中宫

玲珑笑道：“姐姐多心了，我并不在乎呢。”
她们领着孩子结伴离去，不想刚出宫门，沈哲竟带着马车等在外头了，云裳欢喜极了，迎上来道：“你怎么这么好心来接我。”
沈哲向玲珑颔首致意，顺手接过沈云抱上了车，更邀请玲珑：“夫人若是不嫌弃，我们顺路送你回府。”
玲珑家也有人来接，她客气地谢过了，云裳与她道别后，两家各自回去，云裳絮絮叨叨说着宫里的事，提起淑贵妃来，她叹息：“堂姐又不高兴了，我来京城这些年，就没见她高兴过。”
沈哲意味深长地看着云裳，不知他能说什么。
这一天平平无奇地度过，可第二天，朝会刚散，周怀就来邀请沈哲，说是皇后娘娘要见将军。
沈哲一路往内宫来，毫无顾忌地走上了通往上阳殿的长桥，彼时淑贵妃在去长寿宫的路上，远远看到沈哲走了上去，她鄙夷地一笑，却也无可奈何。
长寿宫里，几位项氏皇族的老王妃来向太后请安，因受了家里男人的嘱咐，要来太后面前敲敲边鼓，少不得提起京城里的流言蜚语，说皇后在后宫不顾礼教规矩，随随便便接见外臣男子，有失体统有伤风化，希望太后能出面让皇后有所收敛。
淑贵妃大大方方地一笑：“这有什么，都是皇上的股肱之臣，都是自家人，方才我来的路上还遇见沈哲去了上阳殿，沈哲是皇上最疼爱的弟弟，这会儿时候他不顾着些皇后，还指望别人吗？”
一位老王妃笑道：“娘娘这话是看得开，您对皇后和沈哲都是知根知底，可外头的人不这么看，何况当年还曾一度谣传沈哲恋着皇后，堂堂皇室被百姓们随意诟病，如何了得？”
太后面上微讪，问淑贵妃：“哲儿去上阳殿了？”
淑贵妃笑：“是，臣妾正要遇见了，不过这不是每天都有的事儿吗，早就不稀奇了。”
太后轻轻一叹，心里虽然烦，面上还是想维持体面，满不在乎地对老王妃们说：“皇后为国事劳心劳力，你们这么想就不应该了，我知道你们只是来传话的，那也回去告诉他们，有我在项氏皇朝不会改姓，皇后不是那样的人。”
此刻上阳殿中，珉儿正坐在水榭台上，像是皇帝不在了，她也不再在乎那些约定，自然清雅早早安置了好些暖炉，更拿了最丰软的裘衣披在皇后身上，今日没风，坐着并不冷。
“茶水就要开了。”珉儿见了沈哲，请他坐下，片刻后，亲手泡了茶放在沈哲面前。
“多谢娘娘。”沈哲很客气，而热乎乎的几口茶灌下去，身体都暖和了。
珉儿平静地看着他，这几天他们不像之前见面那么频繁，珉儿暂时撂下国事后，就不再轻易插手，她也想能太太平平地把孩子生下来，可是那天元元手里的鱼食搅乱了太液池，勾起了她满腔的希望和怒气，满心只想着最后搏一搏，倘若再没有任何结果，她就认命了。
“我知道，这样的话很多人都问过你，云裳也告诉我，她被我派去监视你，叫你揭穿了，但今天我还是要问你一次，自然是最后一次。”珉儿神情淡淡的。
“娘娘请问。”从羌水关归来后，沈哲又渐渐恢复了昔日的温润平和，虽然晒黑的肌肤难再恢复，可气质依旧不变，叫人看着很安宁。
珉儿开口便问：“皇上在哪里，是生是死，你可知道？”
沈哲则比她更平静：“臣不知道，臣和娘娘一样，什么都不知道。”
四目相对，一个比一个更从容淡定，谁也不急于从对方眼珠子里看出什么似的，这样的对视，带着很古怪的气氛。
