仙都

那妖物面露狞笑，圆瞪三对狭长的柳叶眼，腹中发出一声压抑已久的咆哮，双腿一蹬，硕大无朋的身躯化作一溜黑烟，鼓荡妖力，腾空扑出山腹。栖霞派祖师祠堂轰然崩塌，大小碎石冉冉升起，化作无数细小的石屑，如烟云翻滚，魏十七深吸一口气，全力引动心窍内深渊血气，施展神通，叉开五指，右掌缓缓按落，掌心忽然张开一道裂痕，似眼非眼，似口非口，一道匹练也似的血光喷薄而出，朝那妖物只一卷，便将黑烟吞去三成。
那妖物翻身逃回山腹，暴跳如雷，心中羞恼之余，暗自滋生一丝惧意。它来头非小，乃是上古之时天生地长的大妖，横行天下，吃人如麻，修道人忌惮它，痛恨它，惧怕它，想要降服它，利用它，奴役它，但它天生傲骨，不屈不挠，与彼辈争斗千载，这才惹来大能出手镇压，禁锢在三茅峰中。在它内心深处，犹有一丝自傲，即便那神通广大的大能，也只以地脉消磨妖气，令它虚弱不堪，没有贸然取它性命。然而千万年后，有人破开禁制放它出来，却当做猪羊一般的资粮，招呼都不打一个，将所剩无多的妖气卷去这许多，他奶奶的，他姥姥
的，这世上还有天理吗？
还没等它回过神来，血光再度卷落，摧枯拉朽，吞噬万物，那妖物深知命悬一线，不敢再吝惜妖力，连连施展手段，都似泥牛入海，丝毫奈何不了对方。它暗暗痛恨，山腹之中不便腾挪，禁制又牢不可破，只有一处缺口可供脱身，偏偏被来人堵住，令它束手缚脚。
血光往来如电，一道道刷过，如豺狗撕咬猎物，一口一条血肉，那妖物在山腹中兜兜转转，短短十余息，便缩小至常人大小，它将心一横，张口喷出一颗残破不全的妖丹，壁虎断尾，趁血光为其吸引，一溜烟飞出洞穴，落入祠堂废墟之中。
魏十七双眸一亮，无数细小的血符此隐彼现，那妖物被他看了一眼，遍体生寒，拼死之意顿时冰消瓦解，心生绝望，一口气松懈下来，黑烟滚滚化作龙形，遍体鳞甲，头生双角，面上三对狭眼，死死盯着魏十七，忽然开口道：“你究竟想要什么？”
魏十七拔出毒龙剑，剑尖平指对方，不言不语，任其领悟。血光从山腹中倒卷而出，杀气腾腾，那妖物避无可避，无奈之下，只得弃下所有，将一缕精魂逼出，投入毒龙剑中，纵然心不甘情不愿，总好过神魂俱灭。
血光将妖力吞噬殆尽，一头钻入魏十七掌心，心窍中深渊血气蓬勃壮大，透出欢欣鼓舞之意。一道道热流往来游动，修复肉身，魏十七微微一笑，低头细看毒龙剑，剑身光华流转，隐隐有一条精魂来回游动，形同游龙，又似是而非。他还剑入鞘，心中甚是满意，机缘巧合得了这柄“魂器”，寻常修道人已不是他对手，再遇到厉轼之流的修道人，只会沦为他的资粮。
魏十七转身步出祠堂，抬眼望去，一清道人已将赵衍之降服，秋冥剑贯穿大腿，血流已止，暂时没有性命之虞。他留下活口，是为问几句话，赵衍之也知道，适才那一剑若冲着要害而来，他早就沦为剑下冤魂了。大丈夫拿得起，放得下，愿赌服输，他也不故作倔强，魏十七问什
么，他就答什么，既不讨饶也不隐瞒，将生死置之度外，很有几分骨气。
据赵衍之所言，此番杏川分舵配合邗军拿下天龙帮，兵分两路，他与李牧里应外合攻打津口分舵炼药堂，邓茂领兵以雷霆万钧之势奔袭铜陵总舵，李牧的轻骑兵因暴雨未能及时赶到，被少帮主夏荇逃入栖霞山中，铜陵总舵业已沦陷，大风、雷泽、云门三堂负隅顽抗，又哪里经得起邗军铁骑冲击，不降即死，幸存者寥寥无几。
