落花辞

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37.投石问路
王都百姓暴动，搅得沧冥满城风雨。面对这些无辜无罪的愤怒者，只能劝，不能伤，戍卫营一帮不善言辞的汉子，费尽口舌，说尽好话，百姓们却不领情。他们大骂戍卫营“吃里扒外”，是“卖国贼”、“白眼狼”，骂的不解气时，还拿烂菜叶、臭鸡蛋砸到将士们的脑袋上。戍卫营屡战屡败，无计可施。
朝重臣，以右相桓冲、国尉史岳为首，奔赴王宫，长跪于垂殿前，请求巫王处理此事。百官齐聚，唯独缺了臣之首的左相南央、武臣之首的东阳侯季礼。据说，两人同时感染了旧疾，卧病难起。
“此二人，平日里，一个自诩清正擅谏，一个自诩忠勇无双，真遇了麻烦事，却装作缩头乌龟，躲在府不敢出来。欺世盗名、贪生怕死、沽名钓誉，不过如是！”
跪了大半日，巫王依旧没有动静。脾气比火药桶还急、因一张嘴得罪过无数人的史岳高声嚷嚷起来。
众臣虽然痛恨史岳嚣张跋扈、仗着兵权横行无忌，平日能避就避，但这些话，倒是戳进了他们心窝里。因而，他们一个个抖擞精神跪好，极是耳的听史岳在前面痛骂南相与东阳侯种种不齿之事，甚至忽然觉得，今日这跪谏，也没有那么无聊无趣了。
最终，还是右相桓冲硬声打断史岳，好声提醒：“史国尉，这好歹是在君前，肆意议论同僚，成何体统？”
史岳正在气头上，听了这话，更加来劲儿。他从清晨一直骂到正午，将那些陈年旧芝麻烂谷子的事儿按照自己的理解，全抖落了出来，生怕巫王听不到他一片耿介之心。
午时方过，史岳停止了叫骂，原因是垂殿殿门终于缓缓打开了。而且，开门的，是东阳侯季礼，走出来的人，是左相南央。
史岳虽然是个大老粗，此时此刻，一张脸也变作酱红之色，恨不得寻个地缝钻下去。
“诸位所求之事，王上已有计议，王旨即日下达，诸位都散了罢。”南央高声宣读了巫王旨意。众人领旨叩首后，南央才笑着与东阳侯道：“恺之，今日，我第一次觉得，自己竟有些罪大恶极，不死不足以谢天下。”
东阳侯慨叹道：“左相所言甚是，今天，我也忽然生出此感。”
南央还缓缓走到阶下，亲手扶起史岳，道：“以国尉口舌之才，做武官，实在屈才。改日，我定向王上进谏，准国尉兼领御史台之职。”
史岳是个大老粗，目不识丁，连自己名字都写不好，众人闻言，立刻哄笑做一团。
史岳本是羞愤欲死，见众人如此墙头草，急怒之下，破口大骂：“老子好歹敢做敢说，比你们这些只知贪便宜的小人强多了！”骂我，他狠狠跺了几脚，甩衣而去。
众人陆陆续续散去，桓冲走到南央身边，笑问道：“南相与季侯果然，只是不知，王上打算如何处理此事？”
南央略略蹙眉，道：“既不能伤害百姓感情，又不能引起巫楚之战，王上也正犯愁呢。兵事上的安排，王上正在与东阳侯商议。”
桓冲感叹道：“此事着实难办，但愿能有转机罢。”说完，他便邀南央与他同行回去，南央却婉言推辞了。
桓冲深深望着垂殿紧闭的殿门，立了片刻，便也离去了。
垂殿内，君臣已经长谈了一个时辰，季礼将所有布防安排讲述完毕，才道：“王上，当务之急，是找回含山公主。只有这样，才能无后顾之忧。”