沈哲很明白，眼前这个人，早已不是当年元州城外提着篮子分发包子的明朗小姑娘，秋珉儿的人生注定非凡，她属于皇帝、属于上阳殿，属于大齐。
少许时候，彼此都收回了目光，珉儿温和地一笑，再次为沈哲添了茶，手指间轻盈地侍弄着茶水茶具，周身安宁的气息里，忽然蹦出犀利的言语，皇后问道：“梁若君还活着是吗，她在哪里？”
沈哲愣了愣，没作答。
珉儿笑道：“这你总该知道了吧，过去都是你安排的，建光帝也好，锦绣韩美人也好，即便不是你亲力亲为，你也该知道她们去哪儿了。”
“娘娘的意思？”沈哲有些心虚，问道，“难道您认为，皇上和梁若君……”
“当然不是，你怎么会这么想？”珉儿好生不屑，只是温柔的笑意退去，换来凌厉的目光，她口吻淡淡地却残忍地吩咐沈哲，“替我做件事吧，派人去把梁若君杀了，不要让她再活下去了。”
沈哲彻底愣住了，珉儿却把茶水递给他：“于公于私，都不能再留下这个人，我们和梁国现在亲如手足，新君与太后是容不得梁若君的存在的，我不想横生枝节，你派人把她杀了，带她的首级回京，我会派人去查验。”
“娘娘何必赶尽杀绝，当初……”
“当初是当初，现在我要你派人去杀了她。”珉儿傲然望着沈哲，问，“办不到吗？”
沈哲当然不会在乎什么梁若君的生死，可他很在乎皇后怎么了，他更不知道自己该怎么去别庄向皇帝传达这件事，可这才刚刚开始，今天这杯茶，喝得代价太大了。
“不过提起当初，是我和皇上一起逼的梁若君做出些激烈的事，故意把她往歧路上引，制造她和秋振宇勾结的证据，一切的一切，她不过是我和皇上棋盘里的一颗棋子。”珉儿缓缓说道，“如此扭曲的事，我们竟做的名正言顺毫无愧疚之心，但其实我心里一直都过意不去。于是在那个时候，我暗暗发誓，不论我和淑贵妃的关系恶化到了何种地步，不论我们有怎样的矛盾冲突，不论她会对我做什么，我都绝不会再故技重施，绝不会逼她去做不该做的事。”
沈哲心里越听越沉重，可珉儿却面不改色，平静的根本不像是在谈论什么生死。
“但是现在，我改主意了。不瞒你说，我总是问你皇上在哪里，是因为我相信他还活着，可不知道他为什么要躲起来，所以我想试试看，能不能把他逼出来。”
珉儿的气势，让沈哲心中越来越担忧，她继续说着：“接下去我会做什么，你不必放在心上，如果淑贵妃对我做了什么，你也不用担心。我要是能活下去的，就不会亏待她们母子，可我若是因此丧命了，当然这也是老天注定的，沈哲你答应我，不管皇上是不是还活着，真有那一天，不要让淑贵妃承担任何代价，她是无辜的。”
沈哲站了起来，严肃地说：“娘娘，您想做什么？”
珉儿冷漠地笑着：“你看，我才叫你别放在心上，从这一刻起，你就没资格问我了。”
沈哲紧紧皱起了眉头：“娘娘何必冒险呢，皇上若是还在人世，一定会……”
珉儿笑道：“是啊，他为什么不来见我？”





中宫 294 负心的男人
沈哲被问得哑口无言，他不是会撒谎的人，做戏也远不如他的兄长，他只是努力地让自己看起来镇定从容，至少先把这些事告诉皇帝，再决定如何应对珉儿。
然而眼前的光景，让沈哲想起了四年前的琴州，当时皇帝把她送给自己，换做别的女人或许就认命了，即便不认命也不会有胆魄闯回皇宫质问皇帝为什么。秋珉儿虽然不再是当年元州城外的小姑娘，可她和四年前一样，容不得别人来左右或决定她的人生，皇帝口口声声说珉儿强势，一点也不夸张。沈哲如今越发觉得，只有哥哥那样的英雄，才配得上她。
