中宫
作者：阿琐
中宫
中宫 001 皇后
秋珉儿出嫁的那一天，宰相府外十里红妆，迎亲的仪仗绵延不绝。
父亲率领族人从内堂一路跪到外院，凤冠霞帔的新娘孤坐上首，从今之后，秋家再无珉儿，只有中宫皇后。
赵国建光六年，纪州王项晔举兵攻入皇城，改国号大齐，自称天定帝。那一天，京城之中硝烟散去，长达七年的群雄割据皇权之争，至此结束。
宰相秋振宇，乃前朝保皇派之首，昔日大军攻城，项晔手持长剑踏入宣政殿，秋振宇不为所惧，将冲龄旧主护于身后，誓死捍卫皇族血脉。
项晔在他的面前斩杀年仅七岁的建光帝，却留他性命，仍封宰相，命辅佐朝政。
转眼春秋三载，天定三年五月，帝下旨选秋氏之女，立为皇后。
此刻吉时已到，秋相伏地叩首，老泪纵横：“珉儿，秋家上下百余人口的性命，爹爹就交在你手里了。”
入宫的路很长很长，皇帝花了三年时间重修皇城，在太液池的中央填出岛屿，建上阳殿，是为中宫。
站在引桥的这一头，浩瀚无边的太液池上，隐约可见殿阁楼宇，引桥两侧莲叶接天、水雾缥缈，宛若仙境。
而仙境，便是遥不可及的所在，走上这条路，秋珉儿再不能回头。
寓意中宫之尊的百鸟朝凤广绫长袍，在铺陈红毯的引桥上徐徐而过，秋珉儿数着脚下的步子，一千三百九十八步，刚刚好到上阳殿正门前。
上阳殿占据整座岛屿，富丽堂皇的正殿可容纳数百人同时享宴，可空荡荡的殿阁内，只有上首一张金光辉煌的龙凤宝座。
“皇后娘娘，每日清晨，后宫妃嫔会来上阳殿向您请安，届时您坐在那里接受跪拜。”身旁的嬷嬷云氏上前来，指向最高处，下一句却是，“但若皇上驾临，那里只有皇上可坐，您则侍立于宝座之下。”
听得这句话，珉儿侧脸看向身旁的女官，触及珉儿的目光，云嬷嬷惶然一怔，不自觉地低下了头。
年轻的皇后，有一双高贵而美丽的眼眸，漆黑的瞳仁里，像是藏了万千世界。分明只是清澈平和的目光，却让她这个在深宫多年，被新君留下的旧朝女官心生敬畏。
“那就在皇上驾临时，另摆上一张椅子。”
这是秋珉儿进入皇城，说的第一句话。
她目视前方，捧起厚重的裙幅，傲然跨进上阳殿的大门，从此这一方岛屿就是她的天地，她已是这大齐国最尊贵的女人。
庆祝册立皇后的喜宴摆在安泰殿，现年三十三岁的皇帝，还是纪州王时曾有发妻，原配早年就已香消玉殒，因此秋皇后只算继室。皇帝没有与她行大婚之礼，迎亲的队伍虽然隆重，但只一乘鸾轿，就将皇后送去了上阳殿。
此时安泰殿内，管乐丝竹不绝于耳，昔日王府的姬妾，如今都是后宫有名分的妃嫔，莺莺燕燕散座席中，时不时朝上首的皇帝抛来媚眼。
内侍总管周怀躬身站到在皇帝一侧，轻声道：“皇上，云嬷嬷传话来，皇后娘娘命她们在上阳殿正殿里，另摆一张椅子。”
项晔的目光流连在舞娘的裙袂飘飘中，漠然浅饮杯中酒，问：“另摆一张椅子？”