巫王披衣靠在软椅上，闭目沉思了会儿，有些疲累的道：“孤这女儿的下落，恐怕只有一个人知晓。”
季礼何等聪明，将那日浮屠岭的情形回想一番，就猜了出来巫王所指。
“是九辰。”季礼缓缓说出这个让他又惊又怕的名字，是肯定的语气，而非询问。
巫王没有说话，算是默认之意。
“可是，辰儿的为人，臣了解，他没有理由私自带走公主殿下。”
巫王淡淡一笑：“他教了含山几日箭术，也算熟识。”
难道……这个混账小子！
季礼脸色变了变，竟露出几分急色，道：“王上可曾问过他此事？”
巫王摇首，依旧笑着，道：“孤看辰儿，是个犟脾气，只怕也是嘴硬至极。他既然有意瞒着孤，孤也没把握让他开口。况且，辰儿是你带出来的人，没有证据，孤也不好直接逼问。”
东阳侯陷入了沉默。巫王将话说到这个份儿上，显然对九辰私藏含山公主之事深信不疑，他如此说，不过是让自己接话，表个态度。
季礼心清明，斟酌片刻，有些羞愧的道：“是臣教导无方。这混账小子，定是又犯糊涂了，臣能否见他一面？”
“当然可以。”巫王拿手指敲着软椅扶手，身子微微前倾：“你是他的主帅，在你面前，辰儿一定肯说实话。此处若不方便，孤可以让人带你们到别处。”
季礼目露惶恐，忙起身道：“事关公主安危，有什么话，他理应直接奏禀王上。”





落花辞 第62节
巫王倒也没有推托之意，随即将晏婴召到殿，吩咐：“让辰儿过来，东阳侯要见他。”
九辰本是在府里的后院洗马，听着晏婴派来的小内侍有模有样的学完嘴，略一蹙眉，便去特意换了件没有纹饰的干净黑袍，才牵了匹马，跟着那内侍离府。
说完兵事，巫王便拉着东阳侯一起对弈。季礼虽然心惴惴，也不敢露出痕迹，强打着精神在棋盘上与巫王缠杀。
半个时辰的时间，东阳侯连输两局。
九辰进来时，正赶上巫王落子定音。他在殿缓缓跪落，未及行礼，便被季老侯爷连踹三脚，踢飞在地。
九辰沉默的扶地跪好，东阳侯还欲再踹，却被巫王拦住。
“恺之，辰儿是个明事理的孩子，有话好好说。他若真需教训，孤自会找人替你做，何用你亲自动手？”
巫王敲着棋子，如是道。
东阳侯气得脸色铁青，听了主君之言，他惶恐请罪，努力克制住怒火，沉声道：“说实话，那日，在浮屠岭上，是不是你带走了含山公主？”
九辰显然对这个问题并不意外，只是平静道：“末将只救下了公主，并未带走公主。”
季礼虎目微微眯起，盯着眼前的黑袍少年，语气森然：“那公主被何人带走了？现在何处？”
九辰摇首：“末将不知。”
“我再问你一遍，何人带走了公主？”巫王在侧，季礼心无由着恼起来。
九辰直视着季礼，一字一顿道：“末将不知。”
季礼被激怒，扬起掌，正欲落下，一只手，缓慢却有力的压下了他的右掌。
巫王扔了手黑子，如渊黑眸浮着若有若无的一线笑意，语气带了几分无奈：“既然恺之觉得他在撒谎，该教训，就交给孤罢。”
语落，他缓缓击掌，一道黑影无声无息的现身于殿，恭敬伏跪在地。
来人手捧长鞭，着血纹缁裳，面上亦覆着轻薄的墨底血纹面具，通身融作一体，形貌诡异至极。他周身散发出的阴寒邪恶之息，即使在白日，亦令季礼心头一凛。
“金乌，季候有惑难解，帮这位小将军想想答案。”
