娇珠记

她倒没有什么嫁人的想法。
可是兄长总有成亲的。
倒是郑家的事情？
郑氏不可能不管，而郑家也必然会抓住郑氏这个机会，哪怕是郑老太爷和老夫人，他们即便再疼爱郑氏，也没有什么比郑家更重要了。郑家发展到如今，可是数代人的心血，已经不是郑老太爷他们几个人的事情了。
在劫难面前，郑家会退守，但同样有一缕曙光，他们都会前进。
只是这样的郑家……沈妙珠没办法不去担忧。
沈妙珠微一沉吟，吩咐春草：“你去一趟郑宅，让流水驾车。”
春草应是，在院中碰到捧着托盘的香橼和红叶，鼻尖闻到可人的香味，忍不住说笑道：“我可真美找上时候。”
香橼看到她换了外出的衣服，目光一转，笑道：“还能少你的，你快去快回，已经在厨房留了一些。”
春草这才笑着离开。
红叶并不说话，进了屋，看到沈妙珠，脸上紧张的表情才泄漏了她的不安。
似水流年上前摆盘。
只一眼，两个人皆是一笑。
沈妙珠吃了几口，忍不住笑了起来：“金妈妈怕是使出浑身的绝技了。”这些都是她爱吃的，味道虽比不上金妈妈，甚至远远不能，但几日功夫，有这样的成果已经是喜人了，可见这红叶也是下了苦功的。
她并不是真的好口腹之欲的人，虽喜欢但也不是能将就，只是红叶是她来沈家后要收服的第一个人，她需要对方绝对的忠心。
现在不能，可她既然有了想要为自己尽心尽力地想法，就是个好的开端。
有一个能信任的小厨房管事，也实在是太重要了。
这进入嘴里的东西，不得不小心谨慎。
沈妙珠用了一碗饭，这才让人撤下。
红叶直到这个时候才松了一口气。
香橼说道：“我伺候姑娘去小书房，你们先用。”又对似水流年道：“我在小厨房留了一些，等下同春草开小灶。”
似水流年闻言均是一笑。
似水更是上前带走了红叶，边走边问一些她这几日在普骊居的事情。红叶没有防备，倒是一五一十地说了。
流年会心一笑，跟了上去。
春草下了马车，对车上的流水说道：“你就在这里候着，若是时间久了，你去挡风的地方窝一下。”
巷子里面，一旦起风，就冷得厉害，郑宅正好靠近封口。
流水从身后摸出一顶毡帽戴在头上：“你去吧，我在这等着，回头也能帮你拿东西。”他是男子很少入内院，但因流年的原因，同春草似水的关系都不错。
流光开了门，请春草进来。
春草看了他一眼，就笑道：“难得在表少爷身边看到新面孔。”原本在香橼离开后，郑程锦就没有了贴身伺候的人。
这让春草几个人有过担心。
流光笑嘻嘻地说道：“那春草姑娘可得多来几趟，这看多了，我这面孔就不新了。”他没见过春草，但听说过沈妙珠身边的几个丫鬟，知道这个人是沈家表姑娘最为看重的人。
春草失笑，便问：“表少爷在何处？我奉姑娘的命，送一些燕窝给表少爷。这京都天气干燥，南边回来，不适应的容易喉咙干咳。”
“在账房呢。”流光说道：“早上进去的，这一会儿还没出来。”又说：“这燕窝送得极好，我这就让人做去，少爷总该吃了。”
春草听了乐了，等在账房见了郑程锦，就又重复了一遍。
“姑娘跑到三少爷那里搜刮了好一些，想着表少爷一个人在京都，就是有懂事的下人在，怕您忙起来置之不理，这才千叮咛万嘱咐，表少爷可不能忘，一日一盏燕窝汤。”
郑程锦无奈笑了起来，不过几声就猛地咳嗽了起来。
春草心中一紧。
郑程锦用手边的棉帕压了压嘴角，说道：“表妹好意，我怎能不受？”又问她：“是来拿账簿的吧？”
春草福了福身子。
郑程锦指着一摞有十本的账簿：“这些你拿回去，表妹聪慧，又有表弟在，定是看得懂的。”
春草表情一肃，点了点头。
要走的时候，流光进来手里端着瓷盅，他嬉皮笑脸地说道：“少爷，这是表姑娘送来的燕窝汤，您趁热饮下吧。”
