花袭

若非当初韩母坚持反对他和花袭人，若非当初他们鬼迷心窍地提什么妾室之位，花袭人怎么会这样避开他们！之前，她就是住在外面，人却是同这家亲近的！
她总是为他着想的！
韩丽娘被韩清元如此呵斥，当即更加着恼，道：“那她为什么不回来！都说了要她当小妾了！从前我们家没钱没办法才花她的钱，如今又不用她的钱了，她又怕什么！”
“有些钱就了不起啊！”
韩丽娘不明白花袭人为何能不顾多年的情分一去不回要同她们断了个干净。她此时唯一所能想到的理由就是，花袭人她比从前有钱无数倍，所以吝啬了怕韩家夺她财产了！
韩清元皱眉道：“丽娘，不准你这么诋毁她！她啥什么时候是看中钱财的人了！”
“她什么时候都是看中钱财的人！”韩丽娘恼怒地反驳道：“从前她赚十两的时候也不过是给我们花一两！她自己手中赚了大把的私房钱不给娘不给你，不是要我们看她脸色过日子对她感恩戴德是什么！”
“她就是吝啬！”韩丽娘道：“如今她赚多了，当然更怕我们要她的！要不大哥你说，她为什么不回家来！我们一家人是虐待了她还是怎么了，啊？”





花袭 146 不回
“她能因为什么！你都去求她了！”
韩丽娘说到这里哭了起来，哽咽道：“她怎么就能那么绝情……”
韩清元离开的这几个月中，她真的是很想花袭人能回到韩家，能看看韩母，能跟她说说话，像从前一样。暗香来出了名，她和韩母远远地往那边看过好几回，却都是羞怯恼怒以至于一直都没站在花袭人的面前。
但天气专寒之后，她却是用心地给花袭人做过好几件衣裳，只想着哪一日只要花袭人对着她灿烂地笑一笑，她就欢欢喜喜地将衣裳拿出来给她送过去。
如今，韩清元回来，他立了功，韩家有了脸面……韩清元今天出门去找花袭人，韩丽娘一心盼着他能带回来好消息，却没想到花袭人依旧不肯回家。
为什么！
花袭人的心怎么就能生的那么硬！
韩丽娘想不明白，又是恼怒又是难受，哭了起来。
她从前妒忌花袭人能干、妒忌花袭人藏私房钱是不错，但她一直都对花袭人那么好，一直都当她是亲妹妹的呀！
花袭人她的心为什么就能这么硬，多少年的情分说不要就不要 了！
韩母听着韩丽娘的低泣，再看儿子沉郁的面色，缓缓开口道：“或者，我去像她道歉？想来我去求她，她总是肯给面子的。”
韩母心中很清楚，花袭人绝对不是吝啬银子的人。韩清元将来的仕途交际需要银子，花袭人却有很多银子。更重要的是，花袭人依旧得靖王看重——若非靖王看重，她哪来那么大的手笔折腾？若非靖王看重，怎么会将府中管事都派给她了？
“那小刘管事被王爷派给她好些日子了。”韩母道：“她能折腾到出今天的场面，那是因为有王爷替她撑着。”
这样一想，韩母真的不愿意同花袭人将关系闹僵。而为了韩清元的前程，她将脸面拉下来又算是什么？
“她从前说培育不出名品来，如今看来是有所保留了。”
也就是说。花袭人从前对他们撒谎了。当初在大柳乡的时候花袭人说弄不出名品，初来京城之后她特意买来牡丹花苗给花袭人，花袭人依旧说弄不出名品……而她才从韩家自立多久，就弄出了金学士那样的极品名花？
就因为想到这个。韩母心中一直都很不舒服，也一直都没同韩丽娘一起去找花袭人缓和关系。
如今见韩清元亲自去找花袭人依旧得到了冷面拒绝，而她的傻儿子依旧一心一意地相信着那花袭人有任何举动都是为了他好，韩母就不得不点出这样的话。
她要慢慢教会韩清元，在花袭人相关的事情上，他不能总是以感情行事，而是要冷静地从利益地角度，去看花袭人。
“从前我们那样的情况，没有靠山，哪敢刻意张扬？”韩清元本能地替花袭人解释道：“没有靠山。她若是弄出了金学士卖了一万两，只怕要将所有的小偷强盗都招来了。而她自己怕也要被权贵人抓走，成为花奴。”
“我们韩家哪能护住她？”