周怀应道：“是，云嬷嬷告知皇后娘娘，您驾临上阳殿时，娘娘只可侍立一侧。娘娘便说，那就再摆一张椅子。”
项晔冷然放下酒杯，似乎新皇后与他想象的不一样。
娶这个女人并不是他所愿，这世上任何一个人，都无法取代发妻，可大臣们劝他，中宫一定要有皇后。
江山得来不易，万般权衡，为了稳固朝纲与皇权，他最终选了秋振宇的女儿。
“那就如她所愿。”项晔答应了。
“是……”周怀的眉头高高耸起，显然觉得不可思议。
“什么时辰了？”
“戌时已过。”
项晔抬起眼眸，穿过五光十色的殿阁，看到了门外漆黑的夜空。可他身在明处，便看不清天上的星辰，皇帝霍然起身，一时管乐皆止，妃嫔大臣无不屏息凝神，等待着皇帝示下。
中宫 002 不是神，就是魔
项晔离席，向太后沈氏走来，恭敬俯身道：“母后喜欢的歌舞就要开始了，可惜儿子此刻要去上阳殿见皇后，不能陪伴母后欣赏。”
沈太后年近花甲，宫装高髻下，仍可见年轻时的风华。丈夫英年早逝，独自抚养项晔长大成人，在经历了那七年的动荡后，每一次看到儿子要去做什么，她都会在心中惴惴。这是做娘的心，可她的儿子，已经是帝王了。
太后慈爱地笑着：“去吧，不要怠慢了皇后。只是今日饮了酒，出了殿阁多加一件衣裳，莫吹着风。”
项晔淡淡而笑：“母后，已是夏日了。”
为了等待皇帝的驾临，上阳殿中灯火通明，夜色里远远望去，宛若从凌霄宝殿落入太液池的明珠。
引桥上无数宫人手持灯笼，蜿蜒似天际的星河。
皇帝在岸边下了肩舆，要自行走进去，抬眸见一旁宫人手中端着酒杯器皿并饺子红枣花生等，他眉头一皱，负手道：“都免了。”
“皇上，这合卺之礼……”
“都免了。”皇帝没有显得不耐烦，可那冰冷的语气叫人打寒战，他撂下一众人，往太液池中心的夜明珠而去。
项晔成过亲，哪怕当年只是个藩王，婚礼上的礼节也与帝王家一般无二，要做些什么、寓意什么他都还记得，可眼下住在上阳殿里的那个女人，不配。
世上唯一配站在他身边的女人，早已离他而去。
且说上阳殿正殿之后，便是皇后起居的寝殿，与正殿之间隔开一座花园，园中从太液池引入湖水，水上有桥，走过朱漆竹桥，便是寝殿的正门。
而此刻，早有消息传来，说皇帝即将驾临，皇后已被宫女们拥簇着，等候在门前。
秋珉儿从没见过皇帝，十年前随祖母离京到乡下祖宅后，这才回来第三天，是的，回京三天连母亲的面都还没见上，她就穿着嫁衣出嫁了。
宰相府庶出的小女儿，怎么会想到有一天要肩负起整个家族，更不可能有成为皇后的非分念头。珉儿一直想的，只是能有一天把母亲接去乡下过平静安宁的生活，这十年，不知她在宰相府里，过的是什么日子。
有内侍从正殿后门进来，那竹桥他们走不得，沿着回廊疾步奔来，跪在地下道：“启禀皇后娘娘，皇上有旨，免去一切礼节。”