郑程锦忍不住把手中的账册砸了过去，笑骂道：“这才多久功夫，你就炖好了？算了，拿来吧。”
流光笑着上前：“奴才这也是没办法，等二少爷来了，也可以放心了。”
郑程锦笑笑：“你送春草出去吧。”
春草盈盈一拜，这才同流光一道出去。
马车上的流水见了，忙接过。等辞别流光，春草立刻说道：“快点回府。”
……
“你是说二表哥要过来？”沈妙珠闻言放下手中的羊毫笔。“是只有他？”
春草想了想说道：“听意思应该是已经在路上了，还有……”她微微皱眉，像似有些不解。
沈妙珠挑眉。
“奴婢，奴婢总觉得这是流光故意说给奴婢听的。”这也是春草路上一直在疑问的。
“应该是表哥的意思。”沈妙珠笑道：“无妨，你既然说表哥干咳厉害，回头让哥哥找个大夫过去，再让人送一些枇杷膏过去。”
春草应是。
枇杷膏沈妙珠让人做了不少，多是供给郑氏的，至少到了京都，带来的人不少又不适应京都的气候的，也就跟着用了一些。
好在做了不少，这枇杷膏做起来也容易，暂时就被放在另一间空的耳房里。
春草一个人进去，屋子的空气有点闷。
她想了想，去开正对后面的窗户。





娇珠记 第69章
作为外嫁女，沈若英在娘家弟弟大婚的时候回了沈家，跟着一道的还有龚玉珍。
到了沈家，龚玉珍就被等在那里的沈若芳、沈若芸姐妹带走。
沈若英挥去众人，下人一个不带，直接去了胡氏的寝屋。屋内没有人，桌上的玉雕炉子上燃着安息香。
沈若英微微皱眉，外面传来一阵脚步声，她赶忙起身。
进来的正是胡氏。
“来了啊？”胡氏看到沈若英，立刻朝身边人看去。
屋内就只剩下她们母女二人。
胡氏今日正装打扮，虽是庶房嫡子大婚，却也少不得沈则雍和胡氏二人出面招待。上次看到母亲侯夫人派头，已经是她出嫁的那一天了。
沈若英有些恍惚，原来已经过去这么久了。
“娘，你近来是不是睡眠不好？”沈若英扶着胡氏往桌边坐下，安息香的味道更浓了。她一侧头就能看到母亲脸上浓妆也压不住的深深倦意。
“府里近来事多。”胡氏笑容微僵，叠放在沈若英手背上的手轻轻拍了拍后，从身上拿出一个宝蓝色并蒂莲的荷包。
“这是？”沈若英的心猛地跳漏了一拍，她有些不敢去接。
胡氏微微一笑，荷包放到她的手心上，低声说道：“你且安心了，只是此事重大，过阵子后听娘的消息再考虑用还是不用。龚家那边哪怕是女婿，你也得先瞒着。”见沈若英点头，这才问道：“你那小姑子也来了。”
沈若英表情为难但还是点了点头。
胡氏笑了起来：“若是成功了，也不算是坏事。”
沈若英一怔。
以她的想法来说，小姑子不能独当一面，日后若是嫁人最好是嫁给嫡次子这样的，家中有个能干的长嫂，小两口到时候只要顾好自己就行。这已经是她能想最适合的婚姻，只是婆母那边不见得如此想，夫君那边同样如是。
为了这小姑子的婚事，沈若英也是没少烦恼。
倘若嫁给了三弟，自然是极好的。毕竟这是她自个儿心动的人选，只是……这对沈家来说不见得是个好的选择。
她欲问，外面却是已经有人来请胡氏。
胡氏起身说道：“你身子不好，就不要到处乱走，先在我这屋里休息，娘吩咐下去了，不会有人来打扰，等宴席开始了，再带你过去。”
沈若英不放心龚玉珍，怕她在娘家惹事，到时候只会令人左右为难。
胡氏却已经离开。
沈若英没办法，叫来龚家带来的丫鬟，让她去找龚玉珍。
……
天尚早，还未亮的时候，卓氏就派人请了郑氏去。这两个妯娌，胡氏是侯夫人，卓氏自然不敢使唤。
