仙都

日头偏西，天色一点点暗下来，船老大吆喝几声，靠岸下锚，生火准备煮饭。
“为什么不多走几程？”夏芊忍不住问道。
“吓，就我这条破船，还能开夜航？万一磕着碰着怎生是好？”
“……照这样到崇明沙还要几天？”
“这可说不准，老天帮忙的话，刮个大半天顺风就到了，万一风向不对，耽搁上十天半月也是常有的事。”
夏荇朝妹子使了个眼色，示意她不要着急，走河道虽慢，毕竟比陆路安全得多，等李牧的轻骑兵翻过栖霞山，一路追来，也只能止步于运河边，弄不清他们去了哪里。他唯一担心的是，邓去疾会不会窥破他的用心，直接封锁入海口，调集海船日夜巡逻，把他们困在崇明沙。





仙都 第四十一节 天有不测风云
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栖霞派弟子垂头丧气抬着“铜龙”江伯渠下山来，堪堪被李牧的轻骑兵截住，一番盘问之下，匪夷所思。好在李牧稍有见识，知晓这世间存在种种神异，没有少见多怪，见了骆驼说马肿，但栖霞山中发生的一切仍令他觉得不可思议，夏荇等人顺利脱逃，羊护竟然身怀道法，明明是桩轻松的差事，变故迭生，却让他怎生是好？
李牧知道自己根基不稳，急需立功，他咬着牙寻思了片刻，唤来几个土生土长的栖霞派弟子，仔细询问清楚，命他们当向导，引了轻骑兵南下，多走百八十里，从一条曲折隐秘的峡谷穿过栖霞山，再北上追赶夏荇一行。一去一回，要耗去整整两天光景，李牧存了尽人事听天命的心思，不容置疑，率先动身前行。
众人面面相觑，肚子里骂骂咧咧，却也只得纵马跟上，邓茂治军甚严，若是弃了长官擅自折返江都大营，先打上三十军棍，然后按军法处置，再多脑袋也不够砍。
正如李牧所言，栖霞山中草木繁茂，无论人马都不缺食，无非是多费一番手脚罢了。李牧以身作则，亲自饮马喂食，猎杀野兽充饥，麾下骑手也无话可说，一个个脸色阴沉，胸中憋着一口气，无处发泄，李牧看在眼里，暗暗发愁。
穿越栖霞山是一场始料未及的噩梦，峡谷内阴森潮湿，蛇虫出没，最窄的一段只容两骑并行，不时有落石从悬崖滚下，人马疲惫不堪，耗费了一天一夜才走出峡谷。李牧审时度势，命骑手就地休整，点了几个强壮的军汉，往北先行一步，前去探路。
过得数个时辰，彼辈匆匆赶回，说前方山脚下有个大村子，村长见过些世面，知道当兵的不好说话，央求他们莫要进村，他派人送上草料吃食，换个平安。李牧本无意扰民，当下领着一干骑手徐徐前行，远远望见炊烟袅袅，村民往来不绝，他命众人寻个安稳处下马歇息，亲自上前于村长交涉，多讨了几桶热水烫脚。
吃饱喝足，又烫过脚，众人心中的怨气熄了几分，李牧又找来村中的赤脚医师，给受伤的
骑手包扎医治，好歹求个心安，总算稳住了军心，没有酿成大祸。
众人东倒西歪躺倒，枕着马鞍酣然入睡，鼾声此起彼伏，李牧却顾不得合眼，比照地图仔细寻思，夏荇等人离了栖霞山，会往哪里去。他的手指沿着运河上下移动，邓茂中军驻守铜陵，江都大营挡住北上的去路，他们难不成会放弃总舵，南下去往蛮荒之地？他反复思忖，总觉得哪里不对劲，自己似乎遗漏了什么关键。
