娇珠记

“我知道了。”横一刀，竖一刀，还不如直接选个美美的一刀。沈妙珠握了握手。
沈嘉和眼里浮现笑意。
这样的珠珠儿就像他这些年里想象的一样。
午夜时分，屋里点上了灯烛。
郑氏半靠在贵妃榻上，面前跪着一人。
“起来吧，你为我所用，我许你好处，你并不欠我。”
“可夫人给了奴婢被你所用的机会。”说话的人赫然是董四家的，只是她的脸上有伤，搁在双膝上的双手又红又肿。
“机会是夫人给予的，同样也能收回。”金妈妈在一旁说道。
董四家的当然明白这个道理，双手涂过要还是痛得厉害，可这是她自愿讨来的机会，夫人是亲自过问过她的。
若是换了其他人呢？
哪管你死活。
虽然在董四家的看来，主子们都是一样，但至少换个容易讨生活的，哪怕是为了家里的人。
“奴婢的女儿从小就学会烧火，这些年倒是做了一手不错的糕点，只是没什么机会在府里上灶。”也是董四家的舍不得，不曾想才在府里露个面想给她找个差事，就被红婆子的侄子看上。
“珠珠儿倒是爱吃糕点。”郑氏同金妈妈道。
金妈妈笑着说：“姑娘大了，身边也要多培养一些人，只是已经有四个丫鬟，倒是可以先去小厨房。”
郑氏点了点头。
董四家的心中一喜。
她虽想把女儿放在自己的眼皮子底下，可到夫人的女儿身边也是一个不错的出路了。她朝郑氏感激地叩首。
郑氏叹道：“你这手还是休养半个月吧，不着急，厨房里给你留了位置。”她没想过把金妈妈等人都塞到厨房离去，而从外面人牙子买下人并不实际，这是世家，而不是普通的宅院里。
沈家自有一套培训下人的法子，虽说这下人还是沈家的人，但这西园冯姨娘经营十多年，相较而言自然是从别的地方送了人进来更好。
或许各有心思，当也是有多样的选择。
丫鬟们陆续上了菜，圆桌上摆了大半。
沈若画阴沉着脸，突然筷子一甩，人跑到内室去。
丫鬟们吓得声都不敢发出来。
冯姨娘眉眼不动，温温柔柔地说道：“三姑娘人有些不舒服，你们先下去吧。”
小丫鬟们快速离开。
冯姨娘才起身往内室走去。
“不吃。”
“必须吃，否则别人以为你对嫡母有意见。”冯姨娘看着她说道。
“不吃，不吃，就是不吃。”沈若画不满：“这才回来第二天，就把厨房的人全换了，那饭菜是人吃的吗？”
冯姨娘不动声色地看向立在一旁的紫影。
紫影诺诺离去。
冯姨娘走到沈若画身边坐下：“原本以为你是你爹唯……是姨娘的错。”她很快认识到郑家的错误。
“你说的饭菜就是府中姨娘的正常份例。”甚至还要更好一些，或许是因为沈若画也在，郑氏不会再这个地方上让人挑了毛病去。
只是以前日子过得太好。
冯姨娘并不觉得女儿这样的想法有错误，就是她也不习惯。可夫人以及厨房那边同样没有错，那么错的只能是身份尊卑。
“等你爹回来就好了。”冯姨娘见不得女儿伤心。
沈若画脸上一喜：“对，爹爹回来就好了。”
……
“……这样没关系吗？”沈妙珠问道。
沈嘉和肯定地点头：“当然。”
“怎么不喜欢？”
“喜欢。”沈妙珠笑眯眯地说道。
两个牌匾一个是“蕉下院”，一个是菩骊居。
昨日才说过的话，今日就送到了，定是在路上就让人准备了。
兄长的用心，是她最为喜欢的。
郑氏更是欢心，至于另一个人高不高兴，她并不在乎，就像沈嘉和说得并无关系，她们自己高兴就好。
有了牌匾，沈妙珠正式搬到了新院子。
她正正经经地下了帖子出去。
不只是在家的沈家女儿，连已经出嫁的沈若英也没有错过。
再同郑氏说这件事的时候，郑氏欣慰地点头：“你比娘强。”珠珠儿的适应能力让他非常惊讶，其实她是担心的。
