恃宠生娇

那个少年就是宸妃的独子，彼时受到万千宠爱的九皇子朱翊深。
以后无论宸妃说多少遍，叫朱翊深哥哥，她都不敢再开口。
李怀恩正在屋前指挥几个丫鬟和小厮搬半人高的常青藤，闻听脚步声回过头来，笑着说：“姑娘来了。请在这里稍等，我去看看王爷醒了没有。”
若澄点头，轻轻道了声：“有劳。”
李怀恩走进西次间，朱翊深早就醒了，正靠在暖炕上看书。窗子开了一半，透过树木稀疏的枝叶，能隐约看到屋前的情形。刚刚他看见沈若澄走过来，圆滚滚的，就有点后悔给她带那盒糕点。
她小时候这么胖的？怪不得母亲爱唤她团子。
“你让她来的？”朱翊深头也不抬地问道。
李怀恩“嘿嘿”笑了两声：“那可是咱们废了大半日工夫才买到的糕点，稀罕着呢。姑娘收到高兴，定要当面来谢谢王爷。”
朱翊深心知肚明，也不戳破他。
李怀恩有些惴惴，莫非他这马屁拍错地方了？好不容易买来的糕点，没赏给兰夫人，反倒赏给了沈姑娘，任谁都会多想。
等了会儿，朱翊深才道：“叫她一个人进来。”
李怀恩立刻到外面转达。若澄听说朱翊深只叫她一个人，脸吓得惨白。素云怕她胆子小，见到王爷会说错话，又小心同李怀恩商量。李怀恩无奈道：“素云，你可别为难我。王爷向来是说一不二的，何况就是同姑娘说说话，又不会吃了她。你们就在外面等着吧。”
素云还想再说什么，若澄一把抓着她的手臂，轻轻摇了摇头。素云只是个下人，她不想叫她为难，跟在李怀恩的后面进去了。
到了西次间，若澄跪下谢恩。昨天周兰茵送来的醉蟹，她吃了很多，脑袋还有点昏沉沉的。她不是不知道周兰茵忽然示好，事有蹊跷。但那个送东西来的丫鬟就躲在窗外，她若不多吃些，还不知道后面会有什么等着她。
若早知道要来留园，她宁愿一觉睡到今天晚上。
朱翊深听到久违的童声，有瞬间的恍惚。记忆似乎还停留在乾清宫，临终前最后的那一面。她戴着他送的铃铛，她身上是他最喜欢的香气。这两个细节，反复在他的脑海中浮现。
“起来吧。”
他的嗓音低沉而富有磁性，十分悦耳，只是听不出任何情绪。若澄笨拙地从地上爬起来，站在放花瓶的高几旁边。她原以为谢完恩就可以走了，可朱翊深并没有要她走的意思，她只能硬着头皮留下来。
朱翊深把手中的书放在案几上，看到她像受惊的小动物一样微微发抖，不由地皱起眉头。从进来到现在，她都没抬起过头，似乎很怕他。
上辈子，他们没这么快有交集。他不记得自己到底做过什么事，让她如此害怕。
“在王府一切可还习惯？”他开口询问。
若澄怔了怔，没想到他问这个，连忙回道：“多谢王爷关心，王府上下都对我很好。”她听到了素云和碧云说的话，不敢在朱翊深面前提周兰茵的不是。
一时之间无话，四周很安静，地毡上的日光慢慢流转。大概是留园底下有汤泉流经的原因，屋里没烧炭还开着窗，却比若澄的住处温暖很多，还有阳光的味道。
朱翊深面对此时的沈若澄，竟然有些局促。
他们之间，说不清是谁有恩于谁，谁又亏欠了谁。她为了报恩，嫁给一个她不喜欢的男人，他也在最后关头放了她一马，输掉全局。她的性子其实很像母亲，温顺不争，有什么事都藏在心里。但愿这辈子，她不要再遇到叶明修，他们也不必再面对同样的选择。
本来还想问问她的功课，外面响起了隐约的人声：
