风雨归舟

“不妨事儿，天暖和了就好了。”廖秋离躲他的手，尽量大而化之。
“别动！我就是给你暖暖，不做别的！”
丘八的劲儿大，不由分说把他一双脚抢过来窝自己怀里，“我抱着你的脚而已，又没从头到脚都抱着，你紧张个什么劲儿？！”
“不用这么麻烦，我灌个汤婆子放脚底下一会儿就暖和了……”廖秋离想把脚从萧煜怀里□□，拔不动，就告诉他不用他来，有汤婆子在这儿呢。
“行了，汤婆子到了半夜就凉了，远不如人管用！你睡你的，我给你捂暖了再睡。”
“……真不用。”廖秋离生性不爱麻烦旁人，即便是至亲他也甚少开口求相帮，都是自己对付就完了，再说了，冬日里脚寒凉又不是什么大事，犯不着这么一惊一乍的。
“我说你哪那么些废话！再说就抱整个的！”萧煜做惯了说一不二的丘八头子，对这类掏着心挖着肺还不知道领情的向来没有气量，说着说着就爆了，还威胁，还说到做到，他真的把他整个拖过来裹进自己怀里，一双火热的脚缠上一双冰凉的脚，硬要把热度渡过去。
“小梨子……打从十岁起我就有这么个愿望……希望能长成我爹那样的身量，当然，能比他还高就更好了……我想把你整个包进怀里，裹着你……那时候怕不够高，听人说饮牛乳能使人身量增高，还求我爹一天给弄一大罐来，水也不喝了，光喝这个……”
喝了两年多，成效还是有的，萧将军身量比他爹还要高，手脚长大，没白浪费那死贵的牛乳。而且还喝出了额外的成效——人白，北地胡尘这么酷烈的，都不见把他磨黑了或是磨糙了，脸相照样白净细腻，说是白面书生也没人不信，关键是一白遮百丑哇，何况萧将军一点儿也不丑。这么俊一个男人搂着另一个长相平平的男人说些甜腻的情话，被搂得动弹不得的那位简直不知道该说些什么才好。说可惜心思歪了，他一定不愿意听，两人这么藤缠树树缠藤的，一句话没说好后边走火了可就太糟糕了。
“那时候只是瞎想，没想过真能这么裹着你……你这脚凉的毛病还挺及时的，了了我多年的一桩夙愿。”萧将军越说越不像了，脚凉的毛病本就是气血不足或是气血凝滞的事儿，和及不及时什么相干！说的跟那位故意凉了脚好让他一偿夙愿似的！
“你身上熏的什么香，这么好闻……”
“……萧煜你再这么没完没了的说胡话我就到地上睡去！”廖秋离使劲掰他圈在他腰上的手，要从他怀里挣出去。
“……我这是实话实说，又犯着你哪门子的忌讳了？好，你不乐意听，我不说了，安心睡觉。”萧煜嘴巴老实了，手脚却还是囚着那位，不让他挣脱了去打什么地铺。
你不动我亦不动，就这么僵缠着定在了床上，身上的皮肉都是紧绷的，更睡不着了。静了一会儿，廖秋离又觉出不对劲来——有什么东西杵着他下边，热而且硬。他都而立之年了，对这物件不能不熟，也不能装作不知道为何这物件要在此时“起立”。然而这话要怎么说？骂这物件的主人臭不要脸的半夜里耍流氓？说实话，还真骂不着，因这物件晨起可能要起立，受了热可能要起立，受了刺激还是要起立，什么时候起立真说不好。你说他胡乱让这物件起立，他说心悦君兮，这东西自然而然它就起立了，不是他成心的。
“……我口渴，想下去倒杯水喝，你先松开手。”廖秋离无奈得很，只能撒谎说要喝水，先从这不尴不尬的境地当中解脱出去。
“庆之!”萧煜喊了廖秋离的字，这是少有的事，他们两人之间总是梨子来栗子去的，不叫名也不喊字，“给我抱一会儿，就一会儿……我想了你那么些年了，这份恋慕可能是朵没果的花……今后的事不敢想，这时这刻，哪怕是施舍呢，就这么呆一会儿吧，别说话，别动。”
