中宫

沈哲疾步上前，见珉儿气若游丝脸色苍白，一时也没那么多考虑，弯腰就把珉儿抱了起来，稳稳当当地捧在怀里奔出了宣政殿。
他们像一阵风似的从眼前掠过，淑贵妃站在门前，还没缓过神是怎么回事，宣政殿里已经不见人影了。
秦庄的尸体瘫在地上，鲜血不住地扩散开，淑贵妃直觉得一阵恶心，扶着尔珍的手说：“我们回去吧，回安乐宫。”
尔珍道：“皇后娘娘……”
淑贵妃摇头：“她不会有事的，她怎么会有事呢？”
上阳殿里，陈太医赶来为皇后诊治，皇后这一次急怒攻心，险些引起流产，而她大力地把秦庄的尸体踢下去，也是原因之一，陈太医叮嘱清雅：“娘娘至少要静卧三日，不可再大意了。”
屏风后，满身风尘的沈哲站在这里听陈太医说话，其他宫人都惊讶地看着他，方才竟然是沈将军抱着皇后回来的。





中宫 285 一直等到他回来
此时陈太医走了出来，清雅也跟在身后，沈哲并没有资格像皇帝那样询问太医皇后的情况，他知道自己的分寸，只默默地站在一旁。反是清雅主动来告诉他，皇后没有大碍，静养的话能好起来，但清雅也连续问了两遍：“您真的不知道皇上在哪里？”
沈哲平静地说：“不知道。”
见沈将军如此坚定，清雅没再纠缠，询问了宫里的情况，才知道秦庄根本没有得到朝廷的大权，秦庄最信任的副将早就倒戈，带着士兵不过是闯进宫闱做了一场戏，因为秦庄迟迟不肯逼宫，他们不得不替秦庄先走一步。
所有的事，都在皇帝和沈哲的计算中，只是沈哲再三言明，他不知道皇帝的下落。
“既然宫里没事，将军您还是回家一趟吧，自从宫里被秦庄控制后，夫人就没再进宫了，娘娘也不知道夫人现在怎么样。”清雅见沈哲满脸放不下的担心，她温和善良地说，“皇后娘娘不会有事的，您方才在宣政殿上说，娘娘从不会让人失望，也不会让人担心不是吗？她一定会坚强起来。”
沈哲点了点头，默默地走出了上阳殿，而安乐宫的尔珍带着人来接两位皇子，孩子们睡得迷迷糊糊，沈哲帮忙把沣儿抱过了长桥，尔珍带走两位皇子时，也不忘问他：“将军，皇上在哪里，您真的不知道吗？”
这个问题，何止是珉儿问，何止是清雅尔珍或是贵妃问，想必等下见了云裳，明日见了姑母，她们都会问。而在此之前，沈哲秘密回京后，就已经被其他人问过无数遍了。
沈哲没有不耐烦，给出了相同的答案后便没再多说什么，前去安排宫里各处的守卫，收拾宣政殿的残局，待他离开皇城时，天已经蒙蒙亮了。
东方露出些许曙光，他眯眼看了看，策马扬鞭地往将军府赶去。
将军进门时，惊得家里一阵欢喜，他一面脱下与秦庄打斗时被割破的外衣，抖去满身尘土，大步流星地闯来卧房，屋子里静悄悄的，这个时辰正是人睡得最熟的时候，卧榻上，云裳侧着身睡得正香甜，而她的衣襟被扒开了，儿子一只手搭在母亲的胸脯上，一只手塞在自己的嘴里，睡得像小猪一般。上一次见到儿子，还是在琴州，一转眼，他这么大了。
“云裳。”沈哲轻轻唤妻子的名字，凑近了在她面颊上轻轻一吻。
梦里的人猛然惊醒，竟是迅疾地从床上蹿了起来，几乎是一瞬间清醒，严严实实地把儿子护在了身后，她根本没意识到是丈夫回来了，还以为是有人要来害她。这些日子，宋玲珑屡次派人来请她走，说是她们起找个安全的地方躲一躲，可是云裳犹豫再三还是拒绝了，她要在家里等沈哲，她怕自己去了别的地方，相公回来就找不到她了。
