风雨归舟

其他人或许可以，廖秋离不行。账不是这么算的。药性烈，扛不过，所以顺水推舟依允了？或者是那位舔得他挺舒服，所以一下没守住，任他行事了？算了，怎么也赖不过去的。他心乱得很，从床上爬起来，摸着床边放着的外衫，拿起来慢慢穿戴好，试着撑起身，走到离床十来步的茶桌那儿就走不动了，腰还是酸疼。
那人不在，估计是上朝去了，反正屋里也没旁的人，坐下缓缓再回去也未尝不可。桌上摆着一把茶壶，摸一摸还是热乎的，倒一杯热茶水喝了，微微出一层汗，舒服些了，这就要走，不想另一人从外进来，两人一照面，说不出的尴尬局促。谁都尴尬，谁都局促，谁都不知该说些什么才好。若是新婚燕尔，尴尬局促都是蜜一般的甜，他们呢，一夜鸳鸯，野过了头，今儿找不着北，更找不着野过了之后的头一句话。
“……怎么不多睡会儿？”半晌，昨夜吃饱了的人挣扎了一会儿决定先开腔，“今儿我不上朝，有空，给你熬了一点小米白粥，吃两口？”昨天夜里还想着要上朝的人，这会儿又有空了。
“……不了，我想回去，能麻烦你替我叫辆车么？”廖秋离心乱如麻，不自觉就客套了，什么叫“麻烦你替我叫辆车”，那是不得不麻烦你，所以得客客气气的求你。
他这么一说，本来还热着一张脸的萧煜透心凉了，“你闹什么别扭？昨夜的事你情我愿的，我强你了么？！一早起来就这么摆脸？！”
“……你没强我，是我自己贴上去的。”廖秋离嗓音里不见火气，倒是有种黯然的纷乱，也不是赌气使性，像是突然间认清了自己身上的某部分，之前从未看明白过，或者是看明白了也不肯认，一直半死不活的拖着赖着，经过这一晚，原先关着的那部分敞开了，不是他管得住的了。
“呵……没有的事！是我在酒里下了药，怨不得你！我馋你了，馋得满脑子龌蹉心思，下点儿药算什么！还没像我爹待我娘似的造一座别院，关你进去呢！”
人心到底隔着肚皮，廖秋离说的是真心话，萧煜却听成了反讽，心凉成灰，话说得难听了。
“……你不是这样的人。咱可以先不争了么？我现在就想回家，替我叫辆车，其他的等我好些了咱们再谈。”廖秋离精力不济，一心要往家走。不对着这个人了，脑子或许可以静一静，想清楚了再和他说，省得一开口就要吵架似的，都不能好好说话！
萧煜万万没想到廖秋离会说他“不是这样的人”，原来自己在那人心里还算磊落么？还是说自己骄傲蛮霸惯了，不屑用下药的手段？心尖上的人突如其来的“信任”真是磨人，他那透心凉的心又暖了一点，难受与好受交替着，还是听他的话，乖乖叫车去。
车来了，廖秋离自己走，慢慢走，就是不要他送，只准他跟到正堂门口。一人门内一人车内，对看一眼，无话可说，渐行渐远。
廖秋离一夜未归，虽然萧煜事先派了人过来递过招呼，廖家人心里仍旧膈应——都知道他们俩一块儿过夜，但谁知道里边有什么枝节。廖秋离的娘绷不住，几乎没当时寻上门把儿子抢回来，还是廖家老三有能耐，几句话让自家娘亲回房歇着，他在正堂受到定更时分，知道老五今夜不会回来了，就先回房歇着，睡饱了转天才有力气问话么。
廖秋离卯时末尾进的廖家台口，刚进门就看见三哥坐在正堂，慢吞吞喝一碗白粥，手上捏一个“油炸鬼”，吃得十分香甜。以为他是纯吃早饭，暗自松了口气，打算从侧边的回廊绕回自己屋里。没曾想人家昨夜等他等到定更，今早这是守株待兔来了。
