中宫

“你哥哥在西平府可好？什么时候回来？”珉儿随口问着，而西部通路的工程十分顺利，早在夏日里，皇帝已经将那里改名为西平府。
玲珑说道：“哥哥来信是说一切顺利，夫君他也说朝廷开脱西平府的工程比先前预期的更好，具体的事儿妾身就不知道了，听家里人的口气，哥哥如今是施展了拳脚，做着他喜欢的事情，也要多谢皇后娘娘的提拔。”
珉儿不以为意，随手翻阅着宋渊为她准备的书，竟然有一半都是兵书，她笑道：“真是你哥哥叫你准备的？”
玲珑道：“妾身也疑惑过，可白纸黑字的写着，都是哥哥的笔迹，我们只能照着办了。”
珉儿笑道：“只怕我看不下来，不过有皇上在，倒也不碍，再没有人比皇上更懂兵法了。”
她抬起头看着玲珑，问道：“日后有时间，常来坐坐。”
不想宋玲珑却摇头：“哥哥早就叮嘱，不要和娘娘走得太近。”
珉儿微微蹙眉，玲珑正经地说：“走得太近，就该惹人注意了，没得给娘娘添麻烦，我们家也不能为娘娘做什么，这些书是最容易的事。也许将来哥哥真能成为一名武将，当他手握兵权时，意义就大不一样，不论如何我们宋家，是一定会效忠娘娘的。”
玲珑是自幼读书的女孩儿，见识必然不少，去年她是被吓着了，不然好好的人儿，就该是这样的谈吐气度。珉儿颔首道：“你和你哥哥的心意，我收下了。”
那之后半天，珉儿整理了宋渊送来的书籍，分门别类，给自己定下了看书的计划，皇帝夜里归来时，见书桌上的书又堆得高了些，故意说：“你看看这里乱的，朕想摆几本折子都腾不出地方来。”
珉儿不屑地说：“再摆一张桌子就是了。”
项晔嗔笑：“你看书看得多了，顶嘴的本事也见长。”他随手翻着，漫不经心地说，“宋渊真是不忌讳，他本是有妻儿的人，他家夫人就不担心自己的男人，一心一意想着皇后？”
“皇上？”珉儿虎着脸，“您若不喜欢，直说就是了。”
项晔忙笑：“朕是开玩笑的，你有这么小气吗？”他道，“你也不想想，朕为什么那么提拔宋渊，难道仅仅因为他崇敬你？提拔一个文官带兵，朕承受多大的压力。”
珉儿把书理起来，没当一回事，却听皇帝说：“你背后什么都没有，朕要给你培植足以支撑你的势力才好，而这天下，唯有兵权才是王道。”
珉儿一怔，感受到了内心的震动。





中宫 164 退出权力的中心
“皇上要给我兵权？”珉儿难以想象，项晔竟然会做这样的决定。
从来没有哪一个皇帝，会把兵权实实在在地交在后宫女人的手上，历朝历代的后宫女人，若有沾染兵权的，无不是帝王已经不在，或是与帝王反目成仇。
项晔丢下了宋渊送来的书，走向珉儿道：“除了朕，你一无所有，现下所谓的靠山宰相府，也很快就会成为逼向你的利剑，朕要做万全的打算。做皇帝是逆水行舟不进则退，一刻也不得放松，若有一日朕遭遇不测，沈哲一人之力无法力挽狂澜，必须有更多更强大的势力来支持你。若不然你处于弱势，会活得很辛苦。”
珉儿神情庄重，不是撒娇更不是玩笑：“皇上为什么要遭遇不测，皇上说过一辈子都会守护我。”
项晔含笑摇头：“许诺的话若能实现，是你我的福气，但实现不了呢，人要活得现实一些。居安思危方能长久，你心里有个底就好，不必真的为此难过，万一的万一有那么一天，不要慌乱，去寻找可以支撑你的势力，为朕守护这个家，也是守护你自己。”