天龙帮经营数十年，不说高手如云，总不至一触即溃，但此番邓茂有备而来，江都大营招揽的武林中人倾巢而出，更有两名仙城修道人同行，赵衍之收到线报，深为之庆幸，邓去疾不是邓朴，手握兵权，肆无忌惮，若非他早早投向邗军，此番定沦为铁蹄下的亡魂。
天龙帮总舵风流云散，邓茂驻军铜陵，随即遣人手入深井山捉拿老帮主夏去疾。夏去疾求仙问道有铁卫随行，并非孤身一人，深井山中更有萝菔道人照应，按说百无一失，但邓茂拜托两位修道人亲自入山，一干武林好手听命奔走，势在必得，夏去疾如瓮中之鳖，无可脱逃。
令赵衍之疑惑的是，区区一个夏去疾，年老体衰，来日无多，有必要如此兴师动众吗？
天龙帮的恩怨情仇，只是凡人的恩怨情仇，魏十七并不放在心上，他走过赵衍之，随手拔起秋冥剑，丢给一清道人，步履不停，往后山而去。一清道人心中一宽，脸上露出几分笑意，知道他允许自己继续追随，赵衍之也随之松了口气，腿上的剑伤血流如注，疼痛难忍，他伸手去点穴止血，撕下衣襟紧紧包裹。
一清道人反手一剑，从赵衍之后颈斩下，秋冥剑削铁如泥，锋利无匹，一颗六阳魁首滚落在地，滴溜溜转了数圈，死不瞑目，尸身颓然载倒，鲜血喷涌，手脚兀自不停抽搐。杀人灭口，只是不值一晒的小事，一清道人甩去剑上淤血，匆匆跟上魏十七，提都没提一句。





仙都 第三十八节 一入侯门深似海
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一清道人轻功了得，对后山地形了如指掌，不到半个时辰，就发现了夏荇一行人的痕迹，引着魏十七追踪而去。披荆斩棘，翻山越岭，一路穿过栖霞山，来到东麓山脚下一个村落外，隐隐望见人影往来，鸡飞狗跳。
穷乡僻壤忽然来了外人，还拿刀提剑，身染血迹，自然是这样一副模样。魏十七命一清道人在外等候，先行入村与夏荇等汇合，白蔻偶一回头见到他的身影，心花怒放，一时冲动奔上前，忽然意识到众目睽睽，脸一红，低低叫了声“羊先生”，伸手替他理了理衣襟。
夏荇见羊护平安到来，一颗提着的心终于放下，故作镇定，上前与他寒暄数语，原来他们出山未久，还没来得及喘口气，正在四处寻到代步的脚力。前朝驿站，已经荒废了几十年，方圆几十里除了耕牛，只有几头拉磨的骡子，根本不够用。
夏荇问起他如何脱身，魏十七轻描淡写，只说“铜龙”江伯渠为妖术反噬，一身精元所剩无几，被栖霞弟子抬下山去，风烛残年，活不了多少时日了，道观中的邋遢道人一清是东海派弃徒，为保全性命主动投靠，并一剑杀了赵衍之，献上投名状，此刻他正在村外等候招呼。
夏荇深知一清道人是追查羊氏灭门的要紧人物，羊护留下他自有其考虑，当下唤来易廉和何檐子，关照了几句，请他们走一趟，引那一清道人进村。易廉亲眼见他一拂袖卷去何檐子三枚铁蒺藜，武功着实了得，他有些担心此人会不会包藏祸心，暗中作祟，他看了少帮主一眼，按捺下心思，颔首应允下来。
魏十七顿了顿，又说起铜陵总舵的消息，夏荇脸色微动，却并不感到意外，从回绝邓朴招安的一刻起，他就意识到天龙帮会有这一劫，但邗军来得如此之快，雷厉风行，却是始料未及。他犹豫片刻，决定与羊护坦诚相见，透露了一个天大的秘密，邓朴之所以遣使招安夏去疾，固然是看重天龙帮在江南的势力根深蒂固，组建厢兵事半功倍，更重要的是，邓朴之子邓去疾，与天龙帮夏去疾，两个去疾其实是同母异父的亲兄弟。
