中宫

“娘娘。”珉儿和云裳的话还没说完，本该送公主们去长寿宫的清雅气喘吁吁地跑了回来，激动地珉儿说，“娘娘，找到周怀了，他们找到周怀了。”
珉儿心头一紧，传说周怀是跟着皇帝一起坠崖，周怀都能活着的话，武艺高强身体更灵活的皇帝会死吗？
“他还活着？”
“活着，现在已经动身回京了。”清雅激动地解释着，她是半路上遇见宋渊派来的人，这消息是刚刚到京城还热乎的，具体的细节待之后宋渊会来向皇后解释。
云裳激动地说：“娘娘，何不让周公公留下一起找皇上呢，至少他知道自己和皇上掉在什么地方呀。”
珉儿也这么想，但前方的人既然把他送回来，一定也有他们的道理，还有一件事她觉得很奇怪，宋渊曾提过，曾有一支兵力从西平府境外赶来京城，为的是保护后宫妃嫔，但这支军队却凭空消失了，这几天又提起来时，沈哲突然说当时是他收编了那支军力，好不对秦庄打草惊蛇。
珉儿记得很清楚，沈哲出现后并没有提过这件事，这几日提起来了，他才突然这么说，就算是真的，也总有什么地方让人觉得古怪。
“娘娘，您想什么呢？”云裳见珉儿发呆，心疼地说：“娘娘，皇上一定会平安归来的。”
珉儿却忽然拉着她的手，恳求道：“云裳，帮我一个忙好不好？”
出门前，丈夫叮嘱不可以把自己卷入任何麻烦，皇后也不行，可皇后是让她江云裳幸福起来的人，是她要用毕生来回报的人，仅是稍稍一迟疑，云裳答应了。
“你能不能从沈哲嘴里套话，问问他，是不是真的不知道皇上的下落。”珉儿的心突突直跳，就算是她太想念项晔好了，她始终觉得自己好像还在一场戏里，而沈哲必定是那个关键的人物。
云裳心思单纯，问道：“我乐意的，可是娘娘我该怎么做。”
如此，这日云裳从宫里回家后，再打量自己丈夫的眼神就不对了，只是沈哲十分忙碌，匆匆回家匆匆离去，一时半刻没得停歇，待夜里安定时，才发现妻子怪怪的。可是他问云裳怎么了，云裳又不说，他问了半天云裳就是不开口，沈哲也不能拿她怎么样。
夜里将要睡去时，云裳说了句：“等周公公回京，就能知道更多的事了，你说是不是？”
但丈夫没有回应，云裳以为沈哲是心虚，翻身就来看他怎么了，却发现沈哲早已呼呼大睡，根本没听见自己说什么。她戳了戳相公的脸蛋，咕哝了几句便也翻身去睡了。
翌日朝会后，宋渊留下向皇后解释周公公的事，他们一路行一路说，没有离得很近，但也不算远，和往日并没有什么区别，而眼下宫里那些以看热闹打发人生的妃嫔们都走了，珉儿本也不在乎会有什么人说闲话。
宋渊心里虽然对皇后一直有别样的情意，可他为了能守护这份情意，比任何人都更谨慎更小心，他自以为处处都有分寸，但是在有心人眼里看来，就没那么简单了。
然而现在皇后和宋渊都顾不上这些，周怀突然被找到这件事就充满了疑点，过去那么久了，周怀是如何在崖底生存的，明明先后派下去那么多人，为什么今天才刚刚找到？
宋渊说：“那一座山崖下地势复杂深不见底，一时半刻找不到是有的，但隔了那么久，周公公能活着回来，皇上却依旧没踪影，从他们能力和体格的差别上来看，都很奇怪。”
“有没有可能皇上早就离开那里了？”珉儿蹙眉看着宋渊，她现在看谁都觉得奇怪，“你不是在这里像模像样地哄我是吧，你真的什么都不知道？”