珉儿背过了身去，怕自己看着皇帝那沉重地却又带着笑容的脸，会难过地落泪，虽说是居安思危，可言语间描述的事太现实了。而皇权崩塌，也常常是一瞬之间，虽说项晔走到京城花了七年，可在他提剑踏入宣政殿的那一刻前，赵氏皇朝的人也一定幻想着他们可以扭转乾坤，真正的消亡，就是血染宣政殿的那一刻。
“珉儿，朕吓着你了？”项晔从后腰保住了她，玩笑着，“原来你也有怕的事，朕还以为你天不怕地不怕。”
“难道我有怕的事，往后皇上天天吓唬我？”珉儿摇头道，“我不想有那一天，我看这些书，又不是为了要治理天下，我宁愿不看了。”
项晔笑道：“要不借给朕，这里头有几本书，朕也没瞧过。看样子该走一趟宋府，宋渊家里一定藏了很多好书。”
珉儿朝桌上看了一眼：“不借的，要看就坐在这里看。”
项晔在她脖子里呼了口热气：“可是在这里只想看你，哪里看得进书？”
珉儿转身来，呢喃着“反正不借”，但又将心定下来，勇敢地说：“在一起就好好的，真有一天要皇上独自面对，或是我独自面对时，我们也要都勇敢地继续活下去，皇上怕自己遭遇不测，我何尝不担心自己呢，这就说好了。”
项晔点头，捧起珉儿的脸颊就吻上来：“说好了，那就再也不要提起了，朕相信永远也不会发生。”
“嗯。”珉儿的心情总算好些了，纤纤玉指划过皇帝的衣襟，细声低语，“今天看到弟弟就要做父亲了，皇上心里是高兴，还是羡慕？太后看我的神情都变了，说实话，我一点也不着急，请皇上也别着急，随缘就是了。”
项晔抱起她来，不屑地笑着：“朕有了你，还有什么可羡慕的，该是他们羡慕朕。至于孩子，朕不强求，若是能让你身强体健，咱们一辈子不要孩子都成。”
清雅奉茶来，见皇帝抱着娘娘往里头去，忙就退下了，虽然听得半句说什么不要孩子都成，可他们日日夜夜地分不开，孩子必定早晚会来的。她端着茶退下来，见周怀在外头，便说：“喝茶吗？”
周怀嗔笑：“胡闹什么，这是皇上喝的茶。”
清雅道：“那也是泼了浪费的，你不喝就算了。”
周怀叹了一声：“谁在乎一口茶呢。”
清雅听见他这语气，便问：“这是怎么了，唉声叹气的，不是一切都好好的？”
周怀摇头：“你在内宫没察觉，我天天在宣政殿清明阁之间行走，看得多听得多，沈将军手里的权力正被皇上一点点削弱，今天那么高兴的喜事，皇上把沈将军带去清明阁，却是让他拨出二十万大军，将由皇上重新编制。”
清雅捧着手里的茶，朝四周看了看，见无人在侧，才敢继续问：“这是什么意思，这一下，沈将军手下还剩多少人？”
周怀道：“原不该对你说这些话，你最好也别告诉娘娘，只是你我的性命是沈将军救下的，这辈子也要惦记着报答他，我才忧心忡忡。将军若是交出二十万大军，手中的兵权几乎所剩无几，也不知道皇上会把这二十万人编制在哪里。如今天下太平，又不打仗，我这样的人，怎么猜得透。”
清雅冷静地想了想，问周怀：“你没在皇上面前多嘴吧？”
周怀摇头：“我敢？”
清雅道：“这不是你我该干涉的事，皇上若要对娘娘说，自然也会亲口说。周怀，往后哪怕对我，也要闭紧嘴巴了，伴君如伴虎，皇上若发现你心里那么在乎沈将军，你的下场可想而知。不是我挑拨你和皇上之间的关系，你若忠心，皇上必然以诚相待，可你若不忠心……”
