千金百味

“你丢它干什么呀？”
七夏合上书，探头往窗外瞧，“春日夜里冷着呢，万一冻着怎么办？”
“就是春日夜里，这儿才留不住它。”百里淡淡道，“你别瞎操心，自有它的去处。”
听罢，她哦了一声，仍旧靠在床边看书。
“小七。”
后者半晌才心不在焉回应：“嗯？”
百里轻叹一声，摇头道：“难得我今天没事，你就打算这么看一晚上？”
见他说了这话，七夏不禁笑起来，直起身伸懒腰，颇为得意地歪着脑袋：“知道没意思了？叫你平时不搭理我，我这会儿也不理你。”
话刚说完，两边脸颊就被他捏了个正着，带了些力道扯了扯。
“到底是谁惯得你？”百里挑着眉看她，“现在越发无法无天了，改明儿是不是还要去我娘那告我的状？”
“呃……唔唔唔……”
七夏拍着他的手好容易才拿开，揉着脸心疼自己，“你什么事都赖我，还说惯着我？我真不理你了。”
百里心里好笑，伸手扳过她肩膀，捏着她手腕覆在自己脸上：“好好好，让你捏回来吧，行不行？”
七夏虚了虚眼睛，手指在他唇边轻轻拂过，继而就凑上去亲了一下。
蜻蜓点水触感，刚要撤开，百里却蓦地兜着她的头，猝不及防地俯下身。唇舌交缠萦绕，他重重的深吻，口中香甜的气息仿佛上了瘾似的，愈尝就愈难放手。
指间穿过她发丝，他压上去，正要将衣衫扯下，七夏忽睁开眼。
“唔，等一下……”
百里偏头含住她耳垂，低低问道：“怎么？”
“……我想喝水。”
“……”强压住想敲她脑袋的冲动，百里语气不悦，“等会再喝。”
“不行……我渴！”七夏扣住他覆在胸前的手，不由分说就要起身。
“你坐着，我去给你倒水。”百里轻叹一声，只得放下她回桌边。茶壶水尚且烫着，他晾了一阵，凑到嘴边试了试温度。
七夏歪头看他。
“百里大哥。”
“嗯？”
“你知道观音坐莲是什么意思么？”
“噗——”他一口烫茶呛在喉，立时咳个不止，待得回头时，又见七夏莫名其妙地盯着他瞧，作势还要下床来替他抚背。
百里边咳边抬手示意她回去，走到床边弯腰在那一堆书里捡了几本，随便翻了翻，而后头疼地摁了摁眉心。
“这些书往后也都别看了……”
她微微一愣，“可我才看了两三本。”
“……差不多了。”
七夏拿了一本在手，无比可惜：“还有十来本呢。”
百里连叹气都没力气了，把她手里那本也夺走扔开，不容置疑的口吻：“我说别看就别看。”
“啊……”
茶杯搁回桌上，他顺手熄了灯。
七夏仿佛才想起什么。
“我还没喝茶……唔……”下一瞬，唇上却被他封住，滚烫的气息扑面而来，遍及全身。
迷迷瞪瞪之际，她睁开眼，借着月色偷偷打量他，正将抚上他胸前。
百里却伸手遮住她视线。
“……不许看。”
……





千金百味 第68章 【或诛或杀】
夜深人静，月色晻晻。延春阁内，烛光摇拽，灯影幢幢。
案下，两个侍卫单膝而跪，其中一人却只一只手臂，他垂首语气平静的回禀。
“启禀圣上，属下二人查过旧档，这把银刀是在定武年间，先皇赏赐给尚膳局一位丁姓掌膳的。”
秦衍随即问道：“丁姓掌膳？她是哪里人？叫什么名字？”
“此人名叫丁一清，是四川蜀中人士。”
“……蜀中人。”他低语沉吟了几句，“那后来呢？她人现在何处？”
侍卫默了少顷，答道：“义兴二年的时候暴毙身亡。”
秦衍微微一惊，似是没料到那人会死，“怎么死的？”
“这个……属下不知。”
他靠回椅子上，手支着头，良久无语。
独臂侍卫斟酌了一阵，方开口道：“圣上，属下在调查这把银刀时，听到些许传言。”
秦衍捏着眉心，淡淡道：“嗯，你说。”