宫女嬷嬷们窃窃私语，有人说：“那……就直接侍寝吗？”
珉儿面上波澜不惊，宫女们一左一右搀扶了她，带着她转身，好声好气地说：“皇后娘娘，奴婢们这就为您更衣。”
一千三百九十八，那是珉儿走过引桥的步数，皇帝应该用不了这么多，而宫女们必须在皇帝驾临之前，脱下她身上厚重的华服。
侍寝的后宫，只能留一身白色寝衣，寝衣里头，便什么都没有了。
珉儿看得出来，宫女嬷嬷们都怕皇帝，那谈虎色变的不安写在每个人的脸上。
她知道天定帝是七年动乱最后的胜者，一路从纪州到京城，踏过硝烟战火，他手中的剑，斩杀了无数劲敌，最后用赵氏皇孙的血祭告了天地。
这样的人，不是神，就是魔。
中宫 003 母仪天下
“皇上驾到！”门外一声高呼，宫女们纷纷到门前跪伏相迎，而已换上寝衣的皇后只需等在床上，等待皇帝的到来和临幸。
今天明明是新婚之夜，珉儿明明是中宫皇后，但皇帝给了她与后宫其他女人一样的待遇。仅此而已。
项晔身形颀长，行走如风，进得殿门来，殿中的纱帘也随风扬起，轻纱缥缈间，他看见了跪伏在床榻上的白衣女人。
皇后？中宫？妻子？皇帝冷然一笑，这秋振宇的女儿，不过是他稳定朝纲的棋子，而满朝文武，他最厌恶秋振宇那道貌岸然的嘴脸。
“皇……”
“都退下。”项晔冷冷一言，径直朝床榻走来，身后的宫女们再不敢多问一句，迅速消失在了门前。
“抬起头。”
听见皇帝的命令，珉儿将心一沉，缓缓坐起身子，一把冰凉的玉骨扇旋即挑起了她的下巴。扇子的力道很大，让珉儿无法抵抗地抬起了头，也因此，她看到了自己的丈夫。
这个穿过硝烟战火，踏着皑皑白骨君临天下的男人，是神？还是魔？
“秋振宇那张枯朽的老脸，倒也生出你这样的女儿。”皇帝毫不掩饰他对宰相的蔑视，手中的扇子更不客气地沿着珉儿的脖子一路往下滑，利落地挑开了束腰的绑带，雪白的寝衣松松散开，珉儿的玉体已若隐若现。
“你可知自己为何能成为皇后？”皇帝问罢，扇子已探入寝衣。
“因为皇上选了臣妾。”
项晔手中的扇子肆无忌惮地划过珉儿的肌肤，可是眼前的人毫无反应。
“成为皇后要做些什么？”
“母仪天下。”
“母仪天下？”皇帝冷笑，扇子轻轻一挑，衣衫便从珉儿的肩头滑落。
直觉得胸前一冷，这纯洁的身体，十八年来从未被人看过的身体，正暴露在皇帝的眼前。
珉儿没有慌张，也不会躲闪，目光直直地看着眼前这个男人，灯火通明的殿阁里，连他下巴上淡淡的疤痕都能看得清。
“你是秋振宇送给朕的礼物，用来代替他的项上人头。”
无情的话语，却是不可否认的事实，珉儿从离开祖母的那一刻起，就明白自己将要开始完全不同的人生，她明白自己嫁给了什么人，也明白自己该成为什么样的人。
珉儿抬起双手，像是要去解开皇帝的腰带，这样的举动惹恼了皇帝，玉骨扇挡住了她的手，但项晔只是轻轻地推开，戏谑着问：“做什么?”