周怀忧愁地看着清雅：“我不是不忠，我愿意为皇上刀山火海地去，可是沈将军怎么办？”
清雅摇头道：“二十几年的兄弟，他们之间一定有默契，我们各自做好分内的事，就是对将军最大的帮助。”
周怀颔首：“我听你的，我也只能这么想，只是心里太难受了。你且等着看，之前的事没什么动静，可这二十万大军一动，朝廷就该热闹了。”
夜色渐深，将军府里的灯火渐渐熄灭，沈哲从书房回到卧房，云裳已经睡着了，秋寒已至，她却像是夏天怕热一般，只把被子缠在腰里，腿脚都露在外头，十足像个孩子。听说贵族人家的千金小姐们，从小连睡相都会被严格教导，可是沈哲他更喜欢云裳这样天然质朴，原原本本的人。其实云裳和珉儿有很多相似之处，但她们又是完全独立的，沈哲并不能把云裳看做是珉儿的替代。
“相公……”就在沈哲为她拉扯被子时，云裳醒了，慵懒地笑着，“朝务处理完了吗？什么时辰了？”
“就快子时了。”沈哲给她盖好被子，说道，“听说肚子大了，会行动不便，你到时候睡觉也这样子吗？”
“你不在我才这样，你在我身边的时候，我不是老老实实的？”云裳拉着丈夫往身边躺下，埋怨道，“又是什么事，怎么这么晚才忙完。”
沈哲躺了下来，神情凝重地说：“有很重要的事，原本我可以潇洒地应对，可是现在你有身孕了。”
云裳一下子清醒了，更坐了起来，看着丈夫问：“是我拖后腿了吗？”
沈哲连连摇头：“不是这个意思，是我舍不下你。”
这话听着心里甜，可眼下不是甜的时候，说到底还是为了皇帝是吗，皇帝又要把她的丈夫怎么样？
“云裳，我要离开京城，可是你现在的身体，能跟我走吗？”沈哲问道。
“能，怎么不能，你看我一点也不难受。”云裳抓着沈哲的胳膊，“天涯海角我都要跟你走的。”
沈哲摸摸她的脸颊，舒心地一笑：“那我就放心了，明后几天，你在家等我消息，不论要去哪里，我都带你走。”
云裳伏在他胸前，坚定地说：“就算你有一天什么也不是了，连自己也养不活了，就是带着你回我娘家去蹭口饭吃，我也会挡在你身前，不让我爹娘他们看不起你的。”
沈哲哭笑不得，一时沉重的心情也散了，笑道：“我还不至于这么落魄吧，你呀……”但是笑着笑着，脸上的神情就沉重了，一贯温和的人，眼中露出锐利的光芒。
明天，将来，会发生什么，谁也难以预估。但当年十五岁的少年义无反顾地跟着哥哥走上这条路，往后的路，再多的坎坷荆棘，也会追随他走下去。只要那个人，还相信他。
安宁的一夜度过，翌日天未亮，朝臣们都纷纷走在了上朝的路上，静谧的街道上车轮滚滚，马蹄阵阵，一切井然有序，谁又想到，今天会是一个新的开始，对于旧朝势力，和大齐将来的国运，皇帝要正式切下第一刀了。
珉儿送皇帝上朝前，亲手为他戴上了冠冕，退后几步看了又看，心满意足地说：“英武非凡，祝皇上今日一切顺利。”
项晔笑而不语，盎然阔步地走了。
珉儿怎么也没想到，她之后又休息了片刻，再起身梳头上妆，发髻还未盘起时，就从宣政殿里传出惊人的消息。沈将军自愿交出手中兵权，要离开京城，前往羌水关带兵驻军。
沈哲是天下兵马大元帅，温和的他，手里握着大齐最重的兵权，但如今，他要把一切都交出来，退出权力的中心。