“兰夫人，您怎么来了？王爷并未召见……”
“你进去通报一声，就说我来谢恩。”
朱翊深皱起眉头，听到女孩说：“既然兰夫人来了，若澄先告退。”
她好像很想离开这里。朱翊深也没勉强，淡淡地“嗯”了声，算作应允。
若澄退出去时，不经意间抬眸，还是看到了坐在暖炕上的男人。他穿着青纬罗的祥云纹直身，轮廓深刻，鼻梁挺拔，眉毛很浓。那双眼睛像极了宸妃，只不过宸妃的温柔似水，他却如同冰锥一样，又冷又厉。
若澄慌忙低头，不敢再看。
若澄虽然很怕他，但并不讨厌他。她曾看见年少的他躲在王府花园的假山后面，对着母亲手植的梧桐，咬着牙，无声地落泪。





恃宠生娇 47.第四十七章
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过了会儿, 一群人往族学大门前走来，猫在墙角的女孩子们顿时雀跃。
若澄好奇地探身往前看了看, 只见人群最前走着一个长身玉立的男子，穿着缀白护领的青灰云纹道袍, 戴着唐巾，腰上系着丝绦。他面容清秀，一双眼睛深如大海, 轩举似霞标。
若澄看着觉得有几分熟悉, 又想不起来曾在哪里见过。
他身边围着的多是在族学上课的学生，一口一个“先生”地叫着，簇拥他进门。
女孩子们纷纷叹了口气，好像匆匆一瞥, 还没看过瘾。可到底要顾着女儿家的矜持, 不能直接冲过去。
“走吧，只能改日再来了。”其中一个提议道。
其它人纵然不甘心, 也只能讪讪地四下散去。
若澄好奇地问沈如锦：“这个先生很厉害吗？”
沈如锦点了点头：“的确厉害。苏大人亲自推荐他在族学教书。你要知道苏家的族学里头随便拿出一个先生来, 都是响当当的大人物, 可见这个人的水平了。这样的人居然考不上今次的科举，也真是奇怪。”
“他是落榜的举子吗？”若澄不禁想起在平国公府前看到的那个落魄书生, 也不知道他如今怎么样了, 也许早已经回乡。她当时离得远, 也没看清楚那人的相貌, 只觉得他应当也是有几分才干的。
“我听奉英说，苏大人让他先在这里教书，三年后再考，到时必定一鸣惊人。苏大人不会看错人的。”
若澄听沈如锦言谈之中对苏濂十分推崇，心里也对那位首辅大人充满了好奇。听说苏濂跟祖父本属同门，是当时并称的两个大才子。可是祖父醉心于字画，无心仕途，后来隐居于江南。苏濂却因家中世代为官，一路高升，最后做到了首辅的位置。
若澄想过，也许并不是祖父无心仕途。或者，他当年跟那个书生一样，曾满怀志向，踏进了这个遍地朱紫贵的京城，却最终铩羽而归，心灰意冷。
有很多人，自出生就注定了要走一条艰难的路，付出比旁人更多的努力。可就算努力，也未必能达到自己想要的结果。这世上有如苏濂大人一样，荣华富贵唾手可得之人。也有如祖父一样，拼尽一生都走不进庙堂的人。所以这个先生到底还算是幸运的。
书院里响起琅琅的读书声，读的是朱子的《四书章句集注》。若澄托着下巴，差点要睡过去的时候，沈如锦推了推她：“来了！”
一顶并不华贵的轿子停在族学门前的绿荫底下，从轿上下来一个穿着檀色宽袍，头戴方巾，蓄胡子的慈眉老者。他负手正要进族学，沈如锦立刻跑了出去，叫道：“苏大人！”