“老五回来啦，过来一块儿吃早饭！”廖家老三笑眯眯冲他招手，让他过来坐下。说是让他一块儿吃早饭，实际是要问他昨夜的事——你不是不愿意的么，明知道那位揣着一颗狼一样的心，你这块肉还要跟他混一晚，这不是有意送上门是什么？
“昨夜萧将军派人上门递了话，说你不回来住了，暂且在他那儿歇下，怎么，想通了？愿意了？”廖家老三对着自家人向来单刀直入，说话讲究一语中的，不绕弯，怎么直白怎么说，有时候怎么难听怎么说。言语之外就那么个意思：就不信你们能一点事儿没有！有了事儿，那你倒是给个准话啊，一家人为你别着劲费尽心力想保你自由，别到了最后成了剃头挑子一头热！
“……三哥，别问了，让我睡会儿，我这儿也乱得很，一时半会儿也和你说不清。”廖秋离面色不好，听了他这一番话更加不好，啥也不想说，就想回窝里好好睡一觉，歇一会儿，太累了。身累心也累。
“行，你先歇着。要我扶你进去么？”廖家老三一张嘴有时候忒毒，自家人一样不放过。他见老五歪歪倒倒的，知道这俩昨夜一定放纵过了，若不是自家兄弟，抽他一顿都不解恨的！要愿意从一开始就说愿意，不愿意就死顶到底，别不愿了一半又愿了，娘家这头成了猪八戒照镜子——里外不像人！
“不用。歇够了我自去找你说话。”
“好哇！我今儿不出门，就在家等着你。”老三皮笑肉不笑的盯着老五，又说了一通刺话，这才放他走。
这一觉从早上睡到了晚上，天昏地暗的一觉，醒来也不觉得有半点舒爽，还是困乏，还是想睡，但好歹脑子里明白了一些，正坐在床边醒瞌睡，一只三花猫儿从窗外跳进来，在他脚边打转撒娇。这猫长得有特点，眼圈那儿一边黑一边橘黄，对应着屁股上一边一块的黑黄斑点，再瞧瞧那股牛逼烘烘的傲气，再瞧瞧身上那几块因为争地盘抢母猫咬出来的秃斑，怎么看怎么像天桥上收保护费的地痞……
“豆豆，又出去混去了？”廖秋离看它身上又被咬秃了两片毛，拍了拍床沿要它跳上来坐好。“给，小鱼干，吃了就回窝，别让三哥看见你这副样子，当心他又揪你胡子！”，这猫都成精了，听得懂人话，让它上座它就上座，给它鱼干它一点不客气地吃光了，慢条斯理地舔爪子舔身子洗脸，从容不迫得很，有大将风度。
豆豆的奶奶是萧煜的猫，白猫，特别贵气的那种白，眼珠子一边蓝一边绿，一身的毛蓬蓬松松，说它是猫里边的公主都不过分。
那都是十好几年前的事了，早在萧煜被他爹硬带回肃王府认祖归宗之前。猫公主一开始养得太娇，萧煜走了以后无人照管，转眼就被三条街外的猫痞子用几条小鱼拐走了。后来猫公主有了豆豆的爹，找不着吃的了，居然寻到了廖秋离这儿，生了三只猫崽子，一只纯白的，一只纯黑的，还有一只三花的，生下崽子没多久，那只猫公主就给人药死了，三只猫崽子只活了一只，就是豆豆的爹。再后来豆豆的爹拐来了豆豆的妈，在廖家搭了个窝棚住下了，生了豆豆。对，一胎就生了豆豆一只猫。人都说这样的猫是猫王，只要有它在，鼠儿们不敢作孽。王不王的不知道，总之只要它路过，三条街面上的老鼠都敬而远之，从来不见这家伙捉老鼠，从来只见它见天到晚的睡大觉，到了夜里就外出“风流”，然而家里再也没见过鼠的影子。





风雨归舟 第33章 情丝是剪还是理
看看这满身地痞流氓气的家伙，再想想十好几年前那位猫公主，廖秋离忽然有点儿感慨——多贵气的种都没用，若是没有好吃好喝，三代以后就串了秧子了。