宋渊一怔，忙要跪地，但是被珉儿伸手拦住了，宋渊毫不犹豫地说：“娘娘，臣当真什么都不知道。”
这一幕被人瞧见了，看到皇后亲手搀扶宋大人，他们之间的气氛古怪又暧昧，再后来宋大人竟然跟着皇后进了上阳殿。而这些日子，宋渊之外，还有沈哲还有其他文武大臣，无数男人进出上阳殿，昔日神圣不可亵渎的神仙宝地，如今谁都能去了。





中宫 288 认定我在骗她
然而，现在这些都不重要了，没有了在背后闲言碎语无所事事的女人，皇后不需要在乎任何人的目光，而过去人多的时候，皇后也没把谁的话当过一回事。如今宫里统共剩下这么些人，传来传去转不过这几张脸孔，就算是淑贵妃，也不会故技重施，不会再企图用些流言蜚语来打击皇后。
可没想到，连女人都不愿再用的伎俩，前朝那些不服皇后的男人却用上了，他们碍于沈哲的兵权，无法用强硬有理的办法使得皇后放弃掌控朝廷，又不愿屈服在皇后的裙下，便想用道德来约束皇后的行为，背地里在京城制造舆论，企图毁坏皇后的名节，甚至怀疑她腹中胎儿的来历，闹得沸沸扬扬。
这样的话难免会传进宫里，另外两位才人和宝林不会惹是生非，都躲得远远的，但淑贵妃却因为自己曾经做过这样的事，特别担心这一回皇后会把脏水泼在她身上，忍不住地上赶着想表白自己的无辜。
可她再三来关心皇后，明着暗着或是当着太后的面提起这些事时，皇后那云淡风轻的态度又令人恼火，几次之后，淑贵妃愤愤然对尔珍说：“让她去吧，她怎么就那么了不得，我不信她真的不在乎名声，又或者她已经把皇上忘得一干二净，所以才不在乎了？”
但这样的脾气，淑贵妃也只能关起门来才敢对尔珍说，现在宫里人少，一举一动都在别人的眼皮子底下，淑贵妃可不希望自己也沦到皇后这处境，被前朝的大臣们指摘不是，更不希望她那渐渐长大的一双儿子，知道自己的心胸那么狭窄脾气那么坏。
时间一天天过去，后宫和朝廷都恢复了往日的光景，宫里因散了许多宫女太监，需要重新充盈人手，才不至于让偌大的皇宫因无人打理而失去光华，淑贵妃忙于重新录用宫人，那些逃跑的也被允许重新回来，只是宫女太监能回来，妃嫔们是断然不能回头的。
可是天下安定了，仅仅是皇帝还下落不明，且当时发生转圜仅一天之隔，那些出走的妃嫔们，生生断送了自己富贵荣华的生活，虽然她们拿走了足够的金银，往后一辈子只要善于经营不至于穷困潦倒，可在宫里她们什么都不用经营，就能衣来伸手饭来张口地过上一辈子，唯一的代价是有名无实的妃嫔身份，和如同守活寡的清冷。
但权衡之下，必然是回宫继续富贵要来得划算，于是她们开始忘记了皇后当初言明的事，纷纷通过各种各样的途径，希望能重新回到宫里。
如林昭仪之辈，家中尚有些权势，也正因为家中还在朝廷为臣做官，害怕这样的事会影响族人的仕途，最是想要重新把人送回来的，林昭仪是否乐意回来珉儿不知道，但前朝送来的消息，她的父亲兄弟们，巴不得立刻把她塞回来。
淑贵妃那儿管辖着录用宫人的事，竟也有人想要走她的门道，可这件事上，淑贵妃的立场却和珉儿一样，皇后做了她想也不敢想的事，哪个女人乐意再替丈夫把逃走的妾找回来？
她向珉儿提了几次，表示她被人纠缠得头疼，皇后总是淡淡而无情地说：“让他们折腾去吧，你我不点头就是了，当初我说的很清楚，她们的名字会从这宫里消失，既然从来也没有过这么些人，怎么好放进来？你也不必敷衍，再有人来打扰你，就厉声呵斥他们，你性情好他们才敢来纠缠你。”