苏濂身侧的家丁立刻阻拦。苏濂看到沈如锦，抬手道：“不得无礼。”
家丁退到后面，苏濂走上前，沈如锦连忙施礼：“如锦唐突了大人，万分抱歉。实在不得已，才在此处守候大人。烦请借一步说话。”
苏濂对沈如锦这个丫头一直很有好感，加上与她祖父的渊源，便随她走到墙角，微微笑道：“有何事，不妨直说。”
沈如锦看向一旁的若澄，若澄却呆在那儿，犹如石化了一般。她连忙过去把若澄拉到苏濂面前：“这是小女的妹妹，原先一直养在太妃娘娘和晋王身边。晋王出使瓦剌，怜她孤苦无依，把她送还沈家。她仰慕苏家女学，也想入学读书，可是女学今年的名额已经满了。能不能请苏大人格外开恩？我会教导她功课，绝不辱没苏家女学之名。”
苏濂望向若澄，脸上的笑意更深。
若澄的手指微微发抖，刚才见到苏濂，她强忍着才没有惊叫出来！府库的老爷爷，竟然是当朝首辅苏濂！怪不得他会在府库出现，会认识她的父亲，会知道那么多的东西。她嘴唇微张，半晌说不出话来，直到沈如锦使了个眼色，她才低头行礼：“若澄见过苏大人。”
她的声音微颤，心中情绪翻涌，却只能强行压制住。她从来没有想过会这样跟爷爷见面。他的谆谆教诲犹在耳畔，她一辈子都不敢忘。
“好学之人，自当勉励。此事我会安排，你下次就跟你姐姐一起来上学吧。”苏濂和蔼地说道。
沈如锦和若澄都愣住了。沈如锦没想到此事会这么顺利，原本还以为苏濂至少会考考沈若澄，到时便是她表现的机会，没想到对方竟一口就答应了。想当初她也是费了九牛二虎之力，才挤进了苏家女学的。但她转念一想，可能是苏大人觉得有她作保，才破例同意沈若澄入学。
若澄感激地看了苏濂一眼，很快又垂下视线。她不能认他，这样可能会给他招惹麻烦。
“老夫还有事，两位小姑娘早些回去。”苏濂说完，便转身离去了。
“多谢苏大人。”若澄和沈如锦齐声说道。
她们是坐马车来的，马车还有丫鬟就停在族学后门的巷子里。素云等得有些着急了，看到两个人返回，这才松口气。
等两人上了马车，素云和宁儿跟在两侧，离开巷子。
这个时候，族学的后门打开，一个男子从里面走出来，倒掉杯中陈旧的茶叶。他抬眸的时候，不经意间与素云打了个照面。素云一下子愣住，她认得那双眼睛！正是在平国公府前面遇见的书生！
那人对素云点头一礼，素云脸颊发红，连忙垂视地面。
他原来长得这么好看？那日蓬头垢面，犹如宝珠蒙尘，今日得见真容，真乃一位翩翩君子。
“先生，快开讲了。”身后的小厮阿柒提醒道。
叶明修看着马车走远，猜想那个赠钱的姑娘也坐在里面，当找个机会将钱还给她。要不是她这一两银子，恐怕他已经熬不住，早早回乡了。
叶明修退回来，阿柒正要把门关上，忽然有一个丫鬟伸手挡住了门：“叶先生！”
“青芫姐，你怎么又来了？”阿柒无奈地说道。
青芜将一个画轴呈给叶明修：“这是我家姑娘要我转交给先生的，请先生一定要收下。”
叶明修没有收：“苏姑娘是大富大贵之人，多谢她的抬爱，但这卷轴实在不能收。今日苏大人也在学中，叶某还有事，先告退了。”他抬手一礼，迅速转身离去，留下阿柒和青芜两人对看。
青芜一跺脚，要把画轴塞给阿柒，阿柒连忙后退两步：“使不得！我家先生会骂死我的。青芜姑娘，你还是回去让你们姑娘早点死了心吧。先生在家中时议过亲了。”