说到底，猫儿某些地方是比人强，吃惯了好食，一下没得吃了，它换种糙食一样活得下去，一样该生崽子生崽子，没什么大不了的。人就不行，从天上摔到地上得埋怨，说不定受不了了就自己寻了断，从地上到了天上又把持不住自己，不知道自己几斤几两重，起得快摔得更快，还是得埋怨，一辈子唠里唠叨的，大半都是牢骚。自己也是万千凡人当中的一个，自然也有牢骚，有一段日子，牢骚的内容多数和萧煜有关，就是埋怨他擅自撕了他们之间原本的那层关系，两人之间空荡荡摸不着边，他不知拿哪副脸面去面对他。
如今看来，他自己也不那么坦荡，做不到不管不理不近不言不动，说到底就是拿不出真正的冷脸来对萧煜，还是对他有牵挂，像是生辰之类的琐碎小事他都记得，若两人都聚头他也不忘替他过。萧煜会把他送的东西仔细收好，他又何尝不是呢，当然，也不单是把萧煜送的收好，亲朋送的他都会一一分列，按门类收藏。这种说特别又不特别，说不特别又特别的关系，他被困在当中，如同被蛛网扑住的飞蛾，出脱不得，半生不死，真想找个人说说。
廖家老三来的好，刚想到人就来了，不白来，手上还拿了一个托盘，端着一碗菜肉猪肝粥，礼节性的敲一声门，没等到应答就推门进去了。一怕他饿着，二怕他屈心，还是当哥的，嘴上挖苦，心里关照。
“娘亲手给你做的，趁热吃。”
自家娘亲手做的，没胃口也要吃，廖秋离接过来，了一口吃下去，停了一会儿又一口，这就吃不下了。
“三哥，问你个事儿……”
“说。”
“大哥原先不是不愿娶大嫂的么，后来怎么又肯了？”
“……说来话长，长话短说吧。大哥的不愿不是不喜欢的那种不愿，这条最主要，若他不喜欢，谁也不能强着他娶。是他自己跨不过那道坎，老觉着配不上大嫂，后来出了一件事儿，这事儿你也知道的，大哥他总算是想清楚了，这才没错过一段好姻缘。你呢？你又是怎么回事？”廖家老三擅长用一件事扯出另一件事，自然而然的引人打开话匣子。
“……我也不知道。”他确实不知道，也就是实话实说。
“心里五脊六兽的说不清？”老三笑笑，他是太知道老幺的脾性了——他对那位将军王有几分心思，这个不好说，但有一条，他不恨他，即便是在那位做了霸王的行径之后，也还是恨不起来。他这兄弟品性温和，“恨”这样浓烈的情感他应付不来，他和风细雨惯了，从来不知道该如何去“恨”一个人。“恨”是消耗的，过不多久人就给烧成灰烬，从今以后就以灰烬的形态活下去，靠“恨”凝合成一个人，恨让人强大、无坚不摧甚至无恶不作，但这样的人最好一辈子别失掉恨着的对象，一旦恨着的人或物没了，这人也就散了，一夜散尽，或是一夜老去，没有例外。所以，他还宁愿他家老幺别去“恨”，爱与不爱的另说，但千万别轻易去“恨”，那样代价太大了，以一己之身、以余下岁月去“恨”一个人，燃尽自己去换一个永远不可能快乐的结局，不值当的。
“嗯。说不清。越想越乱，不知该怎么对他才好。”
“那你愿不愿从此远离庆朝到大秦去，与那位老死不相见？”
“……那他还是会找过去的吧……”。他知道他必定会找过去，千里风尘，万里关山都别想拦住他。那人就是这么死心眼。
“找过去又如何？还不是一样。”你一样说不清楚。剪不断理还乱的，通常就是一份情的开端。只是你还不知道。只是你还不把“情”当“情”。
