中宫

太后笑道：“我知道你不在乎，若不然他这样欺负你，你还能这样好好地和我说话？珉儿，你是有气量有涵养的孩子，这就比什么都强了。可你已经是皇后，是晔儿的妻子，是他的女人，他若待你不好，别的人也会跟着欺负你，那些妃嫔们甚至是宫女太监们，如今我在一日倒也罢，可我若不在了呢？”
珉儿心里一抽，抬起眼眸紧紧地看着太后。
离开元州时，祖母叮嘱自己一定要主动地维持好婆媳关系，因为在这个皇城这个后宫里，能为皇帝着想，全心全意只为了皇帝一人且不计回报的，只有太后一人。
她虽是宰相之女，实际无依无靠，若能让太后成为靠山，哪怕只是遮蔽一时的风雨也好。珉儿可以清高冷漠，可以不与人往来，但这世上最可怕也最深的，就是人心，她永远不会知道其他人在算计什么，而她必须保护自己。但单单靠自己的力量，远远不够。
“孩子，皇上他不是坏人，我生的儿子我知道，他是一时魔怔了，脑子里想太多的事缠住了。”太后爱怜地捧着珉儿的手道，“你别恨他，看在我的份上，千万别恨他。我会待你好，像亲生女儿一样疼爱你，往后我再也不许他欺负你。”
珉儿眼眶湿润，太后如此推心置腹，也许因为太后本身是个性格简单的人，也许因为太后真的喜欢自己，皇帝再糟糕，总还算有一处温暖的地方。
可是有这样的母亲，也不该教养出那么暴戾的儿子。可见，皇帝就是故意欺负自己。
太后想要拥抱珉儿，珉儿怔了怔，犹豫着慢慢地才靠了上去，婆婆给了她一个温暖的怀抱，温柔的手轻轻安抚着她的背脊，善良的人欢喜地笑着：“珉儿不怕，有母后在呢。”
珉儿僵硬的身体稍稍放松了些，很快又放松了些，终于全身心地投入在婆婆这个怀抱中，这样的幸福和依靠，让她恍然觉得不真实。
门外头，本已离去的淑妃似乎是忘了什么东西，再次折回来，虽然没听见婆媳俩的对话，却看到了太后抱着皇后。她知道婆婆温柔善良，可这么多年来，老太太从没这样对过自己。
是啊，皇后这些日子委屈了，可淑妃就不委屈吗，姐姐故去后，她为这个家付出这么多，为项晔生下儿子，她又得到了什么？眼门前最现实的后宫位份，连一个贵妃的位置都吝啬。现在来了新人，有了正牌的儿媳妇，她就什么都靠边站了。
淑妃空手进门，又空手走了出来，周怀已经离去，只有清雅和长寿宫的人守在这里，她们不敢多嘴对淑妃说什么，但之后珉儿回上阳殿，清雅不得不提醒她，方才淑妃折回来一次。
珉儿只淡淡的：“不要紧。”
这一天，皇帝带着人浩浩荡荡地出发去往琴州，他前脚才走，太后就命林嬷嬷为她收拾行装，打算后日就动身。林嬷嬷劝说天气太热，不宜出门，太后却忧心忡忡：“我心里很不踏实，说不上来为什么，若不这么做，怕是夜里也要睡不着了。”
且说眼下看似风平浪静，皇帝和沈哲之间实则有大麻烦，也许一个是亲生子，一个是亲侄子，身上都有着相同的血脉，太后才会有所感应，却不知太后若发现兄弟俩和同一个女人扯上关系，且这个人就是珉儿时，还能不能像今天这样爱抚她的儿媳妇。
待得两日后太后与皇后动身前往琴州，皇帝那儿已经到了，她们走了一天，皇帝才得到飞马快报，这会儿再派人去阻拦已经迟了。项晔心中恼怒，可到底是母亲，这么热的天赶路，他如何能放心，于是不等安顿下来，立刻又动身，沿路来迎接母亲。