淑贵妃尴尬地笑着：“是啊，他们可不敢来纠缠娘娘。”
这样的事，皇后和淑贵妃还能好好地说上几句话，一旦牵扯到立皇储的事，淑贵妃就一句话也不敢说了。
她知道前朝的形式，也知道自己和皇后的矛盾，生怕说错半句话，在皇后面前露怯被捉了短处。自然淑贵妃心心念念的，是希望皇后能尽快答应立皇储的事，待到正月里还是没结果的话，皇后就该分娩了，她一旦生了嫡皇子，就真的没办法从明道上争了。
然而心如止水的皇后，只是专心于朝政，对其他事漠不关心。珉儿处理朝政越来越上手，连国与国的往来也开始入了门道，更是邀请赞西国的王后在年末到京城来做客，这是从未有过的事，除了和亲，从没有哪个国家会派后妃来缓和国与国之前的关系，可是皇后却下了这样的帖子。
朝臣们对皇后的一些做法很不认同，可又佩服于她的胆量和气魄，再有沈哲全力支持，宋渊这样的谋士辅助，也就逼得他们只能在背地里下手毁坏皇后的名声，做些连他们自己都不齿的事。
沈哲和宋渊起初对此很气愤，可珉儿却让他们看开些，更是道：“由着事态发展，才能找到是谁在传说这些话，这样的佞臣若是当真无用之人，那往后不要也罢，他们自己清理门户，还省去我们的心思。”
皇后面对天下和大臣的心态与胸襟，一点都不亚于皇帝，沈哲时常在云裳面前提起，搁在从前，云裳会撒娇耍泼地说他还恋着皇后，会故意和他嬉闹一场，但最近这段时间，云裳变得怪怪的也乖乖的，温柔体贴得让沈哲不习惯，但他好几次都发现，云裳总是偷偷摸摸地在观察她什么。
这日夜里，才要睡去的沈哲就感觉自己像是被什么人盯着，猛然睁开双眼，妻子的脸就悬在面前，他一叹：“大半夜的，你要吓死我？”
云裳则是被丈夫突然睁眼吓着了，缓了半天才道：“是你要吓死我了，我，我不是正好想爬出去喝点水吗。”
她说着，故意从沈哲身上爬过去，却被丈夫一把捉回来按在床上问：“你最近怎么了，到底怎么了？”
云裳挣扎着，避开丈夫的目光，故意敷衍着：“你怎么了，不是说好了我今晚不想要，你别碰我，我喝了水就要睡的。”
沈哲却凑得很近地盯着妻子看：“云裳，你不说老实话？”
“你这么凶，我是犯人吗？”云裳分离地想要逃脱束缚，可丈夫手头的劲道她能感觉到，这个人一点儿没放开自己的意思，她红着眼睛说，“怎么，你又想对我动手是吗？”
动手那都是早八百年前的事了，当时的情况也算不得是沈哲打了云裳，但此刻见她拿这些话来说，沈哲先安抚自己应该没什么大事，他冷静地想了想，便道：“难道是因为皇后？云裳，如果你有什么事瞒着我，想从我身上知道什么，而我却不晓得你在想什么的话，越往后我们的误会会越深，你乐意这样子？你忘了我说的话了，我不要你卷入任何麻烦，那是不是另有别的人说的话，比我还重要？”
云裳别过脸，鼓着腮帮子说：“我不说，我答应皇后绝不说的。”
可这句话，却把她自己给卖了，云裳一个激灵发现自己说错了话，再看向丈夫时，就心虚了七八分，见沈哲带着几分怒气，她好不委屈，胆怯地说：“你不要怪我，更不要误会皇后娘娘，换做谁也不甘心的，娘娘她总觉得你骗他，她觉得你是知道皇上下落的，她想让我从你身上打探些什么，可我到现在什么都没看出来。”