巫王淡淡吩咐了一句，便端起手边的茶碗，轻轻啜着。
金乌形如鬼魅，瞬移至九辰身后，手乌黑长鞭，高高扬起，宛若盘旋而飞的黑龙。
呼啸声，长鞭落下，九辰直接扑倒在地。
季礼张目望去，只见长鞭已经顺着脊背，嵌入骨肉深处，从外面看，却见不到任何伤口，甚至连衣料都完好无损。
九辰十指紧紧扣着地面，指节泛白，显然痛到了极致，金乌却并不急着取出鞭子，似乎在等地上的少年慢慢消化痛楚。
见季礼脸色有些不好看，巫王似是随意解释道：“暗血阁刑使的黑龙鞭，乃北海蛟龙绳所制，打的是骨头，不是皮肉。”
暗血阁……！季礼无意识的缓缓捏紧了拳头，掌心，冷汗淋漓。
等到九辰消化掉痛楚，能慢慢爬起来的时候，金乌才翻腕抖出鞭身，卷出一片血沫碎肉。从肩至腰，一道长长的口子将整个背部撕裂成两半，如此重伤，却不见血，隐藏在看似完好无缺的表皮下，一般人，根本瞧不出来。暗血阁的刑讯手段，可见一斑。
九辰死死咬唇，身体晃了晃，没有倒下。金乌没有给他喘息的机会，复又高高扬起黑龙鞭，同样的手法，在第一道伤口的旁边，落下第二鞭。
九辰撑着地面，呼吸渐渐粗重，嘴角亦涌出了血色。长鞭入肉，金乌依旧不急着取出，给受刑人充分的时间消化这摧筋裂骨之痛。
季礼实在不忍心看下去，恳求道：“王上――”
似是知道他要说什么，巫王打断他的话头，眉峰冷漠，语气却随和：“恺之练兵的手段，终究太过温和。”
“臣知错。”季礼只能强忍住心疼，羞愧请罪。
第五鞭的时候，九辰再次扑倒在地。
巫王终于抬掌，道：“先别取鞭，东阳侯要问话。”
季礼如蒙大赦，再也顾不得许多，大步奔过去，将地上的少年轻轻揽在怀里，黯哑着声音道：“再大的错，都有我替你顶着。公主是金枝玉叶，你不过是大漠出来的野小子，怎可高攀？你不是一直想回剑北么？只要你肯说出来公主下落，我就求王上放你回去。至于救兄长的事，我们可以从长计议。”
九辰已经有些眩晕，浑身冰凉的时候，猛然靠上一个温暖宽厚的胸膛，便想直接睡过去。季礼刻意压下了声音，九辰也根本听不清他在说什么，只是迷迷糊糊听到“剑北”两字的时候，九辰忽然有些清醒了。
他缓缓睁开眼睛，笑了笑，道：“我再也回不去了。”
季礼听不真切，只当他想通了，忙附耳过去：“公主在何处？”
九辰不再开口。
巫王冷眼看罢，搁下茶盏，道：“恺之，要不要继续问，你来定夺。”
季礼知道，以巫王的手段，不达到目的，绝不会罢休。巫王借他的手，引出这一切，也不过是在等他一个决定。对于主君而言，即使是他最欣赏的东西，一旦触碰了他的底线，他亦会毫不犹豫的毁灭掉。
他缓缓放下九辰，坐回去，喉间愈加干哑：“王上说得对，臣太过温和，犯了为将者大忌。”
“既然如此。取鞭，继续。”
金乌领命，魅影一闪，猛地抽回长鞭。他卷鞭而立，耐心的等着，待地上的少年缓过气，稍稍清醒后，才重新开始落鞭。
方才的五鞭，均匀的落在了左背上，金乌避开脊椎，将角度对准右背。
又五鞭之后，九辰彻底昏死过去，没有了动静。他背上的衣料，看起来，依旧完好如初，没有沾染任何血迹，根本看不出被撕裂的十道口子。