“……不一样。我躲不掉的。”
“唔，你当自个儿是啥？普度众生的活菩萨，给谁都能匀出一份‘爱’来？”老三叹口气，把碗端起来，了一勺子喂过去，老幺是他一手带大的，喂饭都熟门熟路、自然而然。有时候真想凿老幺一个爆栗！脑壳里装的都是些什么？！好，这是本性的事儿，江山易移本性难改，他家老幺若是不做画匠了，大约可以出家做和尚或是做道士，他“爱”的界线比较模糊，说白了就是种“大爱”，最适合“悲悯苍生，救世普度”。均分之后的结果，分到萧煜那儿的也有一份，不算稀薄，但也不够浓厚，不是一对一的全面独占，所以说萧将军也是个等他爱的小可怜儿。
“三哥……我得再理一理。”
“多久？若是一辈子理不清呢？”。若是一辈子都是这么不浓不淡的呢，你要不要和他一起？
“要真是那样，那就只能和他耗一辈子了。”
“好，有你这句话就好，今后你们的事，廖家不管了，你若愿意带他回家就带吧。”反正事到如今你们俩都有名有实了，要是再像萧将军说的那样“请皇命赐婚”，那就连过场都走完了，还要如何？
“嗯。”
“……老五，我还要多一句嘴，现在是没有，可要是日后你遇上了让你心动的人呢，怎么处？”虽说你活了近三十年没对谁认真动过心，但不怕一万就怕万一呀，真有那么一天，你夹在中间就要被夹死！
“三哥……不是那么容易的。不是说动心就能动心的。我不是个滥情的人。和他认识也有十来年了，你见过我对谁像是对他一样么？”
“我算是明白了，大哥越不过去的是‘门户’，你呢，你越不过去的除了‘门户’，还有‘男女人伦’，你比大哥难受！行了，顺着自己的心走，别勉强，也别想太多，是这么的，话给你说开了，粥你得给我喝了，别浪费了家里人的一份心！”廖家老三说完，把粥放回老五手上，拍拍他肩膀，出门去了。
画匠没活计做的时候空闲多，胡思乱想多久都有富余，将军王不同，情场上刚败下阵来，沙场那边又有事。
黑川口自从几月前陷过一回之后一直不算太平，虎牢关那头有陆弘景坐镇，暂时不会有大事，大事出在了西域，西域原本有一串小国，庆朝开国之时把这串小国收了进来，在肃州设了府衙，派了官吏，正式列入庆朝版图内，定名西疆，说惯了，人们说起来还是叫“西域”。
毕竟是天高皇帝远，庆朝立国好几十年了，西域一直有零星反叛，但还不成气候，最终都被镇了下去，这回不同，西疆那些小国串联起来一番嘀咕，商量如何才能从庆朝脱出去，自立山头，嘀咕了一阵，得了结论——一帮小国无论如何敌不过庆朝的铁骑，还不如请外来的和尚进来念经，万一事情败露了，也捉不到他们头上去，这就由小国当中最大的一个领头，从大食那头引进来一伙匪帮，匪帮的头头名叫阿古柏，与景非然乃是八拜之交，两边臭味相投的，密谋你占南海，我割西疆，为了这个，阿古柏一入西域就将请他过来的小国头头们诱入网中一网打尽，而后以天山为界，先占了山南的府衙，杀了官吏，另立门户，短短数十日内就把山南吞下肚内。这么个结果是小国贵族们想不到的，这就叫机关算尽，赔了老底。这时候又想起庆朝来了，觉着还是庆朝管着的时候日子好过，又调转了头急求庆朝出兵碾平匪帮。