原来夏去疾生母夏一苇命运多
舛，年少时为豪强所夺，抢占为妾，产下夏去疾后不久，因患时疫，被逐出城去，任其自生自灭。夏一苇倒卧于泥泞中，破布遮体，乞食果腹，高烧十余日，硬生生熬过了时疫，渐次康复。其时城外到处都是疫毙的死尸，老的少的，村的俊的，贫的富的，死了就没任何分别，夏一苇在死尸堆中找衣食，恰被一过路的医师看到，啧啧称奇，一时动了恻隐之心，将她收为侍女，端茶奉水之余，指点她针灸医术。
数年后，西南土司勾结驻军叛乱，邓朴领军前去平叛，那医师应征召随军，一时不慎，失足掉落悬崖，死无全尸，夏一苇再一次失去依靠。军中壮汉一个个血气方刚，夏一苇岌岌可危，眼看就要沦为营妓，命运再一次对她露出了笑容。邓朴得胜归来，为恶风所扑，头痛欲裂，急召医师前去诊治，众人束手无策，夏一苇自告奋勇，以金针刺穴，侥幸治好了头痛。邓朴欣赏她的医术，将其留在身边，过得数月，又收为侍妾。
西南叛乱很快平定，邓朴率大军得胜还朝，身边多了一个来历不明的侍妾。京城大富大贵人家，侍妾不知凡几，转手相赠亦数平常，但夏一苇说巧不巧，怀上了身孕，推算时日，当是在撤兵还朝前夕结下珠胎，邓朴原配曹夫人未有生育，收房的几个宠姬也止生育二女，曹夫人甚是贤良，闻讯将夏一苇迎入府中，延请太医开药调理，同时暗中命人下江南，核实夏一苇的出身来历。
怀胎十月，夏一苇平安诞下一子，邓朴生母闻讯前来看了一眼，命曹夫人将其收至膝下，亲自抚养，曹夫人心知此子与邓朴幼时一般无二，欣然领命，视同己出。从始至终，夏一苇无有一句怨言，只向邓朴提了一个小小的要求，此子可名“去疾”。
邓去疾，是个好名字，邓朴答应了她。
派往江南打探消息的仆人终于回转京城，夏一苇对自己的出身来历并没有讳言，也没有隐瞒，抢占她为妾的豪强家道败落，死于非命，子孙风流云散，不知所踪，唯一令邓朴稍感意外的事，夏一苇那甫一降世便母子分离的长子，竟然也叫做“去疾”，他知晓了自己的身世，痛恶生父的行径，
易姓为“夏”，在一家镖局当趟子手。
夏一苇没有提，邓朴也不矫情，他只当不知此事，暗中命人接济过一两回，后来听说那夏去疾入赘镖局，老镖头恰好也姓夏，视夏去疾为子，传下金刚怒目伏魔刀，再后来，夏去疾结交江湖豪侠，歃血结盟，一手开创天龙帮。
长子的因缘际遇，夏一苇一无所知，一入侯门深似海，她在邓府安安稳稳当她的如夫人，锦衣玉食，荣华富贵，绝口不提过往之事。年轻时那一场时疫虽然没有当场夺去她的性命，却折损了寿元，夏一苇在四十六岁时暴病身亡，颜色恰如三十许人。邓朴将其风光厚葬，从此收敛心性，不再藏娇纳宠，一心一意辅佐天子梁元昊，撑起大梁国的半边天。
夏去疾意气风发，也曾千方百计打听生母的下落，当他得知夏一苇远在京城，成为三朝元老镇远将军邓朴的如夫人，还诞下一子，被原配亲自收养，也就熄了迎回生母的念头。之后的数十年，夏去疾从未忘记，他尚有一位同母异父的兄弟，手握邗军兵权，执掌江都大营，镇守于扬州。
天龙帮蒸蒸日上，坐拥长洲、津口、合浦、杏川四处分舵，成为江南第一大帮，合浦分舵舵主丁慎颇有野心，曾向他进言北上扬州，再辟一处分舵，夏去疾笑而不答，只是严令各处分舵，不得越雷池半步，擅自染指扬州。少年子弟江湖老，众人只当老帮主年纪大了，醉心于求仙问道，失去了往时的进取和锐气，却不知其中的缘故，夏去疾早跟次子夏荇交代清楚。