“臣妾要为皇上侍寝。”
“不害羞？”
“这是臣妾的职责。”
“职责，你何来的职责？”
项晔阅尽美色，堪堪十八岁的娇弱身体，勾不起他的兴致，可粗糙的手掌还是毫无预兆地握住了那一团春色。
他居高临下俯视着珉儿的脸，感觉到娇小的红豆在掌心颤栗，然而眼底下的这个女人，脸上没有半分表情。
甚至，冷漠。
刺啦一声，很轻很轻，项晔侧过目光，看到皇后藏在衣衫下的手捏成了拳头，底下的被褥也被她紧紧拽出褶皱，原来已经受不了了？
好能忍的女人，难道她就预备这样侍寝？
项晔勾起邪气的笑容，深邃的眼眸里有着对眼前人的鄙夷：“秋振宇有没有告诉你，要顺从于朕？”
珉儿仰视着他，眼中没有一丝卑微胆怯：“回皇上，臣妾由祖母教养，祖母说，秋家的女儿，不需要顺从。但臣妾敬佩皇上，忠于皇上。”
胸前的大手忽然用了劲，柔软的春色正被粗暴地蹂躏着，若说疼痛，不如是异样的感觉在往心里钻，珉儿死死地忍耐了下来，依旧面无表情地看着皇帝。
可她的手，已几乎要将被褥抓破，她以为藏在衣袖底下，皇帝就不会察觉。
项晔心里被勾起了莫名的怒意，猛地将珉儿朝后一推，可又迅速将她捉回来，捏着她的下巴，每一个字都冷如冰霜：“老老实实做你的皇后，不要有任何非分之想，不要替你的父亲来窥探朕，若是记不住，朕就把你丢进太液池喂鱼。”
珉儿没有说话，脸上还是那惹得皇帝恼怒的冷漠，皇帝终于松开了她的下巴，转身扬长而去。
珉儿浑身一松，才感觉到指尖钻心的疼，从衣袖下露出手指，纤长的指甲悉数都断了，她颤巍巍拢起胸前的衣襟，那里好疼，真的好疼……
寝殿门外，皇帝没有走远，透过窗上镂花的缝隙看到了这一切，看到了刚才那个死死忍耐的女人，痛苦地蜷缩成了一团。
云嬷嬷就站在一旁，皇帝离开窗前走过竹桥，冷冷地吩咐：“看好她。”
中宫 004 我要见我娘
引桥上的灯笼一盏一盏熄灭，星河从太液池消失，上阳殿的灯火也渐渐散去，夜明珠仿佛沉入了水底。
皇帝的肩舆从岸上离开，这一晚，帝后的大婚之夜，皇帝宠幸了安乐宫的淑妃。
而上阳殿中，疲倦的珉儿，穿着那一身雪白的寝衣，昏昏睡去。
梦里，珉儿回到了祖母的身边，回到了无忧无虑的童年，她正捧着脸蛋看母亲为自己绣荷包，可嫡母忽然出现，霸道粗暴地将她的娘拖出门外，说她的娘是贱人，说她是贱人生的贱种……
“娘！”珉儿恍然从梦中惊醒，窗外已有光线透进来，天亮了。
胸前很疼，珉儿揭开衣襟看了眼，左侧胸上被皇帝揉出一道道印迹，她无奈地皱了皱眉头。回京三天来，宫里的嬷嬷无数遍地告诉她该如何伺候皇帝，昨晚皇帝虽然有心羞辱她，可早晚也要有那一天，她并不怕。
而一想起噩梦中的场景，眼中的目光越发坚毅。
她要见娘，她既然已是皇后，她的母亲不该再受嫡母的欺压，可是回京的三天，全家上下忙着教她如何应对大婚，她屡次提出要见母亲，都被无视和拒绝了。
“来人！”珉儿起身离榻，门外头立刻传来脚步声，宫女们鱼贯而入，看到皇后已站在床前，显然都很惊讶。
有人道：“皇后娘娘，时辰还早呢，眼下只是天亮得早。”
珉儿将她们一一看过，并没有特别出挑的人物，她吩咐：“宣召宰相府五夫人进宫觐见，用本宫的轿辇接夫人到上阳殿。”
云嬷嬷匆匆赶来，跪在皇后脚下，边上的小宫女告诉她发生了什么，云嬷嬷忙道：“启禀皇后娘娘，皇上有过旨意，您不能在上阳殿会客，内宫之外的人，都不得进入上阳殿。”