“相……”云裳看清了床边男人的脸，忽然一巴掌打在自己的脸上，惊得沈哲心疼极了，抓住她的手问，“打自己干什么，傻不傻，打疼了没有？”
那粗糙的手抹在自己脸上，不知结了多少茧在他的掌心，她的男人不再是当年那个温润如玉的翩翩公子，风霜雪雨在他的身上留下了无数的痕迹，但足以让他坚实地撑起自己和孩子的天。她把自己的男人等回来了，云裳恍然若梦，她打自己是怕自己在做梦，此刻脸颊火辣辣的疼痛，以及丈夫手掌的粗糙，让她明白眼前的一切是真的。
云裳委屈地问：“你舍得回来了？”
沈哲把她抱在怀里，轻轻抚摸着她的背脊，像哄孩子似的哄着她，那么温柔那么宠爱：“我回来了，云裳，我们再也不分开了。”
边上沈云从梦里醒来，呆呆地看着这一幕，父子俩对视，沈云憨憨地笑了，张嘴便奶声奶气喊了声：“爹爹。”
一家团聚，云开雾散，可笼罩在京城上空的乌云并没有消失，皇帝下落不明，就算是云裳问，沈哲的答案也一样，他不知道皇帝在哪里，西平府境外发生的事，他几乎都不知道。
他是从羌水关来的，对于秦庄的这一切，早在皇帝出征前就和他商量好了，而这一计划，看起来简单，秦庄看起来不堪一击，事实上为了避免军队的正面交锋，避免战火的荼毒，皇帝和他足足做了一年之久的功夫，沈哲更是费尽心思，让秦庄对他放松警惕。
“不是秦庄无用，而是皇上与我尽可能地避免了冲突，打起仗来受苦的是百姓，哪怕是他们死得多，纪州大军里都是故乡的百姓，如何舍得？”沈哲对云裳道，“但我也没想到，事情会变得这么残酷，皇上不见了。”
云裳狐疑地看着自己的丈夫，她不信，可又不得不信。
天亮，秦庄被杀，纪州大军被控制，沈将军带兵前来夺回皇权的消息散开，沈哲更派手下的士兵挨家挨户地去各个大臣家里，命他们来上朝。宣政殿已经连夜被洗刷干净，这一次的动荡，根本不能与七年前相比，那时候项晔帝在宣政殿杀的人、流的血，清雅她们洗刷了几天都冲不干净。
曙光摄入上阳殿时，珉儿苏醒了，身体没有特别的不适，她觉得自己还好。昨晚发生的一切恍然如梦，她询问清雅后，才确信是真的。
“淑贵妃连夜带着二皇子和三皇子回安乐宫了，另外二位也不会再搬来上阳殿。”清雅禀告皇后，“眼下大臣们正在朝堂外聚集，就要升朝了。”
“皇上……”珉儿想问，但话出口就止住了，昨夜沈哲给她的答案她记得，沈哲都不知道的事，她还能为哪个。
“娘娘，陈太医要求您卧床静养，昨天您动了胎气险些流产。”清雅焦虑地说，“现在有将军掌控一切，天下好好的，您千万安心把身体养好，西平府外的人还在拼命地找皇上，一定会把皇上找回来。”
珉儿抬眸看向窗外，曙光明媚，秋日不再那么萧条阴暗，可她却平静地吩咐清雅：“准备朝服，准备轿子，送我去宣政殿。”
清雅不依：“不可以，娘娘您的身体撑不住。”
珉儿没有激烈地辩解，依旧那么平静，好像当初她第一次踏足上阳殿时，命令清雅在宝座边上另摆一张椅子时的神情气质，当年清雅就被皇后镇住了，这一刻她也明白，自己没得反对。清雅小心翼翼地照顾皇后穿戴梳头，不久后，珉儿在宫人们的拥簇下，离开了上阳殿。