怕郑家的事情再一次发生。
姐妹之间在郑家和在沈家不同，在郑家，沈妙珠的身份得天独厚，哪怕脾气软和些，日子也局对不会差。
可在沈家，不过是东风压倒西风，西风压倒东风。
沈妙珠得意一笑。
她并不着急，她要慢慢扎根到沈家，直到足够强壮了，到时候也能成为娘亲和兄长的依靠。
来到沈家后，她有些气馁，特别几次三番都得兄长收拾摊子。
可那是应该的。
就像兄长所说的，他们是嫡亲的兄妹，他不护着她护谁？
对于沈嘉和来说，没有其他人。
他想要有个人，哪怕不能成为依靠，只是被依靠，心里也是欢喜，觉得自己还可以活着，而不是死在草丛中。
这个牌匾，曾经让沈家人讶然。
它不同于别处，是个正方形。
横也是竖，竖也是横。
是“一”？
郑程锦抬头已经很久了，在脖子酸得厉害的时候，沈嘉和从里面出来。
“怎么不进去？”
“没有，就是想看看。”想看看这个“一”是什么意思。
沈嘉和抬头看了一眼，笑道：“年少任性之作。”
郑程锦并不觉得如此，当夜没有问，谁没有点故事，特别是这个表弟，经常让他看不懂。
“我是来辞行的。”
沈嘉和示意他跟自己走，两个人一前一后进了书房。
郑程锦说道：“我在外面买了一座小院，虽不大，但以后能不能换个大宅子就看自己的本事了。”
这个表兄当初跟来京都，本来就不仅仅是送郑氏母女而已。郑家是另有打算，或者说是郑老太爷的意思。
沈嘉和明白这点，只是笑着说：“有需要我帮忙的地方，你尽管说。”
郑程锦被沈嘉和带着去见了郑氏。
郑氏不放心，让金妈妈亲自去看一看。
郑程锦没有推辞，只说晚饭前送了金妈妈回来。
香橼几番欲言又止。
沈妙珠就让她跟着过去帮忙。
香橼大喜。





娇珠记 第44章
从郑氏那离开，似水欲言又止。
春草瞅了一眼，近前两步，到沈妙珠肩膀处。“姑娘，你怎么让香橼去了。”
她们都挺喜欢香橼的。
开始还奇怪，好端端地表少爷身边的大丫鬟不当跑到姑娘身边，这让她们开始有一点不自在，也是不解往别人身边塞丫鬟这种行径不像大表少爷能做得出来。等慢慢摸索出原因，有些不知所措，却已相互熟悉。
沈妙珠瞥了她们一眼。
“感情这种事情，堵不如疏，你越是强制，反弹得越厉害。”应该知道的道理，香橼不可能不知道，二人身份的差距是他们之间跨不去的坎，何况还是郑程锦。
“这话也是说给你们听，流年也是一样的。香橼的日子并不好过。”
同香橼同住的春草深以为然，她几次在深夜听到啜泣声，到了第二日又要打起精神来做事，她们身为丫鬟不能因自身的原因影响到主子。
似水没多想，点点头：“只希望她早一点醒悟过来。”表少爷虽好，可不是她们能奢望的。
回到蕉下院的时候，牌匾已经挂上去。
“……再种上一些芭蕉树，就更应景了。”
“葡萄藤也是不错的。”似水急急说道。
春草笑话她：“你当这是你吃过的葡萄啊，又酸又涩的。”
“我又不是只想着吃。”似水恼了个大红脸，伸手就要去拍，春草笑眯眯地往院门里躲去。
流年听到动静从门内出来，站在屋檐下，她身边还站着一人。
那是个眼生的丫鬟。
春草和似水立马站好。
沈妙珠走了过去。
“你就是红叶？”
红叶猛地抬头去看，好漂亮的小姑娘。
沈妙珠笑眯眯地说道：“你的眼睛长得像你娘。”董四家的把女儿护得很好，一个略带沧桑和算计，一个眼里透着天真。
流年轻轻推了推，红叶忙跪下来，口道：“姑娘。”
沈妙珠笑着往屋里去。
春草和似水也走了过去。
红叶有些无措。
流年低声道：“进去吧。”
红叶唉了一声。