一见了郑氏，卓氏就倒苦水：“这真是不到这一天不知道，原本都是准备妥当的。可今早一起来，又觉得哪里都不稳妥。眼看着午时过了，这儿媳妇就要进门了，到时候吴翰林家的人也来，可不能出什么差错。”
郑氏点着头，脸上的笑容淡淡的，却不接话。
卓氏没办法，软了语气，低声说道：“咱们都是做人母亲的，嘉坛是我的命根子，弟妹不也是吗？嘉和过了年也是十六了。”
郑氏心中一动。
她虽有信心操办婚事，可那是像郑家这样的家庭，而有一点卓氏也说对了，嘉和的婚事同样迫切，郑氏也不希望到时候闹了笑话。
郑氏应了卓氏的请求，不过她只帮忙到时候宴会上的一些事情。
沈妙珠知道的时候，沈嘉和正好过来蕉下院。
沈妙珠让人拿出给兄长新做的衣裳，她有些私心，这次是沈嘉坛的大婚，无意外的沈家第三代的兄弟都会陪着新郎上门接亲。那吴翰林家里，到时候去的人也应该不会少，哪怕家世官位不显，可文人的事情虽又说得清楚。
她希望哪怕兄长不能盖过新郎官的风采，但也要艳压众人，让更多的人知道沈家三少爷的存在。
以前的沈嘉和就是太过低调，知道的人太少。
她需要别人的口口相传，以此传播兄长的名声。既然兄长有踏上仕途的决心，她这个做妹妹的自然要大力支持。
沈嘉和直接去了里屋换衣，他并未让蕉下院的任何一个下人服侍。
等他重新出来后，惊呆了屋外的人。
沈嘉和本就长得俊美，身上这身衣衫的剪裁更是别出心裁的突出他的蜂腰，特别是领口微微挺立，更显得精神。
沈妙珠很快回过神来，看着周遭人眼中流露的迷恋，更是骄傲。
“哥哥。”她喊了沈嘉和：“翡翠过来了。”
翡翠忙福了福身子，她的心脏跳得飞快，说话的时候声音颤动：“二夫人请了夫人去帮忙，夫人让奴婢过来说一声，免得少爷和姑娘担心。”
沈嘉和点了点头。
等翡翠走了，沈妙珠急切地到了沈嘉和身边。
“哥？”
沈嘉和轻轻摇头：“我倒是不担心母亲。”或许冷漠了一些，但他还是说道：“珠珠儿，我不在府里，你可不要莽撞。”
沈妙珠刚想反驳，就听对方说道：“假山。”
她顿时如泄了气的皮球，整个人怏怏地。
沈嘉和微微笑着，返回内屋去了换下的衣物，亲自带回院子，在看到白齐的时候把手中的包袱递了过去。
春景上了茶，上下看了看那身衣衫，随即笑道：“还是姑娘了解少爷。”
沈嘉和嘴角忍不住微微翘起。
春景笑着站到一边。
她真的喜欢这样的少爷，比起以前更有人气一些，仿佛这样才是一个活生生的人。
“等我走后，你立刻去蕉下院。”沈嘉和还是不放心。
春景没有问，应得干脆。
等时间差不多了，二房的下人跑了过来。
沈嘉和离开院子，往大门过去，路过一处院子的时候，脚步顿了顿。院子里新栽种上梧桐树，经过的时候还能闻到里面新漆的味道。
院子里面有人从屋内出来，沈嘉和目光一冷，抬脚飞快离开。在正门的时候，已经看到沈嘉坛了。
除了他还要沈家旁支的一些子弟，同样也是陪同去迎亲。
所有人在看到沈嘉和的时候，眼里都迸发出惊艳。
都说沈家三老爷长得好，但那是过去的事情了，没曾想这沈家三少爷长得更好。以前也有人提起过，只是有关沈嘉和的消息太少了，关心的人并不多。
而现在，的确如沈妙珠所想，她的目的达到了。
沈嘉和就像一头沉睡的龙，正慢慢苏醒，展露属于他的卓越风姿。
沈嘉坛看着沈嘉和笑：“三弟，我后悔了。应该把你锁家里才好，你这一去，可不得成为焦点所在。”
沈嘉和微微一笑，下一瞬身上的光芒一黯，气势也随之收敛，他笑道：“二哥说笑了，只是就算你这样说，到了吴家，也得当一回善财童子。”
沈嘉坛失笑，正要说话，后面就传来喧哗声。
众人看去，就见沈嘉坤走在最前面，被好几个年轻子弟围拥了过来。