萧煜个性强硬又好面子，这几句话就是他求人时候的腔调了，听着硬*，但在他那儿就是软得不能再软的“没骨头话”，说完得咬牙发誓没有下回的那种。
廖秋离呢，当然知道这人茅坑石头一样的臭脾性，也知道这人此时此刻正在死忍活熬，反正惹也惹不起，躲也躲不开，搂抱一会儿，只要不出圈那就随他去。
毕竟是一路劳顿，中途又不曾停下休憩，到了定更时分也困得很了，两人缠抱一会儿，萧煜身上的暖渐渐渡到了廖秋离身上，关键是脚暖和了，连带着全身各处也跟着暖和，睡意袭扰，眼皮子沉重，本来还有许多顾虑的，到了要睡着的时候，脑子就成了一团浆糊，什么也不想理了。
窝在怀里的人从紧绷到松弛，用了多长时？半个时辰。萧煜见他总算肯在他怀里待一会儿了，心里难免有些小高兴，一高兴难免要想：这会不会是个转机呢？或许还不到一点指望都没有的时候？又想，陆弘景那货预备的药……说不定真能派上些意想不到的用场，比如说，咳，廖秋离一不小心吃错了“东西”，浑身燥热，忍不住要缠着他“解热”，两人顺势做下好事……
从这儿就可以看出，萧将军艳情话本没少看，话本里头就这么写的，逢到有贞洁烈女不好摆弄的，写书的一准让性烈的那位“误食”某些东西，烈女怕缠郎，烈女也怕“那啥药”哇，误食一次终身起效，有了那啥药推波助澜……最终总是要皆大欢喜的！
他八年多的丘八，除了行军打仗还算在行，谈情说爱可没有一点儿“垫底”的硬通货色，全是间接得来，要么是“前人”经验，要么是纸上谈兵的“艳情话本”。前人经验是八年来在军营里攒下的，大多来自老兵油子们闲极无聊的瞎侃，和瞎说八道差不多少。艳情话本么……依着萧将军死要面子的程度，这东西不像是他能倒腾来的，所以说还是从陆弘景那货那儿“缴获”的，那货去一趟市集，除了赌博用的赌具之外，就是收罗这些东西，一买买好几十本，什么枕头底下、席子底下、被褥底下，处处可以收藏，萧将军对他收藏的地方熟门熟路，来了就拿来了就拿，拿了人家的手还不短，还要冷着张俊脸无比正直地训斥一通，“行军打仗怎么能看这些书？！给你本兵法拿去读！”，他一出手就把人家几十本书拿走一大半，人家跳脚骂他他还不乐意，转天再过来一趟，把剩下的统统拿走，一本也不给留的！
萧将军日思夜想日盼夜盼，就盼那啥药某天发作了，好按照艳情话本说的那样顺理成章的“发展”下去，要“顺理成章”总不能臭着吧？总得要洗涮干净了才好办事吧？即便没条件大洗，起码的，一些部位它总该洗洗干净了吧？不然亮出来的时候一股异味……那多不好意思……
为了这个，心急如焚的萧将军每天都找地儿洗身，多冷都洗，也不怕洗伤风了，实在没条件他也要自己烧一小壶水躲到背静处去洗……
廖秋离问他你天天这么洗不怕作下病？！
萧将军肃着脸严肃认真地答道，不洗不行，不洗到时候临阵……
“临阵”之后他又惊觉差点儿说漏了嘴，忍着不说，光心里想：虽说临阵磨枪，不快也光，但这种事可不能靠临阵，得靠平日里时时预备，还是得洗！





风雨归舟 第25章 望山跑死马，看得着吃不着
结果呢，这么心急如焚疑神疑鬼的走了一路，到了帝京的时候居然啥事儿没有，萧将军这才明白自己让陆弘景那货涮了一回。都能想见那货在虎牢关里扮鬼脸——活该！谁让你不安好心来着？！老子只说药弄来了，又没说这回就给你用！