青芜被他说得脸一阵红一阵白，羞恼地从门中退了出去，转到巷子的折角处，苏奉英在那里等着。她看到青芜把画轴拿回来，就知道叶明修不肯收，脸上尽是失望的神色。
青芜也被阿柒一番话激起脾气：“姑娘，奴婢不懂。横竖就是个教书先生，怎么值得您频频放下身段示好？您马上就要是皇长子妃了，若是被宫中知道……”青芜咬了咬牙，没说下去。
苏奉英接过画轴，苦笑道：“你当我不知这些？但我对他一见倾心，早已顾不得身份。这世上最难控制的便是人的感情，身不由己。我就算为皇子妃，恐怕也忘不了他。”
“姑娘……”青芜还欲再劝两句，也不知从何说起，只道，“老太爷也在族学里，被他看见就不好了。我们快走吧。”
苏奉英点头，将画轴收入袖中，跟青芜一道走了。
等她二人离开以后，清风拂过墙边大树，浓密的树冠上躺着一个少年，双手枕在脑后，嘴里叼着根草，脸上带着几分桀骜不驯的笑意。刘忠战战兢兢地扒着树干，防止自己掉下去，时不时地看少年一眼，心里嘀咕道：殿下这是怎么了？明明听见那苏家姑娘爱慕别人，反倒心情很好的样子？




恃宠生娇 48.第四十八章
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萧祐侧头看他：“你如何知道？”
郭茂呵着手，看了看四处, 凑到萧祐的耳边，压低声音道：“这件事，其实应该谢谢晋王。”
萧祐不解, 郭茂继续说道：“我爹跟人喝酒的时候听到的。那猫是晋王从商帮的朋友那儿弄的, 据说也是贴木耳带回来的，举国找不到第二只。晋王偷偷叫人转交给温总兵，还让那人不要提他的姓名。不过那人还是跟温总兵招了。你说我俩是不是得谢谢晋王？”
萧祐看着火盆里熊熊燃烧的火焰没有说话。与其说是晋王救了他们, 倒不如说晋王接机亲近了温嘉和温昭妃。先前就听说晋王在皇上面前举荐了温嘉, 只是皇上没有用。温嘉这人虽然很多手段不上路子, 恩怨倒是分得清。加上献猫一事, 应该对晋王会很有好感。
这晋王小小年纪，做事却滴水不漏, 城府很深。
那天不过是在乾清门前看了一眼，就给萧祐留下了很深刻的印象。
“过年你打算怎么过？不是有两日的轮休么。”郭茂问道。
萧祐的目光黯了黯：“我在京中没有亲人。”
“哎, 那去我家啊？我爹有几个钱，家里还挺大的。你去我家跟我们一起过吧。”郭茂热情地说道。
萧祐不置可否，但禁不住郭茂的再三邀请, 最后还是点头答应了。
除夕晚上，京城里四处都在燃放爆竹。碧云和素云下厨做了一大桌的好菜, 还蒸了若澄最喜欢吃的螃蟹。若澄吃得饱饱的, 又从素云和碧云那里各拿了一个红封, 心满意足地坐在暖炕上接着绣花样。
王府的府库里有不少好料子，宋锦，云锦，蜀锦，杭缎，潞绸应有尽有。她挑了半天，眼花缭乱，最后挑了个石青色蝙蝠纹潞绸的边角料，好像还是别人裁衣裳以后剩下的。
李怀恩看她选这种别人用剩的边角料给晋王做荷包，整个眼睛都快掉出来了。但若澄觉得不过是做个荷包而已，再去裁一匹新布实在太浪费了。