沈嘉坤同样也注意到了沈嘉和，却是刻意掩饰光芒的沈嘉和。看着这个三弟，他暗道：真是便宜他了。
兄弟三人见了礼，很快到了吉时。
沈嘉和在人群中来回看，终于发现了躲在人后的沈嘉春。他犹豫了一会，打消了把人揪出来的想法。
沈嘉和这一次没有用自己带回来的那匹马，一群人围着新郎官，绕着南城繁华大街走了一遍，才去了东城。
那边多是文官以及六七品小官居住的地方。
这京都城里，十个人里面或许有一个人就当官的，这紧要位置上，自然是一个萝卜一个坑，可不入流或是无关紧要的位置却是多得很。
吴翰林家之所以住在这边，除了有前面一个原因，翰林一职在东城已算高位，另一个原因在而是东城地价便宜，这是相对另外三城而言，又好过北城。
一群人去结亲。
沈家里面，沈若芳派人到了蕉下院。
听说是龚家的龚玉珍也在那里。
沈妙珠不好推却，带着人过去了。路上碰见了精心打扮过的沈若画，她略一沉吟，大概能猜到对方猎物的心理。
“三姐。”
沈若画微微颔首，目光来回打量这个四妹，半晌后开口：“四妹也是去东园？”见沈妙珠点头，脚步一抬，走到前面去了。
沈妙珠无语。
先前那样问，她还以为对方要邀约自己。
沈若画虽较着劲，在没有轿子的前提下，两个人还是一前一后地走到了。
从西园到东园，沈妙珠走得香汗淋漓，而沈若画精心描绘的柳叶眉更是遭了殃，见此，她不由庆幸自己坚持不化妆。
姐妹二人都有些狼狈。
等沈若英姐妹出来，对比下，更是如此。
注意到院外停放着的小油车，沈妙珠心中一动。
跟在她们身后的龚玉珍，见到姐妹二人这幅模样，捂着嘴就笑了。




娇珠记 第70章
龚玉珍笑得一点也不遮掩。
沈若芳站在边上，脸上的笑容不太自然。她心里也是尴尬的，造成面前这一幕的始作俑者可以说是她的母亲，也是因为东园有喜的缘故。卓氏一口气调走了府里大半的小油车和几乎全部的府中行走的小轿。
也是如此，才使得西园的姐妹二人不得不步行过来。
沈若芳是歉意的，若是笑话的人是沈若芸，她还能斥责一番，只是……她余光扫了一眼龚玉珍，不由看向沈妙珠。
目光中带着一丝哀求，沈妙珠心里有些烦躁。她实在不喜欢这样的情况，就因为你惹不起或者不愿意得罪别人，就得别人配合你的情况，也不问问被请求的对象心里可否痛快？只是这对象是沈若芳，从她进入沈家，她是唯一一个一直保持友好的人。
想到这，沈妙珠几不可闻地叹了一口气。
“龚姑娘。”沈若画上前见礼。
龚玉珍可有可无地点了点头，余光窥到那个陌生脸孔的少女，心思一转，对沈若画笑道：“我听说御香斋出了新的脂粉，常人用了，能支撑上几个时辰不花妆，就是贵了些，要五十两银子一盒。”
在场的大概除了沈妙珠外，都知道御香斋这个地方。那是一家专门经营胭脂水粉的店，前几年突然在京都出现，随后被众多贵女追捧。
只是这御香斋的东西好是好，据说是名医帮忙调制出来的，但价格略高，显然不是沈若画一个庶女能用得起的。
她强笑道：“我也是听说过御香斋。”
“只是听说？”龚玉珍狐疑地看着对方：“沈家用不起吗？”
那自然不是。
只是这价格高，不能作为日常所用。卓氏也是咬着牙买了一些，像今日的场合，沈若芳和沈若芸姐妹也是用了的。
但沈若画不同？
“我是庶女。”
沈若画说着话的时候，目光微垂，整个人楚楚可怜地。
到了这一步，一般人都改见好就收了。
龚玉珍却不放过她：“不可能，你姨娘可是在西园管家十年，你们母女手里头怎么会没银子？”
沈若画猛地抬起头，眼里闪过一丝怨愤，，她面上的笑容已经没有了。要不是她确信沈妙珠不可能认识龚家的人，几乎以为这龚玉珍是对方派过来特意羞辱于她的？就像刚才，真正因汗湿了妆容的人也只有她而已。