按照赵衍之所言，夏荇野心勃勃，他不甘心天龙帮的势力只限于江南一隅，北上扬州是他深思熟虑的一步棋，但不知何故，老帮主夏去疾始终没有松口。此番夏荇得悉羊护被炼药堂救下，匆匆赶往津口分舵，显然以为他奇货可居，河朔羊氏遭遇灭门惨祸，只剩羊护一人幸存，羊氏手可通天，生意遍布河北三镇，哪怕只抢到几口汤水，也足够天龙帮赚得盆满钵满了。江南不可留，夏荇会不会转而去往河北三镇？
李牧越琢磨越觉得有道理，比起南下桂林、象郡，河北三镇显然更利于天龙帮重起炉灶，再度崛起，然而江都大营扼守住北上的水陆通途，夏荇又会走那条路呢？他盯着地图陷入沉思，眼枯目涩，不知不觉头一歪，沉沉睡去。
这一觉睡得昏天黑地，谁都没有去吵醒他，李牧是被腹中的饥火烧醒的，肠胃扭曲成一团，眼冒金星，四肢无力，他狼吞虎咽吃了四个死面馒头，咕咚咕咚灌了一肚皮水，才缓过劲来。却听得不远处有两个骑手凑在一处闲扯，有一句没一句，其中一个说起海边泥滩的鱼蟹，是穷苦人家的恩物，只要勤快些，总不至挨饿。
李牧目光落在地图上，脑中灵光一闪，意识到自己忽略了海路，懊悔不已。他心急火燎唤了几个亲信，轻身策马先行一步，沿着栖霞山东麓急急北上。一路披星戴月，一路打听消息。这一日追至运河旁，兜兜转转问到一户渔家，船老大接了笔大买卖，载了若干江湖客送往江边，看家的渔婆听到一耳朵，似乎是“崇明沙”三字。
李牧确认了夏荇将
雇船出海，走海路绕过扬州，奔赴河北三镇，心中却没有丝毫得意，他在栖霞山耽搁太久，十有八九是赶不上了。不过现下放弃未免辜负了邓将军的提携，他不眠不休，不惜马力，匆匆赶回江都大营，求见邓去疾邓将军，将一路追击夏荇的经过，事无巨细一一禀告。
邓去疾听罢，与他半枚虎符，令他前往淮扬水师驻地定安港，调集海船，在崇明沙以东海域布下天罗地网，静候对手一头撞上来。以朝廷水师的战力，对付一艘偷偷北上的航船，稳操胜券，问题只在于，夏荇会不会来，或者说，他有没有抢先一步溜走。
李牧得邓帅信任，精神百倍，不辞辛劳赶赴定安港，得知近日海上忽起狂风，渔船无一出航，心中顿时大定。过得七八日，风平浪静，水师扬帆出航，封锁海域，昼夜巡逻，李牧在海船上耐心等待，起初几天还有闲情养气读书，故作镇定，以示一切尽在掌握，但随着时间推移，迟迟没有消息，他开始沉不住气了，整日价坐立不安，在甲板上频频远眺，搜索着每一艘可疑船只。
他的内心开始动摇，怀疑自己判断是否准确，有没有辜负邓帅父子的信任，静下心来回想，此行着实有些鲁莽，万一夏荇没有走海路，而是迎难而上，伺机渡江，间道一路向北呢？李牧情不自禁想，如果他处在邓茂的位置，会作出怎样的决定。
如果由他来分配兵力，根本不会让夏荇逃出生天，狮象搏兔亦用全力，他一定调集中军主力，把津口城里里外外围个水泄不通，绝不留下任何可趁之机。夏去疾已经老了，即便漏网逃脱，也无力重振旗鼓，夏荇则不同，他还年轻，哪怕输光手头的筹码，只要性命在，仍有翻盘的机会。
天有不测风云，又过了十余日，船队忽然遭遇百年一见的飓风，暴雨如注，怒涛接天，三艘海船当场触礁，无一人幸免，李牧亦在殉难之列。淮扬水师损失惨重，被迫退回定安港，暂避风浪，无人持虎符敦促，封锁海域一事就此不了了之。




仙都 第四十二节 三步并作两步