沈哲在云裳额头上一吻，温和地说：“没事了，我知道为什么，心里有个底就好。你继续打探你的，要是能打探出什么，就去告诉皇后，我也不会拦着你。”
“我不敢了，我不想你生气。”云裳软软地说着，伸手索取丈夫的怀抱，之后躲在沈哲怀里软软地说，“我明天就会告诉娘娘，被你发现了，这样我才不至于纠结在你们中间，其实我可累了。”
沈哲无奈地笑了，有一搭没一搭地陪着云裳闲话，渐渐的怀里的人熟睡过去，沈哲又用了些手腕确保妻子熟睡不会醒来，把她安置在床上后，便穿戴衣裳，一阵风似的从屋子里消失了。
城郊，昔日宰相府的别庄，秋振宇还活着时就已经疏于打理，如今更是荒凉萧条，沈哲悄无声息地进了门来，最深处的屋子里亮着几盏灯，门前有层层侍卫把守，可是从外面根本看不到这样的光景。
侍卫们见是沈哲，便让出了道路，沈哲一路进门来，看到他的兄长正坐在书桌前，桌子上铺着厚厚一叠信，还有好些临摹的帖子，帖子上的字迹苍劲有力，像是男人的笔迹，但是沈哲近来很熟悉这些字迹，是皇后的。
“哥，皇后还是认定我在骗她。”沈哲站定了，说道，“云裳也被她派来监视我了。”
项晔从烛光里抬起脸来，笑道：“你看，这是珉儿小时候写的字，我在这屋子里找到的，她小时候就写得这么好了。”
沈哲走近些，看到了那摞信，像是皇后寄给秋老夫人的，果然听兄长道：“我去见了她的祖母，老夫人把这些信给我看，我还在犹豫要不要看。”




中宫 289 结果人家还不领情
沈哲却走上前，不由分说地掀开了皇帝的衣袖，查看了五花大绑的胳膊上的伤口后，才又退开了几步。项晔含笑嗔怒：“混账，现在对朕直接就动手动脚，你以为朕伤了胳膊就打不过你？”
“这个时候还不睡，我怎么能不担心。”在这里，根本没什么君臣之别，眼前的这个人，只是从深渊底下捡回一条命的，他的哥哥。
项晔骂道：“被你扯了两下，倒是疼起来了。而你这么晚不睡，跑来这里做什么，宫里……”玩笑过后，皇帝突然神情一紧，“宫里出事了？”
沈哲淡淡地说：“是被云裳折腾得不能睡，听她说娘娘始终不肯相信眼前的现实，担心您这里会被发现，放心不下就来了。”
项晔望着他，心里满是想的珉儿，可却不愿提起来，他怕说出口自己就会心软。都走到这一步了，机缘巧合也好，阴差阳错也好，管他是什么，到了这一步了，他绝不能心软。
他戏谑地念着：“大半夜和云裳折腾？你们折腾什么，你个傻小子会折腾？”
这样的玩笑，沈哲听得懂但不会应付，想了半天故意刺激皇帝：“太医说皇后娘娘正月里就要分娩了，如果正月里还不能如您所愿，您还是要继续躲在这里？”
项晔的手按在书信上，把自己的担心也按住了。他为了不让秋老夫人忧心珉儿而伤了身体，害怕老夫人若有什么三长两短，那会真正令珉儿失去信心，才特地现身告知老夫人自己还活着，并告诉老夫人自己的目的，他相信老夫人会替他保守这个秘密。
秋老夫人果然是与众不同的女子，不仅答应了，更拿出了珉儿从前给她的信函，她愿意让皇帝更深地了解到珉儿心里在想什么。只是，他还没有看那些信，回京后住在这珉儿出生长大八年的地方，找到了一些过去的痕迹，这些珉儿临摹的字帖，也足够他打发时间了。