太后生性乐观，年轻时本是很活泼的人，婆媳俩坐一辆马车，半程中得知皇帝来了，老太太笑得眼眉弯弯，对珉儿道：“有我在呢，他不敢对你怎么样。”
但是当皇帝接到母亲时，一腔怒意和担心还是发泄了出来，劈头盖脸地就质问珉儿：“暑热的天，为何不阻拦母后出门，你在想些什么？”
珉儿可不会做出一副楚楚可怜被欺负的柔弱，冷静地回答皇帝：“母后执意前往，臣妾不得不相随。”
项晔眉头紧蹙：“朕就是在问你，为什么不阻拦，哪怕是执意前往你也该阻拦，你在想什么？”
太后坐在马车上，听得底下这些话，冷下脸来，唤珉儿上车，一面见周怀就在边上，她生气地说：“快些把皇帝的车架挪开，难道要挡住我的去路？”
项晔越过珉儿，走到车架下，带了几分怒气对母亲道：“天气那么热，母后不该走远路，儿子这就送您回去。”
太后却别过脸道：“不必了，我有儿媳妇在身边，处处周到妥帖，比起皇上在眼门前让人生气强百倍。”
“母后……”
“我要去告诉若瑶，咱们家又有女主人了。”太后冷冷地瞥了眼儿子，她不能让一个死了十年的女人，把重情重义的儿子，变成薄情寡义的人，他这么对待一个无辜的女人，就是有天大的道理，也不应该。
而这句话，恰恰触怒了项晔，他怒然转身要斥责珉儿并喝令她回去，没想到珉儿却笃悠悠转身绕过马匹，这边既然叫皇帝挡住了，她就换一边继续上车，在项晔的目瞪口呆下，婆媳俩已经重新坐定了。





中宫 036 可我不能要她
见珉儿这样机灵，太后越发喜欢，对儿子也没那么生气，只道：“别在大太阳底下站着，我就是想出来走走，快到前头带路，好叫我早些到琴州歇下。”
她们婆媳俩肩并肩坐着，手还牵在一起，看起来当真十分亲昵，项晔再恼怒，也不可能把秋珉儿拉下马车，那母亲真是要翻脸的。再者秋珉儿也不至于有胆量撺掇太后来追他去琴州，这女人根本就什么都不在乎的，自然是母亲强迫她来的，自己把气撒在她的身上，也实在没道理。
皇帝悻悻回到前面去带路，因担心母亲不胜颠簸辛苦，之后的路走得不疾不徐，周怀偶尔送来消息，说太后和皇后在后面乐呵呵的，而项晔自己时不时来看一眼，也是看到母亲正高兴地拉着秋珉儿，指给她看远处的风光。看得出来，母亲很喜欢这个女人，如今是儿媳妇她喜欢，若是侄儿媳妇呢？
车马走了两天后，终于到达琴州行宫，行宫距离皇陵很近，周遭没有村镇没有百姓，特别的清冷幽禁。当年带兵走过这里时，项晔就看中了这块风水宝地，想着要在这里建造皇陵，葬祖辈们的衣冠冢，并在将来与若瑶合葬于此。
琴州行宫不大，整座宫殿也就两座上阳殿的大小，屋子里若有什么大动静，外头都能察觉，是以项晔不敢如在上阳殿那般来找珉儿的麻烦，自然，他现在一心想着要让沈哲把这个女人带走，也就不会再碰她。
众人相安无事地度过一夜，第二天皇帝终于可以安心去谒陵，可太后却要带着珉儿与他一同前往，母亲也罢了，项晔很不情愿让秋珉儿进入发妻的陵墓。可是太后执意要带珉儿同往，更大大方方地说，她要让若瑶看看珉儿，让若瑶可以安心长眠。
简单而庄重的仪式上，皇帝一直紧绷脸，珉儿跟着太后拈香行礼，拜过项氏列祖列宗的衣冠冢，又拜她的夫君昭德皇帝的陵寝，最后才是敬安皇后。