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渔船出海数日，避开安定港，从外海兜转北上，一头撞入飓风，失去了控制。天地之威，非人力可抗衡，桅杆脆如麦秆，顷刻断为两截，船身“嘎嘎”巨响，邬仝和白蔻被抛出舱外，落入苍茫大海，转瞬消失了踪影，偌大的渔船像一片枯叶，在风头浪尖浮沉，一忽儿抛上高空，一忽儿跌落谷底。
甲板湿滑倾斜，夏荇紧紧抓住缆绳，东倒西歪，大声叫着妹子的名字，他的声音被呼啸的风暴湮没，低若蚊吟。海水如刀如剑，劈头盖脸打来，一浪高过一浪，船老大拼命把住船舵，脸色惨白，听天由命，他大半辈子在海上讨生活，从未遇到如此突兀的飓风，没有任何征兆，刹那间乌云压顶，风暴席卷天地。
又一个滔天巨浪拍下，船老大连人带舵卷入海中，渔船承受不住重压，四分五裂，众人落入冰冷的海水，抱住木片挣扎求生，死亡的阴影笼罩在他们头顶，随时都会收割下一个牺牲者。
不知过了多久，彤云散去，风势渐弱，海面上漂浮着渔船的碎片，载沉载浮，不见人影。
夏芊做了一个可怕的噩梦，她被遗弃在刺骨的冰窖里，穿着单衣蜷缩成一团，冻得瑟瑟发抖。黑暗之中，有一只温暖的大手，在自己胸腹间一掀一按，苦咸苦咸的鲜血汩汩涌出，打湿了她的胸口。
她大叫一声，猛地睁开眼睛。
灿烂的晚霞映入眼帘，光影流动，时刻变幻着瑰丽的色彩，她觉得刺眼，不觉皱起鼻子，伸手遮在额头，舍不得错过。是在人间，还是阴曹地府？夏芊有些惶恐，随即回过神来，哑然失笑，阴曹地府哪有如此璀璨的霞光。
她慢慢转过头去，却见一人背光而坐，五指按在自己胸腹间，一掀一按——胃里翻江倒海，她剧烈咳嗽，佝偻成大虾公，涕泪交流，呕出的不是鲜血，而是苦咸的海水！夏芊脑中只剩下一个念头，这下子出糗出大了！
吐了一阵，胃中海水所剩无几，夏芊大口大口喘着气，湿漉漉的衣衫裹紧身体，海风一吹，寒意顿作，忍不住打了个寒颤。魏十七伸手在她眉心一点，一道暖意勃然而作，热
流涌动，筋骨脏腑如同浸泡在热水中，夏芊舒服得呻吟一声，满脸通红，周身水汽氤氲，无移时工夫衣衫干透，精神为之一振。
“我们……这是在哪里？”她渐渐记起发生的一切，脸色微变，嘴唇颤抖，声音连自己都觉得陌生。
“似乎是个荒岛。”
夏芊挣扎着爬起身，四顾无人，心中尚有一丝侥幸，道：“只剩我们两个吗？其他人呢？”
魏十七道：“船破遇难时，只来得及捞到你，其他人……死生有命，听天由命，想开点。”
“死生有命……”夏芊腿一软，颓然坐倒在沙滩上，把头埋在膝盖间，久久不语。
魏十七拍拍她的肩膀以示安慰，天色一点点暗下来，潮水冲刷着沙滩，越涨越高，他拉了夏芊一把，道：“涨潮了，先找个地方歇歇脚。饿吗？”
夏芊腹中空空如也，之前吃的一点东西，连同海水一起吐得干干净净，此刻被他问了一句，顿时饥火升腾，肠胃咕噜噜叫了几声。魏十七迈开长腿，走进一片稀疏的椰林，仰头挑了一棵，伸手在树干上一拍，扑通扑通掉落七八个椰子，果皮青涩，尚未成熟。
夏芊快步跟上前，忍不住道：“青椰子还没熟，能吃吗？”
“喝椰汁是这种椰青好。”魏十七摘下一只椰子，用毒龙剑劈开一道缝隙，递到她手中，夏芊用衣袖擦了擦，凑着椰壳喝了几口，果然香甜口渴。喝完椰汁，破开椰壳掏出椰肉，雪白爽脆，很有嚼头，夏芊胃口不大，吃半只就饱了，觉得口齿生津，飘飘欲仙。