此番邓茂进军铜陵攻打天龙帮总舵，兀自不依不饶，入深井山搜捕夏去疾，当是奉邓去疾之命，免除后患。看在生母的面上，邓去疾也不会为难他，最多将其押送京师，与邓朴见上一面，到夏一苇坟上祭拜一番，而后软禁起来，养老送终，不会短了他衣食享用。夏一苇死去多年，邓家与夏家并没有任何瓜葛，邓去疾或许会留夏去疾一命，但夏蘅夏荇夏芊，却务须斩草除根，尽数剿灭。
这正是夏荇幡然醒悟，掉头避开铜陵总舵的真正原因。




仙都 第三十九节 壮士断腕
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一清道人在村外焦急地等待，就像少年守候初恋的情人，念兹在兹，忐忑不安。仙凡隔绝，这么多年寻寻觅觅，终于又遇到了传说中的修道人，怎叫人不激动，怎叫人不追从！回想起前尘往事，过去种种，他觉得既伤感，又苦涩。
易廉与何檐子迎上前来，不咸不淡寒暄几句，引了一清道人拜见少帮主，夏荇没有为难他，轻描淡写宽慰了几句，命他暂且找个地方落脚，略施歇息。一清道人面上客客气气，心中却多有不屑，夏荇俨然是此行的首脑，他何德何能，凌驾于羊先生之上？他一边琢磨着羊护的用意，到村中转了转，找了户中人之家，撂下几钱碎银，命他们生火烧热水，伺候道爷舒舒服服洗个澡，搓去一身的老垢。
几钱碎银，足够在城镇中整治几桌上好的酒席，那户人家又惊又喜，男女老少齐动手，担水的担水，刷锅的刷锅，烧柴的烧菜，无移时工夫便整治了一大锅热水。一清道人见了不觉哑然失笑，不明就里的还以为他们是杀猪褪毛，实则农家一年到头也洗不了几次热水澡，不用澡盆，多半在大铁锅中边烧水边洗。
一清道人痛痛快快洗了个澡，搓下的泥垢足有一担，神清气爽，飘飘欲仙。当家的颇有眼色，命婆娘找出一套半新不旧的衣袍，奉与一清道人换上，又得了几钱赏银，欢天喜地，取了道袍去河边捶打清洗，赌咒发誓不会误财神爷的行程。一清道人关照了几句，自去寻羊护候命。
村头有个废弃的山神庙，原本有个庙祝，挨不住苦，不知逃到哪里去了，庙里庙外无人照看，神像坍塌，杂草丛生，这几年收成又不好，迟迟没有修整。夏荇一行人暂留于庙中，商议下一步去向，白蔻束起长发，撕下衣襟蒙住口鼻，顾伯阳见状赶来帮忙，二人匆匆打扫了一遍，勉强可以落脚。
山高皇帝远，饥寒起盗心，村民担心他们祸害村子，凑了几只鸡，一头鹅，巴巴地送到山神庙，夏芊知道他们担心什么，给了些许碎银，命他们再送些炊
龙魂器，无论是折返铜陵，北上扬州，抑或南下蛮荒，都能开辟一片新天地，但夏荇夏芊就不同，彼辈凡人，战战兢兢，如履薄冰，只要踏错一步，就是万劫不复。
夏荇显然早有考量，倡议道：“去往河北三镇，站稳脚跟，招揽残部，重立天龙帮，诸位意下如何？”
邬仝微微一怔，夏荇此举出乎意料之外，却又在情理之中，河北三镇兵荒马乱，有羊氏留下的人力财力支持，趁势崛起，倒不失为一条妙计。他仔细盘算了一回，不禁为之心动，犹豫道：“北上河朔，要穿过邗军的地盘，江都大营封锁水陆，万一……”
夏荇早有考虑，道：“不走陆路，也不走运河，搭乘渔船走海路北上。”