轿子缓缓穿过冷清的皇宫，虽说平日里妃嫔们各自在宫中时，和眼下的光景没有太大的区别，可这人在或不在，真真是不一样的，珉儿一直期盼着能有这一天，可惜真的到了这一天，项晔却不见了。
朝堂上，大臣们分班而立，都惊恐于朝廷局势一夜之间的全盘翻转，那些在前些日子就已经上赶着巴结秦庄，想在新君的通知下谋求生路的几位不得不战战兢兢，但沈哲只是向众人解释昨晚发生了什么，还没打算追究谁的过错或责任，毕竟让秦庄逼宫闯宫，也是他早先就和皇帝计划好的。
“沈将军。”宣政殿的内侍上前来，轻声道，“皇后娘娘驾到，皇后娘娘要升座听政。”
沈哲眉头一颤，立时道：“请。”转而与众臣道，“皇后娘娘驾临。”
男人们面面相觑，他们到这一刻，仍旧不习惯一个女人凌驾在他们的头上，可不得不眼睁睁看着皇后一步步走上宝座。而今天，皇后不再是在龙椅前摆一张椅子，而是稳稳当当地坐上了皇帝的位置。
昨夜秦庄曾被钉在宝座上，今早就有人把清明阁的龙椅搬了过来，依旧金碧辉煌，依旧威严霸气，皇后娇弱的身躯没有被反衬的渺小，相反，更衬托出她傲然于世的贵气。
沈哲引领群臣叩拜，珉儿淡淡地看着所有人，待群臣起身，她便道：“皇上依旧下落不明，今日起我会临朝听政，沈哲辅政，共商大事。”
大臣们憋着没出声，宋渊跨一步出来道：“皇后圣明。”
珉儿便直接问他：“宋大人，眼下西平府形势如何？”
“君”臣之间有问有答，珉儿听得很认真，其他大臣则是瞠目结舌，连沈哲都叹服了，皇后为什么能这么快就适应这一切，难道她心里已经接受了皇帝不在人世的事实？
珉儿坐于上首，所有人都在她的裙下，她的目光透过宣政殿，望去很远的地方，她要在这里等，一直等到他回来。




中宫 286 皇后的处境更糟
朝会散去后，沈哲留了下来，随皇后一同来到长寿宫，太后早早就已等候在宫门前，一见侄儿便是泪如雨下。之后果然如其他所有人一样，反反复复地问沈哲，皇帝在哪里。
沈哲依旧给出相同的答案，之后搀扶太后回寝殿，太后才挽着珉儿的手道：“孩子，难为你了。”
他们说话的功夫，淑贵妃也带着两位皇子来了。秦庄掌控皇城后，淑贵妃守护自己的儿子躲在安乐宫里谁也不见谁也不管，彼此生生隔开了十来天，太后再见自己一双孙儿，含着泪将他们看了又看摸了又摸，之后看向沈哲，又看向珉儿。
有些话她说不出口，但老太太似乎已经认定儿子无法生还，想要把这一对孙子托付给这两个人，让他们扶持这两个孩子延续项氏皇朝的香火。
可一眼看见珉儿隆起的肚子，太后不由自主地从沣儿和浩儿身上抽回了手，她记起来珉儿说过，要自己一定支持她不立太子不立新君，不论是珉儿还在等皇帝回来，又或是为了她腹中孩子考量，至少太后自己答应了的事，就该好好地履行承诺。
然而这样细小的动作，却被淑贵妃看在眼里，她现在再也不用每天为后宫那么多女人如何过日子烦恼，再也不用处理永远也做不完的宫闱琐事，她不懂朝政不必操心天下事，就算是对皇帝生死的期待，也早就认命了。
曾经的她，做着那么多的事，姑且还把心思全放在儿子们身上，到如今她没任何其他的事可做，更是什么都只有儿子，眼里看的，耳朵里听的，只有儿子。
“沈哲，还望你早些为沣儿安排好书房里的一切，把太傅们找回来，别叫他荒废了学业。”淑贵妃不适时宜地提出这句话，“宫里其他的事，我会料理，你就不必操心了。”