韩清元理解且十分支持花袭人藏拙的做法。
韩母无法反驳，便沉默了下来。
花袭人有培养极品名花的手艺，那用来换银子也太糟蹋了。韩母很能想象。若是关键时候，从韩家向关键人物献上一盆投其所好的名花的作用。
为此，她也不愿意韩家同花袭人的关系断了。
“明儿我便上门，找她赔礼吧。”韩母叹道：“只要她能原谅，我拉下脸面又如何？”
“娘，您别去。”韩清元犹豫了一下，断然摇头。道：“您别去。您去，就是强逼她，只会让她为难。”
“她并不是因为娘您打她的缘故才不肯回来的。”韩清元摇，面色黯淡，道：“我能看出来，她是真的想从商。想做点儿事情，而不是待在内宅绣花。”
韩母闻言怔愣了一会儿，叹道：“那丫头，从来心都大。”
回过神，她对韩清元道：“她不喜欢见我。我就不去打扰她。清元，你多留意她那里，有事没事多看看她吧。”
韩清元点头应下之后，韩母又拍了怕啜泣伤心的韩丽娘，柔声道：“傻丫头，你别总是哭。你不是给她做了衣裳吗？让人给她送去吧……这将来啊，若是她有个大事小事儿的，咱们家帮到她啊，难道她还能继续硬着心？”
“没事的。你若是去看她，她肯定还跟从前一样待你。”
“我才不去！”韩丽娘面上挂泪，却没说不将衣裳送去。
“好了好了，不说她了。”韩母拍了拍韩丽娘一边安抚她，一边将目光转向韩清元，问道：“你去拜访王爷，王爷那里怎么说来着？能得一个六品官职？”
韩清元也放下了心思，道：“不一定能有六品，或许是从六品、七品，不过都是只挂职有俸禄，并无实责实权的。”
“那也很好了。待你国子监结业，最好能考中了举人，将来的前程就格外明朗一些了。”韩母十分欣慰。
韩清元归京之后的第三日，靖王在朝堂上公开替韩清元邀功，尤其点名了韩清元国子监学子的身份。皇上心情很不错，当即就下了口谕，点了韩清元为承直郎，正六品，以示且格外看重这场战争，并不吝军功赏赐的决心。
韩清元真的很走运。他的功绩，是直接带来了首战大捷，开了好头。而双方军队士气又此消彼长，首战大捷直接就为接下来一场场胜利拉开了大幕！
若是战争开始之后他弄到这差不多的情报，就没有这些效果了。
韩家上下，喜气洋洋。
韩清元也不吝摆了宴席发了请帖，请国子监师生们热闹了一场。而中途靖王府和任大将军府都派人送来了贺礼，也是让在场众人都羡慕了一番，连声恭贺韩清元不提。
花袭人也提前让人给韩家送了贺礼——一套文房四宝和五十两的封包。想了想，她又让加上了四张好的皮毛料子，算是格外给韩丽娘的吧。花袭人心想。
“丽娘呢，心眼耿直实在，手艺又巧，是个好姑娘啊。”
赵婶见花袭人将韩丽娘送来的衣裳摆在桌上一遍遍地看，不禁开口感慨道。花袭人能让人给韩家送贺礼，赵婶觉得很开心——这人与人家与家的，不就是你送礼我回礼地来往着吗？
“韩家最让人瞧不明白的，就是那位太太了。”没有外人在的时候，赵婶也没那么恭敬着，道：“你瞧她真吧，她又透着股假味儿，你说她假吧，她有时候也挺真诚的，古怪的很。”
“她想什么，咱们可琢磨不明白。”花袭人将衣裳收了，问赵婶道：“赵婶，苗枝她可还跟的上课？她才多大？你逼她太紧了。”
赵婶闻言便也将思绪转到儿女上来，摇头道：“刘管事找来的先生都是有真本事的人。若是苗枝错过了这一次，以后上哪儿找机会去？再说，有她姐姐给她补习，她勉勉强强也能跟得上。”
“就是性子还太活泼了些。才过几天好日子，就忘了过去吃的苦头，没心没肺的。”赵婶笑道。才来几个月，几个孩子明显就胖了不少，气色好了太多太多。
而若她不来京城投奔花袭人，就是她省啊累啊的，也不能让孩子们吃饱了！所以，她心中总想着，将来她可不管什么十年的契约，她想着，只要孩子们能帮上花袭人，就让他们替花袭人做一辈子的事！