同样有相似想法的是沈若芳姐妹。
她们忍不住去打量沈妙珠，想从她身上看出蛛丝马迹。
目光中的意味太过明显了，沈妙珠实在觉得荒唐。漫说她不认识龚玉珍，今天只是初见，就是真要探究账簿上的事情，也不会在这个时候当着几个小姑娘的面提起。
有关西园上一些账簿的问题，绝对不可能没有问题。
郑氏发现了，偶尔翻看的沈妙珠也同样觉得有些地方看似正常却极为不和谐。母女有志一同地觉得冯姨娘是做了假账。
只是这母女一来名下不会有产业，二来哪怕相对塘栖镇那些夫人太太，她们的日常用度较为奢靡，可在沈家里却是正常，符合冯姨娘和沈若画在这十年里作为西园唯一后院女人以及唯一的三房姑娘这两个身份。
而两者矛盾的理由要么是冯姨娘母女极会掩饰，要么是她们真的规规矩矩谨守本分，不曾逾越半分。
沈妙珠静思不语。
作为主人家，沈若芳不能置之不理。虽说不能得罪龚家，但也不能空口白话地被人给沈家安个罪名，哪怕对象是西园。
“御香斋的水粉我还有一些，三妹是念旧的人，只是偶尔尝试一二也无妨。”一段话含糊了御香斋水粉的问题，同样表明五十两虽贵了些，但也不是用不起，至少她们姐妹是有的。沈若芳上前两步，拉住沈若画的手晃了晃后，柔声说道：“就当做看在我们姐妹的面子上，等一下上了宴席也好给众人看看，我们沈家姑娘的面貌。”
沈若画点了点头。
沈若芳立时笑了，叫来沈若芸带沈若画回屋。
沈若画噘着嘴有些不乐意，但还是挽着沈若画的胳膊离开，走前不忘叫上沈妙珠。
“她又不用去，正好陪我说说话吧。”开口的是龚玉珍。
沈妙珠也不乐意过去，同时她也想了解一些事情，就答应了。
沈若画脚步一顿，忍不住怀疑这二人的关系。
见她们走远了，沈若芳方才松了一口气。
“我们屋里坐吧。”
三人往屋里去，桌子上还是她们离开前的样子，放了一些瓜果和三盏喝过的茶盏。
沈若芳让丫鬟重新上茶。
三个人分别见了礼后，沈妙珠掀开茶盖，笑了。
“听说你爱喝红枣茶。”沈若芳解释道。
“二姐是个心细的人。”
沈若芳点头，没多时叹了一口气。
龚玉珍不由问道：“你怎么了？”
沈若芳摇摇头。
龚玉珍目光一转，促狭地笑道：“你不会是很快有新嫂子了，心中不安吧。”她说得太快，话落后小心地看了沈妙珠一眼，又说：“也不是所有嫂子都难相处的，我也有听说姑嫂相处不错的。”
沈若芳目光发怔，明显是被说中心事的样子。
婆媳问题是千古以来的矛盾，姑嫂同样也是一种问题，相处得好不少，但更多的事维持和谐的表面下藏着矛盾。
“你呢？怎么想的？”龚玉珍突然问道？
沈妙珠怔了怔，见她看着自己，好半晌才回过神来说道：“龚姑娘说的有道理。”
“我说得肯定是有道理的。”龚玉珍笑了起来。
沈妙珠笑得有些敷衍。
不知道为什么，总觉得怪怪的。
秉持着不了解的情况下，少说多看的原则，她在龚玉珍几次说话的时候，都微笑面对，惜字如金，勉强没有让对方觉得自己是敷衍的态度。
几次下来，龚玉珍很快就泄了气。
沈若芸就带着沈若画回来了。
换了妆容的沈若画，比之前清爽了许多，沈妙珠忍不住多看了一眼，心道，别说这御香斋还真有几把刷子。
许是心里极为满意，沈若画是笑容满面地走进来的。
“我没有骗你吧？”龚玉珍努了努嘴。
沈若画笑容不改，点头：“还是二姐说对了，是应该偶然尝试一下。”
这样的沈若画和刚才离开的时候简直是两个人，特别是面对龚玉珍的时候，笑容灿烂，仿佛之前的小争端并没有发生。
沈若画坐在沈妙珠右手边，几个人有一搭没一搭地说着话。
慢慢地，沈若画同龚玉珍说上话了。