“有人说……那一阵子在端午之际，曾看到这位掌膳在宫里出现过，当时以为是闹鬼，还请了道士来做过法。”
“莫非她没死？”秦衍忽然迟疑着抬起头，口内絮絮道，“义兴二年……”
算起来，他正是义兴二年，端午之后所诞。
心头有一丝不好的预感，他看向一边，出声唤道：
“中博。”
刘公公急忙上前听旨。
“奴才在。”
“你可记得，早些年侍奉过寿安太妃和先皇的那位张公公？”
刘公公略一思索，微偏了头道：“可是张闻柳，张公公？”
他嗯了一声，问：“不知他如今可还在不在宫里？”
“按理说，他已过六旬，若还安在，当是在重华宫养老。”
张闻柳在先皇定武年间为总管太监，乃宫殿监督领侍，侍奉先皇左右，定武三年时到他母妃寿安太妃宫中当职。却不知为何，过了义兴二年，莫名就被派去了重华宫。
“好，你现在就传他来。”
“是。”
半个时辰后。
门边哆哆嗦嗦走进一个风烛残年的老者，一身宝蓝葵花团领衫已洗得发白，面容亦是苍白无色，连嘴唇都有些微微颤抖。
他勉强站定，撩袍跪下，行礼问安：
“奴才叩见皇上，给皇上请安。”
秦衍轻点头，也不叫他起来，反倒是换上笑颜，语气和善地像是同他闲话家常：“张公公，许多年不见了，身子可好？”
底下跪着的人忙不迭应答。
“多谢皇上关心体恤，老奴已是半只脚跨进棺材里的人，前些时日用了药也不见好转，旁边照看的小太监都说不中用了。幸而正逢皇上登基，老奴沾得这点福泽，才能苟活于世。”
到底是先皇身边待过的老人家，说起话来何其中听，连刘公公在旁见了也是自愧不如。
秦衍表情上却没多大变化，仍旧是淡淡的笑：“年幼时多亏公公照料，见公公你如今康健，朕也就放心了。”
那人身形一顿，额上已有汗珠冒出，话音渐低：“老奴惭愧……”
他倚在榻边，慢条斯理拨弄手边的一串菩提，“朕现下，有几件事情弄不明白，想要问问你。”
“老奴惶恐……”
“眼下并无外人。”他声音一沉，“你照实说就是了，不必做这些虚礼。”
“是、是……”张太监只得应声。
背后吱呀响动，房门关上。
秦衍定定盯着他，面无表情。
“朕且问你，十九年前，尚膳局有个叫丁一清的掌膳，你记得不记得？”
张太监不敢抬头，神色骤然一变，矢口否认：“这许多年前的事了，老奴哪里会记得……”
猛地一声脆响，玉色的茶碗在他面前摔成碎片。
“朕要听实话！”
张太监欲哭无泪，颔首为难道：“皇上……”
“说！”
刘公公轻叹摇头：“张公公，你也是个明白人，今时不同往日，你头顶上伺候的是哪位主子，自个儿掂量掂量。”
张太监实则早料到会有今日，眉头深锁，连连轻叹。
“……回皇上的话，老奴……老奴确实认得丁掌膳。她是随寿安太妃进宫的，两人在宫外交好，宫里也多有照应。”
秦衍面色未改，凝视着他，思量半刻道：“宫中旧档上写她乃是暴毙而亡，然而那年端午，又有传言说，在宫内见到过她，你是总管太监，此事到底知不知细节？”
张太监支吾半晌，才谄笑道：“这……这鬼神之说……哪里信得。”
头顶闻得一声冷哼，他浑身一颤，只听秦衍道：
“鬼神之说？怕是这鬼神的传言，还是从你口里说出来的罢？！”
张太监愣在当场，忙要解释：“皇、皇上……”
“横竖你也不说实话，留着你也没意思。”秦衍抬眸示意左右，随即清淡道，“不如让你去陪陪先皇和太妃，这辈子也算够了。”
“皇上！”张太监一个激灵，满背冒冷汗，眼看着两个侍卫就要架上胳膊，他哭天喊地，“皇上……老奴知罪……皇上开恩啊……这……这其实都是太妃的主意，与老奴无关啊！”
秦衍随即倾身问他：“太妃出的什么主意？”