他们不欢而散，沈哲一脸沉默地走了出去，清雅在外面看见，猜想不会有什么好事，而皇后很快就把她叫进去了。珉儿不是吓唬沈哲才在嘴上随便说说，她真的要走这一步，虽然不知道这一步能走向哪里去，就算项晔彻底抛下她了，她也要给自己一个交代。
沈哲离宫后，并没有径直前往别庄，他要提防很多人跟踪自己的去向，待确信无人能察觉他的行迹后，才悄然出现在了城郊别庄，而他的哥哥，正吊着那重伤的胳膊，在沙盘里行兵布阵。
“您今天换过药了吗？”沈哲站在门前，一脸没好气，他不是二十郎当的毛头小子了，也有脾气了。
“你这语气？”项晔睨了他一眼，漫不经心地说，“怎么大白天的来了，你要小心，珉儿兴许就跟在你后面呢。”
“若是我真的把她带来呢？”
“沈哲？”
气氛有些紧张，皇帝若真的动了怒，沈哲还是会有所忌惮，避开了兄长的目光，冷冷地说：“有要紧的事向您禀告，您的计划恐怕要和皇后起冲突了，再拖下去，宫里不知道会发生什么大事。”
项晔放下了手里的东西，眉头紧锁：“怎么了？”
沈哲把珉儿的话，原原本本地告诉了皇帝，但他不知道珉儿打算做什么，话语里听来，该是像当初逼迫梁若君一样，逼得淑贵妃对珉儿动手，她应该是想用自己受到伤害，来把皇帝逼出去。
“她是动真格的。”沈哲道，“她说淑贵妃是无辜的，如果她遭遇不幸，千万不要追究淑贵妃，要善待贵妃和她的儿子们。”
项晔没受伤的那只手紧紧握着拳头，而受伤的手一握拳就是钻心的疼，疼得他脑袋十分清醒，他太了解珉儿了，珉儿一定会说到做到。
沈哲见皇帝神情动摇，便道：“现在收手还来得及，不然谁也拦不住她。”
项晔缓缓闭上眼睛，露出无奈的笑容，再睁开眼时，转身拿了一支小旗帜插在沙盘里，对沈哲道：“五年后，要让梁国把这一块地送给朕。”
“哥？你不担心她？”
“在你看来，我只是在为珉儿考虑是吗？”项晔背对着沈哲，说道，“为什么不想想淑贵妃？她嫁入纪州王府后，把所有都给了朕和这个家，后来珉儿来了，她嫉妒过挣扎过，甚至想做些什么伤害她，可每次到头来珉儿从未真正受到伤害，把自己折磨得遍体鳞伤的是淑贵妃。”
沈哲也算了解这位昔日的小嫂子，提醒皇帝：“既然您明白，眼下您要送走淑贵妃，等同是要她的命，她宁愿死在宫里也不会走。”
项晔继续道：“朕与她若没有情分，哪里来的沣儿和浩儿，虽然情分已经到了尽头，再也无法勾起男欢女爱的激动，可朕也不能辜负她伤害她。但你可知，她反反复复地挣扎了无数次，就算今天朕回宫去在她和皇后之间把一碗水端平，她好了一阵子后，又会反复，四年来一次又一次，这样下去，她最后一定会疯的。”
皇帝转过身，坚定地对沈哲说：“这世上没有两全其美的事，朕注定是负心的人，换做别的女人或许能平安共处，可她们两个不行。珉儿太聪明太强势，淑贵妃太纠结太懦弱，她们若真的能争起来，朕反而没什么可顾忌的了，偏偏争不起来，难道就这么反反复复地折腾一辈子？”
沈哲没有这齐人之福的烦恼，他不能理解兄长到底在想什么，既然这么决绝这么冷酷无情，不如一刀杀了淑贵妃，岂不是干干净净？当然，谁也下不了那个手，就算轮到他自己，也做不出这样的事。