若澄画花样的时候颇费了番脑筋，最后决定用松鹤延年的图案。碧云为此笑了她半天，说松鹤延年一般是送给长辈的，祈求长寿。王爷还那么年轻，应该绣些龙或麒麟之类的，寓意才比较合适。可若澄绣不来太复杂的图案，她又不能让找旁人帮忙，只能硬着头皮绣下去了。
她几乎能想象到朱翊深收到这个荷包时的表情，一定满脸嫌弃。可她已经说了不善女红，他非要她绣荷包，这也是没办法的事情。
府中的下人家在京城的，朱翊深今夜放他们归家，跟家人团聚，府里人数骤减。墙外头爆竹声声，孩童追逐笑闹，王府里头却显得有点冷清。
碧云在旁边修补衣服，说道：“前两年王爷不在府中，也没觉得府里这么冷清。刚才我从留园外面经过，里头静悄悄的，好像兰夫人也在自己的院子里过。别的世家大族除夕还请个戏班子，热热闹闹地坐个十几桌。我们王府倒好，一桌都凑不齐。”
素云怕她们坏眼睛，多拿了几个烛台过来：“王爷的性子本就清冷，不喜欢热闹。以前娘娘在的时候，除夕王爷都会进宫，吃娘娘亲手做的汤圆。如今娘娘不在了，王爷大概也没有什么念想了。”
若澄正在绣花样的手一顿，想起以前每年除夕的时候，娘娘都要教她包汤圆，还说：“团子，你要好好学。若有一日我不在了，哥哥想吃，你帮我做给哥哥吃，好不好？”
若澄点头，奶声奶气地应好。彼时，她并不明白锦衣玉食的晋王，为什么会想吃一碗普普通通的汤圆。现在她好像有点明白了。这样的人，也许最渴望的就是遥不可及的平凡。
之前，若澄看到朱正熙被追得满院子跑，后来又衣裳凌乱地被架进晋王府，总觉得这个皇长子有点胡闹。她以为皇家的孩子都应该像朱翊深那样，规规矩矩，一板一眼，从不做出格的事情。可仔细想想，朱翊深比朱正熙大不了几岁，就真的没有喜欢的东西，没有想做的事吗？
也许有，但他不能说不能做，被规矩牢牢地圈住，实在是有些可怜。
若澄小声道：“娘娘倒是教过我怎么做汤圆。可我若是做好了送到留园去，会不会被王爷给丢出来？”
碧云“噗嗤”一笑：“我们试试看，不就知道了？”
……
留园的净室，用石头砌了个很大的汤池，引地底下的汤泉水入池，循环使用。留园的建造者极会享受，倒是惠及了后人。朱翊深泡在汤泉之中，仰头靠在石壁上，闭目养神。
明日正旦，他需起早进宫参加大朝会，等沐浴完毕就要睡了。以前除夕，他都会进宫吃一碗母亲亲手做的汤圆，母亲说那是她家乡的习俗，吃了就会幸福和团圆。他那时不以为意，觉得不过是一碗粘牙的糯米团子罢了。
可在皇陵的那几年，他最想念的就是汤圆的味道。但是，再没有人为他做那碗平凡而又美味的食物。
朱翊深从汤池中站起来，拿过置物架上的布包裹在身上，擦干净以后，才将中衣穿上，走回西次间。刚泡完汤泉，浑身热气腾腾的，屋里又有火盆，朱翊深也没穿外裳，就坐在暖炕上。
李怀恩去端了杯水来，拿帕子给朱翊深擦汗：“王爷，这大冷天的，您出这么多汗，要不要紧？”
汤泉只有贵族才能使用，像李怀恩这样的下人当然不知其中的玄妙。朱翊深喝了口水，府兵在主屋外面说：“王爷，兰夫人求见。”
“说我休息了。”朱翊深淡淡地说道。府兵应是离去。
李怀恩不禁劝道：“今日除夕，兰夫人已经派人来问过几次了，应该就是想跟王爷一起守岁的，不如让她进来……”他没敢说出口的话是，王爷正是血气方刚的年纪，回来这么多日都没招过兰夫人侍寝。如果不喜欢兰夫人，再纳别个妾就是，千万别把自己给憋坏了。
