放怪物一条生路不行吗

但同时，霍登也暂时没有暴露自己和罗本的打算，即使治安队展开后续调查，他也需要把自己摘出来，这才能方便后续的暗中调查，避免打草惊蛇。
首先，他应该通过治安队来确认这份“死亡清单”之上的所有名字，到底是不是真的死亡了？还是持续失踪状态？
不管南丁格尔的调查如何，霍登都需要进一步求证。归根结底，南丁格尔探听到的消息应该还可能不够全面，其中存在着无数可能，就好像霍登和塞缪尔的不同状况一下，他们还是需要官方的认证。
其次，治安队展开调查的过程中，也可以试试水温，看看幕后黑手是否会派出职业杀手来对抗治安队。也许，官方的“打草惊蛇”反而能够得到意外收获，看看这个哈福特先生的宴会到底得到多少支持。
再次，他还应该思考一下如何充分利用这份失踪人口的调查，一方面可以将调查往“圣彼得检查中心”引导；另一方面则推动维克多公司的深入搜查，循序渐进地靠近幕后黑手，温水煮青蛙才是正确的打开方式。
否则，以对方解决维克多和南丁格尔的暴虐手段来看，稍稍激怒对方，可能下场就是直接被清除干净。
此前，霍登一直在苦苦思考着应该如何让治安队介入“圣彼得检查中心”的调查，并且名正言顺地寻找到一个借口，而避免伊萨起疑心——也避免幕后黑手察觉到危险，现在看来，南丁格尔的这份名单就是一个完美的切入口。
得益于岩渊治安队名声在外的“超级糟糕的破案成功率”，即使治安队上门调查，幕后黑手也应该不会在意——反正以治安队的能力应该调查不出东西来，这也许能够为暗中并行调查的霍登争取到一些空间和时间。





放怪物一条生路不行吗 249 隐藏符号
“敌在暗，我在更暗。”
只有这样层层叠叠地制造出掩护与拆挡，才能够一步一步地靠近真相；否则，在调查出更多蛛丝马迹之前，可能就要直接一命呜呼了。
霍登暂时没有为伟大的“真相”事业奉献生命的打算：原本的世界和现在的世界还有那么多美食等待挖掘，怎么能够轻易就自我放弃了呢？
小心翼翼地运用灵能抹去两个名字之后，霍登的注意力依旧没有松懈下来，而后又继续运用灵能细细打磨着，尽可能地消除自己“做工”的痕迹，确保这张羊皮纸卷看起来就是原本的样子，避免伊萨怀疑。
当然，伊萨的怀疑是可以预见的；但至少霍登可以减少证据让伊萨抓住把柄。
幸运的是，南丁格尔所撰写的羊皮纸卷就是过去这几天的事情，并不需要做旧，完全可以模拟出一种“记录过程中出现错误偏差而采用火烧的方式完成涂改”的效果，于情于理都更加合理，不会引发猜测。
这也是霍登首次尝试这样的修改，难免有些手生，前前后后忙碌了大半个小时，这才心满意足地结束工作，反反复复打量一番，确定已经达到自己当前能力的极限之后，也就将羊皮纸卷重新收拢了起来。
“咕噜。咕噜。”
饿了。
忙碌了一个早晨之后，霍登只觉得早餐已经彻底消耗殆尽，舌头味蕾甚至已经想不起今天到底吃了什么，胃部正在持续不断地发出强烈抗议，然后他就拉开抽屉翻找出零食，吧唧吧唧地开始充饥起来。
先吃了三根斯提拉卡，而后又啃了两根巧克力棒，总觉得喉咙有些渴，洗了一颗菲果嘎嘣嘎嘣啃了干净，再泡了一杯香茶，拿了一小碗“笑开颜”开始啃，胃部才算是感受到了一点温暖，这才平复下来。
重新回到书桌前，霍登仔仔细细地将整张羊皮纸卷誊抄了一遍：
他也不确定自己是否遗漏了什么细节，所以在归还证物之前，还是非常有必要地将内容全部誊抄下来。
一方面，之后可以给罗本看看，更换不同角度之后，也许可以寻找到不同线索；另一方面，则是为了后面做准备，也许冷静休息过后再重新阅读，又能够捕捉到新的线索。
等待全部誊抄完毕之后，一小碗“笑开颜”也已经见底，但霍登的动作并没有停下。