但他相信皇帝说的，皇帝就这么回去的话，宫里看似恢复了宁静，实则好些问题始终得不到解决，正月里皇后就要生了，生的若是嫡子，淑贵妃一定会为了立储的事把自己逼疯，生的若是公主，而皇帝依旧没有立储的意思的话，淑贵妃还是会把自己逼疯。
这么一想，沈哲好像明白了。
“你准备的怎么样了？”项晔问道。
“都安排好了。”
皇帝颔首，嘱咐沈哲：“那就立刻动手，不管珉儿要做什么，你先于她就是了，朕会在该出现的时候出现，你不必担心。”
沈哲却问道：“如果事情不照着您预想的发展呢，如果淑贵妃始终不肯出手？”
项晔摇头：“她会的。”
离开之前，沈哲对兄长说：“没想到有一天，把您逼得无可奈何的，会是女人之间的事。不得不承认，您说了那么多是为淑贵妃着想的话，可您最终还是选择了皇后，如果您放弃皇后，就不必这么大费周章，一句话就足够了。”
项晔没说话，他这辈子注定对不起江氏，他早就有自知之明，可难道真的要纠缠一辈子？他是活该，这是他的罪孽，可凭什么要珉儿也承担这一切？就算放弃珉儿选择淑贵妃，往后的人生他们也不会幸福，淑贵妃依旧会反反复复地怀疑和自卑，可是选择珉儿，至少珉儿会幸福。
转眼间，十月也将过去，皇帝依旧杳无音讯，而今年的冬天特别得冷。皇后没有再过问朝政，但照旧每日会见一些人，沈哲和宋渊是上阳殿的座上宾，昔日为上阳殿订下的种种规矩，都不复存在了。流言蜚语也没有被大雪掩盖，毕竟朝廷上还有很多人，企图让皇后远离朝政。
这一日，淑贵妃从长寿宫归来，手里牵着三皇子，正和孩子一起背诗，也许是因为孩子越来越聪明，得到了太后的夸赞她心情不坏，精神看着比往日好多了。
一行人从太液池边过，冷不丁听到前头女人说话的声音，从雪松背后转出两个女人，一个拉着一个道：“嫂嫂，您怎么能对皇后娘娘说这种话，娘娘若是真的动怒，您担待得起吗？”
淑贵妃认得这两人，一个是宋渊的妹妹宋玲珑，另一个便是他的妻子，而宋夫人正激动地说：“玲珑你对我说句实话，皇后和你哥哥的事是不是真的，你是不是知道什么？”
淑贵妃心里一紧，出声道：“你们在说什么？”
宋氏姑嫂见贵妃来了，都紧张得不行，但不论淑贵妃怎么问，她们也不会再开口提方才的话，宋玲珑更是借口皇后还等着见她，匆匆要离去，可她无论怎么催促嫂子，宋夫人就是不肯跟她走。
玲珑不愿在淑贵妃面前和嫂子拉拉扯扯，便只好一个人先离去，留下宋夫人站在原地，紧紧咬着唇，一脸愤怒激动，淑贵妃看了又看，问道：“夫人，你没事吧？”
宋夫人浑身都哆嗦着，僵硬地摇了摇头，本是想退开几步给淑贵妃让路，不想脚下一软跌在地上，整个人陷进了雪窝里。
“快把宋夫人搀扶起来。”淑贵妃命身边的宫人，她抬头看宋玲珑脚步匆匆，再低头看宋夫人失魂落魄，温和地说，“去安乐宫烤烤火，你的衣裳都湿了，这样回去病了可了不得。”
宋夫人冻得浑身僵硬，脸色比雪还要惨白，安乐宫的人带她走，她也没反抗，跟着淑贵妃就走了。
到了安乐宫，待身体回暖，精神也缓和些，尔珍把宋夫人带到了淑贵妃的面前，只听贵妃和气地问：“你和玲珑吵架了吗，你们姑嫂这是怎么了？”