心火旺盛的萧将军一路上吃不好睡不香，天天琢磨这事儿，没想到居然是“望山跑死马”，看得着吃不着哇！进了帝京那就更吃不着了，廖秋离回了廖家台口，他一时半会儿没法跟过去，现下他们两人关系微妙得很，他与廖家人之间存着一个看不见摸不着的火药桶子，他要是跟回去，火药桶子炸了，廖秋离也不好做，一边是至亲骨肉，另一边是名义上的“夫家”。懂事的都不会在这个节骨眼儿上跟过去找讨厌。所以他只能自个儿忙自个儿的，要么早早上朝去，为了庆朝周围四伏的危机以及汹涌的暗潮费心费力，要么散了朝了就窝在自己买的那个小院落里，或是找几位故旧喝酒，有时候皇帝找他进宫商量事儿，一留就留好几天，反正尽量忙，尽量别去想那个回了廖家一趟也没给他递过消息的狠心人！
倒是和他那皇帝堂兄谈过庆朝周边的状况，这位天子也大致赞同他收买、拉拢、威胁、狠揍的策略，但是到了朝堂上的时候，各样心思可乱得很，本来挺好的主意，不知为什么，打岔使绊子的人总是比正经办事的人多得多。回来的第三天上早朝，由皇帝授意吏部尚书张苍水，隐隐约约提了“拉拢”的事儿，拉拢谁呢？北戎。庆朝周围最可能被拉拢的也就是北戎了，两边连着掐了二十来年，所为不过是“开边市”。
北戎是逐水草而居的游牧民族，盛产马匹、毛皮、野山参等等粗货，绸缎、茶叶、盐铁等等细货他们做不来，那好，做不来那就老老实实拿到边境上和庆朝的边民们以物易物，马匹皮毛野山参换绸缎茶叶盐铁，而且蛮子们为人实诚，不会耍小手段以次充好，分量也给的足，起先只是边民们与蛮子们零星的互换，后来商贾们见有大利可图，就试着成批的把庆朝内的俏货往边地趸，再后来，规模越来越大，连北戎的王庭都加进来，阏氏公主们特别爱庆朝的丝绸和首饰，肯花大价钱买，有了行市，商贾们就更使劲往外倒腾了，商贾成群结队，从内地到边地情况不那么熟，那就得雇一批边民给他们跑北戎那边的买卖，边民们的生计也有着落了。
庆朝对这事儿向来睁一只眼闭一只眼，因北地苦寒，边民们生计所迫，有时候做一二买卖也是一份营生，北戎那边愿意正经做买卖，总好过他们买不来时四处乱抢乱扰，多重根由合到了一起，朝廷不深究，边地府衙有意松一松手，原来零星的互换就成了一个颇有规模的“边市”。
然而这边市实在短命，开了不到一年就关张了，庆朝特地在近北戎处设了虎牢关，守着北戎，不让这群换不来东西就乱抢乱扰的蛮子们打过来，说到为何挺旺的边市就这么死火了，那是因为一件事，这件事使得原本睁一只眼闭一只眼的庆朝彻底炸了——北戎那边窝藏了一伙从大食过来匪帮，还三不五时的给这伙人行方便，这伙人在庆朝境内做下大案之后退到北戎，把抢得东西匀成几份，里边有一份是专门送北戎王庭的。包庇了还分赃，那和匪帮有什么分别？！
为了剿灭这伙匪帮，庆朝和北戎打了一场大仗，双方都死了不少人，然而始作俑者——那伙匪帮的头头却逃掉了，逃到了南边海上，娶了个倭人老婆，生了个儿子取名景非然，后来组了一伙更大的匪帮为祸庆朝海上，烧杀掳掠无恶不作，比他爹更能折腾！而且这位海盗头头还是大食皇帝的侄儿，虽然是上不来台面的私生野种，但两边为了让盟约更加结实牢靠，什么样的关系都好意思攀，海盗称呼大食皇帝“叔叔”，大食皇帝也强忍着恶心认了，双方有来有往打得火热，相比之下，庆朝就显得清高多了，高悬在天上，悬空着，当一个靶子等着人家来打，这可不叫明智，叫傻帽！