季礼双手抵额，一颗心如被滚油煎、千刀割，只要他说出那句话，巫王便会放过这个孩子，但此刻，他的嗓子，便如同被巨物堵住一般，发不出字。这一切，仿佛魔鬼，正肆无忌惮的嘲笑他，原来，他季恺之也是个贪恋权势的人。
巫王紧了紧身上的披风，似是有些乏了，他轻轻摆手，示意金乌退下，叹道：“罢了。恺之，时辰也差不多了，你回去罢。余下之事，孤再想办法。”
季礼恭敬领命，最后望了九辰一眼，生平第一次，带着逃离的心情疾步出了垂殿。
巫王宫华灯初上之时，内廷总管晏婴亲自到杏林馆，不由分说，便命两个内侍将太医令景衡架上车舆，一路跑着抬到了垂殿。车舆一到，晏婴拽起景衡，直接冲向内殿。




落花辞 第63节
殿内灯影侧侧，巫王常睡的龙榻上，软绵绵的躺着一个少年，双目紧闭，面色死灰，没有一点活气。巫王依旧坐靠在软椅上，眉目恍惚，不知在想什么。
景衡大惊，迅速检查过九辰伤势，冷静回禀道：“伤在骨上，如果用药，不吝于让你用药，他何时能醒？”
景衡没想到巫王竟会说出此话，他惊愣片刻，有些怜悯的望着榻上的少年，平静回道：“如此下场，皆是殿下自食其果，老臣无法断出结果。”
巫王果然转过头，皱眉道：“什么意思？”
“三箭穿胸，箭箭擦心而过，已是致命之伤。殿下不知调理，反而日夜取血，补给王上，以致失血过多，高烧虚脱。老臣行医这么多年，从未见过如此不自量力之人，如今碰到了，只能说他活该如此！”
景衡为人率性洒脱，与人交往，温正冲和，从不口出恶语。能说出此番话，实属不易。
巫王垂目听完，静默片刻，道：“生死人，肉白骨，难不倒景老。于孤而言，重要的是结果。医治之法，全在太医令定夺，孤的世子，没那么娇弱。”
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38.釜底抽薪
夜深，无灯，古铜色的王香炉里，一朵朵七星海棠慢慢的烧着。
妖娆明艳的红色花瓣被细碎的火焰包裹着，香气散尽后，便化作灰烬，沉在炉底。
黑暗，有两人围炉而坐，闭目品味浸入心脾的独特气息。
“每次过来，都要带这些毒物，你真当孤是百毒不侵么？”
另一人低声笑了笑，道：“万物相克相生，并无定理。于他人而言，此花是见血封喉的绝毒，于王上而言，不过几叶增助修为的俗物，浮华不实，何有惧哉？”
巫王失笑：“孤身边，会拍马屁的人很多，却都及不上你。那件事，查得如何？”
“他来自西楚离氏，幼染恶毒，一直被寄养在寺里，二十年前才归家。他的母亲，是名歌姬，后来与人通奸，被族长老处死。因为是庶子的身份，他在族没有什么地位，经常受人欺侮。然而，十六年前，一场大战，改变了他的命运，也造就了如今的‘离侠’。”暗沉的声音，缓缓响起，语调十分平静。
“是离氏、熊氏、夜氏三族争夺九州剑令的回音谷之战。”
“王上英明。十六年前，熊氏与夜氏联合起来，在回音谷布下埋伏，意图暗杀离氏族长离明川。离恨天一人一剑，挑了两族顶尖高手，夺得剑令，一举闻名天下。”
巫王将手笼在熏炉上，微带讽刺道：“能将他的身世做的如此滴水不漏，西陵衍倒是下足了功夫。离恨天，此名，倒是充满怨煞。”