宋夫人只是摇头，嘴唇都快被她自己咬破了，可她这个样子特别像一个人，淑贵妃仿佛在她的身上，看到了自己的影子。
“其实你们说的话，我听见了，你现在笃定不开口，我也不会逼迫你。”淑贵妃和气地说，“但我也要提醒你，上阳殿里的事，不该你过问，不论皇后和你家宋渊到底发生了什么，你这辈子都只能睁一只眼闭一只眼，你还有儿子，就算不顾自己，也要想想你的孩子。”
宋夫人惊愕地看着淑贵妃：“娘娘……您、您这话什么意思？”
淑贵妃道：“你家公子很得我们二殿下的喜欢，将来必定是有用之才，和皇帝一起长大的人，前途不可限量，当然，也要我们二殿下能做皇上是不是？”
宋夫人点了点头，淑贵妃道：“那你说说，你和玲珑在争论什么，皇后娘娘和宋渊怎么了？”




中宫 295 他活着就好
宋夫人僵硬地摇着头：“并没有什么事，娘娘，妾身、妾身什么都不知道。”
淑贵妃轻叹：“我知道你一定很痛苦，既然惺惺相惜，我又何必逼你，可是……”她上前握住了宋夫人的手，“不想解脱吗，夫人，我们为什么要忍气吞声，难道是我们做错了？”
“我……们？”宋夫人怯弱地望着淑贵妃。
许是在宋夫人身上看到了自己的影子，看到了被抢走丈夫的女人的痛苦，根本没想过到底要怎么做，也不知道如何才能解脱的人，却对宋夫人说出了这样的话，淑贵妃有过一阵恍惚，可能连她自己都不知道自己在做什么。
此刻上阳殿里，玲珑谎称本该赴约而来的嫂夫人身体不适半途回去了，可这根本是瞒不住珉儿的，玲珑还没走，清雅便来说，淑贵妃带着宋夫人去了安乐宫。
玲珑有些尴尬，珉儿见她这样的脸色，不论姑嫂二人有没有什么事，她都只淡淡一笑：“你的侄儿是二殿下的伴读，淑贵妃一直夸赞那孩子聪明懂事，二殿下也很喜欢，淑贵妃见了你嫂嫂想和她说说话也很寻常，想必是你嫂嫂胆子小，没敢说自己身体不适就跟着去了。”
“是，应该是的。”玲珑勉强地笑着，故意岔开话题，“云裳姐姐怎么还没来。”
珉儿摩挲着手里的暖炉，打量玲珑坐立不安的样子，相识多年，初见之后便没再见过她这个模样，珉儿朝清雅悠悠看了一眼，清雅颔首会意，不久后悄悄退下，再后来云裳来了，姐妹间说些有趣的事，也就把时光打发了。
直到日落前，她们才散了各自回家去，而宋夫人早在午膳前就离宫了，且嫂子离宫的消息传来后，玲珑看起来就自然得多，等她也走了，清雅才来告诉珉儿今天姑嫂俩在太液池边发生争吵的事。
听清雅说这些话的时候，珉儿脸上带着淡淡的笑容，扶着自己高高隆起地肚子，悠哉悠哉地走上了水榭台，围栏上积了厚厚一层雪，她伸手轻轻扫过，积雪落到水里去，竟还勾得鱼儿来，以为是皇后娘娘喂食了。
“带元元和琴儿来，让她们来喂鱼。”听说罢了那些事，珉儿没有给清雅任何回应，等来两个闺女，看她们热闹地在水边喂鱼，直等孩子们玩厌了手牵着手跑开，她才回寝殿里取暖。
“娘娘看起来很高兴。”清雅望着珉儿红扑扑的双颊，欣慰地说，“奴婢好久没见娘娘您展颜了，就算平日里跟着夫人们说笑，或是哄着太后和公主们，也不是这样的笑容。”
珉儿像是彻底从阴暗里走了出来，纵然屋外已是夕阳西下，黑夜毫不犹豫地驱散了阳光，可她的身上却绽放出了光芒，久违的，明媚而耀眼的光芒。