似水正在说话，看到红叶，眼睛亮了一下：“……不是说红叶会做糕点嘛。到时候多做一些，就是不知道杭州府那边的糕点会不会做？要不然还是让金妈妈来吧。”
那天主要是宴请府里面的姐姐没，以前在塘栖镇，金妈妈也只是偶尔下厨，如今郑氏身份不同，金妈妈跟着水涨船高，哪怕是为了重视沈妙珠也不愿意委屈金妈妈。母亲身边能用的人太少，以后定是更加仰仗金妈妈，现在立威都来不及了，哪里让她下厨。
沈妙珠摇头：“你娘要有一段时间连吃饭的功夫也要挤出来，你也不心疼心疼。”
红叶偷偷看向春草，原来这个人是金妈妈的女儿。
下晌的时候，春景过来了。
看到她，沈妙珠笑着往下手里的笔。
“可把你盼来了，若是没事，本姑娘就把你征用了？”
春景笑道：“少爷巴不得奴婢常住蕉下院。”
“那正好，我给你留个铺盖。”春草从外面进来，手里捧着一碟红豆糕。“红叶刚做好的，热乎乎的。”
春景听过红叶，就走过去帮沈妙珠挽了袖子洗手。
沈妙珠捏了一块：“还不错，等一下让她去普骊居，请金妈妈教几手。”她打算做六样糕点当了回礼。
至于吃食，就请大伯母帮忙。
毕竟她这院子新建，人手不够用。
胡氏很难拒绝，有老夫人和老侯爷在前，甚至还在考虑要不要也送一包银子，最后还是挑了一位手艺好的厨娘带着几个帮手过去。
沈若英出嫁后，沈若芳在姐妹中就占了长，只是后有三房的沈若画，人家虽然是庶女，当时是三房唯一的姑娘，她是轻不得重不得。嫡亲的胞妹，被养得有些坏脾气，就是她这个姐姐也被顶得不轻。虽说长房那边的妹妹脾气比较软和，还是个庶女，当她的生母王姨娘曾经是大夫人的陪嫁丫鬟，对胡氏忠心耿耿。
春景带了春草去东园。
比起西园，东园更富生气一些。
一路上人来人往，仆从各行其职责。
春草看在眼里，面上不显。
春景笑了笑，等人少一些，不经意地说道：“二夫人管家颇有手段，就连大夫人也是赞叹不已，过往忙的时候，大夫人也会请了二夫人帮忙。”
“二夫人真厉害。”春草说道。
就是这话有些言不由衷。
春景心中一笑。
二夫人处处想要拔尖，偏偏又受二房身份所制，倒是因为西园常年缺女主人，冯姨娘虽在园内独当一面，可出了西园就什么都不是。这些年，二房隐隐有压制三房的行事，若是少爷不得老侯爷看重，，怕是东西两处交换了也说不定。
当然老夫人定然是不允的。
只是少爷曾经说过，老夫人态度不重要，西园能不能保住端看三老爷的意思。春景不懂，那个时候不懂，现在还是如此。
二姑娘沈若芳和四姑娘沈若芸共住一院。
院子很大，两姐妹一分为二，只堂屋做待客的地方是双方共用。
沈若芸并不在，沈若芳这样说的。
春草恭恭敬敬地说明来意。
请帖是下了。
今天过来是请了沈若芳当日提早到来做招待。
沈若芳心里暗暗发苦。
可她即为长，仿佛也无法拒绝。她不但没法拒绝，想这丫鬟一出现，消息也估计是传开了。
姐妹和睦，是老夫人愿意看到的。
心思一转，沈若芳笑着说道：“回去同你们姑娘讲，都是一家姐妹，哪里说帮忙，姐妹间自然应该相互照顾。”
等她们一走，沈若芳脸一沉，叫来丫鬟。
“四，四姑娘呢？”她眉心轻拧，心烦意乱。
“在，在夫人那里呢。”
沈若芳叹了一口气，往卓氏那边走去。
绫罗绸缎摆了一屋子，地上还有好几口箱子，那是更珍贵一些的衣料子，沈若芳也是偶尔在梅若斋看到过几次。
沈若芸正抱着一匹湘绮不放，看到沈若芳立马喊道：“二姐，你悄悄这给我做裙子好不好看。”
沈若芳认真看了一眼，点头：“你不是前阵子做了件上襦，正好。”