邬仝一拍大腿，脱口道：“好主意！”他越琢磨越觉得此策可行，海阔凭鱼跃，天高任鸟飞，一旦出海，邗军就算封锁水陆，布下天罗地网，也只能望洋兴叹。
夏荇将目光投向魏十七，流露询问之意，后者略一沉吟，颔首道：“走海路甚好，范阳、成德二镇毗邻沧海，荒滩海崖比比皆是，戒备也松弛，神不知鬼不觉。”
易廉见邬仝和羊护都支持少帮主，他也无意反对，只提了一句，既然要出海北上，越快越好，免得被邗军察觉，封锁渔船出海。当然，这种可能性不大，扬州以南数千里海岸，大小渔船不计其数，集举国之力也未能封禁，钱帛动人心，不过多费一番手脚罢了。当然，能抢在邗军反应过来之前出海远飏，也可省下不少麻烦，抢得先机。
众人计较定当，不再犹豫，决定稍事歇息，连夜动身。易廉起身唤了众人入庙，将鸡鹅烤熟，就着干硬的炊饼吃了一回，胡乱填饱肚子，靠在神座上合眼歇息。日渐黄昏，晚霞如火如荼，魏十七独自起身，悄无声息来到山神庙外，举目眺望三茅峰，体内热流涌动，肉身创伤愈合大半，血气鼓荡，渴求更多的资粮。




仙都 第四十节 拉钩上吊
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夕阳无限好，只是近黄昏，夜幕降临，天地一片昏暗，万籁俱寂，唯有数点烛光摇曳不定。一串轻盈的脚步声慢慢靠近，停在他身后久久不语，魏十七等了片刻，开口道：“黑灯瞎火的，也没什么景致可看，不养足精神，身体会撑不下去的。”
“我心神不定，睡不着……”夏芊的语气中透出迷惘和烦恼。
“担心我们到不了河北三镇？”
“有一点担心，不过还好……羊先生，你说像‘铜龙’那样的异人，天底下到底有多少？”
魏十七淡淡道：“异人谈不上，不过是被妖力侵蚀肉身，大梁国仙城之中，随便拉一个出来，就足以将其杀灭。”
夏芊道：“话虽这么说，毕竟仙凡殊途，有这等神通的修道人，若非别有所图，又或是迫不得已，又有几人肯入世！”
魏十七道：“这等人物，多半是有来历的，细细寻访根脚，总能看出点端倪。怎么，你对修道有兴趣？”
夏芊叹息道：“爹爹年老体衰，一心求仙问道，深井山中有一道人，道号‘萝菔’，似是修道人一流的人物，爹爹与他相交颇深，不知这次邗军搜山检海，能否逃过一劫。”看在夏一苇的面上，将夏去疾软禁养老，这只是她私下里的揣测，对夏荇言之凿凿，其实心中也没底，但她不得不这样劝慰二哥，铜陵是危地，是险境，一旦落入敌手，结局不堪设想。
魏十七道：“只怕是逃不过的。”
“为何？”夏芊为之愕然。
“萝菔道人或许是私出仙城的修道人，或许奉命行事另有内情，无论怎样，在阻挠邗军，护住夏老帮主这件事上，他不占理。”
“不占理？”
“大梁国应天命而立，得仙城扶持，朝中军中，具有修道人的身影，与他们作对，就意味着与仙城作对，萝菔道人与夏老帮主固然有私交，仙城的修道人上门要人，他能做到哪一步？最多护得他周全吧——万一萝菔道人来历不明，出身不正，恐怕自身都难保。”
夏芊沉默良久，涩然道：“你怎地……想得这么多？”
“常理推测罢了，修道人以人身修道，终究先是个‘人’，七情六欲，趋利避害，与凡人也无异。”
“羊先生也是仙城修道人吗？还是无门无派，无拘无束的散修？”
魏十
七不置可否。
夏芊心中念头纷至沓来，种种猜测，种种猜忌，她犹豫再三，终于鼓起勇气道：“羊先生，邗军泰山压顶，天龙帮业已失势，与覆灭也没什么差别，咱们之前说好的事，还能继续下去吗？”