敬安皇后的地宫，也是皇帝为自己准备的陵墓，那里面当然不会有珉儿的位置，不过珉儿也不在乎，谁会去想自己死了以后的事，正经好好活着才是。
皇帝无可奈何地让珉儿随着太后进殿敬香，太后念念有词，无非是求已故的儿媳妇能保佑皇帝康健长寿，保佑子嗣兴旺，告诉她新皇后贤德聪慧，项晔站在边上一言不发，那不乐意都写在脸上了。
太后叹了声：“罢了，既然嫌我们碍眼，我们且退下，你自己和若瑶说说话吧。”
珉儿搀扶太后缓缓走出大殿，从清雅手中接过伞为太后遮蔽阳光，可是走到门外头时，太后忽然摸着手腕说：“我的玉镯子方才净手时脱下了，忘记拿来了，珉儿，你替我去取来。”
这种事，大可以命太监宫女去做，太后这样，显然是故意要自己单独去见皇帝，珉儿也不知道此去会是什么结果，不过她本来担心皇帝一生气把自己就地埋了，现在则肯定，皇帝至少不会把她埋在这里。
无意义的玩笑，自己想想就好，珉儿领命独自再往大殿里走来，边上的太监宫女谁也没吱声，她径直进门，正要跨门而入，听见皇帝悲伤的声音：“早知要分开，当初何必在一起？”
珉儿收住了脚步，皇帝则继续说着：“若瑶，我不会让任何人取代你，这秋珉儿是个好女人，母亲很喜欢她，像当初喜欢你一样，可我不能要她。”




中宫 037 我是你的妻子
既然不能要，又何必把自己选为皇后，何必随随便便就改变甚至毁了一个人的人生？
珉儿无法理解皇帝的这种思维，亦自觉此刻她不合适唐突地闯进去，太后的镯子，让别人来取吧。
“做了皇帝，身不由己的事越来越多，结果不得不娶她做皇后，且不说她不能取代你，我并不希望让一个无辜的女人变成朝政的筹码，不想她被她的父亲控制，我也不愿利用她。”
珉儿才转身，就听见皇帝说这句话，不由得停下了脚步。
“我只是想吓唬吓唬她，好让她从一开始就死心，可不仅没吓到她，反而把我兜进去了。若瑶，她和你完全不一样，不过这天下像你这么傻的女人，也不会再有了吧。”
皇帝的声音，仿佛隐约有些哽咽，特别是说到那句“像你这么傻的女人”，珉儿能感受到皇帝对发妻的思念和深爱，太后总说她的儿子是个重情重义的人，珉儿信的。
“你在这里做什么？”可是，皇帝到底还是发现了门前的人，方才悲伤而温柔的声音，立刻就掺杂了怒意，珉儿感觉到身后有风，果然胳膊被人拽住朝后一拉，转身与皇帝面对面相视。
但不同于之前，皇帝会粗暴地捏着她的下巴，或是逼迫她往后退，皇帝立刻就松开了手甚至后退了一步，但恼怒的气息没有散去，项晔恨道：“你以为母后带你来，朕就允许你踏进这里吗？不要痴心妄想，你永远也取代不了她，你不过是秋振宇送给朕的礼物，代替他的项上人头。”
越过皇帝的肩膀，能看见敬安皇后的灵位，能看见香案上飘飘袅袅的青烟，如果敬安皇后的英灵此刻就在那里，她会笑吗？
珉儿冷静地看着皇帝：“皇上为什么会觉得臣妾想取代敬安皇后，天底下不会有女人愿意做另一个女人的替身，臣妾是秋珉儿，现在是将来也是，臣妾不会取代敬安皇后，也不屑取代任何人。”
项晔眉头紧锁：“你知不知道从一开始到现在，你对朕说的每句话，都足以论欺君之罪？”
珉儿很怕皇帝下一刻又会对她动手，她讨厌被粗暴对待，方才胳膊上那一抓虽然立刻就放开了，可也还隐隐作疼，她的身体对于这个男人的记忆，只有痛苦。