沈若芸一听就笑了。
“正好什么正好，放下。”卓氏不满地看了沈若芳，觉得大女儿不应该跟着小女儿瞎胡闹：“这是给你哥准备的聘礼，到时候下聘要用。”
沈若芳笑了笑。
她刚才扫了一眼，市面上能找到的好料子这里都有，箱子里一些更是珍品。为了二哥的聘礼，娘亲可是煞费苦心。
“下聘，下聘。都给了未过门的儿媳妇，你女儿不要穿衣打扮了啊？”沈若芸把手中的湘绮一丢，旁边的仆妇忙去借住。
沈若芸不理会，蹬蹬跑到沈若芳面前。
“她找你做什么？”
要说姐妹间，沈若画头一个不喜欢沈妙珠，沈若芸的讨厌也是不居人后的。好端端的，叫了这么多年四姑娘，突然要被个不知道哪个犄角旮旯出来的人抢走。她这辈子最讨厌的就是被人夺走属于她的东西。
沈若芳不意外妹妹的态度，也知道她是故意躲了出来。
她没有回答，走到桌边，翻看起桌上的料子。
沈若芸气鼓鼓地，突然想到什么，眼珠子一转，不说话了。
卓氏抬起头，看着沈若芳，斟酌了一会儿说道：“你的嫁妆公中会出，娘也有好东西留给你的。”
“女儿不急。”沈若芳垂下头，似乎在羞涩。
卓氏点头。
“娘让人给你们做了新衣裳，过几天你们跟嘉和出去。”
宝华公主给沈嘉和下帖子，对沈家的主子们来说已经不是秘密。
沈若芳的婚事其实是个难题。
这两年，卓氏也一直在相看，不上不下的，一直不满意，特别是有长房沈若英珠玉在前。卓氏一直憋着口气。
“他能同意吗？”沈若芳神情纠结。
三弟这个人，她看着有些不好亲近，甚至说不近人情。远的不说，就那天三婶母回来的事情，沈若芳想起来都觉得脸红耳燥，她真怕熟识的朋友问起。
“有什么不同意的。”他还能反了天去不成？
卓氏不以为然。
“这是你祖母的意思，那肯定也是老侯爷应允的。也不独独你们去，家中的姐妹都去，现在多了他嫡亲的妹妹，他好意思只吃不吐。”
卓氏的用词有些粗。
沈若芳听着不好意思，她想了想说了刚才的事情。
“她什么意思？使唤姐姐呢？”沈若芸炸毛了。
沈若芳解释道：“不是使唤，这也是看重的意思。”有幸被当做主人家招待客人，这也是一种殊荣。
“她凭什么不看重姐姐？不对，她有什么资格看重姐姐？不过是个外来的……”
“芸姐儿。”沈若芳急忙打断她的话。
沈若芸觉得委屈了。
“本来就是，见了面，到底她是四姑娘，还是我是四姑娘。我当了这么多年的四姑娘，从来没有人跟我说过四姑娘不应该是我。”




娇珠记 第45章
当日的菜单定下来，沈妙珠就去找郑氏商量。
郑氏细细看下来，笑道：“你比娘强多了。”她那个时候可是闹了不少笑话，最心凉的是，笑得最大声的正是原本应该是亲人的人。
“是娘教得好。”
郑氏哭笑不得地对金妈妈说道：“她还哄着我呢。”
金妈妈笑：“母慈子孝，本该如此。”
郑氏有感而发：“却也是最难得的，只是愚孝又不见得好。”摇头挥去心中不好的情绪，问沈妙珠：“不是说还请了周家姑娘吗？到时候娘让人去门口迎一迎？”
“不必如此，我让春景去了。倒是……周姐姐那边一直没有消息回来。”这不像周紫嫣，若是不能前来，肯定也会派人来说一声。
沈妙珠心里有隐忧，没敢说给郑氏听。
从上一次见到情知后，就让她感觉周紫嫣的情况并不是很好。这也是为何她特意在沈家姐妹中独独另给她下了帖子。
“周姑娘这些年没有回京都，兴许还要再忙一段日子。”郑氏说道。就是她，在京都也是有些旧友的，只是这么多年没有联系，也不知对方还认不认她。
郑氏是没有想到自己还会回来的。
也只能这样想了。