花袭人总不会亏待他们的！
“她还小呢。以后有的是机会。”花袭人笑笑，道：“一会儿路上好走一些，赵婶你替我将那盆梅花给崇安候府送去吧。无论是徐家给多少钱都没关系，我只当这是我送给徐清黎的及笄礼。”
“也当时接着她的大场面，提醒着那些贵人们，别将咱们暗香来给忘了。”花袭人欣赏着这盆凌寒而开的红梅，枝干虬虬，如墨如画，相信它定然能给徐清黎挣来面子。
赵婶应下来，想说什么，见花袭人含笑而立，便没有开口。
初雪冷雨才停，天也寒的吓人。
韩清元从马车上跳下来，进了翰墨书局，才觉得好过了一些。他虽然宴请了国子监的师生们一场，却还没有正式销假，所以还没有住进国子监去。
这西行往返一路，他也都没有静下来读书。
此时难免要来书局寻一些时文看看。
天很冷，书局里烧了铁皮炉子，使得室内并不太阴冷，但此时也没有几个人。
韩清元沿着书架朝前走了一阵，一边回想着书局这几个月的变化，嗅着墨香，一点点地找着感觉。
在军中待了一个多月，又跟随商队两个月，他几乎都以为自己是个粗俗武人加行商商人了。
“请问……”
就在韩清元走神之时，一个好听的少女声音在他身侧不远处响起。韩清元不禁回头，便见一个头戴帷帽的少女正看着他，见他转头，顿了一下，便又开口悠悠地道：“请问是韩公子吗？”




花袭 147 书局冷香
“鄙姓韩。”韩清元温和而有礼。
仿佛是确认了要找的人，那少女优雅摘下帷帽，露出一张精致美丽的少女面庞。少女面容半满如玉，肌肤如水，淡淡的柳叶眉间，长长的睫毛扑闪，带着点点忧郁的轻愁。
“没想到，真的是韩公子。”那少女轻启朱唇，露出一丝喜悦，见韩清元神色疑惑，微笑道：“上次中元节之夜，多亏韩公子舍身相救，小女子一直铭记于心。只是一直不曾当面道谢，实属不当，请韩公子见谅。”
“薛、薛小姐？”韩清元讶然之后，再看薛世净，神色间便不免露出一抹复杂。因为心中藏着事，他一直都刻意避开薛家人。他不曾后悔过救薛世净，也想过再次二人对面时候的场景，以为自己会冷淡离开，但此时……
此时，面对这样的薛世净，他真的没有办法将韩家的仇恨都套在她身上，从而憎恨于她。
她其实什么都不知道的吧。
韩清元心中如是想着，将复杂掩去，神色平淡下来。
“小女子薛如净，清净的净。”薛如净说话间郑重地向韩清元福身行礼，口中道：“世净别无所报，唯有再次行礼，显示心中感激之情，望韩公子恕罪。”
她居然报出了自己的闺名。
这个名字，再次让韩清元心生一抹涟漪。他侧身半避开薛世净的大礼，淡然说道：“薛小姐不必如此挂怀，举手之劳而已。”
“于韩公子是举手之劳，于世净却是救命大恩。”薛世净白面微红，没再坚持向韩清元行礼，而是问他道：“韩公子几时从战场折返的？世净听闻韩公子立下大功，深深为韩公子欣喜。这时间，果然好人好报……纵使世净不曾相报，上天也是不会薄待好人的。韩公子说是还是不是？”
今日天冷。就是白日，天也昏沉阴暗。
除了他们二人和各自带的丫鬟小厮，翰墨书局之内没有别的顾客。而那服务的店员在见到二人相识聊起之后，也识趣了退到了远处。偶尔才留意一下这里的动静。
整个书局分外的安静。
只有薛世净如湖水一般的声音，缓缓在这一方小天地中，绕着他们二人轻轻流淌着，同她身上散出来的淡淡的冷冽的梅花香一起。
韩清元觉得自己没有办法面对薛世净的目光。
她的目光那么清透干净，就像她的名字一样；其中的喜意又是那么的真诚，让韩清元难以负重。
“薛小姐过誉了。”韩清元错开薛世净的目光，想尽量让自己的声音神态冷淡一些，因而并未回答她的任何问话。
薛世净仿若未觉，继续问道：“韩公子能同世净说一说这一路西行的风光民俗吗？世净生而未出过京城，虽是喜爱一些地理杂记。但书中所言，总不如双目所见。韩公子能满足一下世净心中的好奇之心吗？”