“难道皇上对待臣妾，就是一个帝王一个男人该做的吗？”珉儿终于说出口了，“皇上要吓唬臣妾什么，有话为什么不直说，至于我父亲的事，您已经说得很清楚了，而臣妾会怎么做，您自己往后用眼睛看就是了。”
项晔没忍住，朝珉儿逼近了一步，珉儿怕他动手，勇敢地昂首相迎：“臣妾对皇上有个请求，希望皇上不要再粗暴地对臣妾动手，臣妾不是您的奴隶和俘虏，我是你的妻子，是大齐的皇后。”
项晔的脚步滞涩了，没再往前走，他们好像还是第一次这么久这么近这么仔细地看着对方，这个女人太美了，可那从骨子里透出的倔强，让项晔的心时不时就感到焦躁。
“很快就不是了。”皇帝却道，“你放心，朕不会再对你动手，永远都不会了。”
珉儿听不明白，什么叫很快就不是了？不是什么，不是皇后？难道，他这么快就要废后了？




中宫 038 荒唐的决定
皇帝若真的废后，自己该以什么身份继续将来的人生？他会把自己送回元州吗，自己不再是皇后的话，母亲还是诰命夫人吗？
珉儿没有再回应皇帝什么，思考着这些事，不知不觉已经转身走出了大殿，不等皇帝再次撵她，她就自行走远了。
其实她巴不得皇帝从此和她再无瓜葛，可是她害怕失去了尊贵的地位后，母亲又会落入赵氏的毒手，自己没把赵氏怎么样，可那个女人若有机会，一定不会放过她们母女。
项晔负手站在门内，看着珉儿远去的背影，他始终是看不透这个女人，如今也没机会再去看透她，也没这个必要了。
他把周怀叫到跟前吩咐：“速速派人回京，把沈哲找来。”
门外头，太后见珉儿两手空空地回来，脸上的神情和离去时大不相同，像是遮了一层乌云般心事重重，太后一叹：“晔儿他，是真的糊涂了吗？”
珉儿一见太后，才想起镯子的事，她不可能对太后明说刚才发生了什么，于是借口：“母后，臣妾没能找见您的镯子，实在没用。”
太后摇了摇头，爱怜地看着珉儿：“是我委屈你了，孩子，我们走吧。”
镯子的事无所谓，太后的用心显而易见，她是希望这两人能有机会彼此了解，想让珉儿去听听皇帝在发妻灵前说的话，可惜事与愿违，天晓得那混账东西又说了什么了不得的话，难道他是真心真意地讨厌珉儿？
那之后两天，太后都没搭理皇帝，只带着珉儿在琴州的几处名胜走了走，每日傍晚才回行宫，婆媳俩形影不离，皇帝连和母亲说话的机会都没有。
这天太后和珉儿归来时，得知沈哲到了琴州，太后一面吩咐人把侄儿叫来，一面对珉儿笑道：“皇帝很疼这个弟弟，比亲兄弟还亲，可惜那孩子跟着皇帝出生入死，生生把婚事耽误了，我一直想给他选个好妻子，那孩子回回都躲着我，叫人操碎了心。对了，你们还没见过吧？”
珉儿落落大方地笑道：“见过的，在您的长寿宫里见过，也是那日见了面才发现，原来清雅一直说的沈将军，就是三年多前在元州帮我们剿匪的大英雄。”
太后眼神一亮，饶有兴趣地问道：“还有这样的故事，你说来我听听。”
当年的事，珉儿记得很清楚，只因那几年全国各地都在打仗，便惹得土匪强盗横行，那回若不是沈哲从天而降，元州城就要遭殃了，秋家祖宅算的是元州里的大户，必然成为土匪眼中的肥肉，好在沈哲带兵经过，免去了一场灾祸。