急信传来，又把庆朝的朝堂炸成了两派，一派说不如弃掉西域，反正那也是块鸡肋，每年净贴银子不挣钱，顶多挣来一点屁事不顶的名声，有什么用！另一派说西域是入川陕的门户，川陕又是入中原的门户，一旦弃掉，匪帮们从西域长驱直入，再加上一直有心东来的大食，那就等于开门引贼，江山社稷，岂容儿戏！
与开边市不同，户部尚书廖之信这回站到了主战的一方，而且是当场表态：西域不能丢，寸寸国土寸寸金，国库虽然不富裕，但西域这场战事就是砸锅卖铁也得打！
户部管钱粮，等于是国朝的财神爷，财神爷愿意鼎力支持，萧煜松了一口大气。接下来就是说服财神爷配合开边市的事儿了，散朝以后，皇帝留下几位股肱，就在御书房内聊了一会儿，本以为还要非一番口舌才能说服廖之信，不料这位倒转得快，一听说西域那边倒了架子，立马就跟上了大局——先开边市，稳住北戎，最好能与之相盟，至于西域之战，远途深入，急不得，得备齐了才好开打。




风雨归舟 第34章 半个两情相悦
宰辅、户部、兵部、工部这几位股肱心能往一处想那就容易多了，皇帝先问萧煜，“卿预估西域一战所费几何？”，萧煜禀道：“西出肃州，进入西域之后地远人稀，筹粮不易，且山南又被匪帮所占，运粮更不易，需从川陕筹粮，先运到肃州，再从肃州绕道天山北麓，运到板城，上千里的路，靠马驮人扛，运费比粮草还要贵得多。”。
“多多少？”皇帝不是“生于深宫之内，长于妇人之手”的软柿子，他十岁之前一直在宫外生长，身份暧昧不明，登大宝前受过无数的苦难磨折，知道行军打仗的关窍在于钱粮，兵多将广钱粮足，这才有打胜仗的可能。
“九至十倍！”
也即是说，假如筹措粮草花费八十万两白银，把粮草运到西域就得花费七百二十万两到八百万两白银！这是天价呀！还不算中途情况有变多出来的那些临时款项呢，一场仗打下来少说也得耗费一千多万两白银！
饶是廖之信事先做了预备，还是被这数目激出了一口凉气！
“……户部累年盈余也仅只是刚刚凑手。”廖之信说的是大实话，这几年轻徭薄赋，减了不少的税赋，又一直对北戎用兵，加上周边那个不安分的属国新罗，开支出去就没了边，攒不下什么钱。打个仗把国库掏空了，遇上水患灾荒可怎么办？
“廖卿可有他法筹银？”皇帝摆过头来对着廖之信，问他有什么法子可想没有。
“……臣一年前给您上过一份奏章，上边提到开征商户税赋的事，那时候您没准，如今别无他法，只好从这上头来了。”
士农工商，商为最末等，一旦有事，不论是战事还是其他事，前朝的帝王们首先想到的就是从商贾身上榨出二两油来，到了庆朝，尤其是到了现任帝王萧煌这儿，他就不大愿意循旧例，在他看来，商贾沟通内外，联络他方，把庆朝没有的东西带进来，又把外邦没有的东西带出去，互通有无，这才是大国应有的气象胸襟。然而打仗是要烧钱的，远途奔袭更是烧钱，没钱哪来的粮，没粮哪来的胆，这税不征也得征了。
“那依廖卿之见，税赋当如何计率？”
“二十而税一。”不算非常重，本想定三十税一的，廖之信粗略一算，还得把那些遭了灾的州县排出去，再说了，什么东西一旦给出去了，想再拿回来，那可不是那么容易的。富商巨贾当中也有花费重金结识朝堂重臣的，消息不能说不灵通，这些人一早听到些风声了，心里自然也会对税赋计率有所估计，大部分人都估在十而税一，廖之信退一步，二十税一，想来不会引起过大反弹。
“嗯。”皇帝点点头，表示知道了，沉吟一会儿，又问萧煜，“这战该如何打，卿心中可有数么？”