她仰头看了看高耸入云的椰树，心道，也幸亏有羊先生在，摘这椰青才如此轻易，换成她孤身到此，只能望而兴叹，椰树如此高大，又如此粗壮，她这小身板体弱力微，撼都撼不动。唉，光有运气还不够，就算逃过海难，沦落荒岛，也要有足够的手段，吃的喝的不会从天上掉下来，万一还有毒蛇猛兽……她打了个寒颤，凑到魏十七身旁，离他近一些。
魏十七四下里打量一番，穿过椰林，举
步往荒岛深处行去，地势渐渐抬高，怪石嶙峋，草木渐生，一座黝黑的大山巍然矗立，月光如泣如诉，照亮了悬崖和峡谷。若孤身到此，他自然不惧，但夏芊走了大半天，腰腿酸软，气喘吁吁，显然是撑不住了，魏十七停下脚步，寻了个避风的草窠，将毒龙剑插于一旁，招呼她坐下歇息。
什么丑态都被他看去了，夏芊也不再装矜持，一屁股坐在草窠中，背转身脱去鞋子，用力按揉脚心，心中想着，如有热水烫烫脚，该有多解乏。揉了一阵，夏芊似乎记起什么，悄悄回过头去，却见羊护站在不远处，望着大山若有所思，没有留意自己，她飞快收回手，指尖凑到鼻下嗅了嗅，脸色一苦，露出嫌弃的神情。她是凡夫俗子，不是什么吸风饮露的小仙女，走了这许多路，脚底难免有些异味，夏芊素来爱干净，忙穿上鞋子，垂着手指，一时不知如何是好。
她定了定神，慢慢走到魏十七身后，小心翼翼道：“羊先生，这山中可有淡水？椰汁太甜，嘴里有些腻。”
魏十七指了指远处的峡谷，道：“草木繁茂处当有山涧，路不好走，你现在就要去？”
夏芊用力点点头，弯腰捏了捏脚跟，蹙起眉头，迟疑道：“如此，有劳羊先生了……”
魏十七无可无不可，伸手揽住她的腰，微一用力将她提起，身形一晃没入黑暗中，穿林过崖如履平地。幽暗的树影扑面而来，夏芊一颗心怦怦直跳，呼吸为之急促，她强迫自己睁大眼，咬紧牙关忍耐，过得片刻，她忍不住问道：“我重不重？”
话音未落，潺潺水声映入耳廓，魏十七停下脚步，轻轻松开手臂，夏芊站稳脚跟，举目望去，只见银光闪烁，一条山涧蜿蜒流淌，水气弥漫，如梦如幻。她欢呼一声，三步并作两步奔上前，小心翼翼坐在山涧边，除下鞋袜，将双脚浸入冰凉的水中，偷偷松了口气。
魏十七走到上游，抄起一把涧水，凑到嘴边尝了尝，清冽甘美，不似凡间之物。夏芊吐了吐舌头，洗过手和脸，双掌掬起涧水喝了几口，忽听他道：“不重。”




仙都 第四十三节 安排香饵钓鳌鱼
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山涧水是那么清凉，夏芊犹豫了一阵，好不容易才按捺下洗澡的冲动，她仔细搓洗过鞋袜，晾在一旁的石块上，心中有些发愁，若要在这荒岛上长年定居，饮食倒好凑合，衣衫鞋袜却不易置办，万一破了怎生是好？
夜色渐浓，瞌睡一阵阵涌上来，夏芊眼皮发涩，实在撑不下去，寻了个避风的石缝，靠着打个盹，不知不觉沉沉睡去，待到醒来时，已是日上三竿，天亮得有些刺眼。她打了个哈欠，鼻子有些发痒，又打了个喷嚏，慢慢爬起身，伸了个懒腰，穿上干透的鞋袜，就着山涧水洗了把脸，觉得神清气爽，身子轻盈了几分。
她对自己的身体向来在意，近乎于病态的敏感，心中不禁犯起了嘀咕，没吃什么灵丹妙药，怎地会有这等改善？是椰汁椰肉，还是这山涧水的缘故？她踮起脚尖举目四顾，却没有发觉羊护的身影，独自琢磨了一阵，决定老老实实守在原地，免得给人添乱。
