消息”传播开来；也许是因为幕后黑手派出了不同的两名职业杀手，处理手段有所不同……
也许是因为南丁格尔并不是被灭口，而是遇到了其他事情，最终导致了意外死亡，而目前为止的所有幕后联系都是霍登一厢情愿的推测，可能根本就没有关系……
潜在可能着实不少，南丁格尔死亡现场的线索还是不少可疑之处，至少以科学理论推断，霍登暂时没有能够找到合理解释，处处透露着一种诡异。
但假设霍登的推断都是正确的，那么，在霍登看来，最大的区别应该就在于维克多的公司。
维克多是拥有稳定收入来源的高薪人群，而南丁格尔则是四处打零工谋求生存的贫困居民，这才是阻止信息快速传播的根本原因。
而且，维克多的公司确实存在诸多可疑——当初为菲洛子爵修建私邸的事情，不可能只有维克多一个人知道；而维克多死亡之后，暂时也没有听说他的公司内部出现多次意外死亡事故来完成灭口工作。
那么，这是否意味着维克多的公司本来就知道其中的秘密，然后通过手段确保内部人员都闭上嘴巴？
也许是，也许不是。但可以肯定的是，维克多的公司确实存在诸多疑点。
“……我的建议是，从维克多的公司开始着手调查。不管他们是否知道真相，但公司必然隐藏着耳目。”
霍登并不是全然为了转移伊萨的注意力，而是他真心实意如此认定地。
伊萨总觉得隐隐有些不对，总觉得自己遗漏了重要线索；但当下发生的事情着实太多，而她的思考方向始终落后于霍登，自然也就难以抢占上风。
即使伊萨竭尽全力避免地被霍登牵着鼻子走，但还是难免出现盲点，无法照顾周全。
此时就是如此。
伊萨轻叹了一口气，“我也知道。但他的公司……有些难搞。我一直在申请搜查令，而一直没有检察官愿意批。没有搜查令，我们就连公司大门都进不去，更不要说搜查了。”
轻轻摇了摇头，伊萨也有些无奈，人人都认为治安队风光无限，但在莱雅帝国，其实治安队的权力可谓是处处掣肘。
明明知道维克多的死亡存在诸多疑点，调查却始终是停滞状态。
“但也正是因为如此，我越发确定他们公司应该存在着什么问题，否则他们完全可以落落大方地接受调查。卡斯卡大队长也同意，我们听说，那家公司正在不断寻找关系向检察官施压，避免潜在调查，卡斯卡大队长认为这里面存在猫腻，所以他会努力争取的。”
伊萨还是重振旗鼓，秉持着希望，这也是她当初加入治安队的原因——相信正义依旧存在。
霍登轻轻颌首表示赞同。
伊萨细细地注视着霍登，试图从那张青涩的面容之上识破一些真相，但终究还是没有能够找到蛛丝马迹，最终只能被迫放弃，“那么，你觉得这件事应该如何处理？”伊萨眨了眨眼睛，示意走廊外面的兹维局长和朱利安。
他们，是否应该说真话？
“他们不会介意现场是否还有第二个人的，他们需要的是解决案件，而且是尽快。”霍登只用了一句话就道明了真相。
伊萨眼睛微微一闪，理解了霍登的意思，“我知道了。我会通过辖区进行交涉，看看能不能归档到我们那里去，又或者是至少备案一份，方便我们未来展开调查。”
说完，伊萨就转身离开了房间，准备与兹维局长交涉。
霍登则是望向了身体已经彻底冰冷的南丁格尔，眼神有些错杂——
虽然说，南丁格尔指引着他和塞缪尔走上了一条不归路，甚至可能知道了其中的秘密也依旧没有放弃继续介绍受害者，也许可以称得上是“助纣为虐”，那么今天的结局也可以说是死有余辜了。
但霍登依旧坚持自己的猜测，即使南丁格尔知道了些许什么，却也不是核心秘密，否则他不可能存活如此之久的。
换而言之，其实南丁格尔也是受害者之一。
霍登不至于同情南丁格尔的遭遇，但他还是在南丁格尔身上看到了他和塞缪尔的身影——