沈妙珠如此安慰自己。
在普骊居用过午饭，沈妙珠就走回去消食，睡了一觉醒来无事让春草找出西园的分布图。她都单独住一个院了，同冯姨娘同住后罩房的沈若画就嫌得有些拥挤了。她自动请缨要来了这个任务。
要说沈若画这人有点像郑秀宁，却又有些不一样，她有庶女身份的卑微，也有一点清高，而让她拥有这些的是冯姨娘以及冯姨娘背后的沈则言。这冯氏也是聪明的人，西园那么大，她却拘了沈若画同住。
不得不说这是一个好招。
沈妙珠要做的就是拆了它。
院子不能太坏，也不能太好，要恰当好处，打在沈则言心里头，名正言顺地让人说不出话。
便宜爹爹再庄子里呆不了多久，沈家不会允许，她们更是，郑氏不会愿意听到女儿逼走生父的传言。
这会身份原本有些微妙的沈妙珠更加窘迫。
似水撩开帘子：“春景过来了。”
春景从外面进来。
沈妙珠睇了一眼，提笔在纸上画了两个圈。
“来的是留阳侯府的婆子，少爷去郑宅了。”
留阳侯府？
“是来找哥哥的？”只是怎么来的是个婆子，好歹来个小厮也是妥当的，沈妙珠起身，心道以前碰到类似的情况，春景又能请示谁？
“不是，说是来找姑娘的。”那两个字的话音几乎是含在唇间，唯有离得最近的沈妙珠听见。
沈妙珠纳闷。
人却已经出了院子，小马车停在那里。
上了马车，沈妙珠说道：“你知道留阳侯府？”见其点头，立马道：“同我说说。”她对京都还是两眼一抹黑的情况，她用功的地方几乎在沈家以及姻亲上面。
“姑娘可知蒋……留阳侯府是周姑娘的姨母家。”春景差一点说出蒋淳熙的名字。
沈妙珠有印象了。
等看到留阳侯府的婆子，留阳侯府已经同她印象中的认知对上号了。
“表姑娘抱恙在身，不能前来，世子让婆子前来致歉。”
这婆子谈吐咬文爵字，不是那种干粗鄙活计的人，能被蒋淳熙亲自派来，身份也不会低，沈妙珠问起。
那人笑道：“夫家姓黄，婆子有幸照顾了世子几年。”
即便不是奶／娘。也应该是近身照顾的人。
沈妙珠面上带了几分敬重。
“没想到是黄妈妈，周姐姐既然病了，派个丫鬟过来说一声也就是了。情知和守知我也是熟识的。”
黄妈妈目光微动，说道：“她们也染了病，这才……”
是什么病让主仆二人懂事染上不说，为何好端端周家不住，反而去了留阳侯府，寄人篱下的日子，沈妙珠是亲历过的。她不认为周姐姐在蒋家会比她在郑家更自如一些。
沈妙珠重又看向黄妈妈，目光狐疑。
黄妈妈面上带笑。
沈妙珠叹气。
她叫来春景：“你去普骊居找郑妈妈，就说我的意思，让她把那二十年分的匣子给我。”春景应声而去。
她去得飞快，没多时就喘着气回来。
沈妙珠接过交给黄妈妈：“我知留阳侯府必然不会委屈了周姐姐，只是这是我的一点心意。”
黄妈妈笑道：“沈姑娘放心，婆子一定亲自交到表姑娘手里。”
沈妙珠听了心里松了一口气。
塘栖几次接触，那蒋淳熙待周姐姐应该有几分真心，黄妈妈既然能照顾接触，也应该不是什么不能见人的传染病。
回到留阳侯府，黄妈妈才下了马车就被人请了过去。
“夫人。”
“你且看看，那沈家姑娘如何？”蒋夫人急急问道。
黄妈妈笑：“是我们多想了，那沈姑娘年龄尚小，堪堪到了谈婚论嫁的年纪，岂能比得上表姑娘？”
青涩和甜美多汁的果子，任谁也应该会选择后者。
蒋夫人似释然又好像可惜地笑了。
“我这不是难得从他嘴里听到一个姑娘家的名字，又是他亲口说无论对方有什么要求一并答应。”
“说起这个，奴婢当时也是忐忑，沈家姑娘送了二十年分的人参。”黄妈妈把匣子打开。
这样年份的人参，留阳侯府只多不少。