他老泪纵横，也顾不得擦拭，只是低头哭道：“太妃是义兴元年九月怀的龙子，那年年初，太医诊脉就知腹中是个公主。当时算上未早夭的二皇子，先皇已有三位是皇子，储君却迟迟未立。
太妃膝下无子，也不受宠，再加上前年娘家国公爷那边被人弹劾，查到其私扣贡品，又安上个贪墨的罪名。太妃无法，于是便买通了太医，只说肚子里的是位皇子……”
他哭哭啼啼说完，四下却静如死水，良久不闻半点声响。
张太监擦过眼泪，心中暗忖道：早就说过别提得好，你们非听不可，这会知道了，想保命怕是也不能了。
足足沉默了一盏茶的时间，秦衍才讷讷问道：“那位掌膳……后来去了何处？”
“太妃给了她不少银两……命她要好生照顾公主，自那日端午后，老奴也没再有她的消息，不知到哪里去了。”张太监瞧着他反应，幽幽道，“这事儿，太妃私底下派人寻过。早些年，先皇也派人找过……可惜都没有音讯。想来天下之大，人海茫茫，要找个有心藏着的人，谈何容易。”
先皇竟也派人找过？！
他手狠狠摁着椅子，青筋凸起。
总算明白为何这许多年来无论自己如何勤勉，如何好学，如何替父皇分忧，却从未得到他一个好字。
原来都是因为这个……
原来父皇早就怀疑他了……
秦衍紧咬着牙，靠着软靠面沉如水，说不出话来。
幼年时受过的冷眼和委屈，一幕幕浮在眼前，他吃过多少苦头，才爬上而今这个位置，眼下却得知这个消息，像是在心里重重敲了一记，晴天霹雳一般的感受。
脑中恍惚之间又想到，难怪那时父皇要看小七的脸……
隐约看出他情绪不对，刘公公轻声唤道：“皇上？”
“……您若是不舒服，不如先去休息休息？”
他抬手挥了挥，示意那张太监退下。
刘公公忙向周遭颔首使眼色，林家的两个侍卫遥遥相望，悄声离开。房门开了又关上，不多时，其中便只剩他一人。
已是五更天了，窗外星辰暗淡，光芒幽蓝，空荡荡的延春阁内气息微凉，夹着春寒，冷冷清清的，凉意渗到骨子里。
身后有人披了罩袍在他肩上。
秦衍没有回头也知道是刘中博。
小时候在端明殿听讲学，三个皇子几个公主并排坐着，独独他在最远的角落里，垂头翻书。下了学，被大哥绊了一跤，狠狠摔在地上，膝盖磕得生疼，底下只有人笑，却无人扶他起身。
那时候，有人拉了他一把，跪在底下仔细给他拍去袍子上的灰尘。
犹记得当日，他是这样说的。
“四皇子是有身份的人，犯不着为了这点小事就掉眼泪。”
这一句话，他记了一辈子。
但到了今日，才发现自己所以为支撑的东西竟如此不堪一击。
“中博……”
刘公公奉上茶水，轻声应道：“奴才在。”
秦衍接过茶碗来捧在手心，垂眸盯着茶汤中漂浮的沫子。
“您是从小看着朕长大的……”
“……”他不知该如何接话，仍垂首立在那儿，静静等他下文。
“这条路，朕怎么走过来的，你比旁人更清楚。”
“是……”
他捏着茶碗，怅然叹道：“现下，你说我还该不该走下去？”
刘公公眉间突突跳了几下，明白他话中的意思，抿了唇斟酌着开口：
“恕老奴多嘴……皇上您现在，已是骑虎难下。”
秦衍喉中微动，并没支声。
“事已至此，又何必问该不该走下去这种话儿呢。”他垂着头，如是而言，“老奴看人从未走眼，皇上乃是注定的天子之命，大富大贵，望皇上三思，莫要轻贱了自己。”
“可我……”
“舍得、舍得，有舍才有得，那不都说舍不得孩子套不住狼么？”刘公公不紧不慢说道，“皇上您是聪明人，大皇子不如您高明，二皇子不比您富贵，三皇子不似您果断，怎的到这当头，您却说出这话来，平日里可不是这样的。”
秦衍放下茶杯，心头一紧，涩然道：“你说的，朕都明白，可是小七她……何其无辜。”