“对我来说，只要皇上还活着，就什么都好了，既然他还活着，我还有什么不高兴的呢？”珉儿长长地舒了口气，“哪怕他真的一辈子不来见我，可是知道他活着，我就满足了。”
清雅又惊又喜，可完全摸不透皇帝从哪儿确定的这件事，想问又不敢问，犹豫了半天才道：“难道皇上真的故意躲着娘娘，这是图什么呢，皇上为什么不回来？”
“我曾对他说，要喜怒不形于色，他很快就在大臣面前收放自如，更是把梁若君骗得好苦。”珉儿道，“可这仅仅是本事，想学多少就有多少，但人的性情就没那么容易改变。你还记不记得，皇上第一次出征羌水关被南蛮围困，叫秦庄舍命相救的事叫他浑身不自在？皇上回来后是怎么做的？”
一晃眼，竟是那么多年前的事了，清雅想了想才笑道：“奴婢没记错的话，皇上是忽然撂下您又不理不睬的了，还是您闯去清明阁问了个明白。”
珉儿苦笑：“可不是，多少年过去了，他好像还是这个样子，也许他有他的计划，可他为什么不和我商量？”
清雅想不明白：“皇上会有什么计划，要这么躲着您？”
珉儿叹：“起初我以为和当年一样，皇上是脸上抹不开，才想躲起来不见人，当然那是我把事情往好处想，我总希望他是活着的。但现在越来越冷静，看沈哲也好，看今日玲珑姑嫂的表现也好，我就觉得古怪了。你说沈哲出现的日子，不早不晚刚好是秦庄要登基的前一夜，我想全天下人都是这么想的，可清雅你再想想，也是那天子夜，后宫通往皇城外的门都关上了，他要阻止秦庄登基，何必非要赶在前夜，既然都等到前夜了，何不直接等他登基时在宣政殿上把他拿下？也许他等的，就是后宫的门关上呢？”
清雅紧紧皱着眉头，上前搀扶珉儿：“娘娘您别费心想这些事了，奴婢光想一想就脑仁疼，您还怀着身孕呢。”
珉儿却坚定地说：“玲珑和她嫂嫂，是再稳重不过的人，姑嫂俩有什么事不能在宫门外说，要特地跑来太液池边说，我不知道那一位是不是轻易就信了，也许她的心智真的不深，可我不会信啊，她们俩是不是把我也想得太简单了。”
清雅不算笨，渐渐理清了头绪，惊讶而小声地说：“娘娘，难道皇上知道您希望六宫无妃的心愿？”
可珉儿却摇头：“我不敢确定是他知道，还是他也这么想，但是我对你说过，这件事除了你和祖母外，我不会再对任何一个人提起，就算皇上真是这么为我着想的，我也永远不会对他说清楚，哪怕这次能把他逼出来，不论发生了什么，我也不会挑明。清雅你记着，把我的这个心愿带进棺材里去。”
清雅连连点头，搀扶珉儿坐下，谨慎地问：“娘娘接下来，想怎么做？”
珉儿道：“怎么做？顺其自然。”
且说那夜过去，皇后在第二天清晨传话出宫，道是宋夫人身体不好，要在家安心静养，命宋渊撂下些手里的事，多回家照顾妻儿。宋渊一头雾水，想着夜里妻子还好好的，从朝堂上匆匆赶回家，只见妻子躲在被窝里不搭理她，更叫宋渊莫名其妙。
而这消息很快就传到安乐宫，尔珍跑来告诉淑贵妃：“皇后娘娘命宋夫人在家静养，至少一段时间是不得进宫了。”
淑贵妃握起了拳头：“你看你看，她提防我到了什么地步，我这儿还什么都没想呢，她就先把我的路堵上了，秋珉儿这个女人真是……”
话音未落，门外传来许多人的脚步声，宫人们也像是突然慌乱起来，一个小宫女跑来说：“娘娘，皇后娘娘到了。”