对面之人举起茶碗，往熏炉里洒了些茶水，道：“子午亭那条地下密道，已经被封死了，属下让人进去看过，他们没有留下一点蛛丝马迹。”
“这很正常。不正常的事情是，闹出那么大动静，浮屠岭的山贼却跟睡死了一样，没有任何反应。”巫王淡淡道。
“属下想过，此事只有两种解释，一、鬼面修罗确与楚人勾结；二、鬼面修罗是个很聪明的人。”
“但愿，他只是个聪明人。所谓的魑魅魍魉、冤魂孤鬼，早该一把业火烧掉，送往轮回。既为余孽，靠一缕执念流连世间，妄图搅乱生人秩序，便是逆天。”巫王缓声说完，忽然沉沉叹道：“说过多少次了，在我面前，不要自称属下。”
“属下不敢。”
半刻后，晏婴端着烛台进来，恭声禀道：“景馆主回去了，留下了药。”
烛光渐渐点亮整个书阁，巫王独自坐在香炉旁，依旧闭目沉思。
“孤听着外面乱哄哄的，连你都挡不住，怎么回事？”
早知这动静定然瞒不过巫王，晏婴心有准备，不急不缓回道：“是看守禁室的那十名老内侍，他们是服侍过先王的人，手有先王赦令，老奴不敢不敬。”
巫王拧眉：“说重点。”
晏婴只能道：“他们说，殿下嚣张跋扈、目无礼法，禁闭期间，不仅违背王后命令，私逃出去，还炸毁了先王所建禁室，是……是不忠不孝之举，请求王上圣裁。他们还说……还说……”
“说什么？”
“还说……王上有失教养之责，理应反省。”
巫王被气乐，道：“这帮老东西，仗着先王敕令，倒是英勇得紧。”语罢，他道：“有伤到人么？”
晏婴忙道：“没有伤亡。”
“此事，王后怎么说？”
“王后一直忙着采绿湖修缮的事，日夜操劳，经常不在宫，他们去了几次，都扑空了。而且，他们觉得，王后凤令，不足以威慑殿下，殿下才敢私逃……所以，才来了垂殿。”
巫王这才缓缓睁目，瞳光如炬：“去告诉他们，孤会让内廷司造拨笔款子，尽修好禁室。监造之事，由世子负责。”
晏婴深觉，这种四两拨千斤的法子，倒极是妥帖，既能挡住那帮老内侍的嘴，又不致伤了情面。他默默措辞一番，便毅然出殿去应付那群十分难缠的老顽固。
巫王往香炉里倒了碗茶，彻底浇灭炉碎焰，便起身离开了书阁。
数名青衣内侍正在内殿聚作一团，交头耳语，显然在计议什么。
巫王视见，皱眉问道：“怎么回事？”
众人见巫王驾临，吓得跪成一团，只有一个胆子大点的敢抬起头，颤颤道：“殿下一直不停的出冷汗，已经浸湿三层褥子了，奴才们正想，要不要替殿下换换？”
巫王到榻前，伸手摸了摸，原本铺的褥子果然都湿透了。九辰穿的黑色里衣亦是黏湿不已，触手冰凉，与通身滚烫的温度极不相衬。
“世子用药了么？”
“太医令给殿下喂了汤药，外用的药搁在案上了，没用。”
巫王侧目望去，果然见榻旁的香木案上放了一个小青罐。
方才答话的小内侍忽然爬到巫王跟前，叩首道：“王上，奴才知道，您和太医令不给殿下用伤药，是怕殿下熬不住。可殿下失血过多，毫无抗炎能力，再不用药，只怕会脱水。”
巫王双目骤缩，盯着那小内侍，目光犀利至极。
“谁教你这么说的？”




落花辞 第64节
那小内侍仰起头，眼睛里竟有些湿意：“奴才的父亲，就是这么死在狱的。”
口出丧言，乃宫大忌，更何况，这丧言，还是当着一国主君的面。
整个垂殿，忽然陷入死寂之。一干内侍听闻此话，霎时脸色惨白，双膝发软。