“瞧您说得……”刘公公望着他苦笑，“要说无辜，最无辜的那个不应当是皇上您么？”
他登时一怔，眼底里闪过诧异之色。
许久许久，才笑出声来。
“皇上……”
“行了，你也别说了。”他此时方垂首饮茶，神色已恢复如常，淡然说道，“张闻柳这人留不得。”
刘公公立即颔首：“奴才明白。”
“再让林叶去查一查，但凡当年和此事有关的，或诛或杀，不必上奏。”
“是。”




千金百味 第69章 【杏花满地】
时值仲春，园内百花争艳，桃红柳绿，蝶舞莺飞。
七夏撩起帘子看外面的风景，想起初来宫中尚是晚冬之日，夹道白雪如絮，不承想转眼已经春天了。
马车悠悠驰向宫门，仍旧是在离保安门不远之地停下，她穿着层层叠叠的服饰，扶着宫女小心自车中下来，一脑袋的头饰，连走路都略显吃力。
暖阁中，窗边的帷幔被金钩掀着，大好的日头照进殿内，以往暗沉的檀木此刻也染上几丝春意。
七夏仍旧笑得没心没肺，满桌的糕点吃了大半，望着他奇怪道：
“做皇上不忙么？怎么隔三差五请我来吃茶……我今天可没有做好吃的带给你。”
“不妨事。”秦衍微微一笑，打趣道，“难不成我宫里的厨子都不如你了？”
“不敢不敢，上回才吃了个哑巴亏，再不敢和御厨们比什么手艺了。”七夏赶紧摇头，年初的牢狱之灾，现在想来还心有余悸。
且不说她的厨艺如何，宫中顶好的厨子上百个，糕点菜式花样繁多，好些是自己从没见过吃过的，比起做饭烧菜，她倒是更喜欢吃现成。
横竖他是皇帝，他们俩关系知己一般，便是闲着没事来蹭吃蹭喝，也无人敢多说一句，她这一辈子能有这个造化，也算是知足了。
七夏端着汤碗，细细品尝那道翡翠银耳。秦衍看她吃得有滋有味，嘴唇微启，默了一阵，方佯作平常地笑问她：
“早些时候，听你说，你娘从前也是宫里的人？”
“嗯。”她吃着东西，回答得含糊，“我娘得病那一会儿脑子有些神志不清，躺在床上的时候，我照顾她，她就拉着我说……”
秦衍眉峰一皱，立时问：“说什么？！”
七夏咽了嘴里的食物，好笑道：“还能说什么，就说自己是掌膳呗，说她见过皇上，还服侍过宫中的娘娘，太后都夸她做菜好吃。”
言罢，她摇头笑叹：“不过爹爹和阿姐都不信，只说她病了，胡言乱语。可我就想……我娘都病成这样了，我若不信她，还有谁信她。所以，她一定是在宫里做过掌膳的。”
她语气格外郑重，表情肃然，秦衍唇边笑容凝注，渐渐浮起些许苦涩来，心中莫名的揪紧。
“那……你娘的名字叫什么，可能告诉我么？”
“这有什么不能的，你是皇上啊。”七夏笑呵呵地把空碗放下，“我娘姓柳，叫晚莹，据说还有个小名叫阿五，小时候听我爹爹唤过。”
他不咸不淡的哦了一声，“原来如此。”
“皇上。”
门外，刘公公带着个小太监，捧着托盘，走进来，恭恭敬敬施礼：“膳房的燕窝粥煮好了。”
秦衍偏头看了七夏一眼，犹豫了一瞬，才道：“……呈上来吧。”
“是。”
绿玉通透的碗内白粥香气清新。适才吃了太多杂食，正想尝尝清淡的，七夏拿勺子舀了舀，粥里枸杞偏多，刚低头要吃，秦衍忽然唤住她。
“小七！”
七夏搁下玉勺，不解道：“怎么了？”
似乎是觉得自己举止失仪，他讪讪一笑，摇了摇头：“没什么……”
“难道你也认为我吃得多？”
“不是……”秦衍垂下眼睑，说得不着边际，“吃吧，多吃些好。”
七夏瞧他那模样，只当他是心疼自己的粥，低头又舀了一勺，一面凑在唇边吹凉，一面叮嘱他：“厨子放了不少枸杞，你前些时候不是说上火么？最好少吃一些……对了，我适才在外头看到有人卖烤红薯，不知道你们皇宫里的吃不吃这个，我本想买些给你，百里大哥又说，皇上是不吃这种东西的……”