珉儿冷漠地望着云氏，她很明白自己的处境，地位象征着富贵荣华，但其实什么也不是。
离开乡下时，祖母告诉珉儿，当年皇帝没有杀前朝宰相，是要以此安定民心，三年后再娶宰相的女儿做皇后，是要告诉满朝文武，他对旧朝官员的信任。
项晔凭手中长剑和铮铮铁骑打下江山，可随他浴血的将士，却无法为他统治江山，父亲秋振宇才因此得以保存原有的尊贵活下来。但他和其他旧朝臣子一样，注定不会得到新君的信任。维系在君与臣之间，唯有家国天下的大利。
昨晚，皇帝说得很明白，要珉儿老老实实做皇后，老老实实的。所以皇帝的旨意，珉儿不能轻易违抗。
珉儿道：“那就在岸边相见，把夫人请到太液池边上的凉亭里。”
云嬷嬷愕然抬起头，这年轻的小皇后，着实不简单。
长寿宫中，上了年纪的太后日日起得早，每天皇帝早朝的时辰，宫女太监已伺候太后用早膳，淑妃若前一夜不侍寝，都会前来相陪，今天便没有来。
太后吃絮了手里的牛乳粥，搁下碗筷，跟了太后一辈子的陪嫁林嬷嬷，送上一碟小菜，笑道：“您突然想吃甜口的，可几十年的习惯，早晨哪里吃得了甜的。这是新腌的酱菜，您尝一口换换嘴。”
太后拿筷子挑了挑，又意兴阑珊地放下了，说：“晔儿好容易娶了皇后，他这是预备怎么样，好好的人丢在上阳殿不管，大婚之夜去淑妃屋子里，大臣们该怎么想？我啊，想为他操心，又怕力不从心，不操心吧，看着心里头不踏实。”
此时门外的宫女进门来，林嬷嬷上前听了几句，回来告诉太后：“上阳殿的云嬷嬷派人来请您的示下，说皇后娘娘要宣召宰相府的五夫人进宫，这会儿皇上在早朝，她们不敢去叨扰皇上。求您示下。”
太后道：“五夫人？对了，我听说皇后是庶出？”
林嬷嬷道：“其实宰相府里正室夫人之外，另有三房小妾，到底在家怎么称呼的，奴婢不知道，可咱们数下来，也就到四夫人，这五夫人好像只是皇后娘娘自己这么叫，听说生母只是个没名分的丫鬟，连侍妾都不算。”
太后皱眉，叹道：“突然说要立皇后，立就立吧，可怎么就选了个庶出的女孩儿。”
中宫 005 她不是我娘
“秋相大人已经六十好几了，膝下正室夫人和几位妾室生的儿女年纪比咱们皇上还大些，早已婚嫁，就剩这一个小女儿尚未婚配。终究是宰相之女，正室夫人收在膝下，又是一品诰命的秋老夫人亲自教养，嫡庶之分，倒也不重要了。”
太后拿帕子抿了抿嘴，笑道：“是啊，当初若不是王妃走得早，我这个侧妃何来机会扶正，晔儿也就是个庶出子罢了。如今他成了皇帝，可见所谓天命，又岂是嫡庶可以决定的。”
言及自己养育的天命之子，太后眸中难掩骄傲之色，而想到皇后的生母是个连名分都没有的丫鬟，可皇后如今成龙成凤却不嫌母贱，想来是至孝之人。
太后欣然道：“便应了吧，哪有不让人母女团聚的道理。”
然而两个时辰后，身着诰命服，盛装而来的，是宰相府正室赵氏。
新君登基三年来，赵氏逢年过节会随夫君进宫请安，与太后也算相识。但赵氏是前朝皇室亲王府的郡主，皇帝对他而言，不啻是灭族的仇人，身份尴尬，太后对她也不过是见面言笑的客气，没什么往来。
赵氏入宫后，先到长寿宫行礼，似乎并不打算去见皇后，而此刻，宫女们已拥簇着皇后来长寿宫，向太后请安。
一叠声通报后，立在太后座下的赵氏，便见他们家的小女儿从门前出现。
昔日被自己骂作贱种的秋珉儿，身着明黄底鸾纹织金长尾袍，云鬓高髻，金凤衔珠，满身光华徐徐而来，天晓得，这贱人生的贱种，竟成了天下最尊贵的女人。