朱翊深看了李怀恩一眼，李怀恩便不敢说话了。他暗自琢磨，王爷该不会有什么难言之隐？这可是关系香火的大事啊。改天王爷心情好的时候，他一定要好好说说这件事。
过了会儿，府兵又跑来禀报：“王爷，兰夫人回去了。但东院的素云姑娘送了一个东西过来，说是沈姑娘给您的……您要不要看看？”
沈若澄居然会主动送东西给他？这倒有点奇怪了。
李怀恩询问地看向朱翊深，以为他多半不会看。可朱翊深轻点了下头，让他出去拿。少顷，李怀恩拿了个食篮进来，放在桌上：“王爷，里面还热着，好像是吃的东西。大概是姑娘亲手做的？”
朱翊深走过去，并不期待地把食盒打开，里面赫然放着一碗汤圆。朱翊深错愕，片刻之后拿勺子舀了舀那些汤圆，形状歪歪扭扭的，有大有小。有的两个黏在一起，还有一个皮煮破了，汤汁流进水里，浮动着肉的香气。
朱翊深皱眉，迟疑地舀起一个放进嘴里，竟然不难吃，还有种熟悉的味道。他又吃了第二个，第三个……很快就把一碗八个汤圆全都吃完了。
李怀恩看着王爷从满脸嫌弃到若有所思，显然这汤圆对了他的胃口。
今日是除夕，厨房挖空心思做出了一桌的山珍海味，但王爷都只吃一两口就命撤下去了。唯独这碗其貌不扬的汤圆，居然让王爷都吃完了？真是太神奇了。
“勉勉强强。”朱翊深看着空碗说道。
……
若澄坐在暖炕上绣松树的松针，心里七上八下的。素云去了老久，不会是被朱翊深一怒之下扣住了吧？她虽然记得汤圆的做法，可这几年都没有动过手。再加上厨房里剩下的糯米粉也不多了，只能勉强地包了几个下锅。
可等到汤圆送出去以后，她就有点后悔。按照朱翊深的挑剔程度，那碗汤圆肯定入不了他的眼。
万一得罪他，还不如不费这番工夫。
“姑娘，奴婢回来了。”素云提着食篮从外面进来，身后竟然还跟着李怀恩。
“怎么样？王爷吃了吗？”若澄紧张地问道。
李怀恩上前说道：“岂止是吃了，还全部都吃完了！姑娘到底在那汤圆里放了什么？我可从没见过王爷把什么东西全部吃完过。”
若澄摸了摸头，也有点意外，朱翊深竟然全吃了？她记得他吃东西可是相当挑剔的。从前娘娘就跟她说过，王府的大厨换了好几个，都不合他的胃口。所以她开始并没报什么希望，只当是完成对娘娘的承诺。
“我就是用娘娘教的法子做的，但手艺肯定不如娘娘的好。王爷不嫌弃就好了。”
李怀恩笑道：“王爷若是嫌弃，就不会吃完了。对了，这是王爷给你的。”说着，从袖子里掏出了一个红封，“王爷说这是给姑娘的压岁钱。当做谢谢你做的汤圆。”
若澄犹豫不敢收，李怀恩塞到她的手里：“压岁钱是吉利，不能拒绝的。这是王爷的一片心意。”
若澄只能道谢，她可是好几年没收过压岁钱了。而且他给她压岁钱，总觉得哪里怪怪的。
等到李怀恩走了以后，若澄拿出来一看，眼睛都直了。呵！足足有三百两之多！想不到她的一碗汤圆这么值钱！
萧祐看着火盆里熊熊燃烧的火焰没有说话。与其说是晋王救了他们，倒不如说晋王接机亲近了温嘉和温昭妃。先前就听说晋王在皇上面前举荐了温嘉，只是皇上没有用。温嘉这人虽然很多手段不上路子，恩怨倒是分得清。加上献猫一事，应该对晋王会很有好感。