“缓备急攻，一鼓作气。”
孤军深入，道路险远，粮草必得备足，这层急不得，所以得缓备，一旦备齐开打，定要死咬不放的一棍子打死，快刀斩乱麻，一定得快。
“有数就好，放开手干，朝堂这儿有朕呢。”这就是定了主帅了，给运筹帷幄的这位吃定心丸呢。
战前筹粮是大事，将军王得亲自出马督办，明儿就走。反正菊儿胡同的小院落就是个歇脚的下处，又没有人要等他，还不是说来就来说走就走。也没啥可准备的，转天起来打马就走，顶多让底下人给廖秋离带句话，说他要出趟远门，这回就不带着他了，兵事凶险，没必要带着他去涉险。
萧煜从御书房出来，一路走一路想，起初心思还能放在战事上，后来一闪念，想到了廖秋离，再想到他得了信还不知怎么高兴呢——可算是不用有个人整天缠着他了，说不定这一去就不回来了，成了无定河边的一把枯骨，他就永远解脱了。一颗心刀割似的难受，终究耐不住性子，自己去了一趟廖家台口找那个寡情的冤家。
如今廖世襄不怎么管事了，廖家台口的来往基本都是廖允公在打理，萧煜刚在大门口露头，廖家老三就笑着迎上来了，笑面虎不只有一脸热乎的笑，还有对拔尖的眼睛，决不会让“贵客”在门口久站。
“给肃王殿下请安，今儿怎么有空过来？”老三惯来见人说人话见鬼说鬼话，不久之前才为了老五和人家撕破脸皮撂了狠话，这会子跟没事人似的热络，翻脸也和翻书一般。说到底，还不是因为得了老五的话，他们家老五一旦松动了，他又觉着有这么座“靠山”挺好，不能轻易放过，得抓紧了攀交情。商人么，该把握的利益要及时把握。
萧煜这头倒是丈二和尚摸不着头的，怎么着？才给了下马威没几天呢，怎么又给热脸了？而且，这热脸不单是给“肃王”的，还是给廖家“姑爷”的，莫非有诈？
他这儿狐疑着，进了正堂坐下喝茶，廖家老三差了人去唤廖秋离来，越发不像是真的了。
再一会儿，廖秋离出来了，廖家老三笑眯眯的把他们往里边让，“外头说话不清净，要不老五你领着肃王殿下上你屋里去？”
廖秋离看了一眼自家三哥，没敢看跟过来的那个人，拣直走了，说不出的尴尬。
这是太突然了啊，还没想好该摆个什么样的脸来对着这个人呢，他就找上门来了。
萧煜跟在他身后进了屋，两人一个坐床上一个坐床边的一张小书桌旁，隔着不远的距离想着很远的心事，总有那绷不住的人先开口：
“明儿要出趟远门，来和你说一声。”
不是去游山玩水，是去玩命，就不带你去了。
廖秋离眼皮“簌”的一跳，忍不住要问：去哪？远么？
“有点儿远，你在帝京好好呆着。等我回来了再说。”要是回不来了，不知道成了鬼能不能回来，能回来也不知会不会吓着你。
“去哪真不能说么？”廖秋离突然有点儿心慌意乱，不知怎么的，就是发慌，没着没落的那种慌法，总觉得有些不祥。从前若是萧煜不愿说，他向来不问他去哪的，这次偏要问，就是让那不安稳给闹的。
“西域。……去了就不知道回不回得来了……”
“少胡说！”廖秋离拔高了嗓门吼他，真发火了。他这人说话一直以来温和好商量，甚少高声，别说吼了，就是喊都少，像这样直着嗓子吼谁，还从来没有过。吼过后他自己先软了下去，“你非得弄个‘兆头’出来不可么？！”
“兆头不兆头的，反正你也烦我，真没了，你不也松了一口气么。”萧煜笑了，笑得挺苦的——你又不肯跟我，何苦要招惹我。