珉儿见她如是说，便直接吩咐：“淑贵妃，你将宫里剩余的宫女太监一一清点，重新安排各处的差事，眼下后妃仅你我四人，给两位才人和宝林赐居更宽敞一些的殿阁，其他空出来的殿阁打扫后一律封门，任何人不得擅自出入，往后每年定时打扫一两回，也好省去些劳力。”
这些事，淑贵妃自己会斟酌着办，过去皇后从来也不会插手指点什么，现在却一板一眼地命令她指教她怎么做，淑贵妃心里不悦，但面上还是答应了。
太后在一旁默默地看着，听皇后交代完宫里的事，她便插嘴问沈哲到底怎么回事，沈哲虽然说了很多遍他不知道皇帝在哪里，可太后却说：“既然你们是计划好了逼秦庄反，难道不是皇上在前线故意弄出些事，好给秦庄机会？你一定知道这里头的缘故。”
沈哲平静地说：“姑姑，起初我也这么认为，但事实上最开始并没有这样的计划，原以为秦庄到了京城后，会好好利用这次机会，甚至将姑母您，将皇后和公主皇子们都作为人质要挟皇上。结果秦庄那个人什么都没做，竟然好好地守护着京城，眼看皇上就要凯旋归来，秦庄什么都不做，下一次再有这样的机会就难了，我和皇上花费的心思也白费了。于是不得不改变计划，强迫秦庄动手，但我的计划里并没有皇上那一环，我一开始也以为皇上是故意制造事端，可后来派人诸多打探也得不到皇上任何消息，所以皇上可能真的……”
太后慌张地说：“别说了别说了，我不信。”
珉儿神情凝重，淑贵妃紧紧咬着唇，太后含泪颤巍巍地说：“我会一直等下去的，一天没有消息我就等一天，一年没有我就等一年，等到我这把骨头入了土，若还是杳无音讯，我也好去阴司间里陪他。”
淑贵妃没忍住，垂下泪来，可是瞥见皇后淡漠地坐在一旁，她又立刻忍住了。
“珉儿，你好好保重身体，朝政的事就交给哲儿去办。”太后冷静后，挽着珉儿的手爱怜地说，“好好把孩子生下来，别再叫我担惊受怕了。”
然而朝政的事，珉儿不打算放手，一来可以让自己分心不要终日陷在悲伤里，再则这是丈夫的事业，自然要她亲自来守护传承。即便此刻太后已经放弃了一大半希望，即便沈哲坚持不知道皇帝在哪里，她也绝不相信项晔会丢下自己和孩子，要有信念人才能活得下去，她要好好活着守住这江山，才能等项晔回来。
说完这些话后，后宫重新清点人数整顿宫规，前朝大臣们也需要一两天缓过神重新适应新的局面，忙忙碌碌的两天过去，陈太医一再要求皇后静卧安养，可她还是每天挺着肚子到宣政殿听朝。
正儿八经开始关心朝务后，珉儿才知道自己有很多事听不懂，过去几个月里，大臣们虽然时不时要向皇后禀告天下事，但他们无不敷衍了事，现在正正经经容不得半点马虎，他们可能依旧不服珉儿，但不得不服站在群臣之首的沈哲。皇帝曾经说得好，唯有兵权是王道，眼下沈哲掌控大局手握重兵，纪州大军悉数归入他麾下，谁敢不服。
一转眼，九月见了底，入了十月冬天就来了，不知今年初雪是何时，可阴沉了一整个九月的京城，早已寒冷刺骨。宣政殿堂阔宇深，每日早朝时宫门洞开，猎猎西风灌进来，冷得叫人不得不精神。
过去皇帝强壮不怕冷也罢了，如今这位大腹便便的皇后，竟然也雷打不动地，每日冒着寒冷，天未亮就赶来临朝听政。起初总有些人，看不惯一个女人坐在上头，但数日过去，皇后毫不懈怠的态度，让他们不得打起精神谨慎对待。