主客易置，强弱悬殊，魏十七知道她在担心些什么，反问道：“为什么不呢？”
“可是……我们帮不上什么忙，又凭什么……”
魏十七道：“打开天窗说亮话，你家少帮主的刀法剑法差强人意，算不上江湖第一流的功夫，好在他天资聪颖，青出于蓝，能有今天的造诣，已经很难得了。”
夏芊有些泄气，嘟囔道：“果然，二哥不像大家恭维的那么厉害……”
“你哥哥是聪明人，人的精力有限，我想他也没有跻身一流高手的打算。身为江南第一大帮的少帮主，重要的是明断果敢，知人善用，剑法只是小道，他着眼的是万人敌的权谋吧。”
夏芊怔了一下，失笑道：“如此说来，你真是二哥的知己——只怕他也未必有你看得清楚！”
“江湖事江湖了，俗世的生意还须你们去操办，如遇强敌，自有我一剑斩之。合则两利，夏小姐，是不是这样的？”
夏芊松了口气，拍拍胸脯道：“我还以为……嗯，那么你想要些什么？深井云雾，山参首乌，灵丹妙药？”
魏十七回头静静注视着她，黑夜之中，他眸光如星，看得夏芊耳根滚烫，一颗心怦怦直跳。只听他道：“夏小姐，你是个聪明人，凡间的荣华富贵，权势享用，对我毫无意义，我只要修行的资粮，多多益善。天龙帮在河北三镇立稳脚跟，迅速壮大，才能助我一臂之力，在这一点上，你我所求并不冲突。”
夏芊伸出小拇指，笑道：“拉钩？”
魏十七看到了她眼中流露的情绪，孤独，惶恐，哀求，渴望，那是只有他才能看懂的微妙情绪，他笨拙地伸出粗壮的小指，勾住她纤细的小指，两只手脆弱地连接在一起，稍一用力就会挣脱。
“拉钩，上吊，一百年，不许变！”夏芊在心中默念了三遍，忽然觉得有点感伤，抽了抽鼻子，强颜欢笑道：“那咱们就说定了，不变了？”
魏十七道：“好，说定了，不变了。”
夏芊抽回手揉了揉眼睛，轻轻靠在他身上，对自己说：“我不是要跟白蔻争什么
，我只是……有点累，找个肩膀靠一下……”
夏荇从始至终隐身树后，默默注视着妹子和羊护，咀嚼他们的每一句话，羊护的言词深深打动了他，这位天龙帮的少帮主，已经很久没有听到一针见血的实话了。他知道，羊护是有意说给他听的，要他安心，不要胡乱猜忌，以至于一拍两散。
无门无派的散修，需要世俗力量的供奉，合则两利，互补有无，这就是他们新交易。
夜深人静，夏荇唤醒众人连夜动身，趁着月光和星光，沿着驿道赶路，天明时分抵达运河边。顾伯阳走访江边的渔民，许以重金，雇到一条渔船，答应送他们前往崇明沙，至于出海北上，船老大说什么都不肯，他向来只在运河周遭的水网打鱼，连江心都不敢去，更不用说出海远航了。
夏荇等登上渔船，发觉船老大所说并非托词，那艘渔船年久失修，又破又烂，根本经受不起风浪，一时间也熄了挟持渔船出海的念头，只好等到了崇明沙再作打算。
备足了油盐米蔬，船老大吆喝两个儿子收起船锚，解开缆绳，扬帆向东北驶去。他对附近的水网极其熟悉，很快偏离运河航道，转入支流行船，沿途人烟无几，四野荒芜，芦苇高过头顶，风一吹沙沙作响。
船舱内挤了四个人，夏荇、夏芊、羊护、白蔻立于甲板上，多出千把斤分量，渔船吃水很/深，颤颤巍巍，像一个风烛残年的老人。天公不作美，只有淡淡几阵微风，渔船沿着河道缓缓而行，比走路快不了多少，船老大银钱落袋，一点都不着急，抽空撒上几网，说是给客人打打牙祭。