因此，当务之急是把能拉拢好的先拉拢好——不就是要开边市么，庆朝宰相肚里能撑船，旧事暂且不提，咱们也来个盟约，都安安生生做买卖，你要换什么就到边市上换，我不拦着，但若是还想一边干坏事儿还一边捞好处，那就对不住了，多难啃的骨头我一样下得去嘴！
庆朝和北戎掐了二十来年了，萧煜和陆弘景接手之后少有败绩（虽然有时候陆弘景那货爱用贱招，赢的不大光彩，但兵不厌诈，胜负不看人品，看的是结果），北戎给收拾得有些害怕，之前吃亏吃多了，要像以前那样没事儿找抽估计也不容易。
萧煜先头打算先把皇帝说动了，然后由皇帝开金口向朝堂说这事儿。皇帝当然用不着亲自开口，自然有人会替他说，吏部尚书是个挺有分量的官了吧，张苍水在整个朝堂内的威望也算数一数二的了，结果如何？该不给脸还是不给脸，头一个不给脸的就是户部尚书廖之信，这位会头一个跳出来，那是萧煜没想到的，因这位是个少有的耿直脾性，为人处事从来不懂得转弯，他管着国家的钱库出入，该花的钱不用谁张口朝他要，他直接就批转了，不该花的钱即便是皇帝也别想从他这儿抠出毫厘。去年皇帝本想在消夏的北行宫内造一座露台，内务府那儿一时半会儿筹不出这么些钱来，皇帝就私底下和他说让他抬抬手先“借”点儿，过阵子内务府再把这段亏空给填上，这位一听，二话不说把官帽除了，摆到案上，他自个儿跪在地上说了这么一番话：陛下，您是硬要借么？是的话，臣请辞。意思就是从他这儿是借不来的，要不您换一位户部尚书试试？就这么驴！皇帝没奈何，只能打着哈哈把这事儿揭过去，从此不提了，至于露台么，打那往后再没提过。
然而开边市事是整盘棋的关键所在，能不能稳住北戎，能不能腾出手来打那该打的，可就在这一子的起落上了。
张苍水列了开边市的十大好，也列了禁边市的十大坏，滔滔不绝说了半晌，说得朝堂上大部分人都动容了，廖之信一句话搪过去：张大人奏请开边市是全然出于公心么？廖某敢说如今朝堂上赞同的、不赞同的都各有各的私心，说句实话，若单为边民生计，廖某无话可说，可庆朝地广数千里，从南到北由东至西，边民又何止北地一处？开边市容易，后边的法度可曾跟上？庆朝的战力可曾跟上？武备可曾跟上？若是都不曾跟上，那开放边市就等同于儿戏！
张苍水回他：天下事务绝大多数起初并无法度，从无到有，从漏洞百出到无懈可击，都不是等来的，是一路摸索过来的，照廖大人所说，等到法度齐全了，什么都预备好了，这才开边市，那可迟了。什么都迟了。
两位都是朝堂大员，说话都很有分量，语带双关的话又够不少人琢磨好长一段日子了。
朝堂这边算是出师不利，时局紧迫，拖不起，从长计议是不可能的事，只能从廖之信那儿想辙。萧煜一门心思扑在了从哪头开口说服这位驴脾气的户部尚书上，一整天都在奔走联络，直到暗晚了才回到他买来的小院落内歇宿，心累，没胃口，想着到了地方直接倒床上睡一场，睡死了拉倒，开开门却发现屋里燃着灯呢。
萧煜原本的身疲神怠“呼啦”一下长了翅膀飞了，耳根发热，喉头发紧，总以为是个梦境，不敢信。几步抢进去，见那人真在眼前又不知说些什么才好，许久才傻傻招呼一声：“来啦。”。和以前一模样的话，就是那会儿，他刚用不多的一点积蓄买下这座院落的时候，那人过来看他，门一响，他也是这样抢出去堵在门口，也是一肚子的话说不出来，憋久了才出来两个字——“来啦”，挺自然的，好像天生就该是这样，他一直在这儿守着他回来，或是掉过来，廖秋离一直在这儿守着他萧煜回来，天长日久的，只有他们两人。