他们都是在命运绳索之上苦苦挣扎的贫苦百姓；而他们唯一拥有的价值，可能就是自己这条命了。
然而，在时代乱局之下，这条命的价值似乎也没有剩下多少。
目睹南丁格尔的死状，脑海里也难以想象南丁格尔到底遭遇了什么、又承受了多少痛苦，最终才能够结束这一个晚上的灾难与折磨。
现在，霍登也不知道，自己到底是希望塞缪尔还活着，还是死了。
轻叹一口气，霍登也就转身迈开脚步，离开了房间。
走廊里，伊萨正在与兹维局长、朱利安展开交流，隐隐约约可以捕捉到朱利安的声音在走廊里涌动着。
“……精神失常。这个理由不错！”
“我们可以今天就结案。”
这并不意外。
如果说南丁格尔是自戕死亡的，那么以“幻觉”这样虚无缥缈的词汇来定义，又或者是以“谋杀”这样具有引导色彩的形容来落脚，普通民众势必会引发恐慌，因为谁都不知道自己是否会成为下一个目标。
但“精神失常”，这样的理由就显得平凡多了。尤其是岩渊对于精神疾病相关领域的了解无限趋近于零，那么就更加简单粗暴了，甚至不需要花费太多心思解释，平民百姓就能够直接接受。
也许，今晚就会成为不同酒吧里的谈资。
朱利安的神情已经重新恢复了飞扬的姿态：虽然辖区出现了致命惨案，但他们却能够在短短不到一个小时之内就完成破案，那么不仅不需要承担罪责，而且还能够享受奖赏，说不定还能小小出名一把。
脑补着未来官运亨通的光明大道，朱利安的脑筋快速转动起来，全然没有了刚才呕吐到翻天覆地的虚弱模样。




放怪物一条生路不行吗 247 调查手册
“……我们应该张贴榜文大肆宣传一下，兹维局长……”
朱利安神采飞扬地开始安排计划，话里话外洋溢着无法抑制的亢奋，虽然没有手舞足蹈，却也相去不远了。
兹维局长的脸色依旧有些苍白，没有能够完全恢复过来，但那双绿豆大小的眼睛却已经开始提溜提溜地打转，虚弱的脊梁也跟着挺直起来，那昂首挺胸、意气奋发的模样就好像准备接受帝国勋章的嘉奖般。
此时已经全然看不见刚才那虚弱狼狈的模样，迫不及待地准备指点江山，这让面对面的伊萨有些招架不住。
霍登的嘴角不由上扬起一抹笑容，微笑地朝着伊萨点头示意了一下，而后故意朝着另外两位绅士也点头了一下。
朱利安落落大方地给予了回应，笑容满面；但兹维局长却是高傲地抬起下颌，扭过脑袋，似乎依旧瞧不起霍登的模样，只是靠近霍登的左侧手臂和肩膀肌肉的紧绷还是泄露了他内心深处的紧张与慌乱。
就好像霍登是传说中的蒙特基罗一般，只要视线对上就能够让对方化作一滩烂泥，骨头全部消融瓦解。
霍登也并不介意，眼底流淌出一抹笑容，转过身，与帕西亚简单告别之后，也就转身离开了。
伊萨没有阻止霍登，还是专注于自己的工作，接下来第八辖区想要接手相关档案的话，她还有很多事情需要协商。
幸运的是，朱利安也心存交好的意思，话里话外都在影射着霍登，还是希望能够通过霍登与三王子殿下交好，非常干脆利落地就同意了伊萨的要求——将案发现场的所有证据资料全部额外备份一份，并且交给第八辖区，希望能够发现更多线索。
终究不需要卡斯卡大队长出马，伊萨自己就已经搞定。
等所有事情全部忙碌完毕之后，伊萨这才有时间慢慢整理思绪——今天整个上午的信息量着实是有些凶猛；细细回想整个来龙去脉之后，总觉得自己好像忽略了什么重要线索，但一时半会又想不起来。
那种奇怪的感觉始终挥之不去，“帕西亚，我觉得，我们好像遗漏了什么，你有印象吗？给我一点提示。”
伊萨拍了拍自己的脑袋，那种明知道遗失了拼图一角却怎么都想不起来的感觉，真的是糟糕透了。
“需要我再去找霍登一趟吗？”帕西亚却是理所当然地回答到。
伊萨没好气地翻了一个白眼，狠狠地瞪了帕西亚一眼：他们才是治安队，总不能每次都求助霍登吧？