他说不出话来，灿烂的阳光散落满身，眼中皆是那日在街上遇见她的情景。
细碎的暖阳，温柔如水，迎着日光，看着她俏生生的走过来，眉眼带笑，灿然生辉。
——我和你认识么？
——哦，原来早上那个人是你啊？
“小七！”
粥还没吃到嘴里，他猛然起身，握住她手腕，力道之大，吓得她直把勺子甩出老远。
“又、又怎么了……”见他眸中充血，表情瞧着可怕，七夏咽了口唾沫，小心翼翼道，“小季，你没事儿吧？”
秦衍将手一松，放开她，淡淡道：“我没事。”
此时在场的宫人亦包括刘公公在内，皆被他这般举震得愣住。隔了好久，才听喝道：“还不收拾？”
于是便又手忙脚乱拾起掉在毯子上的玉勺。
秦衍侧过身，似是平常地朝刘公公吩咐道：“侯夫人这碗粥凉了，再命人煮一碗来，要干净的，别放什么枸杞。”
刘公公偷瞄了他一眼，并未多言，领旨退下。
七夏挠着头，犹自狐疑地看宫女把面前一口没动的燕窝粥端走，低低道：“奇怪，我又没上火……”
由于气氛异样，这一顿饭吃得很没滋味，午时不到秦衍就推说有事要忙，下逐客令了。宫女领着她往保安门走，马车就停在宫墙下，七夏正将上车，身后忽有人急声唤道：
“侯夫人等等，侯夫人……”
不远处见得个身着大红蟒服的宦官，气喘吁吁追出来，他手持一锦盒，以往总是习惯性提着曳撒，眼下也顾不得许多，甩着袖子就朝这边跑。
“咦，刘公公？”鉴于他如今已是总管太监，在车上这么和人说话太过失礼，七夏只得又下来。
“什么事这么着急？”
刘中博站住脚跟，擦着脸上的汗，颇觉尴尬。
“这是皇上命奴才带给您的糕点，此前公务繁琐，竟给忘了……冒犯之处，还望侯夫人恕罪。”
七夏手捧过盒子，因笑道：“哪有什么罪，我还该谢谢你的……怎么不叫小太监送来？何必跑这一趟呢。”
刘公公赔笑道：“小太监们粗手粗脚的，皇上所赐之物，哪里肯放心让他们送……这糕点做得精致，所用食材亦是稀少昂贵，夫人可莫要辜负皇上的心意啊。”
她悄悄打开瞧了瞧，数量不多，只两三个，不过掀开缝隙就闻到香味。
七夏把盒子收好，笑吟吟点头：“我知道了，公公记得待我向皇上道谢。”
“诶，老奴记下的。”
又客套了两句，她复爬上马车，放下帘子。
“夫人慢走。”
车轮子咯吱咯吱转动，响声回荡在寂静清冷的宫门外，一路上是盛开的杏花，漫天飘飞。
刘中博直等马车在视线里消失不见，方垂首叹了一声，慢悠悠走进门内。
“关宫门。”
*
三月里，日子过得平静又安宁。
月底的时候，定国侯府修建竣工，七夏两人便从将军府上搬了出来。宅子离这边足足隔了两条街，虽然同在城内，想要相见也方便，但临走前常近秋还是不舍，拉着七夏仔细叮嘱了一番。念着她年纪小，不懂事，也不会管理下人，只怕她吃亏，絮絮叨叨说了一大堆，恨不得自己也跟着进来住。
将军府里一下子少了两个人，每日不免显得冷清。
闲着没事，常近秋就回跑来这边转转，偶尔摸摸七夏的肚子，摸完又会望着她叹气，带着一脸的抑郁打道回府……
人说春困秋乏夏打盹，不知是不是这个缘由，近来七夏愈发的嗜睡了，早间总要到日上三竿才起，午饭吃过后又会拥着被衾往床上一倒，等吃完饭时再醒来。
百里素来迁就她，在将军府时还有常夫人训斥，这会儿左右无人管，也便由着她睡。
但一天里只有几个时辰是清醒着的，老睡得昏沉沉的也不好，为了给自己找些事情做，夜里刚掌灯，七夏就坐在床上，拿了绢帕绣东西。
她在一旁绣玩意儿，百里就在桌边点灯看书。
不多时，背后便听得一个接一个的呵欠声。