风雨归舟 第26章 今晚……住下么？
廖秋离见他在正堂门口傻站着不进来，就迎上去问他，也是一句说老了的话：“可吃了么？没吃给你做点儿什么？”。两人相识至今过去十五个寒暑，大多数时候廖秋离都在为他吃没吃或是吃没吃好挂心，其余的他也使不上劲帮不上忙，也就在“吃”字上还能想点儿办法。而且在他看来，许多忧愁都是吃不好害的，吃饱了吃好了，心绪就跟着好起来，路子自然也多起来，不论如何总能想得出好法子。
“没呢，想吃云吞。”萧煜本来不喜欢这种一包浮皮包着一坨肉糜的东西，但这东西做起来费时费力，而且能两人协作，一人剁馅儿一人和面，还可以聊点儿其他的，天晚了，说不定他愿意留下来呢？
廖秋离听了，转身往灶房走，“还好我带了点儿鲜肉过来，馅儿里要加香菇么？”
“要。还要放虾仁儿。”
“知道啦！还要多搁辣子！”
萧煜要帮着和面，廖秋离不让，把他支去剁馅儿。馅儿剁得了，面也和的差不多了，放着醒一会儿，先把锅烧热，放半锅水下去，等着水开的当口，廖秋离说话了：我爹请你明天家去一趟，有几句话想同你说。其实廖世襄不好开这个口，若是单论身份，他们一个下九流的木匠世家要找将军王说话，怎么说都不好说，但不说又不行，儿子是自己养的，为父的哪怕身份上再寒微，也得硬着头皮鼓起勇气去直面所有难以直面的事，不能躲。
“什么话？”萧煜原本把刀搁下了的，听了这句话不由自主的就又拿起来，默默剁着面前的一团馅料，想是藉此平复乱如麻的心绪。岳父佬对这不三不四的“女婿”能有什么好话，要么撂狠话，要么找他拼命，又或者是跪地哀求，求他放了自家儿子，不要再这么作孽式的纠缠下去了。
“他老人家没说，你明日得空么？”
“行，我去一趟。”
廖秋离没想到他能答应，听三哥说朝堂上近来事多，本以为他匀不出空过去的，他却一口答应下来。
说完了这几句话，两人又沉默了，这回先说话的是萧煜。
“……记得刚从军那年吃过一碗云吞，之所以记得，是因为那碗云吞是我两天来吃的第一顿热乎的饭。好像是行军路过一处小镇，元夕的夜晚了，百姓们都在家团圆，街面上空荡荡的，走了好久才碰上一家卖云吞的路边摊贩，也要收摊了，好说歹说才答应给我们几人做几碗……汤头是普通的猪头骨熬出来的汤，云吞馅儿也不是什么特别的馅儿，就是肥瘦一起撒点儿虾米皮儿、一点儿红萝卜丁，刚出锅的，热腾腾，闻着就香，吃起来也香。事后想想，其实也没什么特别的，但不知何故，就是一直记得，到死也记得。”
廖秋离之于萧煜，估计也和那碗冬夜里的馄饨差不多，普通的家世、普通的样貌，似乎什么都普通，然而却暖了他的心，因此一直挂着，到死也忘不了。
“唔，是这意思，有一年我到南边的高淳去，在那儿停几天看看墙画，那儿近海，渔民好客，留我吃了一顿海味，其中有一味烧鱿鱼，是拿新鲜的小鱿鱼现烧的，看上去黑乎乎的不起眼，吃起来真是可口！小小的鱿鱼里边居然藏着鱼卵，细细的，嚼一口就在臼齿间爆开了，鱿鱼肉特别筋道，至今再没吃过那么好吃的鱿鱼……”
“想去么？哪天得闲了，带你去海边吃。”萧煜盯着他看，脸上有笑意，这是说日后，久远以后的某天，两人同赴海边，看潮涨潮落，看沧海桑田。
“……再说吧。”廖秋离就是不接他的话，如果没打算豁出去跟了这个人，那最好一开始就别给他留个要断不断的尾巴，让他空牵念。