珉儿神情凝重，手里的梳子也放下了，清雅站在一旁道：“娘娘，奴婢昨夜听周怀说的时候，还是二十万大军，怎么一夜过去，变成全部了？”
“那么去羌水关，是皇上的意思？”珉儿眉头紧蹙，昨夜皇帝那么高兴，她什么也没看出来。




中宫 165 英雄惜英雄
清雅只是摇头，她不知道羌水关的事，也不敢多嘴，生怕皇后怀疑她和周怀有异心，还把对周怀说的那番话也告诉了珉儿，说他们虽然心系沈将军，但一定会忠于帝后，死而后已。
“没这么严重，皇上也不会多心，只是沈哲这一走，皇上等于是失去了臂膀，即便已经重新培植了新的势力，年轻的官员们羽翼未丰。”珉儿轻轻一叹，“这一下，是不是太着急了，就连宋渊也带兵远在西平府，京城里若有什么事，一个在羌水关，一个在西平府，赶回来也来不及了。”
清雅为皇后将青丝盘起，提醒道：“只怕太后那里，是一道关。”
珉儿道：“是啊，沈哲这一走，云裳又该怎么办？”
待得日上三竿，宣政殿的朝会散了，皇帝是否允许沈哲离开，尚无定论，不论他们兄弟之间是否为此达成默契，一下子在朝堂上就决定这么大的事，看起来也太不自然了。而有了这样一段缓冲的时间，各方各派的势力都要争取时间，以便在这件事上为各自谋得最大的利益。
长寿宫中，太后亦想最后为侄儿争取些什么，可是面对皇帝的沉默，她一时不知该说什么，珉儿缓缓到来时，太后像见了救星，拉着儿媳妇说：“珉儿，你劝劝皇上，不要放沈哲去羌水关，那里南蛮出没山穷水恶，我往后日日夜夜都不能安心了。”
珉儿看了皇帝一眼，昨晚他什么都没说，显然是心中早已做下决定，不需要对任何人商量，而连自己也不说，想必是不愿多一件让她心烦的事，走便是走了，还能怎么样。
“母后，这是沈哲自己的决定，儿臣想，皇上一定也很为难，皇上若不放弟弟走，往后日日相见也尴尬。”珉儿道，“男儿志在四方，沈哲或许是不愿在京城安逸享乐，才想要为皇上去镇守边关。”
太后痛心疾首：“我沈家，就这一脉香火了。”
项晔却开口说道：“哲儿会带着云裳一起去羌水关，他们的孩子也会在那里出生。”
太后眼睛瞪得大大的，憋了半天终于忍不住了，对儿子道：“晔儿你坦白说，这些日子来，我听谣传你在削弱哲儿手中的权力，可我见你们兄弟和睦，一直不相信。你说，是不是真的，并不是哲儿主动要去羌水关，是你逼的，是你把他逼的不愿在京城留下去了是不是？”
项晔冷漠地看着母亲：“没有这样的事，您不要胡思乱想。”
太后却怒道：“你是我生的儿子，你心里想什么我会不知道吗，我从很早就开始担心，早晚会有这一天的。果然这一天还是来了，你连七岁的孩子都能痛下杀手，又怎么会对自己的弟弟手软？我知道，做皇帝要冷酷无情，难道真的……连一点点情意都不讲了吗？”
项晔一脸沉默，珉儿在旁垂手侍立，殿内只能感受到太后的愤怒，她含泪道：“好啊，哲儿要去羌水关，带上我，风餐露宿我陪着他。我要对得起他死去的爹娘，你们项家，我已经高攀不上了，我只要护着我沈家的儿孙。”
太后愤怒地起身来，指着林嬷嬷道：“替我收拾东西，我这就跟着哲儿走。”
项晔严肃地说：“母后，后宫不得干政，您不要搀和在这件事里。”
“后宫……我现在都成了你们的后宫了？”太后怒极，一口气没接上，只觉得眼冒金星天旋地转，重重地跌回了坐榻上。