晨曦初照，夏芊兀自沉睡不醒，魏十七没有惊扰她，沿着山涧往上游走，地势越来越高，涧水也时隐时现，一忽儿消失在石缝，一忽儿又出现在草丛，愈往源头上溯，水流愈细，其中蕴含的灵气有迹可循，如他没有猜错，这海中孤岛为造化所钟，当是孕育了什么仙灵之物。
无移时工夫，魏十七循着山涧来到大山深处，却见数块白石参差团簇，如一朵莲花，花/芯出涌出一口泉眼，水声汩汩，雾气氤氲。他凝神看了数眼，眸中血符明灭，缓缓探出食指，指尖殷红似血，在虚空一点，辉光骤然亮起，五行之力相生相克，层层叠加，勾勒出一道疏而不漏的禁制，将灵气固锁于内。
有意思，没想到有人捷足先登，若非他察觉涧水中蕴藏了一缕稀薄的灵气，溯源而上，察觉这一道掩人耳目的禁制，倒是被蒙蔽过去了。天予不取，反受其咎，送上门的资粮，自然不可轻轻放过，魏十七催动血气破开禁制，五行之力直如羞答答的新媳妇，欲拒还迎，欲迎还拒，来回拉锯数遭，豁然中分，辉
光随之溃散，浓郁的灵气扑面而来，化作甘霖，淅淅沥沥滴落。
魏十七定睛望去，却见泉眼之旁的石缝中，孕育着一枝五彩云芝，足有巴掌大小，瑞纹如云霞卷舒，药香扑鼻，中人欲醉。那云芝虽未长足，不过也是难得的灵药了，魏十七伸手将其摘下，掰了一片送入口中，咀嚼几下，不觉皱起眉头，苦，真苦！
他直着脖子将云芝咽下喉，就着泉眼咕咚咕咚喝了几口水，这才缓过劲来，将云芝翻来覆去看了片刻，掌心裂开一道缝隙，血光飞出，绕着云芝转了七八圈，天生地长一支灵物，就此消磨殆尽，荡然无存。
魏十七将血光收回体内，凝神体察片刻，长长舒了口气，这五彩云芝药力虽强，却不及三茅峰山腹内镇压的上古大妖，充其量不无小补。不过破了五行禁制，也算是得罪了背后之人，想来他将这云芝视作禁脔，断不会轻易放过，魏十七倒不急于离开荒岛，整备窝弓射猛虎，安排香饵钓鳌鱼，有心等人找上门来，与他好好理论一番。
他拿定了主意，施施然原路折返，找到夏芊，见她乖乖坐等自己，心中有几分欢喜，也不提云芝之事，携她回到椰林安顿下来。夏芊没有多问为何不留在山中，她吃了一个椰青解渴充饥，又将椰树叶编成茅棚，遮阳容身，忙活了半天，脸红扑扑的，原本十指不沾阳春水，如今也磨出了几个血泡。
魏十七去山中转了一圈，带回几只不知名的小兽，似獾非獾，似貂非貂，毛皮柔软顺滑，夏芊兴高采烈，说可以做一双软鞋，天冷了穿在脚上，很是暖和。魏十七不置可否，处置兽肉时剥下完好的毛皮，留给夏芊处置。
荒岛之上，孤男寡女，按说会萌发一些说不清道不明的情愫，然而二人并未朝夕相对，魏十七时常孤身一人去往大山深处，留夏芊在椰林中苦苦等候，连个说话的人都没有，从早到晚好生气闷。中原的风起云涌，龙蛇起陆，远在千里之外，荒岛是无人问津的世外桃源，整日价干坐着也
不是个事，夏芊勉强鼓起兴致，挖空心思，利用手头仅有的材料，尽量让自己过得舒适些，做完了软鞋，又琢磨着用兽皮缝件衣服。
留在荒岛上每一天，都像一场不会醒来的梦，夏芊心中凄苦，又无可奈何。
潮来潮往，月缺月圆，忽忽数月过去，这一日，夏芊正埋头打磨一根鱼骨，忽听得风声嘹亮，仰头望去，只见风流云散，一道白光掠过天际，似投荒岛而来。不知何故，她打了个寒颤，蹑手蹑脚躲进椰林深处，透过椰林的叶隙，目送那道白光略作盘旋，径直落入大山深处。