随后，霍登又再次翻开一张全新的纸张，细细地描绘出一个图案来，一边描绘一边思考，时不时还停下动作认真地回想一番，而后再次落笔，间或又修改涂抹一些部分，重新描绘，等待全部描绘完毕之后，图案已经变得一团乱，墨渍与墨渍糊做一团，难以分辨诸多细节。
于是，霍登又在下方重新描绘了一个图案。
这次就快速简洁了许多，落笔非常清晰准确，自信满满地勾勒出每个细节，并且在指尖带上淡淡的火元素，模仿报童熨烫铅字墨迹一般，将墨水的印记快速烘干，确保笔下的每个细节都能够清晰呈现。
最终，一个清晰完整的图案也就呈现在了眼前。
外环是一个圆形齿轮的形状，外沿可以看到细细的凸形锯齿，原本还以为有些类似于钟表的齿轮，但细细调整过后，锯齿没有那么尖锐，应该是钝状的凸形锯齿，而霍登将每一个细节都全部描绘出来。
中环是数个多边形的重叠，六边形、五边形和四边形都存在多个，每个多边形都在切换着不同角度，然后一个重叠着一个，层层叠叠地制造出多个层次来，夹杂在形状与形状之间可以看到拱形弧线的连接。
看似繁复却丝毫不乱，整齐有序地排列重叠在一起之后，每个角度和每个变化都遵循着一定数学规律——但现在霍登暂时还没有能够摸出其中的规律，最终数个多边形重叠在一起构成一个眼花缭乱的线形结构，内嵌在圆形齿轮之内，进而形成中间的第二环。
内环是一大一小的两个圆形嵌套在一起，圆形与圆形之间的缝隙镶嵌着一系列无法理解的图案弧线，没有章法的线条却有种浑然天成的别样美感。
而小号圆形内部则重叠着更多齿轮，不同型号不同尺寸不同模样的齿轮互相镶嵌在一起，细细观察之后就可以发现，其实全部都是圆形，但线条与线条的交错却能够完美拼凑出三角形、圆弧线等等形状，图案也就丰富起来。
错综复杂的图案一个重叠一个、一个镶嵌一个、一层套着一层，最终演变成为一个华丽而繁复的成品。
霍登将纸张拿起来，拉远而后又拉近，细细打量、仔细观察，但眼神里的疑惑与迟疑还是没有消散——
他也无法确定。
这是霍登在南丁格尔书架之上无意之中看到的一个图标，其中一个黑色笔记本的侧上交印有这样一个黑色的图标；但笔记本的内页被撕掉了一大半，剩下的部分全部都是空白页，没有什么额外收获。
原本霍登也没有太过在意。
莱雅帝国的所有贵族都拥有自己的徽章，塞克佩斯学院的四大学院都有自己的徽章，于是那些暴发户以及新兴阶层都喜欢订制徽章，假装自己也跻身上流社会。
再后来，徽章也流行到了平民阶层，不少商家都推出了相关的业务，学生团体、读书俱乐部等等附庸风雅的小型团体都会设计一个徽章，作为自己的象征。
只是，贵族徽章都拥有历史渊源，每一个细节都能够追溯到深厚的文化底蕴；但平民的徽章就只是好看而已，越复杂越精致也就越受欢迎，本身并没有什么意义。
因此，南丁格尔的笔记本之上出现一个徽章图标，没有任何特别之处，可能就是南丁格尔以前学校的俱乐部又或者是现在打工地方的徽章而已。
霍登并没有与哈福特先生的宴会联想起来，因为目前为止在裁缝店和检查中心都没有寻找到类似的徽章，他也没有草木皆兵地把所有潜在线索都收拢起来。
但随后，霍登在南丁格尔的左耳后侧发现了一个小小的纹身，隐藏在浓密的发丝之下，稍稍不注意就可能错过。
这才触动了霍登的警报：
那个纹身，是一个齿轮。




放怪物一条生路不行吗 250 毁于一炬
隐藏在南丁格尔的耳朵后面是一个小小的纹身，纹身并不复杂，就是一个简单的“齿轮”模样，没有多余的线条和图案。
但齿轮的外观线条与笔记本之上的徽章外环轮廓保持着高度相似，不同之处就在于中环和内环那些繁复的华丽图案全部都消失不见，只留下外环的一个轮廓而已，朴素而简单，看起来并没有什么特殊。
虽然二者之间似乎没有什么联系，南丁格尔自己选择了一个刺青，那也是说得通的；但霍登的直觉总能够感受到一股异常，快速将二者联系了起来，于是就抱着“宁可错过不可放过”的想法，再次扫描了那枚徽章图案，并且铭记下来，回家之后也就细细地绘制了出来。