但帕西亚不明所以，满脸无辜地望了回来，这让伊萨也是一阵无力，最后只能是挥了挥手，无奈地表示，“……算了算了，我再想想。回头整理一下思路，也许就有发现了。”
帕西亚却是无法理解，又追问了一句，“确定不需要找霍登吗？”
“……”伊萨决定不再理会这个家伙。
与此同时，一路不紧不慢踏上回程的霍登则已经抵达王子街九十九号，先和莱赫曼一家的小不点打了招呼，而后又遇到了抱怨楼梯被磨损过度而正在考虑收取“维修费用”的房东先生，最后确认了一下奈尔已经上班离开而没有在家，他这才回到了自己的房间。
小心翼翼地关上房间门，却也没有大惊小怪地彻底封锁，过于慎重反而可能引发一些没有必要的猜测。
在书桌面前落座之后，霍登这才从口袋掏出了一件物品：
那卷放置在下水管道里的羊皮纸卷。
现场唯一一个注意到霍登翻找出羊皮纸卷的，应该就是伊萨——沉浸在自己情绪里的兹维局长并没有注意到；而且，随后霍登就转移了众人的注意力，伊萨也没有细细询问这卷羊皮纸卷，可能暂时遗忘了。
但在霍登看来，这应该是关键证据，很有可能就是南丁格尔为自己引来杀身之祸的关键。
端坐在书桌前，霍登再次细细打量了一遍羊皮纸卷，并没有什么密码加锁或者触动机关——南丁格尔应该就是一个普通的穷小子，这也是他需要将羊皮纸卷隐藏在秘密地点的原因，从物理层面藏匿起来。
再次施展了一遍光元素完成净化之后，霍登这才徐徐摊开了羊皮纸卷。
“九月八日。
到底发生了什么？我以为那些人只是成为大人物的玩物而已，但现在怎么有人失踪了？他是不是在骗我？
可是，他没有欺骗我的理由。那么，他到底在寻找什么？也许我应该闭嘴，假装什么事情都不曾发生。”
居然是日记？
又是日记！
严格来说，不是日记，而是一份整理思路的笔记。
当脑海充满无数杂乱思绪的时候，用笔触罗列出来，然后以旁观者眼光重新审视，往往能够发现更多线索，并且寻找到一个清晰的解决办法。南丁格尔现在就需要这样的办法，确立自己的前进方向。
九月八日，那就是霍登和罗本找到南丁格尔的那一天。
在下面的三行空白区域里，南丁格尔罗列出了多个关键词，这些关键词本身都没有意义，却应该是南丁格尔脑海里的疑惑或者线索，亦或者是南丁格尔需要进一步求证的信息。
关键词对于霍登来说，也就是雾里看花，无法真正明白南丁格尔的思路；但隐隐约约地，霍登能够拼凑出一些线索。
南丁格尔确实对哈福特先生的晚宴产生了诸多怀疑，但从他所掌握的线索来看，应该是一个纯粹玩乐的派对，而那些侍应生则沦为大人物们手中的玩物，他不希望自己的隔壁邻居牵扯进去，这才没有继续为隔壁的中年汉子介绍工作。
但南丁格尔对派对的了解到底有多少，那就不得而知了。
“九月十一日。
卡尔索真的消失了！
我简直不敢相信，卡尔索怎么就消失了呢？甚至没有人注意到，然而他所流浪的街区都再也没有看到他的身影了。他已经三个月没有露面了！
难道那个家伙所说的都是事实？他们真的消失了？还是说，他们只是被囚禁在那些大老爷的地牢里？
又或者……又或者他们已经开始享受上流社会的生活？他们也成为了享福的少爷？于是不屑重新回到贫民区吗？
应该是这样。
肯定是这样！
我应该就此停止。事情就到这里为止。尼克，你应该更加聪明一些。”




放怪物一条生路不行吗 248 死亡清单
“九月十三日。
我应该停止。我似乎发现了什么秘密，但我真的应该停止下来。他们也应该停止，他们不知道自己正在招惹什么。”
“九月十七日。
我疯了。我一定是疯了。尼克，你知道自己正在做什么吗？停下！快停下！你会暴露自己，然后把自己害死的。