一个美丽中带着轻愁的少女如此软语相求，只怕时间任何一个男子都无法拒绝。韩清元也不例外，尽管他一直提醒着自己，这是仇人之女。
但她却什么都不知道。
而他也不能告诉她。他和她家族间的深仇。
于是，韩清元开了口。
薛世净无疑是个很好的倾听者，也应该是做足了功课。她含笑又认真，总是适时回应，也能在关键处轻声提问……韩清元不知不觉间，便将西行见闻绘声绘色地说了许久。
甚至，他还说到了花袭人。对花袭人言行的疑问和不解。薛世净虽然不能真的回答，但也温言细语，也能让人感觉舒服不少。
“原来暗香来的东家小娘子，与韩公子有如此渊源。”薛世净微笑道：“她那株金学士世净见过，当真是当世之珍宝，让人为之目夺神迷。很了不起。”
说到此处，薛世净恍然道：“那株花推出之时，韩公子恰好已经离京……想必韩公子还不曾欣赏过那盆珍品吧？”
“没。鄙人才回京不久，尚未来的及。”韩清元此时也觉得有些可惜和遗憾——世人提起花袭人的那盆金学士无不真心称赞，而他说是关心花袭人。却没有真的见过那盆花。
而在他心底，貌似也有几分对那盆花儿的不以为然？认为这不过是京城贵人闲来无聊才有的追捧？而其被追捧，也不过是因为其一万两银子的天价？
而此刻，眼前这少女也如此推崇……难道是他错了？
韩清元陷入了沉思。
薛世净笑了一下，道：“如此，韩公子可一定要去观赏一番。这伯牙子期、名马伯乐……韩公子不见这世间擅诗词歌赋、琴棋书画者，都想着有知音知己么？想来那花小娘子虽醉心于花草，但也希望有那懂的欣赏的知己吧。”
韩清元闻言微微怔然。
是啊，花袭人那么喜爱花草，而自己却并未多少兴趣，如今更是连她最得意的作品都没有看过，又怎么能了解她的想法呢？
想到此处，韩清元对薛世净道：“多谢你点拨之言，薛小姐。改日我就去百花别苑去观赏那盆花。”
“若是韩公子有意，那就要快些了行动了。”薛世净微笑道：“世净得到不确定的消息，说宫中贵人听闻那金学士经历风霜甚至冬雪依旧璀璨夺目之后，想将那花儿收回深宫去呢。”
“那我明日就去。”韩清元道。
“恩。”薛世净含笑面对，眼底流淌着对韩清元的欣赏和鼓励，后退行礼道：“不知不觉已经出来了好些时间……韩公子，希望改日再会。”
“再会。”韩清元道。
薛世净微微含笑点头，带上帷帽遮住容颜，脚步款款，在韩清元的目送之中走向门口柜台，会了账，离开了。
留在韩清元看着她的背景怔了好一会儿，才回了神，心不在焉地挑了几本书，也出了书局，离开了。
坐在车上的时候，韩清元问白果：“白果，你去看过那金学士吗？你觉得如何？真的值一万两银子？”
那花儿就算是以白银铸成的，也没有一万两吧？
白果忙道：“回公子，小的跟着太太小姐去那百花别苑瞧过一回。但公子有所不知，一开始人叫那一个多啊，这里里外外根本就挤不透。官府派了一组衙役维持秩序让人排队来着，但那队伍排的太长，小的和太太小姐只能远远看了一眼，就回转了。”
“所以，小的也不知道它到底值不值一万两银子。但是，”白果强调道：“有真瞧了一会儿的人个个都说值得，甚至说只有万两银子才能衬出那花儿的珍贵……小的想着，大家都这么说，那就应该真值得吧。”
韩清元微微颔首，便没再说什么了。
值与不值，他明日就到那百花别苑去一见就知晓了。
再说薛世净上了伯府马车，摘下了帷帽，轻轻往背靠上一靠，面上的笑容再也不剩一丝，玉面清冷起来。
她的丫鬟拿了一个百花牡丹纹的薄毯给薛世净盖了腿，口中关切地道：“小姐，仔细腿疼。”
顿了顿，这丫鬟又轻声迟疑地问道：“小姐，您明天真的会去百花别苑吗？今日书局里还能挡住冷风有个铁皮炉子，但那别苑内可没什么人气，冷着呢。”