“你叫什么名字？”
许久，巫王问道。
“回王上，奴才贱名碧城。”
“居紫云之阙，碧霞为城。碧城，乃仙人所居之城，是个好名字。”巫王将这个名字咀嚼一番，竟颇有赞叹之意，继续道：“今年多大？”
“上月初八刚满十六。”
巫王竟含起一丝笑意：“正好与世子年纪相仿，以后，你就跟着世子罢。”
主君随意的一句话，却足以令所有内侍惊呆。
众人本以为，这句话会引出一场杀身之祸。谁承想，祸事没来，天上倒是掉下个大馅饼，真真实实砸到了惹祸人的头上。所谓君心难测，不过如此。
碧城性格柔弱，平日里总是唯唯诺诺、低眉顺目，常被宫其他内侍欺侮□□。如今，众人眼的咸鱼忽然翻身，被巫王指给世子，在其余人看来，嫉妒自然多于羡慕。原本，他们只是瞧不起碧城，如今，对碧城倒是多了份恨意。
直到事后，有人在背后悄悄议论：“世子向来不受王上宠爱，这江山，还说不准是谁的呢。若能跟了时候，那才叫本事。”众人才稍稍消去些不甘。
而此刻，碧城只是痴傻了一般，愣愣看着巫王。直到晏婴进殿，提点了一句，他才如梦初醒般，以额触地，重重磕了个响头：“奴才遵命。”
巫王命众人散去，只留了晏婴和碧城在殿，给九辰上药。
血阁的鞭子，直接穿皮入骨，伤口并不出血。晏婴根本看不见九辰背上的伤口，只有拿手一点点试探着，才能扒开那一道道纵深的血口子。而上药期间，晏婴要始终让伤口处于裂开的状态，碧城才能将药膏抹进去。这对伤者，无疑是一种残说，为何将自己的亲妹送入风人之手？可是孤那位王后的意思？”
“不。”九辰断然道：“在儿臣眼，楚国才是良配。”
巫王果然露出几分意外：“含山和把柄都在风使手，世子是将楚人逼上了绝路，何来良配之说？”
九辰盯着巫王双目，眼睛漆亮如星辰：“因为，儿臣知道，父王想除掉离恨天。唯有这样，才能逼西陵韶华弃卒保车。”
巫王骤然捏紧双掌:“你还知道什么？”
“父王何必紧张，您与他之间的恩怨，儿臣不知。儿臣只知，失了爪牙的猛虎，才是最没有威胁的。离恨天太过强大，他在，君子剑在，父王便永远无法安寝。”
巫王未做置评，而是将九辰露在外面的右腕握于掌，轻轻一折：“在自己的君父面前，狂妄悖逆、口无遮拦，连规矩都忘了。”
九辰眼前一黑，五官瞬间扭曲。最终，他只能张大嘴巴，大口大口的喘着粗气，抵御断腕之痛。
巫王起身，依旧负手而立，面寒似铁：“早朝之后，孤会过来替你接腕。这段时间，再好好反省一下，何为君父。这个错误，你已经犯了无数次。”
然后，他转身消失在清寒的天色之。
这日早朝，风国使臣果然带了证人、证物，请求面见巫王。
当着巫国朝臣的面，风国使臣明染情绪亢奋、言辞激烈。说到愤怒处，他怒发冲冠、捶首顿足，恨不得将楚人剐骨削皮；说到动情处，他伏地大哭，仰天哀嚎，恨不能替含山公主受恶箭之伤。
负责记录的言官奋笔疾书，生怕疏漏重要信息，风国使臣大人终于停止声讨时，他竟已将案上竹简全部写尽。
明染见状，立刻张袖扑过去，将那些竹简全部展铺在大殿之上，哭天抢地，哀声呼号：“所谓罄竹难书，不过如此！楚人穷凶恶极，人人得而诛之，请王上为含山公主、为巫国子民做主！”