至于原因？
霍登自己也不知道，他没有任何证据能够证明，南丁格尔的刺青与徽章存在必然联系。
仔细打量着眼前的徽章，眼底深处的疑惑与迟疑迟迟没有消散，他总觉得自己应该对徽章有些印象，但此时却无法唤醒记忆，始终无法确定到底是自己真正看见过，还是自己太过迫切而模拟出的假想。
“难道是……维克多家中？”
霍登提出了一个猜想，但随即他自己就否定了这个猜想。
不是因为答案是“否定”的，而是因为答案是“不确定”的——
他依旧无法确定自己到底是否真的见过这个徽章，现在脑海里的所有猜想都必然往阴谋或者宴会之上联想，缺少证据的支撑，这些猜想也都是无用之物，反而可能混淆自己的判断，进而影响后续调查。
更重要的是，徽章着实太过复杂，霍登已经确保自己能够百分百临摹下来，但是内环两个圆形之间的那些符号，他根本就不认识，所谓的临摹也没有章法可言，就好像在地球上看到藏文或者阿拉伯文一般，那些弯弯曲曲的符号对于不懂之人来说也就是鬼画符，又怎么能够确定自己是否临摹正确呢？
以前是否在维克多家中见过类似的徽章，也就无从准确判断。
霍登有些懊恼，也许他不应该顾虑治安队以及幕后黑手，担心打草惊蛇，而应该直接把笔记本带回来。
至少下次如果看到徽章的时候，能够确保百分百契合。
现在看来，他还是太过谨慎了。
也许，他应该探访一下维克多的住宅以及公司，看看在那里是否能够找到同样的徽章来印证自己的想法；可惜，维克多一家的尸体都已经火化完毕，现在也无法确认维克多身上是否拥有同样的纹身了。
霍登现在却是开始怀疑，火化维克多一家的尸体，到底是谁的决定？
……
次日，前往学院上课之前，霍登亲自将羊皮纸卷送到了第八辖区的治安队，然后看到了焦头烂额、满脸疲惫的帕西亚。
“怎么了？发生了什么事情？”霍登看着不断打呵欠、黑眼圈已经到下巴的帕西亚，不由开起了玩笑，“昨晚去当小偷了吗？”
帕西亚露出一个苦笑，“凌晨三点被紧急呼唤起来，一直到现在都没有闭眼，我觉得我就要撑不住了。”
不等霍登进一步询问，帕西亚就主动交底，“南丁格尔的房子半夜着火了，一把火一直烧到破晓时分才熄灭。还好没有出现人员伤亡，但那栋房子应该是毁了，伊萨中队长现在都还在现场搜寻证据呢。”
着火？
如此突然？
如果职业杀手准备彻底灭口或者毁灭证据的话，应该在南丁格尔死亡当天晚上就做这件事，而不是等到今天。
这也太奇怪了。
“昨天我离开之后发生了什么吗？”霍登看不明白火灾背后的脉络，但如果说是意外，这也太过巧合了。
帕西亚打了一个大大的呵欠，“哪有什么？什么都没有，一切顺利。反正第十辖区那里就一直在大肆宣扬，他们成功破解了一宗案件，然后把南丁格尔描绘成为神经失常的社会危害份子，他的死亡是对社会治安的贡献，他们那儿正在不断为兹维局长歌功颂德呢，听说朱利安还准备向帝国申请勋章。”
“哈，符合他们的设定。”霍登见怪不怪。
细想一下，难道是因为第十辖区大肆宣传，导致所有目光都集中向这起案件，为了避免节外生枝，这才导致了昨晚的毁尸灭迹吗？
如此解释，勉强能够说得通，但还是缺少一个关键。
突然，福至心灵地，霍登抓住了一个灵感，“起火点找到了吗？”
“什么叫做起火点？”帕西亚不明所以。
霍登不得不解释到，“就是火灾最开始点燃的地方。从现场来看，也是毁坏痕迹最严重、熏黑区域最大片的地方。”
他也只能如此简单粗暴地解释一下，毕竟火灾的专业知识，霍登自己也是一知半解，更不要说为人师了。
帕西亚很快就理解过来，“哦哦，那我就不知道了。只是听说，现场整个书架都烧成灰了，墙壁也直接被烧穿了，可能就是那儿吧；但着火起来不都是一样的吗？如果是灵能制造毁灭的话，一个火球就可以了。”