隔得太远看不真切，白光之中有一物，两头尖尖似飞梭，其上隐隐站立一人。夏芊意识到什么，心中忐忑不安，每一分每一秒都那么难熬，坐在椰树下，双手抱膝蜷缩成一团，焦急地等待。浑浑噩噩，心乱如麻，不知过了多久，魏十七悄无声息回到椰林中，夏芊偶一抬头望见他的身影，呆了数息，忽然大叫一声，扑入他怀中，紧抱住他不放。
魏十七拍拍她的后背以示安慰，过得片刻，却听夏芊断断续续道：“你……讨厌我吗？”他不觉笑了起来，弯腰抄起她腿弯，将她单薄的身体轻轻抱起，道：“不讨厌。”
“那么……喜欢我吗？”夏芊有点紧张，声音微微颤抖。
魏十七背靠椰树坐下，伸手摸摸她的脸庞，笑道：“现在有一点喜欢了。”
夏芊幽幽叹了口气，喃喃道：“只有一点啊……我可是很喜欢你的……”
魏十七想了想，道：“没关系，慢慢来，每天有一点，日子还很长。”
夏芊怔了一下，将头埋在他怀中，忍不住心花怒放。这算是情话吗？这个人，也会说如此动听的情话吗？她觉得脸发烫，身体也有些发烫，恍恍惚惚，浑不知时光流驰。
少女的身体又香又软，魏十七不禁有些意动。




仙都 第四十四节 附骨之疽
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大山深处，白石参差如莲花，胡慕仙颓然瘫坐于泉眼上，浑身上下湿透，狼狈不堪，偏生连一根手指都抬不起来，心中的郁闷无可言喻。他从仙城而来，系华山宗嫡传弟子，师从剑修李希夷。当年妖物越过沧岭一线，大举入侵大梁国，仙城修道人退守葛岭衡河一线，双方僵持不下，李希夷恰逢其会，收得一资质奇佳的弟子，爱若至宝，迫不及待携归仙城，这“资质奇佳”的弟子，就是胡慕仙。
胡慕仙出身大富大贵之家，祖上是做骡马生意的，长袖善舞，左右逢源，明面上做朝廷军方的生意，暗地里与叛军胡人纠缠不清，世道越乱，生意做得越大，哪一方都离不开他。胡慕仙呱呱坠地，了无异状，不过较同岁小儿痴肥一些，及至咿呀学语，牙齿磕绊舌头，蹒跚学步，左脚磕绊右脚，事事都要慢半拍，多费些工夫。家人都以为他这一辈子会老老实实守着家业，吃喝享用固然不愁，却也没什么出息，不想到了十来岁时，胡慕仙忽然开了窍，就像换了个人，琴棋书画一学就会，诗书词赋样样精通，连带模样也俊俏了许多，成为胡家交口称赞的人中龙凤。
李希夷偶然听闻此子秉异，心有所动，特地去看了他一眼，结果这一眼改变了胡慕仙的命运，也改变了秦榕的命运，她察觉胡家此子系仙城大能转世，天生宿慧，修道之途一马平川，来日成就不可限量。机缘不可错失，李希夷没怎么犹豫，便插手接下这份因果，收胡慕仙为徒，携其回转仙城华山宗，交于其师涂真人调教。
涂真人乃华山宗硕果仅存的大长老，辈分极高，毕生精研符阵禁制，造诣深不可测，然而令他郁闷的是，千挑万选收下的徒弟李希夷，将他心血所系斥为“鬼画符”，自说自话转修飞剑，更令他郁闷的是，李希夷竟是剑道上的天纵奇才，无人指点，随便找得前辈遗塚，练了数载就脱颖而出，杀得同侪心服口服，公认她是华山宗年轻一辈中的剑修翘楚。
打落牙齿和血吞，为了这李希夷，涂真人不知听了多少恭维，也
只能皮笑肉不笑生受下来，他拿这徒弟没办法，吹胡子瞪眼，到头来只提了一个要求，代师收徒，为他找个衣钵传人。李希夷独来独往惯了，收下胡慕仙，却也没耐心指点他，正好称了涂真人的心，一举两得，所以胡慕仙名义上是她的徒弟，实则是她的师弟。