可是，我没有办法停下。我现在甚至没有办法正视自己的双手，如果母亲知道我做了什么，她还会原谅我吗？”
“九月十九日。
怎么办？我好害怕，奥格女神，请庇佑我。我似乎打开了一个神秘的卡珀尼尼盒子，邪神正在迫近。可是，我已经知道了，我应该怎么办？直接消除那些记忆吗？我应该继续假装什么事情都不曾发生吗？”
准确来说，这应该是一份调查手册，真实记录了南丁格尔在过去一周时间里的心情起伏，矛盾与焦虑。
更进一步来说，霍登与罗本的出现触动了南丁格尔的警戒线，南丁格尔的良知苏醒，这却成为了终结生命的丧钟——南丁格尔的调查行动应该打草惊蛇了，这才遭遇了杀身之祸，这也侧面说明了维克多的公司确实存在问题。
调查手册的内容仅仅截止到九月十九日，此后间隔两天，九月二十一日，南丁格尔就在家自戕结束生命。
而这份简略到几乎没有太多实质内容的调查手册，真正价值千金的内容就是羊皮纸卷的下半部分——
“死亡清单：
卡尔索-唐恩。
克顿-塞尚。
奥尔-萨迪。
奎恩-曼。
莱昂-布拉基特。
瓦德温德-莱切特。
莫吉利-贾拉特。
特鲁-雷泼莱斯
……”
洋洋洒洒地，羊皮纸卷上罗列了二十个名字，其中包括了“塞缪尔-卡帕尔蒂”的名字，另外还有“霍登-赫洛”的名字，不过后面带着一个括号，里面填写了一个问号，显然，对于霍登的状况存在着疑问。
在过去这段时间里，霍登和罗本曾经暗中监视过南丁格尔两次，但没有发现任何异常，最终也就放弃了。
原本的目的是看看南丁格尔是否在扮猪吃老虎，后来又期待南丁格尔是否能够引导他们寻找到更多线索。
遗憾的是，一无所获。
现在看来，南丁格尔确实没有异常，因为他没有在调查哈福特先生的宴会，而是在寻找那些失踪的名字。
也许……南丁格尔只是希望证明霍登和罗本的话语是错误的，他只是希望自己的双手没有沾满鲜血。
一个又一个名字，没有任何注解或者说明，但每个名字背后都代表着一条逝去的生命，他们不是一组数字又或者是一段文字，而是一个真实存在过的生命，他们拥有自己的喜怒哀乐，也拥有自己的回忆与故事；而现在，他们的存在痕迹就这样轻飘飘地被抹去了，就好像从来都不曾拜访这个世界。
虽然这份清单是源自于南丁格尔自己的调查，真实性与可信性还有待证实；而且，比起“死亡清单”来说，更多应该是“失踪清单”，上述名字全部暂时寻找不到，并不能确定死亡，包括塞缪尔也是如此。
但是南丁格尔的调查还是直接证实了霍登的猜想——
此次事情远远没有想象的那么简单。
二十个名字，就代表二十个失踪人口，而这仅仅只是南丁格尔一个人所知道的，那么岩渊还有多少人如同南丁格尔一般正在介绍兼职工作呢？而哈福特先生的宴会每举办一次又需要多少名侍应生呢？
不敢深想。
如果说南丁格尔正是在确认这些失踪人口的过程中，暴露了自己“察觉到异常”的动静，继而遭受灭口，那么事情也就能够说得通了；但同时也就意味着，霍登和罗本也存在着随时暴露的危险。
以霍登和罗本现在的能力，他们估计比南丁格尔好不到哪里去，一旦被发现，估计也应该是在劫难逃。
危险，正在靠近。
接下来，他们需要更加小心谨慎才行。
细细地再次从头到尾阅读一遍之后，霍登右手打了一个响指，一簇火苗就在指尖蹿起来，然后注意力高度集中，调动着火焰落在“霍登-赫洛”和“塞缪尔-卡帕尔蒂”两个名字之上，一点一点灼烧到模糊。
最后消失。
羊皮纸卷并没有被烧毁，甚至没有被烧穿，只是在两个名字的位置被烧得焦黑焦黑，无法识别出字迹来。
霍登知道伊萨记起这份羊皮纸卷只是时间问题，他也没有打算一直保存，明天就会主动送到第八辖区，假装自己健忘而随身带回家，然后将证物返还。