这一日，西平府传来消息，因皇帝遇刺，大齐将士满心复仇杀红了眼，逼得赞西人再次投降求和，国书送来，赞西人愿意再让出两片山头，只求太平安宁。大臣们议论纷纷，一时没有主意，珉儿也不敢武断地做出决定，她需要和沈哲宋渊二人商议。
“皇后娘娘。”忽然有大臣出列，恰是之前珉儿所信任过的张大人，身为皇帝的股肱之臣，自秋振宇倒台后，他一直颇有威望，从不参与党争，也没有跟着任何人巴结过安乐宫或是秦庄，但偏偏是他，在今日提到，“国不可一日无君，即便皇上下落不明，皇后娘娘与太后，以及臣等都愿意一直等下去，但也该立下皇储以定民心。如此不论是对百姓还是对邻国政治，都是一件好事，仅仅立皇储，并不会动摇娘娘与臣等期盼皇上平安归来的决心。”
珉儿曾当着太后的面，呵斥几位项氏长辈，不许他们再提立皇储一事，但现在是在庄严规矩的朝堂上，提出这些话，就不仅仅是家事而是国事，珉儿纵然才开始学习如何处理朝政，她也知道皇储对于一国之本的重要。
可珉儿深知自己的立场，一旦立储，且一年半载的皇帝都渺无音讯，她和她的孩子们就会面临危险，她是千人恨万人憎的秋振宇的女儿，她根本就是罪人之女，她连自己都不能稳稳立足，如何周全自己的孩子？
珉儿不知道自己肚子里这一个是男是女，她也没打算生个儿子出来和淑贵妃争天下，她只想让自己安安稳稳地活下去，只想为项晔守住这片江山，如此才能有真正团圆之日。
“立皇储一事，再议。”珉儿冷漠地看着底下的朝臣们，不留半分情面，“至于何时再议，待本宫决定了，自然会告诉各位爱卿，在那之前，尔等不得再提立皇储之事。”
大臣之间发出微微的躁动，显然没几个人能认同皇后的决定，可珉儿不以为意，根本不在乎他们的压力，淡淡地说：“皇子年幼，待他们长大成人学有所成，贤者居上方是长久之道，眼下匆匆立皇储，难道不怕耽误国运？”
沈哲领命称是，他一出声，其他人都不得不响应，但朝会散去后，这件事以及皇后的言论也跟着散了出去，不论是危急时刻，还是现在天下太平，皇后的态度没有任何改变，所有人都理所当然地认为她是在为自己腹中未出世的孩子考虑。这一胎若是皇子，皇后的处境和未来，将会一片光明。
相对的，淑贵妃和她的儿子们，竟毫无还手之力，被皇后死死地压制着。
将军府中，云裳等待沈哲归来，而她早已梳妆打扮好，要带着儿子进宫去。与丈夫说了会儿话，就要分别时，沈哲喊下云裳，稍稍犹豫后道：“你进宫难免遇见淑贵妃，关于立储的事，你只管听她怎么说，不要许诺也不要出什么主意，别把自己卷进麻烦里。”
云裳骄傲地说：“我现在可聪明了，你别看不起我。”但这话题是严肃的，她正经地问，“又有人提起来了吗，你不在的时候，他们天天逼着皇后立太子，我堂姐的心也被撩拨得不安生，你知道的，她就指望那两个儿子。”
沈哲无奈地说：“可是皇后的处境，远比淑贵妃更糟。”




中宫 287 珉儿的怀疑
云裳被吓着了，拉着沈哲一定要问个明白，可这说来话长，一时半刻解释不清楚，但仅仅皇后出身这一点，就足够人做文章，此外沈哲还提醒云裳：“除了我和宋渊几人，还有谁会站在皇后一边，他们只会选择利益。皇后强势且聪慧，谁也轻易摆布不得，皇后得势也就意味着他们毫无利益可言，但若是换一个软弱的人来做主，他们就能为所欲为了。”