赵氏屈膝在地，不得不向她恨自己当初没有亲手活活掐死的孩子，俯首叩拜。
只因皇帝免去一切大婚礼节，太后还是第一次见到自己的儿媳妇。
那日皇帝突然说要立中宫，短短十来天，这皇后就娶进门了。但仅是短暂的十来天，也有无数人企图跨过长寿宫的门槛，来向她求得这世上难能可贵的缘分，或者说过去的三年来，这样的人络绎不绝。
见珉儿三跪九叩礼罢，林嬷嬷上前搀扶，太后细细打量眼前的人，微微一笑露出眼角慈祥的皱纹，握起珉儿的手道：“到底是宰相府的千金，生得这样好的品格样貌，你叫……珉儿？”
“是，母后若不嫌，可唤臣妾闺名，便是臣妾的福气了。”珉儿笑容端庄、温文有礼，即便第一次见太后，也毫不露怯。
她是祖母教养出的女孩儿，祖母说，秋家的女儿，在哪里都是最显耀的明珠。
虽然，她只是个没有名分的丫鬟生的，被遗弃在乡下祖宅的庶女。
“昨晚的事……”太后一生顺遂，除了那七年战乱中为儿子的担忧，从没费心做过任何事。这后宫三年来也算一切太平，有了皇后本是好事，儿子偏偏却故意冷落委屈人家，叫她这个做婆婆该如何应对？
却见珉儿温婉一笑：“臣妾从祖宅日夜奔波赶入京城，大婚之礼能顺顺当当，已是托太后娘娘的福。奈何臣妾身单体弱，不堪疲惫无法侍奉皇上，幸得皇上仁心体恤，昨夜屈驾至安乐宫。真真是臣妾的不应该，请太后娘娘责罚。”
“何来的责罚一说，保重身子要紧，来日方长。”太后连连点头，又赞道，“皇后自幼由祖母教养，这般气质品格，果然秋老夫人是出自书香门第，错不了。皇上的后宫初初建立，三年来也算有了模样，如今中宫有主，我也安心了。”
太后示意林嬷嬷送上她的赏赐，亲手将一只鸾凤金钏滑入皇后的手腕，慈祥地说：“连年征战，皇上膝下子嗣单薄，但愿皇后早日为皇上开枝散叶。”
珉儿含笑答应着，可昨晚那情形，皇帝怎么可能和她生孩子，再说，他是有儿子的。
临别时，祖母曾教导她，既然遇上了这样的人生，不如活得洒脱自在些。
那一家子男人，没资格把重担放在她柔弱的肩上，珉儿也绝对无力去承担，往后不论身处怎样的境遇，好好为自己活着，就足够了。
“孩子，你的母亲来了。”太后朝赵氏指去，和气地说，“带你的母亲去上阳殿坐坐，在我这儿，怕是说不得体己的话。”
珉儿淡淡看了一眼赵氏，目光从她身上抽回的一瞬，那眼中的冷漠，让赵氏蓦地浑身一颤。
“母后，她不是臣妾的母亲。”珉儿平静地告诉太后，从太后眼里读到了一丝尴尬。
中宫 006 这不合规矩
林嬷嬷在边上也是挑起了眉头，才觉得皇后从容端庄有大家风范，怎么一转眼就……对了，昨儿传说皇后命云嬷嬷，在上阳殿的宝座旁另摆一张椅子，好在皇上驾临时，供她陪坐一边。
太后最应付不来这样的事，朝林嬷嬷递过眼色求救，林嬷嬷上前道：“五夫人正在进宫的路上呢，皇后娘娘，就快是六宫向您请安的时辰，不如您先回上阳殿。待五夫人入宫，奴婢就派人好生送去上阳殿。”
“也好。”珉儿不卑不亢，虽然很感激这位老嬷嬷打圆场，可她是皇后，不能在人前向一个奴婢言谢。
“母后，臣妾先行告退，之后再来向您谢恩请安。”皇后礼仪周正，拜过太后，便在宫女的拥簇下，离了长寿宫。
赵氏僵在原地，太后和她本无交情，就算满腹怨气又岂敢在太后面前放纵言语，哪怕是苦情的故作可怜，也要仔细拿捏轻重。