皇帝回来不过两天，而沈哲，也仅仅在周怀被找到的消息传来时，才真正知道皇帝还活着，在那之前，他并没有欺骗珉儿，但那之后，每天都不得不瞒着珉儿。
皇帝传达给他的第一个消息，就是无论如何不能告诉任何人他还活着，珉儿说不得，云裳亦不能，太后更是如此。
两天前见到皇帝时，他的情况比现在遭一些，当然一定比他从深渊底下爬上来时要强，只不过皇帝坠崖不是被敌人逼下去的，是他自己纵身一跃跳下去的，甚至中秋夜营地里那场屠杀，也是他自己安排的，并没有士兵为此付出性命，死在那里的都是些穿着军服的死囚和俘虏，也是在那场“屠杀”后，连夜被扔到营地布置出的惨状。
只不过这一切，沈哲什么都不知道，皇帝笑悠悠告诉他真相时，不屑地说：“朕若是你这般年纪，大概早就爬上来了，朕明明白天看好了地形，到夜里再跳下去的，结果还是摔伤了。不知昏睡了多久醒来，一头野狼在不远处虎视眈眈，再晚一个时辰，大概就成了它的美餐。人啊，不能不服年纪。”
那些话，把沈哲吓得不轻，有大半天没搭理皇帝，强行找来太医为项晔疗伤，得知他的胳膊不会废掉，一切都会好起来，兄弟俩才算说了话，而当时项晔最紧张沈哲一激动跑去告诉珉儿，还真把堂堂皇帝给镇住了，兄弟三十年，项晔第一次在沈哲面前没底气。
“只怕皇后知道真相后，也无法接受您这个玩笑。”沈哲在平复了性情后，坦率地对兄长说，“到时候，哥哥要有心理准备，也许您牺牲了这么多，结果人家还不领情。”
项晔淡淡：“她不领情不要紧，要紧的是朕能为她做些什么。”
沈哲说：“您不这么折腾，皇后也会找到适合自己的状态活下去，这些年不都是这样过来的吗？”
皇帝却笑：“你不懂，你守着云裳一人，当然不会懂。”
回想起那天的话，沈哲心里还是不踏实，不过哥哥还活着，哥哥回来了，宫里若当真发生不可收拾的事端，他露个面就能解决了，如今沈哲更不怕珉儿会受到大臣的排挤，如今欺负她的人，早晚会付出代价。
“回去吧，朕一会儿就歇了，你少来几趟就不会有人发现了。”项晔笑着，要撵弟弟走，更故意冷下脸说，“切记你答应朕的事。”
沈哲反问：“明天周怀就到了，周怀能忍得住吗？”
项晔笑：“周怀是眼睁睁看着朕跳下去的，谁想到他竟然也跟着跳下来了，他能活过来是他命大，但朕的事他一无所知，不然朕怎么能把他放回去。他被那性子被珉儿一逼，什么都会招的。”
沈哲摇了摇头，他始终不能认同皇帝的计划，但他坚持要这么做，沈哲唯有协助帮忙。但愿珉儿能挺过去，不会伤了身体也不会伤了心，更不要有其他什么人暗中出手伤害她。
而这一切，仅仅是沈哲把珉儿当朋友，当兄长最爱的女人来守护，他对珉儿已经毫无男女之情，于是做任何事，都更加坦荡荡了。
夜色深深，沈哲离开了别庄，项晔看向那堆信，老夫人很诚恳地希望皇帝能看一下这些信，说是看过这些信再决定一些事不迟，她不认为皇帝看过那些信后，会对珉儿产生什么误会或是破坏了感情，她反而觉得皇帝看过珉儿心里真正的想法后，会更坚定他该做什么样的选择。
项晔抿了抿唇，取过距今时间最远的一封，也是他和珉儿感情初定时她写给祖母的信，小心翼翼展开信纸，珉儿那不同于其他女子的苍劲有力的字迹，惹得他一笑，而信里的内容更是把他的心烘得暖暖的，原来那时候仅仅是一次牵手和拥抱，都会叫珉儿对祖母说，她要一辈子藏在心里。