“换一个人？我堂姐吗？”云裳算是明白了，哪怕不是她的姐姐野心勃勃要取代皇后排挤皇后，别的人也会怂恿她拥戴她去做这些事，仅仅是因为淑贵妃好对付。
沈哲道：“我们要看好淑贵妃，不要让她被人利用，但若是她自己想做什么，我们就拦不住了。”
云裳善良地说：“皇姐她人并不坏，相公，你们不要先把她往坏处想，一个母亲为自己的儿子考虑有什么错呢。她从前爱折腾自己，说白了也是恋着皇上，现在皇上都不在了，难道还不许她为自己的儿子谋划前程？”
沈哲颔首：“不是我把她想坏了，你不要误会，我不愿你卷入麻烦而已，不仅仅是对淑贵妃，对皇后也是如此。”
云裳一拳头打在沈哲肩膀上，笑骂：“说的这么好听，其实你心里在想，是因为我蠢我傻对不对？”
谁知这一拳头，竟叫沈哲吃痛滚在地上，把云裳吓坏了，扑上来问他怎么了，不想立刻就被骗了，沈哲是逗她的，更趁机在她脸上亲了两口。云裳又气又好笑，可心里是满满溢出来的甜蜜，阔别太久，任何一个动作都会勾起她腻歪的心思，纠缠了半天才重新收拾衣衫往宫里去。
时隔多日再回皇城，这里像是换了一个世界，但云裳也没觉得什么不好，先带着儿子到长寿宫请安，太后搂着云儿含泪不语，那模样看得云裳心酸，平日里不愿把孩子丢在长寿宫的她，就把沈云留下了。
去往上阳殿的路上，云裳想着，皇帝下落不明，太后怕是很久都不能好起来，皇后那里更是……可云裳走进珉儿的寝殿时，却听见了孩子的笑声，入目便见两个小闺女一左一右伏在皇后身边，珉儿拿着色彩斑斓的剪纸，从各种形状里想象出各种东西，随口就编成有趣的故事，叫两个孩子听得好喜欢。
“云裳。”珉儿见到她来，便笑得眼眉弯弯，问沈云怎么不在身边，听说是留在长寿宫了，便让清雅和乳母把小公主们也送去陪祖母解闷。
“可惜如今看到孙子们，太后也笑不出来，反而会更想念皇上。”云裳直爽地说，“我以为娘娘也是如此，您看着可好多了。”
珉儿摸了摸肚子说：“两个女儿要依靠我，肚子里这个更是怠慢不得，我太过忧伤痛苦，将来这孩子的性情必定不好，无论如何也要撑一撑。”
云裳捧着茶杯，心疼地看着皇后：“娘娘其实很难过是吗？”
珉儿笑着说：“难过极了，好想大哭一场，可是不能够。”
“您这个样子，才更叫人心疼，可那些大臣们却还要提防您，猜忌您，他们怎么就不服被一个女人统治呢。”云裳恨恨道，“敢情他们是石头里蹦出来的，不是娘胎里爬出来的，看不起女人的男人最可恶了。”
珉儿脸上依旧挂着笑容：“沈哲知不知道你来，是说这些话惹得我更生气的？”
云裳捂了嘴，忙道：“娘娘，您可别告诉他，他又该嫌弃我了。”
许久不见，云裳的气色却好起来，神采奕奕走到哪儿都带来一缕明媚的阳光，她年轻美丽，被自己的丈夫深深宠爱着，谁都会羡慕她。曾经珉儿还没这么强烈，现在她的丈夫不知身在何处。
悲伤时珉儿甚至想，是不是她离经叛道的，渴望六宫无妃的怨念惹怒了上苍，可即便到了这一刻，珉儿还是不愿妥协，她不愿为了能一辈子和项晔在一起，就忍受他的身边有其他女人。
宫里如今还有一位才人一位宝林，她们好打发，只是淑贵妃……虽然这一次“清理门户”珉儿本就没把她算进去，但事情过去，她们的矛盾更明朗，从过去的暧昧不清，变成了黑白分明的利益冲突。