霍登没有说话。
书架？
难道是……印有徽章的那本笔记？亦或者是隐藏在下水管道的调查手册？还是说他所忽略的其他证据？
“霍登？”帕西亚没有能够得到回应，拍了拍霍登的肩膀，忍不住又打了一个呵欠，“你今天过来干什么？”
“哦，对。”霍登收回思绪，掏出那份羊皮纸卷，“昨天在现场发现的证据，但后来因为调查而暂时忘记了，我直接收在口袋里，没有想到就一起带回家了。昨晚才意识到，今天就专门送过来了。”
帕西亚丝毫没有起疑心，完全相信霍登的说辞，“没有想到你也有如此冒失的时候，果然还是未成年。”伸手接过羊皮纸卷，帕西亚随意地询问到，“这是什么证物？很重要吗？案件的真相不是已经出来了吗？”
“嗯，很重要。”霍登点点头表示了肯定，眼看着一夜未眠的帕西亚还是没有太过重视，他不得不再次提醒到，“非常重要。你应该告诉中队长，这份证物可能关系着更多性命，你们应该尽快展开核实求证。”
帕西亚呆了呆，神色也跟着紧张起来，“怎么？昨天的事情还有后续？”
霍登没有回答，只是专注地看着帕西亚。
帕西亚也就明白了过来，“我就知道事情没有那么简单。啊！所以，昨晚的火灾也不是什么意外事故？他们是为了……”帕西亚的话语直接被掐断，这才真正意识到手中这份证据的分量，“我现在就去找中队长。”




放怪物一条生路不行吗 251 魔药课程
“……金草虫曾经被认为是魔药之中的万能媒介，虽然自身并不具备任何属性，单独提炼出来也没有任何效用，但它却能够吸收不同灵植的杂质，并且温和地融洽不同元素的冲突，降低魔药炼制过程中的失败风险，也正是因为如此，几乎每一位灵能者身上都会配备一些金草虫，不管是否擅长炼制魔药。”
“后来，伟大的十级灵能者尤法诺-雷穆斯在游历诺斯尼斯大陆的时候，意外发现了深海的特拉贡马也具备如此性质，能够替代金草虫的位置，这也为魔药学打开了一扇全新大门。”
“遗憾的是，特拉贡马的获取非常困难，推广程度远远无法与金草虫相媲美；再加上特拉贡马具备一定深海的阴寒属性，炼制魔药过程之中的温养效果稍显逊色，对于灵能者提出更高要求，需要更加深刻的魔药理解能力以及灵能掌控能力，不少灵能者都在炼制过程中意外受伤。于是，特拉贡马的运用范围始终有限。”
“但是特拉贡马还有一项特别的效用，就是用来滋补男性荷尔蒙，它能够激发出成年男性的荷尔蒙魅力，长期服用的话，不仅能够增加头部的毛发，还能够完成男性的体质调养，达到滋补与温养的效果……”
巴拉巴拉。
巴拉巴拉。
宽敞的教室之中响动着教授讲课的声音，但言语之中没有太多情感，就好像和尚念经一般，枯燥无味。
讲台底下的学生们也是昏昏欲睡，即使教授提起了令人亢奋的“消息”，也没有什么回应，倒是打瞌睡点头的身影着实不少，似乎找不出几个正在认真倾听的身影，难以想象，这是塞克佩斯学院的课堂。
此时正在进行的是初级魔药学，这是所有大一学生的必修课之一，圣柯睿恩学院与圣斯派德学院一起上课；至于后面的中级魔药学、高级魔药学，则是选修课，但现在愿意选修这门课的学生正在消失。
曾经，魔药学是能够改天换地的一门学科，每一位灵能者都必须学习，因为魔药学不仅涉及炼制魔药，而且还涉及灵植的发现与运用，这也是灵能的一项专长技能，并且还诞生了专门炼制魔药的药师。
巅峰时期，魔药学能够提升灵能者的能力，传闻之中甚至能够帮助九级灵能者在力量层面突破层位十级灵能者，至于个人的理解与领悟则可以等待晋级之后再慢慢完成，这也被誉为是逆天改命的药剂。
而且还有传闻，魔药学能够改变骡子的血脉，让这些“神之弃儿”重新成为启蒙者，重新回到神祗的怀抱。
同样，魔药学也能够无声无息地击杀十级灵能者，原本被右柱力量死死压制的左柱，就因为魔药学的兴起而表现强势，真正能够做到谈笑之间杀人于无形的状态，令无数启蒙者前仆后继地学习魔药学。