“太医也说，您体质虚寒，冬日里还多保暖少外出走动的。”
“冷梅啊，也只有你还记得我体质虚寒了。”薛世净轻笑一声，摇头道：“至于明天我们去不去百花别苑，这就要看我那两个妹妹她们的想法了。若是她们卖力邀请，我也不能扫兴拒绝，不是吗？”
“回府之后，不管有没有人来找你打探消息，你都要将我今日遇到韩家公子并聊了近两柱香的事情告诉她们，特别是二小姐。当然了，你也别忘了找她要报酬……她手中有钱，不怕你多要一点儿。”
冷梅眉目秀气，神色间有同薛世净一样的冷意。
她听到薛世净如此吩咐，点了点头，又迟疑了一下，轻声道：“小姐，您……您这又是何必呢？”
薛世净微微闭了一下眼，轻声道：“冷梅，你不明白啊。”
遂没有再多言。
冷梅抿唇，眼中闪过一抹心疼，不知怎么开口。
这几日，原本因为徐五小姐受天神垂怜病体症愈的消息而刺激的怏怏的薛二小姐，在接到薛府发来的邀请帖之后，也不知怎么的，就重新又精神了起来。活跃起来的薛二小姐首先做的一件事，就是过来“悄悄地”告诉薛大小姐关于韩清元西去立功的消息。
然后，又第一时间告诉了薛大小姐，其救命恩人被金口御封为“承直郎”，正六品。虽是恩职，不算真正任命重用，但可以想象，待两年他从国子监结业之后，肯定能有个不错的。
不说以后，就是这六品承直郎，已经很不错，很不错了。
同样，薛二小姐也告诉了许许多多关于韩家的消息：比如说，韩家人口简单，生活朴实安宁诸如此类，再比如说韩母的颇有见识和蔼可亲。




花袭 148 两条路
当然，薛二小姐也绝不会忘了说，韩清元奋勇救人的善良仁义和救人之后低调不求回报的高尚品格……
说的薛大小姐都深深觉得，她若是不亲自向韩清元道谢甚至于更近一步，都是愧对所有人了。
没想到，她不过是出门散心，居然会遇到韩清元。
而一番交谈之后，薛世净真的觉得，这韩清元是个很不错的少年人。他目光清正，举止有礼，谈吐也是生动有趣。加之他曾经救过那花小娘子，也曾救过她，足以说明他是个善良正直的人。
更重要的是，从他身上，她看不出多少小家子劲儿。
就比如在谈及那花小娘子时，他明显只是在关注其为什么不愿意回到韩家生活，而不是注意到花小娘子拥有的万贯之财。
真的难以想象，一个乡下普通寒门出来的子弟，能有这样坦荡大方的气质。甚至，比世家名门中的许多公子哥儿还要优秀，因为至少他绝不会纨绔风（流）。
薛世净心中开始了迟疑和摇摆。
乐信伯府这样的环境，她有一个那样的父亲，那样些子亲人，人人都笑颜暖语，但却没有一个是真诚的。她们无时无刻不在算计，一有机会就会毫不犹豫地捅人一刀踩人一脚甚至要了人的命。
活的太累。
为了活着，她清楚地知道了权势的重要，也千方百计地讨好了父亲，讨好了宫中的贵人姑姑，才给自己挣了一个活的的空间，才能好好活下去。
若是在那落水当时，她绝对不会往当时的韩清元身上多想一星半点。甚至，若有人往这方面提及，她会毫不犹豫毫不留情地反击，不让人往那方面有半点牵扯。
但今日，真正面对面见过韩清元之后。再加上他的六品官身，她有心头难免有些迟疑了。
她心中，未尝不想过朴实平淡而殷实自在的日子。
没有虚伪，没有争斗。没有各种栽赃陷害，只有平安喜乐，岁月静好。
她看得出来，韩清元并非那种聪明绝伦的大才，也绝非是那种贪婪的野心之辈。他将来的路，应该十分平稳，难有巨浪波折。
两种选择，两种生活。
薛世净无法做出选择。而一旦她选择了，就再也没有回头的路。
那么，看看吧。
或许。她的二妹妹，会比她更加积极呢？
薛世净回到伯府，挥手让其他丫鬟换过了冷梅，由人服侍着梳洗沐浴，又用了一盏滚热有些烫口的普洱红茶之后。才靠在了软榻上，拿了今日买回来的书，慢慢翻看着。
天色阴沉的厉害。