项晔脸上挂起了舒心的笑容，他沉下心来，打算今晚把这些信全部看完。
一夜静谧地过去，翌日一早，京城迎来了初雪，珉儿天未亮就已经拥着大氅坐暖轿前往宣政殿，一个弱女子身怀六甲，却雷打不动地上朝听政，这样的坚强和坚持，感动了不少大臣，可也有更多的人因此忌惮皇后，担心一个强大的女人会有一天真正把持一切。项氏皇族的长辈们，也害怕这皇朝最后不能落在项氏子孙的手里。
朝堂上的气氛依旧很诡异，但国家大事百姓民生一件不乱，面对纪州城因秦庄之故而遭北边毛子侵犯，皇后提出坚壁清野之策，让大臣们惊讶了好一阵子，不敢想象皇后对兵家之书也有涉猎，如此大事小事都谨慎仔细地应对，纵然很多人心中不满，也不愿被一个女人当众责备。
这日朝会散了，珉儿立刻转道来长寿宫等候，果然午前时，沈哲从城外把周怀带来了，经历生死的周怀一见太后和皇后，就哭得不能自己，记得清雅骂他：“你倒是说啊，皇上怎么了？”
彼时淑贵妃匆匆赶来，她不愿错过任何消息，但刚刚好听见周怀说：“奴才见皇上被赞西人逼下悬崖，一时着急也跟着跳下去后，只记得天旋地转，后来昏死过去，醒来时根本不知道是什么时候，索性捡回一条命，也没有伤筋动骨。奴才想找皇上，想找路爬回去，结果越走越深越走越远，反而和降下来的将士们错开了。太后娘娘，皇后娘娘，奴才该死，没能守护好皇上。”
周怀一直哭，淑贵妃也是眼含热泪，太后捧着心门口一句话也说不出，可沈哲看到，珉儿像审犯人似的盯着周怀，她好像在分辨周怀所说的话是真是假，看样子之后她一定会把周怀找去再另行询问。
半天后，太后疲惫地说：“这怪不得你，你能跳下去救主，已是忠心耿耿。去歇着吧，好生安养，待得皇上有归来之日，离不得你。”
珉儿却道：“你谙熟朝堂之事，休养好后，每日随我上朝。”
周怀愣了愣，立刻答应了，后来他才知道，现在是皇后娘娘亲自掌管朝政。
从长寿宫散去，珉儿什么话都没说，借口腹中胎儿不安定，太后便早早地让她走了。回到寝殿，和女儿们说会儿话，再后来就一言不发，清雅进来看过几次，皇后都不言不语，最后一次时，皇后忽然喊住她吩咐：“把周怀带来。”
这语气，特别的强硬，叫清雅都不敢问皇后是要做什么。
可怜周怀什么都不知道，却被皇后再三盘问，珉儿越问就越失望，周怀那么老实都抓不到任何可疑的地方，可见是真的了。
周怀离去后，清雅进门时，惊见皇后怒气冲天，把一摞奏折全推下，洒了满地。
“娘娘，您保重身体。”
“他那个人啊……”珉儿眼含热泪，“他就是喜欢折腾我，他只会欺负我，他根本就不在乎我！”




中宫 290 一尸两命
这一下把清雅吓得手忙脚乱，而大腹便便的人如何经得起这么激烈的情绪起伏，珉儿很快就败下阵来，虚弱地躺在美人榻上，等待着腹中胎儿的平静。
不知过了多久，她才缓缓睁开双眼，泪中带着笑，维持着最后的坚强：“现在就算是把他的尸体送来，也好过让我一次次抱着希望又一次次希望破灭，清雅，我哪儿有那么了不起，我每天都不知道自己能不能熬过明天，每天都想象着得到他的死讯的那一刻，我该怎么办。”
清雅守在身边，却什么也做不了，她无奈地说：“奴婢再三问过周怀，周怀说就是把他的脑袋摘下来，他也不知道皇上在哪儿，不知道皇上是不是……还活着。”