珉儿敢上前搀扶，问着：“母后您怎么了？”
还记得去年在琴州，太后得知皇帝要把自己送给沈哲，气得“昏过去”，在自己搀扶的一刻眨了眨眼睛示意她没事，但这一次，太后是真的气倒了，脸色苍白牙关紧咬，还有止不住的眼泪。
之后太医也来了，但太后为了能挽回局面，当然即便没事都会装出有事，一时半会儿难分真假，而皇帝还有很多事等着去做，不可能在这里陪伴，这种时候，只能把一切都交给珉儿了。
开春以后，宫里风调雨顺，平平淡淡的日子过久了嫌腻歪，突然来一场大风大雨，才知道平静的美好。不过珉儿并不那么想，相比波澜不惊的平淡，她更喜欢看风雨过后的晴天彩虹。
“母后的身体应该无大碍，之后朕会安排沈哲和云裳来见她。而你陪在身边，不要随便答应她什么，回头做不到她反而怨你。”项晔要走了，在长寿宫门外对珉儿说，“事情总会过去，朕将来也会对你解释，眼下说来话长。”
珉儿颔首：“皇上放心，我会照顾好母后。”
项晔点了点头，走开几步，又折回来问珉儿：“你会不会和母后一样看待朕的冷酷？”
珉儿摇头，伸手为皇帝扶正衣襟：“我和皇上本是一样的人，英雄惜英雄。”
项晔紧绷的脸上终于露出笑容，在珉儿额头轻轻一弹：“你算哪门子英雄？”
再离去，皇帝的背影看起来轻松多了，珉儿知道皇帝当年没有杀七岁的建光帝，他从来也不是冷血无情的人，又怎么会为了天下大义，连自己的弟弟都容不下，他们之间一定另有默契。即便真的到了决裂的那一步，皇帝也会手下留情。
而珉儿退回太后身边没多久，大腹便便的淑妃就被拥簇而来，毫无疑问，沈哲的离去，对她而言也是一大打击，眼下还没能把这一股势力笼络在手，难道摸也没摸一下就要失去吗？
淑妃既然和太后站在同一边，珉儿就被对立了，太后挽着淑妃的手道：“你那妹妹要跟着爬山涉水，去羌水关那不毛之地生儿育女，她那么柔弱的身子，如何吃得消。”
珉儿默默地退了出去，接过宫女送来的汤药，为太后将药渣滤尽，并不去理会太后的诉苦，而太后见珉儿不理她，也就把淑妃的手松开了。
她知道淑妃改变不了什么，这世上从来就没几个人能让皇帝改变主意，秋珉儿算是特例，可她的心却全都在皇帝身上。
淑妃忧心忡忡地问太后：“真的不能把云裳留下吗，好歹留下云裳，沈哲还能想着回来，把家都搬走了，他……”
太后眉心紧蹙，捂着心口道：“我操碎了心，他们也不会理会的。”
珉儿在门外听着，命宫女把汤药送进去，没来由的，想起了在护国寺时，宋渊对她说的话。皇帝以绝对的武力和权威治理天下，是不长久的，皇帝必然自己也早有觉悟，所以他才要开始改变。
丈夫脚下的每一步路都不知会通往何处，而她该做的，是陪在他身边勇往直前。
不久后，淑妃出来了，再两个月就要生产的人，肚子里好像塞了两个枕头那么大，没有经验的珉儿觉得一定会行动不便，但淑妃看起来还挺好的，只是此刻气色不好，为了她堂妹的事担心。
“身体还好吧？”珉儿问。
“是，多谢娘娘关心。”淑妃垂着眼帘，忽然抬起头看着皇后，可到底少了几分气魄，欲言又止。
珉儿则看透她的心思，自然此刻事情摆在眼前，淑妃想什么本就容易猜，她神情严肃地说：“沈哲和云裳的事，你就不要插手了，太后这儿唠叨几句，且听一听便罢，不要煽风点火，不要乱出主意，最好是这些天别再来长寿宫，你在安乐宫安胎就好。”