说话间水也滚沸了，廖秋离把发好的面皮擀薄，挑馅儿、包圆，下锅，动作利索，看来平日里不是琢磨画画就是琢磨吃的了，烧饭做菜娴熟无比，包饺子包云吞也挺在行，三下五除二，一碗云吞就做得了。照旧是自己不吃，看着萧煜吃，吃完了收拾好，他还要赶回廖家台口。
“……今晚……住下么？你看……天儿也挺凉的，来回跑怕不冻病了，你睡内室，我上书房睡。”
书房只有一张桌子一把椅子，没有床榻，上书房睡？这是要在那儿窝一晚上啊？
“不用了，这么睡谁也睡不好，还不如我回去呢。”
他睡内室，把这位挤兑到书房去窝一晚，哪能睡安稳？
可他不留下，这位是无论如何也睡不安稳了。
“……真要走？那我送你。”
萧煜吃了一半就不吃了，放下碗，作势要起来送他——反正留不住你，早走早好，省得一直在跟前晃着，看了心里不安宁，老打歪主意。
“吃完！忙活了大半天做的一碗云吞你吃了一半就撂下了，真不知道心疼粮食！我爹娘打小就和我们几个兄弟姐妹说‘一粥一饭当思来之不易，一针一线恒念物力维艰’，每顿吃饭每人手上都有半个馒头，吃完了饭菜，用这馒头把碗里的米粒、菜汁刮干净吃了，这才算数！我这儿可是认真的，你要真敢剩下下回不给你做了！就这么的，你吃你的，我回我的，明早你看看啥时候得空了就过来。”
萧将军若是真的“娶”成了，十有八/九也是个怕婆惧内的，虽然在大主意上他独断专行，但一般时候一般场合，他愿意让他替他做主。
人没留成，不过好歹转天就能见着面，也不算很屈心了。送人送到门口，千言万语说不出，不过两字“好走”，要回去的那位让他回屋呆着，不需在门口傻站，他就是不听，一定要等人走没了才肯回身关门。关了门，还进灶房坐着，回味方才两人处一起的点点滴滴，盼着明早早点儿来。
转天一早萧将军就上街面上一通采买，又在陆弘景给他预备的十几车东西当中挑了顶尖的，塞了两车子先送到廖家台口，他自己到了辰时末尾才过去。
这回这阵势不一般，廖世襄领着廖家十几口人站在门口迎候，连外嫁了的女儿都专程叫回来了，是“瞧女婿”还是“鸿门宴”还真不好说。萧煜一到门口，还没下马，廖家上下就由廖世襄领着倒头拜下，口呼：“恭迎肃王千岁！”。礼数是周全了，可不像是恭迎，倒像是下马威。若是廖家愿意认他这个“女婿”，实在犯不着用这种大礼来待他，跟对待生人客似的，又客套又陌生，拒人于千里之外的客气和疏离，大概是在提醒他廖家吃了哑巴亏没错，但他们没打算把哑巴亏吃到底。平头百姓没你宗室厉害，奈何不了你，那我们不把你当自己人看，这点你奈何不了我们，强娶也就强娶了，可廖家人压根没打算攀你这门高亲！
萧煜把廖世襄扶起来，目光四下一扫——后边跪着的人当中没有廖秋离。看来就是下马威了，先把当事的支走或是有意告诉错的时辰，把他挡在家外边，由父母兄长姐姐替他出头，为他讨一个自由身。
廖世襄把肃王殿下往上首让，自己带着一家子人坐在下首，上茶，喝茶，整个正堂静默无声，势均力敌是没有的，表面上看萧煜是一人之下万人之上的将军王，生杀予夺，大权在握，百姓们只能任他拿捏，实际上却不是这么回事，哪怕萧煜在权势上能生杀予夺，在沙场上能以一当十，甚至以一敌百，但他骨子里的亲情从来稀薄，寒凉与生俱来，两位至亲给他的都是扭曲了的关爱，若不是廖秋离，他至今不知道人间的关爱可以微小到一个人的一句话、一个眼神、一个举动，微不足道，但就是满满的人间烟火味儿，有了这个人，他才知道自己是真的活在这世上。