珉儿说起当时她跟着祖母去城外犒劳将士们，给沈哲递肉包子的事，简单的几件事，与沈哲告诉皇帝的那番话没有分毫差别，只是沈哲把那明媚的少女记在了心里，可对珉儿来说，他不过是个提起来会有感激之心的恩人罢了。
这些话在心思简单的太后听来，仅仅是侄儿的英雄事迹，乐呵呵地念叨着她竟然不知道还这样有趣的事。
且不说侄儿如何，且不说太后根本没往那种事上去想，就儿媳妇这样坦荡荡地说起往事，毫不避嫌她与沈哲曾经见过面，哪怕太后真有心思多想一分，也会明白珉儿这边根本什么事都没有。
可她不知道，自己的儿子，已经胡思乱想地做出了荒唐的决定。
沈哲迟迟不来，去传话的人回来复命，说沈将军被皇上派去办差了，今日不能来向太后请安。
太后不高兴：“他只这一个弟弟，还要把他累死不成，什么事都找他。”
见天色晚了，想到今日在外头走了不少路，太后便让珉儿早些去休息，婆媳俩分开后，珉儿如常回到她住的屋子，只是进门不见清雅，其他宫女道：“云嬷嬷去厨房了，说是担心娘娘苦夏胃口不好，亲自给您熬粥去了。”
珉儿笑道：“在外头和太后吃过点心，夜里不想吃东西了，你们去找她回来，留着明日早晨我和太后一道用也好。”
可是清雅并不在厨房，这会儿她刚刚走出皇帝的殿阁，失魂落魄的人，手里紧紧捏着一只纸包，似乎感觉到掌心的汗水正在浸透纸片，慌忙往怀里一塞，周怀从便上来，见她气色极差，担心地问：“你这是怎么了，脸色发白，嘴唇都白了。”
清雅纠结地望着他，这件事，连周怀都不知道吗？
她呆了呆，问道：“将军呢？”
周怀摇头：“我只见他来，没见他走，可是都说是办差去了。”
清雅的腿一哆嗦，周怀赶紧扶着她，她苦笑：“没事，我就是中暑了。”
等她晃晃悠悠回到皇后跟前，珉儿正要沐浴更衣，见清雅这气色，笑问：“可是在厨房里热晕了？”
那高贵淡泊的眼神，如初次相见时一样，清雅总觉得自己在皇后面前什么也藏不住，她温柔安宁的笑容里，仿佛有大智慧，她就是来人世笑看风云的仙女。
至于珉儿，她从第一天起就明白，云清雅是皇帝的人，可自己没什么要瞒着皇帝的，也就无所谓身边有没有眼线，皇帝既然喜欢监视她，那就监视好了，不管有没有人盯着，她都会优雅潇洒地活下去。
宫女们侍奉皇后香汤沐浴，出浴的美人儿双颊绯红口干舌燥，清雅适时地端上一碗冰镇酸梅汤，珉儿缓缓喝了大半碗，才觉得通体舒畅神清气爽。穿着薄薄的丝绸寝衣站在窗下，手里摇着翠玉作柄的团扇，悠哉悠哉。
“娘娘，今晚要熏艾吗？”清雅把酸梅汤的碗命人送走，转身来问皇后。
“不必了，替我把蚊帐……”珉儿看向清雅，可双眼却模糊起来，更觉得身体越来越重，手脚都不听使唤。
指间一松团扇落地，翠玉柄断成两截，珉儿眼前发黑倒在地上，什么都不知道了。




中宫 039 我为什么在这里
那一晚，皇后病倒了，许是白天中了暑气，许是夜里怯热反着了凉，隔天一早太后等着珉儿陪她用膳时，只有皇后身边的人来说，皇后病倒了。
太后自然要亲自来看望儿媳妇，没想到皇帝却比她还殷勤，太后见儿子主动关心皇后，便想给他们机会好好相处，时不时派人问一问，这天就没来看珉儿。
但一夜过去，传来的消息说皇后病得越发沉重，甚至有生命危险，太后早晨起来就心慌得不行，不等用早膳，就和林嬷嬷赶来珉儿的屋子，要看一看她的儿媳妇。