遗憾的是，魔药学的坠落与毁灭也非常迅速，短短数十年之间就跌落谷底。
进入新武纪之后，灵能的全面下滑就率先体现在魔药学之上，因为灵植大范围地衰败，乃至于消失灭绝，一旦缺少珍惜的药材，即使药师们再厉害，也是巧妇难为无米之炊，再也无法炼制出顶级魔药。
刚才塞内卡教授所提及的金草虫和特拉贡马就已经几乎消失。现在只能偶尔通过拍卖行或者黑市寻找到些许——非常非常珍贵罕见的少许；而这些重要材料的灭绝，也使得魔药的炼制成功率急剧下跌。
越是珍贵的材料，就越是浪费不起，药师们也越来越谨慎、越来越小心，最终，魔药也就越来越稀少。
自从察觉到危机以来，灵能者们始终在尝试着自救——他们试图通过不同的方式来阻止那些珍贵灵植的消失，比如保存种子，温室栽培；比如人工繁殖，专业培育……但这些方法终究还是没有成功。
灵植是源自于大自然的馈赠，人工培育出来的材料都无法达到相对应的功效，于是魔药的发展也就开始出现急剧滑坡，最终以断崖式的下坠姿态跌落深渊，而药师职业也就渐渐地消失在历史长河之中。
现在，伴随着现代医学的崛起，魔药学更像是一门“歪门邪说”，主流社会的接纳能力也在急剧下滑；那些顶级大学相继开设了现代医学的学科，集中更多资源力量研究人体医学，发展速度正在快速抬头。
当然，现代医学依旧处于第一阶段的发展，距离成熟还有很大一段征程，魔药学在贵族以及精英阶层之中依旧有着重要地位——尽管魔药学已经神奇不再，但现在依旧能够作为治疗病痛的一种手段。
而且，不少灵能者制造的伤口与伤痕，也只有魔药学才能够医治，现代医学暂时还没有办法提供治疗。
这也是塞克佩斯学院依旧开设魔药学的原因，并且列位大一新生的必修课。
但学院的规定是规定，对于年轻人来说，魔药学早就已经是明日黄花，没有任何吸引力，甚至没有任何道理可言。每周前来上课，却更像是应付了事一般，做一天和尚撞一天钟，课堂之上没有任何活力。
就连教授也是如此。
阿克拉-塞内卡教授号称是“无所不知”的魔药百科全书，但苦于没有材料，所有魔药课都不能进行亲手试验，只能演变成为纸上谈兵，久而久之，他也就演变成为“照本宣科”的典范，每节课都在念课文。
如果只是念课文也就算了，声情并茂的话也依旧能够吸引注意力，比如讲述一下历史，再比如说说民间传说，还比如说用不同的魔药配方来制造乐趣；问题就在于，塞内卡教授的念课文根本就是念经。
令人昏昏欲睡！
魔药课也被誉为是“最适合睡觉”的一门必修课。
“……亚格里尼在学校的时候，魔药课还能够用一些材料做样本示范，至少让我们看到实际的材料是什么模样，但现在就连样本都没有了，只能看里的插画，真是无聊透顶。我宁愿坐在巴罗商店发呆。”
布鲁特斯又再次打了一个呵欠，总感觉下巴就要掉下来了一般，眯着的眼睛不由冒出了疲倦的泪水，低声对着霍登抱怨着，百无聊赖的课堂让他几乎就要发霉。
但布鲁特斯却可以看到霍登满脸好奇与雀跃地望向塞内卡教授，这让布鲁特斯忍不住翻了一个白眼。




放怪物一条生路不行吗 252 兴致勃勃
今天的魔药课是圣柯睿恩学院与圣斯派德学院在一起上课，所以，雷彼得斯不在。
布鲁特斯与霍登、罗本一起结伴上课，而爱丽儿-卡图鲁斯也出现在了教室——不过这位话唠现在处于完全安静的状态，自从她知道魔药课无法赚钱之后，对于这门课的热情也就跌落负值，每堂课都在睡觉。
其实布鲁特斯也是哈欠连篇，只是贵族出身的教育让他没有办法随随便便在公开场合大喇喇地睡觉，这也勉强摆脱了瞌睡虫的纠缠，百无聊赖地在笔记本上画画，等画画累了，就和霍登交头接耳打发时间。
但霍登是唯一的异类。
整个课堂都在昏昏欲睡，就连塞内卡教授都是和尚念经，但霍登却总是专心致志，每堂课都非常认真。