淑妃心里一闷，想说的话硬生生咽下了，不过她也该习惯了，皇后不是一贯如此吗，她的行事风格，其实和皇帝一模一样。
好在沣儿还小，腹中的胎儿也才将要出生，如何影响储君之位，且要等十来年后，这十来年，皇帝和沈哲之间的问题，也足够弄明白了。让若沈哲真的不被皇帝所容，她也无能为力，不能在一棵树上吊死，该去寻求更多的帮助。
“是。”淑妃忍气吞声地答应下，扶着尔珍的手走了。
三日后，皇帝正式下旨，接受了沈哲的请求，但并没有接收他手下全部兵马，抽调二十万重新编制，剩余的全部由沈哲带往羌水关，要在两年内，在南蛮割让给大齐的土地上，建立新的边城。
太后为此伤心欲绝，舍不下侄儿去边疆受苦，磨了许久，最终也只求得让沈哲在京城度过中秋后，再离开京城。而中秋就在眼前，这一次淑妃待产不得张罗，偏偏太后要为侄儿举行盛大的宴会践行，林昭仪和孙修容不敢接，珉儿只能亲自张罗，而她善于用人，不如淑妃那般喜欢亲力亲为，不同的行事风格下，也照样办起了一场盛大的宴会。
宰相府族人受邀列席，赵氏随秋振宇进宫时，秋振宇叮嘱她：“这一次，务必要从王婕妤身上打探出线索，大皇子是不是孽种，要有个定论才好。”
赵氏犹豫：“只怕皇后派人盯着我。”
秋振宇却冷笑：“盯着你又如何，她会想到这种事吗，而你不觉得，王氏也很有本事？”




中宫 166 怎么可能还活着
赵氏带着狐疑地目光看着她的丈夫，毫无疑问，若有什么事，这个男人一定会最先抛弃自己，也许光复了赵国后，他的确会兑现许诺，可有没有自己去分享他的荣耀，对他而言本身没有差别。
“您的女儿，可比您想得要厉害得多了，我怎么觉得老爷，像是乱了方寸？”赵氏冷静地说，“皇帝削弱沈哲的兵权，对您的影响这么大？”
此时已有其他人，见到宰相驾临，上前来行礼问候，秋振宇应付了几句，带着妻子走开后才低声呵斥：“这是什么地方，你说的什么话？”
赵氏道：“老爷想要的答案，我一定给您想法子找，可我另有一个主意，毕竟若是我亲自去接近王婕妤，一定会让皇后起疑。她做事雷厉风行，若是发现可疑之处，一定会迅速出手，根本不给您考虑的机会。”
秋振宇冷下脸来：“你有什么主意。”
赵氏早已有算计，她不想白白牺牲自己，让自己去做皇后的靶子，不是怕了那小贱种，可她是皇后，真要发狠弄死自己，就跟捏死一只蚂蚁那么容易，赵氏还想好好活下去，笑着看她们去死。
中秋宴在安泰殿内，王公大臣们悉数到齐后，大腹便便的淑妃也被人拥簇而来，人人都向其道喜问候，淑妃也是红光满面。但目光落在沈哲夫妇面上，到底是失落了，堂妹一直躲着自己不肯见，想劝她几句也说不上，此刻笑盈盈地看着自己，一副对新生活十分向往的模样。
淑妃落座不久，内侍高呼，帝后与太后驾临，太后的气色并不好，勉强用华服金簪支撑着体面，皇帝与皇后则是言笑如常并无异样。
而太后早已对外言明，今日中秋宴，是为侄儿沈哲践行。她从不干预皇帝的朝政，亦无力干涉，可她不能眼睁睁看着兄弟反目，哪怕维持表面的和睦，也总还有个盼头，至少也要让世人看来，皇帝和沈哲之间仍然有兄弟情，但太后能做的事太少太少了。