可清雅拦在门前不让进，说娘娘的病可能会传染，无论如何也不能让太后相见。太后执意要进门，她的儿子紧赶慢赶地来，同样拦在门前道：“母后，儿子会照顾皇后，您不要再操心累坏了身体，有什么事儿子会派人来告诉您。”
“珉儿到底是什么病，跟我出门的时候还好好的呢。”太后忧心忡忡，这次来琴州，总觉得一切会有转机，可别有遇上薄命红颜，她儿子的难道是克妻的命？
“母后，您去歇着，不然儿子两头兼顾，就顾不过来了，我会守着皇后。”皇帝心虚的说着这些话，再过两天，一切就能尘埃落定了。
太后见儿子态度坚决，实在怕给他添麻烦，只能带着林嬷嬷回去，更不顾天热，再次前往皇陵，要为儿媳妇祈福，她这么做，自然叫项晔心里更加愧疚，无论如何，母亲是当真喜欢秋珉儿，哪怕秋珉儿有心利用婆婆，能哄得老太太高兴，总不是坏事。
秋珉儿“死”后，母亲难免添一份悲伤，好在相处的日子还不长，感情也不会那么深，皇帝虽然有一丝丝的后悔，可事情已经做下去了，没得回头。
此刻，距离琴州行宫十里地的庄园内，珉儿从沉睡中醒来，睁眼看到的屋子有些陌生，不是琴州行宫相较于上阳殿的陌生，而是完全没见过的地方。
这一间算作卧房的屋子十分开阔，床铺是直接铺在地上的叠席，不是宫里那种高高的床，房间的三面都是可以打开的木门，在这暑热的天气三面通风，轻纱缥缈，好不惬意。
而正南面外更是临水之处，一池碧波虽比不得太液池浩淼宽阔，那清幽幽的蔚蓝色，看在眼里就十分清爽，与上阳殿的水榭有几分相似，清静安宁。
看这会儿的天色和日影的方向，像是早晨的光景。
珉儿身上的衣衫已经被换下了，她依稀记得自己失去意识时，刚刚出浴头发还没干，穿着轻薄的丝绸，这会儿虽也是寝衣，倒是整齐周正，腰带也束得很妥帖，连头发都是干爽柔顺的，她昏过去后，有人替她打理过了？
赤脚走出朝南的门，外头没有铺木地板，冰凉的地砖让她止住脚步，仔细地看了看四周，不见一个人，她心里难免有些害怕，但想着多半又是皇帝故意欺负她，不管怎么样，气势上就不能输。
“娘子醒了。”终于听见人的声音，一个陌生的妇人出现在眼前，手里端着食物，瞧见珉儿站在这里，笑盈盈地说，“娘子稍等，奴婢这就侍奉您穿戴，大人很快就来了。”
“娘子？大人？”珉儿一脸茫然，她在什么地方？
她心里一个激灵，想到那天在敬安皇后灵前，皇帝对她说“很快就不是了”，难道她现在，已经不是皇后了？
可是大人是谁，莫不是……父亲？
珉儿的心突突直跳，若是真的废后，被送回秋家，是最糟糕的结果，皇帝他到底想做什么，为什么平白无故地就要毁了自己的人生？
很快就有侍女来为珉儿穿戴，她们像是训练有素，不该说的话半句不多，珉儿也不愿先输了气势，同样什么都没问。当食物被摆在面前，侍女们恭敬地请她用膳时，门前终于有人来了，她听见外头的侍女喊着“大人”，珉儿放下了筷子，昂首站了起来。
意外的是，出现在眼前的不是父亲，而是那风华儒雅的沈哲，那日在长寿宫仅仅看到侧面珉儿就认出来了，此刻清清楚楚地在面前，怎么也不会认错了。
侍女们退了下去，沈哲稍稍走近两步，可还是和珉儿保持着很远的距离，他尴尬地僵在那里，是该行君臣之礼，还是……